Глава 27. Су Юй против Ли Му! Губернатор Шанхая лично наблюдает за боем! •
— Почему? — возмутилась Ваньжун.
— Хватит и одного профессионального повелителя зверей на семью, — отрезал Су Юй. — Если так хочешь, купим тебе питомца, но становиться повелительницей я запрещаю.
В семье Су было всего двое детей. Уверенность Су Юя на поле боя во многом держалась на Элии. Не будь её, ему бы пришлось быть готовым к смерти в любой момент. Питомцы божественного ранга — редкость неимоверная, заполучить такого — всё равно что поймать пирог, упавший с неба. Поэтому он был категорически против того, чтобы сестра шла по его стопам. Нин Шутин и Су Цифань разделяли его мнение. То, что в их семье уже появился один повелитель зверей, и так было поводом для гордости перед предками и отечеством. Да и из-за этого одного Нин Шутин ночами мучили кошмары: она боялась, что если сын отправится на передовую, то уже не вернется.
Су Ваньжун надула губы и, теребя свои хвостики, мрачно замолчала.
— Ну всё, Ваньжун, — улыбнулась Нин Шутин. — Брат же о тебе заботится. Смотри, благодаря ему мы теперь живем в достатке. Даже если на церемонии пробуждения в следующем году тебе не повезет, денег хватит и на сыворотку таланта, и на питомца. А теперь пошли домой, не будем мешать брату готовиться к завтрашнему бою.
Ваньжун кивнула и с тревогой посмотрела на Су Юя:
— Брат...
— Не волнуйся, я не проиграю, — перебил он.
— Я хотела сказать: постарайся не покалечиться! — бросила она и развернулась к выходу.
Родители дали ещё пару наставлений и ушли следом. Су Юй растерянно смотрел им вслед.
— Это не самый лучший выбор, — заметила Элия.
— Почему?
— Когда попадешь в демоническое логово, сам всё поймешь. Каждые несколько лет там открываются новые разломы, ведущие на Землю. Это катастрофа, от которой вам, людям, никуда не деться. Так что... даже если хочешь их защитить, не стоит отказываться от еды из страха подавиться.
— Я подумаю над этим, — медленно кивнул Су Юй.
Элия обвила руками его шею:
— Оставим пока разговоры. Завтра бой, так что сначала тебе нужно подпитать мою королевскую особу.
— Элия, неужели против какого-то Ли Му придется выкладываться на полную?
Способности Кровавая Королева и Гимн Мёртвых Апостолов не требовали много крови. Только навык Бессмертие расходовал её в колоссальных объемах и нуждался в предварительной подпитке.
Элия легонько прикусила его мочку уха:
— Кто знает? Или ты сам этого не хочешь?
— Ладно, — скрипнул зубами Су Юй. — Но тогда сегодня наденешь школьную форму! И повязку на глаза.
— Хм, ты уверен?
***
Су Юй, чье тело значительно окрепло после Духовной Эссенции Жизни, с шумом выдохнул. Даже после битвы, продлившейся с глубокой ночи до самого рассвета, он был полон сил.
— Элия.
— М-м?
— Сегодня не сдерживайся. Бей на полную мощность.
Вчерашние слова Элии заставили его о многом задуматься. Сокрытие истинной силы её таланта давало тактическое преимущество в будущих боях, но угроза демонических логов никуда не делась. Су Юю требовалось больше ресурсов... а значит, нужно было продемонстрировать свою истинную ценность.
***
Над ареной моросил мелкий дождь, но это не останавливало толпы зрителей. Бои между участниками из топ-10 Рейтинга Потенциала Китая случались нечасто. Многие студенты с других факультетов даже прогуливали утренние пары, чтобы посмотреть трансляцию.
— Тише, тише, сейчас начнется!
— Ого, вы видели коэффициенты? Все настолько верят в Ли Му?
— Вчера многие эксперты ставили на его победу!
— С факультета практического боя прошёл слух, что Ли Му заключил контракт со вторым питомцем!
— Черт, тогда Су Юю и Элии несдобровать!
— Смотрите, сам губернатор Шанхая приехал на бой!
На VIP-трибуне ректор Нин Ханьвэнь лично приветствовал высокого гостя:
— Генерал-губернатор Ся, стоило ли вам лично приезжать из-за какого-то студенческого турнира?
— Я прибыл специально, чтобы взглянуть на гения первокурсника, которого вы, ректор Нин, так тщательно скрывали, — с улыбкой ответил Ся Тинъэнь. — Похоже, произошло нечто, чего вы никак не ожидали.
— Человек предполагает, а небеса располагают, — вздохнул Нин Ханьвэнь. — К счастью, у этого парня тоже отличные задатки.
— О? Тогда мне стоит смотреть в оба, — с любопытством произнёс Ся Тинъэнь. — Прошу. Как думаете, ректор Нин, кто победит?
Белая борода Нин Ханьвэня слегка дрогнула, но он промолчал.
— Похоже, вы весьма уверены в себе, — усмехнулся Ся Тинъэнь. — Я видел этого парня из семьи Ли. Выдающийся талант, с ним шутки плохи.
— Да, Ли Му — весьма перспективный юноша, — уклончиво ответил ректор.
Ся Тинъэнь только покачал головой. Нин Ханьвэнь умел держать язык за зубами, и пытаться выведать, что у него на уме, было пустой тратой времени. За их беседой незаметно подошло время начала поединка.
Из-за вчерашнего инцидента, хоть шумиха и быстро улеглась, судьей назначили декана факультета демонических растений Линь Тана. Он разнёс свой голос над ареной с помощью ментальной силы:
— Решающий раунд отборочных соревнований Шанхайского университета Повелителей Духов! Первый бой: Ли Му против Су Юя!
Под оглушительный рев трибун, вспышки света и дождь из лепестков Су Юй и Ли Му вышли из противоположных туннелей.
— Старина Ли, давай! Не опозорь факультет практического боя!
— Старшая Элия, я всегда буду поддерживать тебя!
Бойцы словно не слышали толпу, не сводя глаз друг с друга. Линь Тан встал между ними и негромко произнёс:
— Много говорить не буду. Если увижу, что кто-то при смерти — вмешаюсь. Но это будет означать поражение одного из вас. Уяснили?
Оба поочередно кивнули.
— Отлично. Покажите всё, на что способны, юноши, — кивнул декан. — Людям приходится бороться за выживание в демонических логовах, а вам, молодым, тем более нужно уметь сражаться за своё. Не бойтесь, пока вы дышите, вас вытащат с того света.
Линь Тан возвысил голос:
— Первый бой… Начали!
Гулявший по трибунам шум разом стих. Все затаили дыхание в ожидании первых ударов.
— Ты покалечил Лэй Хэ, — холодно бросил Ли Му. — Он теперь до смерти боится собственного питомца. Какая же гнусная у тебя способность.
Они явно недооценили Су Юя. Дыра в теле, пробитая собственным питомцем, заживет, но утрата базового доверия между зверем и хозяином была клинком, способным навсегда сломить повелителя.
— Мы квиты, — парировал Су Юй. — Хочешь достать меня — так бей в лоб. Но впутывать других… Не вижу в тебе ни капли воинской чести.
Ли Му развел руки в стороны:
— Честь? Это лишь жалкое оправдание для проигравших. Я верну своему лучшему другу всё, что он потерял.
За спиной Су Юя с хлопком раскрылись крылья виверны.
— Правда? Жаль тебя расстраивать, но у тебя ничего не выйдет.
Звонкий стук капли дождя о камень арены стал сигналом к атаке.
— Реви, Багровый Огненный Демон! Явись, Ворон Теневого Танца!
Земля треснула, словно прорвавшаяся магма, и из разлома поднялся Багровый Огненный Демон — шестиметровый пылающий исполин. И, как и предсказывали зрители, Ли Му действительно заключил контракт со вторым питомцем!
Теневая волна хлынула бурным потоком, и из черной реки мрака восстала гуманоидная фигура в темно-пурпурном капюшоне. В её руках был зажат причудливый демонический посох мрака, а из-под капюшона торчал птичий клюв, напоминающий вороний.
Ся Тинъэнь на VIP-трибуне мгновенно узнал этого монстра.
— Семья Ли и правда не поскупилась! Этот зверь родом из американского демонического логова Теней. Раса Теневых Призраков, номер 16. Их прозвали Убийцами, рожденными во мраке. Во время великой войны с Америкой они вырезали десятки тысяч повелителей зверей и стали главной причиной прорыва линии фронта в демоническом логове Теней… Подумать только, семья Ли смогла поймать одного из них. У Су Юя большие проблемы!