Глава 26. Жеребьевка и прогнозы: эксперты ставят на Ли Му •
Ли Сюй со стоном схватился за простреленную ногу и с трудом поднялся:
— Капитан, я тебе, конечно, верю, но нельзя ли сначала вылечить мою ногу?
— Иди-иди, — отмахнулся Су Юй. — Моя Элия других мужчин лечить не станет. Ищи целителя сам!
— Эй, а как же командный дух?! — взвыл Ли Сюй.
— Старина Ли, вынужден тебя покритиковать, — Су Юй напустил на себя суровый вид. — Разнылся из-за какой-то царапины, позоришь весь мужской род! Вон, посмотри на Вэй Гана — молчит же!
Ли Сюй перевел взгляд на Вэй Гана. Тот лишь похлопал его по плечу:
— Да я с самого начала ни на что не надеялся, старина Ли.
Лю Сюань, Ань Чжишуй и остальные не выдержали и прыснули со смеху. Слова Су Юя явно подняли всем настроение.
Места в индивидуальных боях для первокурсников обычно занимали студенты S-ранга, и руководство старалось разводить их по турнирной сетке при жеребьевке. На арене тем временем завершился последний поединок, и началась та самая жеребьевка. Су Юй смотрел на экран в комнате отдыха. Хоть он уже и знал имя своего противника, было интересно послушать, что скажут другие.
— Сегодня завершились два первых раунда отборочных соревнований, — вещал комментатор. — Завтра мы узнаем имена восьми первокурсников, которые будут представлять Шанхайский университет Повелителей Духов на Турнире Альянса Девяти Университетов. Итак, результаты жеребьевки… Первый завтрашний бой: Су Юй против Ли Му!
Трибуны взорвались гулом, а по экрану трансляции сплошным потоком побежали комментарии:
«Ого! А я-то думал, университет подтасует результаты, чтобы они не пересеклись! Вот это столкновение лбами!»
«Самый честный раунд…»
«Третье место рейтинга потенциала против девятого! Как же хорошо, что я успел урвать билет на завтра!»
«Кто победит? Есть тут мастера-повелители зверей, чтобы раскидать по фактам?»
— Сегодня у нас в гостях эксперт из Ассоциации Питомцев, повелитель зверей на ступени Нирваны, господин Лу Юнь! — объявил ведущий из студии. — Господин Лу, что скажете об этой паре?
— Многие думают, что нас ждет битва не на жизнь, а на смерть, — уверенно заявил Лу Юнь. — Но я считаю, что завтра Ли Му без труда одолеет Су Юя!
В чате тут же вспыхнул пожар:
«Бред собачий! Су Юй даже в топ-8 не выйдет?»
«Без труда? Ли Му, конечно, гений, но Элия в прошлом году была сильнейшей!»
«Черт возьми, я никогда не прощу Су Юю, что он увел мою жену, но старшая Элия просто не может проиграть!»
Лу Юнь мельком глянул на комментарии и пустился в рассуждения:
— Не судите о битвах повелителей зверей с дивана. Здесь всё решают уровень, Кодекс и совместимость! Уровни у Ли Му и Су Юя одинаковые, оба владеют питомцами высшего ранга. Значит, ключ к победе — совместимость! Если судить по прошлым боям, Су Юю для активации способностей нужна «кровь» и пространство для маневра. А способности Ли Му как раз идеально заточены под контроль арены. В плане совместимости его преимущество просто колоссально! К тому же, Ли Му из знатного рода — кто знает, вдруг у него припрятан второй питомец? И на чьей же стороне, по-вашему, перевес? Да, Элия была сильна, но это было в прошлом году. Тем более, она упала в уровне. Что было, то прошло. Не живите прошлым!
Аналитика Лу Юня звучала весьма убедительно. В прошлом году имя Элии действительно гремело на весь университет, но записей её боев почти не осталось, информации катастрофически не хватало. Для большинства она была просто «гениальной первой красавицей».
«Логично, в самую точку».
«Выкатили коэффициенты! И правда! На Ли Му всего 1.4, а на Су Юя аж 4.7!»
Столкновение двух гениев из топа рейтинга, подогретое комментариями эксперта, вызвало новую волну бурных обсуждений.
В студии, как только погасли камеры, ведущий негромко спросил:
— Слушай, старина Лу, а у Ли Му и правда такие высокие шансы? Думаю вот, может, поставить немного?
Они были друзьями, так что вне эфира могли поболтать начистоту.
— Ты-то куда лезешь, диванный эксперт? — скривился Лу Юнь. — Как по мне, там чистые пятьдесят на пятьдесят! Я специально нагнал жути, чтобы коэффициенты задрать. Ставить, ясное дело, надо на Су Юя! И на меня заодно поставь, а то у нас в Ассоциации с этим строго.
***
В другой комнате отдыха на больничной койке, свернувшись калачиком, дрожал Лэй Хэ, которого уже успели подлатать целители.
Ли Му вместе с остальными подошёл к нему.
— Лэй, завтра я за тебя отомщу, — тихо пообещал он.
В глазах Лэй Хэ плескался ужас. Ужас перед Су Юем, перед собственным будущим на пути повелителя зверей. Ведь Громовая Птица пронзила его собственное тело. Теперь он... просто не смел снова призывать её. И хотя Лэй Хэ понимал, что питомец находился под контролем Су Юя, одна мысль о том, что боевой товарищ, которому он безоговорочно доверял, ударил его в спину, разрушала всякое чувство безопасности. Эта скрытая травма практически перечеркивала все достижения повелителя зверей.
— Ли... ты должен победить, — дрожащим голосом произнёс Лэй Хэ. — Остерегайся Элии. Она способна контролировать кровь в человеческом теле, Мистической Куклы против нее не хватит.
Лэй Хэ умоляюще посмотрел на Ли Му, и тот крепко сжал его руку:
— Поверь мне, брат. Я выиграю.
Ради победы над вампиршей Ли Му собирался сегодня же вечером заключить контракт со вторым питомцем высшего ранга. Кроме того, ему должны были доставить специальное призрачное вооружение для противостояния кровопийцам. Он обязан одолеть Су Юя — чтобы вернуть боевой дух лучшему другу и выполнить просьбу учителя, пусть даже Ли Му понятия не имел, что за конфликт связывает Ван Юэ и Су Юя.
***
Шанхай, некий подвал.
— Идиоты! — бушевал Исикава Сюдзи. — Господин Ван, вы вообще способны выполнить то, что обещали?! К Элии и Су Юю обращается всё больше внимания! Что будет, если они так и дойдут до первого места в вашем так называемом Рейтинге Потенциала Китая, и их возьмут под крыло Девять Стражей и губернатор Шанхая?! Я начинаю серьезно сомневаться в искренности семьи Ван!
Ван Юэ пребывал в отчаянии. Он намеренно пытался задавить Су Юя, чтобы максимально ослабить его влияние и силу до того, как парень отправится в демоническое логово. На улицах Шанхая ни он, ни японцы не посмели бы и пальцем тронуть китайского повелителя зверей. Ван Юэ никак не ожидал, что Лэй Хэ не только не остановит Су Юя, но и позволит тому раскатать себя в лепешку.
— Господин Исикава, прошу вас, поверьте в нашу искренность! — торжественно заявил Ван Юэ. — Завтра в бой вступит Ли Му, и он гарантированно не пустит Су Юя на Турнир Альянса Девяти Университетов! К тому же, кто бы ни защищал Су Юя, он всё равно будет участвовать в войне в демоническом логове.
Китай отличался от других стран. Здесь на поле боя выходили самые отважные.
Хмурое лицо Исикавы Сюдзи немного разгладилось.
— Хорошо, я поверю вам ещё раз. Надеюсь, наше первое сотрудничество не станет последним, и в будущем подобных сделок будет бесконечно много.
— Я буду ждать этого с нетерпением, — улыбнулся Ван Юэ.
***
Досмотрев жеребьевку, группа Су Юя покинула комнату отдыха. Лю Сюань повела раненого к целителям, а Су Юй отправился встречать пришедших поболеть за него родственников.
Спустя полчаса Су Цифань, Нин Шутин и младшая сестра Су Юя, Су Ваньжун, наконец-то вырвались из людского моря, бушевавшего на арене. Заметив брата, Ваньжун вприпрыжку подбежала и с разбегу прыгнула ему на шею:
— Брат! Какой же ты крутой! Тот парень тебе вообще не ровня!
Стоявшая неподалеку Элия, надвинув кепку пониже, чтобы не привлекать внимания, слегка нахмурила тонкие брови. Она понимала, что это вроде как сестра Су Юя, но... у нее предательски защипало в носу. Неужели это и есть та самая «ревность», о которой пишут в книгах? Элия закусила кончик большого пальца. С тех пор, как Су Юй открыл ей мир человеческих эмоций, она начала постепенно проникаться вкусом жизни.
Су Юй отлепил от себя Ваньжун:
— Ну всё, всё. Тебе уже восемнадцать, а ведешь себя как маленькая.
Су Цифань и Нин Шутин с улыбкой подошли ближе. В их взглядах, устремленных на сына, читались и гордость, и тревога. Повелители зверей и обычные люди жили в разных мирах. Успехи сына, конечно, радовали, но то, с какой легкостью он в столь юном возрасте овладел искусством убивать, означало лишь одно: день, когда он отправится на войну, уже не за горами.
— Я не маленькая! — надула губы Ваньжун. — Я тоже хочу стать повелительницей зверей, как ты!
— Даже не думай об этом. И речи быть не может! — отрезал Су Юй.