Глава 21. Безмолвная ярость: Су Юй против Лэй Хэ •
Отборочные бои проходили на первоклассной арене университета Магических Духов. Роскошно обставленные трибуны вмещали десятки тысяч зрителей, а размеры самого поля битвы достигали внушительных пятьсот на восемьсот метров. По краям располагались четыре особых питомца, поддерживающих абсолютный защитный барьер, чтобы ни одна случайная атака не задела толпу.
Хотя зрителей собралось меньше, чем на матчах Альянса Девяти Университетов, гул голосов стоял оглушительный. Свободных мест на трибунах не осталось, а трансляции в сети моментально пробили отметку в сотни миллионов просмотров.
Ань Чжишуй глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь, и ступила на арену. За последние три дня она спустила все свои учебные баллы на мясо чудовищ высшего ранга по Кодексу, лишь бы успеть прорваться на ступень Сверхъестественного до начала отборочных. «Просто сделай всё, что в твоих силах», — мысленно подбодрила она себя.
В центре арены их уже ждал судья на ступени Нирваны.
— Использование демонического вооружения разрешено. Главное правило — избегать смертельных ударов, — огласил он.
Ли Му приветливо улыбнулся.
— Рассчитываю на хороший бой, Ань.
— И я, Ли Му, — девушка оставалась предельно собранной.
Поединок начался без лишних промедлений. Ань Чжишуй четко помнила наставления Шангуань Лин: если способности врага неизвестны, нужно разорвать дистанцию и собрать информацию. Её талант А-ранга, Духовное Око, идеально подходил для этого, позволяя замечать малейшие колебания эмоций и магической энергии, а также структуру заклинаний.
— Ветрокрылый Пегас, взмываем! — скомандовала она.
Чудовище под номером 177 в Кодексе, гордость своего рода, славящееся поразительной скоростью и сокрушительной силой удара, расправило широкие белоснежные крылья.
Ли Му поднял взгляд на парящего в небесах Пегаса и едва заметно шевельнул левой рукой. Ань Чжишуй мгновенно зафиксировала это движение.
— Духовное Око! — выкрикнула она.
Под прицелом её взгляда талант противника предстал во всей красе. Девушка похолодела.
«Как такое возможно?»
Осознание пришло слишком поздно — способность Ли Му уже была активирована.
Его талант S-ранга — Скрещенные Границы. Исключительно боевой навык, выпускающий из кончиков пальцев невидимые, острые как бритва и невероятно прочные нити. Они сплетались в гигантскую клетку, наглухо перекрывая Ань Чжишуй любые пути к отступлению!
В этот момент материализовался питомец Ли Му — гуманоидный монстр с багровой кожей и двумя рогами на голове.
— Это же Багровый Огненный Демон из Вулканического демонического логова! Номер 39 в Кодексе! — ахнула на трибунах Шангуань Лин. — Ань! Немедленно сдавайся!
Их способности были несовместимы. Острые нити Скрещенных Границ сковали движения Ветрокрылого Пегаса. Стоило ему попытаться вырваться из «птичьей клетки», как острые лезвия изрезали бы его на куски!
Багровый Огненный Демон набрал полную грудь воздуха и выдохнул раскаленную волну пламени, которая устремилась прямо по нитям паутины!
— Испепеляющее Небеса Демоническое Пламя!
Бум!
Черно-красное пламя в мгновение ока поглотило пространство вокруг Ань Чжишуй. Поняв, что сопротивление бесполезно, она вскинула руку.
— Я сдаю...
Но девушка не успела договорить. Ли Му спокойно пошевелил пальцем. Нити Скрещенных Границ резко сомкнулись, потянув за собой ревущее демоническое пламя.
Бум!
— Ань! — Шангуань Лин, осознав масштаб катастрофы, сорвалась с места и бросилась на арену.
Трибуны и зрители трансляций взорвались криками восторга. Обычные люди не замечали ни смертельной опасности, ни жестокости атаки Ли Му — они лишь ликовали, приветствуя восхождение нового гения.
«Вот это настоящая мощь студента S-ранга! А я-то думал, что утренние бои были жесткими!»
«Третье место в Рейтинге Потенциала Китая — он полностью оправдывает свою репутацию!»
«Я даже не понял, как он атаковал, а бой уже закончился... Это и есть талант S-ранга?»
«С такими гениями, как Су Юй и Ли Му, в этом году университет Магических Духов точно порвет весь Альянс!»
«Слушайте, а девчонке там не слишком досталось?»
«Плевать, сама напросилась! Мы платим огромные налоги, чтобы растить сильных повелителей зверей, а не спонсировать детские игры этих бездарей!»
Шангуань Лин с судьёй ворвались в эпицентр демонического пламени и вытащили Ань Чжишуй. Ветрокрылый Пегас изо всех сил пытался закрыть её своим телом, но защита никогда не была его сильной стороной. Девушка получила тяжелые ожоги и, оказавшись на земле, выплюнула полный рот крови.
— Скорее! Ищите целителя! — закричала Шангуань Лин.
— Учитель! Что с ней?! Ань... как ты?
— Проклятье, зачем было бить так жестоко?! — воскликнула Лю Сюань.
— Учитель, позвольте мне, — шагнул вперед Су Юй. — Элия.
Девушка едва заметно кивнула. В воздухе замерцали алые искры, и страшные ожоги Ань Чжишуй начали затягиваться на глазах. Шангуань Лин пораженно застыла. Она вспомнила разговор с ректором пару дней назад... Кратковременного наделения талантом Бессмертия с лихвой хватило, чтобы исцелить раны.
Тем временем Ли Му, спускавшийся с арены под гром аплодисментов, бросил на команду Су Юя презрительный взгляд.
— Ли Му! — разъяренно выкрикнула Лю Сюань. — Мы же все учимся в одном университете! Она сдалась! Зачем было добивать?!
Его издевательская полуулыбка действовала на нервы.
— Просто не расслышал, — небрежно бросил он. — К тому же, я и так сдерживался. Кто же знал, что на вашем факультете Чудовищ все такие хлипкие, что даже один мой удар выдержать не могут? Скажите спасибо! Вложи я чуть больше силы, и питомец этой девчонки был бы уже мертв!
Грудь Лю Сюань тяжело вздымалась от гнева.
— Да как ты...
— Отойди, — Ли Му брезгливо отмахнулся. — Это университет Магических Духов, здесь нет места слабакам. Ваш факультет Чудовищ — ясельньки что ли? Есть претензии — доказывайте на арене, а не чешите языками внизу.
Лю Сюань сжала зубы, готовая броситься в драку прямо сейчас, но Су Юй удержал её за руку. Их взгляды с Ли Му встретились. В мозгу последнего мгновенно взвыла сирена тревоги, словно он оказался на мушке у опытного охотника. Интуиция не подвела: этот парень чертовски опасен.
«Весь факультет Чудовищ не стоит и ломаного гроша, — пронеслось в голове Ли Му. — Даже Лю Сюань мне не ровня. И только этот Су Юй — аномалия среди аномалий. Впрочем, я тоже не из робкого десятка».
— Что? Решили навалиться толпой? — усмехнулся он вслух.
Су Юй перевел взгляд на Ань Чжишуй. Эта девушка всегда была такой жизнерадостной. Именно она помогала им узнавать все новости в университете, и во многом благодаря её заботе их командные тренировки в последние дни проходили так гладко. Если кто-то ранил члена его команды, он как капитан обязан заставить виновного заплатить.
Юноша выдержал тяжелую паузу.
— Завтра... Я вырву тебе коленные чашечки. Жди.
К ним уже спешили студенты факультета Практического Боя. Толпа разделилась на два враждебных лагеря.
— Громкие слова, — холодно процедил Ли Му. — Ты сначала подумай, как Лэй Хэ пройдешь.
Здоровяк хлопнул товарища по спине.
— Отличная работа, старина Ли. — Он смерил Су Юя оценивающим взглядом. — И это тот самый расхваленный гений? Как по мне, ничего особенного. Эй, пацан! Наш бой следующий. Айда на ринг!
Голос судьи разнесся над ареной:
— В первом поединке побеждает Ли Му с факультета Практического Боя! В следующем бою сойдутся единственные два студента S-ранга в этом раунде! Лэй Хэ с факультета Практического Боя против Су Юя с факультета Чудовищ!
Трибуны взорвались оглушительным ревом. Прошлое публичное выступление Су Юя было настолько шокирующим, что все с замиранием сердца ждали его нового выхода. Чат в трансляциях разрывался от сообщений.
Су Юй смерил Лэй Хэ равнодушным взглядом.
— Будешь жалеть на больничной койке, что стал моим противником... ублюдок.
На лице здоровяка вздулись вены.
— Хм. А ты и правда такой высокомерный, как говорят.
— Старина Лэй, помнишь приказ декана? — тихо напомнил Ли Му.
Лэй Хэ кивнул.
— Не волнуйся. Я выиграю. Никто не способен угнаться за моей молнией. Мои способности идеально подходят, чтобы размазать этого выскочку.
Они поднялись на арену. Судья тяжело вздохнул.
— Использование демонического вооружения разрешено... Но помните: избегать смертельных ударов.
Однако налитые кровью глаза обоих противников ясно давали понять: последнее правило они пропустили мимо ушей. Таков был университет Магических Духов — кузница абсолютной силы. Никто не собирался их останавливать, ведь руководство предпочитало, чтобы студенты оставались инвалидами на тренировках, нежели гибли на настоящей войне.
— Думаешь, я похож на тот мусор со вступительных экзаменов? — оскалился Лэй Хэ. — Какая жалость, что тебе так не повезло нарваться на меня. Запомни: здесь ты — всего лишь претендент!