Глава 20. Духовная Эссенция Жизни и начало отборочных •
Любая битва оставляет следы. Именно поэтому большинство повелителей зверей предпочитают не раскрывать свои способности. Отряд факультета практического боя целых семь раз пересмотрел записи двух доступных сражений Су Юя, не считая его частного поединка с Му Чанвэем.
— Очень странно, — произнёс Ли Му. — Любой питомец, на которого попадает кровь Су Юя, сходит с ума и обращается в послушного мертвеца. Но на второй записи он подчинял уже неживые объекты, причём без всякой крови.
Ван Юэ на месте событий не было, а видеозапись не позволяла ничего проанализировать ментальной силой. Рассчитывать на помощь Шангуань Лин тоже не приходилось. Неужели талант Су Юя и впрямь настолько безупречен?
— Учитель, — подал голос Лэй Хэ, один из студентов S-ранга, — а что, если у Су Юя два таланта? Один действует на питомцев, а другой — на неодушевлённые энергетические тела.
— Возможно! — кивнул Ван Юэ. — Но Хунси говорил, что Су Юй из бедной семьи. Он не мог позволить себе дорогую сыворотку таланта, а большинство от рождения получают лишь один дар. Но допустим, его талант просто аномальный. Если так, то ваши шансы в личном зачёте не так уж малы.
Ли Му, Лэй Хэ и Юань Лан вскинули головы.
— Разве не существует демонического вооружения для противодействия магии крови и ментальным атакам? — усмехнулся Ван Юэ. — К тому же ваши способности отлично подходят для боя с ним. Держитесь на расстоянии не меньше ста метров, не дайте его крови попасть на себя — и победа будет за вами! Стоит нам лишить его преимущества в неизвестности, и с поддержкой ваших семей вы ведь не уступите какому-то Су Юю, верно?
— Вы правы, учитель!
— Что до жеребьёвки, то я что-нибудь придумаю, — удовлетворённо кивнул Ван Юэ. — Считайте это моей личной просьбой. Я на вас рассчитываю.
— Есть.
***
— Мм-м…
— Элия, вообще-то, это не обязательно пить.
Элия поморщилась — даже со Вкусовой Связью ощущения были странноватыми.
— Главное, чтобы ты был доволен, — улыбнулась она. — А теперь моя очередь.
— Погоди, Элия, может, нам стоит немного потренироваться? — поспешно остановил её Су Юй. — Сколько моей крови тебе нужно выпить, чтобы прорваться на ступень Трансформации?
Мысль о грядущих боях в демоническом логове не позволяла расслабляться.
— Три тысячи литров, — нахмурилась Элия. — Та активация стволовых клеток была экстренной мерой, она тебе вредит. Нужен другой способ.
— Какой? — заинтересовался Су Юй.
— В демонических логовах каждый город защищает пара владык ступени Мифа: монстр и демоническое растение. Последнее и выделяет Духовную Эссенцию Жизни. Одна её капля способна укрепить твоё тело и сделать запас крови почти неисчерпаемым.
— Звучит неплохо. И где её купить?
— В Ассоциации Питомцев, — ответила Элия. — Но она очень дорогая. Каждая капля стоит сто миллионов, и на одного человека действует ограничение в десять капель.
«Ничего себе! Да это грабёж!» — мысленно возмутился Су Юй. Хотя, с другой стороны, сколько демонических растений ступени Мифа человечество уничтожило за последние сто лет? Уже хорошо, что у них вообще остались запасы.
— В золотом кольце, которое я тебе дала, лежит мой депозитный сертификат… Денег на нём как раз хватит на десять капель. Но если понадобится ещё, нам придётся искать способ добыть её самим.
У Су Юя потеплело на душе. Элия без колебаний отдавала ему всё, что имела. Он защитит ту, что принадлежит только ему.
— Элия.
— Не только ты готова рисковать жизнью ради меня. Я тоже. И я придумал наш с тобой коронный приём.
***
Купив в Ассоциации Питомцев десять капель Духовной Эссенции Жизни, Су Юй почувствовал, как его сердце обливается кровью от таких трат. В нефритовой фляге, переливаясь, словно звёздный свет, покоились капли, таящие в себе несравненную мощь. Он выпил всё залпом.
Тело будто очистилось от всех примесей, избавилось от скверны. Его наполнила невиданная прежде жизненная сила. Теперь Элия могла возобновить своё «кровососущее» совершенствование. Благодаря улучшенному телосложению она могла ежедневно, не вредя здоровью Су Юя, поглощать по тридцать литров крови, активируя его стволовые клетки. Чтобы достичь ступени Трансформации, ей потребуется сто дней. Элия ни за что не стала бы чрезмерно истощать его, если только он не раздобудет ещё Духовной Эссенции Жизни.
Следующие три дня Су Юй посвятил тренировкам со своим отрядом. Они оттачивали командную работу и привыкали к способностям двух единиц Призрачного вооружения. Вскоре настало время отборочных соревнований Альянса Девяти Университетов. Согласно правилам, Су Юй и Лю Сюань пропускали первый тур. В день проходило по два матча, так что его выход на арену был назначен на вторую половину дня. В этот раз соревнования отличались от предыдущих: их решили транслировать в прямом эфире на всю страну.
Накануне матча Су Юю позвонили родители.
— Сынок, мы придём днём посмотреть твой матч?
— Конечно. Но, мам, скажи отцу, чтобы он немедленно расторг контракт с «Новыми Гарнирами»! Кто в здравом уме будет такое рекламировать? Это же просто позор! — возмутился Су Юй. Репутация, заработанная с таким трудом, летела коту под хвост из-за какой-то кулинарной школы.
— Да брось, — раздался в трубке смех Нин Шутин, — твой отец так воодушевился. Они заплатили нам восьмизначную сумму.
Су Юй на миг заколебался, но всё же решительно отказался.
— Точно нет! Мам, если вам нужны деньги, скажите мне. Одно только моё пособие составляет сто миллионов в месяц! К тому же турнир Альянса Девяти Университетов будут транслировать на всю страну, нельзя портить мой блистательный образ! Если не ради сына, то хотя бы подумай о своей невестке, она у нас девушка ранимая, такого не выдержит.
Без малейших колебаний Су Юй прикрылся Элией, и родители наконец согласились.
В первой половине дня Су Юй и Лю Сюань наблюдали за боями других студентов из своей группы. Стоит отметить, что даже те, кто не был S-ранга, обладали выдающимися способностями. Все пятеро успешно одолели своих противников и прошли дальше. После обеда вернулась Шангуань Лин с результатами жеребьёвки.
— Удача от нас отвернулась, — мрачно бросила она, протягивая список. — За остальных я не беспокоюсь, но вот Ань Чжишуй и Су Юй… Ань, твой противник — Ли Му, студент S-ранга, которого в этом году специально пригласили на факультет практического боя. Су Юй, твой оппонент — Лэй Хэ, тоже оттуда.
Лэй Хэ был повелителем зверей элемента молнии, славился скоростью, крайне неудобный противник. Элемент молнии быстр и разрушителен. Если его атаки не дадут крови Су Юя достичь цели, талант окажется бесполезен. С Му Чанвэем ему повезло лишь потому, что его способности — идеальная контра воинам ближнего боя.
— Не волнуйтесь, учитель, у меня есть план, — уверенно заявил Су Юй. — А вот тебе, Ань, стоит быть осторожнее. Не лезь на рожон, если поймёшь, что дело дрянь. Из-за меня факультет практического боя может…
Су Юй давно успел поссориться с деканом факультета практического боя, и не было никаких гарантий, что тот не вмешался в жеребьёвку. Он также слышал, что Ван Хунси и Цзян Ин были зачислены по специальному набору, так что в будущем конфликтов было не избежать.
— Да, я постараюсь, — решительно сжала кулаки Ань Чжишуй.
Вскоре на экранах арены появилось объявление:
— Первый бой! Ли Му против Ань Чжишуй! Просим участников выйти на поле!
Услышав своё имя, Ань Чжишуй с серьёзным видом направилась к выходу.
— Смотрите внимательно, — напутствовала оставшихся Шангуань Лин. — В командных боях нашим главным противником будет факультет практического боя. А этот Ли Му, по слухам, — самый выдающийся новичок нашего университета в этом году, третий номер в Рейтинге Потенциала Китая. Су Юй, скорее всего, именно тебе придётся с ним разбираться.
Су Юй, стоявший на зрительской трибуне, застыл, его взгляд стал серьёзным. Под рёв толпы на арену выходили любимцы небес, студенты S-ранга, которым предстояло сразиться в отборочных.