Глава 13. Выбор второго питомца? Турнир Альянса Девяти Университетов •
— Да. На первых четырёх ступенях — Пробуждения, Сверхъестественного, Трансформации и Нирваны — развитие повелителей зверей зависит от прорывов их питомцев. После ступени Нирваны у людей формируются магические контуры, и они обретают собственную силу, — пояснила Лю Сюань. — Ступень отражает телесную энергию, а ментальная сила — духовную. Они дополняют друг друга.
— Но чтобы заключать контракты с новыми питомцами, необходимо развивать именно ментальную силу. К сожалению, тренировать её крайне сложно. Усилить её можно лишь несколькими способами: убивая в демонических логовах особых существ из клана Пустотных Духов и забирая их Сердца Пустоты либо доводя себя до предела на грани жизни и смерти. Ещё в университетах есть симуляции демонических логов, которые позволяют поднять ментальную силу со сферы Духовного Истока до ступени Духовного Ручья. Говорят, эту технологию позаимствовали у демонов.
Студенты согласно закивали. Их познания были весьма поверхностными, поэтому толковые разъяснения и дружелюбный тон Лю Сюань мгновенно расположили к ней однокурсников.
— Отлично сказано, — улыбнулась Шангуань Лин. — Итак, помимо привычных способов вроде кормления кровью и боёв, питомцев можно усиливать с помощью особых талантов. Но на ранних этапах для повелителя зверей важнее всего не собственное развитие, а заключение контракта с могущественным питомцем! Каждая новая ступень ментальной силы позволяет обзавестись ещё одним союзником. На данный момент известны следующие ступени: Духовный Исток, Ручей, Озеро, Море, Бездна и Домен. С первыми шагами вам помогут университетские симуляции, но дальше придётся полагаться только на себя и на трофеи из демонических логов.
Эта тема заинтересовала Су Юя.
— Учитель, а если я захочу заключить контракт со вторым питомцем, кого бы вы посоветовали?
По аудитории пронёсся вздох. Все вспомнили: вчера в симуляции демонического логова его ментальная сила уже достигла ступени Духовного Ручья! Пусть награду в виде вливания ментальной силы давали не только за выполнение S-рангового задания, но такой быстрый старт всё равно вызывал жгучую зависть.
— Хороший вопрос, — одобрила Шангуань Лин. — Боевая мощь повелителя зверей зависит от его питомцев. Опытные наставники обычно советуют придерживаться нескольких принципов. Во-первых, номер в Кодексе! Запомните, студенты, номер — это железный закон демонических логов. Это не значит, что существо с меньшим номером всегда победит того, у кого он больше. Номер отражает мощь магических контуров. Чем он ниже, тем сильнее контуры и тем выше вероятность наличия у существа выдающегося таланта. Если вам попадётся создание из первой сотни высшего ранга, хватайте не раздумывая. А если повстречаете легендарное существо из первой десятки божественного ранга — немедленно заключайте контракт, наплевав на любую совместимость!
Она обвела студентов взглядом.
— Существа божественного ранга невероятно редки. Во всём Китае их обладателей можно пересчитать по пальцам. В нашем университете питомец божественного ранга есть только у ректора.
Су Юй знал это лучше других, ведь всю мощь божественного ранга он ощущал на себе каждую ночь.
«Надо же, и не думал, что они настолько редки».
Впрочем, это было логично. Самый могущественный талант Элии — Бессмертие. Она могла исцелить любую, даже самую страшную рану, если поблизости хватало крови. Убить её было невозможно — полное обескровливание лишь погружало её в мертвенный сон. Такая способность ставила Элию на недосягаемую для обычных питомцев высоту.
— Второй принцип, — продолжила Шангуань Лин, — это совместимость с вашим собственным талантом. Тут всё просто. Скажем, у Ли Сюя талант A-ранга Благословение Лёгкости, который даёт питомцу огромное преимущество в скорости. Ему стоит присматриваться к летающим или просто быстрым существам.
— И третий принцип, которому следуют немногие, — это системный резонанс. Исследователи из Америки обнаружили, что питомцы из одной системы порождают мощную синергию. К примеру, твоему вампиру, Су Юй, подошли бы Апостол Лунного Света, номер шестьдесят два в Кодексе, или Мёртвый Апостол, номер триста семьдесят семь. Но хочу вас предупредить: поскольку ментальную силу развивать очень трудно, лучше завести одного сильного питомца, чем нескольких слабых. Разумеется, это совет для нашего элитного класса. Обычному повелителю зверей лучше как можно скорее найти второго питомца.
После этого Шангуань Лин продолжила отвечать на вопросы, а Су Юй погрузился в раздумья. Элия и правда была невероятно сильна, так что принцип «лучше меньше, да лучше» подходил идеально. Питомец, который в бою окажется для неё обузой, был ему не нужен. Нужно обязательно спросить мнения самой Элии. А вдруг она будет ревновать?
— Элия?
Словно прочитав его мысли, та легонько подцепила пальчиком его подбородок и прошептала на ухо:
— Эта королева не против, чтобы ты завёл второго питомца. Вот только слишком слабое существо не достойно делить с ней мужчину. Так что ищи кого-нибудь из первой десятки Кодекса.
Су Юй обомлел.
— Божественного ранга? Милая, мне и так несказанно повезло, что я встретил тебя!
Глаза Су Юя загорелись. Он тут же сгрёб Элию в охапку и расцеловал.
— Какое же ты сокровище! А я ведь так люблю, когда всё делают за меня!
Шангуань Лин осеклась на полуслове и замерла.
— Кхм-кхм! Молодой человек, я понимаю, что эмоциональная связь с питомцем очень важна, но мы на лекции, будьте добры, ведите себя сдержаннее!
Су Юй опомнился и, поймав на себе завистливые и ревнивые взгляды однокурсников, поспешно извинился. Но класс уже взорвался гвалтом:
— Да чёрт возьми! Все вампирши такие красотки? Завидую! Моим вторым питомцем точно будет вампир!
— И не мечтай. Я видел вампиров, но таких, как Элия, больше нет!
— Ненавижу тебя, Су Юй! Будь ты проклят!
В этом шуме и суматохе лекция и подошла к концу. Шангуань Лин лишь покачала головой.
«Талантливый парень этот Су Юй, но какой же беспокойный».
После общего занятия преподаватель попросила остаться семерых студентов, среди которых были Су Юй и Лю Сюань.
— Давайте познакомимся, — начала она. — С этого дня я ваш куратор. И сразу к делу: как мои подопечные, вы все обязаны принять участие в отборочных испытаниях на Турнир Альянса Девяти Университетов!
Турнир намечался всего через полмесяца. Су Юй не понимал, к чему такая спешка.
— Учитель, — не выдержал Ли Сюй, — почему турнир проводят в самом начале учебного года? В прошлом году, я помню, он был через два месяца после начала занятий.
Шангуань Лин нахмурилась.
— Теперь я могу вам сказать. У турнира нет фиксированной даты. Университеты несут ответственность за сдерживание демонических логов, и расписание зависит от обстановки на передовой. Вы, возможно, не до конца осознаёте всю важность этого события. Скажу так: от результатов зависит не только финансирование от Китая, но и очерёдность, в которой девять главных университетов отправляют свои элитные отряды на подавление прорывов. Мы, люди… не так уж сильны в демонических логовах.
Она сделала паузу, и её голос стал тише.
— В прошлом году победил Столичный университет Повелителей Духов. Из-за этого мы смогли отправить подмогу в демоническое логово Бедствий, за которое отвечаем, лишь на день позже. Эта задержка стоила городу Красного Камня жизней тысячи четырёхсот шестидесяти двух повелителей зверей. Ещё триста девяносто один пропал без вести. Среди них была и моя… дочь.