Глава 1136. Клан Наньгун •
— В этом горшке скрыто немало тайн. Раз уж он связан с тем загадочным алтарём, мне стоит изучить его получше. В области Ман осталось много городов после падения древнего племени Дикарей, и многие мастера отправляются туда на поиски артефактов. Придётся и мне как-нибудь заглянуть в те края. Великая Техника Священного Жертвоприношения связывает меня с тем таинственным алтарём, и в этом определённо есть моменты, заслуживающие глубокого изучения.
Фан Хань вертел в руках невзрачный глиняный горшок. Он попытался влить в него внутреннюю силу, но сосуд никак не отреагировал, оставаясь с виду самой обычной вещицей. Однако материал, из которого он был вылеплен, принадлежал к редчайшим ресурсам Бессмертного Мира эпохи глубокой древности, некоторые из которых уже давно исчезли. Сосуд определённо был делом рук племени Дикарей.
Фан Ханя крайне интриговал древний и загадочный алтарь, возникающий во время сотворения Великой Техники Священного Жертвоприношения. Ещё будучи в мире смертных, он использовал эту технику, принося в жертву сильных воинов божественной расы. Полученную силу жертвоприношения он преобразовывал в энергию для Расчетливого Удара, и результат был поразительным.
Сжигание силы Свободы, полученной через жертвоприношение, для активации Расчетливого Удара — высшего искусства даоса Хун Мэна — давало эффект невероятного синергизма. Теперь, когда его культивация стала намного глубже, Фан Хань всё чаще задумывался: возможно, даос Хун Мэн как-то связан с тем таинственным алтарём, который не может отыскать даже Небесный Двор? Он не собирался упускать ни одной зацепки, способной пролить свет на эту тайну.
Провозившись с горшком полдня, он так и не смог вычислить его истинные свойства. В конце концов Фан Хань прекратил попытки, так как подошёл к величественному зданию, напоминающему исполинский храм. Перед ним раскинулись владения Альянса Неба и Земли.
Из этого «храма» то и дело выходили важные персоны, и почти каждый из них был владыкой уровня Золотого Бессмертного. Фан Хань заметил даже несколько выдающихся Золотых Бессмертных, чья мощь была сопоставима с Великими Почтенными Врат Вознесения. Их Законы Золотого Бессмертного были настолько массивны, что такие мастера могли в одиночку одолеть десяток практиков того же уровня.
Конечно, такие феноменальные личности, как Цао Чжэнъян, ученик-страж Божественной Тюрьмы, всё ещё оставались редкостью. Обычные практики рангов Небесного, Духовного, Таинственного Бессмертного или квази-Золотого Бессмертного даже не решались приближаться к входу, чувствуя собственное ничтожество перед величием этого места. На табличке над входом в храм сияли два огромных иероглифа: «Небо и Земля».
Каждый штрих в этих надписях словно охватывал четыре моря и поглощал звёздные реки вселенной. Наряд Фан Ханя вполне соответствовал его статусу: на нём было облачение элитного ученика-семени Врат Вознесения. Эта мантия, будучи Бессмертным артефактом среднего качества, сияла золотым светом, недвусмысленно заявляя о положении своего владельца.
Врата Вознесения считались великой королевской фракцией, поэтому их адепты пользовались уважением повсюду. Как только Фан Хань подошёл к храму, ему навстречу вышли несколько учеников уровня квази-Золотого Бессмертного. Окинув его взглядом, они почтительно заговорили:
— Уважаемый, вы — ученик Врат Вознесения? Впервые в нашем Альянсе Неба и Земли? Желаете что-то приобрести или, быть может, хотите выставить на продажу ценное сокровище?
— Я пришёл за покупками. Ну и заодно осмотреться, — Фан Хань кивнул. — Слышал, что аукционы Альянса Неба и Земли — лучшие в Бессмертном Мире.
— И это чистая правда. Даже важные чины из Небесного Двора нередко заглядывают к нам, — ответил один из учеников. — Могу я узнать ваше почтенное имя?
— Фэн Юань.
— Фэн Юань…
Ученица уровня квази-Золотого Бессмертного тихо повторила это имя. В её руках появился нефритовый свиток, вспыхнувший божественным светом. Она явно искала информацию, и внезапно её лицо исказилось от изумления.
— Вы тот самый Фэн Юань? Недавно ставший элитным учеником-семенем Врат Вознесения, несравненный гений, чей бой с преемником Императора Ночи Сян Ичжэнем закончился ничьей?
«Альянс Неба и Земли и впрямь впечатляет. Стоило мне назвать своё имя, как обычный рядовой ученик мгновенно разыскал сведения о моей личности и последних событиях», — про себя удивился Фан Хань. Впрочем, это было ожидаемо. Его схватка с Сян Ичжэнем наделала много шума, и весть об этом быстро разлетелась по миру. В этом не было большого секрета.
Конечно, если бы Альянс Неба и Земли уже знал о его победе над Оуян Чаном, это было бы по-настоящему пугающе. Но он полагал, что Павильон Хун Ци будет хранить это в строжайшей тайне, да и клан Оуян вряд ли станет трубить о позоре своего предка.
— Старший Фэн Юань, прошу вас, проходите!
Подтвердив личность гостя и осознав его значимость, ученики стали ещё более вежливыми и с глубокими поклонами сопроводили Фан Ханя внутрь. За порогом храма «Неба и Земли» Фан Хань увидел бесконечные слои кристаллических перегородок. Среди них сновали важные персоны и бесчисленные мастера уровня Золотого Бессмертного, деловито обсуждавшие сделки и товары.
Навстречу ему вышла грациозная женщина. На ней были накинуты тончайшие, почти прозрачные одежды, сквозь которые едва угадывались очертания кожи, но при попытке рассмотреть их внимательнее, взор натыкался на пелену тумана. Она воплощала собой изысканный соблазн и визуальное потрясение. Некоторые Золотые Бессмертные, завидев её, невольно провожали её взглядами, борясь с пробуждающимся вожделением.
Однако, заметив в её руке жетон высокого чина Альянса Неба и Земли, многие поспешили подавить свои неуместные желания.
— Господин Фэн Юань, я — фея Хуа Жуй из Альянса Неба и Земли. На этот раз я буду вашим личным сопровождающим. Всё, что вы пожелаете купить, вы можете спросить у меня. Я также сопровожу вас на любые аукционы.
Очаровательная женщина подошла к Фан Ханю и, словно само собой разумеющееся, взяла его под руку.
Сопровождавшие его ученики квази-Золотого Бессмертного поспешили откланяться.
— Можете идти. Я сама займусь господином Фэн Юанем, — фея Хуа Жуй взмахнула рукой, и ученики мгновенно исчезли.
— Кто этот человек? Почему Альянс Неба и Земли прислал саму фею Хуа Жуй для встречи? Говорят, Дворец Богини Цветов является частью Альянса, и их лучшие ученицы сопровождают только самых важных персон.
— Похоже, у него очень серьёзное происхождение.
— Разве вы не видите? Он элитный ученик-семя Врат Вознесения по имени Фэн Юань. Я слышал о нём — это истинный гений. Всего за пару месяцев после вступления в секту он прорвался к уровню Золотого Бессмертного, сразился со многими мастерами и свёл вничью бой с Сян Ичжэнем. Он один из лучших среди молодого поколения Врат Вознесения и наверняка станет их Святым Сыном.
— Вот оно что. Неудивительно, что его так задабривают.
— Хе-хе, интересно, не станет ли этот Фэн Юань очередной жертвой чар феи Хуа Жуй?
— Эта женщина невероятно опасна. С виду она кажется легкомысленной, но на деле играет чувствами наследников великих кланов, как марионетками. Боюсь, Фэн Юаню не поздоровится.
Прохожие обменивались мыслями через божественное сознание, кто-то завидовал, кто-то восхищался, а кто-то был просто поражён. Фея Хуа Жуй, не обращая внимания на пересуды, продолжала вести Фан Ханя, прижимаясь к его руке и нежно рассказывая о достопримечательностях Альянса.
Фан Хань чувствовал её тепло сквозь тонкую ткань одежд и вдыхал нежный аромат, но его тело, состоящее из мириад кристаллических божественных царств, оставалось непоколебимым. Божества внутри него полностью контролировали его эмоции, не позволяя возникнуть ни тени вожделения. Обычный Золотой Бессмертный вряд ли смог бы устоять перед подобным искушением.
Он видел, что культивация феи Хуа Жуй весьма глубока. К тому же она явно владела одной из трёх тысяч великих техник — Великой Техникой Очарования, способной незаметно пробуждать симпатию и страсть. Каждое её движение, каждый жест были пропитаны природным магнетизмом.
Дворец Богини Цветов был женской сектой, балансирующей на грани между праведным и демоническим путями. Все их ученицы славились красотой и невероятной притягательностью. Несколько тысяч лет назад они примкнули к Альянсу Неба и Земли и с тех пор часто выступали в роли встречающих для высокопоставленных гостей. Некоторых из них даже забирали в жены адепты великих королевских фракций, что давало Дворцу Богини Цветов немалое влияние.
Фан Хань чувствовал, что за этой маской соблазна скрываются мощные Законы Золотого Бессмертного. Она была сильным воином, чей истинный характер был куда более зловещим, чем её облик.
— Господин Фэн Юань, как скоро вы планируете стать Святым Сыном Врат Вознесения? — фея Хуа Жуй как бы невзначай прижалась к нему сильнее, пытаясь разжечь в нём огонь страсти. В каждом её действии читалась высшая истина обольщения.
— Думаю, не пройдёт и много времени, — самоуверенно ответил Фан Хань. — Среди элитных учеников-семян Врат Вознесения мне нет равных. Я могу сокрушить любого из них. Стать Святым Сыном — лишь вопрос времени.
— О? Тогда заранее поздравляю вас, господин Фэн, — в её глазах на мгновение промелькнул едва заметный огонёк. — Однако я слышала, что Небесный Владыка Голых Рук Гу Чанфэн уже побывал в Солнечном Чертоге и заполучил древний талисман, превратив своё тело в Непобедимое Тело Истинного Пламени. А Сян Ичжэнь, говорят, полностью освоил воплощение Императора Ночи и Путь Мира Трупов, став Владыкой Темной Ночи. Оба они — признанные гении. Уверены ли вы, господин Фэн, что сможете одолеть их?
— Просто ничтожества.
Фан Хань бросил эти слова и вместе с феей углубился в недра храма.
— О? Это ты?
В этот момент им навстречу вышла ещё одна пара. Мужчина выглядел властным и одухотворённым, а сопровождавшая его девушка была ослепительно красива. Заметив Фан Ханя, она изумленно воскликнула:
— Ты?! Тот ученик уровня квази-Золотого Бессмертного, что убил сына костлявого демона в Бессмертном Мире? Как ты смог так быстро пробиться к Золотому Бессмертному и стать столь знаменитым?
Этой девушкой оказалась Хуа Сянжун, которую Фан Хань встречал в городе Белых Костей во время выполнения задания. Стоявший рядом с ней мужчина, явно молодой наследник какой-то великой секты, нахмурился и смерил Фан Ханя оценивающим взглядом.
— О, это же молодой господин Наньгун! — фея Хуа Жуй поприветствовала мужчину. — Как успехи? Нашла ли моя младшая сестра для вас что-нибудь по душе в наших аукционных залах?
— Девушка Хуа Сянжун весьма мила и полностью мне по нраву, — высокомерно произнёс молодой господин Наньгун, покосившись на Фан Ханя. — Впрочем, у тебя тоже есть своя изюминка. Почему бы тебе не пойти с нами и не составить нам компанию?