Глава 602. Большой Жемчужина •
Глава 602. Большой Жемчужина
Алекс попытался восстановить связь с доской, но в ответ получил лишь краткое уведомление.
[Пожалуйста, завершите текущую миссию]
«Ах, точно, за раз можно брать только одно задание», — осознал Алекс.
Он проследовал в алхимическую комнату, которая была свободна для любого обладателя жетона, и занял свое место.
Меньше чем через минуту вошла девушка с сумкой для хранения.
— Вам нужна помощь, господин алхимик? — вежливо осведомилась она.
— Всё в порядке, вы можете идти, — ответил Алекс.
Девушка поклонилась и удалилась. Алекс плотно закрыл дверь и заглянул внутрь сумки. Там обнаружилось четыре предмета: ингредиенты, рецепт, тестер пилюль и пустой флакон.
Ему не обязательно было использовать всё содержимое, но гильдия предоставляла это для удобства. Алекс первым делом извлек рецепт и бегло его просмотрел. Одного взгляда хватило, чтобы информация надежно запечатлелась в его памяти.
Затем он тщательно перебрал ингредиенты, удостоверившись в их качестве. В завершение он снова заглянул в свой жетон.
[Имя: Ю Мин]
[Возраст: 19]
[Ранг: Алхимик Истинного Земного ранга]
[Вклад: 0]
[Текущая миссия: Изготовить Пилюлю Подъема Души с Гармонией 25% или выше]
Двадцать пять процентов или выше. У Алекса было три попытки достичь этого уровня, учитывая количество наборов ингредиентов.
Большинство на его месте попытались бы создать пилюлю с максимально возможной Гармонией, но Алекса это мало заботило. Единственная причина делать сверхкачественную пилюлю, когда этого не требуют, — это желание создать себе имя среди простых обывателей. Клиенты часто запрашивали конкретного мастера, и для этого нужна была репутация.
Но Алекс не собирался задерживаться здесь надолго. Погоня за славой была последним, что его волновало.
Он извлек свой Золотой Нефритовый котел и приступил к созданию Пилюли Подъема Души.
Всего за час он управился с тремя пилюлями, Гармония которых составила 32%, 36% и 37%. Для рецепта, который он видел впервые в жизни, результат был превосходным. Продолжи он практику, и вскоре легко достиг бы 40%, но лишних ингредиентов у него не было.
Пилюли с 36% и 37% Алекс оставил себе, а ту, что была с 32%, поместил во флакон.
Он направился к персоналу, который занимался приемом готовой работы, и передал им сумку вместе с жетоном. Как только выполнение миссии подтвердили, ему выдали награду.
Тридцать шесть Истинных духовных камней. Изначально полагалось сорок, но гильдия удерживала свои десять процентов комиссии.
Учитывая, с какой легкостью он нашел эту работу, у Алекса не возникло ни тени недовольства. Он убрал камни в сумку и вернулся к доске за следующим заданием.
Едва наступил полдень, а он уже завершил три миссии, прибрав к рукам пять дополнительных пилюль. Немного передохнув, он взялся за четвертое поручение. К концу дня в его кошельке осело более двухсот Истинных духовных камней.
Даже сотрудники гильдии были потрясены, видя, как он штампует одну пилюлю за другой. Алекс уклонился от лишних расспросов, заявив, что ему не требуется больше одной попытки на задание. Это всё равно было выше среднего, но не так подозрительно, как изготовление двадцати пилюль Истинного ранга за восемь часов.
Из небольшого расследования он выяснил, что большинство алхимиков его уровня обычно брали по две-три миссии в день, создавая в общей сложности от шести до девяти пилюль. После этого они валились с ног. Они были не только ментально истощены, но и их запасы Ци полностью иссякали, особенно на начальных стадиях Истинного царства.
Алекс задумался, не больше ли его резерв Ци, чем у среднестатистического практика. Он знал, что его Ци невероятно плотная, но никогда не задумывался о её объеме.
«Должно быть, в этом всё дело», — заключил он.
Вернувшись домой, Алекс продолжил культивацию. На этот раз он призвал Жемчужину, чтобы тот практиковался вместе с ним.
По всему телу юноши появились мелкие порезы от бушующей энергии, но он не чувствовал боли. Трудно было ощутить боль, когда разрыв между ними составлял не просто крупное царство, а целых две ступени внутри него.
Алекс хотел, чтобы Жемчужина немедленно совершил прорыв в Истинное царство, но у него не было под рукой ядер монстров для подпитки кота. Для этого пришлось бы идти в лес, чего ему делать совсем не хотелось. Он считал, что для Жемчужины будет лучше совершить этот важный шаг за счет собственной культивации, а не внешней помощи.
Поэтому Алекс заставлял Жемчужину тренироваться день и ночь, изредка устраивая спарринги, чтобы взбодрить тело питомца и помочь циркуляции Ци.
На шестой день, когда Алекс был полностью сосредоточен на удалении излишков энергии Ян, накопившихся за последние дни, он почувствовал странное шевеление рядом.
Спустя час атмосфера вокруг кота изменилась, и внезапно пространство озарила ослепительная золотая вспышка. Свет рассыпался мириадами золотых пылинок, которые закружились в воздухе, словно конфетти, празднуя вступление Жемчужины в Истинное царство.
— Ха-ха, Жемчужина, у тебя получилось! Ты... — он осекся на полуслове.
Глаза Алекса расширились от изумления, когда за спиной Жемчужины возник призрачный силуэт зверя.
Он был около двух метров в высоту и трех в длину. Существо напоминало Жемчужину, но лишь отчасти. Морда зверя не была похожа на кошачью, к которой привык Алекс. Но главным отличием было то, что белоснежное тело призрака покрывали угольно-черные полосы.
«Белый Тигр!» — Алекс в оцепенении взирал на силуэт небесного зверя.
Призрак шевельнулся, склонив голову, и коснулся носом Жемчужины, после чего обратился в яркий свет, который впитался в маленькое тело кота.
И тогда... Жемчужина начал меняться. Его тело засветилось, а размеры стали стремительно увеличиваться. Он рос до тех пор, пока не стал вдвое больше обычного домашнего кота.
Алекс заподозрил, что к рангу Святого тела Жемчужина достигнет размеров своей матери, а затем и вовсе сравняется с Леди Рен.
Наконец, кот открыл глаза. Ярко-золотые зрачки уставились прямо на Алекса, и Жемчужина разомкнул пасть, чтобы заговорить.
— Прорыв успешен? — спросил он с почти безупречным произношением.
— Да, да, ты сделал это! — воскликнул Алекс, подходя к нему и крепко обнимая.
Он провел рукой по спине Жемчужины, ощущая новое, полное мощи тело.
— Ого, ты теперь такой большой, — произнес он, всё еще не до конца понимая, нравится ли ему эта перемена.
— Брат не любить перемены? — осведомился Жемчужина.
— О, нет, дело в...
— Жемчужина меняться, — произнес кот, и его тело тут же окутало белое сияние.
Он начал уменьшаться, пока не стал даже чуть меньше своего первоначального размера.
— Что? Ты можешь менять размер? Как? — вырвалось у Алекса.
Он перечитал столько книг о зверях, провел два месяца в их обществе, но нигде не встречал информации о том, что звери способны на такое.
— Жемчужина просто знать как, — ответил кот.
Эти знания пришли к нему из воспоминаний, унаследованных от родителей.
— А ты можешь вернуть всё как было? — полюбопытствовал Алекс.
Жемчужина кивнул и снова превратился в крупного кота, утратившего свои детские черты.
— И еще раз?
Жемчужина вновь стал крохотным котенком. Алекс расплылся в улыбке.
— Отлично. К счастью, ты не растерял свое очарование, — сказал он, почесывая Жемчужину за ушком. — Ладно, становись больше. Посмотрим, на что ты способен в бою с таким телом.
Комната была тесноватой, и существовал риск разнести её в щепки, поэтому Алекс установил формацию барьера. Он не был достаточно прочен, чтобы сдержать их в полную силу, но для тренировки вполне годился.
Весь день Алекс провел в учебных схватках с Жемчужиной. Он даже пропустил поход в гильдию, полностью сосредоточившись на спаррингах. Он заставлял Жемчужину сражаться то в маленьком облике, то в большом, а иногда требовал менять размер прямо в процессе атаки, чтобы запутать противника.
Алекс не стремился проверить, насколько силен стал его питомец. Он лишь хотел, чтобы Жемчужина привык к своему новому состоянию.
Когда на город опустилась ночь, они наконец прервались для совместной культивации. На следующее утро после недолгой тренировки Алекс вновь направился в гильдию.
Он хотел заработать как можно больше денег. Поначалу его безмерно радовало, что он может сколотить состояние за такой короткий срок. Но когда он осознал, что для серьезного прогресса ему придется покупать дорогостоящие ингредиенты самому, как и всем остальным, его энтузиазм поутих.
Сколько бы он ни зарабатывал, этого всегда казалось мало.