Глава 588. Ложные боги •
Глава 588. Ложные боги
Алексу потребовалось некоторое время, чтобы осознать шокирующую правду: если этот дух не врет, то Бог Алхимии мертв. Ему стало невыносимо горько от мысли, что он уже никогда не сможет встретиться со своим величайшим незримым наставником в этой жизни. Ведь именно его наследие так сильно помогало парню на его пути.
«Я должен был догадаться», — с грустью подумал он. «С чего бы кому-то оставлять после себя незаконченный труд, если бы он всё еще был жив и продолжал писать?»
— У тебя были с Богом Алхимии какие-то личные счеты? — поинтересовался Алекс, пытаясь выудить больше информации.
— Еще бы. Зачем мне иначе его убивать? Он был омерзительным типом, — презрительно бросил дух артефакта.
— Бог Алхимии... был злодеем? — Алекс не скрывал удивления. Ему отчаянно хотелось узнать больше о своем покровителе, и этот плененный дух, казалось, был единственным источником сведений во всем мире.
— Да, — подтвердил дух. — Самым настоящим мерзавцем.
Алекс был сбит с толку. В его представлении божество никак не вязалось с образом злодея. «Может, он вкладывает в слово "зло" какой-то свой, извращенный смысл?»
— И что же такого ужасного он сотворил? — спросил парень, пытаясь докопаться до истины. На ум приходили разные специфические нужды алхимиков. Возможно, ради редких ингредиентов он истреблял целые популяции зверей, которые к тому моменту уже обрели разум? Или вырубал священные рощи? Алекс знал не понаслышке, что даже деревья могут обладать сознанием — то золотое дерево на северном берегу, подарившее ему листья и семя, было тому ярким подтверждением.
— Он имел наглость называть себя Богом, — высокомерно изрек дух артефакта.
Алекс ждал продолжения, но повисла тишина. Подавив вспышку раздражения, он уточнил: — И в чем еще заключалось его злодейство?
— Понятия не имею. Наверняка творил какие-то пакости, когда меня не было рядом, — отмахнулся дух.
— Но ты же только что заявил, что он был мерзавцем! — возмутился Алекс.
— Всё верно. Он называл себя Богом, — невозмутимо повторил пленник.
Алекс замер, и в голове у него начала складываться абсурдная, но вполне логичная картина. — Ты хочешь сказать, что Бог Алхимии был плохим только потому, что носил титул Бога? — медленно проговорил он.
— Очевидно же, — фыркнул дух.
Алекс тяжело вздохнул. До него дошло: дело было не в том, что Бог Алхимии совершал злодеяния. Дело было в абсолютно извращенной системе ценностей самого духа.
— То есть ты напал на него и убил исключительно из-за его титула? — подытожил парень.
— Именно, — с гордостью подтвердил дух.
Это был полный провал. Судя по всему, эта тварь убивала всех подряд, кто имел несчастье носить приставку «бог».
— А о Боге Солнца ты что-нибудь слышал? — решил рискнуть Алекс.
— Бог Солнца? Впервые слышу. Но если попадется мне на пути — прикончу и его, — кровожадно пообещал дух.
«Еще один, кто ни сном ни духом о Боге Солнца. Придется расспросить мастера сестры Хао. Наверняка он единственный, кто владеет этой информацией», — сделал мысленную пометку Алекс.
— Значит, ты люто ненавидишь всех богов, да? — спросил он.
— Да, всем своим сердцем, — пафосно заявил дух и тут же запнулся. — Хм, хотя у меня и сердца-то нет.
— И какова причина этой ненависти?
— А зачем мне нужна причина, чтобы истреблять эту шваль? — огрызнулся дух. Крошечный черный огонек в центре кристалла угрожающе пульсировал, слегка увеличиваясь в размерах.
— То есть ты убиваешь их просто за то, что они боги? Без всякой причины? Как вообще зародилась такая слепая ненависть? Что они могли тебе сделать? — не унимался Алекс.
— Ты чем слушаешь, малявка? Я же ясно сказал: они осмелились назвать себя богами, — процедил дух тоном, не терпящим возражений.
Алекс был в шоке. Он не мог найти в этом ни капли логики. У духа не было ни единого веского повода для ненависти, и всё же она снедала его изнутри.
«Хм... а может быть...» — в голове парня мелькнула теория.
— Ты ведь Дух Артефакта, верно? Следовательно, изначально ты был привязан к какому-то предмету? — начал он издалека.
— Само собой. Я — Меч. Самый смертоносный клинок во всём мироздании, — гордо возвестил дух.
— Но тот меч, в котором ты обитал до недавнего времени... это же не твоё истинное тело? — продолжил допрос Алекс.
— Естественно, нет. Моё истинное тело надежно припрятано. Наверняка у той стервы, Бога Меча. Эта дрянь завладела им после того, как с помощью своих прихвостней-богов вырвала мой дух из родной оболочки, — с явной злобой прошипел пленник.
Алекс был потрясен до глубины души. «Сколько же их там, этих богов?» — поразился он. Дух сыпал их именами так, словно они были обычными соседями по улице.
— Пять? А может, и все сто? Понятия не имею. Они плодятся как грибы после дождя, сколько бы я их ни вырезал, — пренебрежительно бросил дух.
— Плодятся? — глаза Алекса расширились от удивления. — Они что, перерождаются после смерти?
— Чего? Нет, конечно! Просто какой-то очередной наглец берет и объявляет себя богом, а тупое стадо принимает это за чистую монету, — пояснил дух.
Алекс всё еще с трудом улавливал логику повествования. Казалось, дух упускает какие-то базовые вещи в своих объяснениях.
— Но разве боги — это не всемогущие, трансцендентные существа? Как можно просто «объявить» себя богом? — недоумевал парень.
— Хмпф! Большинство из этих так называемых богов — просто жалкие выскочки. Стоит им достичь определенных высот в понимании какого-нибудь ремесла или стихии, как они тут же лепят на себя этот ярлык. Насколько мне известно, во вселенной есть лишь два Истинных Бога.
— Один из них даровал благословение Четырем Небесным Зверям, а второй — Трем Демоническим Растениям.
— И поверь мне, настанет день, когда я доберусь и до них. И мне плевать, кто они такие и где прячутся, — зловеще пообещал дух.
Пазл в голове Алекса наконец-то сложился. Бог Алхимии вовсе не был божеством в классическом понимании. Он был обычным практиком, чьё мастерство и понимание законов алхимии достигли абсолютной вершины.
«Так вот почему техника обрывается на пятом уровне, в Божественном царстве!» — осознал он.
— Каков был уровень культивации Бога Алхимии, когда ты его прикончил? — спросил Алекс.
— Божественное? А может, Селестиальное? — задумался дух. — Честно говоря, мне было не до замеров. Мой тогдашний сосуд был на редкость крепким, так что я смог выжать из него максимум мощи.
— Твой сосуд? О чем ты? О мече? — не понял Алекс.
— Ты совсем тупой? Я — это и есть Меч, зачем мне использовать себя в качестве сосуда? — раздраженно фыркнул дух. — Я говорю о том человеке, чьим телом я тогда завладел.
— Завладел человеком... — до Алекса дошла страшная истина. Точно так же, как дух заманил его самого в ловушку, сыграв на алчности и жажде силы, он провернул этот фокус и со своим предыдущим носителем.
— И как же тебе удалось соблазнить настолько могущественного практика? — спросил он.
— Проще простого. Я предложил ему непревзойденную силу, — самодовольно ответил дух.
— Что-то ты не выглядишь таким уж непобедимым, — усмехнулся Алекс.
— Это только потому, что ты какой-то неправильный мутант, — огрызнулся дух. — К тому же меня изрядно ослабили, вырвав из родного тела и запечатав в ту жалкую железку. И не забывай... в этом богом забытом месте мои силы подавлены.
— Понятно, — протянул Алекс. — Но ты утверждаешь, что убил многих богов, так?
— Да, и список велик. Некоторых мне даже приходилось убивать по несколько раз, потому что они всё время возвращались, — заявил дух.
— Если ты был такой страшной угрозой... почему Бог Меча просто не прикончила тебя, когда одержала победу? — задал логичный вопрос парень.
— Во-первых, она меня не побеждала. ОНИ меня победили. Ей помогала целая свора, — уязвленно поправил его дух. — А во-вторых, убить меня невозможно. В отличие от них, я бессмертен — и телом, и духом.
— Ясно, — Алекс задумчиво повертел кристалл в руках. — И кто же способен создать столь могущественную сущность?
— Я... — дух осекся. Повисла долгая пауза, прежде чем он буркнул: — Не помню. И мне плевать. Главное, что я продолжаю убивать богов.
Последняя фраза прозвучала так истерично, словно Алекс наступил на больную мозоль. — А теперь оставь меня в покое! — взревел дух и умолк окончательно.
Алекс подождал немного, но кристалл больше не подавал признаков жизни. Поняв, что затронул запретную тему, он осмотрел своё Духовное море в последний раз и вернулся в реальность.
Он продолжил концентрироваться на исцелении своего истощенного тела, попутно переваривая полученную информацию.
Боги оказались всего лишь практиками, достигшими пика развития. В них не было ничего того мистического ореола, который он себе представлял.
Более того, их можно было убить. И в его руках сейчас находилось то самое оружие, которое оборвало жизни многих из них.
Только сейчас Алекс в полной мере осознал весь ужас ситуации, в которую вляпался.
«Нужно будет избавиться от этой твари при первой же возможности», — твердо решил он. А пока ему придется регулярно наведываться в Духовное море и вычищать черную скверну, чтобы держать демона-искусителя под надежным замком.
С этими мыслями он с удвоенной силой погрузился в культивацию. Ему жизненно необходимо было исцелиться в кратчайшие сроки.