Глава 428. Склонность •
Голос Феррингтона эхом разнёсся по улице, и у Луна Юэхуна по коже побежали мурашки.
Он подсознательно хотел направить дуло на Охотника за Реликвиями и выстрелить, чтобы тот замолчал.
Он был быстр, но Шан Цзяньяо оказался ещё быстрее.
Шан Цзяньяо шагнул вперёд, вскинул кулак и с силой впечатал его Феррингтону за ухом.
Бам!
Феррингтон закатил глаза и рухнул на землю без сознания.
Цзян Байцзянь повернула голову и сказала Луну Юэхуну, Бай Чэнь и остальным:
— Немедленно проверьте своё состояние. Посмотрите, нет ли у вас желания задержаться подольше, собирать здесь припасы на длительный срок или тяги разобраться в тайне радиостанции.
Сердце Луна Юэхуна сжалось, и он быстро занялся самоанализом.
Затем он быстро покачал головой.
— Нет.
В этот момент он мечтал лишь об одном — покинуть Руины Пустоши 13 в следующую секунду.
— Нет, — ответила Бай Чэнь.
— Я не только не хочу продолжать приключения, но и планирую эвакуироваться. — Уэйт дал понять, что отделался лишь испугом. Ван Фугуй, Фарс и Грей не осмелились медлить.
Они тоже проверили себя и покачали головами.
Цзян Байцзянь выдохнула с облегчением и сказала Шан Цзяньяо:
— Фух, похоже, влияние У Мэна не передаётся через слова заражённого. Обыщи Феррингтона и посмотри, что у него при себе.
Шан Цзяньяо быстро присел и извлёк пачку банкнот, горсть монет, пистолет, четыре-пять снаряжённых магазинов, зажигалку, маленький тканевый мешочек с патронами для дробовика, несколько просроченных брикетов галет, термос Старого Мира с водой и аккуратно сложенную газету.
— Газета? — Цзян Байцзянь обвела взглядом предметы и почувствовала, что газета — сложенная до размеров куска тофу — выглядит здесь лишней.
В конце концов, Феррингтон не выглядел человеком, который будет читать газету в опасности.
Она протянула руку, взяла её и внимательно осмотрела несколько секунд.
Она поняла, что внешняя страница — это первая полоса, а раздел с названием газеты гласил: «Фах Пост».
Газета пожелтела, но не была такой хрупкой, чтобы рассыпаться от лёгкого прикосновения.
Цзян Байцзянь быстро пробежала глазами по новостям на внешней стороне и лишь подтвердила, что это, вероятно, наследие Старого Мира.
Она не обнаружила ничего, достойного внимания.
Сейчас не время серьёзно её изучать.
Она держала газету и сказала Шан Цзяньяо:
— Положи вещи обратно в его одежду и разбуди его.
Вскоре Феррингтон открыл глаза, в которых было пустое выражение.
Казалось, он не помнил, кто его ударил.
Когда он поднялся на ноги, Цзян Байцзянь серьёзно спросила:
— С тобой только что произошло нечто ненормальное.
— Ненормальное? — в ужасе переспросил Феррингтон.
Цзян Байцзянь не ответила и помахала газетой в руке.
— Ты ещё помнишь это?
Феррингтон нахмурился и посмотрел на неё некоторое время.
— Мы нашли это у тебя, — Шан Цзяньяо произнёс правду таким тоном, словно рассказывал страшилку.
Зрачки Феррингтона внезапно расширились.
— Как это возможно?
Цзян Байцзянь задумалась и задала новый вопрос.
— Сколько дней ты здесь?
— Больше десяти… — вспомнил Феррингтон.
Цзян Байцзянь пристально посмотрела Феррингтону в глаза и спросила:
— Десяти дней вполне хватило бы, чтобы обойти этот город пешком и выйти с противоположной стороны. Но почему ты всё ещё так близко к входу в пещеру?
Через несколько секунд он дрожащим голосом сказал:
— У меня возникла мысль, что в таких руинах города наверняка полно ценных припасов. Уходить просто так — значит упустить возможность. Чем опаснее, тем больше нужно рисковать…
На этом Феррингтон в ужасе умолк.
Сердце Цзян Байцзянь забилось чаще, и она задала ещё один вопрос.
— Правда, что у тебя нет никаких электронных устройств, но ты ими пользовался в этот период?
Феррингтон подавил панику и страх и вспомнил.
— Когда я искал просроченную еду в торговом центре, я нашёл радиоприёмник, который выглядел рабочим. Тогда я вставил обычную батарейку Старого Мира, что была при мне, — она подошла идеально. Я покрутил ручки и понял, что он действительно работает. Я настроился на радиостанцию под названием «Дао и ремонт электроприборов». Ведущий сказал: «Чем опаснее, тем больше нужно рисковать…»
Пока он говорил, выражение лица Феррингтона постоянно менялось, словно он наконец пробудился ото сна.
— Я... я действительно пробыл здесь так долго… — истерично пробормотал он. Успокоившись через несколько секунд, Феррингтон добавил: — Я припоминаю эту газету.
— Я... я взял газету из машины, пока кричал о помощи и бежал.
Чем больше говорил Феррингтон, тем больше путался. Он был напуган и озадачен.
«Зачем У Мэн заставил его взять эту газету?»
Ван Фугуй посмотрел на правую руку Цзян Байцзянь.
— Вернёмся и прочитаем её от начала до конца. — Цзян Байцзянь положила газету обратно в свой тактический рюкзак.
С одной стороны, она считала, что тратить время на чтение и задерживать эвакуацию — непозволительная роскошь.
С другой — боялась, что чтение газеты приведёт к чему-то плохому.
Она чувствовала, что безопаснее найти укромное место для этого.
— Хорошо. — Ван Фугуй явно думал так же.
Девятеро не стали задерживаться и делать крюков.
Они пошли обратно к входу в пещеру прежней дорогой.
По пути они уже собрали все лёгкие для сбора припасы.
Уэйт и остальные сосредоточили внимание на магазинах по обе стороны улицы.
Они либо входили прямо и забирали приглянувшиеся вещи, либо разбивали витрины и доставали блестящие цели.
Они хотели поскорее закончить и не задерживать возвращение.
Пока они шли, Цзян Байцзянь внезапно бросила взгляд в сторону.
Лун Юэхун последовал за её взглядом и увидел торговый центр с вывеской на земле.
— Что-то случилось? — спросила Бай Чэнь.
Цзян Байцзянь нахмурилась.
— У входа в торговый центр громкоговоритель. Кажется, только что там что-то произошло…
Она не сказала, что уловила вспышку электрического тока.
— У Мэн хочет использовать громкоговоритель, чтобы рассказать нам о «Дао и ремонте электроприборов»! — Шан Цзяньяо сжал правый кулак и ударил им по штурмовой винтовке «Берсерк» в левой руке, словно уже разгадал истину.
— Ах… — Уэйт опять опередил Луна Юэхуна.
— Уходим скорее. Не слушайте!
Встреча с Феррингтоном оставила в нём глубокий след, и он чувствовал тревогу.
— Верно, верно. — Лун Юэхун согласился.
Цзян Байцзянь отвела взгляд и продолжила идти вперёд.
Сделав несколько шагов, она пробормотала себе под нос:
— Тогда У Мэн контролировал Генаву. Да, наш робот тоже использовал радиотрансляцию, чтобы сказать: «Чем опаснее, тем больше нужно рисковать — тем больше нужно действовать наперекор пословице». Почему мы не пострадали?
Ван Фугуй и остальные задумались, когда Шан Цзяньяо внезапно улыбнулся.
— Когда у вас возникла иллюзия, что мы не пострадали? Нормально ли дважды исследовать такое место за короткий срок?
Лун Юэхун и остальные были потрясены.
— Почему ты не сказал раньше? — Цзян Байцзянь повернула голову и строго посмотрела на Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо улыбнулся и ответил:
— Потому что я тоже был под влиянием. Это воздействие слишком слабое — не такое, как у Феррингтона. Оно лишь слегка усиливает наши склонности, так что без явных проблем его очень трудно заметить.
«А ты, похоже, гордишься…» — Лун Юэхун не смог удержаться от внутренней колкости.
Бай Чэнь поджала губы и не показала слабость, которую прятала внутри.
От У Мэна действительно было невозможно защититься!
— У Мэн действительно страшен… — с чувством вздохнул Ван Фугуй.
— Я даже хотел разгадать тайну этих руин города и понять, что он за существо.
Как только он это сказал, Уэйт встрепенулся, словно спугнутая птица.
— Я помню, он дважды сказал, что Дао — в цепях, платах и электроприборах. Это нас не затронет?
— Эта фраза не касается субъективности, так что проблем быть не должно. — Цзян Байцзянь была относительно уверена в этом.
Грей — в кожаной куртке — выразил сомнение, пока шёл.
— Почему У Мэн не использовал эти две возможности, а вместо этого твердил такую чушь?
Никто не мог объяснить.
Лишь Шан Цзяньяо улыбнулся и ответил:
— Может, у него ОКР. Он должен проповедовать цели, прежде чем оказывать влияние.
Пока они разговаривали, никто не замедлил шаг, словно за ними гналось чудовище, жаждущее их сожрать.
Нет, это было не «словно», а чистая правда.
Обойдя здание, где мог быть громкоговоритель, девятеро наконец снова увидели парк.
Поскольку элитная команда Первого Города ещё не прибыла, Старая Оперативная Группа вернулась в передовой лагерь и приготовилась заночевать перед спуском с горы.
Под вечерним солнцем они, Ван Фугуй и остальные посмотрели на газету, найденную Феррингтоном.
Это была местная газета.
Её содержание в основном касалось разных дел в регионе Фах, с примесью международной политики и светских сплетен.
Пробегая глазами по тексту, Цзян Байцзянь увидела новость: «29-я Международная выставка Биотехники прошла в Фахе. Северная Компания представила последние результаты генетических исследований…»