Глава 403. Выход из города •
Старая Оперативная Группа остановилась в безопасном доме в Зоне Зелёной Оливы.
Цзян Байцзянь закончила отправку телеграммы и с облегчением вздохнула.
— Мы можем готовиться к отъезду.
Она уже доложила компании о достижениях команды за этот период.
С одной стороны, это было нужно для запроса последующего финансирования.
С другой стороны, она надеялась, что компания предоставит подсказки для разгадки Виртуального Мира.
С такой крупной фракцией за спиной глупо было не использовать ресурсы организации!
За последние годы другие члены полевой команды Биологии Панго, возможно, сталкивались с подобными вещами и накопили некоторый опыт.
Лун Юэхун, услышав это, эмоционально вздохнул.
— Я и не думал, что после всего этого нам всё равно придётся ехать в Горы Северного Берега, чтобы найти того белого волка.
Для нынешней Старой Оперативной Группы поиск белого волка имел три значения: во-первых, это было самое выгодное задание Гильдии Охотников за последнее время.
Если его выполнить, Старая Оперативная Группа сможет погасить большую часть долга.
Во-вторых, Кошмарный Конь вполне мог обитать на территории белого волка.
В-третьих, Охотник за Реликвиями, у которого были сведения о Церкви Зеркала, сейчас находился в Горах Северного Берега и выслеживал белого волка.
Шан Цзяньяо уже расспросил его об имени, возрасте и внешности.
В таких обстоятельствах Цзян Байцзянь наконец решила взяться за это задание и отправиться в Горы Северного Берега. В любом случае, у них был опыт столкновения с Цяо Чу.
Они не окажутся в растерянности.
Ещё важнее то, что у них теперь был новичок Генавa, который не боялся Очарования.
Других можно было пронять, но его — нет, во всех смыслах этого слова.
— Это воля судьбы, — улыбнулся Шан Цзяньяо в ответ на вздох Луна Юэхуна.
Лун Юэхун рационально подавил желание «поговорить» и сказал:
— Но нам нужно провести тщательную подготовку, как в прошлый раз с Цяо Чу.
Цзян Байцзянь и Бай Чэнь посмотрели на Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо улыбнулся.
— Это просто — даже проще, чем тогда с Цяо Чу. Стоит лишь углубить нашу решимость «не нарушать социальные нормы, даже если это возможно», и мы сможем сопротивляться.
— Но как ты это сделаешь с помощью Внушения Клоуна? Разве Внушение Клоуна не всегда искажает результаты? Как оно может углубить нашу решимость? — спросила Бай Чэнь.
Шан Цзяньяо улыбнулся.
— Углубление само по себе — это форма искажения.
Он указал на Луна Юэхуна.
Лун Юэхун тихо цыкнул и помедлил мгновение, прежде чем сказать:
— Ладно.
Затем он последовал за Шан Цзяньяо во внутреннюю комнату и настороженно посмотрел на него.
— Ты не можешь так себя вести; чрезмерная бдительность ухудшит эффект. Неужели ты хочешь завести отношения, выходящие за рамки дружбы, с тем белым волком? — поддразнил Шан Цзяньяо с улыбкой.
— Я не знаю, есть ли у мутантов и людей репродуктивная несовместимость. Если нет, то твой ребёнок в будущем станет чем-то вроде сфинкса. Так что…
Первое предложение заставило Луна Юэхуна почувствовать, что это просто болтовня перед началом.
Поэтому он молча слушал и пытался найти, чем возразить.
Но по мере того как он слушал, его выражение лица внезапно исказилось.
На его лице застыла мрачная тень, и неизвестно, что он себе представил.
— Нет! Ни за что! У людей должна быть абсолютная черта. Они не могут делать такое! Извращенец! Слишком извращённо! — повторял Лун Юэхун.
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
Шан Цзяньяо похлопал ему.
— Отлично сказано! Можешь возвращаться.
— А? Всё? — озадаченно спросил Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо кивнул.
— Никаких усилий не требуется. У тебя очень сильное чувство морали, и ты хорошо владеешь собой. Так что углублять твою решимость незачем.
С подозрением он вернулся в гостиную и мысленно прокрутил каждую деталь произошедшего.
Но как ни старался, он не нашёл в этом ничего странного.
— Следующий, — Шан Цзяньяо сунул руку в карман и подошёл к двери, разделявшей комнаты.
— Моя очередь, — сказала Цзян Байцзянь Бай Чэнь.
Она быстро вошла в комнату, закрыла деревянную дверь и улыбнулась Шан Цзяньяо.
— Опять издеваешься над Малышом Рэдом?
— Я даже не прилагал усилий, — вздохнул Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь с предвкушением улыбнулась:
— Давай начинать.
— Не торопись. Сначала поболтаем, — расслабленно сказал Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь приподняла бровь.
— Хочешь во время беседы добавить условия и завершить Внушение? Ладно, я с тобой сотрудничаю.
Выражение лица Шан Цзяньяо внезапно посерьёзнело.
— Я просто хочу обсудить с тобой мои взгляды на любовь.
— О? — хмыкнула Цзян Байцзянь.
Шан Цзяньяо продолжил.
— Пф-ф, — рассмеялась Цзян Байцзянь.
— Не преувеличивай. Давай к делу.
— Я серьёзно, — очень серьёзно сказал Шан Цзяньяо.
— Ты раньше должна была быть научным исследователем. А теперь ты в разъездах, сражаешься с разными существами. Твоё базовое требование к любви — чтобы у обеих сторон было что-то общее. Они могут взаимодействовать, общаться и резонировать на духовном и умственном уровне. Животные не могут обладать человеческим интеллектом, не могут говорить и не способны размышлять о сложных проблемах, не говоря уже о том, чтобы стать идеалистами. Так что…
Выражение лица Цзян Байцзянь постепенно смягчилось, и она мягко кивнула.
— Верно. Существа без интеллекта могут быть только питомцами.
— Ладно, можешь уходить. Зови Белянку, — рассмеялся Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь просветлённо улыбнулась.
Она не спросила и не задумалась.
Она повернулась, открыла дверь и позвала Бай Чэнь.
— Как ты собираешься меня убедить? — с любопытством спросила Бай Чэнь Шан Цзяньяо.
— Я думаю, возможно, тебе нравятся животные — пока они остаются рядом как спутники и никогда тебя не бросают, — редко серьёзно оценил Шан Цзяньяо.
Бай Чэнь замолчала на несколько секунд, затем едва заметно кивнула.
— Может быть.
— Поэтому давай поговорим о роботах, — ярко улыбнулся Шан Цзяньяо.
Менее чем через минуту Бай Чэнь открыла дверь и вышла с обычным выражением лица.
Шан Цзяньяо затем с нетерпением посмотрел на Генаву.
— Старина Гэ, хочешь попробовать?
— Хорошо, — у Генавы был дух авантюриста.
Однако Шан Цзяньяо позорно провалился.
…
Поскольку у них уже было три военных экзоскелета, Старая Оперативная Группа не могла ехать только на одной машине.
Они арендовали новый внедорожник.
Два автомобиля ехали один за другим по той же дороге, что и в первый приезд в Первый Город, направляясь к мосту, ведущему в пустоши Северного Берега.
Цзян Байцзянь поняла, что что-то не так, как только они подъехали к мосту.
На этот раз не только въезжающие в город транспорт и люди подвергались досмотру, но и выезжающие.
Перед ними стояли развалюхи из руин.
Городские стражники у входа на мост тщательно их обыскивали, и на каждую машину уходило несколько минут.
— Что случилось? — пробормотала Цзян Байцзянь.
Выход в пустоши и охота на мутантов — дело довольно опасное.
С нынешней силой Старой Оперативной Группы невозможно было относиться к этому легкомысленно.
Поэтому они взяли с собой всё оборудование, кроме механической руки, которую заложили Чёрнорубашечникам.
Если их обыщут, то троих в военных экзоскелетах хватит, чтобы вызвать переполох и заставить силы обороны города счесть их террористами.
Одна переносная ракетная установка — ничто по сравнению с этими контрабандными вещами.
— Ловят соучастников убийцы из Колизея? Чтобы не дать им сбежать? — ответил Шан Цзяньяо, поглаживая подбородок.
— Возможно, — согласилась Цзян Байцзянь.
Проведя взглядом по сторонам, она внезапно увидела знакомую фигуру.
Это был Красный прибрежник.
Его чёрные волосы естественно вились, а кожа была тёмно-коричневой.
Его рост составлял не более 1,65 метра.
Это был Джади — тот, кто раньше хотел ограбить Старую Оперативную Группу, но был вынужден помочь Шан Цзяньяо и остальным пройти досмотр на въезде в город.
В этот момент Джади подошёл к бронированной машине городской обороны и заговорил с несколькими солдатами.
— Иди спроси, что происходит, — велела Цзян Байцзянь Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо давно этого хотел.
Он возбуждённо толкнул дверь и вышел.
Он прошёл сквозь поток машин и направился к Джади под прицелом нескольких автоматов.
Джади тоже с приятным удивлением увидел его.
Очевидно, он ещё не освободился от влияния Внушения Клоуна.
Он быстро сказал солдатам:
— Мой друг, мой друг.
Затем оттащил Шан Цзяньяо в сторону.
— Что случилось? — прямо спросил Шан Цзяньяо.
Джади подсознательно огляделся.
— Ты знаешь об убийстве в Колизее позавчера? Да, убийцу взяли на месте, и он сдал своих сообщников. Хех, ты не ожидал? Его сообщник — тот, кто раньше устроил взрыв в Гражданском Собрании! К тому же, говорят, это связано с определённой военной фракцией. Чтобы не дать ему сбежать из города, теперь проверяют выезжающих.
— Понятно… Значит, они ищут людей, а не контрабанду? — уточнил Шан Цзяньяо.
Джади кивнул.
— Да, но если что-то найдут, то не миновать ареста. Если хочешь выехать из города, подожди пару дней. Сейчас я ничем не могу помочь — очень строго. Здесь офицеры на дежурстве.
Пока он говорил, он повернулся и указал на другую сторону бронированной машины.
Неподалёку стояла тёмно-серая бронированная командная машина.
В ней сидел майор.
Майор был в серой военной форме.
Его короткие волосы и глаза были красно-каштановыми, а телосложение — мускулистым.
Он излучал холод, и это был никто иной, как Дукас, которого знала Старая Оперативная Группа.
На лице Шан Цзяньяо тут же появилась улыбка.