Глава 402. Следы •
Цзян Байцзянь коротко хмыкнула.
— Нельзя исключать, что Асус — Пробужденный, но мы можем быть практически уверены, что он прошел через генетическое усиление.
Если Асус и впрямь был Пробужденным, Цзян Байцзянь могла предварительно определить, что его способности относятся к области Мандара.
На этом моменте Цзян Байцзянь усмехнулась.
— Не будем о нем, он не имеет к нам никакого отношения. Сейчас для нас важнее всего придумать, как обойти Виртуальный Мир и наладить контакт с Маркусом, пока у нас еще есть несколько дней до следующего гладиаторского боя.
Цзян Байцзянь огляделась и хлопнула в ладоши.
— Не нужно слишком напрягаться. Подумайте сами. Прошло всего несколько дней, а в Первом Городе уже столько всего случилось. Эпидемия болезни бездушных, взрыв в Гражданском Собрании, заговор Церкви Антиинтеллектуализма, вмешательство Церкви Образцового Желания, покушение на арене и тот факт, что две фракции уже расколоты. Ситуация будет только ухудшаться. И когда придет время, у нас появится шанс.
При словах «у нас появится шанс» Цзян Байцзянь мельком взглянула на Бай Чэнь и с улыбкой кивнула.
— Это всё потому, что Малыш Рэд с нами, — вовремя вставил Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун сердито возразил: — Многие из этих событий назревали еще до моего прихода!
— Кое-что затихает, едва начав назревать. Не всё в итоге случается, — у Шан Цзяньяо всегда находилось объяснение.
На этот раз Цзян Байцзянь не стала их прерывать и с улыбкой наблюдала за этой «перепалкой». От этого атмосфера в комнате стала довольно уютной.
Даже лицо Бай Чэнь расслабилось.
…
Зона Красного Волка, улица Стерн, 25.
Шан Цзяньяо, нацепивший черный парик, снова приложился к ледяной коле Терренса.
Сделав большой глоток и удовлетворенно выдохнув, он с улыбкой спросил: — Слышал о Календарии ноября — Разбитом Зеркале?
Терренс кивнул.
— Для члена религиозной организации знать различных Календарий — это база.
— Тогда не замечал ли ты в Первом Городе организацию, которая поклоняется Разбитому Зеркалу? — Цзян Байцзянь тоже с удовольствием потягивала ледяную колу.
В самом деле, иногда было приятно ощутить этот освежающий вкус.
Терренс припомнил и сказал: — В открытую ничего нет — по крайней мере, мне о таких неизвестно. Однако я слышал разговоры о тайном культе, почитающем зеркала. Это не значит, что они открыто выражают веру в Разбитое Зеркало, скорее они используют зеркала как священные объекты, веря в их уникальность и таинственность. Считают, что на той стороне находится Новый Мир, а ответ кроется в самом зеркале.
Цзян Байцзянь внезапно вспомнила огромные зеркала, установленные на арене, и задумчиво спросила: — Где примерно они появляются, и есть ли подтвержденные сведения о том, кто в них входит?
Терренс покачал головой.
— Я лишь случайно услышал об этом от одного Охотника за Реликвиями, но его сейчас нет в городе. Он отправился в Горы Северного Берега ловить белого волка.
«Какое совпадение…» — подумала про себя Цзян Байцзянь и допила остатки колы.
— Тогда, пожалуйста, свяжись с ним, когда он вернется.
Терренс тоже не сидел без дела.
Прихлебывая колу, он кивнул.
— Без проблем. — Он помедлил и осторожно прощупал почву: — Когда вы сможете вернуть деньги? Можно и припасами. Хе-хе, я не тороплю. Однако это всё же активы наших Чёрнорубашечников. Мое начальство и другие сотрудники очень обеспокоены.
С тех пор как они завершили сделку с Леманом, Старая Оперативная Группа совсем расслабилась в плане заработка.
Они сосредоточили всё внимание на основной миссии и совершенно не осознавали, что на них висит огромный долг.
Если бы Шан Цзяньяо время от времени не заводил шарманку о своей механической руке, Цзян Байцзянь почти забыла бы о долге.
«Разве злодеям нужно возвращать долги?»
Она мысленно укорила себя и улыбнулась.
— Скоро, скоро. Мы усердно работаем над сбором средств.
«По крайней мере, это всё еще на стадии планирования…» — Цзян Байцзянь, внезапно почувствовав укол совести, не стала задерживаться.
Она дождалась, пока Шан Цзяньяо допьет колу, и попрощалась с Терренсом.
Сев в машину, она не спешила обсуждать долг.
Крутя руль, она произнесла: — Надеюсь только, что тот Охотник за Реликвиями вернется до следующего боя гладиаторов, чтобы мы могли разузнать о Церкви Зеркала и посмотреть, нет ли там зацепок, как обойти Виртуальный Мир.
Шан Цзяньяо сидел на пассажирском сиденье и смотрел вперед.
— У меня есть идея. Если сработает, я точно смогу взломать фильтр Виртуального Мира.
Шан Цзяньяо серьезно ответил: — Я обращусь в веру Разбитого Зеркала и помолюсь «Ей» о помощи.
Вид у него был такой, будто он идет на великую жертву. В конце концов, Святое Причастие Церкви Моллюска-Дракона было не столь заманчивым по сравнению с такими организациями, как Церковь Печи.
Конечно, он не знал, какое Святое Причастие было у церкви, поклоняющейся зеркалам.
— Теоретически это осуществимо. Однако вероятность получить благословение Календарии почти ничтожна. — Цзян Байцзянь отвергла предложение Шан Цзяньяо с точки зрения практичности.
Обсудив этот вопрос, она вздохнула: — И как нам заработать денег, чтобы вернуть долг Чёрнорубашечникам?
Шан Цзяньяо улыбнулся и ответил: — Нет кредитора — нет и долга.
Затем он сделал рубящее движение рукой.
— Если мы прикончим Чёрнорубашечников, деньги возвращать не придется.
Цзян Байцзянь на секунду опешила, прежде чем подсознательно рассмотреть возможность реализации этого плана.
Для Старой Оперативной Группы, которая сейчас была вооружена до зубов, шанс уничтожить Чёрнорубашечников был вполне реальным, если только не вмешается Церковь Духовного Трансцендентизма.
«Тьфу, о чем я только думаю!»
Цзян Байцзянь быстро пришла в себя и огрызнулась: — Неужели я настолько бессердечна? Разве я похожа на человека, не заслуживающего доверия? Даже если Чёрнорубашечники совершили все злодеяния мира, я должна сначала вернуть им деньги, а уже потом вершить правосудие от имени небес.
— А потом забрать деньги обратно? — Шан Цзяньяо улыбнулся.
Цзян Байцзянь наконец убедилась, что этот парень шутит.
Она взглянула на него и, ведя машину, пробормотала: — Заедем позже в Гильдию Охотников, посмотрим, какие задания можно взять. Кроме того, нужно доложить компании о вчерашнем улове на арене и запросить средства. Скажем, что деньги нужны для подкупа ключевых фигур и получения билетов в VIP-ложу для аристократов. Мы же не можем вечно выезжать на одних лишь одолжениях, верно?
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
Шан Цзяньяо зааплодировал.
За разговорами джип въехал в Зону Зелёной Оливы и направился прямиком к Отелю Уго.
Они хотели проверить, не обнаружил ли хозяин каких-либо следов Кошмарного Коня.
Было почти полдень.
Уго ел свою привычную еду — чистую воду, ржаной хлеб и тушеную фасоль.
Он поднял взгляд на Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь, но не проронил ни слова.
Цзян Байцзянь повела Шан Цзяньяо в их номер, уже кое-что сообразив.
Едва войдя, она увидела на столе листок бумаги, прижатый пустой чашкой.
Цзян Байцзянь подняла его и увидела простую фразу: «Кто-то видел ту лошадь в Горах Северного Берега».
Горы Северного Берега?
Цзян Байцзянь удивленно вскинула брови.
— Она погналась за белым волком! — Шан Цзяньяо сжал правый кулак и ударил им по левой ладони с видом озарения.
Цзян Байцзянь нахмурилась и пробормотала: — Но Соня в городе. Сяочун должна быть там, где есть электричество.
Шан Цзяньяо принял позу, словно всё было «проще простого»: — Раньше Кошмарный Конь проскакал более ста километров, преследуя Цяо Чу.
— И то верно… Поистине, деятельная лошадка… — Цзян Байцзянь весело вздохнула.
— Но как она «унюхала» белого волка в Горах Северного Берега, находясь в городе?
Тогда Цяо Чу забрела глубоко в Руины Болота No1.
Шан Цзяньяо кивнул.
— Может, она просто скакала по Горам Северного Берега и случайно на него наткнулась.
— Ладно… — Цзян Байцзянь не могла придумать другого объяснения.
Ее лицо стало серьезным: — Если мы встретим Кошмарного Коня, сможем ли мы заставить его отвести нас к Сяочунь?
— Я не умею говорить по-лошадиному… — Шан Цзяньяо выглядел озадаченным.
Он весьма ответственно относился к своей роли переводчика.
Цзян Байцзянь проигнорировала его и вздохнула.
— Нам действительно нужно заглянуть в Гильдию Охотников во второй половине дня.