Глава 369. Обратная связь •
Пока Цзян Байцзянь обдумывала ситуацию, Бай Чэнь, сидевшая за рулём, перечислила места, где, по её мнению, мог появиться Отец.
— А не пристрастится ли он к сигаретам «Флагман»? Не придётся ли ему часто покупать их в порту?
— Судя по хроническому недосыпу Отца, он определённо продолжит их использовать, пока они действуют, — отозвался Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо фыркнул, услышав это.
— Но нас-то всего пятеро.
Цзян Байцзянь кивнула.
— Вероятность того, что настоящий Отец продолжит покупать «Флагман», действительно высока, но проблема в том, что в одном только порту полно лавок, торгующих такими дешёвыми сигаретами. Каждый день там закупается уйма народу. Настоящий Отец точно не появится сам. Он наверняка загипнотизирует прохожего и использует его как инструмент. Мы не сможем следить за всеми магазинами сразу и не сумеем вычислить «инструменты» среди покупателей.
— Верно подмечено. — Неизвестно когда Генавa начал использовать любимую присказку Лун Юэхуна.
— Если бы только портовая зона, включая всю Зону Зелёной Оливы, была утыкана камерами, как в Тарнане.
Тогда он мог бы взломать муниципальную систему, написать программу, отфильтровать записи с камер наблюдения и с помощью времени и терпения найти зацепки о настоящем Отце.
— Этому месту не помешала бы модернизация, — согласился Шан Цзяньяо.
После недолгого молчания Лун Юэхун высказал вторую возможность.
— Проследить за резиденцией Монитора генерала Фокаса? Поскольку там в вас посадили семена и за вами следовала марионетка настоящего Отца, не может ли он сам там прятаться? Или ему часто приходится бывать там, чтобы общаться с тайными экспертами Церкви Антиинтеллектуализма? Как только мы заметим цель, подходящую под описание, Старина Гэ сможет это подтвердить.
Цзян Байцзянь слегка кивнула и сказала:
— Это идея, но я думаю, что вероятность мала. Раз есть марионетки, настоящему Отцу незачем лично устанавливать связь. Он может использовать кого-то вроде Санделя, Фальшивого Отца.
Она задумчиво продолжила:
— Судя по повадкам настоящего Отца, он выходит из тени и появляется на свет лишь тогда, когда вынужден действовать сам.
— Значит, нам нужно найти цель, которой настоящий Отец может заняться лично? — уточнил Лун Юэхун.
Цзян Байцзянь кивнула.
— Сейчас Церковь Антиинтеллектуализма сосредоточена на том, чтобы разжечь внутренние распри в Первом Городе и посеять хаос. Они сделали первый шаг, так что нам нужно выяснить, кто та ключевая фигура, что мешает им сделать второй. Эту информацию можно собрать через разведывательную сеть компании. Учитывая, что Старейшина Варро замешан в сговоре с Армией Спасения и Церковью Антиинтеллектуализма, тот, кто изо всех сил поддерживает стабильность и пресекает радикальные действия, — это и есть препятствие между Консерваторами и Реформистами. Именно он не даёт им окончательно рассориться, и именно его смерть усугубит конфликт.
На этом Цзян Байцзянь рассмеялась.
— После того как мы зафиксируем соответствующую цель, нам, возможно, придётся выступить в роли тайных и свободных телохранителей. Когда придёт время, мы не ввяжемся в противостояние на уровне Коридора Разума. Мы лишь выждем момент, чтобы нанести удар по настоящему Отцу.
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
Шан Цзяньяо захлопал в ладоши и с нетерпением спросил:
— Мы снова встретимся с Гарибальди? На этот раз он выберет кафе получше?
— Может, ресторан? — улыбаясь, ответила Цзян Байцзянь.
Глаза Шан Цзяньяо тут же загорелись.
…
Через два дня Фальшивый Отец — Сандель — отправил телеграмму настоящему Отцу, сообщив о нападении на него.
Едва спасшись, он, казалось, не вызвал подозрений и не подвергся расследованию, но больше не получал никаких приказов по почте.
Он почувствовал, что настоящий Отец что-то заподозрил и, возможно, приберёг его как приманку с ядом.
В этой тайной схватке с настоящим Отцом Старая Оперативная Группа становилась всё осторожнее.
Они не только тайно вернулись в Отель Уго, но и сняли ещё несколько комнат в качестве запасных укрытий.
Они больше не отправляли телеграммы из своих жилищ, опасаясь, что кто-то проследит за радиосигналами и вычислит их местоположение.
Для таких дел они всегда шли в определённое укрытие.
Рядом с этим укрытием, специально предназначенным для телеграмм, было ещё одно.
Его цель — следить, не вскрыто ли первое и не прячутся ли поблизости подозрительные люди.
В этом отношении Старая Оперативная Группа быстро накопила достаточно опыта.
Это была «тема», с которой Цзян Байцзянь и остальные сталкивались, но не углублялись в неё.
Больше теоретический подход.
Заставив Фальшивого Отца — Санделя — продолжать скрываться, Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо, как и прежде, отправились в кафе «Серебряная свеча» на улице Булис в Зоне Красного Волка.
Да, агент по разведке — Гарибальди — выбрал то же старое место.
Перед уходом Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо слегка замаскировались.
Теперь он был тёмно-зелёным.
Это сильно отличалось от того, что знал настоящий Отец.
Вокруг Первого Города было несколько лагерей Бескорневых, но караван «Родной Край» Ферлина в это время не появлялся поблизости.
Цзян Байцзянь не доверяла другим командам Бескорневых.
В кафе «Серебряная свеча» Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо — нарочно ведущие себя как наёмники — заказали по чашке кофе и уселись на привычном месте у окна в углу.
Опасаясь непредвиденных обстоятельств, Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генавa не стали разделяться.
Все остались на одной точке наблюдения.
Потягивая кофе Бушара низкого качества, Шан Цзяньяо высказал идею.
— Наш рост и раса всё равно слишком бросаются в глаза в Первом Городе. Даже с маскировкой легко оставить зацепку. Почему бы не попросить Бескорневых покрасить нам волосы? Эх, жаль, что в Землях Пепла почти не найти цветных контактных линз.
Даже обычные линзы производились в мизерных количествах.
Обычным людям было плевать на близорукость.
Они вообще не могли позволить себе очки.
А средний класс, живущий чуть лучше, обходился обычными очками.
Им линзы были ни к чему.
Только верхи пирамиды в Землях Пепла могли позволить себе такую роскошь и имели мотив искать линзы.
Цзян Байцзянь сдержала смех и предложила:
— Можно побриться наголо.
Удивительно, но Шан Цзяньяо всерьёз это обдумал.
— Это будет ещё заметнее, — быстро отвергла она его идею.
Честно говоря, она не могла представить Шан Цзяньяо лысым — хотя от этого он мог бы стать сильнее.
Пока они разговаривали, в кафе «Серебряная свеча» вошёл мужчина ростом меньше 1,75 метра в тонком чёрном пальто и кепке.
Он быстро осмотрелся и выбрал место за спиной Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо.
Проходя мимо Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь, мужчина улучил момент: он поднёс правую руку к лицу, словно вытираясь, и выронил аккуратно сложенный листок бумаги.
Листок упал перед Шан Цзяньяо, и тот незаметно подхватил его.
Мужчина, похоже, ничего не заметил и сел на выбранное место.
Это был один из агентов разведки Биологии Панго в Первом Городе — Гарибальди.
На этот раз он не представился и ничего не спросил.
Вместо этого он терпеливо ждал новых запросов от Цзян Байцзянь.
Сведения, которые он добыл, были изложены в сложенном листке.
Там были подробности покушения настоящего Отца на Старейшину Первого Города — Солса, результаты анализа окурка сигареты, текущая политическая ситуация в Первом Городе и роли нескольких ключевых Старейшин.
Последние две использовались для анализа следующей цели Церкви Антиинтеллектуализма.
Цзян Байцзянь взяла чашку и отпила кофе.
— Больше ничего на этот раз.
Она нарочно понизила голос, словно не желая мешать другим посетителям кафе.
Шан Цзяньяо подыграл, повторив это.
Гарибальди не ушёл сразу.
Как обычный посетитель, он дождался свой кофе и медленно допил его.
Цзян Байцзянь тоже не торопилась.
Спустя некоторое время она развернула листок, который ей передал Шан Цзяньяо, и быстро пробежала глазами.
На первой странице были результаты анализа окурка.
«Извлечена человеческая слюна… В слюне присутствует мятный компонент. После сравнения установлено, что это сахар Ральфа. Он содержит экстракт корня растения, похожего на Ральф. Вещество эффективно стимулирует работу мозга, но в некоторой степени вызывает диарею. Популярно в Первом Городе. (Примечание: рацион Первого Города способствует запорам и расстройствам пищеварения)… ДНК не совпадает ни с одним образцом в лабораторной базе. Установить личность невозможно…»
Увидев это, Цзян Байцзянь почувствовала, что Гарибальди поставил чашку и медленно вышел из кафе.
Она опустила голову и продолжила читать информацию.
Внезапно снаружи раздался выстрел.
Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо резко подняли головы к окну и увидели человека, лежащего на улице.
На нём было тонкое чёрное пальто и кепка — Гарибальди!