Глава 370. Старина К •
Агент разведки «Биологии Панго» в Первом Городе, Гарибальди, на самом деле был застрелен прямо на улице.
Более того, это произошло сразу после его встречи со Старой Оперативной Группой.
Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо резко вскочили на ноги.
В тот же миг раздался ещё один выстрел.
В нескольких метрах от Гарибальди правое бедро мужчины в рваной рубашке и серых штанах внезапно разорвало фонтаном разлетающейся плоти и крови.
Он рухнул в агонии, а чёрный пистолет выпал из его руки на землю.
Увидев это, Цзян Байцзянь мгновенно поняла, что произошло.
Вторым застреленным оказался убийца, который только что расправился с Гарибальди на улице.
А напала на него Бай Чэнь — она вела наблюдение и отреагировала в ответ.
Она выстрелила из винтовки «Оранж» и вывела из строя правую ногу убийцы.
Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо не медля выскочили из кафе «Серебряная свеча» на улицу.
Они пробрались к Гарибальди сквозь толпу пешеходов, которые в панике разбегались и прятались.
Присев на корточки, они осмотрели раны Гарибальди. Грудь агента разведки «Биологии Панго» была залита кровью, и повреждения выглядели весьма серьёзными.
Он оставался в сознании, и в его умоляющих глазах читалась жгучая жажда жизни, когда он смотрел на Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо.
Только теперь Цзян Байцзянь разглядела его лицо во всех деталях.
Он не был ашландцем — разве что полукровкой.
Лицо у него было худым, глаза — тёмными.
Внешность привлекательная, а чёрные волосы растрёпаны.
Этот агент разведки выглядел лет на двадцать — он был ещё очень молод.
Пока Цзян Байцзянь осматривала рану на его груди, чтобы понять, куда именно попала пуля, она сняла свой тактический рюкзак и достала биологический препарат ФЭКА.
Оказание первой помощи при ранениях — навык, которым обладает каждый опытный Охотник за Реликвиями.
Это также обязательный урок для Старой Оперативной Группы во время тренировок.
— Держись, — просто сказала Цзян Байцзянь и на месте провела предварительную реанимацию.
Как только она это произнесла, она повернулась и бросила взгляд на Шан Цзяньяо.
— Осмотри убийцу и постарайся выяснить, кто за этим стоит.
Шан Цзяньяо тут же встал и направился к стрелку, истекающему кровью.
Цзян Байцзянь быстро ввела биологический препарат ФЭКА и, прикрывшись тактическим рюкзаком, достала рацию.
— Белянка, оставайся на месте с Генавой и следи за окрестностями, чтобы избежать неприятностей. Малыш Рэд, подгони машину к перекрёстку впереди, но не спеши подъезжать. Жди моих дальнейших указаний. — Цзян Байцзянь быстро отдала распоряжения остальным троим членам Старой Оперативной Группы.
В нескольких метрах Шан Цзяньяо присел на корточки у края лужи крови и посмотрел на мужчину в рваной рубашке.
Он спросил на языке Ред-Ривер:
— Есть последние слова?
У мужчины было обычное лицо представителя этноса Ред-Ривер.
Он только что пришёл в себя после обморока, вызванного сильной болью, и уже был на грани смерти.
Вероятно, это был его последний миг ясности.
Его серые штаны превратились в лохмотья, полностью пропитанные кровью.
Как наёмный стрелок, он повидал смерть слишком многих своих товарищей.
Хотя он и был недоволен своим концом, но ничуть не удивлён.
Изначально он хотел просто закрыть рот и дожидаться конца, но по какой-то причине вдруг почувствовал, что должен что-то сказать и не умирать вот так запросто.
— Я-я… просто… за деньги… сработал, — с трудом выдавил он.
— Кто тебя нанял? — Шан Цзяньяо продолжал сидеть на корточках.
Он не пытался вколоть стрелку биологический препарат ФЭКА, чтобы вылечить его раны.
Стрелок постепенно впадал в предсмертное состояние.
С мыслью о том, что даже умирая, можно утащить за собой кого-нибудь в ад, он слабо ответил:
— Э-это… Старина К…
Он медленно закрыл глаза, и выдохов стало больше, чем вдохов.
Шан Цзяньяо поднялся и вернулся к Цзян Байцзянь.
Цзян Байцзянь уже обработала рану Гарибальди.
Она поднесла тыльную сторону ладони ко лбу, вытерла пот и сказала на ашландском:
— К счастью, сердце не задето. Если тебя осмотрит квалифицированный врач, ты, скорее всего, выживешь.
Услышав слова «квалифицированный врач», Гарибальди изменился в лице — словно он не слишком верил, что такой найдётся.
В наши дни действительно мало кто из врачей квалифицирован.
Конечно, благодаря хаосу в мире, специалистов по огнестрельным ранениям больше, чем по-настоящему квалифицированных докторов.
Затем Цзян Байцзянь повернула голову и посмотрела на сидящего на корточках Шан Цзяньяо.
— Что-то выяснил?
Услышав имя «Старина К», Гарибальди снова изменился в лице.
Цзян Байцзянь не стала акцентировать на этом внимание и спросила:
— Мы можем унести тебя и найти врача, или оставим здесь, чтобы шериф взял дело в свои руки?
Гарибальди помедлил две секунды.
— Оставьте меня здесь, но не забудьте сообщить в компанию, что меня подстрелили.
Да, у компании наверняка не один агент разведки в Первом Городе.
У Гарибальди тоже полно товарищей, так что беспокоиться не о чем… Цзян Байцзянь быстро убрала в тактический рюкзак все инструменты, которыми обрабатывала его раны.
Она и Шан Цзяньяо подождали почти минуту, прежде чем прибыл шериф с семью-восемью подчинёнными.
Шериф посмотрел на лежащего на земле Гарибальди и спросил с акцентом Ред-Ривер:
— Вы друзья?
У него была запоминающаяся фигура.
Он не только рос вверх, но и во все стороны.
Не то чтобы слишком толстый, но плечи широкие, а тело — как стена.
— Нет. — Цзян Байцзянь, переодетая, без колебаний покачала головой.
— Мы сидели в кафе у дороги. Вон то. Мы — Охотники за Реликвиями, пили там кофе. Увидели, что этот человек ранен, и вышли оказать первую помощь. Сэр, как вы знаете, это необходимый навык для Охотников за Реликвиями.
— Всё верно, верно, — кивнул Шан Цзяньяо в подтверждение.
Шериф, похожий на стену, посмотрел вниз на Гарибальди.
— Вы молодцы с первой помощью, но нам понадобятся ваши показания в Отделе Общественной Безопасности. И если за кофе не заплачено, вернитесь и доплатите.
Шан Цзяньяо отвлёкся на другую тему.
— Может, хозяин простит нам счёт за наш рыцарский поступок.
Поэтому пришлось ограничиться «рыцарским поступком».
Шериф проигнорировал его.
Пока он вместе с ними осматривал труп стрелка, он велел подчинённым опросить свидетелей в окрестных лавках и зевак на обочине, чтобы собрать дополнительные улики.
В процессе он не забыл отправить одного из шерифов отвезти Гарибальди в ближайшую больницу.
— Довольно методично… — тихо похвалила Цзян Байцзянь.
Она поняла, что Первый Город ещё не слишком разложился.
В нижних слоях общества всё ещё немало талантов.
— Точно. Самое умное, что он сделал, — не отреагировал на меня. — Шан Цзяньяо горячо согласился.
Поскольку все свидетели подтвердили, что Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо вышли из кафе позже, чтобы помочь раненому, их отпустили из Отдела Общественной Безопасности после дачи показаний.
Ужина им не предоставили.
Они также узнали, что шерифа зовут Уолл и что он, кажется, потомок аристократа.
…
В съёмной квартире в Зоне Красного Волка пятеро членов Старой Оперативной Группы снова собрались вместе.
— Кто это сделал? — с нетерпением спросил Лун Юэхун.
— Приказал некто по имени Старина К. Точную причину я не знаю, но доложим в компанию. — Цзян Байцзянь улыбнулась и добавила: — Судя по реакции Гарибальди, это, скорее всего, личная вендетта.
— Он выглядит нормальным парнем. Может, увёл жену у Старины К, — предположил Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун пробормотал:
— Не все же такие, как Вайлер.
Вайлер был кронером в Поселении Красного Камня.
Это был ловелас, который когда-то соблазнил жену своего начальника и вынужден был бежать.
— Но таких людей полно, — честно сказал Генавa.
Цзян Байцзянь откашлялась и достала листы бумаги, которые дал ей Гарибальди.
— В любом случае, это нас не касается. Старина Гэ, проецируй это. Все, давайте вместе ознакомимся с информацией.
Поскольку она уже просмотрела отчёт по лабораторному анализу окурка, Цзян Байцзянь сосредоточилась на убийстве Старейшины Солса настоящим Отцом и текущей политической ситуации в Первом Городе.
Солс стал мишенью Церкви Антиинтеллектуализма из-за того, что активно продвигал гражданское образование.
Как старейшина, он, разумеется, не испытывал недостатка в охране.
Метод же настоящего Отца оставался прежним — отвлекающий манёвр.
После того как Солс, участвовавший в публичном мероприятии, поверил, что миновала опасность, и расслабился, настоящий Отец внезапно появился и завершил расправу при ослабленной охране.
Ключ к успешному убийству — внезапность.
Старейшины Первого Города усвоили урок и специально усилили соответствующие меры.
С тех пор спорадические акции Церкви Антиинтеллектуализма не увенчались успехом.
На данный момент Цзян Байцзянь отметила, что конфликт между Реформистами и Консерваторами в Первом Городе действительно обострился.
Лидер последних — консул Бейлис — хотел защитить Варрона, в то время как представитель первых, Гайус, проявлял агрессию.
Именно двое людей не давали двум партиям окончательно поссориться.
Один — генерал Фокас, который возглавлял операцию в поместье семьи Чжао, а другой — суперинтендант Александр.