Глава 368. Приманка •
Услышав вопрос Шан Цзяньяо, Фальшивый Отец еще сильнее исказился в гримасе боли.
Мышцы на его лице свело судорогой, отчего он стал выглядеть довольно жутко.
Он прохрипел изо всех сил: — Э-это Пастырь, Старейшина… Бульон.
Шан Цзяньяо ничуть не удивился и повторил за ним.
— Бульон? Может, он тоже ростом от 1,75 до 1,8 метра и с тёмными кругами под глазами? Выглядит очень уставшим?
Он явно верил, что Старейшина Бульон, о котором говорил Фальшивый Отец, на самом деле был замаскированным настоящим Отцом.
Этот бедолага, попавший под чужой контроль, никогда не видел настоящего Пастыря Бульона.
На искажённом лице Фальшивого Отца отразился неподдельный ужас.
— Да, откуда ты узнал… Почему это случилось…
Он быстро впал в истерику, словно был на грани полного нервного срыва.
Видя это, Шан Цзяньяо улыбнулся и сказал: — Ты должен меня поблагодарить.
Затем он сделал шаг вперёд, поднял правую руку и точным ударом поразил Фальшивого Отца за ухом. Тот потерял сознание, избавившись от неописуемой боли.
Шан Цзяньяо быстро оттащил его в пустой переулок и достал из кармана сине-зелёный ночной жемчуг.
…
В мерцающем Море Истоков Шан Цзяньяо, разделившийся на девять воплощений, использовал силу Жемчужины Судьбы, чтобы всколыхнуть все воспоминания Фальшивого Отца.
Они распределили обязанности и принялись искать в застывших волнах памяти самые чёткие и недавние сцены.
Они постоянно возвращались назад во времени, надеясь обнаружить настоящего Отца.
Вскоре Шан Цзяньяо нашёл нужное воспоминание.
Фальшивый Отец по имени Сандель позавчера получил письмо от Пастыря Бульона.
Убедившись в подлинности послания по кодовым словам, он начал планировать, как раздобыть записи с камер наблюдения из Логова Волка.
Согласно этому воспоминанию, Шан Цзяньяо понял, что так называемый Пастырь Бульон в основном передавал приказы Санделю через почтовые письма.
Адрес отправителя всегда отличался от того, что был указан в самом письме.
Первый явно принадлежал загипнотизированному посреднику, а второй был заведомо фальшивым.
Изредка он звонил Санделю, а лично встречался с Фальшивым Отцом всего трижды.
В воспоминаниях об этих трёх встречах образ Бульона был очень расплывчатым.
У него не было никаких ярких примет, а кадров, где он идет, было недостаточно для анализа походки.
Шан Цзяньяо мог лишь сказать, что тот был примерно одного роста с Цзян Байцзянь.
Под глазами у него залегли тёмные круги, выдавая нескрываемую усталость.
Иными словами, человек, подозреваемый в том, что он настоящий Отец, действительно был ростом от 1,75 до 1,80 метра.
Сандель докладывал о ситуации, отправляя телеграмму в оговорённое время.
Однако другая сторона только принимала сообщения и никогда не присылала ответ.
В эфире царило радиомолчание, поэтому вычислить источник сигнала с помощью технологий было невозможно.
Шан Цзяньяо быстро прокрутил воспоминания назад и нашёл сцену, когда Сандель «стал» «Отцом».
Было очевидно, что здесь имело место вмешательство в сознание.
Шан Цзяньяо, используя лишь вспомогательный артефакт, с трудом мог всколыхнуть самые глубокие, подсознательные пласты памяти и не сумел воссоздать те события.
Чтобы сберечь энергию Жемчужины Судьбы, Шан Цзяньяо быстро закончил осмотр и вернулся в реальный мир.
Спрятав сине-зелёный ночной жемчуг, он огляделся по сторонам.
Убедившись, что поблизости никого нет, он взял рацию и кратко доложил о результатах.
Выслушав его, Цзян Байцзянь медленно выдохнула и сказала: — Отведи Фальшивого Отца обратно в его комнату и жди моего прихода.
Затем она убрала винтовку «Оранж», отобранную у Чёрных Рубашек, и отдала распоряжения Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генавe.
— Оставайтесь на позициях и наблюдайте, нет ли в окрестных домах мужчин ростом от 1,75 до 1,80 метра, которые выглядят изнемождёнными и имеют тёмные круги под глазами.
Она подозревала, что настоящий Отец может следить за всем происходящим неподалёку.
Стоило чему-то случиться с Фальшивым Отцом, как связь тут же оборвалась бы.
Только что на окрестных улицах были смутно слышны сирены пожарных машин и громкий крик Шан Цзяньяо в комнате Фальшивого Отца.
Конечно, Цзян Байцзянь полагала, что настоящий Отец, учитывая его стиль, не станет лично следить за районом.
Скорее всего, он гипнотизировал двух-трёх обычных людей, заставляя их по очереди наблюдать за обстановкой.
В случае чего-то необычного они должны были немедленно отправить телеграмму.
В конце концов, фальшивых Отцов было больше одного.
Настоящий Отец не мог раздвоиться, поэтому ему приходилось использовать менее эффективные, но более безопасные и скрытные методы.
Исходя из этого умозаключения, Цзян Байцзянь специально сказала Генавe: — Старина Гэ, отслеживай радиосигналы на этой длине волны…
Хотя, скорее всего, было уже слишком поздно, это было лучше, чем ничего.
Закрыв дверь, Шан Цзяньяо принудительно выключил компьютер и прекратил зацикленную музыку.
Вскоре прибежала Цзян Байцзянь и вошла в комнату.
Она и Шан Цзяньяо тщательно обыскали помещение, но нашли лишь кое-какие агитационные материалы Церкви Антиинтеллектуализма, полные орфографических ошибок.
— Он явно не неграмотный. Даже умеет пользоваться компьютером. Почему же он пишет с ошибками… — тихо пробормотала Цзян Байцзянь.
— Если его орфография и грамматика будут безупречны, как он сможет убедить верующих? — Шан Цзяньяо считал, что в этом нет никакой проблемы.
Цзян Байцзянь посмотрела на бессознательного Фальшивого Отца — Санделя — и, поразмыслив, сказала:
— Я приведу компьютер в порядок с помощью программы, которую написал Старина Гэ, и посмотрю, нет ли там зацепок. А ты приведи его в чувство и подружись с ним.
— Хорошо. — Уголки губ Шан Цзяньяо приподнялись, и он подошёл к кровати.
К тому времени как Цзян Байцзянь очистила портативный компьютер от вирусов, Шан Цзяньяо уже вовсю весело болтал с очнувшимся Санделем.
Он на фактах доказал собеседнику, что тот — лишь Фальшивый Отец, марионетка настоящего Отца.
Это разожгло в Санделе ненависть.
Для этой части Шан Цзяньяо даже не пришлось использовать свои способности.
Цзян Байцзянь развернула стул и посмотрела на Санделя.
— Хотя я не уверена, обнаружил ли настоящий Отец что-то неладное, мы можем притвориться, будто ничего не произошло.
Она сформулировала свои мысли и предложила план.
— Позже изобразишь поспешное бегство и переберешься в другое место. Затем в условленное время отправишь телеграмму настоящему Отцу и скажешь, что мы выследили тебя и чуть не схватили, и ты с огромным трудом сумел спастись.
Он на мгновение задумался и стиснул зубы.
— Он долго играл моим разумом. Если я не отомщу, значит, прожил жизнь зря! Но после того как прикончу Отца, я уеду отсюда и потихоньку покину Церковь Антиинтеллектуализма.
У него были серьёзные опасения насчёт фигур уровня Старейшин Церкви Антиинтеллектуализма.
Всего таких могущественных лидеров было восемь.
Органом Церкви Антиинтеллектуализма, обладающим исполнительной властью, был Совет Восьми.
Говорили, что Папа, стоящий над ними, отправился в Новый Мир, чтобы служить Календарии по имени Последний Человек.
— Это твоё право, — кивнула Цзян Байцзянь.
А вот запрёт ли Шан Цзяньяо Санделя за все его злодеяния — это был уже другой вопрос.
Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо задали ещё несколько вопросов о Церкви Антиинтеллектуализма, но не узнали ничего нового сверх того, что им уже было известно.
Поскольку им не стоило долго здесь задерживаться, они проследили за тем, как Сандель в спешке «сбежал».
— Прощай! Мы обязательно должны встретиться снова! — Шан Цзяньяо с неохотой помахал правой рукой.
Цзян Байцзянь закатила глаза и серьёзно произнесла: — Нам тоже пора уходить.
Они быстро покинули квартиру и направились к условленному месту встречи.
Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генавa доложили об обстановке.
Человека, похожего на настоящего Отца, они не обнаружили.
Мониторинг радиосигналов Генавe тоже ничего не дал.
Цзян Байцзянь поднесла рацию к губам и скомандовала: — Отходим.
На обратном пути в тёмно-красном внедорожнике Цзян Байцзянь, сидевшая на пассажирском сиденье, подвела итоги операции.
Она вздохнула и сказала: — Мы так и не ухватили настоящего Отца за хвост. Санделя можно считать лишь приманкой, и, скорее всего, толку от него не будет.
Все в машине тут же замолчали, чувствуя себя немного подавленными и разочарованными.
Они наконец-то нашли полезную зацепку, приложив столько усилий, но так и не смогли поймать настоящего Отца.
Генавa тоже умел адекватно реагировать на неудачи, как и тогда, в Тарнане.
Через несколько секунд Шан Цзяньяо уверенно и с азартом произнес: — С таким противником даже интереснее!
Он ничуть не расстроился и даже добавил: — Когда мы поймаем настоящего Отца и подвесим его для порки, это будет особенно приятно.
Её настроение вернулось в норму, и в ней тоже проснулось желание принять вызов.
— Да, настоящий Отец рано или поздно выдаст себя, пока у него есть дела и другие операции, — выдохнула Бай Чэнь.
Подумав, Цзян Байцзянь сказала: — Не будем спешить, тише едешь — дальше будешь. Сначала оформим на себя Поместье Левого Берега семьи Чжао. Хе-хе, возможно, настоящий Отец уже поджидает нас там.
В Первом Городе, где поддерживалось подобие порядка, передача права собственности на поместье была делом непростым.
Для этого требовалось одобрение Административного Департамента.
Поэтому Старой Оперативной Группе пришлось подождать несколько дней.
В этот момент Лун Юэхун, сидевший на заднем сиденье, взглянул на Шан Цзяньяо и спросил: — О чём ты думаешь?
По лицу Шан Цзяньяо было видно, что он глубоко погружён в свои мысли.
Услышав вопрос Лун Юэхуна, он немного подумал и ответил: — Я думаю о том, что если нам в ближайшее время будет нечего делать, мы пройдемся по местам, где может появиться настоящий Отец. Когда мы обнаружим людей, подходящих под описание, я попрошу Старину Гэ «подкатить» к ним и затащить поглубже в переулок, чтобы поболтать…
Шан Цзяньяо покачал головой.
— Нет, это рыбалка. В рыбалке самое главное — терпение. Вопрос лишь в том, где именно может появиться настоящий Отец.
Цзян Байцзянь открыла рот и снова закрыла его с задумчивым видом.