Глава 354. Вечная ничья •
Цзян Байцзянь поспешила сгладить неловкость, возникшую из-за слов Шан Цзяньяо.
— Расследование этого дела принесло нам дополнительные 50 Орай.
Фокас — по прозвищу Лев — кивнул.
— Расскажите о своём расследовании подробнее.
Он вернулся к столу и сел.
При этом он не предложил Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь присесть.
Всё выглядело так, будто они были лишь подчинёнными, явившимися с докладом.
«Да уж, денежки даются нелегко...» Цзян Байцзянь приободрилась.
Она начала рассказывать о том, как они «случайно встретили» Чжао Идэ и взялись за это поручение.
Повествование дошло до момента засады на Шэнь Куя и его поимки, что подтвердило: за всем действительно стояла Церковь Антиинтеллектуализма.
Что касается того, как они вычислили, кто именно из «чужаков» упоминался управляющим семьи Чжао — Чжао Шоурэнем, и как заставили Шэнь Куя честно всё выложить, не выдав факта его пленения, Цзян Байцзянь лишь туманно обронила: «Мы прибегли к некоторым хитростям». Она открыто дала понять, что у них есть свои секреты в этом отношении.
Для многих групп Охотников за Реликвиями это было обычным делом.
У каждого имелись тайны, которые не стоило знать посторонним ради собственной безопасности и выживания.
Фокас погладил подбородок и внезапно спросил:
— Почему вы не стали следить за окрестностями поместья семьи Чжао, а выбрали дорогу в отдалении?
«Как и ожидалось от человека, прошедшего через огонь и кровь».
«У него очень острое чутьё...» Цзян Байцзянь улыбнулась и ответила:
— Мы опасались, что Церковь Антиинтеллектуализма уделяет особое внимание местам вокруг поместья, удобным для наблюдения.
Фокас замолчал на несколько секунд, а затем усмехнулся.
— Той группе Охотников, что раньше следила за поместьем и заметила приходящих чужаков, действительно повезло.
— Это верно, — глубокомысленно согласился Шан Цзяньяо.
Видя, что генерал Фокас легко раскусил проблему, которую она намеренно обозначила, Цзян Байцзянь с облегчением произнесла:
— У Церкви Антиинтеллектуализма уже был подобный прецедент.
Затем она вкратце пересказала план, задуманный настоящим Отцом в Городе Сорняков.
Фокас молча слушал, и на его лице промелькнула слегка насмешливая улыбка.
— Неужели они замышляют разделаться со мной?
Не дожидаясь ответа Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь, он величественно поднялся.
— Что ж, я хочу посмотреть, что они задумали. Вы сможете опознать всех подозрительных «чужаков»?
— Да, — честно ответил Шан Цзяньяо.
Фокас улыбнулся.
— Вот и славно. Через два дня в девять утра встретитесь здесь с моей охраной. Мы возьмём их тёпленькими!
Похоже, его ничуть не беспокоило, что они могут угодить в ловушку.
— А вы не собираетесь выбирать благоприятный час? — спросил Шан Цзяньяо.
«Благоприятный час» было понятием из ашландского языка.
Поскольку Шан Цзяньяо говорил на языке Ред-Ривер, он не знал, есть ли там специальный термин, поэтому использовал выражение «счастливое время», чтобы передать смысл.
— Счастливое время? — в замешательстве переспросил Фокас.
— Ну, например, когда все спят, в два или три часа ночи, — привёл пример Шан Цзяньяо.
Фокас разразился хохотом.
— В этом нет нужды; они не заслуживают такого обхождения.
«Подобные слова часто плохо кончаются... Генерал, не сглазьте...» Цзян Байцзянь изо всех сил постаралась сменить тему.
— Мы получим соответствующую оплату после участия в этой операции?
Говоря это, она обвела взглядом двух охранников, дежуривших в кабинете.
— Не мне отвечать на этот вопрос. Это дело вашего нанимателя, — уверенно произнёс Фокас.
— Но полагаю, проблем не возникнет.
Не дожидаясь новых вопросов от Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо, он устало сел.
— Можете идти. Будьте вовремя.
Шан Цзяньяо удивлённо спросил:
— А вы разве не оставите нас на обед?
Фокас смерил его взглядом и вдруг улыбнулся.
— Это и есть твоя цена? Я приглашу вас на праздничный пир, когда операция завершится успехом.
— По рукам! — ответил Шан Цзяньяо с блеском в глазах.
Затем он вместе с Цзян Байцзянь покинул резиденцию генерала Фокаса и вернулся в серый внедорожник.
Цзян Байцзянь поглядывала в зеркало заднего вида, пока вела машину.
— Я даже подозреваю, что вы с ним кровные родственники; он тоже предпочитает переть напролом.
Шан Цзяньяо пригладил волосы.
— Не думаю. Но если для дела нужно родство, это не проблема.
Цзян Байцзянь тут же рассмеялась.
— Хочешь унаследовать его поместье?
Цзян Байцзянь фыркнула.
— Например, набить твой желудок?
Не дожидаясь ответа Шан Цзяньяо, она крутанула руль и серьёзно добавила: — Когда придёт время, мы точно не будем главной целью. Даже если что-то случится, мы в худшем случае окажемся в зоне поражения. Уровень опасности не слишком высок. Да, попросим Старину Гэ следовать за нами под прикрытием. Он — сущий кошмар для большинства Пробужденных.
На этом моменте Цзян Байцзянь улыбнулась.
— Фокас безрассуден, но он должен быть очень силён. Чжао Чжэнци наверняка упоминал ему, что ты Пробужденный, однако при встрече с нами он оставил лишь двух охранников. Либо всё здание находится под присмотром некоего мастера, либо он сам и есть этот мастер.
Мастер такого уровня счёл бы унизительным исполнять роль простого стражника в кабинете.
Они могли бы просто сидеть подле Фокаса.
— Он очень высокомерен, — высказал своё мнение Шан Цзяньяо.
— Но он вполне ничего. Пообещал угостить нас пиром после дела.
Цзян Байцзянь коротко подтвердила его слова и направила внедорожник к блокпосту на улице впереди.
…
Зона Зелёной Оливы, улица Лабе, Отель Уго.
Цзян Байцзянь привела Шан Цзяньяо обратно и расспросила хозяина о последних новостях.
— Были вчера случаи с Бездушными?
Уго покачал головой.
— Нет. Если за два-три дня ничего не случится, сможете переезжать обратно.
Выглядел он как обычно, не выказывая никаких признаков странного поведения.
— Надеюсь на это, — искренне выразил свои ожидания Шан Цзяньяо.
Покинув отель, они вдвоём отправились на арендованную квартиру на Улице Железного Медальона, как и планировали, чтобы встретиться с Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генавa.
Обменявшись результатами своих действий, Цзян Байцзянь самокритично рассмеялась.
— Я тоже хороша. Отнеслась к ним как к новичкам в языке Ред-Ривер, прошедшим систематическое обучение в компании. Давайте позже составим ещё один вводный учебник ашландского. За основу возьмём программу первого класса начальной школы.
— Спешить некуда.
Давайте немного вздремнём после обеда.
После еды Шан Цзяньяо и Лун Юэхун улеглись на верхнем ярусе кровати.
Лун Юэхун только собирался пожаловаться, что напарник занимает слишком много места, как Шан Цзяньяо поднял правую руку и потёр виски.
…
В Море Истоков, на острове с золотым лифтом.
Шан Цзяньяо посмотрел на самого себя — того, кто сидел, скрестив ноги, у дверей лифта в сером камуфляже.
Он с жалостью покачал головой и тоже присел.
Он искренне произнёс:
— Ты — это я, а я — это ты. Мы — неотделимые части друг друга. У каждого бывают моменты внутренней борьбы, но мы не можем разделяться и впадать в крайности из-за этого.
Видя, как другой Шан Цзяньяо у дверей лифта спокойно слушает его слова, Шан Цзяньяо усмехнулся и добавил:
— Так что…
Другой Шан Цзяньяо поднял руку, поковырял в ухе и улыбнулся.
— Что ты сказал? Я тебя не слышал. Я заткнул уши, побоявшись, что на меня подействует Внушение Клоуна.
Шан Цзяньяо нахмурился и посмотрел на него.
Затем он тоже поднял руку и поковырял в ухе.
Спустя несколько секунд Шан Цзяньяо вздохнул.
— Мы и правда похожи. Оба сделали один и тот же выбор. Я всё ещё хочу принять тебя и позволить тебе получить лучшее лечение в больнице, которую мы построили.
Другой Шан Цзяньяо продолжил:
— Победа над последним страхом — твой единственный путь в Коридор Разума. Раз уж мы боимся потерять товарищей, мы должны сами создать ситуацию их потери и найти возможность победить свой страх в процессе.
Шан Цзяньяо на мгновение задумался и сказал:
— Мы вдевятером отлично ладим, так почему только ты такой нелюдимый? В тебе ли проблема? Давай обсудим. Может, мы найдём решение.
Другой Шан Цзяньяо улыбнулся.
— Войдя в Коридор Разума, ты претерпишь качественные изменения и обретёшь способность воплотить свои идеалы. Создав ситуацию потери товарищей самостоятельно, ты сможешь до определённой степени контролировать её и получишь шанс всё исправить. Однако ты вряд ли сможешь переломить ситуацию, если будешь пассивно ждать, пока возможность представится сама собой.
Шан Цзяньяо снова вздохнул.
— Я вдруг не знаю, что и сказать. Заранее поздравляю тебя с Новым годом.
Оба сидели с заткнутыми ушами, и их разговор напоминал свист ветра.
Втайне они оба пытались использовать способность Банальный человек, чтобы заставить другого вынуть затычки и выслушать себя.
Они одновременно подпрыгнули и швырнули затычки друг в друга.
И вновь противостояние Шан Цзяньяо и Шан Цзяньяо закончилось ничьей.
…
Покинув Море Истоков, Шан Цзяньяо проспал до четырёх часов дня.
— Ну как? Полагаю, ты входил в Море Истоков? — с сочувствием и любопытством спросил Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо вздохнул.
— Мы слишком хорошо знаем друг друга, так что исход всегда один.
Ничья.
На нижнем ярусе Цзян Байцзянь немного подумала и сказала:
— Почему бы тебе не оставить всё мне? Я составлю для тебя план.