Глава 311. Новые правила •
Спустя месяцы странствий они наконец-то вернулись домой.
Шан Цзяньяо даже поднял руку и вытер уголки губ.
Покинув Поселение Красного Камня, они держали путь прямиком в Биологию Панго.
В дороге они нигде не задерживались, лишь раз заглянув в относительно крупное поселение, чтобы пополнить запасы провизии.
К тому же, по сравнению с их первым выходом, мощь отряда значительно возросла, и им больше не приходилось опасаться засад «Ритуала Жизни».
Поэтому они не стали делать крюк.
Лишь из осторожности они объезжали места, где было слишком удобно устроить засаду.
Это позволило существенно сократить время на обратный путь.
Когда серебристо-белые ворота Биологии Панго распахнулись, Цзян Байцзянь сразу заметила, что обстановка сильно изменилась.
Вместо привычных двадцати сотрудников Отдела Безопасности теперь дежурило тридцать.
Появились и две новые камеры наблюдения.
Цзян Байцзянь опустила стекло, высунула голову и, не скрывая недоумения, спросила:
— Что случилось?
Лю Чэнкун, отвечавший за пропускной пункт, завидев знакомую, подошёл с улыбкой.
— О, неужели это Мяньмянь?
Этому капитану Отдела Безопасности ранга D8 было за тридцать.
У него была бронзовая кожа и резкие, волевые черты лица.
— … — Цзян Байцзянь на мгновение лишилась дара речи, услышав прозвище, от которого давно отвыкла.
Почти в тот же миг с заднего сиденья донёсся «тихий» смешок.
Шан Цзяньяо «вполголоса» сказал Бай Чэнь, сидевшей на пассажирском кресле:
— Прозвище Мяньмянь совсем не чета Беляночке.
Бай Чэнь поджала губы и ничего не ответила, но мускулы на её лице едва заметно дрогнули.
Цзян Байцзянь глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Она затянула ручной тормоз и толкнула дверь, выбираясь из машины.
Она посмотрела на Лю Чэнкуна и улыбнулась.
— Капитан Лю, что стряслось? С чего вдруг такие меры безопасности?
«Эх, ну и везёт же мне. Этот парень — лучший друг моего брата!»
Лю Чэнкун взглянул на Шан Цзяньяо, Луна Юэхун и Бай Чэнь, которые тоже вышли из машины, и усмехнулся.
— Всё из-за одного смутьяна. Группа, уходившая на полевые работы, вернулась перед Новым годом. При сдаче трофеев один ретивый юнец припрятал две вещицы, не сказав командиру. В итоге у одной из них оказался какой-то скрытый дефект, вызвавший небольшую заварушку. К счастью, всё быстро уладили.
Совет директоров призвал министра к ответу за этот инцидент.
Министр был в ярости.
После праздников он изменил правила и приказал выставить на входе дополнительные посты для досмотра и регистрации.
Теперь все группы, возвращающиеся в компанию, обязаны сдавать все вещи прямо здесь. Их вернут только после проверки.
Раньше Биология Панго не так строго относилась к личным вещам.
Их пропускали после предварительного осмотра у ворот.
Затем командиры групп и взводов должны были лично следить за тем, чтобы подчинённые сдавали всё привезённое имущество.
Цзян Байцзянь нахмурилась и вздохнула.
— Ну надо же, разве это не лишние хлопоты для всех?
Она сказала это неспроста: у неё как раз была вещь, которую она хотела бы утаить.
Ей совсем не хотелось отдавать зелёный ночной жемчуг, вобравший в себя ауру ДиМарко.
— И не говори. Того горе-добытчика разжаловали на три ранга, — Лю Чэнкун покачал головой и улыбнулся.
— Ладно, прошу посодействовать.
— Хорошо, — не стала возражать Цзян Байцзянь.
Она позвала Луна Юэхун, Бай Чэнь и Шан Цзяньяо и открыла багажник джипа.
В процессе она подала знак Шан Цзяньяо глазами.
Шан Цзяньяо уже засунул левую руку в карман.
Он стоял и безучастно наблюдал, как его командир и Лун Юэхун выгружают два деревянных ящика.
— А это что такое? — с любопытством спросил Лю Чэнкун и подошедшие для досмотра сотрудники.
По их опыту, вещи, которые сотрудники привозили из вылазок, обычно были всяким мелким барахлом.
Чаще всего это были картонные коробки с консервами.
Даже если попадалось что-то крупное, для этого редко использовали специальные деревянные ящики.
Цзян Байцзянь намеренно загадочно улыбнулась.
— Сами откройте.
Лю Чэнкун не заставил себя долго ждать.
В конце концов, это была его работа.
Он наклонился и поднял крышку одного из ящиков.
— Это… — Лю Чэнкун так и замер, потрясённый увиденным.
«Это… это же, чёрт возьми, военный экзоскелет!»
В следующую секунду послышались изумлённые вздохи.
Его подчиненный открыл второй ящик.
Внутри тоже лежал военный экзоскелет, причём, судя по виду, более новой модели!
Пока внимание проверяющих было приковано к находке, Цзян Байцзянь повернула голову и взглянула на Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо вынул левую руку из кармана и с улыбкой кивнул.
«Фух».
Цзян Байцзянь облегчённо выдохнула.
Спустя несколько секунд Лю Чэнкун наконец пришёл в себя и указал на два военных экзоскелета.
В компании было не так много подобной высокотехнологичной электроники и боевых машин смерти.
Их редко выдавали даже элитным частям, а тут у группы из четырёх человек — сразу два!
— Один выменяли за выполнение задания Охотников, другой — трофей, — коротко пояснила Цзян Байцзянь.
Лю Чэнкуну и его подчиненным казалось, будто они слушают сказки.
В их головах так и пульсировала мысль: «Не верю».
Все они бывали на поверхности, а некоторые даже имели жетоны Охотников за Реликвиями.
Однако они никогда не встречали заданий, наградой за которые был бы военный экзоскелет!
Что касается трофея — в это ещё можно было поверить.
В конце концов, у группы Цзян Байцзянь уже был один экзоскелет, а значит, и соответствующая сила.
Лю Чэнкун помолчал несколько секунд, прежде чем заговорить.
— Ну и насыщенная же у вас выдалась поездка.
Он не стал расспрашивать о деталях, ведь отчитываться Цзян Байцзянь должна была не перед ним, а перед заместителем министра Ксени.
— Нам не хватило всего чуть-чуть, чтобы спасти всё человечество, — с улыбкой ответил Шан Цзяньяо.
Лю Чэнкун невольно рассмеялся и скомандовал подчиненным:
— Ладно, хватит глазеть. Проверяйте всё по списку, классифицируйте и регистрируйте.
После двух военных экзоскелетов партия портативных компьютеров, которую позже предъявила Старая Оперативная Группа, уже никого не удивила.
Компьютеры без проблем прошли первичный осмотр и были отложены в сторону для дальнейшей проверки.
В ходе этого процесса Цзян Байцзянь и остальные также выложили личные вещи.
Лю Чэнкун и его люди на месте сверили их с базой данных и вернули те предметы, что уже были зарегистрированы ранее.
Один из сотрудников Отдела Безопасности поднял обычный стеклянный шарик и небрежно спросил Шан Цзяньяо:
— Такого добра везде навалом, зачем это тащить назад?
В подземном здании Биологии Панго такие вещи действительно встречались редко, но в Землях Пепла подобные безделушки, которые нельзя ни съесть, ни надеть, годились разве что детям на игрушки.
Почти никто не стал бы их собирать специально.
Среди руин городов подобных стекляшек было пруд пруди.
И большинство из них выглядели куда лучше, чем та, что была у Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо искренне ответил:
— Это на память.
— Хе-хе, какая дама тебе его подарила? — подшутил охранник и отложил шарик.
После первичного осмотра он жестом пригласил Шан Цзяньяо пройти через сканер.
Легко завершив все формальности, Цзян Байцзянь отогнала пустой джип на прежнюю стоянку и повела группу в их офис на 647-м этаже.
Приняв душ и переодевшись в чистую одежду, они снова направились к лифту.
Согласно полученным указаниям, им нужно было встретиться с заместителем министра, курирующим Старую Оперативную Группу — Ксени, — до ужина.
Увидев приближающийся лифт, Цзян Байцзянь задумчиво посмотрела на Луна Юэхун.
— Если потом что-то будет непонятно, не стесняйся, спрашивай сам.
— Есть, командир! — Лун Юэхун чуть ли не в грудь себя ударил, давая обещание.
На обратном пути они уже обсудили, как вести себя при встрече с начальством.
Одно из правил гласило: лучше самому засыпать заместителя министра вопросами, чем ждать, пока она начнёт спрашивать тебя!
Для Старой Оперативной Группы, у которой были свои маленькие секреты — вроде спасения Генавы или устранения ДиМарко, — это был лучший способ снизить риск разоблачения.
— А мне можно спрашивать? — Шан Цзяньяо так и рвался в бой.
— Тебе… лучше не надо, — морщинка на лбу Цзян Байцзянь снова разгладилась.
Она боялась, что станет очевидно: «состояние» Шан Цзяньяо куда хуже, чем указано в медицинских отчётах.
К тому же она опасалась, что Ксени может выйти из себя из-за выходок Шан Цзяньяо и попасть в неловкое положение.
Если это случится, у них в будущем могут возникнуть проблемы.
Вскоре Старая Оперативная Группа прибыла на 646-й этаж и постучала в дверь кабинета Ксени.
Затем, следуя указанию, они уселись в ряд на длинном диване.
Ксени — безупречно одетая женщина с каштановыми волосами и мягкой улыбкой — подошла к креслу с небесно-голубой фарфоровой чашкой чая.
Усаживаясь, она улыбнулась.
— Слышала, вы привезли два военных экзоскелета? Весьма впечатляюще.
Цзян Байцзянь не стала сразу отвечать на вопрос, а лишь выжидающе улыбнулась.
— Госпожа министр, вы говорили ранее, что если мы сами добудем военный экзоскелет, вы сможете распорядиться оставить его в нашей группе.
Ксени коснулась лба и усмехнулась.
— Я не ожидала, что вы добудете сразу два. Эх, теперь многие об этом знают и тоже хотят получить такие для своих отрядов. Только что мне звонил один из командиров бригад по этому поводу. Вы поставили меня в затруднительное положение.
— Я могу помочь вам их переубедить, — вызвался Шан Цзяньяо.
Ксени понимала рвение Старой Оперативной Группы и с улыбкой спросила:
— И как же ты планируешь их убеждать? С помощью мускулов?
«В этом деле он профессионал…» — мысленно ответила Цзян Байцзянь.
Не давая им вставить ни слова, Ксени кивнула.
— К счастью, я ещё способна выдержать такое давление. Если проверка не выявит проблем, оба экзоскелета останутся в вашем распоряжении. Сможете использовать их в вылазках. Тот джип вы тоже модифицировали? Отныне он закреплён за вами.
— Да! Спасибо, госпожа министр! — Цзян Байцзянь не скрывала радости.
В то же время она незаметно ущипнула Шан Цзяньяо за предплечье, чтобы тот не ляпнул чего-нибудь лишнего, вроде: «Спасибо, что не разлучили нас».
После этих слов атмосфера стала куда более непринуждённой.
Ксени обвела их взглядом и произнесла:
— Для начала представьте мне устный отчёт о задании.