Глава 310. Возвращение •
После недолгого молчания Шан Цзяньяо — в маске обезьяны — внезапно посмотрел на Виэля и спросил:
— У тебя есть способность Пробужденного «Крайний Ужас»?
Цзян Байцзянь быстро спросила:
— Ты убил Хельвига?
Она вспомнила, что в те несколько дней, когда Виэль пропадал, а Церковь Бдительности проводила тайную Мессу, Хельвиг умер от шока именно в этот период!
Изначально было крайне трудно связать эти два события воедино.
В конце концов, Виэль был молод и не имел с Хельвигом никаких старых счетов.
Более того, он лишь производил впечатление человека с секретами, но никак не Пробужденного.
Теперь же слова Виэля ясно дали понять, что он обладает способностью «Крайний Ужас».
Хельвиг погиб именно под воздействием этой силы!
Виэль небрежно ответил:
— Сам виноват; вечно насмехался надо мной из-за низкого роста. Ему давно пора было сдохнуть. Большинство здесь желали ему смерти, включая его собственную жену.
«Ты убил его только за то, что он дразнил тебя коротышкой?»
«Чрезмерная чувствительность?»
Цзян Байцзянь пробормотала это про себя, словно прозрев.
В этот момент Шан Цзяньяо рассмеялся и, не сводя глаз с Виэля, сделал два шага вперед.
Виэль вздрогнул от испуга и инстинктивно отпрянул.
— Угадай. — Шан Цзяньяо поправил на лице самодовольную маску обезьяны.
Виэль легко мог представить, какая улыбка сейчас расплылась под этой маской.
Он поспешно выпалил:
— Т-ты хочешь отомстить за Хельвига? Он был дьяволом! Большинство в Поселении Красного Камня только поаплодируют мне за его смерть!
Шан Цзяньяо ничего не ответил.
Оставаясь в маске обезьяны, он сделал еще два шага вперед.
Лицо Виэля несколько раз менялось в цвете, пока он не рявкнул:
— Если подойдешь ближе, я применю «Крайний Ужас»!
Шан Цзяньяо рассмеялся и указал на стоящего рядом Генаву.
Взгляд Виэля метнулся к серебристо-черному интеллектуальному роботу Генавa, и он выпалил:
— Я-я резервный Оракул!
Он слегка выгнул спину, словно готовясь к нападению в любой момент.
В этот момент Шан Цзяньяо рассмеялся.
— Да что с тобой? Не нужно так нервничать. Я не шериф Поселения Красного Камня и не имею права тебя судить.
С этими словами он снял тактический рюкзак и достал свой любимый маленький динамик.
— Я просто буду разъезжать по Поселению Красного Камня, и эта штука будет постоянно повторять: «Это Виэль убил Хельвига».
Спустя долгое время он с ненавистью бросил:
— Делай что хочешь!
Сказав это, он развернулся, пробежал несколько шагов, подпрыгнул, взобрался к потолку и исчез в вентиляционной шахте.
Шан Цзяньяо проводил его взглядом, после чего повернулся и подошел к Цзян Байцзянь и остальным.
— Ты столько наговорил только ради того, чтобы подразнить его? — Цзян Байцзянь коснулась своего металлического кохлеарного импланта.
— Зачем это нужно? Этот малый очень злопамятен.
С сияющей улыбкой Шан Цзяньяо ответил:
— Только тогда и становится интересно, когда задираешь таких опасных детишек.
Цзян Байцзянь уже собиралась закатить глаза, как вдруг увидела спешащую к ним большую группу слуг.
Их лица выражали тревогу и беспокойство, но в глазах читалось какое-то оцепенение.
Когда они медленно перевели взгляды на труп ДиМарко в черно-белой узорчатой маске, их глаза постепенно начали загораться жизнью.
…
Несколько дней спустя.
На поле у озера к северо-западу от Поселения Красного Камня.
— Отныне этот участок земли принадлежит вам, — Ю Тянь, ставший членом Управляющего Комитета Подземного Ковчега, указал вперед и сказал двум сестрам, Гэ Линь и Гэ Мяо:
— Мы организуем людей, чтобы расчистить здесь канавы и помочь вам с прополкой сорняков. Однако в будущем вам придется полагаться в основном на себя.
— Не волнуйтесь.
Семена на первый год будут выданы бесплатно.
Вы также можете обратиться в Поселение Красного Камня или в собор, чтобы арендовать различную технику.
Соответствующие расходы будут субсидироваться за счет ежегодных доходов от контрабанды.
Поэтому, начиная со второго года, вам нужно будет ежегодно сдавать часть урожая.
Это пойдет на пропитание тем, кто занимается контрабандой, и стражам Ковчега…
— Х-хорошо!
Гэ Линь и Гэ Мяо переглянулись и ответили с нескрываемым удивлением.
Для них, выходцев из крошечных поселений, ценность пахотной земли была очевидна.
Получив соответствующий договор на землю, две сестры вернулись в Собор Бдительности.
Они встали перед Священной Эмблемой Эйдолон Монахини и искренне помолились.
Они решили не жить в Ковчеге, так как не привыкли к подземной жизни и все еще испытывали сильный страх.
Поначалу они планировали обосноваться в подвале Собора Бдительности.
С приходом весны они собирались подыскать рядом со своими полями относительно целый заброшенный дом, пригодный для укрытия.
Они собирались привести его в порядок, нанять людей для ремонта и провести электричество.
При посредничестве Церкви Бдительности Поселение Красного Камня неохотно признало существование Управляющего Комитета Подземного Ковчега и позволило им использовать пустующие здания и восстанавливать заброшенные фермерские угодья.
Разумеется, Подземный Ковчег тоже заплатил определенную цену, отказавшись от многих направлений контрабандного бизнеса.
Вернувшись в выделенное им временное жилье, Гэ Линь, трудившаяся весь день, взяла потрепанное полотенце и сказала Гэ Мяо:
— Иди сначала умойся.
— Можно я еще немножко полежу, ну пожалуйста? Я так вымоталась, — Гэ Мяо лежала на кровати и капризничала.
Гэ Линь уже и не помнила, когда в последний раз видела сестру такой беззаботной.
— Сходишь, когда я вернусь.
Она быстрым шагом дошла до ближайшей ванной и ополоснула лицо и руки холодной водой.
Закончив с этим и возвращаясь назад, Гэ Линь внезапно услышала впереди какой-то шум.
Сначала она растерялась, но сердце тревожно сжалось, и она поспешила к их с сестрой комнате.
Вскоре она увидела нескольких людей, столпившихся у знакомой двери, а внутри — свою сгорбленную сестру.
Глаза Гэ Мяо были мутными и налитыми кровью, а из уголков рта капала прозрачная слюна.
Ее лицо исказилось, в нем не осталось и следа той нежности, что была всего несколько минут назад.
Гэ Линь мгновенно почувствовала, как весь мир теряет реальность, становясь пугающе призрачным.
«Болезнь бездушных… Мяо Мяо подхватила болезнь бездушных…»
Гэ Линь оцепенело смотрела на дверь, не смея ни подойти, ни поверить в происходящее.
Бах!
После выстрела Гэ Мяо рухнула на пол.
Вокруг нее начала растекаться лужа крови.
Ее глаза остались широко открытыми и красными.
Гэ Линь, пошатываясь, подошла, опустилась на корточки и протянула руку к глазам сестры.
Зрение давно затуманилось, а горло не могло издать ни звука.
Кто-то подошел к ней и наклонился, пытаясь утешить.
— Это болезнь бездушных. Никто не ожидал…
— Не горюй так.
Тебе только что выделили поле.
В будущем у тебя будет своя семья и дети.
Все наладится…
…
В едущем джипе Цзян Байцзянь посмотрела на Бай Чэнь на пассажирском сиденье и снова эмоционально вздохнула.
— Наши прежние представления о Пробужденных были слишком поверхностными. Я не ожидала, что ДиМарко обладает способностями, граничащими с мифическими…
«Связь Судьбы», «Связь Божественного Зеркала» и «Лишение Шести Чувств» полностью выходили за рамки обычного.
Если бы не то, что начальная Операция по обезглавливанию Старой Оперативной Группы прошла гладко, позволив им уничтожить тело ДиМарко, дальнейшее развитие событий могло стать крайне опасным. Им оставалось бы только полагаться на Генавa и ночной жемчуг, чтобы продержаться до вступления в бой Виэля — резервного Оракула Эйдолон Монахини.
Даже при том, что первый шаг увенчался успехом, противостояние Старой Оперативной Группы с ДиМарко было полно опасностей. К счастью, они заранее получили информацию и сумели в мгновение ока вычислить слабости ДиМарко. Более того, Шан Цзяньяо был достаточно необычен, чтобы эффективно этим воспользоваться.
Лун Юэхун не удержался от замечания:
— Вот почему мы действовали слишком опрометчиво в этой операции…
— Нельзя так говорить.
Цзян Байцзянь, поразмыслив, произнесла:
— В этот раз мы подготовились основательно и даже получили благословение Эйдолон Монахини. Если бы мы не попробовали сейчас, то в будущем могли бы погибнуть, даже не поняв причины, столкнувшись с Пробужденным с похожими способностями. По крайней мере, теперь мы знаем, с чем имеем дело.
С этими словами она рассмеялась.
— Мы также неплохо заработали. В общей сложности 22 высокопроизводительные батареи, военный экзоскелет M-45 и ночной жемчуг, вобравший в себя застывшую ауру ДиМарко.
В Подземном Ковчеге было и больше высокопроизводительных батарей, но Цзян Байцзянь не стала забирать все, учитывая нужды обороны управляющего комитета.
Эти батареи были временно оставлены в Поселении Красного Камня вместе с Генавой.
Как бывший мэр Тарнана, он стал временным председателем Управляющего Комитета Подземного Ковчега.
Он отправится в оружейную лавку Ах Фу в Городе Сорняков и встретится с Шан Цзяньяо и остальными только тогда, когда дела пойдут на лад.
Учитывая, что он все еще находился в розыске в Механическом Раю, Генавa практически не появлялся в Поселении Красного Камня, за исключением случаев, когда требовалось связаться с Церковью Бдительности.
Если бы что-то случилось, он мог бы сбежать через вход в Ковчег со стороны Железной горы.
Что касается нового военного экзоскелета M-45, то жители Ковчега настояли на том, чтобы передать его Старой Оперативной Группе в качестве благодарности.
Учитывая реальное положение дел группы, Цзян Байцзянь не смогла отказаться.
Благодаря этому боевая мощь Бай Чэнь значительно возрастет.
После экспериментов Шан Цзяньяо подтвердилось, что жемчужина, изменившая свой цвет, закрепила в себе «Связь Судьбы» ДиМарко.
Конечно, она была определенно намного слабее оригинала.
Закончив обсуждать добычу, Цзян Байцзянь, сидевшая за рулем, посмотрела на Бай Чэнь и улыбнулась.
— В этот раз пострадала только ты. Вообще, мне всегда казалось это немного странным. Белянка, которая обычно лучше всех заботится о себе, не только не возражала против Операции по обезглавливанию, но и проявила инициативу.
— Я всегда считала, что в Землях Пепла всем и так слишком трудно выживать. Не стоит совать нос в чужие дела. Когда меня схватил Юджин и я стала рабыней, я говорила себе то же самое.
Она замолчала на пару секунд, прежде чем ее взгляд постепенно стал отсутствующим.
— Н-но я не могла не думать о том, как было бы здорово, если бы внезапно появилась команда и спасла меня…
— Это и правда было бы здорово, — Цзян Байцзянь прекрасно поняла, к чему она клонит, и больше не поднимала эту тему.
Шан Цзяньяо ухмыльнулся и спросил:
— Значит, в этот раз ты официально присоединяешься к операции по спасению всего человечества?
Бай Чэнь его проигнорировала.
Пока они болтали, Шан Цзяньяо помассировал виски, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
В Море Истоков, на острове с горами, реками и солнечным светом.
Рядом с пляжем зиял огромный, пугающий кратер.
Шан Цзяньяо уставился на яму, которая так и не затянулась с момента его ухода, и улыбнулся.
Затем он разделил свое сознание на множество копий.
Они принялись копать канавы, направляя родниковую воду в этот провал.
Пока Шан Цзяньяо «наверстывал сон», Лун Юэхун слушал разговор лидера группы и Бай Чэнь.
Время от времени он вставлял свои замечания, поглядывая в окно.
В этот момент небо было чисто-голубым, с редкими вкраплениями облаков.
Джип мчался по пустошам и холмам, направляясь обратно к Биологии Панго, видневшейся вдали.
Повсюду пробивалась молодая зелень, то и дело попадались дикие звери.
Зима закончилась, уступая место весне.
(Конец тома — Судьба)