Глава 261. Разрешение хаоса •
Всего за несколько минут Чжоу Юэ закончила с экипировкой.
На пеньковой веревке, подпоясывавшей её белое одеяние, висел символ Старого Мира — Восемь Триграмм.
В центре находился предмет, похожий на обычное зеркало.
В левой руке она держала чёрный фонарик, а в правой — прозрачную пластиковую бутылку с водой.
Внутри была грязная вода, в которой плавал пепел.
За спиной у неё висел свободный мешок.
Это странное и противоречивое сочетание показалось остальным обитателям Монастыря Наньке нелепым.
Чжэнь Лянь не удержался от вопроса:
— Настоятельница, вы собрались изгонять призраков?
— Нечто куда более ужасное, — серьёзно ответила Чжоу Юэ.
Сердце Чжэнь Ляня сжалось, и он поспешно воскликнул:
— Настоятельница, вы же не взяли свой меч из персикового дерева!
— Он бесполезен, — ответила Чжоу Юэ, опираясь на некую теорию.
Видя, что Чжэнь Лянь — не Пробужденный — пребывает в некотором замешательстве, Чжоу Юэ покачала головой и с улыбкой произнесла:
— Всё сущее — лишь сон. К чему такая серьёзность?
С этими словами она включила фонарик и направила луч на внутренний дворик.
Затем она размеренным шагом вышла из Монастыря Наньке.
Оказавшись снаружи, Чжоу Юэ прикрыла большим пальцем правой руки горлышко открытой бутылки, оставив лишь крошечную щель.
На ходу она встряхивала бутылку, позволяя небольшому количеству талисманной жидкости разбрызгиваться перед собой и по сторонам.
При этом она непрестанно водила фонариком слева направо и сверху вниз.
Казалось, она выслеживает врага, затаившегося в ночи.
На уличные фонари по обеим сторонам дороги она не обращала никакого внимания.
Одновременно с этим она постоянно вращала бедрами, чтобы Зеркало Восьми Триграмм, висевшее на веревке, посылало блики в разные стороны.
Если бы здесь была Цзян Байцзянь, неплохо знавшая историю Старого Мира, она могла бы принять действия Настоятельницы Чжоу Юэ за исполнение «Самдамби» — древнего ритуала, напоминающего танец шамана.
…
В баре «Дикий голубь», завидев Бездушных с мутными глазами, похожих на свирепых зверей, Лун Юэхун наверняка повторил бы ошибку Девятого Чжана, если бы не знал заранее, что это может быть иллюзией.
Он бы выхватил пистолет и открыл беспорядочную стрельбу.
Между тем, услышав предложение Шан Цзяньяо выключить свет, Цзян Байцзянь первым делом подумала не о том, что этот парень снова ищет приключений, а о том, сработает ли этот метод.
В темноте никто не увидит друг друга, а значит, люди не примут окружающих за монстров или Бездушных и не бросятся в безумную атаку, пытаясь защитить себя…
С этой точки зрения выключить свет действительно было неплохой идеей.
В конце концов, галлюцинации в основном воздействуют на чувства.
Зрение — одно из важнейших чувств человека.
Однако проблема заключалась в пределах способностей Высший бездушный.
Может ли он заставить людей видеть «ложного» монстра даже без света?
Возможно, он способен искажать информацию, полученную через слух и обоняние, направляя её в зрительный центр, или напрямую создавать нужные образы в сознании цели.
В таком случае отключение света не только могло усилить напряжение и хаос, но и не помогло бы избавиться от влияния иллюзии.
А что, если Высший бездушный прокрадётся внутрь, пока будет темно?
В то мгновение в голове Цзян Байцзянь столкнулись бесчисленные мысли.
Опираясь на опыт и интуицию, она приняла решение в долю секунды.
— Не нужно!
Выкрикнув эти слова, она быстро сменила позицию.
Она стремительно отдала приказы: — План 2! Закрыть дверь! Закрыть окна! Накданин!
План 2 был второй стратегией, часто используемой Старой Оперативной Группой.
Его суть заключалась в следующем: «Найти укрытие, спрятаться и наблюдать за ситуацией. Не атаковать; ждать дальнейших распоряжений».
Сжатие целой фразы до кодового названия «План 2» позволяло существенно сэкономить время.
В подобной ситуации каждая секунда могла означать жизнь или смерть.
Кроме того, использование кодов вместо конкретных приказов не давало врагу понять истинные намерения Старой Оперативной Группы.
Это мешало галлюцинации «подтасовать» содержание команд.
Запрет на атаку гарантировал, что они случайно не подстрелят своих.
Что касается второго приказа, Цзян Байцзянь выкрикнула его уже после того, как первым движением метнулась за дверь.
В этот момент Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь уже нашли укрытия: невысокую стену, разделявшую здание на зоны, опорные колонны и углы с невероятно толстой кирпичной кладкой.
В следующую секунду раздался выстрел.
В их глазах один из Бездушных выхватил пистолет и, ведомый охотничьим инстинктом, выстрелил в сторону двери.
К счастью, в Тарнане частные поединки были под запретом.
Повсюду висели камеры, и местные жители привыкли не носить с собой оружие, так как в нём не было нужды.
И без того хаотичная сцена не превратилась в бойню мгновенно.
Разумеется, у нескольких горожан, чужеземных Охотник за Реликвиями и торговцев, которым не хватало чувства безопасности, нашлось при себе по паре пистолетов, хотя винтовок или пистолетов-пулемётов, которые трудно спрятать, у них не было.
В этот миг их первой реакцией при виде окруживших их Бездушных было, несомненно, выхватить оружие.
Однако Бездушные одновременно набросились на них, завязав рукопашную и не давая возможности прицелиться.
Лишь немногим удалось успешно вытащить пистолеты.
Кто-то стрелял в монстров у входа, кто-то отбивался от ближайшего Бездушного.
После нескольких выстрелов двое или трое Бездушных рухнули, истекая кровью.
Люди, доставшие оружие, не стали ввязываться в затяжной бой.
В их глазах Бездушных здесь было слишком много, и некоторые из них даже были вооружены.
Разумнее было дождаться, пока с ними разберётся робоохрана.
В это время Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь, услышав указания Цзян Байцзянь, пригнулись и, добравшись до окон, с лязгом захлопнули их.
Сделав это, они нашли укрытие поблизости, сняли тактические рюкзаки, достали препарат и проглотили его.
Цзян Байцзянь к тому времени уже закрыла дверь.
Она по-пластунски, перекатами, приближалась к самому эпицентру хаоса.
Она не вступала в драку.
Вместо этого она использовала танцпол и низкую перегородку вокруг столиков как прикрытие.
Затем Цзян Байцзянь подняла левую руку и слегка вытянула её вперёд.
Один за другим гремели выстрелы.
Толпа Бездушных продолжала сражаться в каком-то исступлении.
Цзян Байцзянь затаила дыхание и не вмешивалась.
Время от времени она меняла позицию, подбираясь к группам людей в разных частях зала.
Немногочисленные стрелки наконец отступили к окнам, намереваясь выпрыгнуть и покинуть это опасное место.
Хлоп!
Один из вооружённых людей получил удар в ухо и тут же лишился чувств; он даже не успел увидеть нападавшего.
Шан Цзяньяо присел рядом с ним и принялся вразумлять:
— Снаружи опаснее. Лучше полежи без сознания здесь.
У другого окна Лун Юэхун и Бай Чэнь тоже вырубили запаниковавших стрелков.
Именно это подразумевал второй приказ.
Закрыть двери и окна означало не давать никому их открывать.
В подобных случаях разрешалось применять силу в разумных пределах.
Минута шла за минутой.
Бездушные, которые до этого кусались, толкались и вцеплялись друг в друга, начали чувствовать изнеможение; их глаза слипались.
«Ты несешь поклажу, я веду коня…» Когда из динамика Шан Цзяньяо зазвучала песня, Бездушные один за другим повалились на пол, точь-в-точь как пациенты под наркозом, о которых рассказывали в радиопередачах Биология Панго.
Да, все они вдохнули анестезирующий газ, выпущенный левой рукой Цзян Байцзянь.
Шан Цзяньяо и остальные заранее приняли нейтрализующий агент — Накданин.
Это было лучшее решение, которое Цзян Байцзянь смогла придумать, чтобы защитить находившихся здесь людей.
Поэтому она и велела Шан Цзяньяо, Лун Юэхуну и Бай Чэнь помочь ей закрыть все входы и выходы.
— Фух… — Цзян Байцзянь невольно вздохнула с облегчением, увидев, что «Бездушные» в отключке.
Затем она громко произнесла:
— Никто не вошёл!
Высший бездушный не воспользовался хаосом, чтобы пробраться в бар Дикий голубь!
К такому выводу Цзян Байцзянь пришла, основываясь на анализе электрических сигналов.
Она была уверена, что Высший бездушный совершенно не разбирается в подобных технологиях.
В конце концов, Биология Панго была единственной организацией, владеющей такими знаниями в данный момент.
Поэтому, как бы противник ни искажал её чувства и ни «заметал» следы, он всё равно допустил бы ошибку из-за собственной безграмотности.
Согласно её наблюдениям, Цзян Байцзянь подтвердила, что внутрь не проник ни один чужеродный биоэлектрический сигнал.
Это немного странно.
Неужели этот Бездушный настолько осторожен, что ждёт, пока обе стороны нанесут друг другу тяжёлые увечья, прежде чем войти и начать охоту?
Стоило Цзян Байцзянь об этом подумать, как Шан Цзяньяо громко ответил сквозь музыку:
— Он тебя боится!
Тьфу!
Цзян Байцзянь фыркнула, но тут же на мгновение задумалась.
Может ли быть так, что Высший бездушный не прокрался внутрь под шумок, потому что чего-то опасался?
Что-то в этом зале пугало его… Раз уж людям приходится платить цену за пробуждение способностей, действуют ли подобные правила для Бездушных, обладающих силой?
Конечно, само состояние Бездушного уже могло быть этой ценой.
Пока мысли Цзян Байцзянь неслись вскачь, Шан Цзяньяо уже поднял голову и обратился к камерам наблюдения в баре:
— Ну, скажи что-нибудь. Что же ты молчишь?
Верно, в баре есть камеры.
Интересно, подключены ли они к сети Тарнана… Короче говоря, нужно найти способ сообщить робоохране и Церквям об этой аномалии.
У всех них есть определённые возможности… Цзян Байцзянь чувствовала, что нельзя вечно отсиживаться в Дикий голубь, но и выбегать наружу очертя голову тоже не стоило.
В то же время она была благодарна судьбе, что Высший бездушный ещё не вызвал у них слуховых галлюцинаций.
Старая Оперативная Группа могла поддерживать связь, хотя они и видели друг друга в облике Бездушных.
Однако Цзян Байцзянь не могла предугадать, как долго продлится это состояние.
Поэтому она хотела найти выход до того, как ситуация станет критической.
В Безмятежный сон хозяйка заведения, Айнор, чувствовала, что кто-то бродит у неё за спиной, даже не оборачиваясь.
Этот некто то приближался, почти касаясь её шеи, то отстранялся, обдавая ледяным холодом.
Айнор, не отрывая взгляда от экрана компьютера, в ужасе бормотала себе под нос:
— Если ты ещё раз подойдёшь, я буду бить куда попало. Пусть я не вижу, где ты, но я буду атаковать без разбору!