Глава 260. Аномалия •
Тело Айнор мгновенно одеревенело.
Она втянула голову в плечи, словно страус.
— Это подделка. Определённо подделка… — бормотала она, лихорадочно двигая мышкой и многократно кликая по настройкам на своём новейшем портативном компьютере, чтобы изменить параметры игры по умолчанию.
Холодный, жуткий ветер ворвался в вестибюль отеля, и электрический свет над головой стал стремительно тускнеть.
Казалось, лампы вот-вот погаснут.
— Это подделка. Откуда могут взяться настоящие призраки… — Айнор непрестанно уговаривала себя, но так и не ответила.
Она продолжала сосредотачиваться на трёх электронных устройствах.
Айнор вела себя так, будто ничего не произошло, погрузившись в своё занятие и позабыв о переменах вокруг.
В тусклом, мерцающем свете на стенах вестибюля отеля появились чёрные тени.
Они извивались и двигались, но не имели соответствующих материальных тел, словно возникли из ниоткуда.
Айнор съёжилась ещё сильнее.
Она заставила себя сосредоточиться на сериале, романе и игре.
Внезапно она ощутила прохладный ветерок на затылке, отчего волосы встали дыбом.
Айнор едва не вскочила и не выбежала из отеля с криком.
Однако в итоге она «сдержала» себя и сделала выбор, на который не способен нормальный человек.
Она осталась сидеть, сжавшись в комок, и «сосредоточилась» на просмотре эпизода, игре и чтении романа, хотя уже чувствовала, что кто-то слоняется у неё за спиной, а холодный воздух продолжает дуть в шею.
— Галлюцинация… Всё это иллюзия… — подбадривала себя Айнор, заставляя забыть о переменах в реальности.
…
В баре «Дикий голубь» изуродованный труп вызвал немалый переполох.
Хотя большинство посетителей здесь были Охотниками за Реликвиями, а городские руины в округе за годы исследований были достаточно изучены — ведь Тарнан слишком хорошо защищала Рай Машины, — скрытых опасностей здесь оставалось не так много.
Многие из них никогда не видели настоящих убийств или таких ужасающих трупов.
В этом отношении они сильно отличались от жителей Краснокаменного Собрания.
На миг хаос распространился, словно чума.
Те, кто играл в карты, в маджонг, торговался или ждал своей очереди потанцевать, вскочили на ноги.
Затем они либо забились в угол, либо сгрудились вместе.
Они тревожно обсуждали случившееся или набирались смелости.
Многие направились к двери группами и разглядывали неполный труп.
Владелец бара — Цай И, чей статус Охотника среднего уровня не был результатом постепенного выполнения мелких заданий и долгого накопления опыта.
После краткой паники он успокоился и внимательно осмотрел труп перед собой.
Через несколько секунд он произнёс низким голосом:
— Это бандит из Горной лисы.
Он узнал покойного.
В то же время Цзян Байцзянь подтвердила его суждение.
— Бандиты Горной лисы подверглись нападению после того, как ушли? — спросила она себя.
— Да, они ушли только после того, как поднялся ветер и послышалась серия ударов.
Судя по всему, проблема началась именно тогда.
Цай И отвёл взгляд от трупа и посмотрел на команду Охотников за Реликвиями перед собой.
— Почему вы вернулись? Почуяли опасность? Он решил, что команда охотников обнаружила нечто аномальное и вовремя приняла решение вернуться тем же путем.
Поэтому они успешно избежали участи, постигшей бандитов Горной лисы.
— Мы шли-шли и оказались здесь снова, — быстро ответил Шан Цзяньяо.
Затем он передразнил жуткий тон Айнор.
— Я подозреваю, что мы наткнулись на Призраков, бьющих стену.
Услышав это, люди в баре напряглись.
Некоторые не удержались и направились к двери, желая сбежать и найти роботов-стражников.
Цзян Байцзянь взглянула на них и напомнила:
— Если вы сейчас сломя голову выскочите, то вполне можете кончить так же, как он.
Она указала на труп на полу, а затем высказала своё суждение.
— Я подозреваю, что Высший бездушный из гор на юго-западе добрался до Тарнана. Ветер снаружи, недавние стуки и наше блуждание — всё это иллюзии.
Это предположение не только не успокоило людей в баре, но и усилило их нервозность.
Ранее десять роботов-стражников исчезли, пытаясь уничтожить Высшего бездушного!
Это означало, что роботы-стражники не являются гарантией защиты от такого ужасающего врага!
В отличие от этого, никто раньше не сталкивался с призраками.
Кто знает, повлияют ли призраки на роботов-стражников?
В любом случае, они привыкли считать, что роботы не боятся призраков.
Цай И поднял взгляд к потолку и постарался успокоиться.
— Этот труп тоже иллюзия?
Его жена и дети были наверху.
Ему нужно было как можно скорее разобраться в ситуации и отреагировать.
— Дайте мне проверить. — Только Цзян Байцзянь это сказала, как Шан Цзяньяо уже занял её место.
Он подошёл к трупу и присел на корточки.
Он достал резиновые перчатки, надел их и прижал руки к трупу.
Затем, используя это как опору, встал на руки.
Стойка на руках… Владелец бара Цай И немного опешил.
Напряжённые посетители были в таком же замешательстве.
Неужели приток крови к мозгу повышает интеллект?
Увидев, что поверхность трупа лишь слегка прогнулась, а Шан Цзяньяо не провалился внутрь, Бай Чэнь повернулась к Цзян Байцзянь и сказала:
— Он настоящий.
В какой-то момент она уже вытащила пистолеты.
В одной руке у неё был «Ледяной Мох», в другой — «Юнайтед 202».
Цзян Байцзянь коротко подтвердила её слова.
Пока она смотрела, как Шан Цзяньяо встаёт, то обратилась к владельцу бара Цай И.
— У вас есть гранатомёт? Я планирую выстрелить осветительной ракетой наружу, чтобы посмотреть, отреагируют ли роботы-стражники.
В любом случае, роботы определённо лучше людей видят сквозь иллюзии.
В то же время Цзян Байцзянь хотела уведомить Монастырь Наньке из Церкви Моллюска-Дракона.
В этом вопросе она считала, что ненадёжная Настоятельница Чжоу Юэ может оказаться полезнее Ли Чжэ из Церкви Печи и Майка из Церкви Славной Весы.
Профессиональные дела лучше доверить профессионалам.
Цай И на миг опешил.
— Зачем ракета? Мы можем просто позвонить роботам-стражникам. Боитесь помех? Э-э… Цзян Байцзянь осознала, что привыкла к условиям Города Сорняков, Краснокаменного Собрания, Города у Рва и других частей Земель Пепла.
На миг она не смогла привыкнуть к Тарнану и забыла, что здесь не только есть базовая станция беспроводной связи, но и почти у каждого жителя есть телефонная линия.
В этом отношении Тарнан был технологически продвинутее Биологии Панго.
Цзян Байцзянь быстро пришла в себя и спросила: — Можете позвонить Настоятельнице Чжоу в Монастырь Наньке? Цай И кивнул.
— У меня есть телефонная книга.
— Спасибо, — вежливо ответила Цзян Байцзянь, повернувшись к Шан Цзяньяо.
Они обменялись взглядами и покачали головами.
Цзян Байцзянь не была уверена, думает ли Шан Цзяньяо о том же, что и она.
В любом случае, она хотела сказать: это самая оживлённая улица в Тарнане.
Здесь люди повсюду, так что я не смогла отыскать Высшего бездушного по электрическим сигналам.
Исходя из этого, с восприятием человеческих сознаний должна быть похожая проблема.
— На улице ещё кто-то есть? — уточнила Цзян Байцзянь.
Шан Цзяньяо честно ответил:
— Несколько человек.
— Да. — Цзян Байцзянь указала, что у неё тот же ответ.
Цай И, который не понимал их разговора, едва заметно покачал головой.
— Я позвоню.
Только он это сказал, как холодный ветер подул сверху через две деревянные панели, принеся с собой гнетущее ощущение.
В следующую секунду люстра и настенные лампы в баре потускнели, словно с электричеством что-то случилось.
Сердце Луна Юэхуна сжалось.
Он поднял взгляд, и зрачки его внезапно расширились.
Все в баре — включая тех троих, кого он ранее побил — слегка сгорбились.
Их глаза стали необычно мутными и налитыми кровью.
Бездушные!
Они все превратились в бездушных!
Лун Юэхун внезапно поднял руки с пистолетом.
В то же время он услышал, как его командир предупреждает владельца бара Цай И.
— Будьте осторожны.
Цай И медленно повернулся.
Его глаза вылезли из орбит, тоже мутные.
Лун Юэхун едва удержался от рефлекса и не нажал на спуск.
В этот миг раздался радостный голос Шан Цзяньяо.
— Если выключить свет и не видеть их, всё будет в порядке? — А? — Лун Юэхун скосил глаза и увидел, что Шан Цзяньяо уже стоит у выключателя.
…
Монастырь Наньке.
Чжоу Юэ силой ног и поясницы поднялась с циновки.
Она отряхнула белую робу и сказала Проводнику Снов рядом:
— Фелпс, я ненадолго выйду. Принеси мне Зеркало Восьми Триграмм.
У Проводника Снов были чёрные волосы и голубые глаза.
Он явно был метисом.
Сначала он ответил:
— Да, Настоятельница.
Затем добавил, немного обиженно:
— Настоятельница, я Чжэнь Лянь.
— …Чжэнь Лянь. Да, Чжэнь Лянь. — Чжоу Юэ выдавила улыбку.
— Помимо Зеркала Восьми Триграмм, мне также нужна вода с талисманом и мешок. Ах да, ещё и фонарик.
Эта странная комбинация удивила Чжэнь Ляня и остальных, но спрашивать было не их делом.
В конце концов, настоятельница выглядела немного взволнованной.