Глава 257. Иллюзия •
Пробормотав что-то себе под нос, Чжоу Юэ посмотрела на Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и остальных.
После недолгого раздумья она произнесла:
— Если это просто Высший бездушный со способностью создавать иллюзии или Чжан Цзинь увидел дракона во время своего психического срыва, то в этом не было бы ничего удивительного. Однако в сочетании эти факты действительно кажутся подозрительным совпадением.
— Есть и другие объяснения. Это не решающее доказательство. — Шан Цзяньяо не хватало только трубки во рту.
Чжоу Юэ списала это на его обычную манеру поведения, так что не обратила внимания.
Она слегка кивнула и сказала:
— Действительно. Возможно, Чжан Цзинь слышал нашу проповедь; также возможно, что Высший бездушный до заражения болезнью бездушных проявлял определённый интерес к культуре драконов Старого Мира. Но в любом случае мне нужно доложить об этом и узнать, что думают Хранители Снов.
Цзян Байцзянь обдумала её слова и спросила:
— Мы не хотим показаться сомневающимися в вашей Церкви; нам просто кажется это несколько подозрительным.
— Нет. — Настоятельница Чжоу Юэ взмахнула рукавом и довольно холодно произнесла: — Даже я после вашего описания испытываю некоторые сомнения.
Цзян Байцзянь коротко подтвердила её слова и не стала продолжать тему.
Затем она сказала:
— Настоятельница Чжоу, наша главная цель в приезде сюда — получить консультацию. Если мы войдём в горы, чтобы расследовать Высшего бездушного, как нам справляться с иллюзиями?
Взгляд Чжоу Юэ скользнул по лицам четырёх членов Старой Оперативной Группы, и она слегка кивнула.
— Иллюзии охватывают обширную область. Я обладаю лишь поверхностным пониманием этой темы. Если вы не против, я могу дать простое объяснение.
Как высший духовный лидер Церкви Моллюска-Дракона в Тарнане и настоятельница Монастыря Наньке, Чжоу Юэ не могла заявить, что ничего не понимает в иллюзиях.
Это слово проникало во все аспекты их учения.
— Мы не против, — тут же ответил Шан Цзяньяо.
В такой момент говорить «мы не против» создаёт впечатление, будто ты обдумывал, стоит ли возражать.
«Тебе, ценительнице манер, следовало просто сказать: „Прошу вас, продолжайте…“» — мысленно съязвила Цзян Байцзянь, но вслух ничего не добавила.
Чжоу Юэ огляделась и понизила голос.
— Этот мир сам по себе — иллюзия; это сон, приснившийся Календарии. Главная цель нашей Церкви Моллюска-Дракона — угодить Календарии Разбитое Зеркало и заставить «Её» отозвать эту болезненную иллюзию, явив нам настоящий и прекрасный новый мир.
«Да уж, настоятельница оправдывает свой сан».
«Она пользуется случаем, чтобы проповедовать…» — Цзян Байцзянь нашла это забавным, но сделала вид, что слушает внимательно.
На этом месте Чжоу Юэ выпрямилась и слегка приподняла руки, салютуя некоему существованию в пустоте.
— Моллюск-Дракон, ты превыше всего.
После поклона она продолжила говорить.
— Наша повседневная жизнь — это борьба с иллюзиями. Если я скажу, что не знаю, что такое иллюзия или как с ней справляться, то определённо солгу вам. Однако, как вы видите, я всё ещё блуждаю и страдаю в этом сне.
Чжоу Юэ выдохнула.
— Самая суть проблемы иллюзий в том, что они в конечном итоге — иллюзии. Даже если они кажутся реальными во всех аспектах, в них обязательно есть фальшивые стороны. Как только вы их обнаружите, вы сможете разрушить иллюзию. Конечно, на уровне Календарии сон, сотканный «Ею», неотличим от реальности. Это не то, что люди могут распознать сами по себе.
— Тогда как найти то, что фальшиво? — спросила Цзян Байцзянь.
Чем дольше она слушала, тем больше ей казалось, что философия Церкви Моллюска-Дракона немного похожа на философию Секты Вечного Времени.
У Чжоу Юэ и Даосиста Галорана также было нечто общее в манере поведения и подходе к делам.
Однако одна больше полагалась на божество, в то время как другой больше заботился о собственном опыте и прозрениях в Дао.
Это приводило к множеству различий.
Самый типичный момент заключался в том, что поведение Чжоу Юэ всегда создавало ощущение, будто всё — сон, так что нет нужды относиться к этому слишком серьёзно.
Галоран же предпочитал «следовать судьбе» и «плыть по течению».
Чжоу Юэ улыбнулась.
— Мне нужен доброволец.
Как только она это сказала, Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь одновременно посмотрели на Луна Юэхона.
«…» — Выражение лица Луна Юэхона застыло на две секунды.
Поскольку группа уже решила, ему оставалось только принять это.
Он шагнул вперёд и сказал:
— Я сделаю это.
Независимо от того, что это было, он должен был притвориться, будто вызвался сам.
Чжоу Юэ кивнула и указала на одно из чёрных кресел в углу сзади.
— Потрогай его.
Это так просто?
Лун Юэхун подозрительно приблизился, нагнулся и осторожно протянул ладонь.
Прикоснувшись к креслу, он ощутил текстуру дерева, его твёрдость и неровности поверхности.
— Как ощущения? — с улыбкой спросила Чжоу Юэ.
Когда она улыбалась, её глаза превращались в тонкие линии.
— Ничего необычного. — Лун Юэхун честно выразил свои чувства.
— Тогда присядь. — Чжоу Юэ выдвинула новое требование.
Лун Юэхун снова задумался, насколько это «просто».
Затем он повернулся и медленно опустился вниз.
Как только он собирался коснуться кресла, под ним ничего не оказалось.
Хотя он был морально готов, он всё равно не смог сдержать инерцию при попытке сесть и шлёпнулся на пол с глухим стуком.
В процессе он увидел, как сам погружается в чёрное кресло, но ничего больше не почувствовал.
Когда он поспешно встал и оглянулся, чёрное кресло было цело и невредимо.
— Э-это иллюзия? — воскликнул он.
Перед тем как сесть, он чувствовал, что оно реально со всех сторон.
Чжоу Юэ улыбнулась и кивнула.
— Да. Поэтому, как вы видите, независимо от того, насколько оно кажется реальным, оно не может заменить настоящую вещь. Настоящее не может быть фальшивым, а фальшивое — настоящим.
Цзян Байцзянь задумчиво ответила:
— Чтобы определить, иллюзия ли это, нам нужно исходить из реальных эффектов, а не из отклика наших чувств?
В этот момент Шан Цзяньяо высказал идею.
— Если мы четверо войдём в горы, держась за руки, нам не придётся беспокоиться, что иллюзии заставят нас принять товарищей за монстров?
Цзян Байцзянь поняла, что он имел в виду: те, за кого они держатся, — их товарищи.
«Это должно сработать, но представив эту сцену, чувствуешь себя странно…» — Цзян Байцзянь представила описание Шан Цзяньяо и почувствовала, будто это игра, в которую играют дети.
Чжоу Юэ коротко подтвердила его слова.
— В теории да. Однако разве двое посередине не потеряют боеспособность?
Обе руки заняты.
— Я могу стрелять ногой. — Шан Цзяньяо предложил решение.
Чжоу Юэ на миг потеряла дар речи.
Подумав, она сказала:
— Это не полностью безопасно.
Увидев, что Лун Юэхун и остальные озадачены, она объяснила подробнее:
— Это не гарантирует, что человек, за которого вы держитесь, не «исчезнет» внезапно.
Под «исчезновением» она подразумевала исчезновение из ощущений, а не из реальности.
Когда человек перестаёт его видеть, слышать голос или ощущать прикосновение руки, это равносильно его «исчезновению».
Шан Цзяньяо уже предвидел это.
Он посмотрел на Луна Юэхона и уверенно сказал:
— Как только он исчезнет, я его ущипну.
«…» — В голове Луна Юэхона эхом отозвалась только одна мысль.
«Почему меня?»
Затем он осознал и нашёл изъян.
— Даже если ущипнутый закричит от боли, вы этого не услышите. И ничего не почувствуете, когда будете щипать. Нет…
Пока он говорил, Лун Юэхун внезапно понял истинный замысел Шан Цзяньяо.
Даже если товарищ покажется исчезнувшим, рука Шан Цзяньяо не сможет погрузиться слишком глубоко при щипке, поскольку на пути стоит что-то реальное.
— Это решение. — Настоятельница Чжоу Юэ согласилась.
Затем она добавила:
— Это зависит от того, в какой области силён Высший бездушный. Он может заставить вас ошибиться в оценке расстояния.
— Понятно… — Цзян Байцзянь осознала, что её понимание иллюзий слишком поверхностно.
Побеседовав ещё немного, она вежливо попрощалась от имени Старой Оперативной Группы.
После того как Чжоу Юэ — в белом одеянии с пеньковой верёвкой, обвязанной вокруг талии, — проводила их взглядом, она повернулась лицом к алтарю с символом дракона и пробормотала себе под нос:
— Какая странная история…
Вжух!
Порыв ветра пронёсся через внутренний двор и ворвался в зал.
Ряды чёрных кресел и несколько молящихся верующих рядом с Чжоу Юэ мгновенно исчезли.
Это место опустело.
Кроме алтарей, деревянных балок, колонн и настоятельницы, здесь остались лишь несколько тёмно-синих циновок.
…
Как только Шан Цзяньяо сел в джип снаружи, он сказал:
— Эти люди были фальшивками.
Увидев, как Лун Юэхун удивлённо посмотрел на него, он добавил:
— Не было человеческого сознания.
— И соответствующего электрического сигнала тоже. — Цзян Байцзянь кивнула и улыбнулась.
— Способности Настоятельницы Чжоу к иллюзиям всё ещё довольно грубы.
Затем она сказала:
— Из этого можно заключить, что её иллюзии созданы на основе её собственного познания, а не путём активации наших воспоминаний и вызова у нас галлюцинаций.
Если бы источником иллюзии были они сами, Цзян Байцзянь определённо «почувствовала» бы электрический сигнал.
Шан Цзяньяо тоже «обнаружил» бы человеческое сознание.
Лун Юэхун быстро вспомнил произошедшее и не мог поверить, что верующие с закрытыми глазами были иллюзиями.
Но поскольку его командир и Шан Цзяньяо были так уверены, он не усомнился в них.
Он не удержался и вздохнул.
— Как и следовало ожидать от Церкви Моллюска-Дракона…
Большинство людей и предметов в монастыре были фальшивыми и иллюзорными.
Увидев, как Бай Чэнь заводит джип, Лун Юэхун рассеянно спросил:
— Куда мы дальше? В горы?
Лун Юэхун считал, что теперь у него есть некоторое понимание иллюзий.
Цзян Байцзянь тут же рассмеялась.
— Зачем? Чтобы поиграть в «убей монстра» с той командой Охотников за Реликвиями?
Увидев, что Лун Юэхун немного ошарашен, Шан Цзяньяо «объяснил»:
— Ты можешь делать «пиф-паф» по ним, а они — «пиф-паф» по тебе.
— Это верно… — Лун Юэхун осознал.
Когда две команды встретятся в горах и их поразят иллюзии, они определённо примут людей напротив за монстров.
В такой ситуации невозможно не реагировать.
А вдруг это настоящий монстр?
Цзян Байцзянь затем выдохнула.
— Поговорим об этом, когда они вернутся. Даже если мы захотим войти в горы, нужно убедиться, что мы — единственная команда.