Том 3. Глава 69 — Миссия •
Сотрудник в маске тигра говорил мало и быстро, словно хотел поскорее закончить, чтобы другие не запомнили его голос.
— После выбора миссии мне нужно принести свой значок, чтобы её принять? С в о б о д н ы й м и р р а н о б э — Улыбнувшись, спросила Цзян Баймянь.
Обычаи Рынка Красного Камня оставили на неё глубокое впечатление, поэтому она ни сколь не рассердилась из-за неучтивости сотрудника.
— Да. — Сотрудник в маске тигра серьёзно кивнул.
Когда Цзян Баймянь и остальные сделали несколько шагов назад и посмотрели на большой экран, Гауди в матёрчатой маске спросил:
— Я могу идти?
— Конечно. — Непринуждённо ответила Цзян Баймянь.
Гауди задумался на мгновение и подчеркнул:
— После того как вы покинете Рынок Красного Камня, вы не должны никому ничего рассказывать о местонахождении подземного входа. Вы можете лишь указать общий диапазон. Каждый человек, кто хочет попасть сюда, должен найти жителя Рынка Красного Камня в руинах снаружи и попросить его указать ему путь.
Шан Цзяньяо с любопытством спросил:
— А что если кто-то найдёт дорогу сюда без посторонней помощи?
— Тогда его остановят охранники и допросят, откуда он узнал о местонахождении подземного входа, а затем они внесут в чёрный список людей и фракции, которые передали ему эту информацию, — сказал Гауди безо всяких запинок, как будто говорил это уже много раз. — Если вам действительно повезёт, они отпустят вас и разрешат вернуться после того, как вы найдёте одного из жителей Рынка Красного Камня.
— Как ритуально. — Восхитился Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь согласилась с ним, потому что не могла понять, как такие действия могут уменьшить опасность со стороны чужаков.
Это больше напоминало религиозный ритуал.
В этот момент она также поняла, почему заклятый брат Шан Цзяньяо, Ферлин — лидер каравана «Родина» — не дал им никакой конкретной информации о местонахождении Рынка Красного Камня.
Гауди с гордостью кивнул, услышав похвалу Шан Цзяньяо.
— Это радует «Призрачную Монахиню».
Он честно признался, что это ритуал.
В этот момент Шан Цзяньяо неожиданно задал следующий вопрос:
— Если каждый житель города будет обладать таким же мастерством прятаться, как у Виэля, и посторонние не смогут их найти, разве тогда новые охотники или контрабандисты не смогут попасть на Рынок Красного Камня?
— Если это произойдёт, то жизнеспособность Рынка Красного Камня будет медленно ослабевать, и, в конце концов, он будет заброшен.
Ты до сих пор помнишь это имя… Сдаётся мне, ты хочешь поиграть с этим Виэлем в прятки… — Подумала Цзян Баймянь.
Гауди замолчал на несколько секунд, словно никогда не задумывался над этим вопросом, и после краткой паузы сказал:
— Не каждый может достичь уровня Виэля. К тому же если все забыли о Рынке Красного Камня, значит, мы хорошо спрятались, и «Призрачная Монахиня» вознаградит нас.
— У нас есть фермерские угодья, а в озере водится много рыбы. Если о нас на минуту забудут, то мы не умрём от голода.
Цзян Баймянь улыбнулась.
— Но у вас не будет нефти и других промышленных продуктов. Или вы хотите вернуться в сельскохозяйственную эпоху Старого Света? Люди, которые наслаждались отблесками цивилизации, не могут адаптироваться.
— В будущем «Призрачная Монахиня» поведёт нас в Новый Свет. Там не будет никакой опасности, а нам нет необходимости быть бдительными. — Твёрдым голосом ответил Гауди.
Цзян Баймянь не могла убедить Гауди в обратном, да и не хотела, поэтому махнула рукой и сказала:
— Можете идти.
— Спасибо. — Гауди, лицо которого закрывала матёрчатая маска, напоследок взглянул на них и шаг за шагом покинул Гильдию Охотников.
Когда расстояние между ними стало достаточно большим, он резко повернулся и побежал в безопасный проход сбоку.
— Есть какие-нибудь мысли? — Спросила Цзян Баймянь, отведя взгляд.
Шан Цзяньяо тут же сказал:
— Чересчур деревянный. Он говорил про бдительность, но заботился только о защите от нас и вообще не думал об опасностях позади себя. Знай я это раньше, я бы бросил ему в спину кусок банановой кожуры. Он бы точно наступил на него и с грохотом упал на землю, навсегда запомнив этот урок.
Цзян Баймянь невольно рассмеялась.
— Сначала нужно съесть банан.
В этом сезоне, в климате Бурного Озера такие фрукты попросту не могли вырасти.
Она не стала доводить это до сведения Шан Цзяньяо, а лишь одобрительно кивнула.
— Хотя вполне вероятно, что Гауди уже оглядел окрестности, и поэтому не беспокоился о том, что наступит на что-то, на что не следует, но если он пойдёт назад, то твои мысли имеют ценность.
Сказав это, она посмотрела на Лун Юэхуна.
— А ты что думаешь?
Тщательно обдумав свои слова, Лун Юэхун ответил:
— Поначалу их философия вполне логична, но чем больше я узнаю о ней, тем более мне кажется, что она доведена до крайности.
Цзян Баймянь кивнула.
— Любое хорошее дело, доведённое до крайности, движется в неправильном направлении. Это также одна из причин распространения многих религий в Пепельных Землях. Они упаковывают некоторые очень разумные теории Старого Света в то, что им нужно, и добавляют к этому множество личных интересов.
Прокомментировав мысли Лун Юэхуна, Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь, улыбнулась и спросила:
— Теперь твоя очередь.
Бай Чэнь задумалась на мгновение и сказала:
— Я думаю, что их философия немного похожа на некоторые из философий Старого Света, о которой вы нам рассказывали. Хм… Маленькое государство с небольшим населением?
Три члена Старой Оперативной Группы стали как никогда открыты друг к другу после пережитого в Городе Трав, и по пути на Рынок Красного Камня, Цзян Баймянь, воспользовавшись возможностью, рассказала остальным некоторые знания о Старом Свете.
— Верно, — улыбнулась Цзян Баймянь и огляделась вокруг. — Помните, что в одиночку человек ничтожен. Только объединённые вместе, люди могут называться цивилизацией.
*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*
Как и ожидалось, от Шан Цзяньяо прозвучали аплодисменты.
Цзян Баймянь даже не удосужилась взглянуть на него.
— Хорошо, давайте найдём несколько сто́ящих миссий.
Поэтому она планировала взять на Рынке Красного Камня несколько миссий и заработать денег.
Как лидер группы, она прилагала все возможные усилия, чтобы увеличить силу и живучесть каждого члена группы. В результате Старая Оперативная Группа разделилась на две части.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо остались на месте и стали смотреть на миссии, прокручивающимися на большом экране, в то время как Бай Чэнь и Лун Юэхун подошли к столам неподалёку, чтобы проверить бумажные записи.
— Вообще-то, мы можем попросить твоего хорошего брата Сюй Лияня предоставить его. Разве он не говорил, что после беспорядков хочет снабдить своих телохранителей и городских стражников ещё несколькими?
На этот раз военный экзоскелет был утерян на Южной улице, и едва ли им пригодился. Единственным плюсом было то, что дикие кочевники не знали, как его использовать.
Шан Цзяньяо покачал головой.
— Финансовые вопросы даже между братьями должны решаться как следует.
— Тогда теперь я спокойна. — Улыбнулась Цзян Баймянь.
— Хотя я более жестокосерден, чем вы, но моя граница морали не так низка. — Ответил Шан Цзяньяо.
— А? Что ты сказал? — Спросила Цзян Баймянь и прикоснулась к уху, не желая продолжать разговор на эту тему. Она знала, что Шан Цзяньяо имел в виду то, что она не убила человека, который убил босса лапшичной, чтобы не умереть с голоду во время беспорядков в Городе Трав.
Шан Цзяньяо посмотрел на левую руку Цзян Баймянь и не стал продолжать.
Пока он это говорил, Цзян Баймянь нашла интересную миссию:
«Расследуйте случаи появления Бессердечных на Рынке Красного Камня и в окрестностях».
«Награда: вы будете отвечать за базовую защиту во время миссии. Затем вам будет выдана еда, которой хватит на полмесяца. Вы можете выбрать любой вид пищи, но вы лично отвечаете за её сохранность».
— Хе-хе, не так уж и сложно. Столкнись он с кем-то вроде тебя, у кого большой аппетит, то награда могла бы и удвоиться! — Весело сказала Цзян Баймянь, прочитав содержимое миссии.
Шан Цзяньяо серьёзно ответил:
— Я беспокоюсь только о том, что он не сможет найти еду, которую я выберу.
— Сейчас посмотрим, кто её опубликовал… «Огненный Глаз»? Эти миссии публикуются под кодовыми именами? — Цзян Баймянь получила более глубокое понимание о Гильдии Охотников Рынка Красного Камня.
Конечно, все опубликованные миссии проверяла гильдия, поэтому какая-то гарантия доверенности к ним имелась.
В этот момент к ним подошла Бай Чэнь вместе с Лун Юэхуном, держащим в руке документ.
— Лидер группы, вот неплохая миссия. — Сказал он и передал документ Цзян Баймянь.
Цзян Баймянь с любопытством взяла его и быстро просмотрела.
«Миссия: Помочь Хельвигу вернуть украденное огнестрельное оружие».
«Описание: У владельца «Ружейного Огня», Хельвига, была партия огнестрельного оружия, достаточная, чтобы вооружить сотни людей. Их украли в районе озера, предположительно, около дюжины бандитов».
«Награда: 1/5 часть партии огнестрельного оружия».
«Ранг миссии: C, 100 кредитных баллов».
«Примечание: Опасная миссия. Пожалуйста, постарайтесь сформировать команду для её выполнения».
«Требования к миссии: Официальный Охотник и выше».
«Опубликовано: Хельвиг».
— Пятая часть той партии огнестрельного оружия? Это немаленькая сумма. — Глаза Цзян Баймянь слегка заблестели.
— И нас как раз хватает. — Радостно добавил Лун Юэхун.
Он чувствовал, что с силой членов его группы, каждый из них сможет сражаться с тремя или даже четырьмя людьми.
Шан Цзяньяо тут же «проанализировал» и сказал:
— Может быть, во время ограбления в засаде сидели сто человек.
Лун Юэхун, уже не такой подавленный, как раньше, весело спросил:
— Да как такое может быть, что в засаде сидят сто человек, а грабят только дюжина?
Грабить должно́ не менее 40 человек, и только тогда это будет соответствовать человеческой логике!
— А что, если их лидер — такой же сумасшедший, как и я? — Возразил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь прервала его и задумчиво сказала:
— В Старом Свете есть поговорка, которая описывает такую ситуацию. Она звучит примерно так: «один человек в беде, а остальные собрались вокруг и просто глазеют». Кроме того, эту партию огнестрельного оружия должны были сопровождать много людей. Либо эти бандиты очень сильны, либо их было больше дюжины.
Не дожидаясь ответа Лун Юэхуна, она улыбнулась и сказала:
— Тем не менее мы всё равно можем взять эту миссию, но сначала выполним разведку. Если у противника действительно много людей, то мы пригласим других Охотников за Реликвиями.
После некоторого обмена мнениями они приняли эту миссию от имени группы «Цянь Бай», после чего получили фотографию Хельвига и узнали, где находится его магазин. Он находился на третьем этаже подземного здания, рядом с охранным проходом С1.
Конечно, в магазине «Ружейный Огонь» не оказалось ни оружия, ни кого-либо другого.
— Судя по всему, сначала нам нужно найти человека, который опубликовал эту миссию. — Цзян Баймянь беспомощно подняла правую руку и посмотрела на фотографию — это был пухлый мужчина лет тридцати — сорока с тёмно-зелёными глазами и бритой головой.
— Здесь никого нет. — Сразу же заключил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь взглянула на него и улыбнулась.
— Тогда почему ты всё ещё здесь, а не пошёл осмотреться?
— Я должен следовать процедурам и не могу полностью полагаться на свои способности. — Твёрдо ответил Шан Цзяньяо.
— Неплохо. — Искренне похвалила Цзян Баймянь.
Пока они говорили, Бай Чэнь и Лун Юэхун уже разошлись в разные стороны. Один из них осмотрел вентиляционный канал, а другой осторожно открыл шкаф.
Через несколько секунд Бай Чэнь указала вверх и сказала:
— Что-то здесь не так.
Из вытяжной трубы вентиляционного канала торчала какая-то чёрная ткань.
Лицо Цзян Баймянь сразу же приобрело серьёзное выражение.
Поскольку Шан Цзяньяо не почувствовал никакого человеческого сознания, а она не обнаружила никаких человеческих электрических сигналов, это означало одно: человек, прятавшийся в вентиляционном канале, был уже мёртв.
Причём мёртв в течение некоторого времени.