Том 3. Глава 67 — «Компас» •
Слева от автомобиля свежий, резкий ветер рябил поверхность широкого озера, а неподалёку от него стояли здания из Старого Света.
Некоторые из них уже разрушились, другие сильно обветшали, а на некоторых красовались засохшие растения, которые время от времени развевались на ветру.
— Это Рынок Красного Камня? — Весьма удивлённо спросил Лун Юэхун, сидя за рулём.
Прошло уже некоторое время с тех пор, как они покинули Город Трав и отправились на юг. По приблизительным данным дяди Сунь Фэя и предводителя каравана «Бескорневых» Ферлина, а также по маршруту, указанному несколькими группами Охотников за Реликвиями по пути, они с трудом нашли Бурное Озеро и выехали на довольно просторную территорию.
Затем, следуя по следам, оставленными людьми, они обнаружили у озера городские руины.
Без спутников, которые могли бы предоставить им информацию о местоположении, и без проводника, они могли полагаться только на такие неуклюжие методы. В конце концов, Бай Чэнь знала и понимала только детали, касающиеся Рынка Красного Камня, но она никогда не посещала его. Её прежняя сфера деятельности ограничивалась лишь Биологией Паньгу, Первым Городом и Белыми Рыцарями.
Это считалось нормой для большинства Охотников за Реликвиями и диких кочевников, которые, хотя и не имеют постоянного места жительства, всё же ограничены в определённой области интеллектом, ресурсами, связями, смелостью и опытом.
Бай Чэнь, сидевшая на пассажирском сиденье, тоже озадачилась.
— Похоже, что это место было заброшено в течение долгого времени.
— Фекалии ещё относительно свежие, а это значит, что здесь ходит много людей. Даже если они не из Рынка Красного Камня, то должны знать, где он находится. — Уверенно сказал Шан Цзяньяо, сидевший на заднем сиденье. Он был уверен в обнаруженных им следах.
Когда они отправились из Города Трав, Цзян Баймянь предложила продать лишнюю машину каравану «Бескорневых» в обмен на материалы, необходимые для покупки военного экзоскелета.
Шан Цзяньяо отказался, заявив, что они с машиной уже стали товарищами, а потому не должны его бросать или продавать. Поэтому Старая Оперативная Группа продала пуленепробиваемый внедорожник, который им подарил Сюй Лиянь.
Цзян Баймянь обменяла почти половину полученных припасов, чтобы улучшить живучесть джипа и повысить безопасность группы. Она попросила Ферлина добавить в джип пуленепробиваемые стёкла и более толстую броню, а также модифицировать электрический двигатель.
Конечно, им было не нужно самим заготавливать еду и боеприпасы, необходимые для путешествия. Они просто сообщили об этом непосредственно в компанию и через Чэнь Сюйфэна получили большую партию припасов.
Официальные дела должны соответствовать официальным принципам!
Услышав слова Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь поднесла руку к носу.
— Давайте войдём в руины и осмотрим их, — сказав это, она взглянула на книгу в руках Шан Цзяньяо. — Как тебе чтение?
Прежде чем отправиться в путь, она воспользовалась «привилегией» Шан Цзяньяо и взяла в публичной библиотеке Города Трав несколько относительно непопулярных книг, связанных с болезнями.
— Я многому научился. — Ответил Шан Цзяньяо, наблюдая за тем, как Лун Юэхун ведёт машину в сторону городских руин.
— О? — Выразила своё любопытство Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо серьёзно ответил:
— Изучение медицины не спасёт всё человечество.
Цзян Баймянь на миг растерялась.
— Что ты имеешь в виду?
— Эффективная организация, дух исследования, смелость экспериментировать, научный метод и наследование знаний — вот что важнее всего, а медицина — лишь одно из звеньев. — Уверенно ответил Шан Цзяньяо.
— Значит, ты нашёл новый способ справиться с Островом Болезней? — Перешла к сути Цзян Баймянь.
В этот период Шан Цзяньяо всегда обсуждал с ней способы победить «Остров Болезней», поэтому она не стала держать это в секрете от Бай Чэнь и Лун Юэхуна.
Шан Цзяньяо серьёзно ответил:
— Нет, я буду усерднее развивать текущую идею.
— Неплохо, поддерживай такой настрой, даже несмотря на повторяющиеся неудачи. — Подбодрила его Цзян Баймянь.
Бай Чэнь окинула взглядом руины здания с потрескавшимся цементом и стальными колоннами и на мгновение замешкалась, прежде чем высказать своё предложение:
— На самом деле, ты можешь попробовать заразиться слабой болезнью, чтобы почувствовать её истинное проявление.
— Я тоже рассматривала этот вариант, — хотя она ранее отвергла подобную идею Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь не полностью от неё отказалась. — Но я отказалась от него потому, что этот парень силён как бык. Он не поддастся никаким слабым болезням. И если мы намеренно заразим его, то слабая болезнь может перетечь в более тяжёлую, что приведёт к смерти Шан Цзяньчо. Давайте поговорим об этом варианте, когда вернёмся в компанию.
Лун Юэхун открыл рот и хотел что-то сказать, но затем благоразумно закрыл рот.
В следующую секунду Шан Цзяньяо сказал:
— Мы можем сначала заразить Лун Юэхуна, а он потом заразит меня.
— Какая разница? — заметила Цзян Баймянь. — Ладно, давайте наблюдать за окрестностями.
В этот момент немного старый и потрёпанный джип военно-зелёного цвета въехал в городские руины, простиравшиеся далеко от озера.
Подобные руины Старого Света всегда так велики, огромными, что для большинства людей их размеры не поддаются воображению.
Это место было очень похоже на руины рядом с лагерем «Бескорневых» — куча разрушенных зданий, затопленные дороги и ничего ценного. Пустынное и безмолвное место.
— Каким оживлённым было бы это место в Старом Свете… — Сказал Лун Юэхун, вспомнив сцену после того, как загорелся Болотный Руин №1.
И это было всё равно недостаточно, чтобы воссоздать даже одну десятую часть городского пейзажа Старого Света.
Цзян Баймянь взглянула через окно на город, погибший бесчисленное количество лет назад, и вздохнула.
— Человеческая цивилизация иногда исчезает намного быстрее, чем мы можем себе представить, а иногда оказывается более живучей и упрямой.
Бай Чэнь, внимательно наблюдавшая за городскими руинами, сделала следующее замечание:
— Всем этим обрушениям и разрушениям уже несколько лет. Они точно произошли не недавно.
Она не была профессионалом, поэтому не могла определить, сколько лет прошло с момента их обрушения.
— По крайней мере, это исключает возможность того, что Рынок Красного Камня недавно уничтожили. Ну, при условии, что это действительно Рынок Красного Камня. — Цзян Баймянь смотрела на безжизненный серовато-белый бетон, грязные стальные колонны, осколки стекла в сорняках и ржавые пустые оконные рамы.
Они кружили по Сво бодный м ир ра нобэ городским руинам более 20 минут, но в итоге не нашли никаких следов человеческого поселения.
— Похоже, мы где-то ошиблись. Рынок Красного Камня должен находиться где-то неподалёку, — высказал своё мнение Лун Юэхун. — Такие большие городские руины непохожи на город. Вероятно, они часто приезжают сюда в поисках ценных вещей, поэтому и оставили здесь следы.
Лун Юэхун прекрасно понимал, каков ход мыслей этого парня, и не смог удержаться от ворчания:
— Эй!
Цзян Баймянь также поняла «умозаключение» Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун был неудачливым и невезучим, поэтому выбранный им путь и ответы на вопросы часто отклонялись от правильных.
В таком случае, когда он сказал, что это место не похоже на Рынок Красного Камня, вполне вероятно, что это он и есть!
Прежде чем Цзян Баймянь успела отчитать Шан Цзяньяо и защитить гордость Лун Юэхуна, она внезапно переменилась в лице.
Затем она кашлянула и, указав на высотное здание на обочине дороги, которое не полностью разрушилось, но выглядело ненормально ветхим и явно подверглось обстрелу, сказала:
— Там кто-то внутри.
— Да! — Уверенно повторил Шан Цзяньяо.
Они одновременно почувствовали электрические сигналы и сознание человека внутри здания. Кроме того, расстояние по прямой линии от них до здания составляло менее 15 метров.
Лун Юэхун тоже изменился в лице.
— Совпадение, совпадение, — сухо рассмеялась Цзян Баймянь и утешила его. — Останови машину. Мы с Шан Цзяньяо пойдём к тому человеку и спросим у него дорогу.
Шан Цзяняо тоже утешил Лун Юэхуна:
— Теперь я больше уверен в твоей важности для нашей группы. Ты — южная стрелка нашего компаса!
Южная стрелка компаса? Разве она не указывает на север? — Этот вопрос подсознательно всплыл в голове Лун Юэхуна.
В одно мгновение, как лучший друг Шан Цзяньяо, Лун Юэхун понял, что он имел в виду: северная стрелка компаса использовалась для указания правильного направления, а южная стрелка использовалась для исключения неправильного маршрута!
При этой мысли Лун Юэхун заскрежетал зубами.
— Ты должен остерегаться того дня, когда Маленький Красный выстрелит тебе в спину. — Сказала Цзян Баймянь Шан Цзяньяо, открыв дверь машины.
Шан Цзяняо задумался на мгновение, подошёл к окну водительского сиденья и искренне сказал:
— Ты можешь прямо сказать мне, что тебе не нравится, если я использую это как тему для шуток, — сказав это, он улыбнулся. — Но для того чтобы я согласился так не шутить, ты должен победить меня один раз во время тренировочного боя.
— Уровень наглости ученика начальной школы. — Прокомментировала Цзян Баймянь, проходя мимо.
Лун Юэхун замолчал на несколько секунд, затем посмотрел на Шан Цзяньяо и сказал:
— Я буду усердно работать.
Хотя он усердно работал над собой во время боевых тренировок, его многолетнее самовнушение заставило его смириться со своей «посредственностью», поэтому у него не было желания победить.
Увидев, как Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь вошли в здание на обочине дороги, Бай Чэнь и Лун Юэхун взяли в руки оружие, вышли из машины и стали наблюдать за окрестностями, в том числе за крышами, где могли находиться снайперы.
Через некоторое время, когда они поменялись местами, Бай Чэнь вдруг прошептала:
— У всех бывают моменты, когда им не везёт.
Лун Юэхун растерялся на мгновение, но затем улыбнулся.
— Спасибо.
Внутри здания Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо быстро зашли комнату на краю зала.
Затем они, сбавив скорость, пересекли территорию, усыпанную серовато-белыми камнями и осколками стекла, после чего оказались у двери.
Обменявшись взглядами, Шан Цзяньяо молчаливо обошёл вокруг и встал на страже у другого выхода из комнаты.
После того как он занял позицию, Цзян Баймянь крикнула с места, откуда люди внутри не могли в неё попасть:
— Выходите. Мы вас заметили.
В комнате стояла тишина, а деревянная дверь была так плотно закрыта, что, казалось, туда никто не мог зайти.
Спустя более десяти секунд перед Шан Цзяньяо бесшумно открылась боковая дверь.
Некрасивый мужчина лет двадцати пяти, согнувшись, медленно выполз наружу, но внезапно остановился и поднял голову, только чтобы увидеть солнечную улыбку.
— Я нашёл вас! — Шан Цзяньяо уже прижал дуло «Ледяного Мха» ко лбу мужчины.
Мужчина тут же поднял руки и покорно поклонился.
— Я проиграл.
Шан Цзяньяо немного удивился, когда услышал это.
— Почему вы сказали, что проиграли? Мы не соревнуемся.
Мужчина с пистолетом у лба честно ответил:
— Это правило нашего Рынка Красного Камня и наша религия.
— Религия? — внезапно засверкали глаза Шан Цзяньяо. — Ваша религия проповедует игру в прятки?
Мужчина оцепенел на несколько секунд, прежде чем ответить:
— Нет, это быть всегда бдительным и прятаться.
Шан Цзяньяо задумался на мгновение и спросил:
— Чем это отличается от того, что сказал я?