Глава 515

Сага о Драконорождённом

— До— Достопочтенный гость! — Каратели тут же приветствовали каджита с необычайным уважением.

— Почему ты здесь, малышка? Этот наш везде тебя искал, — каджит напрямую обратился к Нефертити.

— Хм! — Она проигнорировала его и спрыгнула с головы капитана.

— Достопочтенный гость… этого не может быть! Вы впустили человека на Острова? — капитан Карателей был поражён, услышав, что гость знаком с Нефертити.

— О, не будь нелепым! Этот наш никогда бы не сделал такого. Эта малышка — каджит, младшая сестра вон того, — сказал каджит, указывая на стоявшего рядом в капюшоне.

Человек снял капюшон, открыв внешность каджита омес-рат, мехового вида, похожего на людей, но с кошачьими ушами, хвостом и шерстью на коже.

— Этот наш приветствует вас, — каджитка омес-рат поклонилась капитану.

— Она — ученица этого нашего, так что прошу закрыть глаза на произошедшее.

Капитан посмотрел сначала на омес-рат, потом на Нефертити, но не заметил сходства… пока Нефертити не показала хвост и не подняла уши.

— О!

Каратели были потрясены странным явлением и принесли извинения за оскорбление. В конце концов, у достопочтенного гостя была дипломатическая неприкосновенность.

Когда они ушли, Нефертити раздражённо посмотрела на двоих.

— Чего вам нужно? — спросила она.

— Да ну же, малышка. Этот наш всё ещё хочет взять тебя в ученицы, не холодись. Я ведь Мейн, в конце концов, — сказал Мейн Топаз.

— Неинтересно.

— О!

— Как ты, Нефертити? Зара пришла повидаться, — сказала омес-рат, которая, конечно же, была Лунной Жрицей Зарой, той самой, что когда-то имела роман с Джоном.

— Шшш! — Нефертити явно не обрадовалась Заре и не позволила к себе прикоснуться.

Видя её враждебность, это было понятно: ведь она была зверочеловеком, а сегодня наступала полнолуние.

— Ладно, этот наш пришёл повидать твоего Чилавека. Где он? — спросил Мейн Топаз.

Нефертити указала на море.

— Тогда, пожалуйста, пригласи его. У нас есть послание, которое прибыло в Лунный Храм из Скайрима месяц назад, — сказала Зара.

Послание из Скайрима! Даже Нефертити не могла это проигнорировать. Неужели это то, чего ждал Джон?

Прежде чем они прибыли на Острова Саммерсет, им пришлось выслушать нелепое предложение Джона отправиться именно туда. Он говорил, что теперь, когда его личность как Крилона раскрыта Империи, шпионы Талмора вскоре всё узнают и начнут преследовать его. Вот почему он решил спрятаться прямо у них под носом, в самом сердце — на Островах Саммерсет.

Всё это было временно, чтобы заставить Талмор метаться по материку и создавать проблемы, не чувствуя ограничений. Но он чего-то ждал — и остальные знали это.

Нефертити понимала лучше всех, ведь она не только была связана с ним, но и присутствовала рядом в том месте. И всё же, если это то самое послание, которого ждал Джон, тогда всё скоро изменится.

— Я поняла, — сказала она, повернувшись к ним спиной и глядя на море.

Мейн Топаз и Лунная Жрица Зара наблюдали, как Нефертити приняла стойку, а затем вдруг сделала широкий шаг к морю. Один шаг, другой, третий — и она побежала со сверхъестественной скоростью. Достигнув кромки прибоя, Нефертити высоко прыгнула длинной дугой и нырнула в воду.

***

Воды Саммерсета были почти чистыми и прозрачными; прохлада воды и тепло погоды делали погружения и выходы на поверхность освежающим удовольствием, и Нефертити любила плавать, но сейчас ей было не до наслаждений. Она нырнула глубже и стала плыть быстрее, поддерживаемая своими тенями, словно сирена.

Вскоре она достигла места, где вода становилась тревожно холодной, что означало — Джон где-то рядом. Ныряя глубже, Нефертити увидела на морском дне белую сферу, словно там лежал огромный снежок. Она поспешно устремилась к нему. Как только она коснулась оболочки белой сферы, её мгновенно перенесло внутрь.

Там стоял Джон. Он был в странной позе, его тело пылало красным, словно огонь. Но всё пространство вокруг него было ледяным, вызывая озноб у всего, что приближалось. Вокруг него проявились четыре объекта: Гордыня парила над ним, Жадность и Похоть вращались по орбите, а Гнев стоял на коленях перед Джоном. Между Джоном и четырьмя грехами формировалась странная энергетическая синергия.

С тех пор как Джон совершил свой последний прорыв к ранней стадии Замёрзшего Сердца, он пытался ускорить прогресс, но его спешка не приносила плодов. Магия Джона имела двоякую природу: её высокое качество позволяло ему выдавать более мощный поток магии, чем у любого мага, но чем сильнее он становился, тем труднее было её развивать. Сейчас он застрял на узком месте стадии Среднего Замёрзшего Сердца.

— Нефертити, ты пришла? — из-за Гнева раздался девичий голос, зовущий Нефертити.

— Да, — ответила Нефертити, заметив Бет, закутанную в тяжёлый плащ и державшую маленький молоточек и странный инструмент.

— Учитель с утра в плохом настроении, и я не могла работать с его кожей. Он разогрел себя, чтобы пробить прорыв через давление, но в этом нет смысла… Ты, конечно, уже знаешь, сама ведь тоже не в настроении.

— …Да.

Нефертити подошла к Джону и заговорила.

— Чилавек, пора остановиться.

Услышав её слова, Джон постепенно прекратил воспламенение энергии в своём теле.

— Это было безрассудно, — сказала она.

Джон постепенно пришёл в себя и открыл глаза. Обычно они были голубыми, но сейчас там была лишь чёрнота… одна лишь тьма, даже белки глаз были чёрными.

Его тело обмякло, и он начал кашлять, затем изверг чёрную смолоподобную субстанцию, от которой веяло ужасом. Это явно было что-то ядовитое, но Джон сдерживал его силой Драконьего Безумного Камня на своей шее — акавирского амулета, способного сопротивляться ядам.

— Вы в порядке, Учитель? — спросила Бет.

— Всё хорошо… я справлюсь, — ответил Джон, и его глаза начали возвращаться к норме.

— Ты всё ещё не можешь контролировать это? — спросила Нефертити.

— Пустота… я чувствую, как она точит мою жизнь. Эта штука безумна… слишком безумна. Моё тело переполнено примесями из-за неё, — пожаловался Джон.

— Ты прекрасно понимаешь, что не способен это контролировать. Та тварь, что сделала это с нами… — голос Нефертити, обычно равнодушный даже с Джоном, на этот раз был необычайно гневным, и она наконец выплюнула последние слова: — Это слишком зло для тебя, ты не справишься.

— У меня не осталось выбора. Извини, малышка.

— У тебя был выбор, — возразила она. — Ты важнее, чем…

То, что она собиралась сказать, вдруг вывело его из себя, и пространство под водой, которое он удерживал, почти рухнуло, когда вода начала просачиваться внутрь.