Глава 473 – Джон и Карим •
Глава 473 – Джон и Карим
*Особняк Губернатора Строс-М’кая*
— «Мастер Крилон, пожалуйста, воздержись от свадебных церемоний без какого-либо уведомления. Ты наш спаситель и всё такое, вот только всё кроме внутренней политики сейчас в хаосе.»
Произнёс Малик, городской капитан и текущий заместитель губернатора.
— «Я только лишь помогал.»
Пожал Джон плечами.
— «А что с предыдущим визирем, как по-твоему мнению, мы должны объяснить это в Сентинель?»
— «Это уже не мои проблемы.»
— «Итак, ты спасаешь наш город, убиваешь визиря и женишь губернатора… я не думаю, что смогу это переварить.»
Односторонний спор, в ходе которого капитан Малик продолжал требовать от Джона ответов – совершенно никаким образом не продвигался вперёд, поскольку тот сохранял полнейшее безразличие.
— «Думаю… я должен поблагодарить тебя, мастер Крилон.»
Сказал молодой губернатор, совершив глубокий вздох.
— «Мой Лорд!»
Малик похоже не понимал намерений своего лорда.
Подняв руку, Карим внимательно посмотрел на Джона, заметив:
— «Мастер Крилон, похоже ты разбираешься в политике.»
— «Я…?»
— «Да, ты знал что я Венценосный. Избавившись от моего визиря Предшественника, потому что посчитал, что если я оставлю его в живых или убью – то в любом случае столкнусь с оппозицией Предшественников, а у тебя есть планы, которые ты не хочешь чтобы оппозиция нарушила.»
— «Что ж! В такие времена хаоса случаются и такие вещи, как падение визиря с городских стен, во время того как тот предпринимал всё возможное для защиты города.»
Изобразил Джон неведение.
— «Это безжалостно, мастер Крилон. Ты ожидаешь, что Предшественники в это поверят?»
— «А смысл им что-то объяснять, если они и так подозревают тебя во всём, что только можно? Ваша светлость должен сконцентрироваться на публичности, пустить нужные слухи. Нет такой слишком большой кошки, чтобы её нельзя было погладить.»
— «Впервые слышу это высказывание.»
— «Я только что его придумал.»
— «Ох, понимаю… ты действительно хороший политик.»
Улыбнулся Карим, на что Джон пожал плечами, не подтверждая и не отрицая этого, но затем улыбнулся:
— «Думаю, что в данный момент тебе следует сконцентрироваться на своей свадьбе.»
Лицо Карима застыло, и он не знал что сказать.
— «Нормально ли ставить губернатора в такую ситуацию?»
Спросила Иша, которая также присутствовала на собрании.
— «В тот момент это было так заманчиво. Но в любом случае ты всё равно не сможешь сказать, что это было плохо.»
— «Как так? Свадьба губернатора должна быть благословлена высшей властью.»
Возразила Иша.
— «Хмм… ты ставишь под сомнение мои полномочия?»
Посмотрел на неё Джон с серьёзным лицом.
— «Я говорила о Короле Сентинеля или о Религиозной Секте.»
— «Ох! Серьёзно? Если бы мы позволили им руководить женитьбой этого парня – то они бы превратили это в политическое дерьмо. По крайней мере, он женится так же, как и я.»
— «И как же это?»
— «После того, как доблестно защитил свой город от зла, привёл свой народ к победе, и сразу после этого прошла свадьба.»
— «На самом деле я собирался провести церемонию после победы и пройти соответствующую процедуру.»
Сказал Карим с обескураженным видом.
— «Поверь мне, я знал. Именно поэтому я постарался пропустить всё это. Я слышал что вы, редгарды – можете устраивать свадьбы, которые длятся целыми неделями.»
— «Так это и было твоей целью с самого начала?!»
Воскликнул капитан Малик.
— «Ещё бы!»
— «Я понимаю…»
Помассировал Карим виски, размышляя:
— «Значит, всё чего ты хотел – это чтобы я пропустил церемонию?»
— «Просто соедини это с празднованием победы. И уложись в один день.»
— «Какова твоя цель?»
— «Ты, твои всадники, и корабли.»
Сказал Джон, подняв поочерёдно в сторону Карима три пальца.
— «Хух, ты сейчас шутишь? Город только что был на грани уничтожения, а ты уже хочешь нашей поддержки в экспедиции.»
Возразил капитан Малик.
— «Ладно, так и быть, можете взять ещё один дополнительный день, но помни…»
Повернулся Джон к Кариму:
— «У нас мало времени, губернатор. Не всем частям Хаммерфелла повезло так же, как Строс М’Каю. Ты можешь очистить свой остров от некромантов, вот только если ты не поплывёшь со мной на материк – их будет больше. У меня нет недостатка в силе, но мне нужна сила редгардов и…»
Замялся Джон, пытаясь получше подобрать слова, при этом указывая на Карима.
— «Номинальный руководитель?»
Спросил тот.
— «Честно говоря, не хотел использовать это слово, но да – мне нужен кто-то, кто выступит в роли спасителя.»
Джон был откровенен, не скрывая того факта, что у него имелся скрытый мотив.
— «Ты лукавишь, чужак. Ты спас нас ради своей личной выгоды. Хоть мы и чувствуем себя благодарными и счастливыми, твои требования нуждаются в большем объяснении.»
Карим не сдвинулся с места перед Джоном, который откинувшись на спинку стула посмотрел на него с улыбкой, скрытой за его серьёзностью.
— «В этом мире есть круги сил. Политические круги, круги Культов, круги Даэдра. То, что атакует Хаммерфелл – является одним из таких кругов.»
— «Нам известно о Культе Червя, если ты это имеешь в виду.»
Парировал Карим.
— «Ну, в нашем конкретном случае, Культ Червя – это лишь часть большего круга.»
— «Что ты имеешь в виду?»
Джон вздохнул, решив рассказать Кариму и его помощникам некоторые части этой истории. Поведав об участии Даэдрических Принцев: Клавикуса Вайла, Перита и Малаката; а также в каком-то плане Короля Червей Маннимарко. У каждого даэдра был агент, но от них всех избавились, кроме одного, который в настоящее время состоял в Культе Червя и делал это с целью перевоплощения Короля Червей в его теле. Джон также утверждал, что он преследовал агентов Принцев Даэдра по Морровинду, Сиродилу, Хаммерфеллу, Эльсвейру и Валенвуду до самого Хаммерфелла в Строс М’кай только для того, чтобы обнаружить Культ Червя, действующего в рамках плана по приведению в действие реинкарнации их бога.
Поскольку личность Джона не была секретом для Принцев Даэдра, поддерживающих Маннимарко и последнего агента – он столкнётся с прямыми нападениями, как только те обнаружат его местонахождение на материке. Вот почему он нуждался в доверенном лице для своей кампании, или скорее в номинальном руководителе, чтобы взять на себя ответственность и заручиться поддержкой редгардов. Ведь если он сможет прятаться от Принцев Даэдра столько, сколько сможет – то это уже будет большая победа.
— «Вот как…»
Пробормотал побледневший Карим, посмотрев на Джона:
Джон посмотрел на Карима, находившегося в состояние глубокой задумчивости.
— «Дай мне немного времени. Я подготовлю празднование для города и пошлю своих рейдеров убрать остальных некромантов. Думаю, нам понадобится ваша помощь. В конце концов, мы не сможем покинуть этот город, если некроманты не будут искоренены из его окрестностей.»
— «И изнутри.»
Добавил Джон.
— «Да… верно.»
Встал Карим, направившись к выходу из зала вместе со своими помощниками, но перед этим обернулся и спросил Джона:
— «Если ты хочешь действовать тайно со мной в качестве номинального руководителя, какую роль будешь играть ты?»
— «Молодой и талантливый придворный маг. Кто-то, кто никогда раньше не появлялся на сцене, проведя свою юность за познанием тайных искусств.»
— «А-ха-ха!»
Не смог удержаться Карим от смеха.
— «У тебя действительно есть на всё ответ.»
Ушёл он с заваленными мыслями головой, и Джон тоже вернулся к размышлениям.
— «Ты никогда раньше не говорил про этот план.»
Сказала Иша.
— «Да.»
— «А что изменилось?»
— «Очень многое. Я не думал, что встречу дальнего родственника Героя. Линия крови так близка к хаотичным движениям ПСДЖЖЖЖ, Судьбы.»
— «Я не понимаю ни слова.»
— «Откровенно говоря, я тоже… Судьба – это не то, что ты понимаешь, но соприкосновение с ней приносит тебе понимание… Мне нужно увидеть Боэтию.»
Встал со своего места Джон, направившись на выход.
Их пригласили остановиться в историческом Губернаторском Дворце Порт-Хандинга. Джон не отказался от этого предложения, найдя для своей группы хорошее место для ночлега.
Шёл второй день после их прибытия на Строс М’кай, и они всё ещё размышляли о том, как искоренить культ.
Джон с Ишей вошли в гостевой дом, где отдыхали остальные члены группы.
Миранда залечивала раны Джакса. Миррен нянчился с Боэтией, которая решила прокатиться на нём; и по какой-то причине к ней в игре присоединилась Нефертити.
— «Выглядите так, словно вам весело.»
Сказала Иша, решив напугать Миррена вместе с маленькими девочками.
— «Как твои раны? Готов к новой битве?»
Проверил Джон, как там Джакс, который тут же заявил:
— «Да, Мастер.»
— «Хорошо, у меня возникли некоторые проблемы с чёткостью мышления, поэтому думаю, что мы должны провести полноценный спарринг до конца ночи.»
После этих слов Джакс ощутил, как прежде светлый дворец стал таким тёмным, неуютным и холодным.
— «Он нуждается в душевном утешении.»
Сказала Миранда.
— «На материке есть женщины-минотавры, а до тех пор ты должен разбираться со своими психическими проблемами, как подобает настоящему мужчине.»
Сказал Джон, похлопав Джакса по плечу.
Оставил бедного минотавра, он направился к двум девочкам, игравшим с волосами Миррена.
— «Присмотр за детьми выглядит ещё той головной болью.»
— «Я думаю, что твоя кошка ведёт себя как ребёнок, потому что она видит, что кто-то в её возрасте тоже ведёт себя как ребёнок.»
Произнёс Миррен, демонстрируя свою «жёсткую» сторону.
— «Хорошо, тогда я освобожу тебя от твоих обязанностей.»
Сказал Джон, поднимая двух девочек.
— «Нефертити, ты проследила за некромантами до их убежища?»
Спросил он у кошки.
— «Да, Хуман. Большой остров в том направлении.»
Указала она на запад.
— «Остров Н’Гаста, как я и думал. Похоже, что всадникам и их губернатору в любом случае придётся использовать корабли.»
Остров Н’Гаста являлся проклятым местом, в котором когда-то жил слоад некромант Н’Гаста. Слоады – это раса зверолюдов, происходящая из коралловых королевств Траса в Элтерическом океане, и самый простой способ их описания одним словом было: «слизняк». Мерзкая и злая раса.
Джон не думал, что слоады участвуют в этих Подвигах, но он должен был получить подтверждение от Боэтии.
— «В Культе Червя есть слоады, но это не имеет никакого отношения к текущим делам Строс М’кая.»
— «И?»
— «В данный момент Строс М’каю на самом деле ничто не угрожает. Прямо сейчас ты самый сильный живой организм в этой экосистеме. Ты должен помочь редгардам очистить остров от некромантов, пока молодой губернатор празднует и узаконивает свой брак.»
Джон и Боэтия вели этот разговор на балконе дворца. Джон смотрел вниз на сады, а она сидела на стуле и ела какие-то сладости, которые ей оставила Нефертити.
Он кивнул, при этом всё ещё обдумывая множество сценариев того, как всё может пойти не так.
— «Итак, как только мы направимся к морю – где мы должны высадиться?»
— «Разве Аранея тебе не сказала?»
— «Нет, она осталась в Порте Святых вместе с твоим маленьким весёлым культом.»
— «Ловушка Душ немного усложняет предсказания на расстоянии, но насколько мы можем судить по голосам – наш друг Зайн отправился в Хегат, самый западный город в Хаммерфелле.»
— «Значит, мы пойдём за ним?»
— «Конечно же, нет. Давайте отправимся в совершенно другое место. Он должно быть замышляет разрушение и смерть, так что вот так прыгать на его территорию – это попросту глупость. Поход на восток обеспечит твоему губернатору больше союзников, которые пойдут с ним на запад.»
— «Иногда я забываю, что ты ещё ребенок…»
Сказал Джон со вздохом.
— «Иногда я тоже…»
— «Боэтия звучит как-то сложно…»
— «Хмм?»
Наклонила она голову.
— «С этого момента я буду называть тебя Бэт.»
— «Ты дал мне имя…! Означает ли это, что ты будешь меня учить?!»
— «Я приму решение после Подвигов. Прямо сейчас я думаю, стоит ли мне похищать садовника Карима…»
Как и сказал Джон, сад этого дворца действительно заслуживал внимания. Не то, что тот убогий сад из Голубого Дворца Солитьюда.
Это была мирная ночь под убийственно бледным небом, поражённым Ловушкой Душ.
На следующее утро Джон отправился с командиром всадников, чтобы уничтожить некромантов на острове Н’Гаста. Экспедиция прошла успешно, и Джон выжег некромантов, взяв в плен Анахорета из Клетки Червя и допросив его, получили ценную информацию. Имена, местоположения, планы. Подтвердив предсказание, которое выдала Бэт относительно телодвижений Культа Червя.
Днём позже свадьба Карима с Фатен была узаконена, и весь боевой отряд Строс М’кая собрался во дворце, чтобы услышать решение губернатора Строс М’кая.