Глава 474 – Видения •
Глава 474 – Видения
Героизм, в основном является формой почтения к человеку, которого люди прославляют за различного рода достижения, что простираются между военными завоеваниями, спасением жизней и жизнью по личному кодексу чести. Такие люди очень ценны во времена хаоса и бедствий, подобных текущим временам в Хаммерфелле. Так что с другой стороны, появление Ордена Чёрного Червя дало возможность таким героям начать появляться и наводитьи порядок.
Утром Губернатор Карим собрал тысячу воинов в саду своего дворца, чтобы рассказать о том, что ждёт их впереди. Он предложил еду и питьё, пригласил всех бардов и музыкантов города, стоя на балконе с видом на остров, рядом с Фатен и стоящим позади него высоким магом в эбонитовых доспехах.
— «Воины, прошло два дня с тех пор как мы закончили жестокую осаду. Благодаря вашей стойкости – мы выстояли, и сейчас мы пьём в вашу честь. Благодаря мастеру-магу Крилону, который пришёл к нам в трудную минуту – мы дожили до следующего дня.
Благодаря этому я не жалел усилий, стремясь к поспешной, но приятной свадьбе. Пока я исполнял обязанности жениха, до меня дошли хорошие новости о том, что вы вместе с мастером Крилоном уничтожили всех некромантов в Строс М’кае.
Вы победили, вы заслуживаете наград и всего остального… но наши испытания только начались.»
Карим поднял висевший у него на бедре меч, и положил его на перила балкона.
{Ты делаешь правильный выбор.} – отдался в голове голос опекуна его семьи, Принца А’тора.
Карим посмотрел вперёд и увидел, что воины смотрели на него со стальной волей во взглядах, так что собравшись, он гордо заговорил:
— «Наш долг ещё не окончен! Строс М’кай возможно и выжил, но в других местах всё ещё идут бои. Тысячи Отряда Хундинга может быть и недостаточно, чтобы спасти каждую часть Хаммерфелла – но это вне всяких сомнений должно внести свой вклад на перемены к лучшему, и победе над лордами ужаса.
Если мы победим, но весь Хаммерфелл окажется поглощён мертвецами – победы мы не добьёмся. Под этим мрачным бледным небом, мы не сможем добиться никаких побед.
Помните слова нашего светлейшего предка Франдара Хундинга: «Будьте решительны, не бойтесь жертв и преодолевайте все трудности, чтобы одержать победу.» И именно так мы и сражаемся!
Наши корабли прочны, наши стрелы быстры, клинки остры, а кони быстры. И как благословение от Хундинга, «Меч Души» Принца А’тора вернулся к нам. На нашей стороне даже есть мастер-маг… что ещё нам нужно? Скажите мне, что нам ещё нужно?!»
Обратился к ним Карим, и каждый воин закричал, поднимая свои мечи. Среди своих приближённых, этот молодой губернатор вне всяких сомнений пользовался популярностью. И в качестве последней мотивации, Карим обнажил Меч Души, подняв его вверх.
— «Высоко поднимите наше знамя! Настало время благородных поступков!»
И знамя Строс М’кая было поднято. Это был направленный вниз клинок, и над всем этим корона в круге мечей. Этот меч отсылал к Мечу Душ, корона отсылала к фракции Венценосных, а круг мечей отсылал к «Книге Кругов», написанной Франдаром Хундингом, самым опытным Мастером Меча в истории.
Джон наблюдал из-за спины Карима, удовлетворённый реакцией воинов. Сейчас ему захотелось вернуться в Винтерхолд и совершить несколько маршей и тренировок со своими бойцами. Должно быть, эти негодяи уже изрядно растолстели и обленились, пока он отсутствовал практически год.
Джон отдалился и подошёл к углу сада, где собралась его группа. Бэт, которую раньше звали маленькой Боэтией – рассказывала какую-то историю остальным, сконцентрировав на себе их внимание.
— «О чём вы тут треплетесь?»
— «Она рассказывала нам о том, как ты получил прозвище Смелый.»
Сказал Миррен.
— «Эх! Старые добрые времена.»
Улыбнулся Джон, собираясь присоединиться к собранию, но его позвали.
— «Мастер Крилон.»
Обернувшись назад он увидел, что это были Карим с Фатен.
— «Губернатор! Леди Фатен! Чем могу вам помочь?»
— «Мы хотели бы ещё раз поблагодарить тебя за то, что ты уже трижды помог нам. Мы с нетерпением ждём нашего сотрудничества в следующей военной кампании.»
— «Не за что, леди.»
Поблагодарил он Фатен.
Джон действительно помог Строс М’каю трижды, вначале с осадой, затем с искоренением некромантов, а затем с избавлением от гигантского трупа атронаха плоти ранее этим утром. В качестве подарка на свадьбу, он даже подарил Кариму доспехи, одну из лучших совместных работ Вульфура кузнеца и Джона зачаровывателя.
— «У нас нет ничего, чем мы могли бы должным образом наградить тебя, мастер Крилон, поэтому пожалуйста, прими этот подарок от моего дома.»
Сказал Карим, после чего неся большой поднос подошло четверо слуг.
Там была большая книга в позолоченной обложке и причудливой фактурой с надписью «Книга Кругов Франдара Хундинга».
— «Это полная версия Книги Кругов, которая принадлежала линии моей семьи губернаторов ещё со времён Тайбера Септима и предков Сайруса с Изарой. Я слышал, что мастер Крилон не только маг, но ещё и мечник – поэтому я дарю это, надеясь что это окажется полезно.»
Увидев книгу, Джон и его группа распахнули глаза, но не из-за позолоченной обложки с броским названием – а из-за её настоящей ценности. У являвшегося коллекционером Джона наверняка имелась версия «Книги Кругов», но получить полную версию… такая возможность выпадала раз в жизни.
Книга Кругов была написана Франдаром Хундингом для того, чтобы передать свои жизненные прозрения и знания. Для редгардов это была огромная часть их культуры и повседневной жизни. В каждом доме в Хаммерфелле имелась ниша у очага, достаточно большая чтобы вместить экземпляр «Книги Кругов» в честь Хундинга.
Что самое интересное, книга считалась энциклопедией мечника, содержа тридцать восемь захватов, семьсот пятьдесят атакующих и тысячу восемьсот защитных позиций, а также почти девять тысяч приёмов, необходимых для мастерства владения мечом.
Джон подошел к книге и улыбнулся, уже не в силах дождаться, когда возьмёт её в руки.
— «Среди множества других копий, эта версия была скопирована самим Сайрусом. Одна из них была подарена Тайберу Септиму, а другая копия хранилась здесь. Это была традиция, что каждый правящий Строс М’Каем губернатор, собственноручно делал копию, чтобы доказать силу воли лидера.»
— «Ох, это очень ценно.»
— «Ну, предполагалось что она не имеет цены, однако на самом деле никто не смог её открыть…»
Начал объяснять Карим, но Джон уже толком не обращал на него внимания.
Он был взволнован тем, что его коллекцию пополнит такая редкая вещь, поэтому протянул руку собираясь прикоснуться к обложке, но как только он это сделал – всё вокруг него потемнело.
Это была кромешная тьма, холодная до дрожи в костях.
Джон осмотрелся вокруг, почувствовав, как непостижимое давление пристально смотрело на него сверху вниз.
Он чувствовал слабость… слабость, словно был каким-то насекомым.
Было темно, но вдруг… пожар! Огонь был повсюду.
Вся тьма горела, и он почувствовал ещё больший страх чем раньше, как будто это пламя поглотит его, Огненногривого… или нет.
От жара огня у него пересохло в горле, но пот всё ещё был холодным.
Затем появилось оно, показав своё лицо. Из темноты показалось колоссальное существо, самодовольное в своей красной чешуе, в своём сильном теле и властной ауре.
Дракон.
Дракон посмотрел сверху вниз на Джона, который впервые за много лет почувствовал слабость. Беззащитный, напуганный, подавленный… но он не паниковал.
Он посмотрел дракону прямо в глаза, и тот словно говорил: «Как ты смеешь смотреть на меня…?».
Джон ослеп от гнева, и именно тогда высвободил свою пугающую Тираническую Ауру.
*Кланг!*
И вся тьма разлетелась вдребезги.
Больше не было ни тьмы, ни огня, ни дракона.
Это был просто Джон в дворцовом саду, и всё вокруг было таким же, каким оно было и до этого. Разница заключалась в том, что по какой-то причине он оказался в центре всеобщего внимания.
Он осмотрелся, пока остальные смотрели на него странными взглядами, впрочем не совсем на него, это было какое-то странное направление. Вот только рядом с ним никого не было.
— «Вау, ты это почувствовал?»
Первой заговорила Фатен, на что Карим кивнул:
— «Да. На секунду мне показалось, что мы снова вернулись в последний час осады.»
Осматривающийся Джон почувствовал странное явление: все говорили о чём-то, словно они вернулись в какую-то драку или что-то в этом роде.
Им потребовалось несколько секунд для того чтобы они поняли, что это было всего лишь их воображение.
— «В любом случае я говорил, что никто не мог открыть эту книгу. Говорят, её обложка была сделана из чешуи дракона, которого Сайрус убил под этим самым дворцом…»
— «Нафаалиларгус.»
Пробормотал Джон.
— «Да, это имя дракона. Важно то, что…»
Попытался продолжить свою речь Карим, но Фатен его прервала:
— «Карим.»
— «Да?»
— «Смотри.»
Указала она на руку Джона, которой он коснулся книги. Джон, Карим, а также находившиеся рядом посмотрели и увидели, что Джон уже открыл обложку, о которой было известно, что её никто никогда не открывал.
У Карима отвисла челюсть.
В течение восьми столетий эта книга так и не была открыта, и все пытавшиеся это сделать – на несколько дней получали травму, пока не бросали это дело. Это было сокровище и предмет наследия, но также было предсказано, что открыть книгу сможет лишь тот, кто будет ею признан.
Это стало шоком для Карима, поскольку его предки уже отказались от книги и считали её чем-то вроде воткнутого в камень меча, но на самом деле никто этого не делал… пока кто-то не сделал.
С противоположной стороны, Джон был ошеломлён самой книгой. Её обложка была сделана из чешуи Нафаалиларгуса, Императорского Дракона Тайбера Септима.
Нафаалиларгус, чьё настоящее имя Нахфахлаар – был красным драконом, который часто вступал для собственной защиты в союз со смертными, такими как король Казимир II, Драконья Стража в двух разных случаях, и наконец император Тайбер Септим. Когда Нафаалиларгус начал работать драконом-наёмником на службе Тайбера Септима во время завоевания Тамриэля.
Нафаалиларгус был гордым бойцом и верным вассалом, благодаря чему его считали «жемчужиной императорской короны». Являясь тем самым драконом, который украшал символ самой могущественной империи в мире.
Нафаалиларгус был убит Сайрусом восемь веков назад, но поскольку ни один Драконорождённый не был его убийцей – то на самом деле тот не был мёртв.
Джон чувствовал, что его второй визит в Хаммерфелл становится более захватывающим, чем он когда-либо думал.
Джон принял подарок, зная, что это непременно добавит ещё несколько забавных поворотов в его судьбу.
***
Позднее в тот же день, корабли Порт-Хандинга были набиты тысячью всадников и их лошадьми.
Джон был на флагманском корабле губернатора Строс М’кая, читая текст с первых страниц «Книги Кругов Сайруса». Очарованный изысканным текстом и оригинальными идеями Франдара Хундинга, а также ощущая текстуру драконьей чешуи на обложке – Джону казалось, что он читал самую лучшую книгу в мире.
Книга была большой не только по размеру, но и по содержанию, поскольку написано всё было мелким текстом, чтобы просто вместить в себя всю информацию. Говорят, что Путь Меча, Искусство Пения Меча – было утрачено после того, как редгарды отказался от этой книги. Это вернулось со временем, но Джона интересовала не концепция Певцов Меча в целом, а скорее Архетип Мечника.
Он читал и читал, не замечая времени. Также не понимая, что его жажда власти выросла ещё в несколько раз.
В последнее время после покидания Морровинда, Джон застрял на Ранней Ступени Царства Сердца Огненного Дракона. После встречи лицом к лицу с остатками Души Дракона, застрявшими на обложке книги – к Джону вновь вернулось чувство собственной слабости, и сам того не осознавая – он начал медитировать, прорываясь через узкое место.
Тем временем Бэт спала неподалёку от него, крепко зажмурившись и видя сон.
Копьё, Три Меча, Корабль с Красными Парусами.
Она видела двух сражающихся в пустыне мужчин, каждый из которых был на грани распада. Один нёс копьё в форме кобры на лезвии, и все его конечности были сломаны – другой был с серповидным мечом, защищая кого-то. Это не было похоже на Хаммерфелл, но судя по его «Змеиному Копью», человек с копьём определённо был Зайном, в то время как другой выглядел неуместно.
Она видела, как Зайн погиб от рук какого-то незнакомца.