Глава 468 (2/2) – Скрываемая правда •
Глава 468 (часть 2) – Скрываемая правда
Зайн ненавидел ликантропию больше всего на свете. Многие ночные создания встретили свою смерть на острие его копья.
Его слава как лорда боя затмила не только его сверстников, но и другие поколения лордов боя, гарантировав ему должность следующего Военачальника Цитадели Эбонарм, однако это породило и зависть.
Эти его завистливые сверстники решили заманить его в сердце Алик’ра, сказав ему, что Иша отправилась на опасную охоту в одиночку. Как только он добрался до неё – то обнаружил её пойманной посреди старых руин.
Там он оказался связан и проклят тем, что ненавидел больше всего… ликантропией.
Здесь заканчивалась известная им история и начиналась другая.
Магия, которой был проклят Зайн – называлась [Ненависть], нечто что притягивает из самых глубоких уголков Владений Ситиса, Пустоты – то, что человек ненавидит больше всего. Всё, что берётся из Пустоты – сливается с проклятым, делая их неразделимыми.
В тот день Зайн превратился в вервольфа, и придя в ярость – убил тех, кто похитил Ишу и проклял его.
Однако один выжил.
И был это вдохновитель проклятия Зайна по имени Далила.
Далила была лордом боя из цитадели, известная как очень красивая девушка, однако внешность бывает обманчива.
Она являлась Спящим Червём, агентом Культа Червя, которых с юных лет внедряли в определённые организации. Чтобы тот рос в их рядах и предоставлял информацию с рекрутами Культу Червя.
Это Далила была там, когда Джон участвовал в турнире, который он спонсировал, чтобы стать Великим Чемпионом Имперской Арены. После того, как она увидела там Джона – то связалась с Великим Чемпионом Дариусом и предложила ему вознаграждение за тело Джона Смелого.
Культ Червя занимался подобным бизнесом, чтобы предоставить своей орде нежити лучшие трупы, которыми те смогут командовать. Дариус был поставщиком сильных бойцов и сам того не зная, годами вёл дело с культом.
Но вернёмся к истории Зайна. Когда Далила его проклинала – она находилась на безопасном расстоянии от проклятия, манипулируя всем процессом. Важно было то, что у её действий была причина и цель.
Причина, по которой Зайн оказался проклят – заключалась в его огромной ненависти к оборотням, так что он стал одним из них силой Пустоты. Его тип трансформации был исключительным среди всех детей ночи, и его силы были наполнены мраком.
Его было сложно убить, он мог регенерировать как тролль, и даже если его сердце, позвоночник, мозг или что-либо ещё окажется повреждено – проклятие восстановит его вновь.
Зайн понял это, когда пытался лишить себя жизни вдали от своей жены и сестры, но безуспешно.
В то время Далила наблюдала, как её монстр набирал силу и отчаяние. Она хотела дать ему ещё больше силы, также желая стереть в нём все остатки человечности и создать тело, подходящее для её конечной цели.
Она начала заманивать его к очень мрачным решениям его проклятия. Она использовала своих агентов, чтобы направлять его к целителям и мистикам, пока его не подвели к Даэдрическому Принцу Желаний Клавикусу Вайлу.
С Клавикусом Вайлом была заключена предварительная договорённость, поэтому когда он услышал желание Зайна – он кое-что ему предложил.
— «А что, если ты станешь Вампиром? Ты не сможешь быть Оборотнем, если ты будешь Вампиром.»
Это было общеизвестно для такого лорда битвы как Зайн, и он даже пытался это сделать, однако ни один вампир не был достаточно силён, чтобы трансформировать его. Единственным решением была колба с кровью, извлечённой из Древнего Вампира из Скайрима, Кровь Древнего. Его стоимость составляла семь заданий, которые Зайн должен был выполнить для Клавикуса Вайла под названием Подвиги.
Зайн согласился и взял кровь Древнего Вампира, выпив её.
Сработало ли это?
Нет, это убило Зайна.
Его принесли обратно в его дом, умирающего и бледного до синевы. Это было то воспоминание, которое врезалось в память Иши. Тот день, когда её брат умер.
Всё было так, как она верила. В тот день настоящий Зайн действительно умер.
Чего она не помнила – так это прошедшего с тех пор времени, как она встретила собаку Вайла, Барбаса, который загипнотизировал её и изменил воспоминания.
После этого она отправилась на поиски, которые привели её к Подвигам в течение двух лет, возвращении Копья Горькой Милости и убийства Жрицы Боэтии, Боэтию.
В это время Далила восстановила Зайна… или скорее то, что от него осталось. Тело, поражённое как ликантропией, так и вампиризмом.
Гибрид!
Далиле удалось создать из тела Зайна урода, который нёс в себе Живую Душу Оборотня и Способность Смерти Вампира. Что-то с ужасающей силой, неуязвимостью, концентрацией и интеллектом.
Предназначение этого тела заключалось в том, чтобы стать сосудом для Реинкарнации Маннимарко. Он собирался восстать из своей могилы таким могущественным и сильным, что ничто уже не сможет его убить.
Но, как и следовало ожидать от Клавикуса Вайла – в большинстве его сделок что-то постоянно прописано тайными чернилами.
Сделка между Клавикусом Вайлом и Маннимарко заключалась в том, чтобы предоставить Маннимарко подходящее тело, в которое тот мог бы отправлять свою Реинкарнацию каждые несколько лет. Это случилось с Героем Кватча, когда он столкнулся с некромантом по имени Маннимарко, в то время как настоящий уже давно достиг ЧИМ.
Так же было и в этот раз, но Клавикус Вайл обладал на Зайна правами.
Цель сделки Зайна, которая ещё не была выполнена – состояла в Подвигах, иначе Маннимарко никогда не сможет отправить реинкарнацию самого себя в теле. Чтобы решить эту проблему, Клавикус Вайл вернул остатки Зайна, чтобы они действовали как марионетка.
Жестокость Зайна как воина, его навыки и сила – всё это находилось под полным контролем Клавикуса Вайла.
Поскольку все думали, что он мёртв, а Иша оказалась поймана в ловушку Подвигов в течение двух лет – Клавикус Вайл развлекался как мог, играя с созданным им гибридом.
У Клавикуса Вайла имелся список разыскиваемых им Артефактов, но он также прислушался к желанию Маннимарко собрать три самых ценных для него артефакта: «Шлем Кровавого Червя», «Посох Червя» и «Амулет Некроманта».
Первым Подвигом Зайна было возвращение Клавикусу Вайлу «Денежного Сундука Короля Оргнума», сундука, позволявшего каждый день создавать золото из ничего, делая его владельцев способными посрамить самых богатых торговцев.
Вторым Подвигом было возвращение последнего оставшегося «Драконьего Рога», одного из легендарных артефактов, созданных Драконьей Стражей и используемых в качестве оружия против драконов.
Третий Подвиг состоял в том, чтобы извлечь Древний Свиток, известный как «Древний Свиток Забытого». Он содержал настолько важную для Империи информацию, что за неё готовы были убивать направо и налево.
Четвёртым Подвигом было возвращение [Молота Мёртвых Земель]. Молот, связанный с Царством Мерунеса Дагона и способный создавать Железных Атронахов.
Пятый Подвиг был возвращением [Колбы Лилландрила], поглощающей и отражающей магию всех видов магической колбы.
Шестым Подвигом были «Шлем Кровавого Червя», «Посох Червя» и «Амулет Некроманта».
Зайн пока что собрал два из них, оказавшись прерван Джоном и его командой. План, придуманный Клавикусом Вайлом и Маннимарко – теперь был под угрозой срыва, поскольку Азура, Боэтия, Мефала и Шеогорат начали демонстрировать телодвижения. Так что ими было принято решение отступить в Хаммерфелл, подготовить поле боя в соответствии с их предпочтениями и ждать, когда придёт последний Исполнитель Подвигов из противоположной фракции.
Ловушка Душ была активирована, и Хаммерфелл погрузился в хаос.
Их дожидались Зайн, Далила, Культ Червя, Орда Нежити, Маннимарко и наконец, сам Клавикус Вайл.
***
Танцующий огонь прекратил насылать свои видения. Несмотря на то, что они были у костра – погода упала на несколько градусов вокруг тех, кто только что смотрел демонстрируемое Боэтией.
Подводя итог, ненависть Зайна оказалась использована против него, трансформировав в первый в истории «гибрид оборотня и вампира» под контролем Клавикуса Вайла для возвращения ему вещей, пока Маннимарко не сможет отправить свою реинкарнацию в Зайна.
— «…Вот собственно так всё и было. Тайна, которая заставляла нас всех это время ходить кругами – тайной больше не является.»
Сказала Боэтия, посмотрев на окружавших её.
Всё было раскрыто.
Миррен был в ужасе, Миранда в шоке прикрыла рот, Джон чувствовал себя так, словно ему на голову рухнула гора.
Оставалась ещё Иша…
Иша приняла на себя слишком много и пострадала больше всех. Вначале у неё забрали брата; потом на два года отправили заниматься Подвигами, заставив переживать все те ужасы, через которые она прошла; потом она вернулась и обнаружила, что её брат мертв, перенеся из-за этого психический шок; далее он попытался её убить; а теперь ещё и это.
Она терпела словно верблюд, но сломившей ей хребет соломинкой на самом деле оказалась рухнувшая молния. Она упала на колени, плача и причитая.
Наконец-то они пробились…
Эмоции.
Реакция.
Крики о спасении.
В глубине души она знала, что это правда. Она была освобождена от всей лжи и секретов.
Впервые за два года и девять месяцев – она плакала, как и должна была плакать с самого начала.
Не застыв в Отрицании.
Не бушуя в Гневе.
Не удовлетворённая Недоверием.
Не отмалчиваясь в Депрессии.
Но свободной в Принятии.
Её брат, который услышал её первые слова, который поддерживал её первые шаги, который вложил в её руку первое копьё, который исцелил её первую тренировочную рану, который забирал у себя и клал ей в тарелку… он был очень несправедлив к себе.
Его использовали как инструмент и лишили всего.
Теперь всё было ясно, цель нашла вся ненависть, цель нашла вся боль, отмщение нашла вся кровь.
Она порезала себе руки, позволяя своей крови течь в огонь, давая клятву отомстить кровью и огнём. Удалить с лица Нирна всех сотворивших это с её братом.
После чего от истощения она попросту потеряла сознание.
— «Я отправил Гнев, Джакса и Нефертити с 300 Яростными тяжёлыми пехотинцами, Костяными лучниками и Туманными. Повсюду происходят ожесточённые столкновения, но у нас уже есть пленные.»
Джон говорил с юной Боэтией, демонстрируя ей небольшой световой экран, на котором просматривалось изображение Строс М’Кая.
— «Вау! Видеть тебя в действии – это совершенно другое дело, чем в видениях. Пожалуйста, научи меня.»
Маленькая Боэтия играла с Джоном как ребёнок, отличаясь по сравнению с тем, как она вела себя некоторое время назад.
— «Деревня – это безопасное место для действий в Строс М’Кае. Нам всё ещё нужно связаться с Порт-Хандингом, чтобы собрать силы острова позади нас.»
Предложил Миррен.
— «Хорошая идея.»
Видеть её друзей… нет, видеть как её близкие уже трудятся – она не могла не присоединиться к ним.
— «Почему небо такое красное?»
Спросила она.
— «…Именно так и выглядит ночь под действием матрицы Ловушки Душ. Днём она мрачно-серая, а ночью мрачно-красная.»
Ответил Джон, подходя к ней и протягивая руку.
— «Как зловеще!»
Выдохнула она, в то время как её подняли одним быстрым рывком.
— «Ну что, чувствуешь себя лучше?»
Она кивнула, и подошедший к ней ближе Миррен оттолкнул Джона.
— «Любимая, в данный момент всё в порядке, ты можешь отдохнуть если хочешь.»
Она улыбнулась ему, почувствовав теплоту его слов.
— «Я умираю с голоду, давайте поедим вместе.»
Потеря члена семьи, заставляет некоторых дорожить остальными членами семьи, которые у них остались. И Иша относилась именно к таким.
Она присоединилась к ним, уставившись на маленькую Боэтию, которая продолжала пристально следить за Джоном, с интересом наблюдая за тем, что тот делал со световым экраном.
— «Хей, лилипутка. Что у тебя с Джоном?»
Услышав её, Боэтия откинула назад своё надменное личико.
— «Я – Пророчица, он – Чемпион. Мы должны время от времени обмениваться советами, наконец чтобы я лично с ним встретилась, а не просто занимался весь день гаданиями.»
— «Ты делаешь это на Джона весь день?»
Иша состроила странную гримасу.
— «Верно. Я видела, как он делал много удивительных вещей. Бил людей молниями, летал на огненных птицах, прыгал с неба и многое другое.»
Маленькая Боэтия была взволнована, рассказывая обо всём, что она знала о Джоне из своих гаданий.
Джон кривовато улыбнулся, не представляя, как себя вести с таким ребёнком.
— «Хух, так ты следишь за всем? Но я думаю, что в жизни Джона есть некоторые моменты, которые ребёнок смотреть не должен!»
— «Хм? И какие же это моменты?»
Склонила Боэтия голову набок, на что Иша лукаво улыбнулась и посмотрела на Джона.
— «Не переживай, сестра. У меня есть жена, которая тоже умеет в этой магии. Поэтому я научился одному трюку, чтобы держать меня вне их досягаемости.»
Поднял Джон палец вверх.
В ответ на это Иша с Мирреном громко рассмеялись.
— «В чём дело? Я не понимаю!»
Маленькая Боэтия начала уговаривать Джона рассказать ей, но так как тот держал губы плотно сжатыми – она надувшись повернулась к Ише.
— «Ты просто завидуешь, что я так много о нём знаю.»
Та улыбнулась этой соплячке, ответив:
— «С чего бы? У меня есть мой милый прямо здесь. Громоздкие парни вроде Джона не в моём вкусе.»
Сказала она, притягивая Миррена ближе.
— «Кстати, единственная кто должен ревновать – это Миранда.»
Когда она указала на Миранду, все посмотрели на блондинку альтмерку, которая была нетипично молчалива даже для такой молчаливой личности как она.
— «Мира! Мира… Нирн вызывает Миранду, приём!»
Позвал Джон.
— «Хм?»
Вышла она из своего задумчивого состояния.
— «Там наверху всё в порядке?»
— «Что?»
Ответила, похоже даже не вдумываясь в смысл, отчего остальные не могли не посмеяться над ней.
— «Хей, что не так?»
Спросила Иша.
Миранда казалась смущённой и нерешительной, но в конце концов заговорила:
— «Что-то не сходится во всём том, что мы только что услышали.»
— «…»
Воздух резко напрягся, в то время как Миррен бросил на неё многозначительный взгляд, намекающий: «не сейчас».
— «В чём дело? Что не сходится?»
Спросила Иша, отчего Миранда почувствовала некоторую вину из-за того, что подняла этот вопрос. Перед тем, как лишиться чувств – Иша была в плачевном состоянии от переполнявших её эмоций, но когда она проснулась – на её лице появлялась даже улыбка. Лучше всего было ничего не говорить, но это казалось важным.
— «Что мне не нравится, так это та женщина по имени Далила. Она зашла настолько далеко, создав проклятие и организовав всё… вот только чего я не понимаю, так это как с этим связаны Подвиги Иши?»
Теперь, когда она это сказала – это действительно имело смысл.
— «Она ведь могла просто обмануть Ишу, как и всех в Цитадели, ведь так? Зачем посылать её с дурацким поручением, когда она была просто не более чем опустошённой горем сестрой?»
Вопрос Миранды рассматривал ситуацию с несколько иной точки зрения. Не «что произошло», а «почему это произошло».
На этот вопрос мог ответить лишь один человек, цеплявшаяся за Джона маленькая Боэтия.
Почувствовав на себе пристальные взгляды, она села рядом с Джоном.
— «Я собиралась вернуться к этому позднее, но похоже, не смогу избежать этого сейчас… что ж, хорошо.»
Остальные обратились в слух, когда она подняла три пальца:
— «Вы задали только один вопрос, в то время как должны были задать три. Это: почему Иша? Зачем убивать меня? И почему Копьё Горькой Милости?
Чтобы ответить на это – я должна упомянуть, что женщине по имени Далила удалось убить одной стрелой трёх зайцев.
Во-первых, от Иши нужно было избавиться. Доступными вариантами были её похищение или убийство, но некроманты очень хорошо знают, насколько хитрыми могут быть души, в особенности те, у кого есть такая кровная связь, как у Иши с её братом. В случае её убийства, душа Иши могла отреагировать и появиться в виде призрака, чтобы предупредить людей, или бы бурно отреагировала душа её брата, если бы та оказалась в беде.
Подвиги были идеальным инструментом, чтобы просто заставить её уйти.
Во-вторых, причина по которой меня убили, заключалась не только в том чтобы заставить Ишу отправиться выполнять Подвиги, но и в том, чтобы помешать мне кое-что увидеть. Как ты знаешь – я сильна, когда дело доходит до Предсказаний.
Однако тот период, когда я умерла – стал для меня временем слепоты.
До определённого момента это видение было скрыто от меня. Это был тот самый период, когда они вытащили Зайна из могилы и трансформировали его. Вот почему Далила убила меня рукой Иши.
Наконец, и это самое главное – это «Копьё Горькой Милости». Мощное Даэдрическое Оружие Хирсина, от которого никто не может избавиться или запечатать. Это было лучшее решение – отослать это оружие вместе с Ишей.
В конце концов… это единственное оружие, которое может ему угрожать.
Единственное оружие, которое может убить Зайна.»