Глава 439. – Ответы в песках (1) •
Глава 439 – Ответы в песках (1)
С момента как Иша погрузилась в безмолвие прошла уже неделя. Никто не понимал, что происходило у неё в голове, отчего фактически не оставалось ничего иного, кроме как наблюдать за ней издалека.
Всё время за ней внимательно присматривал Миррен, принося ей еду и помогая положить спать. Джон, Миранда и Захра менялись с ним сменами, но больше всего о ней заботился именно он.
Как для Захры, так и для Иши – история Зейна была болезненным воспоминанием, о котором они не хотели говорить. А для других людей вокруг Цитадели, это была трагедия павшего Героя.
Цитадель Эбонарм можно было назвать редгардской версией Дозорных Стендарра. Но в то время как Дозорные были ревностными жрецами, воины Цитадели были увлечены боевыми искусствами. Что являлось одной из причин, по которой у этих двух орденов было мало точек соприкосновения.
Зейн являлся кандидатом на роль следующего Повелителя Копья. Храбрый воин, чьи навыки стали непревзойдёнными среди его сверстников до такой степени, что многие ему завидовали. Он нажил врагов среди некоторых учеников, вынудив их потерять лицо, разоблачил многих беззаконников и наказав немало грешников. И все те, кто после этого выжил – крайне жаждали его исчезновения, отчего некоторые заключили сделку с Даэдра, заманив Зейна в ловушку, используя в качестве приманки его младшую сестру Ишу, загнав его в угол на месте ритуала.
— «Прокляни Зейна и преврати его в то, что он ненавидит больше всего.»
И Даэдрический Принц ответил, превратив Зейна в того, кем тот просто не мог быть.
То, что такой воин как Зейн ненавидел больше всего – должно было быть чем-то слабым, незначительным и невероятно ничтожным. Возможно какой-нибудь жук, на которого можно просто случайно наступить; мышь, которую можно будет взять с собой в клетке и показать, как они будут медленнно убивать его сестру. Они рассчитывали, что он окажется чем-то слабым, поскольку все воины ненавидят то, что слабо.
Однако в этом случае всё оказалось не совсем так.
В тот момент стало очевидно, что услышавший воззвания учеников-изгоев Даэдра оказался никем иным, как Отцом Зверолюдей, Даэдрическим Принцем Хирсином.
И Зейн стал Оборотнем.
Так что загнавшие его и его сестру в ловушку столкнулись с тем, к чему они явно не были готовы, и разъярённый верволк разорвал их в течение считанных минут. Никто из них никогда не думал, что больше всего Зейн ненавидел оборотней.
Этот просчёт привел к тому, что выжили как Зейн, так и ставшая свидетелем всего этого молодая девушка Иша.
Когда они вернулись в Цитадель, Зейн взмолился о милосердной казни, быстрой смерти от копья своего мастера.
— «Убей меня! Умоляю тебя, смилуйся над всеми нами!»
Прокричал он, но… Лорды Боя не смогли так поступить. Ведь это был ярчайшая звезда поколения, гений копья, кумир всех своих сверстников.
— «Покинь Цитадель, ищи мудрецов, найди лекарство.»
Был их ответ.
Излечение от Ликантропии было нелёгким делом. Для этого требовались головы наложивших проклятие, вот только даже несмотря на то, что трупы были свежими – это не сработало.
Почему?
Это ведь была не обычная болезнь Ликантропии, это было Проклятие Даэдрического Принца, существа, которого почитали как Бога и боялись словно Дьявола.
Всё усложнялось, и Зейн впал в отчаяние. Его жена поддерживала его изо всех сил, а сестра делала всё возможное, чтобы найти лекарство от того, что она всегда считала своей виной.
Вот только по итогу никакого прогресса достигнуто так и не было.
Зейн отверг то, чем он стал, ненавидя это и презирая. Оборотень был тем, кто убил его отца; оборотень – это то, кем он стал; и оборотень был тем, кем ему было суждено умереть.
Для него больше не было Далёких Берегов в загробной жизни, не было пути в райские земли без голода и жажды, к которым так стремятся редгарды. Вместо этого его судьбой стали Охотничьи Угодья, план Хирсина, где собираются все так ненавистные им оборотни, чтобы вечно охотиться во славу своего лорда. Такая судьба для него была хуже, чем всё, что он только мог себе вообразить.
За это он возненавидел то, кем он стал, проклиная Даэдра изо дня в день, в то время как Даэдра возвращали проклятия ему.
Его ненависть переросла в ненависть к самому себе, и он уже больше не был тем, кем был когда-то, решив предпринять последнюю попытку излечиться. Если бы это оказалось невозможно – он бы заставил кого-нибудь убить его, и заключить его душу в чёрный камень души, который ему удалось заполучить, приняв конец на его условиях, а не на условиях Даэдра.
Но та последняя поездка вышла неудачной, и он оказался смертельно ранен. Его товарищи отнесли его домой, передав семье и друзьям на пороге смерти. Так что жизнь человека, известного как Зейн – завершилась в страданиях и боли, под горе его вдовы и крики сестры.
Сестры, которая никогда не принимала всего этого, отвергая здравомыслие, преследуя призраков и Даэдра, которые разыгрывали с ней тысячи трюков.
Она покинула свой дом вскоре после инцидента с запиской, в которой говорилось, что лишь Даэдра могут вернуть то, что Даэдра сделали, отправившись на поиски тьмы.
— «…И она вернулась с пустыми руками, не имея ничего, кроме помутнения памяти и сыгранных с ней Даэдра злых насмешек. Ну а о второй половине всего этого, вы похоже осведомлены куда лучше… итак чужеземец, ты доволен?»
Спросила Лорд Копья Нагла у внимательно слушавшего её Джона.
— «Даже не знаю, что на это сказать… как тот, кто сам заключил договор с Даэдра – я даже представить не могу, как всё могло настолько запутаться…»
Эти двое встретились недалеко от Дома Иши и Захры, где собственно остановились Джон с остальными. Всё же так как вся прошедшая неделя оказалась немного напряжённой, найти время чтобы спросить об истории Зейна также было довольно сложно.
— «Если хочешь моего совета – то никогда не связывайся с Даэдра.»
— «Ха, моя мама говорит то же самое… Вот только в данный момент я очень связан с Даэдра, и поэтому то, что мне известно о Принцах Даэдра и их поведении – заставляет меня находить это всё очень странным. Зачем Хирсину и Боэтии обманывать Ишу?»
— «Они Даэдра.»
— «Я знаю, Мастер Копья, вот только вряд ли всё так просто… что-то здесь явно не так.»
Нагла вздохнул:
— «Я знаю, о чём ты думаешь. Мы также провели расследование и пригласили многих специалистов по Даедралогии, чтобы исследовать этот вопрос. Они сказали нам, что Хирсин известен как мстительный Даэдрический Принц, который будет пытать врагов своей орды. А Боэтия, это в принципе Принц Обмана. Что Боэтия пообещала Ише?»
— «Найти своего брата, вернувшегося домой и свободного от его страданий.»
— «Всё так и произошло… в определённом смысле. Но в любом случае ты выглядишь как человек, который хочет получить больше ответов.»
— «Да, но это всё, о чём я могу спросить вас, Мастер Копья. Прошу прощения, что потревожил вас.»
— «Миррен присматривает за ней. Она пройдёт через это.»
Нагла с Джоном разошлись, и последний вернулся в дом, где была Захра, которая судя по всему, только что вернулась со своего патрулирования.
— «Сестра Захра.»
— «Брат Крилон.»
— «Пожалуйста, зови меня Джон. Ты найдёшь еду ещё тёплой и вкусной вон там, до этого я также набрал немного воды.»
Сказал Джон, предлагая помощь Захре, которая снимала своё оружие.
— «Благодарю. Ты действительно делаешь слишком много: покупаешь и готовишь еду, убираешься и заботишься об Ише.»
— «Ну, я стараюсь не быть сложным гостем.»
— «Зато я теперь чувствую себя ужасной хозяйкой.»
— «Пожалуйста, не обращай на это внимания, Иша – мой товарищ… Мне вот интересно, смогу ли я найти проводника по Пустыне Алик’р; кого-то, кто сможет не отстать от меня в скорости и силе, зная при этом каждый уголок и щель в пустыне?»
— «Это простое требование. Многие воины подпадают под это описание… только не принимай близко к сердцу, если я грубо спрошу. Ты ведь выглядишь как большой воин и всё такое, но насколько быстрым может быть маг?»
— «Сестра, я – Великий Чемпион Имперской Арены.»
— «Ох… ох! Кхм… а почему ты сразу не представился таким образом?»
— «Всё потому, что это сразу же раскрывает мою личность, которая… несколько проблемная. Вы узнаете об этом, как только сюда дойдут новости из Имперского Города. Но в любом случае, я спрашивал о проводнике.»
— «Хмм… есть один человек из Школы Сабли, его зовут Иллиндар де’Ша. Бронзововолосый, с серебристыми глазами, довольно известный среди своих сверстников. Он отличный проводник, потрясающий следопыт и охотник… ну и так же он друг Иши, поэтому поможет тебе.»
— «Это замечательно.»
— «Что ты собираешься делать в пустыне?»
— «Сам не знаю. Просто постараюсь найти что-то, что сможет ей помочь.»
— «Ты собираешься пойти по какому-то относящемуся к Зейну следу, верно?»
— «Надеюсь, что до этого не дойдёт.»
Заверил её Джон.
— «В смысле?»
— «Я хочу пойти по следу Иши и посмотреть, что с ней случилось, когда она впервые покинула Цитадель. Я знаю, что она не будет говорить, и это как бы не моё дело – но как у Исполнителя Подвигов, у меня такая же ситуация, как и у неё. Если знание недостающей части истории, поможет мне избежать такой участи, или если это поможет нам помочь ей – то я думаю, что в любом случае стоит попробовать.»
— «Ясно… я бы сказала, что случившееся с Ишей произошло лишь из-за горя, однако думаю, что связанное с Даэдра не может быть таким простым. Возможно, со временем всё наладится, но… кто его знает? В любом случае, будь там осторожен.»
Сказала Захра.
Джон почувствовал печаль в её тоне, когда попытался заверить её, что расследует не случившееся с Зейном, а что произошло с Ишей. Вот только это являлось ложью.
Будучи ключом к его 7-му Подвигу, это затруднительное положение Иши определённо должно было что-то да означать.
О чём Джон слишком боялся думать, так это о том, что ситуация Иши – это его рук дело, или же причиной всего этого могло быть его вмешательства как Исполнителя Подвигов.
Если это правда – то возможно он просто не сможет простить себя или же Даэдра, которые всё испортили. С этим определённо что-то нужно было делать.
На следующее утро Джон пришёл в кафе где собиралась молодёжь, и спросил об Иллиндаре де’Ша.
— «Я слышал, что меня ищет Норд Великан. И оказывается, это правда.»
Представший перед ним молодой мужчина выглядел именно так, как его описала Захра. Бронзоволосый с серебристыми глаза, Иллиндар был вооружён скимитаром и выглядел расслабленно.
— «Крилон.»
— «Видел тебя на собрании Мастеров. Спасибо за то, что заступился за Ишу. Иллиндар де’Ша к твоим услугам.»
— «Я слышал от сестры Захры, что ты отличный проводник.»
— «Ты не ослышался, куда ты хочешь?»
— «В некоторые… так сказать, не рекомендуемые к приближению места в пустыне.»
— «Ох! Это удвоит твои расходы.»
— «Договорились.»
— «Ты ведь даже не услышал мою цену.»
— «Это будет в золоте?»
— «Да.»
— «В таком случае, по рукам.»