Глава 397: Политическая драма (1) •
Все расселись, всем предложили выпить, и все смотрели друг на друга, взвешивая возможную прибыль или потери.
Джон был практически по центру всех сидящих, ближе всех к Верховному Королю в правом ряду кресел. Король, конечно же восседал на троне ярла, в то время как согласно протоколу, имперцы сидели в левом ряду.
Ярл Корир решил встать рядом с Верховным Королём, чтобы отвечать на все касающиеся Холда вопросы. Второй Тан, Алина – сидела рядом с первым Таном, Джонхильдом, а за ней находились два Великих Патриарха: Тормунд Огненная Грива и Сигурд Лунный Клинок.
Ярл Ульфрик Буревестник остался по другую сторону зала как посторонний, стоя в тени угла и наблюдая за всем. И хоть он кривился каждый раз при виде Торуга, но сейчас всё его внимание было приковано к Джону, время от времени вызывая у того серию мурашек по коже.
Алина с Джоном тем временем представляли собой блестящую пару.
Джон, который исцелил себя сразу же после обретения божественных сил – хоть и вернулся к своему прежнему состоянию, но его волосы сильно отросли, спускаясь за спину. Вот только утруждать себя с этим он не стал, так что просто сделал причёску в стиле нордских кос и покончил с этим; единственное он несколько сожалел о том, что для завершения образа не отрастил себе хорошую бород. Алина же сияла в своих стильных платьях и благородной ауре, привлекая внимание имперцев, которые пребывали в дилемме между сиянием Алины и взглядами Джона.
— «Прежде всего, благодарю вас всех за участие в сегодняшней встрече. Последние несколько дней были тяжёлыми для всех здесь присутствующих, поэтому надеюсь, что большинство из вас отдохнули перед долгой встречей.»
Начал Король Торуг, на что все остальные спокойно улыбнулись и кивнули.
— «Перед непосредственно собранием, думаю у нас есть несколько ценных пленных, с которыми нам стоит разобраться. Тан Джонхильд, это твои пленники, так что не мог бы ты доставить их сюда?»
— «Да, Ваша Светлость.»
Встал Джон, повернувшись к своему хускарлу, Трудвару.
— «Веди их сюда.»
Тот вышел с некоторыми стражниками холда за пределы зала, вернувшись через минуту с девятью мужчинами и женщинами, которые хоть и старались держать себя достойно, но было видно, что в то же время они оказались и несколько сломлены.
Это были лидеры девяти кланов, как раз и образовавшие друг с другом вторгнувшийся в Винтерхолд альянс.
— «Полагаю, вы выбрали своего представителя.»
Сказал Джон.
— «Да, Тан Джонхильд. За всех буду говорить я.»
Ответила не кто иная, как Орга Штормовой Кулак. Которая вне всяких сомнений была самой острой на язык среди всех остальных.
— «Представься.»
Сказал Верховный Король Торуг.
— «Матриарх Клана Штормовых Кулаков, Орга Штормовой Кулак. Также известная как лидер Бригады Штормовой Кулак, Орга Младшая.»
— «Мне кажется, что раньше я уже слышал некоторые из этих имён…»
Задумался Джон.
— «Орга Штормовой Кулак – легендарный лидер, основавшая Клан Штормовых Кулаков тысячи лет в прошлом. Забвению клан оказался предан около 950 лет назад, когда они встали на сторону Фильдгора Сильного Принца, брата Йорунна Короля-Скальда, сформировав Бригаду Штормового Кулака для начала гражданской войны за управление Восточным Скайримом.»
— «Ага, ясно…»
Кивнул Джон, повернув голову обратно:
— «Итак, Орга Штормовой Кулак. По словам моего друга Брома из Джеханны – ты хорошо известный наёмник. Что именно привело тебя с остальными в этот так называемый альянс?»
— «…Целью создания альянса было подчинение вражеского клана, который получил слишком большую власть. Семнадцать лет назад, одиннадцать кланов уже собирались с той же целью, разорвав союз когда решили, что достигли своих целей. Две недели назад в каждый клан прибыли гонцы с известием о том, что Джонхильд Огненногривый выжил, и теперь известен как Джон Смелый, Тан Винтерхолда. С учётом гибели двух из одиннадцати кланов, Кровавых Парусов и Чёрной Кости – остальные девять решили противостоять угрозе вместе, замаскировав удар под бандитский налёт.»
— «Очень интересно. Значит в каждый клан прибыли посланники? Откуда же они были? Кто их отправил?»
Этот вопрос был действительно опасным, так что как только Джон его задал – имперские дипломаты сразу же зашевелились. Глаза Джона осмотрели их одного за другим, и не нужно было быть особым ясновидцем чтобы сказать, что вне всяких сомнений, некоторые из них являлись политическими союзниками Талмора.
— «Письма пришли из анонимного источника, но старейшины кланов смогли отследить их до Клана Волкихар, одного из самых тёмных кланов Скайрима.»
— «Волкихар?»
Даже вздрогнули некоторые норды услышав это слово, в то время как Верховному Королю и его людям также было хорошо известно это имя.
— «Ваша Светлость, не могли бы вы уточнить, кто эти люди из Клана Волкихар?»
Спросил Имперский Легат Форта Кастав, Сулла Требатий.
— «Как вы слышали, они – самый тёмный из нордских кланов, и настоящий скрытый клан. Те, кто оборвал контакты с миром сотни лет назад, вот только по-прежнему оставшись печально известными своей подлостью. Они – вампиры.»
Сказал Фолк Огнебород.
— «В таком случае, почему Дозорные Стендарра не предпринимают против них никаких действий?»
Спросил Легат.
— «Какая часть из словосочетания «настоящий скрытый клан» тебе не понятна?»
Вопросительно посмотрел на него Фолк.
— «Что за чушь! Все ваши кланы называются скрытыми, вот только многие из них сейчас находятся здесь перед нами.»
— «Кланы называют себя скрытыми, поскольку они не следуют доктрине Империи. Некоторые поклоняются Древнему Нордскому Пантеону, некоторые Нордскому Пантеону, а некоторые даже Даэдра – и именно поэтому они остаются скрытыми от Имперского Культа. Поклоняющиеся Даэдра – считаются врагами остального мира, и это включает в себя другие Кланы Нордов, в то время как наши поддерживают контакты с остальным миром.»
Объяснила Алина ровным тоном.
— «Значит, этих Волкихаров нельзя найти? Вообще никак?»
— «Последнее известное их появление было зафиксировано в Холде Предел около десяти дней назад, когда они столкнулись с Огненными Гривами, и похитили присутствующего здесь Джонхильда Огненногривого. Так что он последний известный человек из тех, кто вступал с ними в контакт.»
Неожиданно заговорил один из Имперских Магов, на что Джон прищурил глаза. Как он и предполагал, такую сверхдержаву как Империя, нельзя было недооценивать ни в коем случае, поскольку они следили просто за всем и вся.
— «Верно.»
Небрежно ответил Джон.
— «В таком случае, ты уже давно должен был что-то сказать по этому поводу!»
Вскочил нахмурившись Имперский Легат, уставившись Джону в лицо.
— «Ох, Сулла. После того как эта встреча завершится – мы можем поговорить на улице.»
Ответил парень ему насмешливо.
— «Интересно! Как мне кажется, кто-то слишком сильно верит в крепость своих яиц.»
— «Хочешь убедиться?»
— «Не искушай меня, имперец. Хоть я уже и не так силён как вчера, вот только я всё ещё Джон Смелый. Мы с тобой давно знакомы, так что лучше тебе держать свои яйца в стальных штанах.»
Джон и Сулла Требатий, Легат Форта Кастав – уже довольно долго враждовали друг с другом, фактически с момента основания компании «Смелый Дракон Групп». Легат Сулла просто уже кучу раз пытался вырвать у Джона денег, но последний был проницателен как бретонец, и расчётлив, как тот же самый имперец. Так что с тех самых пор, как Джон прибыл в холд – провизия для Форта Кастав, собираемая с Винтерхолда не увеличилась ни на грамм. Более того, Джон полностью отрезал Сулле доступ в Винтерхолд, прекратив многие несанкционированные раскопки, которые тот приказывал проводить в холде.
На самом деле Джон был довольно неплохо осведомлён о личности Суллы как персонажа из игры. К 201 году 4 Эры этот человек дезертирует из Легиона и станет исследователем, проникшим очень глубоко в Двемерские Руины Альфтанда, остановившись лишь у порога Легендарного Города Чёрного Предела. Так что когда Джону было известно о намерениях Суллы – он точно не собирался позволять ему покидать свой пост, чтобы сунуть свой нос туда, где ему точно было не место. Вследствие чего Винтерхолд и Имперский Легион Форта Кастав, фактически пребывали в состоянии вражды.
— «Это ещё не конец, Джон Смелый.»
— «Именно так, и ты даже не представляешь, насколько.»
Откровенно говоря, Джона уже начало забавлять то количество врагов, которых он наживал, просто куда бы он ни пошёл. Проклятие главного героя было поистине изумительно.
— «Тан Джонхильд. Ты был последним, кто столкнулся с этими вампирами. Некоторые из добродетельных кланов, таких как Клан Небесной Стражи и Клан Золотой Справедливости – имеют глубокую неприязнь к Клану Волкихар. Поэтому у тебя есть что-нибудь, что может помочь нам в деле Клана Волкихар?»
Разрядил атмосферу Верховный Король Торуг.
— «Что ж, я оказался заключён Кланом Волкихар в тюрьму на довольно продолжительное время. И это точно не было тем, чего мне бы хотелось пережить когда-либо вновь. Если вы хотите знать местоположение их замка – то я бы сказал, что описать это крайне сложно, поскольку после того как я сбежал из их замка после того, как использовал себе на пользу их внутреннюю политическую борьбу – я оказался в Даэдрическом Царстве под названием Хладная Гавань.»
— «Клянусь Восемью!»
— «Хладная Гавань? Этого не может быть!»
— «Это что, серьёзно?!»
Из находящихся в комнате, эти слова не оставили равнодушным никого.
— «И как во имя Обливиона, тебе удалось сбежать?»
Спросила его Сибилла Стентор.
— «Большинству из вас конечно же известно о проклятом пророчестве, которое связывает меня с тремя Древними Свитками. Так что глава Клана Волкихар, известный как Лорд Харкон – хотел найти эти Древние Свитки. Я провел их по нескольким лабиринтам, найдя как Древний Свиток, так и что удивительно – «Инструменты Кагренака». Именно тогда я разработал план как освободиться от их заклятий, заставив их всех отправиться в Хладную Гавань. Затем я использовал устройство, которое они используют для путешествий между планами, чтобы вернуться домой и саботировать его с этой стороны. В итоге я очутился где-то в Море Призраков, после чего применил магию для связи со своей приёмной мамой, Архи-волшебником Нуриной Арен, которая и забрала меня.»
Открыл он некоторую правду и скрыл другую. Всё же раскрытые им секреты были попросту ничем по сравнению Фрагментарным Артефактом Души, «Гордостью», который он и использовал для побега.
— «Подожди, подожди! Подожди! То есть ты испортил артефакт, который может путешествовать между мирами, и вот так просто сбежал из логова вампиров…?»
Вскочил Имперский Маг, ни на секунду не поверив во всё это.
— «Да, также я наткнулся на Даэдрического Титана и заключил с ним сделку, чтобы сражаться за меня. Думаю, что ваш отчёт должен это содержать. Даэдрические Титаны – это самый опасный вид Даэдрических Существ, когда-либо зарегистрированных вами, имперцами, не так ли?»
— «Да… верно. Даэдрический Титан! Там было это…»
Маг осознал, что ему явно было необходимо больше почвы под ногами.
— «Подводя итог можно сказать, что Клан Волкихар прибыл из Обливиона, и у них есть способность путешествовать между планами, что в свою очередь объясняет, почему их никто не находил в течение стольких лет. Ко мне по этому делу ещё есть вопросы?»
— «Пока никаких.»
Прервал Верховный Король Торуг рассказ о приключениях Джона, кивнув ему, чтобы тот продолжал.
— «Что ж, теперь когда мы покончили с делом Клана Волкихар… Орга Штормовой Кулак, я обещал безопасный проход для воинов кланов – и я это выполнил. Вы, главы кланов – также прибыли без всякого обмана, так что я уважаю это. Другой вопрос заключается в помогавших вам высоких эльфах, кем они были?»
В этот раз вопрос Джона ударил прямиком в центр проблемы, отчего он мог заметить, что подобравшиеся вздыхающие имперцы, были готовы остановить любую политическую драму.
Орге здесь было явно непросто, но тут она заметила, что на неё пристально смотрела Алина и её губы шевелились. Прочитав адресованное ей послание, она откашлялась и громко произнесла:
— «Помогавшие нам высокие эльфы, были группой нанятых нами тёмных магов.»
— «Ясно, значит мы можем использовать головы этих эльфов для украшения стен Саартала.»
Сразу же подытожил её слова Джон, что оказалось совершенно неожиданным для имперских магов, отчего те тут же запаниковали.
Их главная цель, как посланных Империей дипломатов – заключалась в окончании противостояния и подавления любого политического восстания, которое только могло привести к любому нежелательному конфликту. Империя много подготавливалась к Талмору, однако конфликт такого рода мог вызвать большие проблемы.
Они пришли к мысли, что в нападении на него и организации хаоса, Джон решит обвинить Талмор, вот только хоть этого и не произошло, однако сделанный Джоном ход всё равно должен был до крайности спровоцировать Талмор. Дипломаты были готовы столкнуться с прежним вариантом, заявляя что у Джона или кланов не было никаких физических доказательств того, что в этом был замешан именно Талмор… вот только об этом знал и сам Джон.
Если он осквернит трупы эльфийских архи-волшебников – то это будет не просто политическая драма, а какая-то настоящая война.
В их ответе следовало либо признать, что эти эльфы являлись Талмором, что в свою очередь означало вступление Империи в открытый конфликт с Доминионом, в ответ за проведение не разрешённой крупномасштабной военной операции на своей территории. Либо же промолчать и наблюдать, как Альдмерский Доминион вступает в полномасштабный политический конфликт с посмевшими на это, что в принципе обретало очень даже новые выгоды и последствия.
Джон посмотрел на имперцев с отвращением. Как, проклятие, они только могли смириться с ролью уборщиков за своим противником, и даже вступать с ними в сговор? Империя действительно прогнила насквозь, заслуживая очищения сверху донизу, но сейчас Джон точно ничего не мог с этим поделать.
Так что просто посмотрев на Оргу, он высказал своё мнение:
— «В конце концов с альтмерами у нас и так мало общего. Как нападавших – я имею полное право уничтожить вас всех, однако я избрал милосердие по очень веской причине. Вы, ублюдки – как ни крути норды, и ваше убийство ослабляет Скайрим. Сам Верховный Король проделал большой путь, чтобы остановить это не имеющее смысла кровопролитие. Вы, ублюдки – основная сила Скайрима, и каждый раз как приходит война – первыми под знамя Его Светлости Верховного Короля становитесь именно вы. Убить вас – означает убить солдат Его Светлости. Понимаете, к чему я клоню? Если бы вы не представляли ценности для Скайрима – то я бы лично стёр вас с лица Нирна.»
Такой наставительный тон Джона был направлен непосредственно на сердца людей. Он не злился или что-то в этом роде, он просто хотел прояснить свою точку зрения.
— «Вы все мои пленники, пока каждый из ваших кланов не выкупит вас за десять тысяч золотых септимов каждый. Управлять вами будет Тан Алина Лунный Клинок.»
Мотивы Джона были ясны. В конце концов потерь было и так немало, в том числе и со стороны защитников холда, так что сам Джон собирлся посетить проповедь в честь павших героев в Храме Кин.
Лидеры кланов в свою очередь только и могли, что с горечью кивнуть, после чего их вновь повели в тюрьму.
— «Теперь, когда мы с этим разобрались – думаю, осталось лишь украсить стены головами этих разбойников-магов альтмеров.»
Произнёс Джон, чтобы спровоцировать имперцев.
— «Подожди!»
Позвал Джона голос.
— «У меня тоже есть в этом право голоса, Тан из Винтерхолда.»
Все удивлённо посмотрели на сказавшего это, после чего их глаза невольно расширились.
В дверном проёме, ведущем в большой зал длинного дома Ярла Корира – стоял Высокий Эльф.
Это была женщина-альтмерка в дорогой на вид талморской мантии, не кто иная, как первый эмиссар Эленвен.
1849905