Глава 398: Политическая драма (2) •
— «Эмиссар Эленвен! Какой извилистый сюрприз! Мне кажется, что с момента нашей последней встречи прошла цела вечность… хотя, погодите. Это ведь впервые, когда мы видим друг друга, не так ли?»
Изобразил удивление увидевший Эленвен парень.
Та в ответ на секунду прищурила глаза, но затем видя что он в хорошем настроении – решила не обращать на Джона внимания. Так что она вошла в большой зал Длинного Дома Ярла, однако тут её взгляд упал на стоявшего в углу Ульфрика Буревестника, и изменившиеся выражение лица тут же её выдало. Ведь увидев того – она тут же пришла в ярость, в конце концов это был убийца её мастера.
Ульфрик же в ответ не смог удержаться от усмешки. Спустя годы, он сумел встретиться лицом к лицу с Эленвен, тем самым офицером Талмора, которая допрашивала его в молодости – и наконец-то посмотреть на неё свысока так же, как до этого она всегда смотрела на него.
Как ни крути, но Эленвен пришлось проглотить эту горечь и пройти дальше в зал, причём больше уже никто не мог заметить на её лице раздражения или любой другой эмоции.
— «Ваша Светлость, до нашего сведения дошло, что среди пытавшихся разграбить Винтерхолд, затесались некоторые уроженцы Элинора. Мы бы хотели, чтобы нам передали тела наших братьев для надлежащего погребения.»
— «Не совсем понимаю этого. Насколько мы сумели прийти к вводу, напавшие на Саартал альтмеры – были бандой мародёров. Неужели каждый эмиссар Доминиона объезжает каждую страну, собирая по обочинам дорог трупы всех альтмерских подонков?»
Откровенно говоря, требовательный тон Эленвен не слишком понравился Верховному Королю Торугу.
— «Ваша Светлость, это дело Доминиона, и мы рекомендуем…»
— «Подбирай тщательнее слова, эльф.»
Также совершенно без доброжелательности смотрел на неё и Фолк Огнебород.
Эленвен обвела взглядом короля с его людьми, после чего посмотрела на Джона Смелого, стоявшего неподалёку от неё с насмешливым выражением лица.
— «Мёртвые бандиты-альтмеры находятся под юрисдикцией Винтерхолда.»
Отмахнулся от этого вопроса Верховный Король Торуг, отчего Эленвен посмотрела на человека, стоявшего рядом с Верховным Королём.
— «Ярл Корир.»
— «Этим вопросом занимается Тан Джонхильд.»
Коротко ответил ей тот, и Эленвен раздражённо посмотрела на Джона, который широко ей улыбнулся и развёл руками:
— «Чем могу помочь?»
— «Тела моих погибших соотечественников. Альдмерский Доминион хотел бы…»
— «Я слышал, слышал… не стоит повторяться.»
Сказал он, откинувшись на спинку стула.
— «Вот только для того чтобы забрать их, требуется выкуп. Думаю, мы понимаем, о чём я?»
— «Озвучь цену.»
Сразу же захотела перейти к делу Эленвен.
— «2,000 павших солдат и 9 архи-волшебников, если всё просуммировать и сложить… вот только, проклятие! У вас, Высоких Эльфов, должно быть куча могущественных архи-волшебников, раз они объединились настолько далеко от Элинора и устроили здесь хаос. Должно быть Острова Саммерсет – это ещё то проблемное место.»
Отклонился Джон от темы.
— «Озвучь цену.»
— «100 золотых септимов за каждого солдата, и 80,000 золотых септимов за каждого архи-волшебника.»
Практически все находившиеся в комнате невольно выдохнули, ведь сейчас Джон требовал от Талмора почти миллион золотых.
— «Джон Смелый, ты хочешь откусить больше, чем сможешь прожевать.»
Процедила Эленвен.
— «В смысле?»
— «Правительство Талмора не любит, когда на него давят, и за такое гарантированно последует возмездие. Ты уже не тот Джон Смелый, которым был на днях. Мы знаем, что твоя жалкая попытка достичь состояния божественности – была всего лишь твоим лучшим усилием, и хоть мы признаём, что это было достойно восхищения – вот только Тан Джонхильд, ты поставил перед собой и своим городом слишком большую цель. От этого уже никуда не деться, и даже Империя не протянет тебе руку помощи.»
Тон Эленвен был просто преисполнен угрозы.
— «Ох! Серьёзно?»
Наклонил Джон голову вбок.
— «Посмотри сам.»
Отошла Эленвен со своего места, позволяя Джону посмотреть на сидевших с другой стороны имперских посланников. Конечно такое заявление Эленвен их совершенно не устроило и они начали возмущаться, пока Верховный Король не заткнул им рты.
— «Эмиссар, у тебя крепкие нервы, раз ты позволяешь себе угрожать моим вассалам в моём присутствии. Если захочу – я могу отменить эти переговоры.»
Ответил Торуг угрозой Эленвен, на что та спокойно кивнула и посмотрела на Джона.
Он встал и подошёл к ней практически вплотную, и хоть такой высокий эльф как она действительно была высокой – но Джон был выше.
— «То, что вас не убивает – всё равно требует, чтобы вы заплатили… так что платите. Винтерхолд не ведёт переговоров с проигравшими.»
— «Ха! Ты точно уверен, что хочешь оставить всё именно так?!»
— «*Вздох!* Как же я ненавижу переговоры… отлично! Я несколько тебя развлеку…»
Заявил Джон, повернувшись к ней.
— «У тебя ведь есть одно из этих досье на меня? Ну ты знаешь, те, что ты держишь в своей камере пыток?»
Эленвен невольно оказалась застигнута этим врасплох.
— «Я не понимаю, о чём ты говоришь.»
— «Ну, не отрицай этого. Ведь в каждом посольстве Талмора есть камера пыток. Дело в том, что… у тебя ведь наверняка есть досье на меня, так что ты должна очень хорошо знать историю моей жизни. В случае если кто-то её не знает – то я позволю себе её сейчас изложить. Однажды я родился, и тогда каждый талморец начал пытаться меня убить. Как ты считаешь, это поможет ввести в курс дела?»
Посмотрел он на Эленвен, сохранив на лице кривую улыбку.
— «Поэтому ты что, действительно считаешь, что какие-то из твоих угроз могут меня напугать?»
Фактически, Джон изложил в этих словах немалую часть своей биографии, которая была наполнена куда большим смыслом. Какая угроза должна была его напугать, если Талмор уже с младенчества охотился за его головой?
Эленвен развернулась и собиралась было уходить, однако её словно что-то заинтересовало и она остановилась, затем указав на пустое место рядом с имперцами, повернувшись к Верховному Королю.
— «Могу ли и я поприсутствовать?»
Находившиеся в зале почувствовал себя несколько неуютно. Зачем ей захотелось остаться даже после того, как сделка обошлась ей в миллион золотых септимов?
Ульфрик хотел вмешаться, вот только Джон широко улыбнулся. Так что Ульфрик продолжал переводить взгляд с Джона на Эленвен, во время этого заметив ещё двух высоких эльфов, что прибыли после Эленвен…
— «Ваша светлость, как же мне радостно видеть вас здесь, в этих замёрзших прекрасных землях Севера.»
Вышел вперёд один из них, одетый в мантию барда.
— «Виармо, я тоже рад тебя видеть. И дай угадаю, это не светский визит?»
Поприветствовал его Торуг в ответ.
Виармо! Услышав это имя, Ульфрик и остальные сразу же насторожились. Ведь этот мужчина был известен как эльф с глубокими связями повсюду, а его способность манипулировать политикой благодаря секретной сети шпионов – пугала. Двор Солитьюда всегда предпочитал держать его при себе, вот только он не хотел служить одному хозяину.
И чтобы такая змея ни с того, ни с чего – появилась в Винтерхолде в такой момент…?
— «Светский визит? Действительно, так оно и есть. Чем может заниматься такой бард как я, если не общаться и не зарабатывать свои деньги там, где останавливаются знатные дворяне и торговцы? Ну и также я здесь, чтобы проводить сюда моего хорошего друга. Ваша Светлость, хочу представить вам моего родича, Легата Фейсендила.»
Вперёд вышел другой высокий эльф и поприветствовал Верховного Короля Торуга салютом Имперского Легиона. Этот высокий эльф был облачён в доспехи легионера и не выказывал ни малейшего намёка на презрение к нордам, как в принципе и Виармо. Разница между ними заключалась лишь в том, что Виармо был скользким типом, в то время как Легат Фейсендил казался более прямолинейным.
Тем временем спокойно их изучавшая Эленвен, услышав имя Фейсендила – даже переменилась в лице.
— «Легат Фейсендил? Знаменитый легат-альтмер, я много о тебе слышал.»
Верховный Король Торуг похоже также был знаком с этим именем.
С этим легатом был знаком и Джон, правда лишь в игровой плоскости. Но как бы там ни было – он знал, что хоть тот и был альтмером, однако его ненависть к Талмору была просто на высшем уровне, так что он являлся тем, с кем Джон так ждал встречи.
— «Это большая честь, Ваша Светлость.»
— «Итак, что привело вас сегодня ко двору Винтерхолда?»
Спросил Торуг.
— «У Легиона дело с Ярлом и Танами, Ваша Светлость. Мне очень жаль, что я так прерываю встречу.»
— «Всё в порядке, мы и так собирались немного отдохнуть. Думаю, двадцати минут будет достаточно, чтобы глотнуть немного тёплого мёда?»
Все встали вслед за Торугом, после чего слуги ярла начали подавать мёд и еду. В т о время как Джон с Алиной удалились в угол, ухватив пару бутылок для себя.
— «Тан Джонхильд.»
— «Ярл Ульфрик.»
— «На несколько слов, если не сложно.»
— «Я побуду с отцом.»
Ушла Алина, оставив его наедине с Ульфриком, на что Джон про себя тяжело вздохнул:
— «Да, Ярл Ульфрик. Чем могу помочь?»
Он игнорировал Ульфрика и его посланников уже пару лет, вот только в конце концов они встретились один на один, и не сказать, что Джон с нетерпением этого ждал.
— «На самом деле, всё наоборот. Чем я могу помочь тебе, Тан Джонхильд?»
Ответил Ульфрик тёплой улыбкой.
— «Эмм? Прошу прощения?»
Оказался искренне озадачен Джон.
— «Чем я могу тебе помочь?»
— «Кхм, мой мозг всё ещё обрабатывает эту информацию… в чём именно вы хотите мне помочь?»
— «В этом! В том, что ты делаешь.»
— «А-ага… а что я делаю?»
— «Извини, я оказался несколько взволнован.»
Прокашлялся Ульфрик, понизив тон:
— «Позволь мне сражаться за тебя?»
— «Хмм?»
Джон сделал шаг назад и с сильным сомнением посмотрел на бутылку в своей руке.
— «Какая однако забористая штука.»
— «Ты не ослышался… кроме того, ты ещё не сделал ни глотка.»
— «Да…?»
Джон попытался найти хоть какой-то смысл в обрушившейся на него реальности.
— «Ладно, давай сначала… и можно как-то более по-нордски?»
— «Ты всё правильно меня расслышал, Тан Джонхильд – я хочу сражаться за тебя. Вчера я увидел нечто большее, чем я сам, и многое понял. Я продолжал размышлять ночью и пришёл к просветлению. Всё, за что мы боролись; всё, чего я пытался достичь все эти долгие годы – привело меня лишь к краткосрочным выгодам и долгосрочным потерям. Каждый раз, когда я пытался обыграть Талмор – они всегда находили способы обратить всё против меня. Но вот с тобой, они терпят неудачу одну за другой. Ты можешь делать всё правильно, намного лучше чем я. Поэтому пожалуйста, позволь мне присоединиться к тебе, пока на это ещё есть время. Ты будешь ответом на всё.»
Просьба Ульфрика была прямой и исходила от чистого сердца, вот только чем больше он говорил – то тем больше каменело лицо Джона, и его ответ оказался подобен упавшему в воду камню:
— «Нет.»
1851631