Глава 390: Битва за Винтерхолд (7) •
От хаоса к ещё большему хаосу, именно так можно было охарактеризовать Битву за Винтерхолд со слишком большим количеством открывшихся фронтов.
Первый и самый большой фронт был у городских ворот, где нападавшие оказались отброшены назад. План Алины как раз и состоял в том, чтобы опустошить силы противостоящих им кланов до предела, чтобы затем позже можно было с лёгкостью убирать их одного за другим.
Вторым фронтом выступал отряд боевых мамонтов против прибывающего со стороны Перевала Странников подкрепления. Которое было выманено в спину в качестве подкрепления фальшивым приказом, на что пошли немалые ресурсы «Команды 0». Отряд боевых мамонтов также был исключительно её идеей, конечно вдохновение возможно и пришло к ней из планов Джона, но она не смогла быть реализована, если бы Ярл Скальд из Данстара не отогнал великанов к Винтерхолду.
Огненные Гривы договорились с великанами о покупке осиротевших мамонтов. В случае с мамонтами «сиротство» означало смерть их владельца, поскольку мамонт с великаном держались вместе всю свою жизнь. Линия крови великанов у Огненных Грив также имела это качество, единственное что вместо мамонтов, там выступало девять зверей-хранителей. Так что ни один клан не мог договариваться с великанами настолько же легко, как Огненные Гривы.
Вульфур направил своего мамонта на преследование дезертиров из армии альянса, поскольку подкрепления были уже наполовину раздавлены под ногами мамонтов, и зажаты между защитниками Нью-Саартала и следовавшими за мамонтами бойцами. Сейчас Винтерхолд на полную использовал свою боевую мощь, и пока что всё продвигалось довольно неплохо.
Также на северном побережье Винтерхолда возник третий фронт, где поспешно высаживалась группа из 2,000 всадников с красным знаменем волка, обозначающим Верховного Короля и первую армию Скайрима, Армию Солитьюда.
Верховный Король Торуг лично находился в авангарде направившегося к Саарталу войска. Справа от него были его Хускарл Болгейр Медвежий Коготь, придворный маг Сибилла Стентор, Тан Брюлин и его управляющий Фолк Огнебород.
Они быстро двигались на восток, желая прибыть к месту событий до того, как станет уже поздно.
— «Впереди всадники!»
Прокричал один из ехавших впереди разведчиков.
— «В смысле… дезертиры из Винтерхолда?»
Торуг был готов к плохим новостям, но это оказалось попросту худшим.
Разведчик вернулся настолько быстро, насколько мог.
— «Это похоже проблема! Они враждебны!»
Принадлежность к фракции совершенно ничего не значила, поскольку солдаты любой побеждённой армии превращались в монстров, грабящих и совершающих набеги на путешественников ради провизии и добычи, чтобы сбежать ещё дальше.
— «Приготовиться к столкновению!»
Отдал приказ Торуг своим людям перестроиться для боя, намереваясь поймать одного из дезертиров и узнать о ситуации в Винтерхолде.
Несколько секунд спустя на границе поля зрения появились убегающие, за которыми гналось какое-то облако разлетавшегося во все стороны снега, причём выражения их лиц и крики заставили сердца прибывших из Солитьюда замереть.
Что-то здесь было явно не так.
Тех, кого поглощало облако мелкого снега – издавали жалобные предсмертные крики, которые неожиданно сопровождались громким топотом. По мере его приближения лошади начинали всё больше нервничать, и в итоге никто из убегающих так и не достиг их позиций.
К их удивлению, облако мелкого снега остановилось перед ними, и снег стал оседать.
Вначале они увидели большие изогнутые бивни со страшными отметинами, с насаженными на них большими клинками, затем хобот, а после уже и тело взрослого мамонта, который смотрел на них далёким от доброжелательности взглядом, однако стоял на месте.
— «Ого, кто это у нас здесь? Это ли не сам Верховный Король Торуг?»
Раздался со спины мамонта голос, и как только все подняли головы – то увидели там сидевшего на макушке мужчину, который держал большую боевую пику и смотрел на них холодным взглядом.
— «Это… Вульфур из Винтерхолда, правая рука Тана Джонхильда.»
Сказал Фолк Огнебород сразу же, как только его узнал.
— «Доброго дня. У нас там сейчас как раз разгар битвы, так что боюсь приветственную встречу устроить мы не сможем. Что привело Верховного Короля в наш скромный холд?»
От тона и слов Вульфура люди короля нахмурились, но сам Торуг понимал исходящую со стороны Вульфура враждебность, так что ответил:
— «Мы здесь, чтобы помочь Винтерхолду. Со мной 2,000 всадников.»
Вульфур кивнул:
— «Джон говорил, что у нас могут появиться неожиданные союзники, вот только я не думал, что одним из них может оказаться Солитьюд. Следуйте за мной.»
Сказал он поворачивая мамонта в другую сторону, вот только его слова эхом отозвались глубоко в голове короля:
— «Джон сказал… погоди! Ты говорил с Таном Джонхильдом? Он здесь?»
Сразу же поскакал Торуг вперёд.
— «Скоро увидите.»
Третий фронт, который был представлен прибывшим на помощь Верховным Королём Торугом, откровенно говоря застал Вульфура врасплох. Вот только больше всего удивился сам король, поскольку похоже дела Винтерхолда шли куда лучше, чем он было ожидал.
Тан Джонхильд Огненногривый мог быть официально самым сильным человеком в Винтерхолде, вот только это не отменяло и его поддержку как со стороны Огненных Грив, как их сына, так и со стороны Лунных Клинков, как их зятя; ну и ещё до кучи Коллегии Винтерхолда. Так что это безусловно существенно усиливало его потенциальные возможности.
План Короля Торуга заключался в остановке кровопролитие, однако оказалось уже слишком поздно, и никто в Винтерхолде даже не подумает обменивать одержанную ими победу на переговоры. Так что прямо сейчас лучшим действием было постараться успокоить разбушевавшуюся энергию Винтерхолда и понять, как они смогли отразить натиск такого союза.
В конце концов, первая обязанность короля – это балансировать все силы для удержания корабля на плаву.
К югу от короля Торуга четвёртый фронт был куда более активным и кровопролитным. Ещё одно неожиданное подкрепление из 2,000 всадников прошло весь путь через Перевал Странника, преследуя подкрепление альянса, затем изменив направление и столкнувшись с по-прежнему стоявшими на месте силами Талмора.
Все эти всадники были нордскими рейдерами под синим знаменем медведя, предводителем которых был не кто иной, как самый харизматичный лидер Скайрима, Ярл Ульфрик Буревестник.
— «Отправьте этих эльфов в Обливион! Скайрим для нордов!»
— «Совнгард!»
Получив дополнительный разгон за счёт возвышенности – нордские рейдеры словно из ниоткуда обрушились на не ожидавших этого альтмеров.
— «Норды! Убейте их!»
— «Грязные люди! Ваш род будет уничтожен!»
Однако стоило отдать должное Высоким Эльфам Саммерсета, практически каждый из них был опасным бойцом с многолетним опытом. И в отличие от людей, что брали количеством, высокие эльфы обычно делали ставку именно на качество, практически моментально начав перестраиваться для отпора.
В своих лёгких доспехах, они использовали щиты, мечи и заклинания, что давало им преимущество практически на всех полях сражений. Меры всегда ценили свою жизнь, ставя своё долголетие превыше всего, так что в отличие от нордов, экипировка которых иногда была довольно условной, альтмеры всегда были запакованы по полной.
Неожиданный удар был нивелирован практически сразу же, вот только был среди них один человек, который мог справиться с альтмерами всегда и везде, и был это…
— «ФУС РО ДА!»
Закричал Ярл Ульфрик на альтмеров на своём пути, проделав изрядную брешь в их силах, вновь двинув атаку вперёд.
Прямо за Ульфриком находился старый проводник в дешёвых доспехах с катаной на поясе, который в данный момент прищурившись высматривал силы Талмор. И как только его взгляд зацепился за юстициарии в мантии – то он спрыгнул с лошади и двинулся со скоростью, сложно представимой для его возраста, достигнув бока юстициара за секунду и сразу же его обезглавив.
— «Эльфийские собаки! Они всегда умирают быстро.»
Лошадь Ульфрика остановилась рядом с мужчиной, и он посмотрел на того с кривой усмешкой:
— «Они умирают быстро, потому что ты убиваешь их вот так. Похоже, возраст совершенно не сказался на твоих способностях, Фултхейм.»
— «Грах! Оставь моих альтмеров мне, а я взамен не буду трогать твоих!»
Огрызнулся он на Ульфрика, вновь начав двигаться словно призрак.
— «Хах!»
Хмыкнул Ульфрик, посмотрев вглубь талморского лагеря.
В общей сложности он насчитал одиннадцать исключительно мощных аур, вот только поблизости их было сразу две в одном шатре, и одна из них была Ульфрику очень даже знакома.
Воскликнул он с отчётливо прозвучавшей в голосе неприязнью, и вскоре из шатра появилась красивая зрелая эльфийская женщина, со слегка насмешливой улыбкой на высокомерном отливающим золотистым цветом лице.
— «Ох, это ли не дорогой Ульфрик? Что я могу сделать для тебя, старый друг?
— «Заткнуться, и достать свой меч, топор, или чем ты там будешь обиваться.»
Спрыгнул Ульфрик с коня отбросив копьё, доставая свой топор Риквард. В то время как лицо Эленвен осталось всё таким же равнодушно-спокойным.
— «Уже соскучился по мне? Насколько я помню, мы встречались не так-то и давно. И там ты был несколько…»
— «Закрой свой рот, женщина!»
— «Ох, ты остался всё тем же мальчишкой, которого я встретила много лет назад. Ты по-прежнему не можешь меня забыть?»
Ульфрик и Эленвен сошлись друг к другу, и две противоборствовавшие силы расчистили место для дуэли своих лидеров. Риквард Ульфрика с силой столкнулся с изысканным клинком Эленвен, отчего ту оттолкнуло назад. Совершив небольшой вдох, Ульфрик приспособил свои выпады к гудящей Ауре Ледяного Мороза вокруг себя.
Эленвен не выпустила ауру или что-то в этом роде, нет, внутри неё вспыхнула сама её магия, и она наложила на себя усиление. Высокие эльфы всегда свысока смотрели на Искусство Боевого Духа, говоря что это принесённая акавирцами чужеродная магия, отчего никакой ауры они никогда не практиковали.
Дуэль между Эленвен и Ульфриком была быстрой и чистой. Двое казались хорошо осведомлёнными о наборе навыков друг друга, противостоя и контратакуя.
Ульфрик размахивал топором, пытаясь отвлечь Эленвен, которая держась на безопасном расстоянии смотрела Ульфрику в глаза. И в то время как он ухмыляясь махнул топором справа, его рука обнажила меч слева.
Эленвен просто вышла за пределы досягаемости оружия, вот только Аура Ульфрика преследовала её, словно у клинков появилась своя собственная аура. Однако для полной блокировки этого она просто применила [Оберег].
Нога Ульфрика устремилась в снег, и удар отправил его прямиком в лицо Эленвен. Лицо которой хоть вроде как и оставалось всё таким же, но Ульфрик заметил в нём раздражение и нетерпение.
— «Пока я держу вас, собак, подальше от Саартала – городу не угрожает опасность.»
— «Не переоценивайте себя, мой дорогой, нам вообще не нужно маршировать на Винтерхолд.»
— «Да ладно? И вы припёрлись сюда просто, чтобы поохотиться на каких-нибудь мамонтов?»
— «Хех-хех! Похоже, ты также удивлён как и мы. У Винтерхолда нет реальной власти, о которой стоило бы упоминать, помимо их передовых магических технологий. Вот только как ты думаешь, чего всё это будет стоить перед лицом десяти Архи-волшебников?»
— «Десяти?»
— «Давай, дорогой. Ты ведь знаешь, как нужно себя вести. Пусть норды перебьют друг друга, а остальное будет в наших руках. Разве же это не то, в чём ты так хорош?»
Было видно, что после этих слов Ульфрик в раздражении скривился.
Десяти архи-волшебников из Доминиона он точно не мог предвидеть, так что теперь с этим возникли некоторые проблемы. Если говорить о нём – то одного архи-волшебника он на себя взять мог, чем он сейчас собственно и занимался, сражаясь с Эленвен. Вот только остальных остановить будет крайне непросто…
— «Хмм…похоже битва у врат Саартала также почти завершилась. Только посмотри на этих нордов верхом на мамонтах, настоящие дикари. Неужели они считают, что такие мелкие создания смогут остановить силу тайной магии?»
И как только Эленвен сказала это – девять аур за её спиной пришли в движение и поднялись в воздух.
Ульфрик нахмурился ещё сильнее. Он не думал, что Талмор вытащит сюда такие большие силы. Можно было даже сказать, что здесь в одном месте собралась 1/10 часть всей боевой силы Талмора. Если конечно не брать во внимание непосредственно Альдмерский Доминион.
— «Эленвен, значит хочешь сказать, что это вновь ни к чему не приведёт?»
— «Точно. Тебе не отомстить, так что смирись с этим… и в качестве жеста доброй воли – мы не тронем Ярла Истмарка.»
Взлетела она в воздух вместе с другими архи-волшебниками.
Ульфрик был зол просто до предела.
Сколько раз он уже встречал её с оружием в руках, вот только в итоге всегда оставался облитым презрением и униженным.
Он знал, чего они хотят, и знал, что они слишком хорошо его знают. Возможно, что это действительно они создали его таким, каким он является сейчас… вот только ничего поделать с этим он не мог.
Его высокомерие говорило ему об одном: когда придёт время – он несмотря ни на что разрушит все заговоры и планы альтмеров, что только осмелятся встать у него на пути.
Вот только сейчас это всегда заканчивалось таким образом, когда они подпускали его к себе и ещё больше провоцировали его гордость.
— «Будьте вы все прокляты!»
Выругался Ульфрик, подбирая с земли копьё и намереваясь метнуть его в эту высокомерно смотрящую на него сверху вниз парящую альтмерку.
Вот только именно в этот момент всё в мире остановилось. И не по принуждению, а по своей воле.
Небо потемнело, воздух стал разряженным.
Злость охватила сам Мундус. В то время как никто попросту не понимал, что происходит.
Не только на фронте Ульфрика, где он и Архи-волшебники Талмора собирались вступить в новый кровавый конфликт. Это также было и на третьем фронте, где Вульфур вёл Верховного Короля Торуга к Саарталу; это было на втором фронте, где Огненные Гривы на мамонтах отгоняли солдат; и также это было на первом фронте, где Алина с остальными отбрасывала нападавших.
Алина посмотрела на юг и её глаза широко распахнулись, когда между небом и землёй возник большой луч света.
*Дзынь!*
*Дзынь!*
*Дзынь!*
Неожиданно по всей округе эхом отдались громкие металлические удары молотка, на которые отреагировал сам мир.
Это было неестественно. Это было противоприродно.
Это было нарушением законов.
Сила за пределами разума, сила за пределами понимания…
Алина поняла, что это свой ход сделал Джон. И сразу же после неё, природу этого осознали тут же побледневшие архи-волшебники высоких эльфов помимо Эленвен, которая всё же принадлежала к более молодому поколению.
— «Невозможно! Сам Мундус, путы Мундуса содрогаются!»
— «Этого не может быть! Как это могло здесь случиться? Кто обладает такой силой?!»
— «Мы должны… мы должны остановить это! Сейчас же!»
Это было явление, к которому стремились любые меры, вот только за всю обозримую историю, достигнуть такой высоты удавалось крайне немногим.
Путь не потерянный, но недостижимый.
Этот сильный луч энергии являлся ничем иным, как падающей с небес силой, когда кто-то или что-то пыталось бросить вызов небесному порядку.
Явление, которое может словно эхо отразиться на Небесах, Этериусе; Земле, Нирне; и Аде, Обливионе.
Для препятствования этого в Царстве Мундуса имелось множество печатей, и когда кто-то достигал определённого уровня силы – Мундус предпринимал ответные меры, поскольку и был создан для подавления этого ни кем иным, как самим Лорханом.
Каждый раз как появлялись [Этерийные Потрясения] –рушился.
Последний раз это видели с Трибуналом АЛЬМСИВИ; Дагот Уром и Нереварином. Теперь же он появился в Скайриме.
Так что девять высоких эльфов тут же бросилось прямиком к Лучу Света.
Битва за Винтерхолд началась.
Настоящая Битва за Винтерхолд, битва великих сил.