Глава 1235 •
НПС, одетый в свободные ковбойские штаны, которые едва не заставили его поскользнуться, позвякивал большой связкой ключей, пока он качался впереди, ведя группу из четырех человек по многочисленным переходам. Казалось, он нарочно выбирал такие углы, чтобы пройти, и с каждым шагом пространство становилось все более темным и узким, создавая впечатление, что они входят в мышиную нору.
Наконец, когда он остановился, на его лице едва сдерживалось веселье. novelbuddy.c om
«Вы заметили?» Он постучал по стене и указал вверх. Высокая арочная стена простиралась до бесконечности, давя на них, пока не стало трудно дышать. После небольшой паузы НПС улыбнулся и заметил: «Эта стена — единственная, которая имеет другую форму, плотно прикрепленная к краю здания».
Лин Саньцзю осмотрела длинную прямоугольную стену, выступающую из круглой конструкции. Она исчезла во тьме, и хотя это было не очень хорошо видно, было очевидно, что это была не плоская вертикальная линия. Она постепенно поднималась вверх, сужаясь по мере того, как сливалась с арочной стеной примерно в ста метрах над ней.
«Присмотритесь», — сказал НПС, словно просвещая группу детей, жестикулируя руками. «Вы заметите зазор около этой ширины по всей длине этой стены, и в этом пространстве нет палат для пациентов».
Слова «И что?» громким эхом отдавались в сознании Богемии, и даже Лин Саньцзю могла их слышать. freeweb novel.com
НПС продолжал с энтузиазмом гида, жестикулируя обеими руками. «Учитывайте толщину этой стены, ширину зазора и общие размеры... Не напоминает ли вам это что-то? Вот подсказка: это связано с тем, как вы сбежите».
Лин Саньцзю хотела что-то сказать, чтобы быстро закончить с этим, но прежде чем она успела ответить, она услышала внезапное «О!» с левой стороны Богемии. Повернув голову, она увидела бывшего охранника с просветленным видом, говорящего: «Это лифт, не так ли?»
«Откуда ты вообще взял эту идею с лифтом?» — насмешливо спросила Богемия.
«Я думаю, лифт должен быть внутри стены», — глаза бывшего охранника сверкали, и он заговорил ясно: «Эта стена не нуждается в опоре для потолка, так почему же она сделана такой толстой? И она вертикально сливается со стеной, оставляя зазор только для лифта. Кроме того, здесь нет видимого выхода. Вы можете видеть все круглое здание, и нет ни одного угла, чтобы что-то спрятать. Но людям нужен выход... Значит, выход должен быть спрятан внутри стены, верно?»
Впервые с момента их знакомства Лин Саньцзю обнаружила, что слушает бывшего охранника, говорящего так без остановки.
Богемия бросила взгляд на Кукловода и взяла на себя роль представителя, сказав: «Кого волнует, лифт это или нет? Если он выведет нас отсюда, не будем тратить время!»
НПС игриво вытащил брелок со своего ремня, подошел к стене и смахнул пыль рукой, обнажив запущенную замочную скважину. Он вставил ключ, и при слабом звуке отпирания часть стены, которая казалась идентичной остальным, беззвучно треснула.
«Вы угадали, это лифт», — сказал он, кивнув бывшему охраннику. «Но есть одна вещь, о которой вы упомянули, и она не совсем верна. Лифт спрятан внутри круглой стены. В этой стене есть лестничный пролет, который приведет вас к лифту. Войдите внутрь, следуйте по нему до конца, и вы найдете лифт».
Лин Саньцзю была несколько ошеломлена. Стена тянулась вверх не менее чем на сотни метров. Если бы внутри была длинная лестница, сколько ступенек им пришлось бы подняться? К счастью, они все были посмертными людьми, поэтому, помимо некоторого истощения, это не должно было быть серьезной проблемой.
Нипи дал присутствующим возможность заглянуть внутрь, но не спешил с приглашением войти. Помимо бесшумного Кукловода, все остальные заметили, что внутри лестница узка и мрачна. Были видны только первые четыре или пять ступенек внизу, а всё остальное тонуло в темноте. По обеим сторонам лестницы, следуя её изгибам, шли поручни. Для ребёнка или особенно худой особы лестница могла бы вместить, наверное, даже двоих человек в ряд, но для такого крупного Нипи, как прежде, это стало бы проблемой.
- О, лестница рассчитана на 1,7 взрослых стандартного размера, - проговорил Нипи, заметив оценку Лин Саньцзю. Он махнул ей выйти. - Прежде чем вы войдёте, я сообщу вам последние инструкции.
Если бы Богема была обезьянкой, она давно уже принялась бы чесать ему голову и щёки, нетерпеливо приговаривая: «Ты не можешь поторопиться? Нам некогда!»
Нипи хихикнул, очевидно находя свою шутку весьма забавной. - Туалетов внутри нет, так что спешка здесь ни к чему. - Лишь когда выражение лица Богемии омрачилось, он откашлялся и потряс связкой ключей. - Из соображений безопасности и для удобства выписанных пациентов эта дверь останется незапертой после того, как вы пройдёте наверх. Так что, если вы что-нибудь забудете или измените своё решение, то сможете вернуться в любое время. Открытая дверь обеспечит хорошую вентиляцию в лестничном пролёте, что сделает подъём по ступенькам более комфортным. Мы тщательно всё продумали.
- Оставить дверь открытой? - удивилась Лин Саньцзю. - Не просто незапертой, а открытой?
- Открыть щель, - уточнил Нипи, соединив большой и указательный пальцы, показывая небольшой просвет. - Когда вы войдёте в лифт и двери закроются, я подойду и снова закрою дверь на замок. Пока она открыта, её невозможно закрыть.
Иными словами, поднимаясь в темноту спиной к двери, они оставят за собой пустое пространство, потенциально позволяющее войти другим.
Нипи, догадываясь об их мыслях, кивнул и серьёзным тоном сообщил: - Довольно большое количество пациентов теряют надежду выбраться из больницы обычными способами, а потому начинают пробовать различные нетрадиционные методы побега. Я уже говорил, что эта стена отличается от других. Если кто-нибудь сосредоточится на этом месте, будет нетрудно догадаться, что здесь выход... даже если им не удастся угадать, они всё равно поймут, что оно не такое, как другие. Поэтому во время подъёма по лестнице и входа в лифт вы должны быть крайне осторожны. Возможно, кто-то попытается пробраться к вам.
- Тогда почему бы вам не запереть дверь? - махнула рукой Богема. - Вас не волнует, что пациенты сбегут?
Когда вся группа, озадаченная и не знающая, что и сказать, Кукловод с полуулыбкой на губах проговорил, его голос был одновременно зловещим и мягким.
- Мне бы очень хотелось увидеть, кто посягнёт быть нашим гостем.
И правда, Лин Саньцзю почти забыла о нём. Сердце её, только что обрадовавшееся, снова сжалось. Если опасность грозила только от других постлюдей, то с Кукловодом рядом она чувствовала себя в относительной безопасности. Даже если сила Кукловода не восстановилась полностью до прежнего уровня, всё-таки было доказано, что в его присутствии иным постлюдям приходится сдерживаться.
- "Ох, если бы я был вами, - сказал NPC, качая головой и отходя в сторону от двери, как бы жестом приглашая их войти, - я бы не был таким самоуверенным. Эти люди, потерявшие надежду... они отличаются от пациентов, с которыми вы сталкивались раньше. Пока они видят проблеск возможности выписаться, они будут рисковать своими жизнями. И их невозможность уйти может быть не обязательно связана с тем, что они менее искусны, чем другие. Те, кто осмеливаются использовать эти средства для побега, обычно сильнее обычных пациентов".
- "Как они могут быть сильнее других, если они до сих пор не смогли уйти?" - спросила Богемия, делая шаг к двери.
NPC задумался. "Это может быть невезение, легковерность, слишком трудная последняя миссия... или даже слишком высокая квалификация и нападение на NPC, в результате чего их статус пациента был аннулирован. Причин может быть много".
Линь Санцзю невольно почувствовала себя немного не по себе.
- "Оставим это в стороне, - сказал NPC с улыбкой, - давайте, к примеру, возьмем вашу группу. Если бы не особые средства, которые известны и мне, и вам, сколько из вас на самом деле смогли бы выписаться? Но означает ли это, что вам не хватает боевых навыков?"
Что касается этих "особых средств", то имелся ли в виду Великий потоп, нарушивший порядок? Сделка Гардении с ней, прежде чем та умерла как NPC? Или читерский предмет, который ей подарил Гун Даои? Линь Санцзю не собиралась углубляться в это. Она хотела, чтобы NPC сменил тему.
- "Хорошо, тогда следующий, - заключил NPC, - я желаю вам всем удачи".
Наблюдая, как фигура NPC постепенно удаляется, группа стояла у порога. Бывший охранник вздрогнул и сказал: "Э-э... мои способности средние. Если вы поставите меня в конец, боюсь, я не смогу..."
Линь Санцзю не хотела рисковать, поставив его в самый конец. "Ты идешь вторым, - приказала она, затем спросила, - между мной и Кукловодом, кто должен идти последним?"
- "Конечно, это должен быть господин Кукловод, - сказала Богемия, не щадя ее самолюбия. - Подумай об этом, если кто-то незаметно прокрадется и будет следовать сзади, когда сэр обернется, он будет вздрагивать..."
Она поняла, что сказала, и внезапно побледнела, прикусив язык.
- "Я проверю окрестности, чтобы посмотреть, нет ли там кого-нибудь, - мягко вставила Линь Санцзю, делая вид, что слова Богемии не имеют большого значения, и взяв на себя разговор, прежде чем Кукловод успел среагировать. - Дайте мне пару минут".
- "Магус спросила, знаете ли вы, как использовать жевательную резинку, - неожиданно сказал Кукловод.
- "Что?" - Линь Санцзю смогла ответить только с недоумением.
Когда Богемия говорила раньше, Магус, должно быть, говорила одновременно. Кукловод повторил слова Магус, по-видимому, никак не реагируя на то, что сказала Богемия. Магус, похоже, хотела прикрыть нос, когда разговаривала с ней: "С помощью Высшего сознания приклейте одну сторону к двери, а другую держите под своим контролем. Вы можете постепенно удлинять его по мере продвижения, и это потянет дверь изнутри... как вы не знаете, как это сделать?"
- "Я это знаю!" - воскликнула Линь Санцзю, ударив себя по бедру. Ей редко приходилось слышать об использовании Высшего сознания Магус, которое она действительно знала. "Мое Высшее сознание тоже неплохо восстановилось. Итак, тогда все решено. Я пойду последней. Иначе кому-то в середине будет неудобно".
Всего через несколько мгновений она почувствовала несколько смутных, человекоподобных сущностей неподалеку. Это были только те, которых она могла чувствовать; возможно, были и другие, скрытые. Прочистив горло, она осмотрелась и сказала: "Пойдемте внутрь".
Поскольку опасность исходила сзади, было бы разумно, чтобы в конце находился кто-то с сильными боевыми навыками. Богемия вела вперед, за ней следовал бывший охранник, а затем вошел Кукловод. Линь Санцзю последней вошла в лестничную клетку. Она "приклеила" свое Высшее сознание к внутренней стороне двери и ступила на первую ступеньку в пыльном воздухе.