Глава 1128 •
Пока виднелся другой апокалиптический мир, все трое решили присесть. Марионетчик прислонился к дереву, а Линь Саньцзю и Богемия расположились на земле. Они наблюдали, как солнце постепенно опускалось на запад, окрашивая половину темно-синего неба оттенками оранжевого и розового.
Они не спешили переходить дорогу, потому что Магус посоветовал им подождать чего-то. К тому же даже Марионетчик не знал, какой именно апокалиптический мир лежал по ту сторону дороги. Пока они готовили "материалы", запрошенные Магус, они могли также следить за обстановкой.
Без марионеток Линь Саньцзю и Богемия фактически вели себя как марионетки. Они изо всех сил пытались изготовить большой котел из обрезков металлических колец согласно инструкциям Магус. Они собрали ветки для дров и поставили котел под ночным небом за пределами тени деревьев. На протяжении всего процесса Марионетчик неохотно выступал в роли посланника Магус, давая указания, что делать дальше, хотя его тон был весьма своеобразным.
"Итак, что собирается предпринять Магус?" - тихо спросила Линь Саньцзю у Богемии после того, как они наконец подвесили кривой металлический котел на ветки. - "Для чего ей нужен такой большой котел? Она же не может быть голодной".
У нее были свои котлы, но, к сожалению, они оказались в [Плоском мире] и их нельзя было изъять. Когда у нее появится возможность, ей придется изучить два прекрасных кольца на запястье.
Богемия, которая также потеряла свою сумку для хранения вещей, теперь осталась без запасной одежды и продолжала возиться, одетая только в короткий топ и шорты. "Разве ты не знаешь? Не зря ее зовут "Магус".
"Проясни, пожалуйста".
"Родители ее так назвали не при рождении. Эй, принеси немного воды", - сказала Богемия, полностью играя роль прилежной служанки. "Она обладает способностями, похожими на способности магуса или, другими словами, ведьмы".
"Ведьма?" Возможно, раньше о таких вещах было принято слышать по телевизору, но Линь Саньцзю впервые услышала о таком типе способностей в апокалиптическом мире.
"Я не так много знаю о ее способностях, подобных колдовству, за исключением самой известной. Эта способность частично объясняет, почему к ней раньше относились с таким уважением. Потому что с определенной точки зрения ее можно считать изготовительницей Особого инвентаря".
Линь Саньцзю не торопила ее, а слушала с большим вниманием.
"Итак, как в сказках, если она хочет превратить кого-нибудь в лягушку, она может использовать свою способность, чтобы приготовить зелье, способное превращать людей. Она устанавливает котел и добавляет в него всевозможные необычные ингредиенты, как ведьмы в сказках, добавляющие лягушачьи лапки или паутину. Ей нужны всякие странные материалы".
Линь Саньцзю начала понимать. "То, что со временем становится все меньше?"
"Точно". Богемия оглянулась на склон позади них и дорогу, отделявшую их от другого апокалиптического мира, в ее глазах блестело любопытство. "Интересно, какой мир находится на другой стороне".
"Подождем и посмотрим. Может быть, кто-нибудь пройдет мимо".
Линь Саньцзю вспомнила, что Марионетчик, по-видимому, скрыл их следы, используя какую-то форму преломления света, что позволило им удобно наблюдать со стороны. "Может быть, мы сможем собрать кое-какие зацепки от других".
Это была обнадеживающая мысль, но даже после того, как они принесли воды и полчаса просидели под звездами в окружении звуков цикад, они так ни разу и не увидели ни единой тени на дороге.
Апокалиптический мир по ту сторону дороги оставался безмолвным в ночи, словно дремлющий гигант. Если бы не упоминание Марионетчика, никто бы и не подумал, что другой апокалиптический мир находится прямо через дорогу.
«Ты собрала все другие предметы, которые нужны Магусу? Не рано ли ставить воду на огонь?» Лин Санцзю несколько раз наполняла котелок, наблюдая, как вода почти испарялась каждый раз, и не удержалась от вопроса: «Если у нее сейчас нет физического тела, неужели ей неудобно пользоваться силами?»
Теоретически после потери тела она больше не могла пользоваться способностями, но Магус была далеко не обычной.
При свете мерцающего костра кукловод, отдыхающий с закрытыми глазами, казался немного здоровее. Он не открыл глаза, услышав вопрос, помолчал немного, а потом сказал: «Она сказала... что ее колдовские способности носят духовную природу. Это связано с ее естественно высокой потенциальной ценностью роста».
Похоже, Магус только что поделилась этой информацией с ним.
Возможно, даже сам кукловод не понял, что магия Магуса тихо возымела эффект, — у нее была и внушающая благоговейный трепет сила, и успокаивающая стабильность. Если провести сравнение, которое могло бы его разозлить, это было похоже на то уютное чувство, которое испытываешь, проводя лето в доме у бабушки.
«У нее уже есть два предмета, которые ей нужны». Кукловод продолжил говорить с закрытыми глазами, спокойно передавая слова Магуса. «Тень звезды и кастрюля горячей воды. После сбора того, что идет от большого к малому, остается только одна вещь...»
Он сделал небольшую паузу, по-видимому, прерванный словами Магуса. Кукловод на несколько секунд замолчал, а потом вдруг тихонько загудел. Видимо, отвечая на голос в голове, сказал: «Она может это сделать. Она подходит для этого как никто другой».
«Что? Кто?» — Лин Санцзю приподняла бровь, испытывая смутное предчувствие.
«Ты сейчас сядешь внутри», — сказал кукловод, наконец слегка открыв глаза. В уголках его глаз появился оттенок розового, когда он окинул взглядом Лин Санцзю. «Немного полежи в котелке, а потом вылезай».
«Вода тоже должна кипеть?»
Богемия и Лин Санцзю одновременно задали свои вопросы.
«Даже если бы она захотела приготовить из себя блюдо, никто бы не захотел его съесть», — сказал кукловод, снова закрывая глаза. Ответив на несколько их вопросов подряд, на одной стороне его лица стало заметно раздражение. «Магус сказала, что ей нужен бульон из дурака».
Лин Санцзю очень сомневалась, что Магус выразилась именно так. Но независимо от формулировки, поскольку Магус не возражала, похоже, ей и в самом деле нужно было сидеть и лежать в горячей ванне, которая будет доставать только до ног.
Было весьма примечательно, что с помощью этих причудливых материалов они могли создать что-то, что вызовет Гун Даои. Способности Магуса были поистине экстраординарными.
В треске пламени группа снова замолчала. Лин Санцзю несколько раз взглянула на другой конец дороги и вздохнула. «Прошел целый день, а мимо никто не прошел. Что за мир по ту сторону? Даже Мяоу-Ху не вернулся».
Когда кукловод впервые перешел дорогу, Мяоу-Ху и две марионетки естественно последовали за ним. Однако из-за Великого потопа Мяоу-Ху неожиданно перенесся прочь, даже не имея возможности взять их с собой. Вполне возможно, что Мяоу-Ху все еще бродит вокруг, не подозревая, что находится в другом мире конца света.
По крайней мере, Лин Санцзю хотелось бы так думать.
«Я никогда раньше не встречала такого мира».
В тихую ночь Богемия расслабилась. Ее длинные золотисто-каштановые волосы отливали кудрявым сиянием, как будто вот-вот загорятся в свете костра. Она умела использовать возможности. Заметив, что глаза кукловода остаются закрытыми, она ловко нанизала несколько пастилок маршмеллоу на веточки и поджарила их над огнем. Эти пастилки маршмеллоу были получены от Эсхода и надежно хранились в поясной сумке.
"Два разных мира судного дня на одной планете," - размышляла Линь Саньцзю, отставляя пастилу от костра. "Как это произошло? Если мир по другую сторону дороги опасен, что удерживает их от перехода в грибное общество?"
Через мгновение она добавила: "Нет, возможно, именно поэтому мы никого там не видели."
"Виза в Съедобную Алетию популярна не так давно," - вдруг вмешался Кукловод. "Вероятно, меньше двадцати лет. Если грибное общество возникло недавно, то, возможно, судный день на этой планете распространяется, как шрам. Может, это связано с Великим Наводнением."
"Меньше двадцати лет не считается долгим сроком?" - Линь Саньцзю взглянула на Богемию и отметила, что та оставалась невозмутимой, что предполагало, что она разделяет его точку зрения.
"Когда вообще начался судный день?" - прошептала Линь Саньцзю, на самом деле не ожидая ответа. "Но больше всего я хочу знать, когда он закончится."
"Когда Великое Наводнение полностью уничтожит все, что упорядочено, все естественно придет к концу," - тихо сказал Кукловод.
Его слова пробежали дрожью по позвоночнику Линь Саньцзю. Казалось, он этого не осознавал, но в его голосе чувствовалось скрытое желание - желание, чтобы все было разорвано на части и сожжено дотла, включая его самого, - и чтобы вселенная наконец вернулась к тишине.
Она крепче сжала траву, до бела сжав кулаки.
Она всегда считала, что Кукловод должен отомстить Гун Даои. Однако за последние два дня она стала сомневаться, что это хорошая идея. Похоже, что остатки его душевного равновесия постепенно поглощались темным вихрем неизбежной мести.
Теперь он был как бочка с летучей смесью.
Одна фраза заставила Богемию выронить пастилу. Она многозначительно посмотрела на Линь Саньцзю, и в ее глазах было ясно видно недовольство. Однако она быстро подняла упавшую пастилу. Когда она собиралась вытереть ее, выражение ее лица резко изменилось, и она воскликнула: "Кто-то идет!"
Оба они, будучи исключительными Посмертными, давно заметили фигуру человека, отчаянно бегущего на высокой скорости с дальнего конца дороги, словно призрак, под лунным светом. Эта фигура, явно Посмертного, отчаянно бежала от чего-то, тяжело дыша в ночном ветру.
Однако позади него ничего не было.
Человек не заметил их присутствия на холме. Он подбежал все ближе и ближе, промчался мимо них по дороге внизу, а затем его фигура постепенно стала меньше, пока не исчезла с другой стороны.
Кукловод резко встал. "Маг сказал: то, что сменилось от большого к малому, было получено."
Не успел он закончить, как Посмертный издал пронзительный крик от невыносимой боли, почти разрывающей ночь.