Глава 1124 •
Ботинок поднялся и опустился между двумя бессознательными телами, заставив опавшие листья хрустнуть. Сразу же за ним последовал другой ботинок, сделавший шаг и точно приземлившийся рядом с другим потерявшим сознание человеком.
Металлическая перчатка, частично закопанная в грязи, была поднята рукой. Длинные, стройные ноги были облачены в грузовые штаны, прочно стоявшие на земле, как будто ни одной ноги не хватало. Повесив перчатку на пояс, Лин Санцзю нежно вытерла пятна и пот с груди рукой. Два темно-красных кольца на запястьях сверкали в пятнистом солнечном свете.
Когда она вступила в схватку с преследователями, муравьи — или, скорее, Королева муравьев — почувствовали опасность и получили приказ отступить в тень леса. Преследователи, не подозревавшие, что она может свободно использовать свои способности и предметы, были почти застигнуты врасплох и все сбиты с ног; когда она снова подняла глаза после того, как закончила, она обнаружила, что она была единственной, оставшейся в лесу.
Уведя некоторых из них от Богемии, ее сторона должна была испытывать меньшее давление. Однако Лин Санцзю не могла успокоиться. Она ускорила шаг и бросилась обратно, откуда пришла.
Королева муравьев не будет сидеть сложа руки и ждать, когда ее поймают. Какие еще трюки у нее были в рукаве?
Вероятно, она поняла, что самое мощное оружие, используемое для подавления посмертных людей, теперь было в руках Лин Санцзю. Рабочие муравьи больше не имели своих особых предметов, и их боевые возможности были почти незначительны. Теперь она могла использовать свои эволюционные способности, чтобы иметь дело с этими людьми.
Пока ее мысли двигались в этом направлении, она также мельком увидела фигуру Богемии. Казалось, Богемии удалось вырваться из окружения людей с причудливыми лицами, когда они разделили свои силы. В данный момент Богемия сидела на ветке дерева, размахивая железным прутом в руке с возвышенной позиции, пытаясь отогнать врагов, которые ее окружили. «Вы, ребята, действительно раздражаете! Если пора отступать, то отступайте. Если пора умирать, то умирайте. Вы настолько беспросветны... Черт возьми, я не устала, так что, если у вас есть смелость, мы можем остаться здесь и болтать до наступления темноты!»
Столь многочисленные слова, исходившие из ее уст, означали, что она была относительно невредима.
Лин Санцзю вздохнула с облегчением и выскочила из леса, быстро направляясь к дереву, где была Богемия. Неожиданно в этот момент Королева муравьев лично ответила на вопрос, который беспокоил Лин Санцзю. Тяжелый, резонансный звук, словно гул десятков тысяч пчел, разнесся с неба: «К сожалению, она получила [Руку грабежа]... Вам больше не нужно сдерживаться. Вы, люди, готовы использовать все свои способности для меня?»
Каковы ее намерения? Может быть, все эти люди являются посмертными? Лин Санцзю была ошеломлена, и за краем леса люди начали кричать один за другим.
«Конечно, мы готовы!»
«Оставь это нам, мама!»
«Это всего лишь эволюционные способности; они приходят и уходят. Что мы теряем?»
В сопровождении их ответов Богемия уже начала мерцать несколькими потоками света под ногами. Ее атаковало больше людей, чем преследовало Лин Санцзю. Если кто-то из них действовал бы опрометчиво, они могли бы легко одолеть Богемию различными способностями до того, как она успела бы закончить чтение какой-либо поэзии своей способностью [Бард].
«Подождите!»
Лин Санцзю громко закричала и резко остановилась на открытом пространстве в лесу. Она крикнула Королеве муравьев, которая была наверху: «Я заберу все их способности — каждую из них!»
«О?»
Говорила ли в этот момент Королева муравьев или ее присутствие привлекло внимание этой группы людей, наступательный импульс эволюционных способностей наконец остановился. Когда несколько человек приблизились к Лин Санцзю, возобновился тяжелый гул Королевы муравьев.
«Очевидно, у тебя не было возможности использовать твои недавно приобретенные предметы».
Голос Королевы муравьев был лишен каких-либо известных человеческих эмоций. Если бы его нужно было описать, то можно было бы назвать спокойствием. "Подожди немного. Я поговорю с ней".
Несколько человек остановились недалеко от Лин Санцзю, их неоднородные глаза бегали по ней. Никто не спрашивал, живы ли еще люди, которые преследовали ее раньше.
Богемия издала низкий вскрик и, уже собираясь спрыгнуть с ветки дерева, отказалась от этой идеи из-за движений двух мужчин, сделавших шаг вперед.
У Лин Санцзю не было времени обращать на нее внимание, потому что Королева муравьев снова медленно наклонилась к ней.
Когда муравьи были размером с обычных муравьев, они выглядели безобидными и безвредными, спокойно собирая пищевые отходы для поддержания своей жизни. Однако, когда голова муравья могла заполнить все поле зрения человека, Лин Санцзю обнаружила, что они несут такое же зловещее, безразличное и грязное чувство, как и другие насекомые, как будто они пристально смотрели на вас и обдумывали, так ли вы сочны, как лист.
Это было чувство, которое могло заставить желудок сжаться.
"Смотря вниз со своей высоты, - медленно произнесла Королева муравьев, - я вижу многое. Я знаю, что и у вас, и у нее отобрали способности и эффекты предметов".
"И что?", Лин Санцзю подавила дискомфорт и подняла запястье, указывая на людей вокруг нее. "Ты ведь тоже знаешь, что теперь они у меня. Так что это называется [Руки грабежа]? Я должна поблагодарить тебя за то, что ты назвала мне название предмета".
"Не за что, - казалось, Королева муравьев нисколько не обескуражена ее сарказмом. - Однако их наличие ничего не значит. [Руки грабежа] могут украсть только один эффект за раз. Но, мои дорогие дети, готовы ли они использовать все свои эволюционные способности одновременно... и что касается тебя, может ли твой друг на дереве выдержать так много атак за один раз?"
Хотя ранее это был лишь беглый взгляд, Лин Санцзю хорошо понимала, что их окружает по меньшей мере от дюжины до двадцати человек.
"Они все постлюди?", Она сочла это очень невероятным, и это была хорошая возможность выиграть время для разговора. "Как здесь может быть так много постлюдей?"
"Постлюди?",
Знакомый голос следовал вплотную, и когда она обернулась, чтобы посмотреть, это были кривые губы, которые привели ее в лес. Казалось, с ним все было в порядке. "Разве я не говорил тебе раньше, что здесь это не имеет значения, постлюдь ты или нет".
"Что это значит?"
Кривые губы пожали плечами. "Мы не постлюди, и все же мы все постлюди. Понимаешь?"
Как она могла понять? Лин Санцзю ничего не ответила, но повернулась к отвратительной огромной голове Королевы муравьев и громко произнесла: "Я не понимаю".
"Если возможно, я надеюсь пощадить вас обеих и жизнь человека снаружи. Я не хочу убивать вас, тем более, что это нанесет ущерб способностям детей. Так что вам лучше не заставлять меня не оставить выбора". Королева муравьев произнесла эти слова без малейшего намека на человеческую угрозу. "Среди присутствующих здесь некоторые изначально были постлюдьми, но большинство нет. Видите ли, люди, которые живут с нами, муравьями, действительно понимают, что такое разделение... в отличие от тех людей-грибов".
Хотя это все еще было несколько неясно, Лин Санцзю невольно вздрогнула. "Дележ?"
"У постлюдей, как правило, больше одной эволюционной способности, верно?", Неожиданно вмешалась Кривые губы, "Разве это не эгоизм? Иметь несколько способностей для себя, наблюдая, как другие не имеют ни одной".
Лин Санцзю внезапно поняла.
"Монахов слишком много, а каши слишком мало", — пробормотала она. — "Вижу, не каждый здесь обладает способностями постчеловека... Так что, если ты хочешь повысить свою боевую мощь и проникнуть в грибное общество, тебе нужны способности постчеловека. Но при этом ты столкнешься с самой большой проблемой, которая заключается в том, что монахов слишком много, а каши слишком мало... Вот почему ты так настойчива по отношению к нам".
Она подняла голову, глядя на коричнево-черную голову Муравьиной королевы с ее бороздками, и громко сказала: "Дело не в том, что ты услышала, что мы собираемся поймать тебя, а в том, что ты услышала, что мы постлюди, верно? Постлюди - драгоценный ресурс для тебя, верно? Как ты умудряешься равномерно распределять способности одного человека среди других?"
"Не делай так, будто нас всех эксплуатируют", — вдруг холодно фыркнула женщина, которую Линь Саньцзю никогда раньше не видела. "Мы все воины, мы все повстанцы, и только здесь мы едины. Говоря за себя, я добровольно пожертвовала своими способностями и предметами... Те, кто все еще застрял в старом, эгоистичном мышлении, конечно, не поймут моего решения".
Линь Саньцзю резко повернула голову к женщине, и ее голос поднялся на несколько ступеней: "Тебе даже нет дела до жизни твоих товарищей!"
"Ты не права, дело не в том, что нам все равно", — выражение лица женщины осталось неизменным, — "А в том, что наши убеждения вышли за пределы жизни и смерти".
Муравьиная королева слегка наклонила голову. Ее усики свисали сверху, покачиваясь над головами толпы, испуская сверкающий темный свет.
"Позвольте мне рассказать вам побольше о [Руках грабежа]", — раздалось ее жужжание, — "Эффекты, которые она поглощает, можно использовать только один раз. Первоначальный владелец не может вернуть их, и никто другой не может получить их... Эффект исчезает из мира навсегда".
Неподалеку Богемия, казалось, что-то тихо бормотала — она уже использовала свою [Сказительницу] один раз.
"Кроме того, ее емкость ограничена". Никто не мог различить эмоций в этом роеобразном голосе, поэтому Линь Саньцзю могла только смотреть на две длинных, тонких тени, которые бродили взад и вперед по земле. "В одно время она может вместить только пять эффектов. Как только их количество превысит пять, то при поглощении каждого нового эффекта один старый эффект исчезнет в хронологическом порядке. В настоящее время она достигла предела в пять".
Сердце Линь Саньцзю сжалось.
"Позволь мне нарисовать для тебя картинку твоих следующих пяти минут. Дети выпустят в тебя десятки разных эволюционных способностей... А ты можешь поглощать только один эффект способности за раз и в контратаке можешь использовать только один эффект способности за раз. По мере того, как ты будешь поглощать дальше, старые способности будут постоянно исчезать. Способности и предметы, взятые у тебя, будут навсегда потрачены впустую".
[Планарный мир]... Она ни за что не могла потерять [Планарный мир].
Муравьиная королева покачала своими усиками и продолжила жужжать: "Ты неправильно поняла. Если ты не хочешь делиться своими способностями с нами, мы не будем тебя заставлять. Я только прошу одну простую, маленькую вещь".
"Что это такое?"
"Позволь мне показать тебе истинную, вечную истину. Просто—"
Не успела Муравьиная королева закончить, как вдруг подняла голову. Ее две антенны быстро разрезали воздух, и Линь Саньцзю почти подумала, что она собирается напасть на нее. И тут из теней позади в лесу медленно раздался холодный, но нежный голос.
"Двадцать минут... Ты думала, я блефую?"