Глава 960 •
Обмотав рваные полосы ткани вокруг тела Кукловода, Богемия полусвязала и полуотнесла его к себе на спину, наконец освободив руки.
Однако при малейшем движении она слышала «шуршащий» звук соскальзывающих ног Кукловода по полу позади нее. Она боялась, что этот звук приведет преследователей прямо к ней. На секунду замешкавшись, не совсем представляя, где спрятаться, она почувствовала, как под ногами задрожала земля, и корабль полностью остановился. Казалось, они достигли конца пути.
Богемия остановилась, глядя на пустой металлический проход за окном, и вдруг у нее возникла идея.
«Пусть ищут меня здесь», пробормотала она себе под нос, «Они никогда не поймут этого!»
Братья Чики все еще могли остаться на «Исходе», подумала она. Она видела клок волос в руке Лин Санжиу. Хотя братья и не сказали этого напрямую, Богемия смутно догадывалась, что их способности как-то связаны с волосами. Должно быть, к этому времени волосы этих братьев распространились по всему «Исходу». Если она хотела спрятаться, ей нужно было найти место без единого волоса.
Но если братья Чики связаны с этим «Кукловодом», вдруг они пробрались на другой корабль...
Нет, у нее был выход. В конце концов, все дело в волосах...
Как только Богемия приняла решение, ее способность к действию стала сверхчеловеческой. Уже через несколько минут она бодро вышла из белого шлюза «Исхода». Когда дверь за ней закрылась, она не тратила время зря. Протащив Кукловода по концу пути, она свернула в огромный, тускло освещенный отсек. Она бежала осторожно, беспокойно озираясь по сторонам, не понимая, куда идет.
В тусклом свете бесчисленные металлические трубы переплетались и взмывали высоко вверх, напоминая скелет внутри бегемота. Слабый белый туман клубился в темноте, пока Богемия проходила через брюхо существа, следуя за зелеными аварийными огнями, пронзавшими туман, пока не наткнулась на грузовой лифт.
Неся на спине такую ношу, как Кукловод, ее можно было бы считать и грузоподъемником. Богемия несколько раз хотела сбросить его, но ее беспокоило, что она может пожалеть об этом, если позже они столкнутся с опасностью. Она не ожидала, что этот персонаж, которого боялись все Двенадцать миров, станет для нее такой обузой. Держать его бесполезно, но и выбросить было бы пустой тратой.
Некоторое время поворчав себе под нос, она уже поднялась на грузовом лифте на самый верхний этаж.
По сравнению с нижними этажами, верхний этаж был явно предназначен для жизни и передвижения людей. Богемия понимала, как подозрительно она выглядит в данный момент, поэтому спряталась в углу возле грузового лифта, не осмеливаясь высунуться наружу. С находящимся без сознания и не реагирующим на происходящее пациентом на спине и несколькими слоями разорванной одежды, которую она использовала, как веревку, чтобы связать Кукловода, она не могла произнести ни слова, даже если бы ее допрашивали.
Скоро двое с «Исхода» обнаружат, что она сбежала... Хотя космический корабль был огромен, им трудно будет найти ее здесь. Но и оставаться здесь бесконечно - не выход.
«Надо оставить его здесь, в грузовом лифте», пробормотала она про себя, быстро приняв решение.
Внезапно, когда она предалась своим мыслям, до ее ушей долетел звук приближающихся шагов и голосов. Богемия вздрогнула и быстро спряталась глубже в угол, нечаянно заставив тело Кукловода глухо бухнуться. Она в панике повернула голову, чтобы проверить его лицо, и увидев, что от ее толчка он не проснулся, облегченно вздохнула.
Осторожно выглянув наружу, она увидела, что по коридору идет мужчина в черной униформе, делая жест остановиться небольшой электрической машине позади него. «Оставьте все это здесь... Да, этот грузовой лифт находится рядом со Стеллажом 12. Нам будет удобно перенести все вниз завтра вечером. Что? Не волнуйтесь, никто к этому не прикоснется. Только не загораживайте дверь».
Водитель желтой машины недовольно ворчал и спрыгнул, помогая мужчине сложить несколько деревянных ящиков, каждый из которых был высотой более двух метров, возле грузового лифта. На одном из ящиков, обращенном к Богемии, было написано красными буквами «Базовые электротехнические материалы», хотя она понятия не имела, что это значит.
К слову, куда направлялся этот огромный космический корабль? Что делали эти люди? И почему он проглотил «Исход»?
Погруженная в свои мысли, она не заметила, как двое мужчин быстро ушли. Богемия спряталась в углу и осмотрела деревянные ящики, ее глаза сияли от волнения.
Нести на спине бессознательного человека было слишком заметно. Это не только сковывало ее движения, но и не позволяло им спрятаться вместе. Наверняка это небеса смилостивились над ней после недавней полосы неудач и подкинули ей эти деревянные ящики. Это была идеальная возможность засунуть Кукольника в один из них — ей просто нужно вытащить его, пока они не пришли перемещать ящики завтра вечером!
Богемия развязала тканевые ремни, сцепила руки и поклонилась перед мужчиной, который больше походил на куклу, чем на марионетку. «Не сердись, я помогаю тебе...»
Когда слова слетели с ее губ, она с удивлением обнаружила, что онемела.
Через полсекунды она протянула руку и слегка коснулась своего горла — она могла издавать звуки?
Она испытала огромное облегчение, благодарность, жалость к себе и сожаление, которые наполнили ее глаза блестящей влагой.
Пока... пока она могла издавать звуки, все будет хорошо!
Богемию переполняли смешанные эмоции, ей хотелось одновременно плакать и смеяться. Ее губы дрожали, а лицо исказилось. Как только она сумела вернуть себе самообладание, она со всей силой шмыгнула носом и вытерла лицо рукавом. Подождав немного и убедившись, что поблизости никого нет, она тихо вышла и укрылась за одним из деревянных ящиков. Она поддела заднюю панель, открыв аккуратно завернутые упаковки внутри, которые быстро спрятала в свой мешочек для хранения. Поместить Кукольника внутрь ящика оказалось непростой задачей. Ей пришлось положить ящик на пол и свернуть руки и ноги Кукольника, прежде чем засунуть его внутрь, как сворачивают ткань. Возможно, посчитав свои действия слишком грубыми, она протянула руку, чтобы проверить его дыхание, прежде чем окончательно закрыть ящик.
Неплохо, еще жив. Интересно, подействует ли лекарство к завтрашнему дню? Выбрасывать труп действительно сложнее, чем убивать кого-то. Закрыв заднюю панель деревянного ящика, Богемия вытерла пот со лба и тяжело вздохнула.
Но это было еще не все.
Богемия присела на корточки и тщательно осмотрела пространство вокруг деревянного ящика, пол, щели в стенах и углы. Она убедилась, что не нашла ни единой волосинки, прежде чем смогла расслабиться — это место было вне досягаемости обнаружения братьев Чики.
Что ей делать дальше?
Размышляя, она переоделась полностью в одежду, которую ей дала Лин Саньцзю.
По этому коридору проходило довольно много людей, групп людей, завернутых в беседы, и шагов, время от времени отбрасывающих качающиеся тени. Богемия какое-то время оставалась на месте, внимательно прислушиваясь, прежде чем решила пойти и проверить место под названием «Доска объявлений». Похоже, это было похожее на форум место, где она могла бы хоть что-то узнать о космическом корабле.
Чтобы не быть обнаруженной братьями Чики, которые могли оставить несколько волосков на пути, она намеренно замаскировала свою внешность. Она неохотно сняла все свои украшения и завязала свои каштановые длинные волосы, спрятав их под шляпой. Она прикрыла лицо полями своей шляпы, подняла воротник и тихо растворилась в толпе, когда по коридору проходила волна людей.
Хотя в Двенадцати мирах не сложилась стройная научная система, эта пестрая людская община представляла собой нечто вроде калейдоскопа, смешанного с научными достижениями и необычными устройствами из различных миров. Богемия росла в такой среде и привыкла ко многим вещам, которые непосвященному могли бы показаться невероятными, поэтому Доска объявлений ее совсем не впечатлила. Более того, ее даже стал раздражать сосед, с энтузиазмом объяснявший, как ею пользоваться, — как будто она сама не умела! Она небрежно ответила и ушла, не обернувшись, услышав, как мужчина что-то бормочет ей вслед.
Через несколько минут Богемия окончательно опешила, когда осознала, что летит в сторону другой планеты.
Она-то думала, что этот космический корабль скоро остановится, подобно многим другим кораблям в Подземном небесном мире. Тогда она могла бы незаметно забрать Кукольника и сойти с корабля, чтобы передать Линь Саньцзю о существовании Экзодуса. Это было бы меньшее, что она могла сделать.
Но теперь Богемия, фигура весьма неприметная в Центруме Двенадцати миров, оказалась в ловушке на космическом корабле по имени «Морской скиталец», летевшем на другую планету. И что еще хуже, оказалась заперта в нем, как черепаха в банке, для преследователей, сидевших ей на хвосте. Им было предостаточно времени для поисков на этом корабле, без единого спуска на планету!
Богемия закусила губу, и пронзившее ее чувство кризиса сделало лицо бледным.
Нет, подумала она. Лихорадочно вытащив маску, оставленную на память Линь Саньцзю, Богемия поняла: во-первых, ей нужно узнать, какие заведения на «Морском скитальце» работают круглосуточно, чтобы не вызвать подозрений из-за отсутствия цели пребывания. Во-вторых, ей необходимо полностью замести следы – не только путем изменения внешности, но и избегая попадаться на глаза цыплячьим братьям.
Только после обеспечения собственной безопасности можно было подумать о том, как передать сообщение на поверхность – даже если оно и получится. В конце концов, Линь Саньцзю находилась на поверхности планеты под толщей земли в тысячи метров, и Богемия понятия не имела, как с ней связаться.
Линь Саньцзю вообще не разбиралась в выборе масок.
Про себя раскритиковала Богемия, надевая маску и наблюдая, как отражение на металлической стене быстро превращается в грубого и неказистого мужчину средних лет. Она расстроенно вздохнула, огляделась и, как только за ней перестали наблюдать, быстро вышла в коридор.
Затем Богемия достала пылесос.
Она нашла его в Экзодусе – изначально это было вспомогательное средство к центральной системе пылеудаления. Если бы не необходимость скрываться от цыплячьих братьев, она бы сама ни за что не додумалась взять пылесос из собственной комнаты. Но сейчас Богемия сосредоточилась на задаче и тщательно прошлась щеткой-насадкой по каждому сантиметру пола, не желая пропустить ни единого волоска.
Она поняла, что ей предстоит в обличье уборщицы проходить следующие несколько дней, ничего не поделаешь.