Глава 957 •
Когда имитируемый солнечный свет внутри Ocean Voyager снова вспыхнул, Линь Саньцзю уже торопилась в капитанскую каюту. К этому времени высокопоставленные Ночные Странники собрались вместе, ожидая услышать ее подробный рассказ о событиях той ночи, когда она покинула Район Неба. Вчера, когда они расстались, молодой лоцман по имени Тань Чжан поручил ей эту задачу. Однако только проснувшись этим утром, она внезапно поняла, какая это была прекрасная возможность, и пожалела, что не отреагировала раньше. Похоже, что кем бы ни становились люди, им все равно нужно отдыхать.
«Когда я упомянула об этом Тань Чжану вчера, это было в спешке, и у меня не было времени вдаваться в подробности», — четко произнесла Линь Саньцзю перед более чем десятью старшими офицерами на корабле. Молодой лоцман нахмурился и поерзал на своем сиденье сзади. Линь Саньцзю уже подготовила свои слова, поэтому ее речь текла гладко: «По пути к доку причала я случайно проходила мимо Завода Боеприпасов. В то время повсюду звучали сирены и царил хаос. Я попросила одного из проходивших мимо сотрудников Завода Боеприпасов сообщить информацию… Он быстро рассказал мне о ситуации».
Она сделала паузу, чувствуя, как взгляды всех присутствующих в комнате прикованы к ней, включая младших членов, таких как Лианна, стоящая сзади и в тишине ждущая, когда она продолжит.
«Командир Завода Боеприпасов был убит».
Как только она сказала это, по залу пронесся коллективный ах.
«Я думаю, что в сообщениях, которые они распространяли, ничего не было сказано об этом? Его убили три чужака. Когда прозвучала тревога и все окружили Командную Башню, один из них воспользовался хаосом и сбежал с Завода Боеприпасов… Собеседник из Завода Боеприпасов, с которым я разговаривала, похоже, был частью поисковой группы, так как он описал внешность этого человека и спросил, не видела ли я его поблизости».
Пока она говорила, она почувствовала, как некоторые старшие офицеры в первом ряду выпрямились.
«Что это был за человек?» — спросил худой остроугольный мужчина с висками, подстриженными крючком, — «Возможно, они сообщники Сильвана. Я слышал, что Сильван проник туда не один».
Тот, кто вошел с ним, стоял прямо перед ними.
«Не знаю», — Линь Саньцзю естественно покачала головой, — «Никто не упоминал о Сильване, когда я спрашивала об этом… Они искали мужчину, который на первый взгляд казался молодым, но при ближайшем рассмотрении таковым уже не был».
«Так он молодой или нет?» — неприятным тоном спросила другая женщина средних лет. Казалось, что она не столько задает вопрос, сколько отдает приказы.
Они не проявляли никакого уважения к Линь Саньцзю как к посторонней.
Линь Саньцзю не возражала против отношения женщины средних лет — на самом деле, она надеялась, что кто-нибудь задаст этот вопрос. С некоторым облегчением она приступила к подробному описанию внешности Двенадцатого, добавив: «Кто-то слышал, как его компаньон зовет его Двенадцатым».
К сожалению, Художник не мог нарисовать картину по запросу; в противном случае портрет Двенадцатого увеличил бы шансы найти его.
Ночные Странники, собравшиеся здесь, особенно младшие офицеры, большую часть времени занимались поддержанием работы корабля. В конце концов, они несли ответственность за ведение реестра пассажиров, организацию размещения и снабжения. Если кто-то и видел Двенадцатого, то, скорее всего, в этой группе людей.
Взгляд Линь Саньцзю скользнул по их лицам в поисках хоть какого-то следа узнавания.
«Почему этот человек кажется мне знакомым?» — пробормотал кто-то. Когда она повернула голову, чтобы посмотреть в том направлении, было неясно, кто именно говорил. Несколько человек в той области смотрели на нее.
«Вероятно, ошибка. Этот человек никак не может быть на этом корабле», — ответил Тань Чжан, не оглядываясь, его глаза были устремлены на Линь Саньцзю, его мысли были не ясны. «Когда он сбежал из Района Неба, мы уже должны были быть в небе».
Нет, я не могу позволить им так думать.
Они все были потенциальными глазами для поиска Двенадцати. Когда Лин Саньцзю мучительно пыталась придумать правдоподобную "причину посадки" для Двенадцатого, сидевший в центре худощавый мужчина средних лет своим низким голосом перебил её рассуждения:
"Не будем говорить об этом человеке. Что вам известно о вторжении Сильвана?"
"Мне ничего не известно", - сразу же ответила она.
В комнате воцарилось молчание, а узкие глаза Тан Чжана снова осмотрели её.
Поскольку она ничего не знала о самом важном, после нескольких отрывочных разговоров все встали и разошлись. Когда люди ушли, Лянна, словно освобождённая лошадь, сделала несколько шагов и встала рядом с Тан Чжаном. Однако молодой человек с проницательными глазами покачал головой и вместо этого направился к Лин Саньцзю.
"Вы сегодня хорошо справились", - вежливо произнёс он, но в его тоне всё ещё сквозило превосходство над подчинённым - эти люди из Двенадцати Миров, вероятно, привыкли к чувству превосходства, находясь в центре Двенадцати Миров. "Стэн приходил к вам этим утром?"
"Кто?" - Лин Саньцзю не сразу поняла.
"Стэн", - молодой человек снова нахмурился, выглядя серьёзно. "Стэн Смит... тот человек, которого я послал вчера, чтобы он был вашим проводником".
Лин Саньцзю моргнула.
"Для неё нормально не спросить имени", - вмешалась Лянна, подойдя. "Кажется, тому человеку не хотелось ни с кем разговаривать... Вы узнали его имя только тогда, когда проверили список этим утром".
Тан Чжан прочистил горло.
"Я думала, его зовут Окто", - Лин Саньцзю обвела их обоих взглядом, "Он так мне сказал. Значит, вы его не знаете?"
"Возможно, это его второе имя", - весело сказала Лянна.
"Полагаю, я с ним не знаком", - нахмурился Тан Чжан, "Поскольку вы здесь новенькая, я распорядился, чтобы он помог вам в эти дни освоиться в окружающей обстановке".
Слова "в этом нет необходимости" были уже на кончике языка у Лин Саньцзю, но она проглотила их обратно. Она посмотрела в глаза Тан Чжану и немного поразмыслила над его отношением, а затем улыбнулась и кивнула: "Спасибо, что так заботитесь".
Светлые глаза Лянны перебегали между Лин Саньцзю и Тан Чжаном. У этой юной девушки, казалось, был живой интерес ко всему, её мысли парили, как унесённый ветром воздушный шар, неизвестно куда он приземлится. В этот момент она улыбнулась им обоим, и Лин Саньцзю почувствовала, что та задумалась о чём-то беспомощном. Чтобы избавиться от неё, Лин Саньцзю быстро кивнула: "Тогда я пойду первой. Найду Окто... в смысле Стана. Где он?"
Лянна тут же вызвалась показать ей дорогу - возможно, девочки и мальчики в этом возрасте были полны такой переполняющей их энергии. Она говорила быстро и легко, как воробей, только что проснувшийся ранней весной. Хотя она не была особо красивой, она была яркой, живой и энергичной. Даже случайная болтовня с ней невольно заражала её страстным поведением.
"Вот мы и пришли", - немного погодя они вдвоём добрались до нужного места. Юная девушка застучала в дверь каюты, говоря: "Стэн! Стэн!"
Она постучалась несколько раз, и изнутри открылась дверь. Незнакомое прямоугольное лицо выглянуло наружу: "Хватит звать, его здесь нет".
"Тогда где он?" - спросила Лянна, выражая недоверие, и встала на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь.
"Он вернулся поздно вчера вечером и рано утром ушёл", - зевнул прямоугольнолицый человек, "Наверное, какое-то поручение... Я не удосужился его спросить".
Столкнувшись с молчаливым чёрным лицом, многие, вероятно, почувствовали бы, что нет смысла обращаться к нему по своей воле.
Как она могла позволить юной девушке выполнять за неё поручения? Но прежде чем Лин Саньцзю успела что-нибудь сказать, Лянна уже развернулась и выбежала. Лин Саньцзю смотрела, как фигура Лянны исчезла за углом. Видя, что прямоугольнолицый человек собирается закрыть дверь, она поспешно схватилась за неё.
Прямолинейный человек поднял глаза.
- Твой сосед по комнате, - Лин Санджиу виновато улыбнулась ему. - Как его зовут?
Выражение лица прямолинейного человека было таким, словно он увидел что-то нелепое.
- Она уже назвала его имя, когда постучала в дверь, разве нет? - он очень удивился. - Его зовут Стэн!
- Ну... ты знаком с ним? - спросила Лин Санджиу.
- Не особенно, - прямолинейный человек пожал плечами и попытался закрыть дверь, но длинная и сильная рука Лин Санджиу все еще держалась за ручку двери. Он взглянул на нее немного раздраженно: - Я был назначен его соседом по комнате на полпути. Я мало что о нем знаю. Я не могу понять его.
- На полпути? - Лин Санджиу уловила это слово. - Кто был его соседом по комнате до этого?
- Кажется, друг, который присоединился к организации и сел на корабль вместе с ним, - вспомнил прямолинейный человек. - Я слышал об этом, но я не могу быть уверен... Но когда «Океанский Вояджер» спустился вниз и получил вторую партию участников эксперимента, этот друг внезапно исчез.
- Исчез?
- Вот что я слышал. Когда дело доходит до сплетен, прямолинейный человек, казалось, становился более заинтересованным и не мог перестать говорить: - «Океанский Вояджер» был чрезвычайно избирательным во время отборочного процесса! Не говоря уже о случайных посторонних, даже внутренне это было чрезвычайно сложно. Не знаю, кому хватило бы глупости, чтобы сбежать после посадки на корабль. В результате организация должна была исключить его... Более того, он, возможно, упустил возможность, которая никогда больше не будет доступна для телепортации.
- Стэн был тихим с тех пор?
- Откуда мне знать, каким он был раньше? Но с тех пор, как мы стали соседями по комнате в течение нескольких дней, мы обменялись не более чем десятком предложений.
- У меня еще один вопрос, - тихо сказала Лин Санджиу. - Он когда-нибудь называл свое имя как Окто? Возможно, это второе имя.
- Нет! - прямолинейный человек бросил эти два слова и с силой захлопнул дверь, когда Лин Санджиу разжала руку.
Лин Санджиу задумалась на мгновение, а затем внезапно повернула голову. Она подняла взгляд и случайно встретила «Стэна» недалеко.
Были ли действия Лианны такими быстрыми? Или он как раз вернулся в этот момент?
Прежде чем она успела усомниться, как много он подслушал, Стэн уже подошел. Он взглянул на Лин Санджиу, и хотя на его лице все еще не было выражения, в его глазах был слабый блеск, который казался каким-то другим - трудно описать, но это было похоже на змею, которую палка испугала из травы.
Может быть, она была предвзята, что привело к такому чувству?
- Второе имя, - коротко сказал Стэн, его глаза были прикованы к ней, явно уловив фрагменты их разговора. - Куда?
Это был уже не просто вопрос имени... Лин Санджиу посмотрела ему в глаза, и в ее сознании возникла мысль.
Не торопись.
Она опустила голову и задумалась на мгновение, прежде чем улыбнуться: - Просто необычно называть кого-то по второму имени... Я подумала, что раньше приняла этого человека за другого.
Стэн даже не кивнул.
Как раз когда Лин Санджиу подумала, что он не скажет ни слова, Стэн неожиданно заговорил: - Я не закончил свою работу. Ты можешь пойти исследовать сама.
Лин Санджиу была ошарашена: - Подожди, Тан Чжан сказал -
Но Стэн повернулся и ушел, как будто не слышал. В оживленном жилом районе посмертных людей Лин Санджиу не могла заставить его остаться, и она все равно не могла придумать никакой причины, чтобы его оставить.
Кроме того, он не мог покинуть космический корабль, так что она всегда могла найти его позже.
По пути к доске объявлений Лин Санджиу погрузилась в размышления.
Как она могла подтвердить, что Окто действительно его второе имя?
Центум Двенадцати Миров был не похож на правительственное учреждение доапокалиптического периода, которое скрупулезно записывало всю информацию. Даже если бы он утверждал, что его второе имя - Наполеон Бонапарт, у нее не было бы средств проверить это.
Единственным подозрительным моментом было то, что все, включая его соседа по комнате, называли его «Стэн».
Теперь, оглядываясь назад, когда Линь Саньцзю спросила его имя у доски объявлений вчера, «Стэн», казалось, был отвлечен потоком сообщений. В тот момент, когда он выпалил «Окто» в качестве своего ответа.
Подсознательные и непреднамеренные слова часто раскрывают правду.
Если Окто было его настоящим именем, а он не был Стэном Смитом... тогда можно было бы объяснить внезапное исчезновение близкого друга Стэна Смита. Друг знал Стэна наизусть, и было бы слишком опасно держать его рядом... Но в конце концов, действительно ли кто-то притворялся Стэном Смитом?
Его внешность могла полностью измениться... что означает...
Нахмурившись, Линь Саньцзю даже не знала, куда она идет. Когда она вырвалась из своих мыслей, она обнаружила, что стоит на смотровой площадке. Сегодня на смотровой площадке было немного людей, и очарование темно-черной вселенной быстро померкло с течением времени.
Она постояла неподвижно, но ее внимание внезапно привлекли шаги позади нее.
«Вилли?» — раздался голос Тан Чжана. «Я звал тебя, ты не слышала?»
Линь Саньцзю обернулась и быстро улыбнулась: «О, я на мгновение задумалась...»
«Устройство, которое играет музыку», — небрежно спросил Тан Чжан, «могу я одолжить его на несколько минут?»