Глава 937 •
Всем было известно, что характер Богемии ухудшался по мере роста ее способностей, и она сама прекрасно осознавала эту свою особенность. Однако это также означало, что как только окружающие заметят ее внезапное улучшение, они заподозрят, что слухи о повреждении ее способностей, скорее всего, правдивы, а это ни в коем случае не годилось.
Она стиснула зубы и продолжала вести себя заносчиво, хотя в глубине души Богемия чувствовала себя не вполне уверенно.
Когда она издала насмешливый смех, то почувствовала себя надутой рыбой-фугу, полной хвастовства и лишенной всякого содержания. "Закрыто? Да ты бредишь?"
Мужчина с платиновыми волосами мягко вздохнул, как будто ничуть не удивившись.
"Ты мне всегда немного нравилась, — сказал он, поворачиваясь во время разговора. Треугольная стена, которая, как говорили, принадлежала "Замку из сахарной ваты", тут же замерцала, как вода, отражая его изображение. Он проверил вновь отросшие темные корни своих волос и тихо сказал: — Да, у тебя скверный характер, но ты не такая, как все остальные. Ты никогда не скрываешь того, чего хочешь. Если ты сегодня умрешь здесь, я могу потерять аппетит к ужину".
Богемия молчала две секунды.
Она попыталась вспомнить, как бы ответила в прошлом, но в этот момент ей хотелось задать только один вопрос, и он сам сорвался с ее уст. "Окто, что здесь происходит? Я даже не знала, что Галерею Бетонных Царств можно закрыть или что она вообще может существовать".
Окто посмотрел на нее из зеркала.
"Пока тебя не было здесь, девчонка, — он поджал губы, давая помаде возможность более естественно и гладко смешаться с кожей, — здесь многое произошло..."
"Давай без пустой болтовни, я и так вижу, — перебила его Богемия. — Я спрашиваю, что произошло".
"Я могу сказать тебе лишь немногое. — Окто поправил одежду и полюбовался своим левым профилем, он всегда утверждал, что это его самый красивый ракурс. — У Галереи Бетонных Царств появился хозяин, поняла? Я лишь его наемные глаза, отвечающий за охрану этого входа. Хозяину поступила некая информация, поэтому сегодня он не хочет, чтобы кто-то входил или выходил потому что... ну, тебе знать не обязательно".
Он тихонько засмеялся. Хотя его голос был неприятен на слух, в речи Окто всегда проскальзывало какое-то странное очарование. "Чем меньше ты знаешь, тем ты в большей безопасности".
"О чем ты несешь ерунду?" — Богемия повысила голос, не в силах сдержать свое удивление. — Галерея Бетонных Царств создавалась по крупицам сознанием бесчисленного количества посмертников! Кто...
"Он достаточно могуществен, чтобы монополизировать его, и никто не посмеет ему перечить", — пожал плечами Окто. "Но он вполне благоразумен большую часть времени, поэтому мы по-прежнему можем пользоваться этим местом, не создавая никаких проблем".
Богемия какое-то время рылась в памяти, отбрасывая несколько имен, которые тут же пришли ей в голову. Она и правда не могла представить, кто мог обладать такой подавляющей силой — в конце концов, как это вообще было возможно? Сила посмертников обычно была относительной, слабые индивидуумы вполне могли эксплуатировать слабости более сильных и успешно контратаковать. Именно это динамическое равновесие давало слабым немного пространства для выживания и роста.
Но она не стала зацикливаться на этом вопросе.
"Мне плевать на всех остальных, — она понизила голос и сделала два шага навстречу Окто. — Этому так называемому хозяину нет до меня никакого дела, но мне сегодня нужно срочно кое-что сделать, и я должна войти!"
Окто вновь взглянул на нее из зеркала, на этот раз его взгляд задержался на несколько секунд.
Богемия сникла.
Как бы много хвастовства она не выказывала, Богемия прекрасно понимала, что не сможет по-настоящему напасть на него здесь. Но ее тон все еще был далек от вежливого. "Посмотри на себя, с твоим внешним видом, похожим на вампира. Чего ты хочешь? Думаешь, ты сможешь наслаждаться жизнью, получая то, что пожелаешь?"
"Говорят, вампиры прекрасны," — Окто в последний раз бросил взгляд на свое отражение в зеркале, прежде чем обернуться, однако, когда он поднял глаза, его взгляд пролетел мимо Богемии и устремился к входу позади нее. — "Оу?" — внезапно воскликнул он.
"Ой-ой", — немедленно поняла Богемия.
Независимо от того, что задумал Окто, если эти преследователи за ее спиной войдут, эта сделка будет полностью разрушена! В мгновение ока она приняла решение. Прежде чем Окто успел перевести взгляд обратно, Богемия стремительно шагнула вперед, сделала боковой шаг и с силой врезалась в его объятия. Ее правая рука взметнулась в воздух — это была техника, которую обычно использовали постлюди при применении "условий привязанности", — и она выкрикнула: "Иди!"
Все, кто ее знал, знали, что ее "условие привязанности" — это независимое пространство, где правила устанавливала она, поскольку она никогда не скрывала этого. Тело Окто автоматически среагировало, он мерцал и превратился в полупрозрачный звездный свет, стремительно взлетая к потолку.
Видя, что путь впереди расчищен, Богемия воспользовалась возможностью и выскочила с максимальной скоростью.
Ее зараженное "условие привязанности" не могло быть освобождено естественным путем, и Окто быстро это понял. Как раз когда она почувствовала его позади себя, несколько других точек звездного света ворвались во вход.
Стремительно бежа со всех ног, Богемия мельком взглянула на треугольные стены впереди. Когда ее взгляд коснулся их, треугольные стены мгновенно превратились в зеркала; в отражениях, все еще колышущихся, она ясно увидела, как точка звездного света, представляющая Окто, останавливается в досаде и спешке, превращаясь в человеческую форму, когда он поворачивается, чтобы противостоять непрошеным гостям.
"Сегодня выходной!"
Она смутно услышала сердитый голос Окто, хриплый и гулкий: "Убирайтесь!"
Последующие слова становились все слабее и слабее, доходя до ее ушей; треугольные стены с обеих сторон быстро отступали и исчезали, оставляя голоса тех людей далеко позади. "Мы преследуем..."
Она могла догадаться, что, должно быть, они начали спорить с Окто. Богемия ухмыльнулась и ускорила шаг; в мгновение ока она вообще перестала слышать остаток разговора.
Вот бы Окто был послушным и верным псом!
Ее настроение заметно улучшилось, когда она пробиралась по лабиринту воспоминаний, петляя влево и вправо. Через некоторое время она замедлилась. Рельеф местности был сложным, и она уже глубоко зашла в его сердце. Даже если Окто удастся сбросить преследователей, он не сможет сразу ее найти.
"Подземный рай... Подземный рай..."
Богемия бормотала, стуча по треугольным стенам. Неясно, кто установил правило, но необходимо было вежливо постучать по стене три раза, как при посещении чей-то дом, чтобы стена постепенно стала прозрачной. Взглянув на сцену, открывшуюся за прозрачной стеной, она увидела темную и безжизненную землю, покрытую свинцово-серым небом. Несколько крылатых ангелов опустили головы, бродя среди руин и запустения.
Прежде чем один из ангелов поднял голову, Богемия быстро отвела взгляд и торопливо пошла к следующей треугольной стене. Еще не успев поднять руку, она смутно услышала шаги за стеной.