Глава 740. Лань Ци останавливает вампира. •
Холодной осенней ночью кроваво-красная полная луна висела высоко над промышленным районом Бриерды.
Ржавые контейнеры и извилистые темные переулки были окутаны жутким и завораживающим красным светом.
Это был портовый район на юго-востоке Бриерды.
Это также был один из немногих серых районов города.
«Хаф.»
Шаги, задыхаясь.
Внезапно из-за угла выскочила фигура молодой девушки, пронзив мертвую тишину ночи.
Ее длинные черные волосы развевались на ветру, а фиолетовые глаза сверкали испуганным, но решительным светом. Она крепко прижала к себе маленького, угольно-черного котенка, словно цепляясь за свою единственную надежду и утешение.
«Мяу-мяу, Ланлан! Здесь полно контейнеров и темных переулков, и за нами гонится группа парней в черном! Помоги, мяу!» — прошептал кот-босс, прижимая мордочку к светящейся фиолетовым светом коммуникационной магической карте, отчаянно взывая о помощи.
Это был мирный день; они вдвоем весело болтали, возвращаясь в монастырь Святого Кретти.
Внезапно Эльза почувствовала что-то неладное, или, возможно, враждебность.
И действительно, кто-то бросил в них прозрачную магическую капсулу.
Когда они снова открыли глаза, то оказались в незнакомом месте, окруженные и преследуемые мафией.
В тот же миг, почувствовав пространственную магию, капсула ворвалась в тень Эльзы. К счастью, ее пространственная магия имела высокий приоритет, позволив ей следовать за ней; в противном случае Эльза оказалась бы в реальной опасности.
Соответственно, оно тоже было в опасности.
Но оно провело день с Эльзой и хорошо с ней познакомилось, обнаружив, что она удивительно чистая молодая женщина. А миссия Ланци для него заключалась в защите Эльзы;
оно не могло её бросить.
«Кажется, мой брат нас плохо слышит». Эльза почувствовала, что звуки, исходящие от карты связи, были в основном помехами, и её брат, вероятно, слышал похожие шумы.
Эта область была неизвестной территорией Брильдара; Эльза никогда раньше не была внутри и могла полагаться только на свои чувства, чтобы определить её расположение.
Если это была крепость мафии Брильдара, то чем ближе к ядру, тем сильнее будет защитная магия, и тем слабее будет её действие по направлению к внешнему периметру.
Только определив направление и быстро пройдя небольшое расстояние, маленькая чёрная кошка успешно установила связь со своим братом.
Она никак не ожидала, что маленький чёрный кот окажется существом шестого уровня, способным использовать магическую карту шестого уровня [Программа сверхдальней связи]. Увидеть, как он достаёт карту связи, было всё равно что увидеть божественное чудовище.
Шаги девушки были быстрыми и неуверенными, но на удивление ловкими. Подошвы её туфель скребли по твёрдой земле, издавая чёткий, ритмичный звук, который она изо всех сил старалась заглушить шагами.
Фигура Эльзы мелькала между грузовыми контейнерами, иногда достаточно близко, чтобы увидеть её бледное лицо, полное страха, иногда достаточно далеко, чтобы разглядеть её проворную фигуру, лавирующую и уворачивающуюся от препятствий.
«Мяу!» Флуоресцентно-жёлтые глаза кота-босса сияли, как две тонкие точки в ночи.
Тем временем, в том же районе, десятки фигур в чёрном выходили, двигаясь, словно призраки, сквозь руины фабрики и лабиринт контейнеров.
Их взгляды были холодны, как у стаи волков, учуявших кровь.
Во главе их шел крепкий, внушительный мужчина с короткой стрижкой; его израненное лицо выглядело еще более свирепым в лунном свете.
«Вы даже с второсортной девчонкой справиться не можете! Если другие руководители узнают, что мы были нечестны, нас всех накажут!»
Он отдал приказ преследовать их, его хриплый и сиплый голос эхом разносился по пустому заводскому двору, словно леденящий душу призрак.
Если она продолжит бежать, то, вероятно, уже сориентируется на местности.
Ее направление становилось все точнее, и она постепенно и уверенно ускользала наружу.
К счастью, она была еще довольно далеко.
Черноволосая девушка ловко забралась на ржаво-коричневый грузовой контейнер, пробираясь между раскачивающимися стальными рамами, словно не подчиняясь силе гравитации, как будто невидимая сила помогала ей парить.
Она умело использовала окружающую среду, прячась в темных углах или пробираясь сквозь замысловатые трубы, всегда умудряясь в последнюю секунду ускользнуть от окружения убийц в черных одеждах.
Хотя мафия прекрасно знала это место, они не могли понять движения девушки и принцип антигравитации. Они могли полагаться только на численное превосходство, чтобы постоянно усиливать окружение, медленно сокращая ее жилое пространство.
В этой захватывающей гонке со временем, под кровавой луной в темной ночи, воздух наполняли звуки ветра, падающих листьев и карканье ворон.
Спустя долгое время…
Эльза наконец-то на время оторвалась от преследователей и спряталась в узком темном переулке.
Прислонившись к пятнистой кирпичной стене, её худое тело дрожало неудержимо, словно испуганная птица.
Капельки пота стекали по её бледному лбу, бесшумно скользя по нежному лицу и капая на землю.
«Маленький Чёрный Хлеб, большое спасибо». Слегка приоткрытые губы Эльзы дрожали от страха и усталости, её прерывистое дыхание усиливалось, переплетаясь с стуком сердца в хаотичной симфонии.
Без психической помощи этого духа-зверя у неё даже не было бы этого короткого момента, чтобы спрятаться.
Она медленно двигала телом, приспосабливаясь к свету.
В слабом лунном свете Эльза начала осматривать окрестности, пытаясь проанализировать свой путь к отступлению.
Её взгляд скользнул по возвышающимся руинам зданий и запутанной паутине труб, наконец остановившись на тропе, ведущей вдаль.
Узкая тропинка была усеяна обветшалыми, ржавыми грузовыми контейнерами, заросшими лианами, и ночью выглядела особенно зловеще.
Но направление было правильным.
Двигаясь туда, они, вероятно, смогут приблизиться к внешней границе.
«Мяу…» — робко промяукал кот-босс.
В этом смертельно опасном месте, помимо защитного барьера, был ещё и барьер управления воздухом, делавший невозможным полёт на большую высоту.
Раньше он только слышал о барьерах управления воздухом, когда Ланьци упоминал скалу в Теневом мире Банкета злодеев Святилища, но никак не ожидал столкнуться с одним из них.
Если бы он был чуть сильнее, он бы не был неспособен победить своих врагов.
Преследующие их люди в чёрных одеждах на самом деле не были особенно сильны; лидер, вероятно, был всего лишь пятого ранга. Просто их было слишком много, и все они были высококвалифицированными убийцами. Оно едва справлялось с одним лидером, но если бы добавили кучу подчиненных, оно стало бы совершенно беспомощным.
Однако, если хорошенько подумать, его потенциал роста практически достиг своего предела. Если оно хочет стать сильнее, ему нужно достичь девятого уровня.
Девятый уровень, сражающийся с пятым, — это немного нелепо.
«Мне кажется, что-то не так…» Эльза не выбежала; она надавила на виски.
В отчаянной ситуации думать часто гораздо полезнее, чем действовать опрометчиво.
Если она снова появится, её снова обнаружит мафия. Прятаться здесь тоже было плохой идеей; скоро её полностью окружат.
Эта группа с самого начала намеревалась её убить.
К счастью, все её остальные способности были направлены на выживание, включая невидимость, ускорение и невосприимчивость к контролю толпы. Плюс ко всему, её зрение и выносливость были исключительно хороши ночью.
Если бы не Зеркало Богини Луны, подаренное ей директором Вайолет, которое заблокировало первоначальную атаку, она, возможно, уже была бы в опасности.
Она посмотрела вниз на серебряный кулон в виде луны, крепко сжатый в руке.
【Зеркало Богини Луны】
【Категория: Карта снаряжения】
【Уровень: Розовый Святой】
【Атрибут: Разведка/Регенерация】
【Ранг: 2】
【Эффект: Ношение этого аксессуара усиливает эффект предупреждения о кризисе. При неизбежном смертельном уроне зеркало разбивается, заменяя собственную травму жертвы. Зеркало восстанавливается за 30 дней. Этот эффект не суммируется с другими эффектами, дающими иммунитет к смертельному урону.
Примечание: Утешение, защита, надежда и любовь — наш общий мир, мы полагаемся на молитвы, чтобы быть с тобой.
Даже сейчас она всё ещё чувствовала затянувшееся чувство кризиса.
Хотя ей уже удалось избежать встречи с мафией, предупреждение о кризисе от Зеркала Богини Луны, казалось, всё ещё будоражило её сердце.
«Эльза, пора убегать, мяу…»
Хозяйка кошки чувствовала, что прятаться здесь больше небезопасно.
«Маленький Чёрный Хлеб, ты связался со своим братом?»
— тихо спросила Эльза, держа на руках маленького чёрного кота.
«Сигнал всё ещё плохой. Может быть, лучше отойти немного дальше, в место, где защитный барьер слабее», — ответил кот-босс, поднимая взгляд.
Кошка отчаянно надеялась, что Ланчи внезапно появится и спасёт её и Эльзу из затруднительного положения, но также понимала, что шансы на то, что Ланчи её поймет, невелики.
В этот момент им, вероятно, придётся больше полагаться на неё и Эльзу.
«Прости, я втянула тебя в это», — виновато сказала Эльза, крепко обнимая маленькую чёрную кошку.
Во время побега она будет использовать свою несколько неуклюжую врождённую магию, [Глаз Суда], когда это необходимо. Её способность заключалась в наблюдении за убийственным намерением цели, чтобы определить уровень опасности. Если бы она была детективом, она могла бы также заранее получить ответы, чтобы проверить процесс.
Ночью она также могла использовать разведывательные способности Глаза Суда, чтобы точно определить приблизительное местоположение цели в небольшой области, даже сквозь стены.
Эта способность позволяла ей видеть многое, чего она не хотела видеть. На банкете семьи Роланд в прошлый раз она увидела нечётное число.
Эльза рассказала Урсуле.
На банкете в тот день такого человека не было.
Похоже, у всех плохая память; только Эльза видела этого человека.
С тех пор Эльзу мучают кошмары, и она боится снова использовать свою способность «Судебный глаз».
Она пошла к директрисе Вайолет, которая торжественно предупредила её, чтобы она никому не рассказывала о своём магическом таланте.
Теперь её брат Ландри оказался в Брильде, и она чувствует редкое чувство покоя, но боится втянуть его в неприятности.
И действительно, она увидела то, чего не должна была видеть.
«Не говори так, Эльза, мяу. Я собирался защитить тебя, мяу». Хозяйка кошки считала, что Эльза слишком сильно давит на себя; девочка всегда, казалось, несла свои бремени в одиночку.
Их нынешнее местоположение, вероятно, ближе к внутренним владениям мафии, чем к её внешнему периметру, поэтому даже после некоторого времени бегства связь существенно не улучшилась.
Побег или успешная связь с Ланчи, скорее всего, потребуют длительной погони.
«Просто сосредоточься на поиске пути к отступлению! Я буду выполнять твои приказы, мяу…»
«Подожди, если мы приблизимся к внутренним владениям…» Глаза Эльзы метнулись по сторонам, осматривая окрестности.
Она с самого начала чувствовала неладное.
Если это действительно территория мафии, почему они напали на неё…?
Как младшая сестра профессора Ландри, восходящей звезды в мире исследований, причинение ей вреда, несомненно, вызовет проблемы.
Хотя у нынешнего босса мафии были связи в легальном мире, в преступном мире он был, как правило, более осторожен и скрытен.
Даже его подчинённые, руководители мафии Брильды, теперь открыто управляли крупными корпорациями внутри Империи.
Сам босс обычно базировался в здании Риверпорт, в самом центре своей территории.
Мафиозный босс с такой оперативной стратегией вряд ли отдал бы приказ убить её.
Судя по действиям преследующего её мелкого лидера и группы мафиози, похоже, они заключили сделку с неизвестно высокой наградой за мелкого лидера и его организацию, и всё это за спиной лидера!
Эльза стиснула зубы, её глаза застыли от решимости.
Она решила попробовать.
В следующую секунду она бесшумно поднялась и в лунном свете, словно быстрый чёрный волк, исчезла в неизвестном направлении, продолжая свой побег.
Неподалеку шаги её преследователей приближались, словно тени, неумолимо преследуя её.
Она только что спланировала в уме совершенно новый маршрут побега, и прежде чем она успела его осуществить, услышала резкий свист, за которым последовало пулевое отверстие в кирпичной стене, и повсюду поднялась пыль.
Высоко на крыше контейнеровоза, в тени, скрывался снайпер мафии, хитро целившийся в неё.
Его магическое оружие было модифицировано глушителем; не было слышно ни звука.
К счастью, кошка у неё на руках вовремя это заметила. Невидимая магическая сила окутала девушку, пуля, казалось, попала в невидимую стену, отклонилась от траектории и едва пролетела мимо неё, прежде чем исчезнуть в ночи.
«Эльза, ты идёшь не в ту сторону?» — воскликнула кошка в шоке.
Она почувствовала, что Эльза бежит не в ту сторону, и это не казалось ошибкой; она целенаправленно направлялась к сердцу мафии.
«Верно, мы идём к сердцу мафии. Если босс нас найдёт, мы, вероятно, будем в безопасности», — сказала Эльза кошке, ускоряя шаг.
«Стоп!» Член мафии с плоской головой, увидев Эльзу, сначала был ошеломлён, но, убедившись, что она делает это намеренно, понял и её намерения.
Не только он, но и действия девушки напугали членов мафии, стоявших позади него.
Эта охота проводилась без разрешения босса; она была совершенно несанкционированной.
Но сумма, предложенная клиентом, была слишком велика.
Один только задаток позволил бы им легко покрыть дефицит.
В случае успеха они получили бы огромную сумму денег, что позволило бы им не только покинуть мафию, но и обрести финансовую свободу на всю жизнь.
Нынешний лидер был невероятно консервативен; даже если бы они перешли на сторону мафии, им не стоило бы слишком беспокоиться о том, что он будет их неустанно преследовать на данном этапе.
Они были уверены, что лидер не захочет обострять ситуацию!
Но эта хитрая девушка, похоже, разгадала их намерения, поняв, что истинный путь к выживанию лежит через внутренний круг мафии!
Если они поднимут слишком много шума и привлекут внимание лидера и его доверенных лиц, их план неизбежно рухнет, и они сами окажутся обречены.
«Мы должны убить её быстро!»
Подумав об этом, члены мафии стиснули зубы и безрассудно ускорились.
Но девушка умело маневрировала в запутанных зданиях, иногда взбираясь по старым пожарным лестницам, иногда проходя через узкие туннели, всегда держа их на расстоянии. Оружие дальнего боя не могло причинить ей вреда, она была защищена невидимым телекинезом.
Тем временем Эльза тоже быстро всё просчитывала.
Их действия были непредсказуемыми, они боялись привлечь внимание внутренних сил.
«Маленький Чёрный Хлеб, найди проход и атакуй контейнер!» — скомандовала Эльза.
Кошачий Босс кивнул и использовал Клинок Ветра.
Внезапно раздалась серия взрывов, особенно резко заглушавших тишину ночи.
Каждый взрыв был подобен тяжелому удару молота по сердцам преследователей, отчего их лица бледнели, а движения становились все более неуклюжими.
«Этот проклятый ублюдок!»
Они знали, что если всё будет продолжаться в том же духе, вся мафия будет перевернута с ног на голову этой, казалось бы, слабой девушкой.
Раньше именно эту девушку они захватывали, и она не смела издать ни звука. Теперь же она начала проявлять инициативу, активно шумя!
Чем громче шум, тем ближе она к центру территории, тем легче лидеру будет её заметить!
«Маленький Чёрный Хлеб, как только мы доберёмся до ярко освещённой центральной части речного порта, мы будем в безопасности».
Она прошептала несколько слов чёрному коту у себя на руках, словно успокаивая его.
«Мм!» Кот снова почувствовал уверенность, услышав это.
Даже без Ланчи он был первоклассным пилотом!
Влажность рва делала воздух пронизывающе холодным.
Далеко позади.
Около дюжины мужчин в чёрном двигались со скоростью призраков.
Но теперь им приходилось уворачиваться от резких движений девушки, одновременно изо всех сил стараясь заглушить шум, вызванный обрушением контейнеров.
Они стали колебаться и стесняться.
Ловкие движения их жертвы и невероятные способности чёрной кошки вызывали у них беспокойство, они оказались в затруднительном положении.
По мере того, как расстояние между ними и их добычей увеличивалось, казалось маловероятным, что они смогут поймать её до того, как она достигнет сердца мафиозного порта. Их тревога достигла пика.
Эльза пронеслась сквозь темноту, исчезнув в извилистом, лабиринтообразном переулке.
Высокие, десятки метров высотой, ржавые контейнеры отбрасывали гигантские тени в ночи.
Для Эльзы, чьё тело уже разогрелось от бега, этот грязный, тёмный переулок был словно луч надежды.
На её прекрасном лице усталость и страх постепенно сменялись облегчением.
Несмотря на невозможность связаться со своим братом Ландри, она была уверена, что сможет отбиться от неумолимой мафии с помощью магической силы маленького черного кота, которого он ей оставил!
Расплывчатые, но ярко освещенные очертания огней перед ней становились все четче.
Они находились в конце темного переулка.
«Почти там, почти там, мяу!» Глаза Эльзы отражали цвет огней в темноте.
Багровая луна в небе оставалась, иногда скрываемая глубокой серой дымкой.
Словно зловещий глаз, она излучала темно-красное свечение в чернильно-черной ночи, холодно наблюдая за этой абсурдной погоней не на жизнь, а на смерть, но, казалось, взволнованная надвигающейся трагедией.
В темном переулке пронесся ветер, мгновенно превратив тревожную жутковатость в леденящий душу холод.
Окружающий воздух сконденсировался в иней, делая дыхание невероятно трудным; невидимая рука схватила всех за горло.
Не только Эльза, но и неумолимые члены мафии, преследовавшие их, мгновенно побледнели.
Они резко остановились, инстинктивно нажав на спусковые крючки своих пистолетов.
Но увы.
Всё произошло в мгновение ока.
Внезапно воздух пронзил пронзительный крик, чуть не лопнув барабанные перепонки.
Когда Эльза снова посмотрела, головы членов мафии одновременно взмыли в воздух, словно вереница воздушных змеев с порванными нитями.
Из отрубленных шеек хлынула кровь, оставляя в воздухе красивые, но ужасающие дуги, затем на землю обрушился поток чёрной крови, образовав зловонную лужу.
Обезглавленные туловища рухнули на землю, словно сломанные марионетки, их конечности всё ещё нервно дёргались на земле, как манекены, раскрашенные чёрной краской, совершенно жутко.
«…!» Глаза Эльзы расширились, её фиолетовые зрачки быстро сузились от ужаса.
Она инстинктивно обняла единственного тёплого маленького чёрного кота, чувствуя его лёгкую дрожь.
Кот-босс тоже почувствовал леденящую злобу, его шерсть встала дыбом.
Он издал низкое, сердитое рычание, звук которого эхом разнёсся по пустому лабиринту контейнеров.
По сравнению с Эльзой, он был на несколько рангов сильнее, мгновенно обнаруживая самого опасного врага.
В центре лица теневой фигуры виднелись кроваво-красные глаза, словно сама кровавая луна или рубины, образованные из застывшей крови.
На нём была чёрная церемониальная мантия, малиновый атлас развевался на ночном ветру.
Его бледное лицо было подобно тонкому белому нефриту, но от него исходила леденящая аура смерти.
Жестокая улыбка изогнулась в уголках его рта, зубы холодно блестели в лунном свете.
«Эти бесполезные члены мафии, хватит уже!»
Мужчина с красными глазами неторопливо опустился на землю, его тон был презрительным, но в то же время наполненным гнетущей силой, от которой Эльза чувствовала себя задыхающейся.
Каждое его слово было словно ледоруб, вонзающийся в сердце Эльзы.
Эти алые глаза, эта аура, от которой ей становилось физически не по себе, напомнили ей об опаснейшем существе, которое она видела в древних текстах аббатства Святого Кретта.
«Мисс Эльза Вассингтон, я слышал, что ваши глаза видят то, чего не следует видеть?» Виконт Кармель уставился на невидимый телекинетический барьер рядом с Эльзой, затем перевел взгляд на черную кошку, которую она держала.
Обладая способностью к скрытности, он был здесь сегодня вечером, чтобы разобраться с последствиями — убить мафию после того, как Эльза будет убита, лишив их возможности что-либо доказать.
Что касается посредника, Воскресшего Культиста, связавшегося с мафией, то с ним он уже покончил.
Он не ожидал, что эта маленькая волчица приведет с собой грозную кошку, что затруднит мафии её поимку.
Если она продолжит убегать, то может добраться до самого сердца мафии, что создаст немало проблем.
Он не мог позволить ей сбежать, и, что ещё важнее, он не мог позволить боссу мафии поймать этих подчиненных, которые взялись за подработки.
«…» Эльза всё поняла, её горло дрожало, но она не могла говорить.
То, что она видела перед собой сейчас.
То, что она видела в тот день.
Те, кто появился на банкете семьи Роланд, с аномально большим количеством убийств, должно быть, тоже вампиры.
Когда она смотрела в бездну, бездна тоже смотрела в неё.
Они явно уже знали о её способностях.
Вот почему эти парни пришли за ней, желая убить её, чтобы заставить замолчать.
«Хе-хе». Видя, что она не отвечает, виконт Кармель спокойно подошёл к Эльзе, кровь под его ногами хрустела, даже земля дрожала перед этой кровожадной правительницей.
Даже мощный психический барьер маленького чёрного кота, казалось, лишь слегка отталкивал его, немного замедляя.
Если бы не это препятствие, её, вероятно, обезглавили бы в одно мгновение.
Она чувствовала головокружение и дезориентацию.
Надежда, которая только что зародилась в ней, исчезла, сменившись безграничным отчаянием.
Даже если ей удастся сбежать сейчас, что будет в следующий раз?
Столкнувшись с этой таинственной и непреодолимой силой, она и чёрный кот были обречены.
Если в комнате появлялось хоть одно насекомое, это означало, что она, вероятно, кишит насекомыми; она не смела думать о истинных масштабах вампирского клана Бриэльды.
Виконт Кармель шаг за шагом приближался к Эльзе, его высокая фигура постепенно выходила из тени в конце переулка, обволакивая хрупкую фигуру девушки.
«Скажи мне, сколько людей я убил?» — Кармель стоял напротив Эльзы, его голос был гладким, как шелк, и скрывал леденящую злобу.
Он не видел оборотня бесчисленное количество лет.
В любую эпоху пытки и убийства оборотней были для вампиров самым забавным занятием, потому что их тела были невероятно выносливыми; они не ломались, как бы их ни трогали.
Страх и вой волков, несомненно, были самой ценной приправой.
«…» — Эльза сидела на земле, слезы наворачивались на глаза, треугольный знак осуждения инстинктивно мелькнул глубоко в ее зрачках.
Она крепко сжала в руках чёрного кота, её тонкие пальцы глубоко впились в его чёрную шерсть, словно пытаясь создать иллюзию безопасности.
«Семь цифр… ты демон, богиня не простит тебя…» Эльза задыхалась, по её лицу текли гневные слёзы. Её зрение было заполнено искажёнными цифрами, скопление зла, казалось, заслоняло тёмные тени в конце переулка, делая невозможным определить его точное местоположение.
Кроме этого вампира, она не могла вспомнить никого другого, кто мог бы убить столько людей.
«?» На этот раз виконту Кармелу пришлось быть ошеломлённым.
Хотя для вампиров убийство было так же легко, как раздавливание насекомых, он никак не мог вспомнить точно, сколько червей он убил.
Но семь цифр — это слишком невероятно!
Разве Око Суда не должно быть непогрешимым? Другой человек притворялся невежественным, или же в его способностях действительно был недостаток?
«Привет». Внезапно нежная, но сильная рука легла ему на плечо. Он даже не заметил, что кто-то появился позади него.
…Подождите.
В этом переулке, казалось, существовали только он, маленькая волчица и кот.
Теперь появился ещё кто-то.
Внезапно он, кажется, что-то понял.
Возможно, в этом переулке действительно может быть кто-то, чей семизначный статус был определён Оком Суда.
И это существо…
было прямо за ним.
Ржавые контейнеры и извилистые темные переулки были окутаны жутким и завораживающим красным светом.
Это был портовый район на юго-востоке Бриерды.
Это также был один из немногих серых районов города.
«Хаф.»
Шаги, задыхаясь.
Внезапно из-за угла выскочила фигура молодой девушки, пронзив мертвую тишину ночи.
Ее длинные черные волосы развевались на ветру, а фиолетовые глаза сверкали испуганным, но решительным светом. Она крепко прижала к себе маленького, угольно-черного котенка, словно цепляясь за свою единственную надежду и утешение.
«Мяу-мяу, Ланлан! Здесь полно контейнеров и темных переулков, и за нами гонится группа парней в черном! Помоги, мяу!» — прошептал кот-босс, прижимая мордочку к светящейся фиолетовым светом коммуникационной магической карте, отчаянно взывая о помощи.
Это был мирный день; они вдвоем весело болтали, возвращаясь в монастырь Святого Кретти.
Внезапно Эльза почувствовала что-то неладное, или, возможно, враждебность.
И действительно, кто-то бросил в них прозрачную магическую капсулу.
Когда они снова открыли глаза, то оказались в незнакомом месте, окруженные и преследуемые мафией.
В тот же миг, почувствовав пространственную магию, капсула ворвалась в тень Эльзы. К счастью, ее пространственная магия имела высокий приоритет, позволив ей следовать за ней; в противном случае Эльза оказалась бы в реальной опасности.
Соответственно, оно тоже было в опасности.
Но оно провело день с Эльзой и хорошо с ней познакомилось, обнаружив, что она удивительно чистая молодая женщина. А миссия Ланци для него заключалась в защите Эльзы;
оно не могло её бросить.
«Кажется, мой брат нас плохо слышит». Эльза почувствовала, что звуки, исходящие от карты связи, были в основном помехами, и её брат, вероятно, слышал похожие шумы.
Эта область была неизвестной территорией Брильдара; Эльза никогда раньше не была внутри и могла полагаться только на свои чувства, чтобы определить её расположение.
Если это была крепость мафии Брильдара, то чем ближе к ядру, тем сильнее будет защитная магия, и тем слабее будет её действие по направлению к внешнему периметру.
Только определив направление и быстро пройдя небольшое расстояние, маленькая чёрная кошка успешно установила связь со своим братом.
Она никак не ожидала, что маленький чёрный кот окажется существом шестого уровня, способным использовать магическую карту шестого уровня [Программа сверхдальней связи]. Увидеть, как он достаёт карту связи, было всё равно что увидеть божественное чудовище.
Шаги девушки были быстрыми и неуверенными, но на удивление ловкими. Подошвы её туфель скребли по твёрдой земле, издавая чёткий, ритмичный звук, который она изо всех сил старалась заглушить шагами.
Фигура Эльзы мелькала между грузовыми контейнерами, иногда достаточно близко, чтобы увидеть её бледное лицо, полное страха, иногда достаточно далеко, чтобы разглядеть её проворную фигуру, лавирующую и уворачивающуюся от препятствий.
«Мяу!» Флуоресцентно-жёлтые глаза кота-босса сияли, как две тонкие точки в ночи.
Тем временем, в том же районе, десятки фигур в чёрном выходили, двигаясь, словно призраки, сквозь руины фабрики и лабиринт контейнеров.
Их взгляды были холодны, как у стаи волков, учуявших кровь.
Во главе их шел крепкий, внушительный мужчина с короткой стрижкой; его израненное лицо выглядело еще более свирепым в лунном свете.
«Вы даже с второсортной девчонкой справиться не можете! Если другие руководители узнают, что мы были нечестны, нас всех накажут!»
Он отдал приказ преследовать их, его хриплый и сиплый голос эхом разносился по пустому заводскому двору, словно леденящий душу призрак.
Если она продолжит бежать, то, вероятно, уже сориентируется на местности.
Ее направление становилось все точнее, и она постепенно и уверенно ускользала наружу.
К счастью, она была еще довольно далеко.
Черноволосая девушка ловко забралась на ржаво-коричневый грузовой контейнер, пробираясь между раскачивающимися стальными рамами, словно не подчиняясь силе гравитации, как будто невидимая сила помогала ей парить.
Она умело использовала окружающую среду, прячась в темных углах или пробираясь сквозь замысловатые трубы, всегда умудряясь в последнюю секунду ускользнуть от окружения убийц в черных одеждах.
Хотя мафия прекрасно знала это место, они не могли понять движения девушки и принцип антигравитации. Они могли полагаться только на численное превосходство, чтобы постоянно усиливать окружение, медленно сокращая ее жилое пространство.
В этой захватывающей гонке со временем, под кровавой луной в темной ночи, воздух наполняли звуки ветра, падающих листьев и карканье ворон.
Спустя долгое время…
Эльза наконец-то на время оторвалась от преследователей и спряталась в узком темном переулке.
Прислонившись к пятнистой кирпичной стене, её худое тело дрожало неудержимо, словно испуганная птица.
Капельки пота стекали по её бледному лбу, бесшумно скользя по нежному лицу и капая на землю.
«Маленький Чёрный Хлеб, большое спасибо». Слегка приоткрытые губы Эльзы дрожали от страха и усталости, её прерывистое дыхание усиливалось, переплетаясь с стуком сердца в хаотичной симфонии.
Без психической помощи этого духа-зверя у неё даже не было бы этого короткого момента, чтобы спрятаться.
Она медленно двигала телом, приспосабливаясь к свету.
В слабом лунном свете Эльза начала осматривать окрестности, пытаясь проанализировать свой путь к отступлению.
Её взгляд скользнул по возвышающимся руинам зданий и запутанной паутине труб, наконец остановившись на тропе, ведущей вдаль.
Узкая тропинка была усеяна обветшалыми, ржавыми грузовыми контейнерами, заросшими лианами, и ночью выглядела особенно зловеще.
Но направление было правильным.
Двигаясь туда, они, вероятно, смогут приблизиться к внешней границе.
«Мяу…» — робко промяукал кот-босс.
В этом смертельно опасном месте, помимо защитного барьера, был ещё и барьер управления воздухом, делавший невозможным полёт на большую высоту.
Раньше он только слышал о барьерах управления воздухом, когда Ланьци упоминал скалу в Теневом мире Банкета злодеев Святилища, но никак не ожидал столкнуться с одним из них.
Если бы он был чуть сильнее, он бы не был неспособен победить своих врагов.
Преследующие их люди в чёрных одеждах на самом деле не были особенно сильны; лидер, вероятно, был всего лишь пятого ранга. Просто их было слишком много, и все они были высококвалифицированными убийцами. Оно едва справлялось с одним лидером, но если бы добавили кучу подчиненных, оно стало бы совершенно беспомощным.
Однако, если хорошенько подумать, его потенциал роста практически достиг своего предела. Если оно хочет стать сильнее, ему нужно достичь девятого уровня.
Девятый уровень, сражающийся с пятым, — это немного нелепо.
«Мне кажется, что-то не так…» Эльза не выбежала; она надавила на виски.
В отчаянной ситуации думать часто гораздо полезнее, чем действовать опрометчиво.
Если она снова появится, её снова обнаружит мафия. Прятаться здесь тоже было плохой идеей; скоро её полностью окружат.
Эта группа с самого начала намеревалась её убить.
К счастью, все её остальные способности были направлены на выживание, включая невидимость, ускорение и невосприимчивость к контролю толпы. Плюс ко всему, её зрение и выносливость были исключительно хороши ночью.
Если бы не Зеркало Богини Луны, подаренное ей директором Вайолет, которое заблокировало первоначальную атаку, она, возможно, уже была бы в опасности.
Она посмотрела вниз на серебряный кулон в виде луны, крепко сжатый в руке.
【Зеркало Богини Луны】
【Категория: Карта снаряжения】
【Уровень: Розовый Святой】
【Атрибут: Разведка/Регенерация】
【Ранг: 2】
【Эффект: Ношение этого аксессуара усиливает эффект предупреждения о кризисе. При неизбежном смертельном уроне зеркало разбивается, заменяя собственную травму жертвы. Зеркало восстанавливается за 30 дней. Этот эффект не суммируется с другими эффектами, дающими иммунитет к смертельному урону.
Примечание: Утешение, защита, надежда и любовь — наш общий мир, мы полагаемся на молитвы, чтобы быть с тобой.
Даже сейчас она всё ещё чувствовала затянувшееся чувство кризиса.
Хотя ей уже удалось избежать встречи с мафией, предупреждение о кризисе от Зеркала Богини Луны, казалось, всё ещё будоражило её сердце.
«Эльза, пора убегать, мяу…»
Хозяйка кошки чувствовала, что прятаться здесь больше небезопасно.
«Маленький Чёрный Хлеб, ты связался со своим братом?»
— тихо спросила Эльза, держа на руках маленького чёрного кота.
«Сигнал всё ещё плохой. Может быть, лучше отойти немного дальше, в место, где защитный барьер слабее», — ответил кот-босс, поднимая взгляд.
Кошка отчаянно надеялась, что Ланчи внезапно появится и спасёт её и Эльзу из затруднительного положения, но также понимала, что шансы на то, что Ланчи её поймет, невелики.
В этот момент им, вероятно, придётся больше полагаться на неё и Эльзу.
«Прости, я втянула тебя в это», — виновато сказала Эльза, крепко обнимая маленькую чёрную кошку.
Во время побега она будет использовать свою несколько неуклюжую врождённую магию, [Глаз Суда], когда это необходимо. Её способность заключалась в наблюдении за убийственным намерением цели, чтобы определить уровень опасности. Если бы она была детективом, она могла бы также заранее получить ответы, чтобы проверить процесс.
Ночью она также могла использовать разведывательные способности Глаза Суда, чтобы точно определить приблизительное местоположение цели в небольшой области, даже сквозь стены.
Эта способность позволяла ей видеть многое, чего она не хотела видеть. На банкете семьи Роланд в прошлый раз она увидела нечётное число.
Эльза рассказала Урсуле.
На банкете в тот день такого человека не было.
Похоже, у всех плохая память; только Эльза видела этого человека.
С тех пор Эльзу мучают кошмары, и она боится снова использовать свою способность «Судебный глаз».
Она пошла к директрисе Вайолет, которая торжественно предупредила её, чтобы она никому не рассказывала о своём магическом таланте.
Теперь её брат Ландри оказался в Брильде, и она чувствует редкое чувство покоя, но боится втянуть его в неприятности.
И действительно, она увидела то, чего не должна была видеть.
«Не говори так, Эльза, мяу. Я собирался защитить тебя, мяу». Хозяйка кошки считала, что Эльза слишком сильно давит на себя; девочка всегда, казалось, несла свои бремени в одиночку.
Их нынешнее местоположение, вероятно, ближе к внутренним владениям мафии, чем к её внешнему периметру, поэтому даже после некоторого времени бегства связь существенно не улучшилась.
Побег или успешная связь с Ланчи, скорее всего, потребуют длительной погони.
«Просто сосредоточься на поиске пути к отступлению! Я буду выполнять твои приказы, мяу…»
«Подожди, если мы приблизимся к внутренним владениям…» Глаза Эльзы метнулись по сторонам, осматривая окрестности.
Она с самого начала чувствовала неладное.
Если это действительно территория мафии, почему они напали на неё…?
Как младшая сестра профессора Ландри, восходящей звезды в мире исследований, причинение ей вреда, несомненно, вызовет проблемы.
Хотя у нынешнего босса мафии были связи в легальном мире, в преступном мире он был, как правило, более осторожен и скрытен.
Даже его подчинённые, руководители мафии Брильды, теперь открыто управляли крупными корпорациями внутри Империи.
Сам босс обычно базировался в здании Риверпорт, в самом центре своей территории.
Мафиозный босс с такой оперативной стратегией вряд ли отдал бы приказ убить её.
Судя по действиям преследующего её мелкого лидера и группы мафиози, похоже, они заключили сделку с неизвестно высокой наградой за мелкого лидера и его организацию, и всё это за спиной лидера!
Эльза стиснула зубы, её глаза застыли от решимости.
Она решила попробовать.
В следующую секунду она бесшумно поднялась и в лунном свете, словно быстрый чёрный волк, исчезла в неизвестном направлении, продолжая свой побег.
Неподалеку шаги её преследователей приближались, словно тени, неумолимо преследуя её.
Она только что спланировала в уме совершенно новый маршрут побега, и прежде чем она успела его осуществить, услышала резкий свист, за которым последовало пулевое отверстие в кирпичной стене, и повсюду поднялась пыль.
Высоко на крыше контейнеровоза, в тени, скрывался снайпер мафии, хитро целившийся в неё.
Его магическое оружие было модифицировано глушителем; не было слышно ни звука.
К счастью, кошка у неё на руках вовремя это заметила. Невидимая магическая сила окутала девушку, пуля, казалось, попала в невидимую стену, отклонилась от траектории и едва пролетела мимо неё, прежде чем исчезнуть в ночи.
«Эльза, ты идёшь не в ту сторону?» — воскликнула кошка в шоке.
Она почувствовала, что Эльза бежит не в ту сторону, и это не казалось ошибкой; она целенаправленно направлялась к сердцу мафии.
«Верно, мы идём к сердцу мафии. Если босс нас найдёт, мы, вероятно, будем в безопасности», — сказала Эльза кошке, ускоряя шаг.
«Стоп!» Член мафии с плоской головой, увидев Эльзу, сначала был ошеломлён, но, убедившись, что она делает это намеренно, понял и её намерения.
Не только он, но и действия девушки напугали членов мафии, стоявших позади него.
Эта охота проводилась без разрешения босса; она была совершенно несанкционированной.
Но сумма, предложенная клиентом, была слишком велика.
Один только задаток позволил бы им легко покрыть дефицит.
В случае успеха они получили бы огромную сумму денег, что позволило бы им не только покинуть мафию, но и обрести финансовую свободу на всю жизнь.
Нынешний лидер был невероятно консервативен; даже если бы они перешли на сторону мафии, им не стоило бы слишком беспокоиться о том, что он будет их неустанно преследовать на данном этапе.
Они были уверены, что лидер не захочет обострять ситуацию!
Но эта хитрая девушка, похоже, разгадала их намерения, поняв, что истинный путь к выживанию лежит через внутренний круг мафии!
Если они поднимут слишком много шума и привлекут внимание лидера и его доверенных лиц, их план неизбежно рухнет, и они сами окажутся обречены.
«Мы должны убить её быстро!»
Подумав об этом, члены мафии стиснули зубы и безрассудно ускорились.
Но девушка умело маневрировала в запутанных зданиях, иногда взбираясь по старым пожарным лестницам, иногда проходя через узкие туннели, всегда держа их на расстоянии. Оружие дальнего боя не могло причинить ей вреда, она была защищена невидимым телекинезом.
Тем временем Эльза тоже быстро всё просчитывала.
Их действия были непредсказуемыми, они боялись привлечь внимание внутренних сил.
«Маленький Чёрный Хлеб, найди проход и атакуй контейнер!» — скомандовала Эльза.
Кошачий Босс кивнул и использовал Клинок Ветра.
Внезапно раздалась серия взрывов, особенно резко заглушавших тишину ночи.
Каждый взрыв был подобен тяжелому удару молота по сердцам преследователей, отчего их лица бледнели, а движения становились все более неуклюжими.
«Этот проклятый ублюдок!»
Они знали, что если всё будет продолжаться в том же духе, вся мафия будет перевернута с ног на голову этой, казалось бы, слабой девушкой.
Раньше именно эту девушку они захватывали, и она не смела издать ни звука. Теперь же она начала проявлять инициативу, активно шумя!
Чем громче шум, тем ближе она к центру территории, тем легче лидеру будет её заметить!
«Маленький Чёрный Хлеб, как только мы доберёмся до ярко освещённой центральной части речного порта, мы будем в безопасности».
Она прошептала несколько слов чёрному коту у себя на руках, словно успокаивая его.
«Мм!» Кот снова почувствовал уверенность, услышав это.
Даже без Ланчи он был первоклассным пилотом!
Влажность рва делала воздух пронизывающе холодным.
Далеко позади.
Около дюжины мужчин в чёрном двигались со скоростью призраков.
Но теперь им приходилось уворачиваться от резких движений девушки, одновременно изо всех сил стараясь заглушить шум, вызванный обрушением контейнеров.
Они стали колебаться и стесняться.
Ловкие движения их жертвы и невероятные способности чёрной кошки вызывали у них беспокойство, они оказались в затруднительном положении.
По мере того, как расстояние между ними и их добычей увеличивалось, казалось маловероятным, что они смогут поймать её до того, как она достигнет сердца мафиозного порта. Их тревога достигла пика.
Эльза пронеслась сквозь темноту, исчезнув в извилистом, лабиринтообразном переулке.
Высокие, десятки метров высотой, ржавые контейнеры отбрасывали гигантские тени в ночи.
Для Эльзы, чьё тело уже разогрелось от бега, этот грязный, тёмный переулок был словно луч надежды.
На её прекрасном лице усталость и страх постепенно сменялись облегчением.
Несмотря на невозможность связаться со своим братом Ландри, она была уверена, что сможет отбиться от неумолимой мафии с помощью магической силы маленького черного кота, которого он ей оставил!
Расплывчатые, но ярко освещенные очертания огней перед ней становились все четче.
Они находились в конце темного переулка.
«Почти там, почти там, мяу!» Глаза Эльзы отражали цвет огней в темноте.
Багровая луна в небе оставалась, иногда скрываемая глубокой серой дымкой.
Словно зловещий глаз, она излучала темно-красное свечение в чернильно-черной ночи, холодно наблюдая за этой абсурдной погоней не на жизнь, а на смерть, но, казалось, взволнованная надвигающейся трагедией.
В темном переулке пронесся ветер, мгновенно превратив тревожную жутковатость в леденящий душу холод.
Окружающий воздух сконденсировался в иней, делая дыхание невероятно трудным; невидимая рука схватила всех за горло.
Не только Эльза, но и неумолимые члены мафии, преследовавшие их, мгновенно побледнели.
Они резко остановились, инстинктивно нажав на спусковые крючки своих пистолетов.
Но увы.
Всё произошло в мгновение ока.
Внезапно воздух пронзил пронзительный крик, чуть не лопнув барабанные перепонки.
Когда Эльза снова посмотрела, головы членов мафии одновременно взмыли в воздух, словно вереница воздушных змеев с порванными нитями.
Из отрубленных шеек хлынула кровь, оставляя в воздухе красивые, но ужасающие дуги, затем на землю обрушился поток чёрной крови, образовав зловонную лужу.
Обезглавленные туловища рухнули на землю, словно сломанные марионетки, их конечности всё ещё нервно дёргались на земле, как манекены, раскрашенные чёрной краской, совершенно жутко.
«…!» Глаза Эльзы расширились, её фиолетовые зрачки быстро сузились от ужаса.
Она инстинктивно обняла единственного тёплого маленького чёрного кота, чувствуя его лёгкую дрожь.
Кот-босс тоже почувствовал леденящую злобу, его шерсть встала дыбом.
Он издал низкое, сердитое рычание, звук которого эхом разнёсся по пустому лабиринту контейнеров.
По сравнению с Эльзой, он был на несколько рангов сильнее, мгновенно обнаруживая самого опасного врага.
В центре лица теневой фигуры виднелись кроваво-красные глаза, словно сама кровавая луна или рубины, образованные из застывшей крови.
На нём была чёрная церемониальная мантия, малиновый атлас развевался на ночном ветру.
Его бледное лицо было подобно тонкому белому нефриту, но от него исходила леденящая аура смерти.
Жестокая улыбка изогнулась в уголках его рта, зубы холодно блестели в лунном свете.
«Эти бесполезные члены мафии, хватит уже!»
Мужчина с красными глазами неторопливо опустился на землю, его тон был презрительным, но в то же время наполненным гнетущей силой, от которой Эльза чувствовала себя задыхающейся.
Каждое его слово было словно ледоруб, вонзающийся в сердце Эльзы.
Эти алые глаза, эта аура, от которой ей становилось физически не по себе, напомнили ей об опаснейшем существе, которое она видела в древних текстах аббатства Святого Кретта.
«Мисс Эльза Вассингтон, я слышал, что ваши глаза видят то, чего не следует видеть?» Виконт Кармель уставился на невидимый телекинетический барьер рядом с Эльзой, затем перевел взгляд на черную кошку, которую она держала.
Обладая способностью к скрытности, он был здесь сегодня вечером, чтобы разобраться с последствиями — убить мафию после того, как Эльза будет убита, лишив их возможности что-либо доказать.
Что касается посредника, Воскресшего Культиста, связавшегося с мафией, то с ним он уже покончил.
Он не ожидал, что эта маленькая волчица приведет с собой грозную кошку, что затруднит мафии её поимку.
Если она продолжит убегать, то может добраться до самого сердца мафии, что создаст немало проблем.
Он не мог позволить ей сбежать, и, что ещё важнее, он не мог позволить боссу мафии поймать этих подчиненных, которые взялись за подработки.
«…» Эльза всё поняла, её горло дрожало, но она не могла говорить.
То, что она видела перед собой сейчас.
То, что она видела в тот день.
Те, кто появился на банкете семьи Роланд, с аномально большим количеством убийств, должно быть, тоже вампиры.
Когда она смотрела в бездну, бездна тоже смотрела в неё.
Они явно уже знали о её способностях.
Вот почему эти парни пришли за ней, желая убить её, чтобы заставить замолчать.
«Хе-хе». Видя, что она не отвечает, виконт Кармель спокойно подошёл к Эльзе, кровь под его ногами хрустела, даже земля дрожала перед этой кровожадной правительницей.
Даже мощный психический барьер маленького чёрного кота, казалось, лишь слегка отталкивал его, немного замедляя.
Если бы не это препятствие, её, вероятно, обезглавили бы в одно мгновение.
Она чувствовала головокружение и дезориентацию.
Надежда, которая только что зародилась в ней, исчезла, сменившись безграничным отчаянием.
Даже если ей удастся сбежать сейчас, что будет в следующий раз?
Столкнувшись с этой таинственной и непреодолимой силой, она и чёрный кот были обречены.
Если в комнате появлялось хоть одно насекомое, это означало, что она, вероятно, кишит насекомыми; она не смела думать о истинных масштабах вампирского клана Бриэльды.
Виконт Кармель шаг за шагом приближался к Эльзе, его высокая фигура постепенно выходила из тени в конце переулка, обволакивая хрупкую фигуру девушки.
«Скажи мне, сколько людей я убил?» — Кармель стоял напротив Эльзы, его голос был гладким, как шелк, и скрывал леденящую злобу.
Он не видел оборотня бесчисленное количество лет.
В любую эпоху пытки и убийства оборотней были для вампиров самым забавным занятием, потому что их тела были невероятно выносливыми; они не ломались, как бы их ни трогали.
Страх и вой волков, несомненно, были самой ценной приправой.
«…» — Эльза сидела на земле, слезы наворачивались на глаза, треугольный знак осуждения инстинктивно мелькнул глубоко в ее зрачках.
Она крепко сжала в руках чёрного кота, её тонкие пальцы глубоко впились в его чёрную шерсть, словно пытаясь создать иллюзию безопасности.
«Семь цифр… ты демон, богиня не простит тебя…» Эльза задыхалась, по её лицу текли гневные слёзы. Её зрение было заполнено искажёнными цифрами, скопление зла, казалось, заслоняло тёмные тени в конце переулка, делая невозможным определить его точное местоположение.
Кроме этого вампира, она не могла вспомнить никого другого, кто мог бы убить столько людей.
«?» На этот раз виконту Кармелу пришлось быть ошеломлённым.
Хотя для вампиров убийство было так же легко, как раздавливание насекомых, он никак не мог вспомнить точно, сколько червей он убил.
Но семь цифр — это слишком невероятно!
Разве Око Суда не должно быть непогрешимым? Другой человек притворялся невежественным, или же в его способностях действительно был недостаток?
«Привет». Внезапно нежная, но сильная рука легла ему на плечо. Он даже не заметил, что кто-то появился позади него.
…Подождите.
В этом переулке, казалось, существовали только он, маленькая волчица и кот.
Теперь появился ещё кто-то.
Внезапно он, кажется, что-то понял.
Возможно, в этом переулке действительно может быть кто-то, чей семизначный статус был определён Оком Суда.
И это существо…
было прямо за ним.
Закладка