Глава 675. Лань Ци против всех •
Говорят, что в летнюю ночь сверкающие звезды — это глаза богов высоко над небесами.
В 6-м районе северного побережья Парри, столицы Позена, находится Арена Святой Серебряной Виноградницы, примерно в 25 километрах от центра города, легко доступная на общественном транспорте.
Являясь местом проведения Турнира Святого Грааля Цветочного Города и многофункциональной ареной, Арена Святой Серебряной Виноградницы круглый год полна жизни. Даже те, кто не является работодателем или участником соревнований, с удовольствием смотрят здесь матчи в качестве развлечения, а некоторые даже делают ставки, чтобы выиграть небольшое состояние или заставить арену вновь открыться.
Благодаря своему расположению, арена служит не только местом проведения соревнований и культурных мероприятий региона Парри, но и привлекает зрителей со всего Королевства Позен и даже из-за рубежа.
Однако всего в километре к северу находится малонаселенный район.
Просто потому, что арена «Святая Серебряная Виноградная Лоза» расположена очень близко к входу в Царство Демонов Бозен.
Пройдя через северные врата, имеющие древний пространственный барьер, можно попасть в Царство Демонов Бозен.
Царство Демонов находится в районах с 7 по 10 к северу от Цветочного города Парижа.
Обычные жители Цветочного города, оказавшись в окрестностях арены, не рискнут заходить дальше в Царство Демонов Бозен.
Внутри Царства Демонов люди больше не защищены особыми законами, и демонам больше не запрещено причинять вред людям.
Эта арена «Святая Серебряная Виноградная Лоза» в некотором смысле является ориентиром «Границы».
В данный момент, в 8 часов вечера, в разных секциях арены одновременно проходят более десяти знакомых поединков.
На волшебном экране, висящем в одной из секций, отображается информация о двух участниках.
[Локи Маккарти против Боргонии Поли]
[Локи, наемный слуга семьи Батист, 9 побед, 0 поражений]
[Боргония, слуга, нанятый группой Stand Express, 173 победы, 21 поражение]
На экране синелицый участник, одетый как дворецкий, был каштановолосым зеленоглазым мужчиной; краснолицый участник — крепким воином-драконом с безумным взглядом.
Многие зрители наблюдали за поединком с трибун арены.
«Этот дворецкий вообще человек?»
«Его привела сюда коварная дочь семьи Батист, и он уже выиграл девять поединков подряд».
«Я думала, мисс Кристина пришла сюда, чтобы помучить его, но оказалось, что она здесь, чтобы похвастаться богатством семьи Баптист». Многие завсегдатаи арены «Серебряная лоза» обсуждали это между собой.
Графиня Кристина Баптист была не очень известна на этой знакомой арене, но её брат был относительно известен в этом кругу.
Обычно битвы семьи Баптист возглавляет принц Каэль, командующий демоническим Слугой.
Поскольку принц Каэль не уделяет много внимания силе или тренировке Слуг, его результаты не особенно впечатляют.
Однако благодаря исключительно высоким базовым характеристикам своих Слуг ему иногда удаётся победить.
Его стратегия основана на бездумных тратах.
Сегодня они впервые увидели, как сестра принца Каэля лично ведёт Слугу на соревнования.
И на этот раз она привела с собой дворецкого-человека.
«Начинается! Начинается!» — раздался голос, и взгляды зрителей снова обратились к хрустальному экрану, висящему в филиале.
Это десятая битва дворецкого за ночь.
Уже внушительная репутация семьи Батист и его череда побед быстро привлекли к нему внимание.
Его противник в этом поединке гораздо сильнее всех предыдущих; ему предстоит сразиться со своим фамильяром, демоническим драконом Боргонией Поли, участвовавшим почти в двухстах битвах с процентом побед 89,17%.
Обе стороны вошли в [Бесконечный Фантомный Каньон] терминала активации искусственного мира теней, вступив в бой один на один на случайно сгенерированной местности.
Самый мощный терминал активации на Арене Священной Серебряной Лозы может поддерживать десятки одновременно запущенных матчей, и этот конкретный поединок явно привлекает все большее внимание местной публики.
Многие считают, что даже такому сильному новичку, как он, будет трудно победить такого противника.
«Он победил слишком быстро, поэтому и столкнулся с таким ветераном, как Боргония».
«Демон шестого уровня, чистокровный, да ещё и дракон; большинство бойцов шестого уровня не справятся с ним». В разгар обсуждений на экране появился суровый горный ландшафт.
Крутые скалы и выступающие горы образовывали естественную арену, перемежающуюся острыми пропастями, высеченными в скалах, и непредсказуемыми ловушками.
Вдали извилистые горы отбрасывали длинные тени под лунным светом.
На экране появился мужчина с каштановыми волосами и зелёными глазами, одетый в форму дворецкого.
Его манера поведения была элегантной и спокойной, словно он стоял не перед смертельным боем, а перед обычным чаепитием.
Перед ним стоял огромный, кровожадный воин-дракон.
Прошла минута подготовки к бою.
В тот момент, когда прозвучал боевой рог, первобытная сила воина-дракона вырвалась наружу. Его тело начало искажаться и деформироваться, мышцы напряглись, кожа превратилась в чешую, и он превратился в колоссального черного дракона, расправив крылья и взмыв в небо.
С самого начала битвы воин-дракон применил уникальную магию превращения в дракона, присущую его племени.
В зале воцарилась тишина; все взгляды были прикованы к экрану, сердца бешено колотились в унисон.
Гибкое тело черного дракона кружилось и танцевало в воздухе, создавая порывы ветра. Его когти сверкали смертоносным светом, открытая пасть издавала оглушительный рев, и взмахом крыльев он поднял темный поток, молниеносно ударяя прямо в, казалось бы, беззащитного дворецкого.
Зрители затаили дыхание, втайне ожидая скорой победы в битве.
Однако,
Как раз в тот момент, когда тень дракона собиралась поглотить дворецкого,
дворецкий просто поднял руку.
Невидимая сила схватила свирепого дракона, словно в гигантской, невидимой руке, обездвижив его.
Некогда могучий черный дракон, перестав свободно летать, тяжело рухнул на землю.
На трибунах воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает булавка.
Затем дракон несколько раз попытался вырваться, обнаружив, что его тело сковано непреклонной цепью духовной силы, неспособной освободиться, как бы он ни старался.
Слабо реву его когти поддались, и он тяжело рухнул на крутой склон горы, поднимая клубы пыли. Дикий свет в его глазах потускнел, голова опустилась, и он потерял сознание.
Через несколько секунд пыль осела, и дракон лежал безжизненный на земле, постепенно растворяясь в искорках света и переносясь из искусственного мира теней.
В одно мгновение зрители за экраном разразились оглушительными возгласами, их лица сменились с шока на восторг, они бросали восхищенные взгляды на, казалось бы, ничем не примечательного дворецкого.
«Это был фантастический поединок сегодня!»
«Кто еще хочет бросить ему вызов?!» Победа над более слабыми противниками раньше — это одно, но на этот раз, столкнувшись с действительно сильным соперником, он был мгновенно побежден.
Сначала никто не ожидал, что этот похожий на поэта джентльмен обладает такой поразительной силой.
Когда пыль улеглась, дворецкий с крайне неторопливой походкой вышел из суровой горной арены, появившись через портал пустоты, открытый магическим терминальным устройством искусственного мира теней.
Он медленно направился к зоне отдыха.
«Ну, теперь ты знаешь, насколько я силен», — эхом отозвалась мысль Талии в голове Ланчи.
«Действительно, теперь ты очень полезен», — мысленно ответил Ланчи.
«Почему… ты добавил „сейчас“?» Голос Талии постепенно потих.
«Потому что!
„Сейчас“ — самое важное», — быстро ответил Ланчи мысленно.
Он определённо не был старым колдуном; как он мог постоянно делать колдовские заявления?
«…» — Талия на мгновение задумалась, а затем погрузилась в молчание, больше не развивая эту тему.
Ланчи вздохнул с облегчением.
Даже без призыва Талия могла вселиться в него, подобно Великому Поэту Любви, контролируя часть его тела и произнося заклинания.
Хотя её сила в состоянии одержимости была значительно ограничена, одержимость Талии и одержимость Великого Поэта Любви — это совершенно разные понятия.
Талия также предложила есть прямо из тела Ланчи.
Таким образом, она могла наслаждаться вкусной едой, а Ланчи мог избежать необходимости в магии для её призыва.
Но Ланчи отказался.
Он боялся, что Талия испортит ему желудок; у него не было таких же пищеварительных способностей, как у Талии.
Размышляя про себя, он вошёл в зону отдыха, и его фигура попала под пристальный взгляд молодой блондинки.
То, что только что произошло, казалось ему незначительным эпизодом в его повседневной жизни.
«Что ж, мисс, у меня осталось ещё шестнадцать минут до конца рабочего дня… нет, теперь на три секунды меньше». Дворецкий взглянул на свои карманные часы, затем убрал их и сказал молодой леди:
«Вы… как вы это сделали?»
Голос Кристины был полон шока и едва скрываемого страха.
«Вы попросили меня победить, поэтому я победил», — объяснил дворецкий с каштановыми волосами и зелёными глазами.
Его голос говорил о том, что его подвиг по покорению дракона был всего лишь рутинной задачей.
Кристина всё ещё была несколько озадачена. Она думала, что примерно представляет себе боевые способности дворецкого.
Но очевидно, что его сила намного превзошла её ожидания.
Его магические энергетические колебания были слабыми, и он не проявлял ауры боевых искусств.
Тем не менее, он каждый раз легко побеждал своих противников.
«Я… я действительно не ожидала, что ты так легко справишься с Воином Драконов Боргонией Перри, которого даже фамильяр моего брата с трудом победил…»
Она покачала головой, на мгновение потеряв дар речи.
Изначально Кристина хотела лишь немного наказать дворецкого Локи, а затем сдаться и уволиться из семьи.
Неожиданно, этот бой принес семье значительное количество очков.
Она практически прославилась как работодательница Сверхновой.
Кристина смотрела на сумму на своем счету, слегка ошеломленная.
Она использовала своего дворецкого, Локи Маккарти, в этих поединках, делая ставки на его победу каждый раз, что многократно увеличило ее сбережения за последние несколько лет.
К сожалению, существовал лимит ставок в 1000 фунтов на матч.
Кроме того, крупные ставки могли быть расследованы или заморожены.
Как работодатель, она могла ставить только на победу своего фамильяра.
Чтобы предотвратить договорные матчи, оба фамильяра в искусственном мире теней должны были согласиться на пункты о борьбе с мошенничеством и проходить мониторинг намерений в бою в режиме реального времени. Любые признаки договорных матчей будут расследованы и могут привести к крупным штрафам.
Поначалу Кристина была убита горем, когда дворецкий поставил на неё 1000 фунтов, считая это деньгами, накопленными ею за годы свадебных сбережений.
Неожиданно она выиграла свою первую ставку с высокими коэффициентами.
По мере того, как они сталкивались со всё более сильными противниками, дворецкий Локи почти всегда полностью побеждал их в одном бою, заставляя сдаваться, осознав разницу в силе.
Это не выглядело как бой шестого уровня против шестого уровня.
Это выглядело так, будто боксер восьмого эшелона победил боксера шестого эшелона!
Некоторые даже подозревали, что семья Баптист наняла скрытого гиганта, чтобы устроить беспорядки на арене «Сен-Сильвер Вайн».
В целом,
не говоря уже о том, можно ли нанять боксера восьмого эшелона национального уровня.
Даже если бы им удалось нанять кого-то для участия в подпольных боксерских поединках, стоимость была бы неисчислимой.
Честно говоря, было бы поистине позорно для эксперта восьмого эшелона скрывать свою истинную силу и запугивать соперника шестого эшелона в таком соревновательном поединке, а затем еще и высокомерно этим себя вести.
«Ну, похоже, уже поздно. Думаю, сегодня вечером ни один игрок не захочет играть со мной по очкам». Ланчи приблизительно оценил время и решил, что пора отвезти мисс Кристину домой.
За бои по очкам не платят комиссионные.
Потому что они не связаны с какими-либо коммерческими спорами; это просто матчи для повышения репутации игрока и славы клиента.
Единственный способ заработать деньги в таких матчах — это ставки.
Если хочешь получить высокую комиссию сразу, это должен быть платный матч, связанный с коммерческим спором.
Если бы Кристина могла просто одолжить Ланчи и позволить ему выиграть важный матч, она могла бы получить высокую комиссию.
«Действительно… помимо высоких коэффициентов первого матча, который принес много денег, потом их становилось все меньше и меньше. Все видели твою силу, и в итоге все оказалось односторонним; ты не смогла заработать денег». Кристина посмотрела на свои сбережения, которые приближались к 20 000 фунтов, и ей показалось, что она видит сон.
На самом деле, с дворецким было проще общаться, чем она себе представляла.
Хотя он выделил ей всего два часа дополнительного рабочего времени, он не стал заморачиваться с временем в пути или процессом регистрации игроков.
Отвезти ее домой было просто обязанностью домработницы.
В каком-то смысле она чувствовала, что эта домработница — действительно хороший человек.
И… если бы домработница действовала немного раньше, не добивая противника так быстро, сдерживая свои силы, она могла бы заработать больше денег.
«Это определенно невозможно. Если я проиграю матч, это будет расценено как договорная игра, а затягивание матча повлечет за собой штраф». Ланчи, похоже, раскусил несколько забавную мысль Кристины в тот день.
Бывают ситуации, когда победа вполне достижима, но издевательства над противником, хотя и не считаются проигрышем, все же являются вопиющим нарушением и влекут за собой крупный штраф, называемый «неспортивным поведением» или «затягиванием матча».
Решительная и чистая победа, как у Ланчи, — это стандартный, покладистый стиль игры.
«…Э-э…» Кристина потеряла дар речи.
Тем не менее, она и представить себе не могла, что зарабатывать деньги может быть так легко.
Эта домработница была поистине невероятным денежным деревом.
Если бы она хотела заработать на нём…
Она могла бы обрести финансовую свободу всего за одну ночь и жить в роскоши даже без помощи графа.
«Что, вы собираетесь не увольнять меня сейчас?»
— с любопытством спросил Ланчи с улыбкой.
«Нет, как только я накоплю достаточно денег для штрафа, я немедленно вас уволю!»
Кристина немного поколебалась, затем сразу же посмотрела на него и ответила:
«Хотя получение пятидесяти тысяч фунтов от вашего брата и немедленное получение ещё пятидесяти тысяч фунтов от вас, плюс освобождение от работы, — это, конечно, очень хорошо, вы действительно всё обдумали? Ваша семья уже понесла чистый убыток в сто тысяч фунтов».
Ланчи пожал плечами, продолжая расспрашивать её.
«Я всё обдумала, я не посмею завидовать вашим деньгам!»
— сказала Кристина ему с непоколебимой решимостью.
Чем больше Кристина чувствовала, что этот дворецкий похож на машину, исполняющую желания, тем тяжелее ощущалась тяжесть этих денег.
Если она попросит у него больше, её семья, возможно, никогда не сможет от него избавиться.
«Похоже, я недооценил тебя…» Ланьци был немного смущён её ответом.
Он окинул её взглядом, а затем снова улыбнулся.
«Что ты имеешь в виду?» — настороженно спросила Кристина.
«Твои качества поистине редки, они сияют, как золото. Если бы ты был моим работодателем, я бы с удовольствием работал на тебя больше».
— сказал Ланчи, казалось бы, в шутку, но не совсем.
— О чём ты говоришь?
— Кристина была совершенно ошеломлена.
Внезапное узнавание заставило Кристину задуматься, о чём думает другой.
Она просто не могла понять его слов.
— Я имею в виду, что у меня нет никаких злых намерений. Без репутации графа я бы не заработал эту огромную сумму так легко. По сравнению с дьявольским торговым партнёром, я скорее взаимовыгодный партнёр, не так ли?
— терпеливо объяснил Ланчи.
Он, казалось, снова пытался убедить её, изменить её взгляд на деньги и свою работу дворецкого.
«Но я всё равно не возьму эти деньги, потому что я не приложил никаких усилий. Они достались мне слишком легко. Чем больше ты меня соблазняешь, тем больше я чувствую, что мне придётся заплатить за них невидимую цену». Кристина серьёзно задумалась, а затем покачала головой.
«…» На этот раз Ланчи замолчал.
Его никогда раньше так много раз не отвергали.
В мире действительно есть люди с исключительно сильной волей, люди, которых он не может переубедить словами.
Как только Ланчи замолчал,
«Хех, Ланчи, тебя отвергли».
Голос Талии эхом разнёсся в его голове.
«Как мило».
Добавила она.
Она прислушивалась к внутренним мыслям Ланчи.
Она невольно тут же поддразнила его.
«Да, только такая девушка, как Мастер, никогда бы меня не отвергла».
Ланчи, конечно же, не собирался отступать.
Сражаться с небесами скучно, сражаться с землей скучно, сражаться с Талией бесконечно весело.
«…» Мысли Талии затихли.
Она внимательно обдумала всё.
На самом деле, она каждый раз хотела отказать Ланчи, но в конце концов всё же соглашалась.
С того самого первого раза, когда она кормила кота, потом была его охранницей, его учительницей, делала для него открытки и так далее.
Почему она не могла просто решительно отказать ему, как эта девушка по имени Кристина?
«Мастер, вы та девушка, с которой я легко справлюсь», — провокационно добавил Ланчи, в его голосе звучала победа.
«…»
«Хотите передумать?» Невидимая рука мыслей Талии нежно коснулась сердца Ланчи.
Если бы она захотела, она могла бы и завладеть его сердцем.
«Нет, нет, нет, это с тобой проще справиться!» — быстро взмолился Ланчи.
Десять последовательных поединков уже истощили большую часть его магической силы.
Помимо поддержания базовой защитной магии, он чувствовал, что сегодня сможет провести только один поединок.
Двое, которые до этого вели мысленную борьбу, постепенно успокоились.
«Ты действительно собираешься играть с семьей графа Батиста?» — спросила Талия Ланчи.
Судя по ее наблюдениям за последние два дня, эта семья была не такой уж плохой, просто немного глупой и склонной оскорблять людей.
Отбросив в сторону необычное влияние Ланчи, Талия почувствовала, что эта семья на самом деле довольно предана ему.
По крайней мере, граф Батист искренне заботился о Ланчи, этом паразитическом виде.
«Если ты забираешь у кого-то 100 000 фунтов, ты должен хотя бы дать ему какую-нибудь работу, верно? Если бы я просто забрал 100 000 фунтов и сбежал, разве я не был бы мошенником?» — парировал Ланчи.
Даже если другая сторона была готова, он всё равно чувствовал, что что-то не так.
«…Ты довольно профессионален».
Талия не знала, как оценить Ланчи, эту машину по исполнению желаний.
Принадлежит ли он к злу или к добру, к порядку или хаосу, она не могла сказать.
Вероятно, раньше она не очень хорошо понимала Ланчи.
С тех пор, как она установила связь с душой Ланчи, наблюдая за его жизнью каждый день, она начала чувствовать, что постепенно начинает понимать этого парня немного лучше.
Его контракт казался опасным, облаченным в демоническую одежду, но на самом деле он был довольно ангельским.
Даже тому студенту по имени Батчелл из Академии Чистилища Ланчи не причинил вреда; вместо этого он относился к нему как к белому лунному свету.
В зоне отдыха Ланчи долгое время стоял перед Кристиной, молча.
«Короче говоря, мы с вами не из одного мира.
Если вы действительно готовы предоставить мне выбор, то я обязательно заплачу вам штраф за нарушение контракта, буду умолять вас уйти с должности дворецкого нашей семьи и вернуть себе свободу». Кристина поклонилась бесстрастно, но с исключительным уважением.
Словно она искренне умоляла бога уйти.
Хотя наем Рокки Маккарти в качестве дворецкого еще на один месяц мог бы принести значительную прибыль после расторжения контракта.
Но как только она накопит пятьдесят тысяч фунтов, она немедленно выплатит дворецкому все деньги.
«…» Те, кто подслушал разговор между мисс Кристиной и ее дворецким, просто подумали, что молодая леди сошла с ума.
В данный момент она использовала крайне ненавистную репутацию семьи Батист и имя семьи лишь для быстрой конкурентной игры.
Если бы ей пришлось участвовать в комиссионной борьбе, сдавая в аренду своего дворецкого Рокки Маккарти в качестве игрока, она бы получила высокую комиссию.
«Не волнуйся, заплати мне пятьдесят тысяч фунтов, и я больше не буду работать», — сказал Ланчи с беспомощной улыбкой, обещая Кристине.
Его огорчало то, что, хотя мисс Кристина была искренна, подружиться с ней было непросто; она лишь немного ослабила свою бдительность по отношению к нему.
Они коротко поболтали, прежде чем выйти на улицу.
Лунный свет проникал сквозь открытое круглое отверстие в крыше арены Святого Серебряного Винограда, освещая многочисленные магические терминалы, подключенные к ней, отчего высокие трибуны каждого филиала напоминали разбросанные горы.
Каждый вечер в восемь или девять часов проходили самые важные соревнования, привлекавшие гладиаторов и магических зверей со всего мира, чтобы сражаться за честь и справедливость.
В этот момент на экране всё ещё показывали бои из других филиалов. Два демона, владеющие мечами, сражались в ожесточенной схватке, их мечи сверкали, как водопады, а боевой дух был неугасаемым. Крики, аплодисменты и вздохи разочарования из зала смешивались, время от времени доносясь до края арены.
Как раз когда Кристина и Ланчи собирались покинуть зону отдыха и направиться к ярко освещенному проходу открытой арены под ночным небом, к ним подбежал богатый бизнесмен с крючковатым носом, одетый в дорогой костюм, и преградил им путь.
«Господа, подождите минутку!» — срочный и серьезный взгляд бизнесмена ясно указывал на то, что ему нужно срочно с ними поговорить.
«Вам нужна помощь?» — обе женщины остановились, недоумевая.
«Мисс Кристина, извините, у меня есть просьба». Бизнесмен, казалось, был несколько запуган графом Батистским, оставался сдержанным, но сразу переходил к делу.
«Мне нужен сильный представитель для участия в сегодняшнем соревновании по разрешению деловых споров. Я видел, что ваш дворецкий исключительно компетентен, и я готов заплатить высокую комиссию, чтобы он представлял мои интересы».
«Смена представителя в последнюю минуту карается штрафом». Кристина слегка нахмурилась, услышав это; она была несколько застигнута врасплох этой внезапной просьбой.
«Дело в том, мисс Кристина, но противник в последнюю минуту сменил своего участника. Я был вполне уверен в победе, но теперь я не так уверен. После просмотра матча мистера Рокки я думаю, что лучше потратить много денег, чтобы нанять его и попробовать свои силы, чем ждать поражения». Объяснив свои доводы, бизнесмен с крючковатым носом показал мисс Кристине оплату и договор аренды.
Если мистер Рокки, дворецкий семьи Батист, согласится сразиться за их компанию в одном матче, они заплатят семье Батист базовую комиссию в размере 1500 фунтов. Если бы он выиграл, к выигрышу добавили бы еще 4500 фунтов в качестве комиссионных.
«Это…» Хотя Кристина происходила из богатой семьи, она никогда не зарабатывала столько денег, будучи студенткой.
Если бы не крупные суммы, которые она получила сегодня вечером, поставив на победу Рокки, она бы подумала, что это деньги, падающие с неба.
Даже если бы он проиграл, она все равно получила бы 1500 фунтов.
Она заметила, что Рокки выглядел равнодушным, как будто у него были рабочие часы, и он не возражал против участия в матче.
«А как же наш противник?» Кристина не ответила сразу. Успокоившись и подумав, она спросила у магната с крючковатым носом.
«Что ж, мисс Кристина, пожалуйста, взгляните», — начал объяснять ситуацию магнат с крючковатым носом.
Его звали Эдвард Уинстон, нынешний генеральный директор Winston Watch Manufacturing Ltd., давнего и престижного производителя роскошных часов в Королевстве Позен.
Сегодняшний соперник, Чарльз Хаммонд, принадлежал к Hammond Financial Group, которая занималась международными финансовыми услугами на Южном континенте, предоставляя широкий спектр финансовых услуг, включая инвестиционный банкинг, управление активами и страхование.
За этой конкуренцией за место стояло многолетнее деловое соперничество и спор.
Много лет назад Winston Watch Manufacturing Ltd.
и Hammond Financial Group стали соперниками в крупномасштабном международном инвестиционном проекте. Winston пытался коммерциализировать свой часовой бренд на Южном континенте посредством этих инвестиций, в то время как Hammond Financial Group видела огромный потенциал проекта для получения прибыли.
В ходе конкуренции ряд недоразумений и противоречивых бизнес-стратегий привели к затяжной юридической и медийной войне, серьезно повлиявшей на репутацию и прибыль обеих сторон.
В конечном итоге, чтобы избежать дальнейших финансовых потерь и в попытке найти более прямое и решительное решение, обе стороны договорились разрешить спор путем борьбы за контроль над спорным имуществом.
Соглашение предусматривало, что победившая сторона получит контроль над спорным имуществом, а обе стороны прекратят все текущие судебные разбирательства и восстановят репутацию друг друга в глазах общественности и СМИ.
«Сегодня вечером другая сторона нашла очень проблемного конкурента по доверенности», — пробормотал с глубокой тревогой магнат с крючковатым носом.
Говорили, что это был таинственный посланник, недавно прославившийся, на данный момент непобедимый, одержавший 16 побед, каждая из которых была сокрушительной.
Что еще более примечательно, он не давал своим противникам ни единого шанса сдаться, почти замучивая их до смерти в приступе ярости, прежде чем отпустить.
Хотя непосредственной угрозы их жизням в искусственном мире не было,
этот стиль боя вселял глубокий страх в его противников и сделал его знаменитым в одночасье.
Опыт этого магната с крючковатым носом подсказывал ему, что если бы это был кто-то из его собственных конкурентов, нанятых им самим, у него, вероятно, не было бы ни единого шанса.
Это соперничество было не просто борьбой за власть между двумя работодателями, но и столкновением двух совершенно разных бизнес-брендов и философий, затрагивающих долгосрочные интересы, оцениваемые в десятки тысяч фунтов.
Кристина закончила изучать контракт и взглянула на дворецкого рядом с собой.
Она почувствовала, что Рокки, дворецкий, похоже, кое-что знает о законе.
«Никаких юридических рисков», — ответил он, как будто понял её смысл.
«Значит, я согласна?» — неуверенно спросила Кристина у Рокки.
«Вы босс, вы решаете», — сказала Ланчи с некоторым весельем.
В некотором смысле, у неё и Гипериона был схожий характер; оба подходили ко всему с некоторой долей беспокойства и страха.
«Тогда я оставлю это вам». Кристина поблагодарила его, затем посмотрела на магната с крючковатым носом Эдварда Уинстона.
«Мистер Эдвард, я сдаю вам в аренду дворецкого Рокки для этого боя по доверенности».
Она взяла ручку, которую ей протянул дворецкий, и начала подписывать контракт.
Теперь, когда у неё появилась репутация, она, возможно, сможет собрать все 50 000 фунтов, наняв Рокки для боя на следующей неделе.
Конечно, была проблема.
Если он окажется слишком сильным, никто не сможет с ним сравниться, и в будущем работодатели-соперники не захотят с ним драться.
Поэтому ей следует постараться заработать как можно больше сейчас, чтобы Рокки как можно скорее покинул дом.
…Через полчаса.
Арена Сент-Сильвер-Вайн.
Арена овальной формы, длиной и шириной в сотни метров, и высотой около пятидесяти восьми метров, является не только шедевром инженерного и архитектурного искусства Затерянной империи, но и одним из самых известных древних руин на Южном континенте. Историки предполагают, что она была построена для проведения масштабных развлекательных мероприятий, таких как гладиаторские бои, охота на диких животных и гонки на колесницах, удовлетворяя жажду граждан древней империи к кровавым развлечениям.
Это здание, сочетающее в себе суть современных архитектурных технологий с древними руинами, имеет подвижную крышу, которую можно открывать или закрывать по мере необходимости, что делает его крупнейшим амфитеатром на Южном континенте.
В другом большом филиале, отличающемся от предыдущего…
В зоне отдыха персонала и тренеров прибыли Ланчи и Кристина и сели в помещении компании Winston Clock Manufacturing Company, ожидая.
Подняв глаза, они увидели величественное круглое сооружение, построенное из тысяч массивных камней, взмывающее в облака, словно последний духовный символ древней империи.
Ланчи небрежно любовался зданием, ожидая начала сегодняшнего финального матча.
Вскоре все экраны одновременно сменили экраны, отображая информацию об игроках.
[Локи Маккарти, против Иноана Хорнренсо]
[Локи, представитель Winston Watch Manufacturing Ltd., наемный работник семьи графа Баптиста, 10 побед, 0 поражений]
[Иноан, представитель Hammond Financial Group, наемный работник, 16 побед, 0 поражений]
Это был кульминационный момент вечера, нерейтинговый матч с элементами наемничества.
Кристина смотрела в сторону тренерской скамейки на противоположной стороне арены.
Сегодняшний соперник, виконт Чарльз Хаммонд, работодатель финансовой группы Хаммонда, принадлежал к фракции, враждовавшей с фракцией её отца, графа Баптиста.
На самом деле, Кристина не хотела вмешиваться в эти конфликты внутри персидского дворянского круга, если бы могла.
Хотя, если бы она победила, родители наверняка похвалили бы её за отличную работу.
В свои семнадцать лет она уже одолела старейшину из враждебной семьи.
На экранах арены теперь отображалась не только информация о соперниках, но и условия соревнований, а также подробные документы.
В целях справедливости и беспристрастности трудовые договоры обоих участников были представлены лиге для публичного ознакомления.
«Почему у моего соперника такой экстремальный контракт с высокими ставками…?» — Кристина затем увидела агентский договор, подписанный её соперником.
Другая сторона подписала самый экстремальный тип контракта, основанного на ставках.
В случае поражения боец должен был выплатить работодателю огромную сумму компенсации.
Кристина проверила статистику лиги и быстро подсчитала: это были почти все деньги, заработанные этим бойцом за последние два дня.
А если бы он выиграл, работодателю тоже пришлось бы заплатить очень большую сумму.
Это отличалось от гарантированного контракта Ланчи, где комиссия выплачивалась независимо от победы или поражения.
Только абсолютная уверенность могла привести к такому рискованному контракту, свидетельствующему об абсолютной уверенности соперника в победе.
Пока они верили в 100% вероятность победы, размер ставки не имел значения.
Кристину внезапно охватила паника.
Она не боялась поражения Рокки; на самом деле, поражение Рокки было бы ей как нельзя кстати.
Но она не хотела видеть, как Рокки жестоко мучают; она не могла этого вынести.
С наступлением ночи воздух наполнился напряжением и предвкушением.
Трибуны были забиты самыми разными людьми, гудели разговоры, а глаза горели от волнения.
До тех пор, пока за пять минут до начала матча…
Наконец, из-за скамейки тренера команды соперника не появилась фигура.
Это был рыжеволосый мальчик, довольно н
В 6-м районе северного побережья Парри, столицы Позена, находится Арена Святой Серебряной Виноградницы, примерно в 25 километрах от центра города, легко доступная на общественном транспорте.
Являясь местом проведения Турнира Святого Грааля Цветочного Города и многофункциональной ареной, Арена Святой Серебряной Виноградницы круглый год полна жизни. Даже те, кто не является работодателем или участником соревнований, с удовольствием смотрят здесь матчи в качестве развлечения, а некоторые даже делают ставки, чтобы выиграть небольшое состояние или заставить арену вновь открыться.
Благодаря своему расположению, арена служит не только местом проведения соревнований и культурных мероприятий региона Парри, но и привлекает зрителей со всего Королевства Позен и даже из-за рубежа.
Однако всего в километре к северу находится малонаселенный район.
Просто потому, что арена «Святая Серебряная Виноградная Лоза» расположена очень близко к входу в Царство Демонов Бозен.
Пройдя через северные врата, имеющие древний пространственный барьер, можно попасть в Царство Демонов Бозен.
Царство Демонов находится в районах с 7 по 10 к северу от Цветочного города Парижа.
Обычные жители Цветочного города, оказавшись в окрестностях арены, не рискнут заходить дальше в Царство Демонов Бозен.
Внутри Царства Демонов люди больше не защищены особыми законами, и демонам больше не запрещено причинять вред людям.
Эта арена «Святая Серебряная Виноградная Лоза» в некотором смысле является ориентиром «Границы».
В данный момент, в 8 часов вечера, в разных секциях арены одновременно проходят более десяти знакомых поединков.
На волшебном экране, висящем в одной из секций, отображается информация о двух участниках.
[Локи Маккарти против Боргонии Поли]
[Локи, наемный слуга семьи Батист, 9 побед, 0 поражений]
[Боргония, слуга, нанятый группой Stand Express, 173 победы, 21 поражение]
На экране синелицый участник, одетый как дворецкий, был каштановолосым зеленоглазым мужчиной; краснолицый участник — крепким воином-драконом с безумным взглядом.
Многие зрители наблюдали за поединком с трибун арены.
«Этот дворецкий вообще человек?»
«Его привела сюда коварная дочь семьи Батист, и он уже выиграл девять поединков подряд».
«Я думала, мисс Кристина пришла сюда, чтобы помучить его, но оказалось, что она здесь, чтобы похвастаться богатством семьи Баптист». Многие завсегдатаи арены «Серебряная лоза» обсуждали это между собой.
Графиня Кристина Баптист была не очень известна на этой знакомой арене, но её брат был относительно известен в этом кругу.
Обычно битвы семьи Баптист возглавляет принц Каэль, командующий демоническим Слугой.
Поскольку принц Каэль не уделяет много внимания силе или тренировке Слуг, его результаты не особенно впечатляют.
Однако благодаря исключительно высоким базовым характеристикам своих Слуг ему иногда удаётся победить.
Его стратегия основана на бездумных тратах.
Сегодня они впервые увидели, как сестра принца Каэля лично ведёт Слугу на соревнования.
И на этот раз она привела с собой дворецкого-человека.
«Начинается! Начинается!» — раздался голос, и взгляды зрителей снова обратились к хрустальному экрану, висящему в филиале.
Это десятая битва дворецкого за ночь.
Уже внушительная репутация семьи Батист и его череда побед быстро привлекли к нему внимание.
Его противник в этом поединке гораздо сильнее всех предыдущих; ему предстоит сразиться со своим фамильяром, демоническим драконом Боргонией Поли, участвовавшим почти в двухстах битвах с процентом побед 89,17%.
Обе стороны вошли в [Бесконечный Фантомный Каньон] терминала активации искусственного мира теней, вступив в бой один на один на случайно сгенерированной местности.
Самый мощный терминал активации на Арене Священной Серебряной Лозы может поддерживать десятки одновременно запущенных матчей, и этот конкретный поединок явно привлекает все большее внимание местной публики.
Многие считают, что даже такому сильному новичку, как он, будет трудно победить такого противника.
«Он победил слишком быстро, поэтому и столкнулся с таким ветераном, как Боргония».
«Демон шестого уровня, чистокровный, да ещё и дракон; большинство бойцов шестого уровня не справятся с ним». В разгар обсуждений на экране появился суровый горный ландшафт.
Крутые скалы и выступающие горы образовывали естественную арену, перемежающуюся острыми пропастями, высеченными в скалах, и непредсказуемыми ловушками.
Вдали извилистые горы отбрасывали длинные тени под лунным светом.
На экране появился мужчина с каштановыми волосами и зелёными глазами, одетый в форму дворецкого.
Его манера поведения была элегантной и спокойной, словно он стоял не перед смертельным боем, а перед обычным чаепитием.
Перед ним стоял огромный, кровожадный воин-дракон.
Прошла минута подготовки к бою.
В тот момент, когда прозвучал боевой рог, первобытная сила воина-дракона вырвалась наружу. Его тело начало искажаться и деформироваться, мышцы напряглись, кожа превратилась в чешую, и он превратился в колоссального черного дракона, расправив крылья и взмыв в небо.
С самого начала битвы воин-дракон применил уникальную магию превращения в дракона, присущую его племени.
В зале воцарилась тишина; все взгляды были прикованы к экрану, сердца бешено колотились в унисон.
Гибкое тело черного дракона кружилось и танцевало в воздухе, создавая порывы ветра. Его когти сверкали смертоносным светом, открытая пасть издавала оглушительный рев, и взмахом крыльев он поднял темный поток, молниеносно ударяя прямо в, казалось бы, беззащитного дворецкого.
Зрители затаили дыхание, втайне ожидая скорой победы в битве.
Однако,
Как раз в тот момент, когда тень дракона собиралась поглотить дворецкого,
дворецкий просто поднял руку.
Невидимая сила схватила свирепого дракона, словно в гигантской, невидимой руке, обездвижив его.
Некогда могучий черный дракон, перестав свободно летать, тяжело рухнул на землю.
На трибунах воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает булавка.
Затем дракон несколько раз попытался вырваться, обнаружив, что его тело сковано непреклонной цепью духовной силы, неспособной освободиться, как бы он ни старался.
Слабо реву его когти поддались, и он тяжело рухнул на крутой склон горы, поднимая клубы пыли. Дикий свет в его глазах потускнел, голова опустилась, и он потерял сознание.
Через несколько секунд пыль осела, и дракон лежал безжизненный на земле, постепенно растворяясь в искорках света и переносясь из искусственного мира теней.
В одно мгновение зрители за экраном разразились оглушительными возгласами, их лица сменились с шока на восторг, они бросали восхищенные взгляды на, казалось бы, ничем не примечательного дворецкого.
«Это был фантастический поединок сегодня!»
«Кто еще хочет бросить ему вызов?!» Победа над более слабыми противниками раньше — это одно, но на этот раз, столкнувшись с действительно сильным соперником, он был мгновенно побежден.
Сначала никто не ожидал, что этот похожий на поэта джентльмен обладает такой поразительной силой.
Когда пыль улеглась, дворецкий с крайне неторопливой походкой вышел из суровой горной арены, появившись через портал пустоты, открытый магическим терминальным устройством искусственного мира теней.
Он медленно направился к зоне отдыха.
«Ну, теперь ты знаешь, насколько я силен», — эхом отозвалась мысль Талии в голове Ланчи.
«Действительно, теперь ты очень полезен», — мысленно ответил Ланчи.
«Почему… ты добавил „сейчас“?» Голос Талии постепенно потих.
«Потому что!
„Сейчас“ — самое важное», — быстро ответил Ланчи мысленно.
Он определённо не был старым колдуном; как он мог постоянно делать колдовские заявления?
«…» — Талия на мгновение задумалась, а затем погрузилась в молчание, больше не развивая эту тему.
Ланчи вздохнул с облегчением.
Даже без призыва Талия могла вселиться в него, подобно Великому Поэту Любви, контролируя часть его тела и произнося заклинания.
Хотя её сила в состоянии одержимости была значительно ограничена, одержимость Талии и одержимость Великого Поэта Любви — это совершенно разные понятия.
Талия также предложила есть прямо из тела Ланчи.
Таким образом, она могла наслаждаться вкусной едой, а Ланчи мог избежать необходимости в магии для её призыва.
Но Ланчи отказался.
Он боялся, что Талия испортит ему желудок; у него не было таких же пищеварительных способностей, как у Талии.
Размышляя про себя, он вошёл в зону отдыха, и его фигура попала под пристальный взгляд молодой блондинки.
То, что только что произошло, казалось ему незначительным эпизодом в его повседневной жизни.
«Что ж, мисс, у меня осталось ещё шестнадцать минут до конца рабочего дня… нет, теперь на три секунды меньше». Дворецкий взглянул на свои карманные часы, затем убрал их и сказал молодой леди:
«Вы… как вы это сделали?»
Голос Кристины был полон шока и едва скрываемого страха.
«Вы попросили меня победить, поэтому я победил», — объяснил дворецкий с каштановыми волосами и зелёными глазами.
Его голос говорил о том, что его подвиг по покорению дракона был всего лишь рутинной задачей.
Кристина всё ещё была несколько озадачена. Она думала, что примерно представляет себе боевые способности дворецкого.
Но очевидно, что его сила намного превзошла её ожидания.
Его магические энергетические колебания были слабыми, и он не проявлял ауры боевых искусств.
Тем не менее, он каждый раз легко побеждал своих противников.
«Я… я действительно не ожидала, что ты так легко справишься с Воином Драконов Боргонией Перри, которого даже фамильяр моего брата с трудом победил…»
Она покачала головой, на мгновение потеряв дар речи.
Изначально Кристина хотела лишь немного наказать дворецкого Локи, а затем сдаться и уволиться из семьи.
Неожиданно, этот бой принес семье значительное количество очков.
Она практически прославилась как работодательница Сверхновой.
Кристина смотрела на сумму на своем счету, слегка ошеломленная.
Она использовала своего дворецкого, Локи Маккарти, в этих поединках, делая ставки на его победу каждый раз, что многократно увеличило ее сбережения за последние несколько лет.
К сожалению, существовал лимит ставок в 1000 фунтов на матч.
Кроме того, крупные ставки могли быть расследованы или заморожены.
Как работодатель, она могла ставить только на победу своего фамильяра.
Чтобы предотвратить договорные матчи, оба фамильяра в искусственном мире теней должны были согласиться на пункты о борьбе с мошенничеством и проходить мониторинг намерений в бою в режиме реального времени. Любые признаки договорных матчей будут расследованы и могут привести к крупным штрафам.
Поначалу Кристина была убита горем, когда дворецкий поставил на неё 1000 фунтов, считая это деньгами, накопленными ею за годы свадебных сбережений.
Неожиданно она выиграла свою первую ставку с высокими коэффициентами.
По мере того, как они сталкивались со всё более сильными противниками, дворецкий Локи почти всегда полностью побеждал их в одном бою, заставляя сдаваться, осознав разницу в силе.
Это не выглядело как бой шестого уровня против шестого уровня.
Это выглядело так, будто боксер восьмого эшелона победил боксера шестого эшелона!
Некоторые даже подозревали, что семья Баптист наняла скрытого гиганта, чтобы устроить беспорядки на арене «Сен-Сильвер Вайн».
В целом,
не говоря уже о том, можно ли нанять боксера восьмого эшелона национального уровня.
Даже если бы им удалось нанять кого-то для участия в подпольных боксерских поединках, стоимость была бы неисчислимой.
Честно говоря, было бы поистине позорно для эксперта восьмого эшелона скрывать свою истинную силу и запугивать соперника шестого эшелона в таком соревновательном поединке, а затем еще и высокомерно этим себя вести.
«Ну, похоже, уже поздно. Думаю, сегодня вечером ни один игрок не захочет играть со мной по очкам». Ланчи приблизительно оценил время и решил, что пора отвезти мисс Кристину домой.
За бои по очкам не платят комиссионные.
Потому что они не связаны с какими-либо коммерческими спорами; это просто матчи для повышения репутации игрока и славы клиента.
Единственный способ заработать деньги в таких матчах — это ставки.
Если хочешь получить высокую комиссию сразу, это должен быть платный матч, связанный с коммерческим спором.
Если бы Кристина могла просто одолжить Ланчи и позволить ему выиграть важный матч, она могла бы получить высокую комиссию.
«Действительно… помимо высоких коэффициентов первого матча, который принес много денег, потом их становилось все меньше и меньше. Все видели твою силу, и в итоге все оказалось односторонним; ты не смогла заработать денег». Кристина посмотрела на свои сбережения, которые приближались к 20 000 фунтов, и ей показалось, что она видит сон.
На самом деле, с дворецким было проще общаться, чем она себе представляла.
Хотя он выделил ей всего два часа дополнительного рабочего времени, он не стал заморачиваться с временем в пути или процессом регистрации игроков.
Отвезти ее домой было просто обязанностью домработницы.
В каком-то смысле она чувствовала, что эта домработница — действительно хороший человек.
И… если бы домработница действовала немного раньше, не добивая противника так быстро, сдерживая свои силы, она могла бы заработать больше денег.
«Это определенно невозможно. Если я проиграю матч, это будет расценено как договорная игра, а затягивание матча повлечет за собой штраф». Ланчи, похоже, раскусил несколько забавную мысль Кристины в тот день.
Бывают ситуации, когда победа вполне достижима, но издевательства над противником, хотя и не считаются проигрышем, все же являются вопиющим нарушением и влекут за собой крупный штраф, называемый «неспортивным поведением» или «затягиванием матча».
Решительная и чистая победа, как у Ланчи, — это стандартный, покладистый стиль игры.
«…Э-э…» Кристина потеряла дар речи.
Тем не менее, она и представить себе не могла, что зарабатывать деньги может быть так легко.
Эта домработница была поистине невероятным денежным деревом.
Если бы она хотела заработать на нём…
Она могла бы обрести финансовую свободу всего за одну ночь и жить в роскоши даже без помощи графа.
«Что, вы собираетесь не увольнять меня сейчас?»
— с любопытством спросил Ланчи с улыбкой.
«Нет, как только я накоплю достаточно денег для штрафа, я немедленно вас уволю!»
Кристина немного поколебалась, затем сразу же посмотрела на него и ответила:
«Хотя получение пятидесяти тысяч фунтов от вашего брата и немедленное получение ещё пятидесяти тысяч фунтов от вас, плюс освобождение от работы, — это, конечно, очень хорошо, вы действительно всё обдумали? Ваша семья уже понесла чистый убыток в сто тысяч фунтов».
Ланчи пожал плечами, продолжая расспрашивать её.
«Я всё обдумала, я не посмею завидовать вашим деньгам!»
— сказала Кристина ему с непоколебимой решимостью.
Чем больше Кристина чувствовала, что этот дворецкий похож на машину, исполняющую желания, тем тяжелее ощущалась тяжесть этих денег.
Если она попросит у него больше, её семья, возможно, никогда не сможет от него избавиться.
«Похоже, я недооценил тебя…» Ланьци был немного смущён её ответом.
Он окинул её взглядом, а затем снова улыбнулся.
«Что ты имеешь в виду?» — настороженно спросила Кристина.
— сказал Ланчи, казалось бы, в шутку, но не совсем.
— О чём ты говоришь?
— Кристина была совершенно ошеломлена.
Внезапное узнавание заставило Кристину задуматься, о чём думает другой.
Она просто не могла понять его слов.
— Я имею в виду, что у меня нет никаких злых намерений. Без репутации графа я бы не заработал эту огромную сумму так легко. По сравнению с дьявольским торговым партнёром, я скорее взаимовыгодный партнёр, не так ли?
— терпеливо объяснил Ланчи.
Он, казалось, снова пытался убедить её, изменить её взгляд на деньги и свою работу дворецкого.
«Но я всё равно не возьму эти деньги, потому что я не приложил никаких усилий. Они достались мне слишком легко. Чем больше ты меня соблазняешь, тем больше я чувствую, что мне придётся заплатить за них невидимую цену». Кристина серьёзно задумалась, а затем покачала головой.
«…» На этот раз Ланчи замолчал.
Его никогда раньше так много раз не отвергали.
В мире действительно есть люди с исключительно сильной волей, люди, которых он не может переубедить словами.
Как только Ланчи замолчал,
«Хех, Ланчи, тебя отвергли».
Голос Талии эхом разнёсся в его голове.
«Как мило».
Добавила она.
Она прислушивалась к внутренним мыслям Ланчи.
Она невольно тут же поддразнила его.
«Да, только такая девушка, как Мастер, никогда бы меня не отвергла».
Ланчи, конечно же, не собирался отступать.
Сражаться с небесами скучно, сражаться с землей скучно, сражаться с Талией бесконечно весело.
«…» Мысли Талии затихли.
Она внимательно обдумала всё.
На самом деле, она каждый раз хотела отказать Ланчи, но в конце концов всё же соглашалась.
С того самого первого раза, когда она кормила кота, потом была его охранницей, его учительницей, делала для него открытки и так далее.
Почему она не могла просто решительно отказать ему, как эта девушка по имени Кристина?
«Мастер, вы та девушка, с которой я легко справлюсь», — провокационно добавил Ланчи, в его голосе звучала победа.
«…»
«Хотите передумать?» Невидимая рука мыслей Талии нежно коснулась сердца Ланчи.
Если бы она захотела, она могла бы и завладеть его сердцем.
«Нет, нет, нет, это с тобой проще справиться!» — быстро взмолился Ланчи.
Десять последовательных поединков уже истощили большую часть его магической силы.
Помимо поддержания базовой защитной магии, он чувствовал, что сегодня сможет провести только один поединок.
Двое, которые до этого вели мысленную борьбу, постепенно успокоились.
«Ты действительно собираешься играть с семьей графа Батиста?» — спросила Талия Ланчи.
Судя по ее наблюдениям за последние два дня, эта семья была не такой уж плохой, просто немного глупой и склонной оскорблять людей.
Отбросив в сторону необычное влияние Ланчи, Талия почувствовала, что эта семья на самом деле довольно предана ему.
По крайней мере, граф Батист искренне заботился о Ланчи, этом паразитическом виде.
«Если ты забираешь у кого-то 100 000 фунтов, ты должен хотя бы дать ему какую-нибудь работу, верно? Если бы я просто забрал 100 000 фунтов и сбежал, разве я не был бы мошенником?» — парировал Ланчи.
Даже если другая сторона была готова, он всё равно чувствовал, что что-то не так.
«…Ты довольно профессионален».
Талия не знала, как оценить Ланчи, эту машину по исполнению желаний.
Принадлежит ли он к злу или к добру, к порядку или хаосу, она не могла сказать.
Вероятно, раньше она не очень хорошо понимала Ланчи.
С тех пор, как она установила связь с душой Ланчи, наблюдая за его жизнью каждый день, она начала чувствовать, что постепенно начинает понимать этого парня немного лучше.
Его контракт казался опасным, облаченным в демоническую одежду, но на самом деле он был довольно ангельским.
Даже тому студенту по имени Батчелл из Академии Чистилища Ланчи не причинил вреда; вместо этого он относился к нему как к белому лунному свету.
В зоне отдыха Ланчи долгое время стоял перед Кристиной, молча.
«Короче говоря, мы с вами не из одного мира.
Если вы действительно готовы предоставить мне выбор, то я обязательно заплачу вам штраф за нарушение контракта, буду умолять вас уйти с должности дворецкого нашей семьи и вернуть себе свободу». Кристина поклонилась бесстрастно, но с исключительным уважением.
Словно она искренне умоляла бога уйти.
Хотя наем Рокки Маккарти в качестве дворецкого еще на один месяц мог бы принести значительную прибыль после расторжения контракта.
Но как только она накопит пятьдесят тысяч фунтов, она немедленно выплатит дворецкому все деньги.
«…» Те, кто подслушал разговор между мисс Кристиной и ее дворецким, просто подумали, что молодая леди сошла с ума.
В данный момент она использовала крайне ненавистную репутацию семьи Батист и имя семьи лишь для быстрой конкурентной игры.
Если бы ей пришлось участвовать в комиссионной борьбе, сдавая в аренду своего дворецкого Рокки Маккарти в качестве игрока, она бы получила высокую комиссию.
«Не волнуйся, заплати мне пятьдесят тысяч фунтов, и я больше не буду работать», — сказал Ланчи с беспомощной улыбкой, обещая Кристине.
Его огорчало то, что, хотя мисс Кристина была искренна, подружиться с ней было непросто; она лишь немного ослабила свою бдительность по отношению к нему.
Они коротко поболтали, прежде чем выйти на улицу.
Лунный свет проникал сквозь открытое круглое отверстие в крыше арены Святого Серебряного Винограда, освещая многочисленные магические терминалы, подключенные к ней, отчего высокие трибуны каждого филиала напоминали разбросанные горы.
Каждый вечер в восемь или девять часов проходили самые важные соревнования, привлекавшие гладиаторов и магических зверей со всего мира, чтобы сражаться за честь и справедливость.
В этот момент на экране всё ещё показывали бои из других филиалов. Два демона, владеющие мечами, сражались в ожесточенной схватке, их мечи сверкали, как водопады, а боевой дух был неугасаемым. Крики, аплодисменты и вздохи разочарования из зала смешивались, время от времени доносясь до края арены.
Как раз когда Кристина и Ланчи собирались покинуть зону отдыха и направиться к ярко освещенному проходу открытой арены под ночным небом, к ним подбежал богатый бизнесмен с крючковатым носом, одетый в дорогой костюм, и преградил им путь.
«Господа, подождите минутку!» — срочный и серьезный взгляд бизнесмена ясно указывал на то, что ему нужно срочно с ними поговорить.
«Вам нужна помощь?» — обе женщины остановились, недоумевая.
«Мисс Кристина, извините, у меня есть просьба». Бизнесмен, казалось, был несколько запуган графом Батистским, оставался сдержанным, но сразу переходил к делу.
«Мне нужен сильный представитель для участия в сегодняшнем соревновании по разрешению деловых споров. Я видел, что ваш дворецкий исключительно компетентен, и я готов заплатить высокую комиссию, чтобы он представлял мои интересы».
«Смена представителя в последнюю минуту карается штрафом». Кристина слегка нахмурилась, услышав это; она была несколько застигнута врасплох этой внезапной просьбой.
«Дело в том, мисс Кристина, но противник в последнюю минуту сменил своего участника. Я был вполне уверен в победе, но теперь я не так уверен. После просмотра матча мистера Рокки я думаю, что лучше потратить много денег, чтобы нанять его и попробовать свои силы, чем ждать поражения». Объяснив свои доводы, бизнесмен с крючковатым носом показал мисс Кристине оплату и договор аренды.
Если мистер Рокки, дворецкий семьи Батист, согласится сразиться за их компанию в одном матче, они заплатят семье Батист базовую комиссию в размере 1500 фунтов. Если бы он выиграл, к выигрышу добавили бы еще 4500 фунтов в качестве комиссионных.
«Это…» Хотя Кристина происходила из богатой семьи, она никогда не зарабатывала столько денег, будучи студенткой.
Если бы не крупные суммы, которые она получила сегодня вечером, поставив на победу Рокки, она бы подумала, что это деньги, падающие с неба.
Даже если бы он проиграл, она все равно получила бы 1500 фунтов.
Она заметила, что Рокки выглядел равнодушным, как будто у него были рабочие часы, и он не возражал против участия в матче.
«А как же наш противник?» Кристина не ответила сразу. Успокоившись и подумав, она спросила у магната с крючковатым носом.
«Что ж, мисс Кристина, пожалуйста, взгляните», — начал объяснять ситуацию магнат с крючковатым носом.
Его звали Эдвард Уинстон, нынешний генеральный директор Winston Watch Manufacturing Ltd., давнего и престижного производителя роскошных часов в Королевстве Позен.
Сегодняшний соперник, Чарльз Хаммонд, принадлежал к Hammond Financial Group, которая занималась международными финансовыми услугами на Южном континенте, предоставляя широкий спектр финансовых услуг, включая инвестиционный банкинг, управление активами и страхование.
За этой конкуренцией за место стояло многолетнее деловое соперничество и спор.
Много лет назад Winston Watch Manufacturing Ltd.
и Hammond Financial Group стали соперниками в крупномасштабном международном инвестиционном проекте. Winston пытался коммерциализировать свой часовой бренд на Южном континенте посредством этих инвестиций, в то время как Hammond Financial Group видела огромный потенциал проекта для получения прибыли.
В ходе конкуренции ряд недоразумений и противоречивых бизнес-стратегий привели к затяжной юридической и медийной войне, серьезно повлиявшей на репутацию и прибыль обеих сторон.
В конечном итоге, чтобы избежать дальнейших финансовых потерь и в попытке найти более прямое и решительное решение, обе стороны договорились разрешить спор путем борьбы за контроль над спорным имуществом.
Соглашение предусматривало, что победившая сторона получит контроль над спорным имуществом, а обе стороны прекратят все текущие судебные разбирательства и восстановят репутацию друг друга в глазах общественности и СМИ.
«Сегодня вечером другая сторона нашла очень проблемного конкурента по доверенности», — пробормотал с глубокой тревогой магнат с крючковатым носом.
Говорили, что это был таинственный посланник, недавно прославившийся, на данный момент непобедимый, одержавший 16 побед, каждая из которых была сокрушительной.
Что еще более примечательно, он не давал своим противникам ни единого шанса сдаться, почти замучивая их до смерти в приступе ярости, прежде чем отпустить.
Хотя непосредственной угрозы их жизням в искусственном мире не было,
этот стиль боя вселял глубокий страх в его противников и сделал его знаменитым в одночасье.
Опыт этого магната с крючковатым носом подсказывал ему, что если бы это был кто-то из его собственных конкурентов, нанятых им самим, у него, вероятно, не было бы ни единого шанса.
Это соперничество было не просто борьбой за власть между двумя работодателями, но и столкновением двух совершенно разных бизнес-брендов и философий, затрагивающих долгосрочные интересы, оцениваемые в десятки тысяч фунтов.
Кристина закончила изучать контракт и взглянула на дворецкого рядом с собой.
Она почувствовала, что Рокки, дворецкий, похоже, кое-что знает о законе.
«Никаких юридических рисков», — ответил он, как будто понял её смысл.
«Значит, я согласна?» — неуверенно спросила Кристина у Рокки.
«Вы босс, вы решаете», — сказала Ланчи с некоторым весельем.
В некотором смысле, у неё и Гипериона был схожий характер; оба подходили ко всему с некоторой долей беспокойства и страха.
«Тогда я оставлю это вам». Кристина поблагодарила его, затем посмотрела на магната с крючковатым носом Эдварда Уинстона.
«Мистер Эдвард, я сдаю вам в аренду дворецкого Рокки для этого боя по доверенности».
Она взяла ручку, которую ей протянул дворецкий, и начала подписывать контракт.
Теперь, когда у неё появилась репутация, она, возможно, сможет собрать все 50 000 фунтов, наняв Рокки для боя на следующей неделе.
Конечно, была проблема.
Если он окажется слишком сильным, никто не сможет с ним сравниться, и в будущем работодатели-соперники не захотят с ним драться.
Поэтому ей следует постараться заработать как можно больше сейчас, чтобы Рокки как можно скорее покинул дом.
…Через полчаса.
Арена Сент-Сильвер-Вайн.
Арена овальной формы, длиной и шириной в сотни метров, и высотой около пятидесяти восьми метров, является не только шедевром инженерного и архитектурного искусства Затерянной империи, но и одним из самых известных древних руин на Южном континенте. Историки предполагают, что она была построена для проведения масштабных развлекательных мероприятий, таких как гладиаторские бои, охота на диких животных и гонки на колесницах, удовлетворяя жажду граждан древней империи к кровавым развлечениям.
Это здание, сочетающее в себе суть современных архитектурных технологий с древними руинами, имеет подвижную крышу, которую можно открывать или закрывать по мере необходимости, что делает его крупнейшим амфитеатром на Южном континенте.
В другом большом филиале, отличающемся от предыдущего…
В зоне отдыха персонала и тренеров прибыли Ланчи и Кристина и сели в помещении компании Winston Clock Manufacturing Company, ожидая.
Подняв глаза, они увидели величественное круглое сооружение, построенное из тысяч массивных камней, взмывающее в облака, словно последний духовный символ древней империи.
Ланчи небрежно любовался зданием, ожидая начала сегодняшнего финального матча.
Вскоре все экраны одновременно сменили экраны, отображая информацию об игроках.
[Локи Маккарти, против Иноана Хорнренсо]
[Локи, представитель Winston Watch Manufacturing Ltd., наемный работник семьи графа Баптиста, 10 побед, 0 поражений]
[Иноан, представитель Hammond Financial Group, наемный работник, 16 побед, 0 поражений]
Это был кульминационный момент вечера, нерейтинговый матч с элементами наемничества.
Кристина смотрела в сторону тренерской скамейки на противоположной стороне арены.
Сегодняшний соперник, виконт Чарльз Хаммонд, работодатель финансовой группы Хаммонда, принадлежал к фракции, враждовавшей с фракцией её отца, графа Баптиста.
На самом деле, Кристина не хотела вмешиваться в эти конфликты внутри персидского дворянского круга, если бы могла.
Хотя, если бы она победила, родители наверняка похвалили бы её за отличную работу.
В свои семнадцать лет она уже одолела старейшину из враждебной семьи.
На экранах арены теперь отображалась не только информация о соперниках, но и условия соревнований, а также подробные документы.
В целях справедливости и беспристрастности трудовые договоры обоих участников были представлены лиге для публичного ознакомления.
«Почему у моего соперника такой экстремальный контракт с высокими ставками…?» — Кристина затем увидела агентский договор, подписанный её соперником.
Другая сторона подписала самый экстремальный тип контракта, основанного на ставках.
В случае поражения боец должен был выплатить работодателю огромную сумму компенсации.
Кристина проверила статистику лиги и быстро подсчитала: это были почти все деньги, заработанные этим бойцом за последние два дня.
А если бы он выиграл, работодателю тоже пришлось бы заплатить очень большую сумму.
Это отличалось от гарантированного контракта Ланчи, где комиссия выплачивалась независимо от победы или поражения.
Только абсолютная уверенность могла привести к такому рискованному контракту, свидетельствующему об абсолютной уверенности соперника в победе.
Пока они верили в 100% вероятность победы, размер ставки не имел значения.
Кристину внезапно охватила паника.
Она не боялась поражения Рокки; на самом деле, поражение Рокки было бы ей как нельзя кстати.
Но она не хотела видеть, как Рокки жестоко мучают; она не могла этого вынести.
С наступлением ночи воздух наполнился напряжением и предвкушением.
Трибуны были забиты самыми разными людьми, гудели разговоры, а глаза горели от волнения.
До тех пор, пока за пять минут до начала матча…
Наконец, из-за скамейки тренера команды соперника не появилась фигура.
Это был рыжеволосый мальчик, довольно н
Закладка