Глава 174 - Исцелить Раны •
От лица Даррина Ордина
«Дядя», — заныла Пен, когда я заботливо укладывал её в постель, — «это не может быть концом истории. Должно быть что-то ещё. Вы добрались до логова скорпиона, но ты не хочешь рассказывать мне о битве!»
Я слегка улыбнулся, взъерошив её тёмно-русые волосы. «Что ж, тогда тебе просто необходимо хорошенько выспаться. Если завтра в школе ты будешь вести себя хорошо, я расскажу тебе, как мы сражались с чудовищным скорпионом!» — я подался вперёд, широко улыбаясь и глядя дочери прямо в глаза. «Знаешь, твоя мама тоже была там», — заговорщически произнёс я. — «Именно она в итоге разгадала его слабость».
Зелёные глаза Пен — мои глаза — заискрились усталым любопытством. «И в чём же была эта слабость?»
Я медленно встал, почувствовав при этом тупую боль в больной ноге. Однако я не позволил ей отразиться на моём лице. «Узнаешь завтра вечером», — пообещал я, потянувшись к выключателю. — «Не могу же я так быстро раскрыть тебе все карты».
Я рассказывал дочери старые байки о своих восхождениях в Реликтовые Гробницы вместе с доблестным Отрядом Бескровных. Словно древние эпосы о мифических героях, я сплетал сюжетные линии, полные интриг и захватывающих событий, которые позволяли нам сближаться всё сильнее с каждым прошедшим месяцем.
«Дядя», — произнесла Пен, лишь её зелёные глаза выглядывали поверх одеяла, — «ты знаешь, когда мама проснётся?»
Моя рука замерла на полпути к выключателю. Я почувствовал, как к горлу подступил ком при мысли о Диме, спящей в комнате не более чем в шести метрах от нас.
Вот только она могла не проснуться никогда.
«Врачи сказали, что мама очень устала», — ответил я, надеясь, что мой голос не дрогнет. Я должен был быть сильным ради Димы. Ради нашей дочери. — «Ей придётся спать долгое время, прежде чем она полностью поправится».
Маленькие бровки Пен обеспокоенно сдвинулись. «Как долго? Они всегда так говорят. Но не говорят, как долго».
Я заставил себя посмотреть прямо перед собой. «Долгое время, мой маленький огонёк». Я судорожно вдохнул, когда глаза Пен начали застилаться слезами — детское замешательство и горе переполняли её мысли. «Вот что я тебе скажу, Пен», — произнёс я, держа её за руку. — «Если завтра ты будешь вести себя просто отлично, я куплю тебе того плюшевого мана-зверя, которого ты так хотела».
Пен моргнула, казалось, на мгновение забыв о теме разговора — её внимание удалось отвлечь. «Обещаешь?» — медленно спросила она, словно не веря мне. — «Миссис Данавер говорит, что люди не должны нарушать обещаний. Так что ты должен пообещать».
«Обещаю», — тихо сказал я.
«Хорошо», — ответила Пен с ноткой облегчения в голосе.
Даже после того, как я выключил свет и моя дочь медленно погрузилась в спокойный сон, я наблюдал за ней с трещиной в сердце.
С момента моего последнего восхождения всё стало намного сложнее. Хотя я долгое время копил на старость, медицинские услуги для Димы и постоянное давление со стороны Высококровных, с которыми я боролся всю свою жизнь, привели к нехватке средств. Остальные члены Отряда Бескровных — в котором я больше не состоял — скинулись тем, что могли позволить, но их возможности были не безграничны. Вскоре мне, возможно, придётся продать своё загородное поместье, чтобы свести концы с концами.
Но ради Димы и Пен я был готов пойти на всё.
Я тихо покинул комнату Пен, закрыв за собой дверь. Длинный коридор, казалось, тянулся в бесконечность, пока я шёл вперёд, направляясь в свою спальню.
Но состоявшийся с Пен разговор вонзился в моё сознание раскалённым гвоздём, обжигая разум болью. Поэтому, достигнув определённой двери, я почувствовал непреодолимое желание открыть её.
Дима лежала в коме посреди большой кровати, её отросшие тёмно-русые волосы разметались по подушке. Медицинские приборы вокруг пищали, обеспечивая её питанием и уходом, поддерживая жизнь во время сна, от которого она уже никогда не очнётся.
Моя длинная и тёмная тень легла в комнату, свет из коридора мягко обволакивал мою спину. «Мне так жаль», — прошептал я. — «За то, что не смог защитить тебя. За то, что подвёл нашу дочь», — хрипло добавил я.
Я произносил эти слова сотню раз у её постели, тихо умоляя её проснуться. Хотя бы для того, чтобы дать мне пощёчину и проклясть мою глупость. Даже если бы она пронзила меня своим суровым взглядом.
Но по какой-то причине сегодня рана в моём сердце саднила особенно сильно. Я сделал шаг вперёд, опускаясь на колени у кровати. И если у постели Пен я преклонял колени с чувством тихого единения, то здесь я прилип к каркасу кровати, словно грешник, ищущий прощения перед алтарём.
На глазах навернулись слёзы, зрение затуманилось, и в моей памяти снова всплыла та далёкая сцена. В той ужасающей зоне нежити я видел, как тело Димы отлетело, словно сломанная кукла, когда она оттолкнула меня.
«Я оказался недостаточно силён», — произнёс я надломленным голосом, беря возлюбленную за руку. Она была далеко не такой тёплой, как мне помнилось. — «Чтобы защитить тебя. Чтобы защитить всех. И… и не буду. Я не знаю, что могу сделать, чтобы разбудить тебя, но… но я слишком слаб. Я…»
Мои слова оборвались, я снова сорвался, плечи содрогались, а слёзы падали на простыни подобно ударам молота. Я не был тем сильным и уверенным лидером Отряда Бескровных, которым притворялся ради дочери. Тот человек погиб в Реликтовых Гробницах, оставленный позади, в то время как смотрел на то, как женщина, которую он любил, сломалась, словно марионетка. Я же был жалким слабаком, едва держащимся за край уступа.
Какое-то время я тихо плакал, эмоции вырывались из моей груди, в то время как мониторы вокруг бесстрастно пищали.
Затем я услышал звонок в дверь. Это был простой перезвон, эхом разнёсшийся через динамики, расположенные в определённых комнатах, предупреждая о прибытии посетителя.
Я сильно зажмурился, чувствуя, как на место скорби приходит ярость. Они постоянно так делали. В особенности Высококровный Патамур. Существовало множество способов, которыми они вторгались в мою жизнь из-за моих поступков. Угрожали торговцам, чтобы я не мог ничего у них купить. Вставляли палки в колёса в школе Пен, делая каждый день тяжелее. Усложняли, а то и вовсе делали невозможным снятие средств с моих различных сберегательных счетов или незаконно арестовывали мои активы. И даже такие мелочи, как звонок в дверь посреди ночи, заставляющие меня всегда быть на взводе.
В большинство дней подобные выходки скатывались с меня, как огонь со спины магматического шипа. Но сегодня вместо этого я ощутил нарастающую ярость.
Я резко встал, оборачиваясь, моё лицо исказил оскал. Почему они не могли просто оставить меня в покое? Почему не могли просто дать нам жить? Они победили. Я больше не донимал их в судах. Больше не преследовал их предприятия за их грехи.
Но всё же, словно учуяв запах поражения от тупорылого барсука, они набрасывались и вырывали куски плоти из моей шкуры с каждым моим шагом.
Я решительно вышел в коридор, моя мана вспыхнула, устремляясь к моей эмблеме. Если мне понадобится отбиваться от этих ублюдков, я сделаю это. Я зашагал к двери своего поместья, распахнул её настежь и приготовился высказать всё, что думаю, тому, кто стоял на пороге.
Но когда я увидел, кто именно потревожил меня так поздно ночью, то почувствовал, как воздух покинул мои лёгкие, словно от удара под дых. Торен из Названной Крови Даен торжественно стоял на моём пороге на фоне раскинувшегося позади него ночного неба. Его волосы отросли с нашей последней встречи и были собраны так, что половина была завязана, а половина распущена.
Но я встретился взглядом с его оранжевыми глазами.
Моя ярость вновь разгорелась ярким пламенем, но уже по другой причине. Будучи не в силах соображать, я развернулся и захлопнул дверь с силой Боевого Шторма.
Вот только Торен шагнул вперёд, с видимой лёгкостью поймав дверь. Одной ногой он уже ступил в мой дом — молчаливый отказ уходить.
Я зарычал в нарастающем гневе на мага, который стал причиной всего этого. Всей боли последних месяцев. «Да как ты смеешь», — прошипел я, надвигаясь на него, пока ветер закручивался вокруг моих кулаков. — «Как ты смеешь показывать здесь своё лицо после того, что ты натворил. Я должен вбить тебя в землю и вырвать тебе глотку за то, что ты сделал с теми, кого я люблю. За весь тот вред, что ты причинил этому миру».
Торен посмотрел на меня снизу вверх, выслушав мою тираду без тени эмоций. Но слова, которые он произнёс в ответ, ударили меня подобно железному даману. «Я пришёл не для того, чтобы навредить, Даррин», — тихо ответил Торен. — «Я пришёл исцелить её».
Я замер, моя ярость боролась с надеждой. Если бы не Торен, зона, в которую мы вошли, не унесла бы столько жизней, каждая из которых была очередной моей неудачей в спасении. Дима не оказалась бы в коме из-за моей слабости.
Но до меня также доходили истории, просочившиеся по всей Алакрии. Растущая легенда о Спеллсонге, Белом Пламени Фиакры. Я слышал о том, как он сразил Викария Чумы, и о том, как после Вторжения Чумного Огня неделями не покидал лагеря целителей.
Если и был кто-то, кто мог исцелить Диму… Кто угодно…
Я стоял на краю пропасти. Я мог прогнать его. Должен был прогнать его, учитывая всю ту боль, которую он причинил. Но ведь он мог исцелить её, не так ли?
На мгновение я заколебался на пороге.
Затем я развернулся, сжав кулаки, пока окутывающий их ветер рассеивался. «Следуйте за мной, Лорд Даен», — прошипел я, шагая навстречу судьбе. Торен молча последовал за мной, его шаги были такими же тихими, как и в Зоне Нежити. — «И если вы тронете хоть волос на её голове, я убью вас собственными руками».
× × × × ×
Глаза Торена, казалось, светились, когда он смотрел на тело Димы. Я чувствовал, как моя мана всё ещё горячо бурлит в ядре, едва сдерживая эмоции. Скрестив руки на груди, я ритмично постукивал пальцем по бицепсу. Это было необходимо, чтобы сосредоточиться. Чтобы не терять связи с реальностью.
«Ну и?» — буркнул я. — «Ты можешь её исцелить?»
Торен занёс руку над находящейся в коме Димой, ровное вздымание и опускание её груди свидетельствовало о её нынешнем состоянии. Я наблюдал, как из его рук полился оранжево-фиолетовый свет, когда он закрыл глаза.
«Когда я впервые исцелял вас с Димой, я ещё не владел в полной мере этой своей силой», — выдохнул Торен, и в его голосе прозвучали странные интонации. — «Я использовал её инстинктивно, не зная о множестве тонкостей огня сердца. Но за последние несколько недель я вырос».
У меня перехватило дыхание, когда я смотрел, как этот свет проникает в тело Димы. Я вспомнил, когда в последний раз был свидетелем подобного: я был на волосок от смерти, а женщина, которую я люблю, безвольно лежала в моих руках. Но сейчас…
Затем свет угас, растворившись между пальцами Торена.
«Что не так?» — потребовал я ответа, подходя к Диме. — «Почему ты остановился?» — резко спросил я, глядя снизу вверх на серьёзного молодого человека, который отступил назад.
«Потому что всё закончено», — просто ответил он. — «Она исцелена».
Но Дима по-прежнему не шевелилась. Ритм её дыхания не изменился, а глаза так и не открылись.
Я шагнул вперёд, схватив Названную Кровь за воротник его дорогого жилета. «Клянусь Вритрой, Торен Даен, если ты посмеешь снова солгать мне…»
«Я не лгу», — холодно ответил Торен. Ровный ритм его слов, спокойное понимание, скрытое в них, лишь ещё больше разозлили меня. — «Сейчас она просто спит, но блок в её разуме снят. Утром она проснётся как ни в чём не бывало».
Моя рука безвольно опустилась, пока я тщетно пытался понять, что именно я почувствовал после этих слов. Ярость? Она всё ещё была здесь. Неверие? Недоверие? Да, и это тоже. Но…
«Дарри?» — раздался за моей спиной затуманенный и хриплый голос. — «Что… где…»
Мои руки задрожали, отпуская воротник Торена. Я медленно обернулся, чувствуя себя так, словно каждая мышца в моём теле скрипит от напряжения.
Дима туманно моргала, сверкая непонимающими голубыми глазами и озираясь по сторонам, явно ошеломлённая.
Как давно я не видел эти глаза?
И когда её взгляд вновь остановился на мне, я опустился на колени, пряча лицо в ладонях, и разрыдался от облегчения.
От лица Торена Даена
Я повернулся к дверному проёму, желая поскорее оставить это место позади. Я пришёл сюда, потому что хотел оборвать все связывающие меня с этим континентом нити из страха, что могу больше не вернуться.
Я не хотел разговаривать с Даррином. В конечном счёте он был прав в своих обвинениях в мой адрес: я обрёк десятки людей на мучительную, жуткую смерть в Зоне Нежити. Я не смог спасти Алуна и многих других, чьих имён я уже никогда не узнаю.
И скольким ещё людям я причиню вред в этой самой настоящей войне?
«Торен», — раздался голос Даррина у меня за спиной, пока я стоял в дверях. — «Ты вот так просто уйдёшь?»
Я слегка повернулся, но не стал смотреть мужчине в лицо. Я вновь надел маску хирурга, на мгновение отбросив эмоции в сторону, чтобы сделать то, что должен. «Завтра я отправляюсь на войну», — тихо ответил я. — «И мне не хотелось оставлять после себя никаких сожалений».
«Так вот кем мы для тебя являемся?» — спросил Даррин, сидя на кровати. По огню сердца Димы я почувствовал, что она снова уснула, будучи слишком истощённой, чтобы оставаться в сознании. — «Сожалениями? Неудачами?»
Мои руки сжались в кулаки. «Нет, Даррин», — сказал я, оборачиваясь и глядя на мужчину. — «В Реликтовых Гробницах я принял осознанное решение совершить восхождение. Я знал, какое влияние окажет моё присутствие. И прежде чем ты обвинишь меня в бессердечии, позволь мне сказать тебе кое-что».
Я глубоко вдохнул, а затем размеренно выдохнул, пока Даррин сверлил меня взглядом. «Чтобы исцелить твою возлюбленную, мне нужно было проникнуться к ней сопереживанием. Магия не сработает, если я не почувствую хотя бы толику эмоций моей цели».
«Тогда почему?» — потребовал Даррин, поднимаясь на ноги. Его нога слегка дёрнулась — очевидно, кость срослась неправильно. — «Почему ты сделал это, если знал о последствиях, Лорд Даен?!»
«Потому что там, снаружи, идёт куда более масштабная война», — огрызнулся я в ответ, повышая голос. — «Та, что за гранью всего, что ты можешь сейчас увидеть. И мне приходится смотреть на каждую грёбаную жизнь перед собой и считать её менее значимой. Считать её необходимой жертвой ради достижения своих целей. Я делаю эти шаги не по своей прихоти, Даррин. Я делаю их, потому что должен».
Даррин снова осел на кровать, на его лице застыл молчаливый, осуждающий взгляд. «И ты думаешь, что так лучше?» — усмехнулся он. — «Считаешь, что жизни, отнятые из-за тебя, стоят той иллюзорной цели, которую ты перед собой поставил? Это делает тебя ничем не лучше тех Высококровных, с которыми я всегда сражался, Торен. Это значит, что ты посмотрел на ценность человеческой жизни — на бесконечную ценность жизни — и счёл её конечной. Ты обдумал всё это».
Я стиснул зубы, когда Даррин шагнул вперёд, нависая надо мной. «Я благодарен тебе за исцеление Димы, Торен, но ты не прощён, и твои поступки никогда не будут забыты».
× × × × ×
Я стремительно вышел из комнаты, чувствуя, как в венах кипит ярость. Я глубоко дышал на ходу, боясь оставить на половицах выжженные следы.
«Ты отлично держался, Торен», — мягко произнесла в моих мыслях Аврора. — «Он был неправ, обойдясь с тобой так после твоей щедрости».
‘Нет, он был прав’, — резко подумал я в ответ, добравшись до дверного проёма. — ‘Несмотря на все мои рассуждения о ценности человеческой жизни, я считаю, что отнятые мной жизни стоят того на фоне конечной цели. Даррин был прав насчёт меня’.
«Он не ведает истинного пути, по которому ты идёшь», — с упрёком произнесла моя связь. — «Он не понимает подлинной необходимости твоих сражений. Миллион жизней, какими бы драгоценными они ни были, всегда могут быть потеряны ради великого дела. Знай он твои цели, он бы всё понял».
Я почувствовал, как поникли мои плечи. Как иронично, что Аврора тоже не понимала, какую боль мне это причиняет. В душе она была воином. Утрата жизни — её хрупкость — это то, о чём она всегда знала. Но я? Я вырос с мыслью о том, что все равны мне. Что в каждой душе есть что-то фундаментально бесценное. И когда я поставил жизнь Димы ниже своей собственной потребности стать сильнее, как я мог оправдать свои поступки?
Даррин смотрел на каждую жизнь так же, как и я. Но я всё равно ценил свою собственную силу больше.
Быть может, именно поэтому в его намерениях сквозила такая ненависть, даже после того, как я исцелил Диму. Я действовал так не из банального невежества. Я не считал человеческую жизнь ничего не стоящей, как это делали столь многие алакрийцы.
Нет. Я считал её драгоценной и, несмотря на это, позволял ей сгореть дотла.
Я глубоко и устало вздохнул. Мне нужно было сделать ещё пару остановок, прежде чем я буду готов. Я шагнул вперёд, поворачивая дверную ручку перед собой.
Затем я замер, перебирая содержимое своего пространственного кольца. Эффектным движением я извлёк оттуда одну-единственную книгу.
О Мане и Разумах. Я посмотрел на обложку книги, на которой я кропотливо оставлял пометки, выделяя каждую найденную мной попытку создать истинное сообщество между магами и немагами.
Я положил книгу с пометками на стоящий неподалёку столик, чувствуя, как у меня дрожат руки. Даррин непременно найдёт её утром.
Затем я сбежал из поместья, умчавшись прочь так, словно за мной гнался сам Верховный Владыка.
× × × × ×
Я неспешно брёл по тёмной тропинке, инстинктивно зная, куда поставить ногу. Узкая грунтовая тропа вела меня по извилистым узким проходам в лунном свете. Я шёл, засунув руки в карманы, и наблюдал за звёздами высоко в небе.
Реликвия Авроры оставалась у меня на плече, к счастью, храня молчание, пока я предавался самоанализу. Мысли текли ровным потоком, пока я поднимался на холм, задевая ногами заросшую траву. Летний ветерок согревал мои кости, пока я продолжал свой путь.
Восточное Фиакрское Кладбище было местом, которое я посещал часто. Но я не знал, сколько пройдёт времени, прежде чем моя нога вновь ступит сюда.
Мой шаг замедлился, когда я приблизился к определённому надгробию. Если бы не мана, усиливающая моё зрение, или струящийся высоко в небе лунный свет, я бы, возможно, не смог прочесть высеченное на камне имя.
Норган Даен.
Это было причудливое надгробие. Норган, по иронии судьбы, предпочёл бы, чтобы его тело оставили в Реликтовых Гробницах, суждено ли было ему пасть в бою. Но я подозревал, что, знай он о том, что я сделал с этим миром, этот крошечный клочок земли на вершине холма показался бы ему удивительно подходящим.
«Знала, что найду тебя здесь», — раздался за моей спиной знакомый голос. — «Ты стал предсказуемым, Торен».
«Привет, Наэрени», — мягко произнёс я. — «Я думал, ты всё ещё внизу, с остальными восточными фиакрцами, варишь похлёбку и играешь музыку».
Юная Крыса фыркнула у меня за спиной. «Я заметила, как ты ушёл от костра несколько часов назад. Вроде как, это моя работа — замечать такие вещи, но…» — она вздохнула, словно выпуская наружу душевную усталость. — «Ты завтра отправляешься на войну, не так ли?» — тихо спросила она.
«Отправляюсь», — подтвердил я, скользя взглядом по высеченным на надгробии моего брата словам.
Между нами повисло молчание, способное поглотить даже самую яркую звезду. «Такое чувство, что с тех пор, как ты вошёл в наши жизни, всё стало развиваться так быстро, что я даже не успеваю за этим следить», — внезапно произнесла Наэрени, делая шаг вперёд. Она, как и я, опустила взгляд на надгробие, скрестив руки на груди. — «Прошло всего восемь месяцев с тех пор, как мы тебя заметили. А теперь Кар, Хоф и тётушка Грэд мертвы. Из первоначальной команды остались только мы с Уэйдом, а теперь ещё и ты уходишь». — она постучала пальцем по руке. — «Я не знаю, что делать дальше, Торен. Теперь я Крыса. Больше не Юная Крыса. Карсиен всегда знал, что делать дальше, но я… я не чувствую себя готовой».
Я поднял взгляд к звёздам, вырисовывая множество созвездий. Борющийся Восходящий продолжал гореть перед моими глазами. «Я не могу ответить на эти вопросы за тебя, Наэрени», — тихо сказал я. — «Но у меня есть пара человек, с которыми тебе, возможно, захочется поговорить, если ты ищешь хоть какой-то ориентир».
Наэрени фыркнула. «О, ну давай, рассказывай, Торен», — шутливо отозвалась она. — «Я уверена, что твоя безграничная мудрость поможет мне пройти через всё это».
Я закатил глаза. «В Арамуре есть один человек по имени Аларик Маер», — сказал я после небольшой паузы. — «Он уже долгое время занимается делом, похожим на твоё. Если ты всё ещё не чувствуешь себя готовой принять мантию Крысы, попробуй разыскать его. Думаю, он мог бы многому тебя научить. В нём кроется куда больше, чем может показаться за его грубой внешностью».
Наэрени отвела взгляд. «И каково состояние этого Аларика?» — невинно поинтересовалась она, при этом её руки нервно дёрнулись.
Я вслух усмехнулся, будучи слегка позабавленным. «У него за душой примерно столько же, сколько у тех жителей Восточной Фиакры, о которых мы заботимся. Всё остальное он пустил по ветру в поисках правды о том, что случилось с его вритрокровным сыном. Результаты оказались… разрушительными», — произнёс я более мрачным тоном. — «Но у него есть связи по всему Этрилу. Думаю, вы найдёте общий язык».
Я сделал паузу. «Кроме того, разыщи Даррина Ордина и Отряд Бескровных. Если тебе когда-нибудь понадобятся хорошие люди для разговора, то они — отличный вариант».
Наэрени долго молчала. «Что ты будешь делать на этой войне, Торен?» — спросила она. — «Я… Я не могу видеть в дикатенцах дикарей или некультурных людей. В конце концов, именно так маги привыкли говорить о нас. И у тебя тоже есть какая-то связь с дикатенцами, но ты ведь не чудовище. Так в чём же смысл этой войны? Для тебя?»
Я устало вздохнул, а затем открыл рот, чтобы заговорить. «Я не дикатенец, Наэрени», — правдиво ответил я. — «Полагаю, часть меня не является и истинным алакрийцем. Но ты права насчёт другого континента. Там живут люди, ведущие мирную жизнь, не подозревая о том ударе молота, который вот-вот на них обрушится». — я повернулся в сторону, глядя поверх холма. Далеко-далеко в небе пылали огни костров вечернего собрания Восточной Фиакры. Теперь туда приходили не только немаги. После Вторжения Чумного Огня это переросло в нечто такое, что принимало и кормило всех желающих.
Прах Грэд был развеян по этой площади. У неё не было завещания, но Наэрени предложила решение, которое позволило Матери Фиакры навсегда остаться со своим народом.
«Моя задача — попытаться связать Алакрию с дикатенскими народами. Потому что на горизонте маячит война, куда более масштабная, чем та, в которой нам предстоит сражаться. Со ставками, намного превышающими те, что любой из нас может по-настоящему осознать», — наконец произнёс я.
Наэрени вздохнула. «Коса Серис… она ведь что-то замышляет, не так ли? Использует тебя?»
Я промолчал, чувствуя, как когти Авроры впиваются в моё плечо. «Просто будь готова к тому, что всё снова изменится, Наэрени», — наконец ответил я. — «Я желаю удачи тебе и всему моему дому».
Я повернулся к одному из своих немногих друзей в этом мире и протянул руку. «За будущее этого города», — сказал я, искренне улыбнувшись от всего сердца.
Когда Наэрени пожала мне руку, мне пришлось извернуться, чтобы она не стащила мои бронзовые запонки. Но я всё равно почувствовал дрожь в её руках. «За будущее этого континента», — ответила она, и в её глазах пылал огонь, несмотря на катящиеся по щекам слёзы.
«Дядя», — заныла Пен, когда я заботливо укладывал её в постель, — «это не может быть концом истории. Должно быть что-то ещё. Вы добрались до логова скорпиона, но ты не хочешь рассказывать мне о битве!»
Я слегка улыбнулся, взъерошив её тёмно-русые волосы. «Что ж, тогда тебе просто необходимо хорошенько выспаться. Если завтра в школе ты будешь вести себя хорошо, я расскажу тебе, как мы сражались с чудовищным скорпионом!» — я подался вперёд, широко улыбаясь и глядя дочери прямо в глаза. «Знаешь, твоя мама тоже была там», — заговорщически произнёс я. — «Именно она в итоге разгадала его слабость».
Зелёные глаза Пен — мои глаза — заискрились усталым любопытством. «И в чём же была эта слабость?»
Я медленно встал, почувствовав при этом тупую боль в больной ноге. Однако я не позволил ей отразиться на моём лице. «Узнаешь завтра вечером», — пообещал я, потянувшись к выключателю. — «Не могу же я так быстро раскрыть тебе все карты».
Я рассказывал дочери старые байки о своих восхождениях в Реликтовые Гробницы вместе с доблестным Отрядом Бескровных. Словно древние эпосы о мифических героях, я сплетал сюжетные линии, полные интриг и захватывающих событий, которые позволяли нам сближаться всё сильнее с каждым прошедшим месяцем.
«Дядя», — произнесла Пен, лишь её зелёные глаза выглядывали поверх одеяла, — «ты знаешь, когда мама проснётся?»
Моя рука замерла на полпути к выключателю. Я почувствовал, как к горлу подступил ком при мысли о Диме, спящей в комнате не более чем в шести метрах от нас.
Вот только она могла не проснуться никогда.
«Врачи сказали, что мама очень устала», — ответил я, надеясь, что мой голос не дрогнет. Я должен был быть сильным ради Димы. Ради нашей дочери. — «Ей придётся спать долгое время, прежде чем она полностью поправится».
Маленькие бровки Пен обеспокоенно сдвинулись. «Как долго? Они всегда так говорят. Но не говорят, как долго».
Я заставил себя посмотреть прямо перед собой. «Долгое время, мой маленький огонёк». Я судорожно вдохнул, когда глаза Пен начали застилаться слезами — детское замешательство и горе переполняли её мысли. «Вот что я тебе скажу, Пен», — произнёс я, держа её за руку. — «Если завтра ты будешь вести себя просто отлично, я куплю тебе того плюшевого мана-зверя, которого ты так хотела».
Пен моргнула, казалось, на мгновение забыв о теме разговора — её внимание удалось отвлечь. «Обещаешь?» — медленно спросила она, словно не веря мне. — «Миссис Данавер говорит, что люди не должны нарушать обещаний. Так что ты должен пообещать».
«Обещаю», — тихо сказал я.
«Хорошо», — ответила Пен с ноткой облегчения в голосе.
Даже после того, как я выключил свет и моя дочь медленно погрузилась в спокойный сон, я наблюдал за ней с трещиной в сердце.
С момента моего последнего восхождения всё стало намного сложнее. Хотя я долгое время копил на старость, медицинские услуги для Димы и постоянное давление со стороны Высококровных, с которыми я боролся всю свою жизнь, привели к нехватке средств. Остальные члены Отряда Бескровных — в котором я больше не состоял — скинулись тем, что могли позволить, но их возможности были не безграничны. Вскоре мне, возможно, придётся продать своё загородное поместье, чтобы свести концы с концами.
Но ради Димы и Пен я был готов пойти на всё.
Я тихо покинул комнату Пен, закрыв за собой дверь. Длинный коридор, казалось, тянулся в бесконечность, пока я шёл вперёд, направляясь в свою спальню.
Но состоявшийся с Пен разговор вонзился в моё сознание раскалённым гвоздём, обжигая разум болью. Поэтому, достигнув определённой двери, я почувствовал непреодолимое желание открыть её.
Дима лежала в коме посреди большой кровати, её отросшие тёмно-русые волосы разметались по подушке. Медицинские приборы вокруг пищали, обеспечивая её питанием и уходом, поддерживая жизнь во время сна, от которого она уже никогда не очнётся.
Моя длинная и тёмная тень легла в комнату, свет из коридора мягко обволакивал мою спину. «Мне так жаль», — прошептал я. — «За то, что не смог защитить тебя. За то, что подвёл нашу дочь», — хрипло добавил я.
Я произносил эти слова сотню раз у её постели, тихо умоляя её проснуться. Хотя бы для того, чтобы дать мне пощёчину и проклясть мою глупость. Даже если бы она пронзила меня своим суровым взглядом.
Но по какой-то причине сегодня рана в моём сердце саднила особенно сильно. Я сделал шаг вперёд, опускаясь на колени у кровати. И если у постели Пен я преклонял колени с чувством тихого единения, то здесь я прилип к каркасу кровати, словно грешник, ищущий прощения перед алтарём.
На глазах навернулись слёзы, зрение затуманилось, и в моей памяти снова всплыла та далёкая сцена. В той ужасающей зоне нежити я видел, как тело Димы отлетело, словно сломанная кукла, когда она оттолкнула меня.
«Я оказался недостаточно силён», — произнёс я надломленным голосом, беря возлюбленную за руку. Она была далеко не такой тёплой, как мне помнилось. — «Чтобы защитить тебя. Чтобы защитить всех. И… и не буду. Я не знаю, что могу сделать, чтобы разбудить тебя, но… но я слишком слаб. Я…»
Мои слова оборвались, я снова сорвался, плечи содрогались, а слёзы падали на простыни подобно ударам молота. Я не был тем сильным и уверенным лидером Отряда Бескровных, которым притворялся ради дочери. Тот человек погиб в Реликтовых Гробницах, оставленный позади, в то время как смотрел на то, как женщина, которую он любил, сломалась, словно марионетка. Я же был жалким слабаком, едва держащимся за край уступа.
Какое-то время я тихо плакал, эмоции вырывались из моей груди, в то время как мониторы вокруг бесстрастно пищали.
Затем я услышал звонок в дверь. Это был простой перезвон, эхом разнёсшийся через динамики, расположенные в определённых комнатах, предупреждая о прибытии посетителя.
Я сильно зажмурился, чувствуя, как на место скорби приходит ярость. Они постоянно так делали. В особенности Высококровный Патамур. Существовало множество способов, которыми они вторгались в мою жизнь из-за моих поступков. Угрожали торговцам, чтобы я не мог ничего у них купить. Вставляли палки в колёса в школе Пен, делая каждый день тяжелее. Усложняли, а то и вовсе делали невозможным снятие средств с моих различных сберегательных счетов или незаконно арестовывали мои активы. И даже такие мелочи, как звонок в дверь посреди ночи, заставляющие меня всегда быть на взводе.
В большинство дней подобные выходки скатывались с меня, как огонь со спины магматического шипа. Но сегодня вместо этого я ощутил нарастающую ярость.
Я резко встал, оборачиваясь, моё лицо исказил оскал. Почему они не могли просто оставить меня в покое? Почему не могли просто дать нам жить? Они победили. Я больше не донимал их в судах. Больше не преследовал их предприятия за их грехи.
Но всё же, словно учуяв запах поражения от тупорылого барсука, они набрасывались и вырывали куски плоти из моей шкуры с каждым моим шагом.
Я решительно вышел в коридор, моя мана вспыхнула, устремляясь к моей эмблеме. Если мне понадобится отбиваться от этих ублюдков, я сделаю это. Я зашагал к двери своего поместья, распахнул её настежь и приготовился высказать всё, что думаю, тому, кто стоял на пороге.
Но когда я увидел, кто именно потревожил меня так поздно ночью, то почувствовал, как воздух покинул мои лёгкие, словно от удара под дых. Торен из Названной Крови Даен торжественно стоял на моём пороге на фоне раскинувшегося позади него ночного неба. Его волосы отросли с нашей последней встречи и были собраны так, что половина была завязана, а половина распущена.
Но я встретился взглядом с его оранжевыми глазами.
Моя ярость вновь разгорелась ярким пламенем, но уже по другой причине. Будучи не в силах соображать, я развернулся и захлопнул дверь с силой Боевого Шторма.
Вот только Торен шагнул вперёд, с видимой лёгкостью поймав дверь. Одной ногой он уже ступил в мой дом — молчаливый отказ уходить.
Я зарычал в нарастающем гневе на мага, который стал причиной всего этого. Всей боли последних месяцев. «Да как ты смеешь», — прошипел я, надвигаясь на него, пока ветер закручивался вокруг моих кулаков. — «Как ты смеешь показывать здесь своё лицо после того, что ты натворил. Я должен вбить тебя в землю и вырвать тебе глотку за то, что ты сделал с теми, кого я люблю. За весь тот вред, что ты причинил этому миру».
Торен посмотрел на меня снизу вверх, выслушав мою тираду без тени эмоций. Но слова, которые он произнёс в ответ, ударили меня подобно железному даману. «Я пришёл не для того, чтобы навредить, Даррин», — тихо ответил Торен. — «Я пришёл исцелить её».
Я замер, моя ярость боролась с надеждой. Если бы не Торен, зона, в которую мы вошли, не унесла бы столько жизней, каждая из которых была очередной моей неудачей в спасении. Дима не оказалась бы в коме из-за моей слабости.
Но до меня также доходили истории, просочившиеся по всей Алакрии. Растущая легенда о Спеллсонге, Белом Пламени Фиакры. Я слышал о том, как он сразил Викария Чумы, и о том, как после Вторжения Чумного Огня неделями не покидал лагеря целителей.
Если и был кто-то, кто мог исцелить Диму… Кто угодно…
Я стоял на краю пропасти. Я мог прогнать его. Должен был прогнать его, учитывая всю ту боль, которую он причинил. Но ведь он мог исцелить её, не так ли?
На мгновение я заколебался на пороге.
Затем я развернулся, сжав кулаки, пока окутывающий их ветер рассеивался. «Следуйте за мной, Лорд Даен», — прошипел я, шагая навстречу судьбе. Торен молча последовал за мной, его шаги были такими же тихими, как и в Зоне Нежити. — «И если вы тронете хоть волос на её голове, я убью вас собственными руками».
× × × × ×
Глаза Торена, казалось, светились, когда он смотрел на тело Димы. Я чувствовал, как моя мана всё ещё горячо бурлит в ядре, едва сдерживая эмоции. Скрестив руки на груди, я ритмично постукивал пальцем по бицепсу. Это было необходимо, чтобы сосредоточиться. Чтобы не терять связи с реальностью.
«Ну и?» — буркнул я. — «Ты можешь её исцелить?»
Торен занёс руку над находящейся в коме Димой, ровное вздымание и опускание её груди свидетельствовало о её нынешнем состоянии. Я наблюдал, как из его рук полился оранжево-фиолетовый свет, когда он закрыл глаза.
«Когда я впервые исцелял вас с Димой, я ещё не владел в полной мере этой своей силой», — выдохнул Торен, и в его голосе прозвучали странные интонации. — «Я использовал её инстинктивно, не зная о множестве тонкостей огня сердца. Но за последние несколько недель я вырос».
У меня перехватило дыхание, когда я смотрел, как этот свет проникает в тело Димы. Я вспомнил, когда в последний раз был свидетелем подобного: я был на волосок от смерти, а женщина, которую я люблю, безвольно лежала в моих руках. Но сейчас…
Затем свет угас, растворившись между пальцами Торена.
«Что не так?» — потребовал я ответа, подходя к Диме. — «Почему ты остановился?» — резко спросил я, глядя снизу вверх на серьёзного молодого человека, который отступил назад.
«Потому что всё закончено», — просто ответил он. — «Она исцелена».
Но Дима по-прежнему не шевелилась. Ритм её дыхания не изменился, а глаза так и не открылись.
Я шагнул вперёд, схватив Названную Кровь за воротник его дорогого жилета. «Клянусь Вритрой, Торен Даен, если ты посмеешь снова солгать мне…»
«Я не лгу», — холодно ответил Торен. Ровный ритм его слов, спокойное понимание, скрытое в них, лишь ещё больше разозлили меня. — «Сейчас она просто спит, но блок в её разуме снят. Утром она проснётся как ни в чём не бывало».
Моя рука безвольно опустилась, пока я тщетно пытался понять, что именно я почувствовал после этих слов. Ярость? Она всё ещё была здесь. Неверие? Недоверие? Да, и это тоже. Но…
«Дарри?» — раздался за моей спиной затуманенный и хриплый голос. — «Что… где…»
Мои руки задрожали, отпуская воротник Торена. Я медленно обернулся, чувствуя себя так, словно каждая мышца в моём теле скрипит от напряжения.
Дима туманно моргала, сверкая непонимающими голубыми глазами и озираясь по сторонам, явно ошеломлённая.
Как давно я не видел эти глаза?
И когда её взгляд вновь остановился на мне, я опустился на колени, пряча лицо в ладонях, и разрыдался от облегчения.
От лица Торена Даена
Я повернулся к дверному проёму, желая поскорее оставить это место позади. Я пришёл сюда, потому что хотел оборвать все связывающие меня с этим континентом нити из страха, что могу больше не вернуться.
Я не хотел разговаривать с Даррином. В конечном счёте он был прав в своих обвинениях в мой адрес: я обрёк десятки людей на мучительную, жуткую смерть в Зоне Нежити. Я не смог спасти Алуна и многих других, чьих имён я уже никогда не узнаю.
И скольким ещё людям я причиню вред в этой самой настоящей войне?
«Торен», — раздался голос Даррина у меня за спиной, пока я стоял в дверях. — «Ты вот так просто уйдёшь?»
Я слегка повернулся, но не стал смотреть мужчине в лицо. Я вновь надел маску хирурга, на мгновение отбросив эмоции в сторону, чтобы сделать то, что должен. «Завтра я отправляюсь на войну», — тихо ответил я. — «И мне не хотелось оставлять после себя никаких сожалений».
«Так вот кем мы для тебя являемся?» — спросил Даррин, сидя на кровати. По огню сердца Димы я почувствовал, что она снова уснула, будучи слишком истощённой, чтобы оставаться в сознании. — «Сожалениями? Неудачами?»
Мои руки сжались в кулаки. «Нет, Даррин», — сказал я, оборачиваясь и глядя на мужчину. — «В Реликтовых Гробницах я принял осознанное решение совершить восхождение. Я знал, какое влияние окажет моё присутствие. И прежде чем ты обвинишь меня в бессердечии, позволь мне сказать тебе кое-что».
Я глубоко вдохнул, а затем размеренно выдохнул, пока Даррин сверлил меня взглядом. «Чтобы исцелить твою возлюбленную, мне нужно было проникнуться к ней сопереживанием. Магия не сработает, если я не почувствую хотя бы толику эмоций моей цели».
«Тогда почему?» — потребовал Даррин, поднимаясь на ноги. Его нога слегка дёрнулась — очевидно, кость срослась неправильно. — «Почему ты сделал это, если знал о последствиях, Лорд Даен?!»
«Потому что там, снаружи, идёт куда более масштабная война», — огрызнулся я в ответ, повышая голос. — «Та, что за гранью всего, что ты можешь сейчас увидеть. И мне приходится смотреть на каждую грёбаную жизнь перед собой и считать её менее значимой. Считать её необходимой жертвой ради достижения своих целей. Я делаю эти шаги не по своей прихоти, Даррин. Я делаю их, потому что должен».
Даррин снова осел на кровать, на его лице застыл молчаливый, осуждающий взгляд. «И ты думаешь, что так лучше?» — усмехнулся он. — «Считаешь, что жизни, отнятые из-за тебя, стоят той иллюзорной цели, которую ты перед собой поставил? Это делает тебя ничем не лучше тех Высококровных, с которыми я всегда сражался, Торен. Это значит, что ты посмотрел на ценность человеческой жизни — на бесконечную ценность жизни — и счёл её конечной. Ты обдумал всё это».
Я стиснул зубы, когда Даррин шагнул вперёд, нависая надо мной. «Я благодарен тебе за исцеление Димы, Торен, но ты не прощён, и твои поступки никогда не будут забыты».
× × × × ×
Я стремительно вышел из комнаты, чувствуя, как в венах кипит ярость. Я глубоко дышал на ходу, боясь оставить на половицах выжженные следы.
«Ты отлично держался, Торен», — мягко произнесла в моих мыслях Аврора. — «Он был неправ, обойдясь с тобой так после твоей щедрости».
‘Нет, он был прав’, — резко подумал я в ответ, добравшись до дверного проёма. — ‘Несмотря на все мои рассуждения о ценности человеческой жизни, я считаю, что отнятые мной жизни стоят того на фоне конечной цели. Даррин был прав насчёт меня’.
«Он не ведает истинного пути, по которому ты идёшь», — с упрёком произнесла моя связь. — «Он не понимает подлинной необходимости твоих сражений. Миллион жизней, какими бы драгоценными они ни были, всегда могут быть потеряны ради великого дела. Знай он твои цели, он бы всё понял».
Я почувствовал, как поникли мои плечи. Как иронично, что Аврора тоже не понимала, какую боль мне это причиняет. В душе она была воином. Утрата жизни — её хрупкость — это то, о чём она всегда знала. Но я? Я вырос с мыслью о том, что все равны мне. Что в каждой душе есть что-то фундаментально бесценное. И когда я поставил жизнь Димы ниже своей собственной потребности стать сильнее, как я мог оправдать свои поступки?
Даррин смотрел на каждую жизнь так же, как и я. Но я всё равно ценил свою собственную силу больше.
Быть может, именно поэтому в его намерениях сквозила такая ненависть, даже после того, как я исцелил Диму. Я действовал так не из банального невежества. Я не считал человеческую жизнь ничего не стоящей, как это делали столь многие алакрийцы.
Нет. Я считал её драгоценной и, несмотря на это, позволял ей сгореть дотла.
Я глубоко и устало вздохнул. Мне нужно было сделать ещё пару остановок, прежде чем я буду готов. Я шагнул вперёд, поворачивая дверную ручку перед собой.
Затем я замер, перебирая содержимое своего пространственного кольца. Эффектным движением я извлёк оттуда одну-единственную книгу.
О Мане и Разумах. Я посмотрел на обложку книги, на которой я кропотливо оставлял пометки, выделяя каждую найденную мной попытку создать истинное сообщество между магами и немагами.
Я положил книгу с пометками на стоящий неподалёку столик, чувствуя, как у меня дрожат руки. Даррин непременно найдёт её утром.
Затем я сбежал из поместья, умчавшись прочь так, словно за мной гнался сам Верховный Владыка.
× × × × ×
Я неспешно брёл по тёмной тропинке, инстинктивно зная, куда поставить ногу. Узкая грунтовая тропа вела меня по извилистым узким проходам в лунном свете. Я шёл, засунув руки в карманы, и наблюдал за звёздами высоко в небе.
Реликвия Авроры оставалась у меня на плече, к счастью, храня молчание, пока я предавался самоанализу. Мысли текли ровным потоком, пока я поднимался на холм, задевая ногами заросшую траву. Летний ветерок согревал мои кости, пока я продолжал свой путь.
Восточное Фиакрское Кладбище было местом, которое я посещал часто. Но я не знал, сколько пройдёт времени, прежде чем моя нога вновь ступит сюда.
Мой шаг замедлился, когда я приблизился к определённому надгробию. Если бы не мана, усиливающая моё зрение, или струящийся высоко в небе лунный свет, я бы, возможно, не смог прочесть высеченное на камне имя.
Норган Даен.
Это было причудливое надгробие. Норган, по иронии судьбы, предпочёл бы, чтобы его тело оставили в Реликтовых Гробницах, суждено ли было ему пасть в бою. Но я подозревал, что, знай он о том, что я сделал с этим миром, этот крошечный клочок земли на вершине холма показался бы ему удивительно подходящим.
«Знала, что найду тебя здесь», — раздался за моей спиной знакомый голос. — «Ты стал предсказуемым, Торен».
«Привет, Наэрени», — мягко произнёс я. — «Я думал, ты всё ещё внизу, с остальными восточными фиакрцами, варишь похлёбку и играешь музыку».
Юная Крыса фыркнула у меня за спиной. «Я заметила, как ты ушёл от костра несколько часов назад. Вроде как, это моя работа — замечать такие вещи, но…» — она вздохнула, словно выпуская наружу душевную усталость. — «Ты завтра отправляешься на войну, не так ли?» — тихо спросила она.
«Отправляюсь», — подтвердил я, скользя взглядом по высеченным на надгробии моего брата словам.
Между нами повисло молчание, способное поглотить даже самую яркую звезду. «Такое чувство, что с тех пор, как ты вошёл в наши жизни, всё стало развиваться так быстро, что я даже не успеваю за этим следить», — внезапно произнесла Наэрени, делая шаг вперёд. Она, как и я, опустила взгляд на надгробие, скрестив руки на груди. — «Прошло всего восемь месяцев с тех пор, как мы тебя заметили. А теперь Кар, Хоф и тётушка Грэд мертвы. Из первоначальной команды остались только мы с Уэйдом, а теперь ещё и ты уходишь». — она постучала пальцем по руке. — «Я не знаю, что делать дальше, Торен. Теперь я Крыса. Больше не Юная Крыса. Карсиен всегда знал, что делать дальше, но я… я не чувствую себя готовой».
Я поднял взгляд к звёздам, вырисовывая множество созвездий. Борющийся Восходящий продолжал гореть перед моими глазами. «Я не могу ответить на эти вопросы за тебя, Наэрени», — тихо сказал я. — «Но у меня есть пара человек, с которыми тебе, возможно, захочется поговорить, если ты ищешь хоть какой-то ориентир».
Наэрени фыркнула. «О, ну давай, рассказывай, Торен», — шутливо отозвалась она. — «Я уверена, что твоя безграничная мудрость поможет мне пройти через всё это».
Я закатил глаза. «В Арамуре есть один человек по имени Аларик Маер», — сказал я после небольшой паузы. — «Он уже долгое время занимается делом, похожим на твоё. Если ты всё ещё не чувствуешь себя готовой принять мантию Крысы, попробуй разыскать его. Думаю, он мог бы многому тебя научить. В нём кроется куда больше, чем может показаться за его грубой внешностью».
Наэрени отвела взгляд. «И каково состояние этого Аларика?» — невинно поинтересовалась она, при этом её руки нервно дёрнулись.
Я вслух усмехнулся, будучи слегка позабавленным. «У него за душой примерно столько же, сколько у тех жителей Восточной Фиакры, о которых мы заботимся. Всё остальное он пустил по ветру в поисках правды о том, что случилось с его вритрокровным сыном. Результаты оказались… разрушительными», — произнёс я более мрачным тоном. — «Но у него есть связи по всему Этрилу. Думаю, вы найдёте общий язык».
Я сделал паузу. «Кроме того, разыщи Даррина Ордина и Отряд Бескровных. Если тебе когда-нибудь понадобятся хорошие люди для разговора, то они — отличный вариант».
Наэрени долго молчала. «Что ты будешь делать на этой войне, Торен?» — спросила она. — «Я… Я не могу видеть в дикатенцах дикарей или некультурных людей. В конце концов, именно так маги привыкли говорить о нас. И у тебя тоже есть какая-то связь с дикатенцами, но ты ведь не чудовище. Так в чём же смысл этой войны? Для тебя?»
Я устало вздохнул, а затем открыл рот, чтобы заговорить. «Я не дикатенец, Наэрени», — правдиво ответил я. — «Полагаю, часть меня не является и истинным алакрийцем. Но ты права насчёт другого континента. Там живут люди, ведущие мирную жизнь, не подозревая о том ударе молота, который вот-вот на них обрушится». — я повернулся в сторону, глядя поверх холма. Далеко-далеко в небе пылали огни костров вечернего собрания Восточной Фиакры. Теперь туда приходили не только немаги. После Вторжения Чумного Огня это переросло в нечто такое, что принимало и кормило всех желающих.
Прах Грэд был развеян по этой площади. У неё не было завещания, но Наэрени предложила решение, которое позволило Матери Фиакры навсегда остаться со своим народом.
«Моя задача — попытаться связать Алакрию с дикатенскими народами. Потому что на горизонте маячит война, куда более масштабная, чем та, в которой нам предстоит сражаться. Со ставками, намного превышающими те, что любой из нас может по-настоящему осознать», — наконец произнёс я.
Наэрени вздохнула. «Коса Серис… она ведь что-то замышляет, не так ли? Использует тебя?»
Я промолчал, чувствуя, как когти Авроры впиваются в моё плечо. «Просто будь готова к тому, что всё снова изменится, Наэрени», — наконец ответил я. — «Я желаю удачи тебе и всему моему дому».
Я повернулся к одному из своих немногих друзей в этом мире и протянул руку. «За будущее этого города», — сказал я, искренне улыбнувшись от всего сердца.
Когда Наэрени пожала мне руку, мне пришлось извернуться, чтобы она не стащила мои бронзовые запонки. Но я всё равно почувствовал дрожь в её руках. «За будущее этого континента», — ответила она, и в её глазах пылал огонь, несмотря на катящиеся по щекам слёзы.
Закладка