Глава 144 - Под Столкновением Титанов •
От лица Наэрени
Я никогда не думала, что солнце может быть злым. Всю мою жизнь солнце было единственной светлой вещью. В детстве я всегда держалась в тени, избегая просвещающего прикосновения солнечного света. Солнечный свет означал, что тебя заметили, что тёмные покровы углов переулков и разрушенных зданий были сорваны с тебя. Это означало, что ты становился мишенью для детей постарше, которые забирали всю еду из твоих карманов и оставляли тебя голодным. И если тебе особенно не везло, то мишенью мог стать и взрослый, который хотел лёгкой наживы с того, что у тебя было.
Но даже когда солнечный свет касался моей кожи, он был тёплым и манящим. Солнце было наивной точкой в небе, распространяющей свой свет на всё вокруг здоровой жёлтой улыбкой. Солнце не знало, что мой живот сжимается от голода, или что я не мылась месяцами. Оно продолжало блаженно верить в свет, пытаясь соблазнить меня в свои объятия.
Солнце никогда не было злым. Никогда не было обманчивым, просто невежественным.
Аура Мардета была подобна сжимающему змею, который обвивался вокруг твоей души, сдавливая всё сильнее и сильнее в постепенных, смертельных объятиях, пока капал яд в твои уши. Яд, который он нашёптывал в твой разум, был так же смертоносен, как и затягивающее плетение, которым он держал твоё тело, говоря тебе, что ты ничто. Что ты лессер. Что это твоя неизбежная судьба, ползать по земле и есть грязь, пока ты пресмыкаешься.
Но намерение Торена пылало, как яростная звезда, волны силы исходили от него в ощутимом ритме. Это было похоже на биение самого глубокого барабана в мире, и, казалось, вибрации путешествовали сквозь саму землю, на которой я лежала. Сила, которую он излучал, не была невежественной, как солнце, но также не была ни тёплой, ни манящей. Это было жгучее нечто, едва сдерживающее желание опалить. В конце концов, его целью было сжечь всё дотла. Аура Торена заставила меня захотеть сжаться и закрыть глаза из страха ослепнуть. Это был не человек, это была сила. С силой нельзя договориться. У силы нельзя украсть. Ты просто надеялся, что она не сожжёт тебя за смелость лицезреть её.
‘Я не могу сказать, кто из них сильнее’, — подумала какая-то часть меня. ‘Их сила настолько превосходит мою, что я уже не могу её даже измерить’.
Погружённый под воду, нельзя сказать, озеро это или море.
Карсиен наблюдал из того места, где лежал, зелёные линии тянулись вдоль его шеи и плеч там, где викарий схватил его за горло. Он слабо закашлялся, когда Торен медленно двинулся вперёд, ухмылка растянулась на его шрамированном лице. Хофал застонал рядом со мной на полу, его лицо было маской боли. Севрен Денуар медленно поднимался на ноги, пока огонь души Каэры угасал, её алый взгляд был диким и непонимающим, когда он блуждал по фигуре Торена. Она отошла в сторону, когда Торен прошёл мимо неё, наблюдая за его спиной.
«Я слышал, к тебе заходил Варадот, маленький маг», — сказал Мардет, его глаза метнулись к остаткам его уничтоженного заклинания, въевшегося в пол. Я услышала, как пол под мной скрипит и стонет, это разложение жадно проедало деревянные половицы. «Этот хихикающий старый дурак думал, что ты тот, с кем стоит поговорить. Стоит поспорить. Но он ошибся», — со слизью сказал викарий, его глаза с похотью смотрели на всех нас. «С тобой не стоит говорить. Ты стоишь того, чтобы у тебя забрать».
Я снова замерла от страха, когда намерение Мардета окутало меня. Я почувствовала, как сдвинулась моя раздробленная нога, и боль нахлынула снова. Я вскрикнула от боли, но так же быстро ослепительный солнечный свет ауры Торена окутал меня, защищая от сжимающего змея.
Я знала, что Торен силён. Ужасающе силён. Но никогда я не представляла такого.
Торен посмотрел на поток энергии, просачивающийся из кристалла крови василиска, прослеживая связь до рога, пересаженного на лоб Мардета. Эти горящие глаза, которые, казалось, заглядывали слишком глубоко, расширились в ещё большем испуге. «Вот что ты планировал», — выдохнул он, вынимая саблю на своём боку и один раз взмахнув ею. «Интегрироваться, превзойти белое ядро». Он сменил стойку. «Я не позволю тебе».
«Есть легенды, даже в глубинах Доктринации. О том, что происходит, когда ядро задвигается слишком далеко. Когда оно чувствует самую глубокую боль», — насмехался Мардет, с болезненной ухмылкой, приклеенной к лицу. «Я стану одним из самих Владык после этой ночи, маленький маг. И ты будешь свидетелем».
На одно короткое мгновение комната затаила дыхание, пока болезненное обещание Мардета сочилось в воздухе, словно приторная гниль. Я почувствовала, как напряжение приближается всё ближе и ближе к горизонту событий, сила хлестала вокруг двух бойцов волнами.
А затем началась битва. Торен исчез в размытом пятне, когда он столкнулся с Мардетом, и оба исчезли дальше в полуразрушенном поместье. Всплески плазмы и жужжащие звуки заставили всё здание затрястись, когда заклинания начали действовать. Где-то вдалеке плеснул зелёный цвет, когда раскатистый гром треснул по земле, заставляя землю дрожать. На протяжении всего этого я слышала безумный смех Мардета.
Пол вокруг кристалла крови василиска застонал, когда титаны сражались, а затем треснул. И он провалился на этажи далеко внизу, и массивный кристалл рухнул в глубину.
‘Мы… мы должны уничтожить этот кристалл’, — подумала какая-то часть меня, которая всё ещё была в сознании несмотря на боль. ‘Нельзя позволить ему уйти’.
Хофал застонал, поднимаясь на ноги, его тело тряслось даже больше, чем моё. Он был весь в синяках, и по тому, как он держал свою левую руку, я была уверена, что она сломана.
Я застонала от боли, когда он обхватил мою руку под своей, заставляя меня балансировать на здоровой ноге. Я посмотрела вниз мутным взглядом, заметив, что у меня не торчит кость из икры там, где я чувствовала перелом, хотя через порванную ткань проглядывал ужасный синяк.
Я снова призвала свою магию, моё ядро дёрнулось, когда я выжала из него последние оставшиеся капли. Длинный стержень льда сгустился вокруг моей ступни, упираясь в край, как шина.
Хофал потянул меня к дыре, куда упал красный кристалл, слегка бормоча что-то себе под нос. «Нужно уничтожить его», — услышала я, как он сказал сквозь окровавленные губы. «Разрушить это ужасное место».
Пол снова загрохотал, когда магический огонь раздался по всему поместью. Хофал кувыркнулся вперёд, приземлившись с хрюканьем и потянув меня за собой. Мне удалось подложить лицо предплечьями, сохранив самые последние остатки инстинктов. Дыра была недалеко, и я видела, как другие тоже пытались ползти к ней.
Торен пробил ближайшую стену спиной вперёд, перекатился через плечо один раз, прежде чем отрегулировал своё равновесие со сверхъестественной точностью. Пальцы его левой руки — той, что не сжимала красную саблю — вырыли борозды в дереве, когда он скользил назад, горящие следы оставались на дереве от подошв его ног. У него шла кровь из раны на груди, где его защитное заклинание разрушилось, но я в реальном времени наблюдала, как она заживала в всплесках фиолетового и оранжевого света.
Его сабля вспыхнула, посылая дуги красной плазмы в приближающиеся усики зелёной маны. Могу поклясться, что наши глаза встретились, когда его мана вспыхнула, его горящие оранжевые зрачки, казалось, проникали в мои глубины. Затем он снова расплылся в вспышке огня и разлетающихся щепок, возвращаясь в тёмную бездну, из которой был выброшен.
‘Они обрушат всё это здание нам на головы’, — осознала я, мои мысли приходили быстрее, когда я рванулась на ноги. Когда я поставила вес на свою ногу с шиной, я чуть не подогнулась, но Хофал был рядом, чтобы удержать меня.
«Мы… мы должны уничтожить этот кристалл», — сказала я, когда наконец доковыляла до щели в полу. Всплеск лунного света проникал сквозь сломанный потолок, освещая дыру. И всё же тьма, почти такая же глубокая, как аура Мардета, открылась передо мной, когда я посмотрела вниз. Я не могла увидеть точку кристалла так далеко внизу, но была извивающаяся линия маны, которая тянулась от него к Мардету, которую я могла отследить.
Каэра держала Севрена под руку, чёрный огонь исчез с её меча. Она сглотнула, когда поместье Джоан снова загрохотало, и с потолка посыпалась пыль. «Я… я, возможно, смогу его разбить», — сказала она, вытягивая свой меч. «Он сделан из того же материала. Это сработает».
Севрен открыл рот, чтобы что-то сказать, но его сестра просто толкнула его вперёд. Карсиен медленно доковылял до края, заглядывая вниз. Его маска и бандана давно исчезли, и зелёные пятна, где Мардет схватил его за горло…
Они распространились дальше по его телу. Фактически, я могла видеть, как всё большая часть его тела поглощалась зелёным ядом.
В тот момент мысли о бушующей вокруг нас битве и неминуемом сожжении всего, что я знала, ушли. Если Карсиен не получит лечения…
Я моргнула, открывая рот, чтобы заговорить.
И Мардет внезапно оказался здесь, паря перед нами. Мы все замерли, когда его аура снова ударила по нам, рывок в наших сердцебиениях заставил нас дрожать. Он злобно ухмыльнулся, поднимая ладонь и собирая энергию. «Я сотру вас с…».
Кулак Торена врезался в лицо Мардета с громовым треском, отбросив викария обратно к воротам поместья. Горящий маг остановился, оглядываясь на нас. Его одежда уже была в лохмотьях, и я заметила, как несколько его ран засветились этим оранжево-фиолетовым светом. В его глазах мелькнул поток эмоций. Его горький гнев, ярость, которая двигала им. Решимость, которая заставляла его делать каждый следующий шаг. И боль при виде нас всех в таком разбитом состоянии.
Он торжественно кивнул, и затем снова ушёл, несясь к выходу из поместья.
Я смотрела, как он уходит, зная свою роль в этой битве. Кристалл внизу всё ещё питал Мардета энергией. Делал его сильнее.
«Я… я могу найти способ остановить эту энергию», — сказал Севрен. «Не заставляя его взорваться. Нам просто нужно…».
Голова Севрена повернулась в сторону, когда он что-то почувствовал. Несколько секунд спустя я тоже это почувствовала.
У меня похолодела кровь. ‘Викарии’, — подумала я с ужасом. ‘Викарии, которые танцевали вокруг города. Они идут сюда!’.
«Спускайтесь туда, Высококровный Денуар», — сказал Карсиен, его голос был хриплым и искажённым из-за повреждения горла. «Найдите способ уничтожить этот кристалл. Мы их задержим».
Севрен заметно колебался, его глаза метались между дырой и предстоящей битвой. Он, казалось, осознал, где его таланты действительно нужны. То, что требовалось от него в этом бою.
«Я ещё не Высококровный», — сказал Севрен, его голос был сдавленным, когда он готовился сойти с края и в бездну.
«Ты должны им быть», — сказал Карсиен, поворачиваясь, чтобы встретить приближающиеся сигнатуры маны. Туман медленно, мучительно начал просачиваться из его одежды. Я могла сказать, что это действие причиняло ему глубокую боль. «Если бы больше Высококровных были похожи на тебя, Алакрия была бы раем».
Хофал отпустил мою руку, шагнув вперёд, чтобы встать рядом с Карсиеном. Он свободно держал свой топор в руке. «Я слишком долго бежал от Доктринации», — сказал он дрожащим голосом, доставая сигару. «Больше нет».
‘Они умрут, если попытаются сдержать всех этих магов’, — подумала я, глотая. ‘Мы… мы все умрём’.
Я сделала шаг вперёд, становясь рядом со своими наставниками и защитниками. Я повернулась к выходу из поместья, наблюдая, как викарии медленно ковыляют вперёд, как бешеные собаки, почуявшие кровь.
«Знаете, если бы я знала, что умру сегодня», — сказала я, пытаясь последний раз пошутить, «Я бы заменила всю личную библиотеку Уэйда книжками с картинками, на которых была бы я», — сказала я, мой голос слегка дрогнул, когда я мучительно готовилась к бою. Я уже не могла даже призвать ману, чтобы укрепить своё тело.
Севрен кивнул Крысе в знак признания, прежде чем прыгнул в дыру. Каэра слегка поклонилась нам троим, сжав челюсть, прежде чем последовать его примеру.
Нам нужно было только замаскировать этот вход. Блокировать проход кому-либо ещё.
‘Что подумает Уэйд, когда всё это закончится?’ — задалась я вопросом. Готовясь собраться с силами, я осознала, что у меня есть одно истинное сожаление.
Я вспомнила, когда впервые встретила Уэйда. Он жил в Восточной Фиакре, когда был молод, так же, как и я. Когда мой отец умер, меня выбросили на улицы, пытаясь влиться в местные банды осиротевших детей, и ещё больше избегать взрослых, которые на самом деле управляли этими бандами из тени. Каждый день был борьбой за выживание. Битвой, чтобы понять, смогу ли я накормить себя следующим утром.
Но был один день. Один день, когда я попыталась выхватить кошелёк у молодой женщины, меня остановил мальчик. Я попыталась убежать, но, учитывая, как мало еды у меня было в тот день, я просто споткнулась, упав лицом в грязь.
Мальчик отделился от своей мамы — которую мне не удалось ограбить — и вместо того, чтобы отшлёпать меня, как всегда делали другие дети, он дал мне яблоки, которые только что купил. Это были самые яркие яблоки, которые я когда-либо видела, и мне даже не пришлось их воровать.
И я даже не смогла узнать имя мальчика. Всё, что я помнила, это его кудрявые каштановые волосы и кривые очки.
‘Жаль, что я не сказала ему’, — подумала я. ‘Он, наверное, не помнит этого, хотя’, — подумала я немного печально. ‘Вероятно, для него это не было большим событием. Но для меня…’.
«Ты не умрёшь», — сказал хриплый голос рядом со мной. Хофал взвинтил свою ману, те жалкие остатки резервов, которые у него были, притягивались к поверхности. Он зажёг сигару в руке зажигалкой, глубоко затянувшись. Он выдохнул, вес, который всегда был на его плечах, отпустил в такт.
«Ну, я не знаю, как вы», — сказала я, выдавливая ухмылку, пока по моему грязному лицу текли слёзы. «Но у этих викариев много ножей, булав, заклинаний и вещей, которые, как правило, не совместимы с нашим здоровьем. И они выглядят более злыми, чем Уэйд был в тот раз, когда я перевернула все его книги вверх дном».
Хофал предложил Карсиену сигару, слегка посмеиваясь над моей шуткой, когда делал это. Мой наставник взял её, делая долгую, глубокую затяжку. Когда он выдохнул, это почти выглядело, как туман, который был мне так знаком.
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на меня. «Он не это имел в виду, Наэрени», — сказал он, почти мягко.
У меня была едва секунда на размышления, прежде чем Хофал толкнул меня назад. Я закричала от удивления, когда рухнула в зияющую дыру, моё равновесие было неустойчивым из-за сломанной ноги. Тщетно я пыталась схватиться за его руку, когда падала вниз, тьма поглощала меня. Высоко над головой я увидела ясное видение луны, которая насмехалась надо мной.
«Разрушь этот замок, Наэрени», — услышала я, как сказал Хофал, когда его заклинание земли закрыло дыру надо мной. «Разрушь его до самых камней».
Я никогда не думала, что солнце может быть злым. Всю мою жизнь солнце было единственной светлой вещью. В детстве я всегда держалась в тени, избегая просвещающего прикосновения солнечного света. Солнечный свет означал, что тебя заметили, что тёмные покровы углов переулков и разрушенных зданий были сорваны с тебя. Это означало, что ты становился мишенью для детей постарше, которые забирали всю еду из твоих карманов и оставляли тебя голодным. И если тебе особенно не везло, то мишенью мог стать и взрослый, который хотел лёгкой наживы с того, что у тебя было.
Но даже когда солнечный свет касался моей кожи, он был тёплым и манящим. Солнце было наивной точкой в небе, распространяющей свой свет на всё вокруг здоровой жёлтой улыбкой. Солнце не знало, что мой живот сжимается от голода, или что я не мылась месяцами. Оно продолжало блаженно верить в свет, пытаясь соблазнить меня в свои объятия.
Солнце никогда не было злым. Никогда не было обманчивым, просто невежественным.
Аура Мардета была подобна сжимающему змею, который обвивался вокруг твоей души, сдавливая всё сильнее и сильнее в постепенных, смертельных объятиях, пока капал яд в твои уши. Яд, который он нашёптывал в твой разум, был так же смертоносен, как и затягивающее плетение, которым он держал твоё тело, говоря тебе, что ты ничто. Что ты лессер. Что это твоя неизбежная судьба, ползать по земле и есть грязь, пока ты пресмыкаешься.
Но намерение Торена пылало, как яростная звезда, волны силы исходили от него в ощутимом ритме. Это было похоже на биение самого глубокого барабана в мире, и, казалось, вибрации путешествовали сквозь саму землю, на которой я лежала. Сила, которую он излучал, не была невежественной, как солнце, но также не была ни тёплой, ни манящей. Это было жгучее нечто, едва сдерживающее желание опалить. В конце концов, его целью было сжечь всё дотла. Аура Торена заставила меня захотеть сжаться и закрыть глаза из страха ослепнуть. Это был не человек, это была сила. С силой нельзя договориться. У силы нельзя украсть. Ты просто надеялся, что она не сожжёт тебя за смелость лицезреть её.
‘Я не могу сказать, кто из них сильнее’, — подумала какая-то часть меня. ‘Их сила настолько превосходит мою, что я уже не могу её даже измерить’.
Погружённый под воду, нельзя сказать, озеро это или море.
Карсиен наблюдал из того места, где лежал, зелёные линии тянулись вдоль его шеи и плеч там, где викарий схватил его за горло. Он слабо закашлялся, когда Торен медленно двинулся вперёд, ухмылка растянулась на его шрамированном лице. Хофал застонал рядом со мной на полу, его лицо было маской боли. Севрен Денуар медленно поднимался на ноги, пока огонь души Каэры угасал, её алый взгляд был диким и непонимающим, когда он блуждал по фигуре Торена. Она отошла в сторону, когда Торен прошёл мимо неё, наблюдая за его спиной.
«Я слышал, к тебе заходил Варадот, маленький маг», — сказал Мардет, его глаза метнулись к остаткам его уничтоженного заклинания, въевшегося в пол. Я услышала, как пол под мной скрипит и стонет, это разложение жадно проедало деревянные половицы. «Этот хихикающий старый дурак думал, что ты тот, с кем стоит поговорить. Стоит поспорить. Но он ошибся», — со слизью сказал викарий, его глаза с похотью смотрели на всех нас. «С тобой не стоит говорить. Ты стоишь того, чтобы у тебя забрать».
Я снова замерла от страха, когда намерение Мардета окутало меня. Я почувствовала, как сдвинулась моя раздробленная нога, и боль нахлынула снова. Я вскрикнула от боли, но так же быстро ослепительный солнечный свет ауры Торена окутал меня, защищая от сжимающего змея.
Я знала, что Торен силён. Ужасающе силён. Но никогда я не представляла такого.
Торен посмотрел на поток энергии, просачивающийся из кристалла крови василиска, прослеживая связь до рога, пересаженного на лоб Мардета. Эти горящие глаза, которые, казалось, заглядывали слишком глубоко, расширились в ещё большем испуге. «Вот что ты планировал», — выдохнул он, вынимая саблю на своём боку и один раз взмахнув ею. «Интегрироваться, превзойти белое ядро». Он сменил стойку. «Я не позволю тебе».
«Есть легенды, даже в глубинах Доктринации. О том, что происходит, когда ядро задвигается слишком далеко. Когда оно чувствует самую глубокую боль», — насмехался Мардет, с болезненной ухмылкой, приклеенной к лицу. «Я стану одним из самих Владык после этой ночи, маленький маг. И ты будешь свидетелем».
На одно короткое мгновение комната затаила дыхание, пока болезненное обещание Мардета сочилось в воздухе, словно приторная гниль. Я почувствовала, как напряжение приближается всё ближе и ближе к горизонту событий, сила хлестала вокруг двух бойцов волнами.
А затем началась битва. Торен исчез в размытом пятне, когда он столкнулся с Мардетом, и оба исчезли дальше в полуразрушенном поместье. Всплески плазмы и жужжащие звуки заставили всё здание затрястись, когда заклинания начали действовать. Где-то вдалеке плеснул зелёный цвет, когда раскатистый гром треснул по земле, заставляя землю дрожать. На протяжении всего этого я слышала безумный смех Мардета.
Пол вокруг кристалла крови василиска застонал, когда титаны сражались, а затем треснул. И он провалился на этажи далеко внизу, и массивный кристалл рухнул в глубину.
‘Мы… мы должны уничтожить этот кристалл’, — подумала какая-то часть меня, которая всё ещё была в сознании несмотря на боль. ‘Нельзя позволить ему уйти’.
Хофал застонал, поднимаясь на ноги, его тело тряслось даже больше, чем моё. Он был весь в синяках, и по тому, как он держал свою левую руку, я была уверена, что она сломана.
Я застонала от боли, когда он обхватил мою руку под своей, заставляя меня балансировать на здоровой ноге. Я посмотрела вниз мутным взглядом, заметив, что у меня не торчит кость из икры там, где я чувствовала перелом, хотя через порванную ткань проглядывал ужасный синяк.
Я снова призвала свою магию, моё ядро дёрнулось, когда я выжала из него последние оставшиеся капли. Длинный стержень льда сгустился вокруг моей ступни, упираясь в край, как шина.
Хофал потянул меня к дыре, куда упал красный кристалл, слегка бормоча что-то себе под нос. «Нужно уничтожить его», — услышала я, как он сказал сквозь окровавленные губы. «Разрушить это ужасное место».
Пол снова загрохотал, когда магический огонь раздался по всему поместью. Хофал кувыркнулся вперёд, приземлившись с хрюканьем и потянув меня за собой. Мне удалось подложить лицо предплечьями, сохранив самые последние остатки инстинктов. Дыра была недалеко, и я видела, как другие тоже пытались ползти к ней.
Торен пробил ближайшую стену спиной вперёд, перекатился через плечо один раз, прежде чем отрегулировал своё равновесие со сверхъестественной точностью. Пальцы его левой руки — той, что не сжимала красную саблю — вырыли борозды в дереве, когда он скользил назад, горящие следы оставались на дереве от подошв его ног. У него шла кровь из раны на груди, где его защитное заклинание разрушилось, но я в реальном времени наблюдала, как она заживала в всплесках фиолетового и оранжевого света.
Его сабля вспыхнула, посылая дуги красной плазмы в приближающиеся усики зелёной маны. Могу поклясться, что наши глаза встретились, когда его мана вспыхнула, его горящие оранжевые зрачки, казалось, проникали в мои глубины. Затем он снова расплылся в вспышке огня и разлетающихся щепок, возвращаясь в тёмную бездну, из которой был выброшен.
‘Они обрушат всё это здание нам на головы’, — осознала я, мои мысли приходили быстрее, когда я рванулась на ноги. Когда я поставила вес на свою ногу с шиной, я чуть не подогнулась, но Хофал был рядом, чтобы удержать меня.
«Мы… мы должны уничтожить этот кристалл», — сказала я, когда наконец доковыляла до щели в полу. Всплеск лунного света проникал сквозь сломанный потолок, освещая дыру. И всё же тьма, почти такая же глубокая, как аура Мардета, открылась передо мной, когда я посмотрела вниз. Я не могла увидеть точку кристалла так далеко внизу, но была извивающаяся линия маны, которая тянулась от него к Мардету, которую я могла отследить.
Каэра держала Севрена под руку, чёрный огонь исчез с её меча. Она сглотнула, когда поместье Джоан снова загрохотало, и с потолка посыпалась пыль. «Я… я, возможно, смогу его разбить», — сказала она, вытягивая свой меч. «Он сделан из того же материала. Это сработает».
Севрен открыл рот, чтобы что-то сказать, но его сестра просто толкнула его вперёд. Карсиен медленно доковылял до края, заглядывая вниз. Его маска и бандана давно исчезли, и зелёные пятна, где Мардет схватил его за горло…
Они распространились дальше по его телу. Фактически, я могла видеть, как всё большая часть его тела поглощалась зелёным ядом.
В тот момент мысли о бушующей вокруг нас битве и неминуемом сожжении всего, что я знала, ушли. Если Карсиен не получит лечения…
Я моргнула, открывая рот, чтобы заговорить.
И Мардет внезапно оказался здесь, паря перед нами. Мы все замерли, когда его аура снова ударила по нам, рывок в наших сердцебиениях заставил нас дрожать. Он злобно ухмыльнулся, поднимая ладонь и собирая энергию. «Я сотру вас с…».
Кулак Торена врезался в лицо Мардета с громовым треском, отбросив викария обратно к воротам поместья. Горящий маг остановился, оглядываясь на нас. Его одежда уже была в лохмотьях, и я заметила, как несколько его ран засветились этим оранжево-фиолетовым светом. В его глазах мелькнул поток эмоций. Его горький гнев, ярость, которая двигала им. Решимость, которая заставляла его делать каждый следующий шаг. И боль при виде нас всех в таком разбитом состоянии.
Он торжественно кивнул, и затем снова ушёл, несясь к выходу из поместья.
Я смотрела, как он уходит, зная свою роль в этой битве. Кристалл внизу всё ещё питал Мардета энергией. Делал его сильнее.
«Я… я могу найти способ остановить эту энергию», — сказал Севрен. «Не заставляя его взорваться. Нам просто нужно…».
Голова Севрена повернулась в сторону, когда он что-то почувствовал. Несколько секунд спустя я тоже это почувствовала.
У меня похолодела кровь. ‘Викарии’, — подумала я с ужасом. ‘Викарии, которые танцевали вокруг города. Они идут сюда!’.
«Спускайтесь туда, Высококровный Денуар», — сказал Карсиен, его голос был хриплым и искажённым из-за повреждения горла. «Найдите способ уничтожить этот кристалл. Мы их задержим».
Севрен заметно колебался, его глаза метались между дырой и предстоящей битвой. Он, казалось, осознал, где его таланты действительно нужны. То, что требовалось от него в этом бою.
«Я ещё не Высококровный», — сказал Севрен, его голос был сдавленным, когда он готовился сойти с края и в бездну.
«Ты должны им быть», — сказал Карсиен, поворачиваясь, чтобы встретить приближающиеся сигнатуры маны. Туман медленно, мучительно начал просачиваться из его одежды. Я могла сказать, что это действие причиняло ему глубокую боль. «Если бы больше Высококровных были похожи на тебя, Алакрия была бы раем».
Хофал отпустил мою руку, шагнув вперёд, чтобы встать рядом с Карсиеном. Он свободно держал свой топор в руке. «Я слишком долго бежал от Доктринации», — сказал он дрожащим голосом, доставая сигару. «Больше нет».
‘Они умрут, если попытаются сдержать всех этих магов’, — подумала я, глотая. ‘Мы… мы все умрём’.
Я сделала шаг вперёд, становясь рядом со своими наставниками и защитниками. Я повернулась к выходу из поместья, наблюдая, как викарии медленно ковыляют вперёд, как бешеные собаки, почуявшие кровь.
«Знаете, если бы я знала, что умру сегодня», — сказала я, пытаясь последний раз пошутить, «Я бы заменила всю личную библиотеку Уэйда книжками с картинками, на которых была бы я», — сказала я, мой голос слегка дрогнул, когда я мучительно готовилась к бою. Я уже не могла даже призвать ману, чтобы укрепить своё тело.
Севрен кивнул Крысе в знак признания, прежде чем прыгнул в дыру. Каэра слегка поклонилась нам троим, сжав челюсть, прежде чем последовать его примеру.
Нам нужно было только замаскировать этот вход. Блокировать проход кому-либо ещё.
‘Что подумает Уэйд, когда всё это закончится?’ — задалась я вопросом. Готовясь собраться с силами, я осознала, что у меня есть одно истинное сожаление.
Я вспомнила, когда впервые встретила Уэйда. Он жил в Восточной Фиакре, когда был молод, так же, как и я. Когда мой отец умер, меня выбросили на улицы, пытаясь влиться в местные банды осиротевших детей, и ещё больше избегать взрослых, которые на самом деле управляли этими бандами из тени. Каждый день был борьбой за выживание. Битвой, чтобы понять, смогу ли я накормить себя следующим утром.
Но был один день. Один день, когда я попыталась выхватить кошелёк у молодой женщины, меня остановил мальчик. Я попыталась убежать, но, учитывая, как мало еды у меня было в тот день, я просто споткнулась, упав лицом в грязь.
Мальчик отделился от своей мамы — которую мне не удалось ограбить — и вместо того, чтобы отшлёпать меня, как всегда делали другие дети, он дал мне яблоки, которые только что купил. Это были самые яркие яблоки, которые я когда-либо видела, и мне даже не пришлось их воровать.
И я даже не смогла узнать имя мальчика. Всё, что я помнила, это его кудрявые каштановые волосы и кривые очки.
‘Жаль, что я не сказала ему’, — подумала я. ‘Он, наверное, не помнит этого, хотя’, — подумала я немного печально. ‘Вероятно, для него это не было большим событием. Но для меня…’.
«Ты не умрёшь», — сказал хриплый голос рядом со мной. Хофал взвинтил свою ману, те жалкие остатки резервов, которые у него были, притягивались к поверхности. Он зажёг сигару в руке зажигалкой, глубоко затянувшись. Он выдохнул, вес, который всегда был на его плечах, отпустил в такт.
«Ну, я не знаю, как вы», — сказала я, выдавливая ухмылку, пока по моему грязному лицу текли слёзы. «Но у этих викариев много ножей, булав, заклинаний и вещей, которые, как правило, не совместимы с нашим здоровьем. И они выглядят более злыми, чем Уэйд был в тот раз, когда я перевернула все его книги вверх дном».
Хофал предложил Карсиену сигару, слегка посмеиваясь над моей шуткой, когда делал это. Мой наставник взял её, делая долгую, глубокую затяжку. Когда он выдохнул, это почти выглядело, как туман, который был мне так знаком.
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на меня. «Он не это имел в виду, Наэрени», — сказал он, почти мягко.
У меня была едва секунда на размышления, прежде чем Хофал толкнул меня назад. Я закричала от удивления, когда рухнула в зияющую дыру, моё равновесие было неустойчивым из-за сломанной ноги. Тщетно я пыталась схватиться за его руку, когда падала вниз, тьма поглощала меня. Высоко над головой я увидела ясное видение луны, которая насмехалась надо мной.
«Разрушь этот замок, Наэрени», — услышала я, как сказал Хофал, когда его заклинание земли закрыло дыру надо мной. «Разрушь его до самых камней».
Закладка