Глава 122 - Фрагменты •
От лица Торена Даена
Я покинул кафе, ощущая тепло в животе и холод в сердце. Я согласовал с Ренеей время и дату моего выступления в недавно построенном Театре Багровый Пруд в центре Энсгара, обсудив сувенирную продукцию и планы мероприятия. В конце концов, ей тоже нужно было получить какую-то прибыль.
Выйдя, я посмотрел на небо. Всё ещё было облачно, и камни под ногами оставались мокрыми после шторма. Вода в ближайшем канале неслась быстрее обычного: система естественным образом сбрасывала излишки воды. Во время штормов каналы всегда становились намного опаснее.
Севрен, прислонившийся к дверному проёму кафе, медленно поравнялся со мной. Я молчал, всё ещё размышляя о том, как Ренея устроила меня в Энсгаре. Как много Леди Шорн знала о Мардете? И насколько спланированным было моё маленькое шоу в центральном городе Вечора ?
Мы шли в тишине. Я и сам толком не знал, куда иду. Я бесцельно брёл вдоль каналов, наблюдая, как бурлит и несётся вода.
Петляя по направлению к деловому району Северной Фиакры, я заметил плоскую панель из чистой маны, спроецированную перед витриной магазина. На ней проигрывалось короткое, повторяющееся несколькихсекундное видео. Подойдя ближе, я почувствовал, как артефакт вталкивает слова в мой разум.
«Революционное зрелище!» — произнёс он голосом диктора. — «Музыка через магию: станет ли Торен Даен следующей восходящей звездой Фиакры?»
Маленькая панель из маны показывала то, что случилось после моего концерта всего несколько часов назад. Я держал скрипку и смычок сбоку, с меня ручьями стекала вода, а руки были воздеты к небу, словно в приношении. Мои горящие зрачки были устремлены в облака, а не на того, кто снимал это видео.
Похоже, Ренея Шорн работала даже быстрее, чем я ожидал. Я даже не заметил, что кто-то записывал моё выступление, но это было логично.
Я некоторое время смотрел на панель, Севрен Денуар стоял рядом. «Она быстро работает», — сказал я, скрестив руки.
Севрен повернулся ко мне и демонстративно нахмурился. «Ты был куда более… близок с Ренеей Шорн, чем во время нашей последней встречи. Из всех людей, которых ты мог выбрать, почему именно она?»
Он сказал это добродушно, но я уловил скрытое под этим тоном раздражение. Однако прежде чем я успел ответить, моя связь заговорила через свою марионетку. «Он и меня забыл проинформировать об этом аспекте их отношений», — сказала она. И я не мог разобрать её эмоций через нашу связь. «Действительно, мог бы сосредоточиться на любой другой женщине».
Я вздохнул, потирая лоб руками. Что-то в Ренее Шорн глубоко взволновало мою связь, но я не понимал, что именно.
Я прокручивал в голове свои взаимодействия с темноволосой женщиной. Вспышки её цветочного парфюма и тёмно-красных губ стояли на первом плане в моих воспоминаниях. Её хищная улыбка, когда она пила чай.
Правда в том, что я находил многих женщин в Алакрии привлекательными. Магия имела обыкновение выгодно подчёркивать физические аспекты тела, и здесь это было легко заметить. И всё же я никогда не прилагал усилий, чтобы завязать с кем-либо в этом мире романтические — или даже более поверхностные — отношения.
Я смог довольно легко определить, когда наше общение изменилось. После нашей стычки в глубинах клиники Трельзы что-то между нами изменилось. Я обнаружил, что меня привлекает её забота даже о самых ничтожных людях. Я помнил, как она подступила ко мне, когда я обвинил её в безразличии, и её страсть просачивалась сквозь маскирующий артефакт, так что я мог ощутить её уверенность.
‘Многие ли люди по-настоящему осознают ценность даже самой маленькой жизни?’ — подумал я, вспоминая, как моя рука сжимала ручку маленькой Кори. Проникновенные глаза девочки, измученной блажью, запечатлелись в моей памяти. ‘Многие ли были готовы попытаться спасти одну маленькую девочку?’
После этого между нами установился странный, игривый танец. Обмен любезностями, достигший пика, когда мы встретились в её штаб-квартире в Эдельгарде. Но её готовность по-прежнему двигать меня, как Нападающего на доске для Спора Владык …
«Не думаю, что я должен оправдываться за свой вкус в женщинах ни перед кем из вас», — сказал я с ноткой раздражения. «С моей точки зрения, это совершенно понятно».
Севрен фыркнул, а марионетка Авроры вздрогнула от волнения.
«Если ты так доволен своим вкусом в женщинах, — сказал Севрен, — что же тебя так взъерошило?»
Я побарабанил пальцем по руке, глядя на своё зеркальное отражение в записывающем артефакте. Мои глаза были остекленевшими, я смотрел в небо с выражением почти полной пустоты. Обновлённая печать Названной Крови Даен отчётливо выделялась на моей груди.
«После того как мы расстались в Реликтовых Гробницах, мне нужно было проверить одну зацепку». Я искоса посмотрел на Севрена. «Знаешь о моей затянувшейся ссоре с Викарием Чумы? Сейчас он исчез. Но это не навсегда. Так что я отслеживал его путь экспериментов и разрушений». Я склонил голову, настраиваясь на окружающие огни сердец. «Но я не собираюсь ничего говорить там, где меня могут услышать».
Я посмотрел на крыши ближайших домов. После шторма на улицах было не так много людей, но я отчётливо чувствовал, как маги шпионят за мной. Их было гораздо больше, чем когда-либо. Я поочерёдно смотрел в ту сторону, где их ощущал, и скрытно высвобождал свою ауру убийства. Я стал достаточно искусен, чтобы направлять её разреженными, сегментированными порциями. И это делало ужас, который чувствовал каждый шпион, гораздо более личным.
Они разлетелись, как саранча, спасающаяся с поля. Маленькие размытые пятна прыгали в сыром воздухе. Я всё ещё чувствовал усталость.
‘Ты опять прибегнул к ауре убийства’, — отчитала меня часть меня самого. ‘Сколько времени пройдёт, прежде чем ты только этим и будешь добиваться желаемого?’
Было так просто использовать этот инструмент в моём распоряжении. Я обнаружил, что жажду ораторского опыта Ренеи. Она смогла вытеснить Мардета с его базы власти одними лишь словами. Без всякой маны.
Севрен наблюдал за всем этим с той же усталостью, что я и чувствовал. Я знал, что ему самому было не привыкать к слежке.
«Леди Шорн организовала моё следующее шоу в Энсгаре», — сказал я. «В театре среднего размера в их районе для среднего класса. Владелец только что закончил строительство и должен ей услугу. Так что я буду выступать на открытии».
Севрену не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два. «И именно туда тебе нужно отправиться, чтобы добраться до Мардета», — тихо сказал он.
«Не совсем», — правдиво ответил я. «Но это то, с чего мне нужно начать. И у меня не было веской причины отказываться».
«И Ренея Шорн тоже ненавидит Мардета, не так ли?» — спросил Севрен, его лицо помрачнело.
«Ненавидит».
Севрен развернулся и пнул камень с такой силой, что тот взмыл в небо. Его мана бурлила под кожей.
«Так всегда, Торен», — сказал он с горечью. «Это всё, что они будут делать. Манипулировать и двигать тебя по доске. Это всё, что они знают. И всё, что когда-либо будут знать».
Я был удивлён вспышкой Севрена. Меня вывела из равновесия эта тонкая манипуляция Ренеи, но наследник Денуаров … он был в ярости.
«И теперь ты окажешься в центре. Они все будут пытаться двигать тебя, как пешку. Как одну из своих маленьких игрушек. Я уже привлёк к тебе слишком много внимания, постоянно появляясь с тобой».
Я выдохнул через нос. «Я этого ожидал», — тихо сказал я. — «С моими планами на будущее столкновения с высшими эшелонами этого континента неизбежны. И на моей стороне есть люди, которые видят во мне не просто фигуру».
Плечи Севрена опустились. «Ты их не изменишь, Торен. Даже если попытаешься».
Горечь в его голосе глубоко ранила. Я видел в этом правду. Какая-то часть наследника Денуаров уже сдалась. Я открыл рот, чтобы ответить, но кто-то в ближайших тенях внезапно вспыхнул энергией. Я обернулся и заметил окутанную туманом фигуру Карсиена.
Севрен не почувствовал вторжения, но я коснулся его плеча, заставив обернуться. Карсиен долго смотрел мне прямо в глаза. ‘Нам нужно поговорить’, — говорили эти глаза. — ‘Сейчас же’. Не говоря ни слова, Карсиен метнулся на крышу. Я оглянулся на наследника Денуаров.
Он кивнул. «Иди», — сказал он, глядя в сторону Фиакранской Ассоциации Восходящих. — «Я подожду тебя в Ассоциации Восходящих. Тогда и поговорим».
Я вздохнул. «Я дал тебе обещание относительно эфира», — тихо сказал я, готовясь уйти. «Я его выполню».
Бирюзовые глаза Севрена увлажнились. «Это то, что отличает тебя от любого Высококровного там, даже если ты играешь в их политику. Ты держишь своё слово». Я сглотнул, чувствуя себя несколько неуютно от того, каким пустым тоном он это сказал. Затем я подавил свою сигнатуру маны и метнулся за Крысой.
× × × × ×
Я на высокой скорости вылетел из окна, щурясь от ветра, бьющего в лицо. Вылетая на улицу, я выбросил руку в сторону, активируя свою телекинетическую эмблему. Оконная рама, из которой я вылетел, вспыхнула белым, когда я мысленно за неё уцепился.
Я рванулся вбок, и центробежная сила моей психокинетической привязи пронесла меня по улице, словно преследующую тень. Похожая на штукатурку рама окна раскрошилась от силы, разлетевшись на куски, когда я наконец её отпустил. Мой взгляд был прикован к единственной цели: человеку, одетому в туман, который змеёй вился по району.
Карсиен знал улицы лучше меня. Я был быстрее его, манёвреннее благодаря моим телекинетическим толчкам и притяжениям. Но он был проворнее тени: мчался по крышам, через переулки и проскальзывал сквозь заброшенные здания, как угорь, протискивающийся в узкую щель.
Я стиснул зубы, а затем ударил телекинетическим толчком по земле под собой. Жалкое подобие бетона треснуло, когда я рванул к фигуре Карсиена.
Крыса шмыгнул в заброшенное здание, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Я скрипнул зубами. На той скорости, с которой я двигался, столкновение с этим зданием — которое и так выглядело ветхим — не принесло бы ничего хорошего его внутренней конструкции. И по слабому намёку на огни сердец вокруг я понял, что внутри кто-то есть.
Приняв решение за долю секунды, я оттолкнулся от земли с помощью разума огня. Комбинация взрывного огня и движущего телекинеза изменила мою траекторию с горизонтального рывка на почти вертикальный взлёт. Я взмыл вверх, в мгновение ока оказавшись на крыше. Я резко затормозил на вершине здания, остановившись в облаке пыли и грязи.
Я снова сосредоточился на своих чувствах огня сердца. Ману Карсиена было нечёткой, и её было чертовски трудно обнаружить, и хотя его жизненная сила тоже была немного мутной, её было гораздо легче засечь.
Моя голова резко дёрнулась в сторону, когда я почувствовал, что он покидает здание, резко сворачивая направо, чтобы снова мчаться по переулкам. Наступили сумерки, и, хотя моё зрение было усилено маной, я едва мог различить движущийся след его тумана.
‘Хочешь продолжить погоню?’ — подумал я с ноткой адреналина. — ‘Тогда ты её получил’.
Я спрыгнул с крыши, используя телекинетическое притяжение к двум соседним зданиям, чтобы, словно из рогатки, пролететь над улицами. Заводная марионетка Авроры кружила над головой, и её мысли вернулись в норму с тех пор, как я начал эту игру в кошки-мышки.
Из моих ног вырвалась струя огня, когда я использовал силу, чтобы немного изменить направление, мой взгляд был сосредоточен на убегающем Карсиене.
Люди Восточной Фиакры с удивлением смотрели вверх, когда я проносился над ними. Если раньше они могли бы в страхе отпрянуть, то теперь моё лицо давно стало узнаваемым. Однако патрульные маги из «Эликсиров Кровавого Камня» вскрикнули от шока, когда я пронёсся мимо них.
Восточная Фиакра выглядела лучше. Казалось, я думал об этом каждый раз, когда проходил здесь, но это было правдой. За то время, что прошло с изгнания Мардета, люди потихоньку начали возвращаться к своей повседневной жизни. И в этот раз, как мне показалось, я уловил в населении что-то, помимо немого принятия обстоятельств.
Гнев.
Эти мысли проносились молниеносно, пока улица расплывалась подо мной. Мана гудела в моих каналах, пока я приближался к убегающей фигуре Карсиена. Я почувствовал, как улыбаюсь, поднимая руку, чтобы коснуться его спины.
Мои инстинкты взвыли, когда что-то вырвалось из его развевающегося плаща. Туманная, ничем не примечательная гуманоидная фигура внезапно оказалась лицом к лицу со мной, и теневой нож метнулся к моему горлу.
Я поспешно притянулся к земле под собой, пока клон из тумана наносил удар. Моя спина изогнулась под впечатляющим углом, уклоняясь от атаки, а затем я использовал инерцию, чтобы нанести сокрушительный удар ногой с разворота, окутанный звуком, ему в бок.
Моя атака прошла прямо сквозь призыв Карсиена, и по траектории удара потянулся туман. Вибрирующие частицы маны, которые я использовал, заставили клона рассеяться.
Но за то короткое время, пока клон застилал мне обзор, Крыса ускользнул от моих чувств. Я стиснул зубы, стоя посреди улицы. Мою добычу нигде не было видно и нельзя было почувствовать.
‘Аврора’, — подумал я, — ‘что ты видишь?’
«Посмотри сам», — ответила моя связь через наши мысли. «Нити жизненной силы, которые пришивают меня к этой марионетке, доступны и тебе».
С её позволения я протянул руку в сторону. Эти вибрирующие струны огня сердца — моего огня сердца, но в то же время как будто и нет — привязывали душу моей связи к заводному ворону над головой. И когда я ухватился за эти нити…
Сначала образы приходили тошнотворными вспышками. В одно мгновение я смотрел на землю, а в следующее — уже парил в небе. Затем я снова оказался на земле, мой разум изо всех сил пытался обработать эту смену ракурсов.
Я вздрогнул, а затем призвал свою собственную жизненную силу в руки. Оранжево-фиолетовый свет помог мне лучше контролировать то, что я видел, по мере стабилизации зрения.
Марионетка Авроры, парившая над головой, внезапно стала мне доступна. Я смотрел горящими глазами на широкие просторы Фиакры внизу, ветер свистел между моих латунных перьев.
И немногие охотники могли сравниться с чувствами хищной птицы. Глаза марионетки следили за улицами, зрение обладало высочайшей точностью, превосходящей всё, на что я был способен. Даже с высоты в сотню метров я мог различить мельчайшие камешки на улицах внизу. А если я сосредоточусь…
‘Есть!’ — подумал я, уловив нотку тумана. Карсиен повернул на север, направляясь к…
К старому Храму Доктринации.
Я отпустил привязь Авроры, мои руки покалывало от прилива огня сердца. Оранжево-фиолетовый свет исчез с моих пальцев.
‘Спасибо’, — подумал я, обращаясь к своей связи. Затем я снова сорвался с места, направляясь прямо к храму.
Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до него. Фактически, я уже ждал на крыше, когда туманная фигура Карсиена поднялась наверх.
«Ты медленный, Карсиен», — сказал я, ухмыляясь, пока заходящее солнце окрашивало отступающие грозовые тучи над головой в густой пурпурно-розовый цвет. «Я добрался сюда первым».
Туман, окружавший Крысу, слегка рассеялся, открывая его в маскарадной маске и бандане. Моя улыбка медленно угасла, когда я встретился взглядом со своим вторым наставником в этом новом мире.
«Ты знаешь, что ты принёс этим людям, Торен?» — спросил Карсиен, указывая на город вокруг нас. — «Тем, что ты сделал сегодня?»
Храм Доктринации был самым высоким зданием в радиусе мили. Он постоянно пытался оправдать своё существование своими огромными окнами и арочными колоннами. Но он также служил идеальным местом, чтобы смотреть сверху вниз на всё — и на всех — поблизости.
«Я начал что-то хорошее», — честно сказал я. «Ты видел, на что способна моя музыка. Если люди смогут начать понимать друг друга, появится возможность для роста. Для улучшения».
Карсиен отошёл в сторону, глядя на землю внизу. «Ты так думаешь, Торен ?»
В воздухе повисла долгая, тревожная тишина. Мой адреналин, который наконец начал спадать после этой погони, снова хлынул по моим венам.
Мужчина повернулся ко мне. Его маска, изображавшая длинную морду Крысы, в тусклом свете казалась более зловещей, словно что-то из фильма ужасов.
«Сначала за тобой сюда последовал Мардет», — сказал Крыса, медленно приближаясь ко мне. При упоминании этого человека мои руки сжались в кулаки. Но я молчал. «Затем он жестоко расправился с невинными людьми. А после ты привёл к нашему порогу Ренею Шорн. Теперь её маги патрулируют эти улицы. Да, они поддерживают закон и порядок. Но ты был бы дураком, если бы думал, что у них нет других приказов».
Я открыл рот, чтобы ответить, но голос Карсиена стал низким и угрожающим. «А теперь сюда каждый день посылают магов, поскольку слухи о твоих подвигах и связях распространяются повсюду. Крови всех мастей хотят знать о происхождении Торена Даена. И вот они проникают в это место, преследуя неукрашенных и навязывая свою волю. Пока мы их не остановим».
Мой рот захлопнулся.
«Ты действительно делаешь это для людей Восточной Фиакры», — спросил Карсиен, — «или просто чтобы заглушить собственную вину за все страдания, которые ты принёс?»
Мои губы скривились в усмешке. «Интересно слышать это от тебя, Карсиен», — сказал я, пытаясь сдержать гнев. — «Учитывая твою вендетту против Крови Джоан. Сколько раз ты привлекал внимание верхушки к этому месту из-за своих безрассудных ограблений?»»
Что-то блеснуло в руке Карсиена, сталь сверкнула в последних проблесках света. Туман хлынул из-под его плаща, и стелющаяся дымка коснулась камней у нас под ногами, расползаясь вокруг.
Но я сразу понял, что что-то не так. Туман Карсиена всегда искажал мои чувства. Даже по мере того, как мои навыки улучшались, я с трудом мог определить его сигнатуру маны и, в некоторой степени, его огонь сердца. Но когда этот туман медленно окутал всё на крыше, мои чувства были не просто приглушены. Когда туман окутал меня, всё превратилось в хаотичное пятно. Моё сердце колотилось в груди, пока я пытался понять, где верх, а где низ.
Я развернулся на каблуках, активируя свой телекинетический покров, как раз вовремя, чтобы встретить что-то острое, метнувшееся прямо к моему горлу.
Я покинул кафе, ощущая тепло в животе и холод в сердце. Я согласовал с Ренеей время и дату моего выступления в недавно построенном Театре Багровый Пруд в центре Энсгара, обсудив сувенирную продукцию и планы мероприятия. В конце концов, ей тоже нужно было получить какую-то прибыль.
Выйдя, я посмотрел на небо. Всё ещё было облачно, и камни под ногами оставались мокрыми после шторма. Вода в ближайшем канале неслась быстрее обычного: система естественным образом сбрасывала излишки воды. Во время штормов каналы всегда становились намного опаснее.
Севрен, прислонившийся к дверному проёму кафе, медленно поравнялся со мной. Я молчал, всё ещё размышляя о том, как Ренея устроила меня в Энсгаре. Как много Леди Шорн знала о Мардете? И насколько спланированным было моё маленькое шоу в центральном городе Вечора ?
Мы шли в тишине. Я и сам толком не знал, куда иду. Я бесцельно брёл вдоль каналов, наблюдая, как бурлит и несётся вода.
Петляя по направлению к деловому району Северной Фиакры, я заметил плоскую панель из чистой маны, спроецированную перед витриной магазина. На ней проигрывалось короткое, повторяющееся несколькихсекундное видео. Подойдя ближе, я почувствовал, как артефакт вталкивает слова в мой разум.
«Революционное зрелище!» — произнёс он голосом диктора. — «Музыка через магию: станет ли Торен Даен следующей восходящей звездой Фиакры?»
Маленькая панель из маны показывала то, что случилось после моего концерта всего несколько часов назад. Я держал скрипку и смычок сбоку, с меня ручьями стекала вода, а руки были воздеты к небу, словно в приношении. Мои горящие зрачки были устремлены в облака, а не на того, кто снимал это видео.
Похоже, Ренея Шорн работала даже быстрее, чем я ожидал. Я даже не заметил, что кто-то записывал моё выступление, но это было логично.
Я некоторое время смотрел на панель, Севрен Денуар стоял рядом. «Она быстро работает», — сказал я, скрестив руки.
Севрен повернулся ко мне и демонстративно нахмурился. «Ты был куда более… близок с Ренеей Шорн, чем во время нашей последней встречи. Из всех людей, которых ты мог выбрать, почему именно она?»
Он сказал это добродушно, но я уловил скрытое под этим тоном раздражение. Однако прежде чем я успел ответить, моя связь заговорила через свою марионетку. «Он и меня забыл проинформировать об этом аспекте их отношений», — сказала она. И я не мог разобрать её эмоций через нашу связь. «Действительно, мог бы сосредоточиться на любой другой женщине».
Я вздохнул, потирая лоб руками. Что-то в Ренее Шорн глубоко взволновало мою связь, но я не понимал, что именно.
Я прокручивал в голове свои взаимодействия с темноволосой женщиной. Вспышки её цветочного парфюма и тёмно-красных губ стояли на первом плане в моих воспоминаниях. Её хищная улыбка, когда она пила чай.
Правда в том, что я находил многих женщин в Алакрии привлекательными. Магия имела обыкновение выгодно подчёркивать физические аспекты тела, и здесь это было легко заметить. И всё же я никогда не прилагал усилий, чтобы завязать с кем-либо в этом мире романтические — или даже более поверхностные — отношения.
Я смог довольно легко определить, когда наше общение изменилось. После нашей стычки в глубинах клиники Трельзы что-то между нами изменилось. Я обнаружил, что меня привлекает её забота даже о самых ничтожных людях. Я помнил, как она подступила ко мне, когда я обвинил её в безразличии, и её страсть просачивалась сквозь маскирующий артефакт, так что я мог ощутить её уверенность.
‘Многие ли люди по-настоящему осознают ценность даже самой маленькой жизни?’ — подумал я, вспоминая, как моя рука сжимала ручку маленькой Кори. Проникновенные глаза девочки, измученной блажью, запечатлелись в моей памяти. ‘Многие ли были готовы попытаться спасти одну маленькую девочку?’
После этого между нами установился странный, игривый танец. Обмен любезностями, достигший пика, когда мы встретились в её штаб-квартире в Эдельгарде. Но её готовность по-прежнему двигать меня, как Нападающего на доске для Спора Владык …
«Не думаю, что я должен оправдываться за свой вкус в женщинах ни перед кем из вас», — сказал я с ноткой раздражения. «С моей точки зрения, это совершенно понятно».
Севрен фыркнул, а марионетка Авроры вздрогнула от волнения.
«Если ты так доволен своим вкусом в женщинах, — сказал Севрен, — что же тебя так взъерошило?»
Я побарабанил пальцем по руке, глядя на своё зеркальное отражение в записывающем артефакте. Мои глаза были остекленевшими, я смотрел в небо с выражением почти полной пустоты. Обновлённая печать Названной Крови Даен отчётливо выделялась на моей груди.
«После того как мы расстались в Реликтовых Гробницах, мне нужно было проверить одну зацепку». Я искоса посмотрел на Севрена. «Знаешь о моей затянувшейся ссоре с Викарием Чумы? Сейчас он исчез. Но это не навсегда. Так что я отслеживал его путь экспериментов и разрушений». Я склонил голову, настраиваясь на окружающие огни сердец. «Но я не собираюсь ничего говорить там, где меня могут услышать».
Я посмотрел на крыши ближайших домов. После шторма на улицах было не так много людей, но я отчётливо чувствовал, как маги шпионят за мной. Их было гораздо больше, чем когда-либо. Я поочерёдно смотрел в ту сторону, где их ощущал, и скрытно высвобождал свою ауру убийства. Я стал достаточно искусен, чтобы направлять её разреженными, сегментированными порциями. И это делало ужас, который чувствовал каждый шпион, гораздо более личным.
Они разлетелись, как саранча, спасающаяся с поля. Маленькие размытые пятна прыгали в сыром воздухе. Я всё ещё чувствовал усталость.
‘Ты опять прибегнул к ауре убийства’, — отчитала меня часть меня самого. ‘Сколько времени пройдёт, прежде чем ты только этим и будешь добиваться желаемого?’
Было так просто использовать этот инструмент в моём распоряжении. Я обнаружил, что жажду ораторского опыта Ренеи. Она смогла вытеснить Мардета с его базы власти одними лишь словами. Без всякой маны.
Севрен наблюдал за всем этим с той же усталостью, что я и чувствовал. Я знал, что ему самому было не привыкать к слежке.
«Леди Шорн организовала моё следующее шоу в Энсгаре», — сказал я. «В театре среднего размера в их районе для среднего класса. Владелец только что закончил строительство и должен ей услугу. Так что я буду выступать на открытии».
Севрену не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два. «И именно туда тебе нужно отправиться, чтобы добраться до Мардета», — тихо сказал он.
«Не совсем», — правдиво ответил я. «Но это то, с чего мне нужно начать. И у меня не было веской причины отказываться».
«И Ренея Шорн тоже ненавидит Мардета, не так ли?» — спросил Севрен, его лицо помрачнело.
«Ненавидит».
Севрен развернулся и пнул камень с такой силой, что тот взмыл в небо. Его мана бурлила под кожей.
«Так всегда, Торен», — сказал он с горечью. «Это всё, что они будут делать. Манипулировать и двигать тебя по доске. Это всё, что они знают. И всё, что когда-либо будут знать».
Я был удивлён вспышкой Севрена. Меня вывела из равновесия эта тонкая манипуляция Ренеи, но наследник Денуаров … он был в ярости.
«И теперь ты окажешься в центре. Они все будут пытаться двигать тебя, как пешку. Как одну из своих маленьких игрушек. Я уже привлёк к тебе слишком много внимания, постоянно появляясь с тобой».
Я выдохнул через нос. «Я этого ожидал», — тихо сказал я. — «С моими планами на будущее столкновения с высшими эшелонами этого континента неизбежны. И на моей стороне есть люди, которые видят во мне не просто фигуру».
Плечи Севрена опустились. «Ты их не изменишь, Торен. Даже если попытаешься».
Горечь в его голосе глубоко ранила. Я видел в этом правду. Какая-то часть наследника Денуаров уже сдалась. Я открыл рот, чтобы ответить, но кто-то в ближайших тенях внезапно вспыхнул энергией. Я обернулся и заметил окутанную туманом фигуру Карсиена.
Севрен не почувствовал вторжения, но я коснулся его плеча, заставив обернуться. Карсиен долго смотрел мне прямо в глаза. ‘Нам нужно поговорить’, — говорили эти глаза. — ‘Сейчас же’. Не говоря ни слова, Карсиен метнулся на крышу. Я оглянулся на наследника Денуаров.
Он кивнул. «Иди», — сказал он, глядя в сторону Фиакранской Ассоциации Восходящих. — «Я подожду тебя в Ассоциации Восходящих. Тогда и поговорим».
Я вздохнул. «Я дал тебе обещание относительно эфира», — тихо сказал я, готовясь уйти. «Я его выполню».
Бирюзовые глаза Севрена увлажнились. «Это то, что отличает тебя от любого Высококровного там, даже если ты играешь в их политику. Ты держишь своё слово». Я сглотнул, чувствуя себя несколько неуютно от того, каким пустым тоном он это сказал. Затем я подавил свою сигнатуру маны и метнулся за Крысой.
× × × × ×
Я на высокой скорости вылетел из окна, щурясь от ветра, бьющего в лицо. Вылетая на улицу, я выбросил руку в сторону, активируя свою телекинетическую эмблему. Оконная рама, из которой я вылетел, вспыхнула белым, когда я мысленно за неё уцепился.
Я рванулся вбок, и центробежная сила моей психокинетической привязи пронесла меня по улице, словно преследующую тень. Похожая на штукатурку рама окна раскрошилась от силы, разлетевшись на куски, когда я наконец её отпустил. Мой взгляд был прикован к единственной цели: человеку, одетому в туман, который змеёй вился по району.
Карсиен знал улицы лучше меня. Я был быстрее его, манёвреннее благодаря моим телекинетическим толчкам и притяжениям. Но он был проворнее тени: мчался по крышам, через переулки и проскальзывал сквозь заброшенные здания, как угорь, протискивающийся в узкую щель.
Я стиснул зубы, а затем ударил телекинетическим толчком по земле под собой. Жалкое подобие бетона треснуло, когда я рванул к фигуре Карсиена.
Крыса шмыгнул в заброшенное здание, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Я скрипнул зубами. На той скорости, с которой я двигался, столкновение с этим зданием — которое и так выглядело ветхим — не принесло бы ничего хорошего его внутренней конструкции. И по слабому намёку на огни сердец вокруг я понял, что внутри кто-то есть.
Приняв решение за долю секунды, я оттолкнулся от земли с помощью разума огня. Комбинация взрывного огня и движущего телекинеза изменила мою траекторию с горизонтального рывка на почти вертикальный взлёт. Я взмыл вверх, в мгновение ока оказавшись на крыше. Я резко затормозил на вершине здания, остановившись в облаке пыли и грязи.
Я снова сосредоточился на своих чувствах огня сердца. Ману Карсиена было нечёткой, и её было чертовски трудно обнаружить, и хотя его жизненная сила тоже была немного мутной, её было гораздо легче засечь.
Моя голова резко дёрнулась в сторону, когда я почувствовал, что он покидает здание, резко сворачивая направо, чтобы снова мчаться по переулкам. Наступили сумерки, и, хотя моё зрение было усилено маной, я едва мог различить движущийся след его тумана.
‘Хочешь продолжить погоню?’ — подумал я с ноткой адреналина. — ‘Тогда ты её получил’.
Я спрыгнул с крыши, используя телекинетическое притяжение к двум соседним зданиям, чтобы, словно из рогатки, пролететь над улицами. Заводная марионетка Авроры кружила над головой, и её мысли вернулись в норму с тех пор, как я начал эту игру в кошки-мышки.
Из моих ног вырвалась струя огня, когда я использовал силу, чтобы немного изменить направление, мой взгляд был сосредоточен на убегающем Карсиене.
Люди Восточной Фиакры с удивлением смотрели вверх, когда я проносился над ними. Если раньше они могли бы в страхе отпрянуть, то теперь моё лицо давно стало узнаваемым. Однако патрульные маги из «Эликсиров Кровавого Камня» вскрикнули от шока, когда я пронёсся мимо них.
Восточная Фиакра выглядела лучше. Казалось, я думал об этом каждый раз, когда проходил здесь, но это было правдой. За то время, что прошло с изгнания Мардета, люди потихоньку начали возвращаться к своей повседневной жизни. И в этот раз, как мне показалось, я уловил в населении что-то, помимо немого принятия обстоятельств.
Гнев.
Эти мысли проносились молниеносно, пока улица расплывалась подо мной. Мана гудела в моих каналах, пока я приближался к убегающей фигуре Карсиена. Я почувствовал, как улыбаюсь, поднимая руку, чтобы коснуться его спины.
Мои инстинкты взвыли, когда что-то вырвалось из его развевающегося плаща. Туманная, ничем не примечательная гуманоидная фигура внезапно оказалась лицом к лицу со мной, и теневой нож метнулся к моему горлу.
Я поспешно притянулся к земле под собой, пока клон из тумана наносил удар. Моя спина изогнулась под впечатляющим углом, уклоняясь от атаки, а затем я использовал инерцию, чтобы нанести сокрушительный удар ногой с разворота, окутанный звуком, ему в бок.
Моя атака прошла прямо сквозь призыв Карсиена, и по траектории удара потянулся туман. Вибрирующие частицы маны, которые я использовал, заставили клона рассеяться.
Но за то короткое время, пока клон застилал мне обзор, Крыса ускользнул от моих чувств. Я стиснул зубы, стоя посреди улицы. Мою добычу нигде не было видно и нельзя было почувствовать.
‘Аврора’, — подумал я, — ‘что ты видишь?’
«Посмотри сам», — ответила моя связь через наши мысли. «Нити жизненной силы, которые пришивают меня к этой марионетке, доступны и тебе».
С её позволения я протянул руку в сторону. Эти вибрирующие струны огня сердца — моего огня сердца, но в то же время как будто и нет — привязывали душу моей связи к заводному ворону над головой. И когда я ухватился за эти нити…
Сначала образы приходили тошнотворными вспышками. В одно мгновение я смотрел на землю, а в следующее — уже парил в небе. Затем я снова оказался на земле, мой разум изо всех сил пытался обработать эту смену ракурсов.
Я вздрогнул, а затем призвал свою собственную жизненную силу в руки. Оранжево-фиолетовый свет помог мне лучше контролировать то, что я видел, по мере стабилизации зрения.
Марионетка Авроры, парившая над головой, внезапно стала мне доступна. Я смотрел горящими глазами на широкие просторы Фиакры внизу, ветер свистел между моих латунных перьев.
И немногие охотники могли сравниться с чувствами хищной птицы. Глаза марионетки следили за улицами, зрение обладало высочайшей точностью, превосходящей всё, на что я был способен. Даже с высоты в сотню метров я мог различить мельчайшие камешки на улицах внизу. А если я сосредоточусь…
‘Есть!’ — подумал я, уловив нотку тумана. Карсиен повернул на север, направляясь к…
К старому Храму Доктринации.
Я отпустил привязь Авроры, мои руки покалывало от прилива огня сердца. Оранжево-фиолетовый свет исчез с моих пальцев.
‘Спасибо’, — подумал я, обращаясь к своей связи. Затем я снова сорвался с места, направляясь прямо к храму.
Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до него. Фактически, я уже ждал на крыше, когда туманная фигура Карсиена поднялась наверх.
«Ты медленный, Карсиен», — сказал я, ухмыляясь, пока заходящее солнце окрашивало отступающие грозовые тучи над головой в густой пурпурно-розовый цвет. «Я добрался сюда первым».
Туман, окружавший Крысу, слегка рассеялся, открывая его в маскарадной маске и бандане. Моя улыбка медленно угасла, когда я встретился взглядом со своим вторым наставником в этом новом мире.
«Ты знаешь, что ты принёс этим людям, Торен?» — спросил Карсиен, указывая на город вокруг нас. — «Тем, что ты сделал сегодня?»
Храм Доктринации был самым высоким зданием в радиусе мили. Он постоянно пытался оправдать своё существование своими огромными окнами и арочными колоннами. Но он также служил идеальным местом, чтобы смотреть сверху вниз на всё — и на всех — поблизости.
«Я начал что-то хорошее», — честно сказал я. «Ты видел, на что способна моя музыка. Если люди смогут начать понимать друг друга, появится возможность для роста. Для улучшения».
Карсиен отошёл в сторону, глядя на землю внизу. «Ты так думаешь, Торен ?»
В воздухе повисла долгая, тревожная тишина. Мой адреналин, который наконец начал спадать после этой погони, снова хлынул по моим венам.
Мужчина повернулся ко мне. Его маска, изображавшая длинную морду Крысы, в тусклом свете казалась более зловещей, словно что-то из фильма ужасов.
«Сначала за тобой сюда последовал Мардет», — сказал Крыса, медленно приближаясь ко мне. При упоминании этого человека мои руки сжались в кулаки. Но я молчал. «Затем он жестоко расправился с невинными людьми. А после ты привёл к нашему порогу Ренею Шорн. Теперь её маги патрулируют эти улицы. Да, они поддерживают закон и порядок. Но ты был бы дураком, если бы думал, что у них нет других приказов».
Я открыл рот, чтобы ответить, но голос Карсиена стал низким и угрожающим. «А теперь сюда каждый день посылают магов, поскольку слухи о твоих подвигах и связях распространяются повсюду. Крови всех мастей хотят знать о происхождении Торена Даена. И вот они проникают в это место, преследуя неукрашенных и навязывая свою волю. Пока мы их не остановим».
Мой рот захлопнулся.
«Ты действительно делаешь это для людей Восточной Фиакры», — спросил Карсиен, — «или просто чтобы заглушить собственную вину за все страдания, которые ты принёс?»
Мои губы скривились в усмешке. «Интересно слышать это от тебя, Карсиен», — сказал я, пытаясь сдержать гнев. — «Учитывая твою вендетту против Крови Джоан. Сколько раз ты привлекал внимание верхушки к этому месту из-за своих безрассудных ограблений?»»
Что-то блеснуло в руке Карсиена, сталь сверкнула в последних проблесках света. Туман хлынул из-под его плаща, и стелющаяся дымка коснулась камней у нас под ногами, расползаясь вокруг.
Но я сразу понял, что что-то не так. Туман Карсиена всегда искажал мои чувства. Даже по мере того, как мои навыки улучшались, я с трудом мог определить его сигнатуру маны и, в некоторой степени, его огонь сердца. Но когда этот туман медленно окутал всё на крыше, мои чувства были не просто приглушены. Когда туман окутал меня, всё превратилось в хаотичное пятно. Моё сердце колотилось в груди, пока я пытался понять, где верх, а где низ.
Я развернулся на каблуках, активируя свой телекинетический покров, как раз вовремя, чтобы встретить что-то острое, метнувшееся прямо к моему горлу.
Закладка