Глава 115 - Нирмал •
От лица Торена Даена
На какое-то время настроение изменилось, пока мы с Ренеей обсуждали первоначальные детали моего первого концерта. У меня было время подумать о том, чего я хочу, с момента нашего первого соглашения, поэтому, когда тема наконец дошла до того, где я хочу видеть место проведения, я знал свой ответ.
«Я подумывал о том, чтобы устроить шоу за пределами Фиакры. Может быть, у реки Сехз», — сказал я, делая последний глоток чая. Я с тоской посмотрел на дно чашки. Может, я и был любителем кофе, но у Ренеи был хороший вкус. «И я хотел бы сделать вход бесплатным».
Вышеупомянутая деловая женщина оторвалась от своего блокнота, на её лице отразилось замешательство. «Такое местоположение — и отсутствие входной платы — не будут способствовать получению прибыли», — ответила Ренея.
Я поставил свою чашку. Ренея допила свою задолго до меня. «Ну, я не особо гонюсь за деньгами», — честно сказал я. Прибыль, которую я получил, исследуя Реликтовые Гробницы до сих пор, была более чем достаточной, чтобы позволить мне жить комфортно, и, по правде говоря, это было всё, что мне было нужно. «Я хочу, чтобы все могли видеть, как я играю, независимо от их достатка».
Ренея постучала ручкой по своему блокноту. «Будет трудно убедить состоятельных людей посетить что-то, если в этом не будет замешана денежная транзакция. Это придаёт месту проведения ощущение эксклюзивности. Кроме того, я понесу убытки при организации такого шоу, если не будет способа окупить средства».
Я тоже думал об этом. Хотя с самого начала будет трудно привлечь внимание знати, я был уверен, что моя музыка постепенно привлечёт людей независимо от каких-либо «цен на билеты». Но я всё же понимал опасения Ренеи.
«Вы могли бы продавать какой-нибудь мерч для тех, кто может себе это позволить», — вмешался я. «Что-то эксклюзивное для этого места. Футболки, значки на лацкан, может быть, какие-то стилизованные украшения».
Леди Шорн внимательно посмотрела на меня. «Вы действительно не ради прибыли в этом участвуете, не так ли?» — спросила она. «Даже если мне удастся окупить то, что я потрачу на организацию, вы получите очень мало».
«Моя музыка должна быть для всех», — честно сказал я. Это был такой чистый способ соединения душ. То, что это было заперто за барьером денег, заставляло часть меня съёживаться от отвращения. «Возможно, мы сможем запланировать эксклюзивные площадки, где вы будете взимать плату за вход, но я также буду играть для публики бесплатно».
Я бы предпочёл вообще не брать плату, но проблема капитала не была чем-то, что я мог бы решить своим идеализмом.
Ренея с резким щелчком захлопнула свой блокнот. «С этим я могу работать. Через несколько недель я разошлю рекламу и заставлю вас репетировать для шоу. Как вы думаете, вы готовы к этому, Торен?»
Я встал, заметив, как за окном садится солнце. Я почувствовал, как моё настроение немного упало, когда я представил, что мне придётся делать после этой встречи.
Мне нравилось разговаривать с Леди Шорн. Она была умна, остроумна и, прежде всего, разделяла частичку моего идеализма, даже если он был погребён глубоко под слоями тщательно созданных масок. Что-то внутри меня сжалось от необходимости прервать эту встречу, особенно с тем, что мне предстояло сделать дальше.
«Без ложной скромности», — сказал я, — «я думаю, что смогу соответствовать вашим ожиданиям». Я размял пальцы, не отрывая взгляда от медленно заходящего солнца.
Ренея тоже встала, затем осторожно подошла ко мне. «Торен», — серьёзно сказала она, положив руку мне на плечо, — «Вы ведь планируете расследовать поставки блажи Мардета, не так ли?» Её глаза были суровы.
«Да», — честно сказал я. «Это то, что нужно сделать. Угроза Косы Серис не будет держать его в цепях вечно».
Леди Шорн склонила голову. «Возможно, мне и удалось защитить ваших людей в Восточной Фиакре от возмездия Викария Чумы», — строго сказала она, — «Но если вы пойдёте по этому пути, я не смогу укрыть вас от сил, которые за этим стоят. Я могу сделать не так уж много».
Я стиснул зубы, чувствуя, как во мне поднимается иррациональный гнев. Я подавил его, говоря, как я надеялся, размеренным тоном. «Я сильнее, чем позволяю большинству верить», — честно сказал я. «И то, что я говорю — правда. Он не будет вечно держаться в стороне. Он — бешеная собака, животное, не знающее сдержанности. Только страх перед кнутом удерживает его от нападения. Но этот кнут не всегда будет там». Мои слова прозвучали отрывисто и резко. Мана вокруг меня непроизвольно напряглась.
Идеальные брови Ренеи нахмурились, когда она убрала руку. Скромная женщина сделала шаг назад, и я обнаружил, что скучаю по её цветочному парфюму и теплу её ладони на моём плече. «Я скажу это ещё раз, лорд Даен. Это путь к гибели. Не следуйте по нему, по крайней мере, не сейчас».
Я вздохнул. «Я не работаю на вас, Леди Шорн», — устало сказал я. «В этом мире есть вещи, которые нужно делать, несмотря на опасность для меня самого. Вы ведь и сами это когда-то признавали, не так ли?»
Лицо Ренеи снова стало холодным, ледяным. Тепло и фамильярность, которые медленно росли в течение наших многочасовых разговоров, испарились, как пар над чашкой чая. «Очень хорошо, лорд Даен. Ваш выбор остаётся вашим».
При этих словах я извинился и тяжёлыми шагами вышел из штаб-квартиры Эликсиров Кровавого Камня.
× × × × ×
Я присел на крыше поздно ночью, холод в воздухе тщетно пытался пронзить мою кожу.
Сейчас была поздняя зима, и многие здания в Нирмале были покрыты снегом. Я почувствовал вспышку ностальгии, осматривая множество уютных крыш.
‘Прямо как мои вылазки с Крысами столько месяцев назад’, — подумал я. Столица Этрила была более густонаселённой, чем Фиакра, с большим упором на горнодобывающие экспедиции к подножию горы Нишан на северо-западе. Действующий вулкан предоставлял мириады экзотических и редких материалов, которые позволяли нирмаланцам процветать.
Я почувствовал шевеление в своём разуме. Я слегка улыбнулся, вынимая из своего пространственного кольца некую пернатую реликвию.
Я почувствовал прикосновение Авроры, когда она медленно соединилась с пером в моих руках, реликвия на мгновение ярко вспыхнула белым, превратившись в уже знакомого стимпанковского воробья.
«С возвращением», — сказал я, когда тень феникса материализовалась рядом со мной. «Ты чувствуешь себя лучше?»
Аврора села на ближайший выступ, её горящие глаза оглядели меня с ног до головы. «Я чувствую себя сильнее, чем когда-либо за долгое время», — призналась она. «И пилотирование этого маленького существа даёт мне меру влияния, которую я считала давно утраченной».
Механическая птичка слегка чирикнула, запрыгнула мне на плечо и устроилась там. Я почувствовал, как по нашей связи пробежала тихая теплота, подтверждая её предыдущие слова. «Изобретатель разрешил тебе взять эту реликвию?»
«Да», — ответил я. «При условии, что ты будешь вести записи о том, как ты на самом деле ей управляешь. Он всё ещё хочет узнать секреты эфира».
Моя связь слегка поникла, без сомнения, вспоминая наш разговор после столкновения Севрена с ней. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, может быть, немного утешить, но она встряхнулась, казалось, изгоняя часть этой тьмы. «Но мне любопытно, Контрактор, почему ты носишь эту маску».
Я поднёс руки к лицу, проводя пальцами по старинной филиграни, украшавшей мою тёмно-стальную маску. Два рога тянулись от боков цельного покрытия.
«Когда я купил свою первую маску, я сделал это, потому что думал, что она выглядит устрашающе», — честно сказал я. То, что я носил, было почти точной копией той первой маски Доктринации, что была у меня много месяцев назад. «Но теперь, я думаю, это тематично. Я собираюсь проникнуть на одну из старых баз Мардета, нося старые маски его ордена».
Аврора нахмурилась, затем повернулась в сторону. Вдалеке в небо устремлялся собор, затмевая собой окружающие строения. Луна отбрасывала на него зловещий свет. Я не мог не видеть в нём логово хищника.
«Я испытаю пределы этой моей марионетки», — сказала дух асуры, разминая пальцы. Маленькая механическая птичка на моём плече зажужжала, затем расправила крылья со звуком скрежета ножей. «Это идеальный разведчик для наших целей».
Я кивнул, когда птица сделала несколько прыжков, затем спрыгнула с моего плеча с широко расправленными крыльями. Я смотрел, как она секунду или две боролась за равновесие, а затем начала лететь с удивительной лёгкостью к далёкому строению.
«Так давно я не чувствовала радости полёта», — сказала Аврора с тоской в голосе, — «Даже если это всего лишь опосредованно». Она сделала сложный жест пальцами, и я услышал, как нити жизненной силы вокруг нас закрутились. Механическая птица — теперь всего лишь бронзовая точка в ночи — сделала бочку в воздухе, затем широко расправила крылья. Леди Доун улыбнулась. «Это такая чудесная вещь — быть освобождённым от тирании земли».
Я хмыкнул, когда механическая птица влетела в разбитое окно у вершины заброшенного собора.
Хофал говорил мне, что последний оплот Мардета в Этриле находился в этом храме в Нирмале. То, что он здесь увидел, глубоко ранило его, но я знал, что если я хочу понять истинные цели Мардета, мне нужно бросить вызов этим глубинам.
«Внутри храм кажется заброшенным», — сказала Аврора, её пальцы периодически двигались. Это было неудивительно. Мардета практически выгнала из Этрила Коса Мелзри.
«Судя по беглому взгляду на твои мысли», — начала Аврора, — «Ты снова встречался с той Ренеей Шорн. Вы достигли удовлетворительного соглашения по этому… концертному делу?»
Я слегка поёжился на своём насесте. То, как Аврора спросила меня о концерте, напоминало неловкий вопрос родителя своему сыну о его друзьях в школе. Я посмотрел на тень асуры, открывая рот, чтобы ответить.
Затем большая часть моей встречи с Ренеей Шорн пронеслась у меня в голове. Большая её часть вообще не касалась обсуждения моих будущих концертов. Я вспомнил, как кроваво-красные губы женщины растянулись в широкой улыбке, когда я вернул ей её чай. Вспышки тех ониксовых глаз, прожигающих дыры в моих собственных.
Я почувствовал, как слегка покраснел. «Да, у нас есть план», — сказал я слишком быстро. «Через пару недель я буду играть на полях Фиакры. Надеюсь, перед толпой».
Леди Доун явно почувствовала изменение в моих эмоциях. Она подняла идеальную красную бровь, готовая спросить меня о чём-то ещё, но затем её руки дёрнулись.
«Кажется, я нашла вход в нижние лаборатории этого Викария», — сказала она, заставив меня немного успокоиться.
Нахмурившись, я протянул руки к странным привязям жизненной силы, тянущимся от рук Авроры. Когда мои пальцы коснулись воздуха, я получил вспышки того, что видел маленький конструкт. Тёмное, тускло освещённое пространство, ведущее к зловещей двери у задней части алтаря.
Аврора поднесла свою птичью марионетку немного ближе. Дверь была приоткрыта на самую малость, и я увидел тошнотворно знакомую лестницу, уходящую во тьму.
Я выдохнул дрожащий вздох. «Да, думаю, ты нашла нашу цель».
Феникс посмотрела на меня. «Будь осторожен, Торен. Ты не знаешь, что находится под этим камнем».
«Буду», — подтвердил я, прежде чем спрыгнуть с крыши. Я использовал лёгкий телекинетический толчок, чтобы смягчить падение. Маленький ореол снега разлетелся от меня, когда я приземлился. Моё дыхание превратилось в пар в воздухе.
Огромный храм был больше, чем тот, что в Восточной Фиакре. Внутри он был ещё более грандиозным, хотя, возможно, и более ветхим. В крыше была дыра, через которую проникал лунный свет, и стихии, попавшие внутрь, медленно разрушали строения.
Я медленно побрёл к задней комнате, чувствуя, как пот щекочет мне шею. В фиакрском храме большая мозаика человеческого облика василиска наблюдала за всей внутренней камерой. Её глаза смотрели в душу каждого отдельного молящегося. Судя их. Взвешивая их. Определяя их ценность.
Здесь такой мозаики не было. Вместо этого сотня глаз смотрела из витражных окон, цвета странно преломлялись в тусклом свете. Вместо одного всемогущего бога это создавало иллюзию бесчисленных наблюдателей.
‘Куда бы ты ни посмотрел, за твоей спиной будут глаза’, — подумал я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
Приближаясь к двери, я невольно вспомнил последний раз, когда я исследовал подвалы Мардета. Я глубоко желал, чтобы я не увидел ничего похожего на последнюю пыточную комнату.
Я мог только надеяться. Дверь нависала, как челюсти любого эфирного зверя, с которым я сталкивался. Стимпанковский воробей Авроры приземлился на моё плечо, когда я осматривал дверь. Он чирикнул, звук был чем-то средним между жужжанием и птичьим криком.
«Спасибо за поддержку», — сказал я немного саркастично.
«Пожалуйста», — ответила Леди Доун.
Я сделал глубокий вдох, глядя на массивную железную плиту, а затем отодвинул её. Она оказалась тяжелее, чем я ожидал, но под моей возросшей силой легко поддалась.
Ступени, ведущие в подвал, были скользкими от талого снега. Когда я шёл по каменной тропе, мои ботинки щёлкали по камню. Мне приходилось быть осторожным, чтобы не поскользнуться. Когда лунный свет сверху исчез, мне пришлось зажечь пламя в ладони, чтобы осветить путь. Тёплое оранжевое свечение моего усиленного маной огня бросало вызов холодным глубинам, по которым я шёл.
Но когда я достиг дна, я не был разочарован. Ряды за рядами старого химического оборудования выстроились в комнате. Колбы, чаши и диаграммы были разбросаны по дюжине разных столов. Это было похоже на то, как кинорежиссёры представляют себе лабораторию по производству метамфетамина, за исключением того, что она была промышленной и расширенной. Я провёл рукой, освещая предметы, которые, должно быть, не видели света целую вечность.
Я прошёл мимо рядов пробирок, затхлый, мускусный воздух царапал мою маску. ‘Следи за всем примечательным’, — сказал я своей связи. ‘Я не совсем химик, но всё, что выглядит важным, мы должны забрать для последующего осмотра’.
Маленькая механическая птичка слетела с моего плеча, носясь по комнате на своих лезвийных крыльях. «Я тоже не учёный, Торен», — сказала Аврора, используя только нашу ментальную связь. «Но я буду следить за всем, что попадётся мне на глаза».
Я прошёл мимо многогранного устройства, которое, казалось, принимало несколько входов, направляя их через кристально чистую сеть трубок, сходящихся к одной колбе. Я поднёс свой огонь ближе, заметив странное несоответствие в стекле.
Вдоль одной из трубок несколько маленьких кристаллических осколков сверкнули в свете. Они были тёмно-багрового цвета, который показался мне странно знакомым. Я нахмурился под маской, пытаясь понять, почему эти осколки царапали моё подсознание.
Действуя по наитию, я подошёл к другому столу. Это приспособление было не таким сложным, как-то, что я рассматривал ранее, но дело было не в этом. Я наклонился близко, осматривая стекло.
Эти кроваво-красные кристаллические осколки снова отразили мой огонь.
Я выпрямился, чувствуя, что наткнулся на что-то. Я метался от колбы к колбе, быстро осматривая каждый контейнер.
В каждом из них было немного этих кристаллов. ‘Почему они мне так знакомы?’ — спросил я себя, пытаясь напрячь память.
«Торен», — раздался в моей голове голос Авроры. «Кажется, я нашла нечто важное».
Я повернулся туда, где чувствовал медленный пульс огня сердца, обозначавший реликвию джинна. Я медленно побрёл к ней, предвкушение нарастало в моих костях. Моя рука крепко сжалась на рукояти Клятвы.
Низкий потолок постепенно открылся, открывая большую камеру. Жужжание маленького бронзового конструкта Авроры притягивало меня, как магнит, единственным светом было пламя, парившее над моей ладонью. Когда я вошёл в большую комнату, я направил больше маны в пламя, заставив его пару раз хлопнуть, прежде чем увеличиться.
И я замер на месте.
Передо мной был массивный кусок багрового материала. Глядя на него, я с трудом мог различить, металл это или кристалл, свет омывал края и отбрасывал странные тени. Это было то же самое вещество, которым были выложены внутренние стенки стаканов.
Механическая птица Авроры приземлилась на моё плечо, довольно встряхнувшись. «Он почти в пять раз больше тебя. И, судя по тому, как он был обломан, я бы сказала, что когда-то он был ещё больше».
В моей голове словно загорелась лампочка, когда я наконец понял, на что смотрю. Я вытащил Клятву из ножен, красно-узорчатый металл был безупречен. Я посмотрел на полосы красного металла, идущие вдоль моей сабли, сравнивая их с массивным куском передо мной.
«Севрен сказал, что это материал под названием „кровь василиска“», — сказал я, шагая вперёд. «Он сказал, что это один из немногих материалов, которые могут проводить ману Вритры, не разрушаясь сразу, и поэтому его использовали для оружия».
«Это наводит на вопрос», — ответила Аврора, — «Зачем этот Викарий Чумы добавляет его в свои зелья?»
Я открыл рот, чтобы ответить, но изменение в воздухе насторожило мой чувствительный слух. Я обернулся, глядя туда, откуда я пришёл. Неопределённое количество пульсирующих сердец стремительно спускалось по лестнице.
Мысли о крови василиска и о том, что это означало, исчезли из моей головы, когда мои мысли сосредоточились на этой новой угрозе. Я сжал руки вокруг огня в своей ладони, погасив его и снова погрузив комнату во тьму. Я сосредоточился на том, чтобы втянуть свою ману внутрь, маскируя как своё чистое намерение, так и подавляя свою сигнатуру маны.
‘Я не могу ощутить их сигнатуры маны’, — подумал я. ‘У них какое-то заклинание скрытности, которое делает их труднообнаружимыми. Что означает, что они не хотят быть найденными’.
Стимпанковский воробей Авроры приземлился на моё плечо, когда я оглядывал огромную камеру, в которой я находился, пытаясь найти другие выходы. ‘Ты можешь подавить тот свет, который исходит от этой птицы?’ — спросил я.
На мгновение ничего не произошло. Затем пульсации оранжево-фиолетового света, окружавшие реликвию, потускнели. «С некоторым усилием, я могу», — ответила моя связь.
‘Хорошо’, — подумал я, а затем бесцеремонно схватил металлическую птицу. Аврора издала оскорблённый звук, когда я засунул птицу в свою чёрную тунику, надёжно спрятав её от воздуха.
«Это было излишне», — пожаловалась моя связь, когда я выходил из комнаты. Я мог бы вернуться позже, но сейчас мне нужно было найти место, чтобы спрятаться. Я не хотел, чтобы меня обнаружили здесь, и шансы, что это были силы Доктринации, были слишком высоки.
‘Может быть, и так’, — подумал я, осматривая длинную комнату с колбами и химическими приспособлениями. Здесь было много мест, чтобы спрятаться, но был объективно лучший выбор.
Напитав ноги небольшим количеством маны, я подпрыгнул вверх, используя самое незначительное применение моей эмблемы, чтобы прикрепиться к потолку. Я выдохнул, напрягая свою волю, чтобы удержать ману, которую я использовал, от выхода из-под моего контроля и оставления следа.
Вытянув немного маны из своего ядра, я направил её в свои глаза, наделив её по пути аспектом огня.
Пробуя то, что я только что понял в процессе своей недавней ассимиляции, я изменил поток маны вокруг своих зрачков. Внезапно цвета в комнате изменились, когда закружилась огненная мана. Большая часть комнаты казалась тусклой и безжизненной.
Это было недалеко от истины. Был конец зимы, и тепла не было. Камень ранее промок от снега, лишившись и того тепла, что было.
Но несколько фигур, выходящих из лестничной клетки, светились оранжевым от тепла. Заклинание, которое я применил, позволило мне видеть тепловые сигнатуры, и хотя маги, которые медленно проникали в подземную лабораторию, могли искусно подавлять свою ману, их телесное тепло было чем-то другим.
Я усмехнулся под маской, чувствуя прилив адреналина, когда я перемещался по потолку, медленно приближаясь к выходу. Лёгкий толчок звуковой магии заглушил все шумы, которые я издавал, позволяя мне плавно приблизиться.
Вошедшие маги были одеты в тёмную одежду, похожую на мою, но, к моему удивлению, это были не чёрно-красные мантии Доктринации. Когда я медленно приближался к выходу, я задался вопросом, почему они здесь. Сработала какая-то сигнализация? Или кто-то следил за мной, кого я не заметил?
Последний вариант казался мне более вероятным. Учитывая, что я смог ощутить жизненную силу этих магов, когда они приблизились, я был уверен, что за мной не следили.
Яркие оранжевые точки целенаправленно двигались сквозь тьму, приближаясь к комнате, которую я только что покинул, с точностью стаи волков. Я насчитал их всего пятерых, их черты были неразличимы в пустоте.
Я смотрел, как они проходят подо мной, невольно затаив дыхание. Мне это было не нужно, не с моим звуковым заклинанием, заглушающим шумы, которые я издавал. Но было что-то нервирующее в надежде остаться незамеченным. В отсчёте секунд, пока угроза проходит мимо.
Я выдохнул, когда маги начали приближаться к комнате, проходя мимо моего места на потолке. Сейчас было время бежать, пока эти яркие точки были сосредоточены на комнате с колоссальным кристаллом. Мои ноги не издавали ни звука, когда я мчался к лестнице, мой взгляд на пол был перевёрнут.
Но как раз когда я достиг дверного проёма, который мягко светился лунным светом издалека, я почувствовал изменение в окружающей мане. Намерение — то, что я научился хорошо чувствовать, — говорило мне о скрытой жажде крови. О тихом желании убивать.
Я обернулся, едва ощутив приближающееся заклинание. Чернота, казавшаяся ещё темнее, чем эта неосвещённая комната, неслась ко мне, как коса, края заклинания были неразличимы в слабом свете.
В моей голове пронеслись десятки возможностей, но не нужно было быть гением, чтобы понять, что это какое-то заклинание с аспектом Вритры. Я не мог позволить себе принять его в лоб.
Я позволил себе упасть с потолка, отпустив свою телекинетическую эмблему. Режущая дуга пустотного ветра врезалась в камень там, где я только что был, вырезав такую глубокую борозду, что я не видел её конца. Я почувствовал, как мана пульсирует в моих венах, когда я приготовился противостоять ещё одному заклинанию сбоку, но снова тьма оказалась моим врагом.
Щупальце чего-то тёмного и мутного вцепилось в мою лодыжку, заклинание вырвалось из бесконечных теней вокруг меня. Я быстро среагировал, не желая, чтобы меня застали врасплох. Клятва загудела от звуковой маны, когда она перерубила щупальце, но меня всё равно отбросило внезапным рывком.
Я стиснул зубы, используя пару психокинетических толчков на себя, чтобы переориентироваться в воздухе. От этого малейшего прикосновения мой барьер маны был почти полностью пробит. Я активировал свой телекинетический покров, когда летел, надеясь, что он послужит лучшей защитой.
Но аспект скрытности был уже утерян. Когда я приземлился с лёгким заносом в большой, пещерной комнате, пятеро магов, которых я обошёл ранее, пришли в движение. Без малейшего колебания они окружили меня со всех сторон. Их намерение вспыхнуло, окружающая мана передавала их гнев и жажду крови.
«Я знала, что кто-то из ваших вернётся», — раздался со всех сторон сердитый женский голос. Мои глаза метались во все стороны, пытаясь найти источник голоса. «И поэтому я ждала. Ждала так долго».
Взрыв чёрной тени закружился вокруг двери в комнату. Мои усиленные маной глаза уловили лишь проблеск чего-то бледного внутри, прежде чем она рассеялась.
Маги вокруг меня внезапно показались ещё более хищными, когда появилась эта новая фигура, подкреплённая её присутствием. Белые волосы женщины были коротко острижены, а пара красных глаз обещала мне резню. Её уши были заострёнными, чего я раньше не видел. Её тёмное платье закручивалось тёмной маной, и теперь, когда она вышла из тени, я смог услышать биение её сердца.
Оно было мощным, грохочущим с весом сотен душ. Я почти чувствовал, как в её груди пульсирует заражённый распадом огонь сердца. Ощутимая волна убийственного намерения исходила от этого мага, как прилив.
«Вритрокровное отродье», — прошипела Аврора у меня в голове. Её маленькая механическая птичка заерзала в моей тунике. «Эта очень сильна, Торен».
«Это был лишь вопрос времени, когда Мардет отправит кого-нибудь за своей драгоценной кровью василиска. И вот ты сам доставил себя ко мне», — сказала женщина с усмешкой на губах.
Но несмотря на почти полное отсутствие света, я узнал своего врага. Её внешность была слишком поразительной, слишком отличительной. И её сила выдавала правду о её личности.
Мавар, Слуга Этрила, преграждала мне единственный путь к отступлению.
На какое-то время настроение изменилось, пока мы с Ренеей обсуждали первоначальные детали моего первого концерта. У меня было время подумать о том, чего я хочу, с момента нашего первого соглашения, поэтому, когда тема наконец дошла до того, где я хочу видеть место проведения, я знал свой ответ.
«Я подумывал о том, чтобы устроить шоу за пределами Фиакры. Может быть, у реки Сехз», — сказал я, делая последний глоток чая. Я с тоской посмотрел на дно чашки. Может, я и был любителем кофе, но у Ренеи был хороший вкус. «И я хотел бы сделать вход бесплатным».
Вышеупомянутая деловая женщина оторвалась от своего блокнота, на её лице отразилось замешательство. «Такое местоположение — и отсутствие входной платы — не будут способствовать получению прибыли», — ответила Ренея.
Я поставил свою чашку. Ренея допила свою задолго до меня. «Ну, я не особо гонюсь за деньгами», — честно сказал я. Прибыль, которую я получил, исследуя Реликтовые Гробницы до сих пор, была более чем достаточной, чтобы позволить мне жить комфортно, и, по правде говоря, это было всё, что мне было нужно. «Я хочу, чтобы все могли видеть, как я играю, независимо от их достатка».
Ренея постучала ручкой по своему блокноту. «Будет трудно убедить состоятельных людей посетить что-то, если в этом не будет замешана денежная транзакция. Это придаёт месту проведения ощущение эксклюзивности. Кроме того, я понесу убытки при организации такого шоу, если не будет способа окупить средства».
Я тоже думал об этом. Хотя с самого начала будет трудно привлечь внимание знати, я был уверен, что моя музыка постепенно привлечёт людей независимо от каких-либо «цен на билеты». Но я всё же понимал опасения Ренеи.
«Вы могли бы продавать какой-нибудь мерч для тех, кто может себе это позволить», — вмешался я. «Что-то эксклюзивное для этого места. Футболки, значки на лацкан, может быть, какие-то стилизованные украшения».
Леди Шорн внимательно посмотрела на меня. «Вы действительно не ради прибыли в этом участвуете, не так ли?» — спросила она. «Даже если мне удастся окупить то, что я потрачу на организацию, вы получите очень мало».
«Моя музыка должна быть для всех», — честно сказал я. Это был такой чистый способ соединения душ. То, что это было заперто за барьером денег, заставляло часть меня съёживаться от отвращения. «Возможно, мы сможем запланировать эксклюзивные площадки, где вы будете взимать плату за вход, но я также буду играть для публики бесплатно».
Я бы предпочёл вообще не брать плату, но проблема капитала не была чем-то, что я мог бы решить своим идеализмом.
Ренея с резким щелчком захлопнула свой блокнот. «С этим я могу работать. Через несколько недель я разошлю рекламу и заставлю вас репетировать для шоу. Как вы думаете, вы готовы к этому, Торен?»
Я встал, заметив, как за окном садится солнце. Я почувствовал, как моё настроение немного упало, когда я представил, что мне придётся делать после этой встречи.
Мне нравилось разговаривать с Леди Шорн. Она была умна, остроумна и, прежде всего, разделяла частичку моего идеализма, даже если он был погребён глубоко под слоями тщательно созданных масок. Что-то внутри меня сжалось от необходимости прервать эту встречу, особенно с тем, что мне предстояло сделать дальше.
«Без ложной скромности», — сказал я, — «я думаю, что смогу соответствовать вашим ожиданиям». Я размял пальцы, не отрывая взгляда от медленно заходящего солнца.
Ренея тоже встала, затем осторожно подошла ко мне. «Торен», — серьёзно сказала она, положив руку мне на плечо, — «Вы ведь планируете расследовать поставки блажи Мардета, не так ли?» Её глаза были суровы.
«Да», — честно сказал я. «Это то, что нужно сделать. Угроза Косы Серис не будет держать его в цепях вечно».
Леди Шорн склонила голову. «Возможно, мне и удалось защитить ваших людей в Восточной Фиакре от возмездия Викария Чумы», — строго сказала она, — «Но если вы пойдёте по этому пути, я не смогу укрыть вас от сил, которые за этим стоят. Я могу сделать не так уж много».
Я стиснул зубы, чувствуя, как во мне поднимается иррациональный гнев. Я подавил его, говоря, как я надеялся, размеренным тоном. «Я сильнее, чем позволяю большинству верить», — честно сказал я. «И то, что я говорю — правда. Он не будет вечно держаться в стороне. Он — бешеная собака, животное, не знающее сдержанности. Только страх перед кнутом удерживает его от нападения. Но этот кнут не всегда будет там». Мои слова прозвучали отрывисто и резко. Мана вокруг меня непроизвольно напряглась.
Идеальные брови Ренеи нахмурились, когда она убрала руку. Скромная женщина сделала шаг назад, и я обнаружил, что скучаю по её цветочному парфюму и теплу её ладони на моём плече. «Я скажу это ещё раз, лорд Даен. Это путь к гибели. Не следуйте по нему, по крайней мере, не сейчас».
Я вздохнул. «Я не работаю на вас, Леди Шорн», — устало сказал я. «В этом мире есть вещи, которые нужно делать, несмотря на опасность для меня самого. Вы ведь и сами это когда-то признавали, не так ли?»
Лицо Ренеи снова стало холодным, ледяным. Тепло и фамильярность, которые медленно росли в течение наших многочасовых разговоров, испарились, как пар над чашкой чая. «Очень хорошо, лорд Даен. Ваш выбор остаётся вашим».
При этих словах я извинился и тяжёлыми шагами вышел из штаб-квартиры Эликсиров Кровавого Камня.
× × × × ×
Я присел на крыше поздно ночью, холод в воздухе тщетно пытался пронзить мою кожу.
Сейчас была поздняя зима, и многие здания в Нирмале были покрыты снегом. Я почувствовал вспышку ностальгии, осматривая множество уютных крыш.
‘Прямо как мои вылазки с Крысами столько месяцев назад’, — подумал я. Столица Этрила была более густонаселённой, чем Фиакра, с большим упором на горнодобывающие экспедиции к подножию горы Нишан на северо-западе. Действующий вулкан предоставлял мириады экзотических и редких материалов, которые позволяли нирмаланцам процветать.
Я почувствовал шевеление в своём разуме. Я слегка улыбнулся, вынимая из своего пространственного кольца некую пернатую реликвию.
Я почувствовал прикосновение Авроры, когда она медленно соединилась с пером в моих руках, реликвия на мгновение ярко вспыхнула белым, превратившись в уже знакомого стимпанковского воробья.
«С возвращением», — сказал я, когда тень феникса материализовалась рядом со мной. «Ты чувствуешь себя лучше?»
Аврора села на ближайший выступ, её горящие глаза оглядели меня с ног до головы. «Я чувствую себя сильнее, чем когда-либо за долгое время», — призналась она. «И пилотирование этого маленького существа даёт мне меру влияния, которую я считала давно утраченной».
Механическая птичка слегка чирикнула, запрыгнула мне на плечо и устроилась там. Я почувствовал, как по нашей связи пробежала тихая теплота, подтверждая её предыдущие слова. «Изобретатель разрешил тебе взять эту реликвию?»
«Да», — ответил я. «При условии, что ты будешь вести записи о том, как ты на самом деле ей управляешь. Он всё ещё хочет узнать секреты эфира».
Моя связь слегка поникла, без сомнения, вспоминая наш разговор после столкновения Севрена с ней. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, может быть, немного утешить, но она встряхнулась, казалось, изгоняя часть этой тьмы. «Но мне любопытно, Контрактор, почему ты носишь эту маску».
Я поднёс руки к лицу, проводя пальцами по старинной филиграни, украшавшей мою тёмно-стальную маску. Два рога тянулись от боков цельного покрытия.
«Когда я купил свою первую маску, я сделал это, потому что думал, что она выглядит устрашающе», — честно сказал я. То, что я носил, было почти точной копией той первой маски Доктринации, что была у меня много месяцев назад. «Но теперь, я думаю, это тематично. Я собираюсь проникнуть на одну из старых баз Мардета, нося старые маски его ордена».
Аврора нахмурилась, затем повернулась в сторону. Вдалеке в небо устремлялся собор, затмевая собой окружающие строения. Луна отбрасывала на него зловещий свет. Я не мог не видеть в нём логово хищника.
«Я испытаю пределы этой моей марионетки», — сказала дух асуры, разминая пальцы. Маленькая механическая птичка на моём плече зажужжала, затем расправила крылья со звуком скрежета ножей. «Это идеальный разведчик для наших целей».
Я кивнул, когда птица сделала несколько прыжков, затем спрыгнула с моего плеча с широко расправленными крыльями. Я смотрел, как она секунду или две боролась за равновесие, а затем начала лететь с удивительной лёгкостью к далёкому строению.
«Так давно я не чувствовала радости полёта», — сказала Аврора с тоской в голосе, — «Даже если это всего лишь опосредованно». Она сделала сложный жест пальцами, и я услышал, как нити жизненной силы вокруг нас закрутились. Механическая птица — теперь всего лишь бронзовая точка в ночи — сделала бочку в воздухе, затем широко расправила крылья. Леди Доун улыбнулась. «Это такая чудесная вещь — быть освобождённым от тирании земли».
Я хмыкнул, когда механическая птица влетела в разбитое окно у вершины заброшенного собора.
Хофал говорил мне, что последний оплот Мардета в Этриле находился в этом храме в Нирмале. То, что он здесь увидел, глубоко ранило его, но я знал, что если я хочу понять истинные цели Мардета, мне нужно бросить вызов этим глубинам.
«Внутри храм кажется заброшенным», — сказала Аврора, её пальцы периодически двигались. Это было неудивительно. Мардета практически выгнала из Этрила Коса Мелзри.
«Судя по беглому взгляду на твои мысли», — начала Аврора, — «Ты снова встречался с той Ренеей Шорн. Вы достигли удовлетворительного соглашения по этому… концертному делу?»
Я слегка поёжился на своём насесте. То, как Аврора спросила меня о концерте, напоминало неловкий вопрос родителя своему сыну о его друзьях в школе. Я посмотрел на тень асуры, открывая рот, чтобы ответить.
Затем большая часть моей встречи с Ренеей Шорн пронеслась у меня в голове. Большая её часть вообще не касалась обсуждения моих будущих концертов. Я вспомнил, как кроваво-красные губы женщины растянулись в широкой улыбке, когда я вернул ей её чай. Вспышки тех ониксовых глаз, прожигающих дыры в моих собственных.
Я почувствовал, как слегка покраснел. «Да, у нас есть план», — сказал я слишком быстро. «Через пару недель я буду играть на полях Фиакры. Надеюсь, перед толпой».
Леди Доун явно почувствовала изменение в моих эмоциях. Она подняла идеальную красную бровь, готовая спросить меня о чём-то ещё, но затем её руки дёрнулись.
«Кажется, я нашла вход в нижние лаборатории этого Викария», — сказала она, заставив меня немного успокоиться.
Нахмурившись, я протянул руки к странным привязям жизненной силы, тянущимся от рук Авроры. Когда мои пальцы коснулись воздуха, я получил вспышки того, что видел маленький конструкт. Тёмное, тускло освещённое пространство, ведущее к зловещей двери у задней части алтаря.
Аврора поднесла свою птичью марионетку немного ближе. Дверь была приоткрыта на самую малость, и я увидел тошнотворно знакомую лестницу, уходящую во тьму.
Я выдохнул дрожащий вздох. «Да, думаю, ты нашла нашу цель».
Феникс посмотрела на меня. «Будь осторожен, Торен. Ты не знаешь, что находится под этим камнем».
«Буду», — подтвердил я, прежде чем спрыгнуть с крыши. Я использовал лёгкий телекинетический толчок, чтобы смягчить падение. Маленький ореол снега разлетелся от меня, когда я приземлился. Моё дыхание превратилось в пар в воздухе.
Огромный храм был больше, чем тот, что в Восточной Фиакре. Внутри он был ещё более грандиозным, хотя, возможно, и более ветхим. В крыше была дыра, через которую проникал лунный свет, и стихии, попавшие внутрь, медленно разрушали строения.
Я медленно побрёл к задней комнате, чувствуя, как пот щекочет мне шею. В фиакрском храме большая мозаика человеческого облика василиска наблюдала за всей внутренней камерой. Её глаза смотрели в душу каждого отдельного молящегося. Судя их. Взвешивая их. Определяя их ценность.
Здесь такой мозаики не было. Вместо этого сотня глаз смотрела из витражных окон, цвета странно преломлялись в тусклом свете. Вместо одного всемогущего бога это создавало иллюзию бесчисленных наблюдателей.
‘Куда бы ты ни посмотрел, за твоей спиной будут глаза’, — подумал я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
Я мог только надеяться. Дверь нависала, как челюсти любого эфирного зверя, с которым я сталкивался. Стимпанковский воробей Авроры приземлился на моё плечо, когда я осматривал дверь. Он чирикнул, звук был чем-то средним между жужжанием и птичьим криком.
«Спасибо за поддержку», — сказал я немного саркастично.
«Пожалуйста», — ответила Леди Доун.
Я сделал глубокий вдох, глядя на массивную железную плиту, а затем отодвинул её. Она оказалась тяжелее, чем я ожидал, но под моей возросшей силой легко поддалась.
Ступени, ведущие в подвал, были скользкими от талого снега. Когда я шёл по каменной тропе, мои ботинки щёлкали по камню. Мне приходилось быть осторожным, чтобы не поскользнуться. Когда лунный свет сверху исчез, мне пришлось зажечь пламя в ладони, чтобы осветить путь. Тёплое оранжевое свечение моего усиленного маной огня бросало вызов холодным глубинам, по которым я шёл.
Но когда я достиг дна, я не был разочарован. Ряды за рядами старого химического оборудования выстроились в комнате. Колбы, чаши и диаграммы были разбросаны по дюжине разных столов. Это было похоже на то, как кинорежиссёры представляют себе лабораторию по производству метамфетамина, за исключением того, что она была промышленной и расширенной. Я провёл рукой, освещая предметы, которые, должно быть, не видели света целую вечность.
Я прошёл мимо рядов пробирок, затхлый, мускусный воздух царапал мою маску. ‘Следи за всем примечательным’, — сказал я своей связи. ‘Я не совсем химик, но всё, что выглядит важным, мы должны забрать для последующего осмотра’.
Маленькая механическая птичка слетела с моего плеча, носясь по комнате на своих лезвийных крыльях. «Я тоже не учёный, Торен», — сказала Аврора, используя только нашу ментальную связь. «Но я буду следить за всем, что попадётся мне на глаза».
Я прошёл мимо многогранного устройства, которое, казалось, принимало несколько входов, направляя их через кристально чистую сеть трубок, сходящихся к одной колбе. Я поднёс свой огонь ближе, заметив странное несоответствие в стекле.
Вдоль одной из трубок несколько маленьких кристаллических осколков сверкнули в свете. Они были тёмно-багрового цвета, который показался мне странно знакомым. Я нахмурился под маской, пытаясь понять, почему эти осколки царапали моё подсознание.
Действуя по наитию, я подошёл к другому столу. Это приспособление было не таким сложным, как-то, что я рассматривал ранее, но дело было не в этом. Я наклонился близко, осматривая стекло.
Эти кроваво-красные кристаллические осколки снова отразили мой огонь.
Я выпрямился, чувствуя, что наткнулся на что-то. Я метался от колбы к колбе, быстро осматривая каждый контейнер.
В каждом из них было немного этих кристаллов. ‘Почему они мне так знакомы?’ — спросил я себя, пытаясь напрячь память.
«Торен», — раздался в моей голове голос Авроры. «Кажется, я нашла нечто важное».
Я повернулся туда, где чувствовал медленный пульс огня сердца, обозначавший реликвию джинна. Я медленно побрёл к ней, предвкушение нарастало в моих костях. Моя рука крепко сжалась на рукояти Клятвы.
Низкий потолок постепенно открылся, открывая большую камеру. Жужжание маленького бронзового конструкта Авроры притягивало меня, как магнит, единственным светом было пламя, парившее над моей ладонью. Когда я вошёл в большую комнату, я направил больше маны в пламя, заставив его пару раз хлопнуть, прежде чем увеличиться.
И я замер на месте.
Передо мной был массивный кусок багрового материала. Глядя на него, я с трудом мог различить, металл это или кристалл, свет омывал края и отбрасывал странные тени. Это было то же самое вещество, которым были выложены внутренние стенки стаканов.
Механическая птица Авроры приземлилась на моё плечо, довольно встряхнувшись. «Он почти в пять раз больше тебя. И, судя по тому, как он был обломан, я бы сказала, что когда-то он был ещё больше».
В моей голове словно загорелась лампочка, когда я наконец понял, на что смотрю. Я вытащил Клятву из ножен, красно-узорчатый металл был безупречен. Я посмотрел на полосы красного металла, идущие вдоль моей сабли, сравнивая их с массивным куском передо мной.
«Севрен сказал, что это материал под названием „кровь василиска“», — сказал я, шагая вперёд. «Он сказал, что это один из немногих материалов, которые могут проводить ману Вритры, не разрушаясь сразу, и поэтому его использовали для оружия».
«Это наводит на вопрос», — ответила Аврора, — «Зачем этот Викарий Чумы добавляет его в свои зелья?»
Я открыл рот, чтобы ответить, но изменение в воздухе насторожило мой чувствительный слух. Я обернулся, глядя туда, откуда я пришёл. Неопределённое количество пульсирующих сердец стремительно спускалось по лестнице.
Мысли о крови василиска и о том, что это означало, исчезли из моей головы, когда мои мысли сосредоточились на этой новой угрозе. Я сжал руки вокруг огня в своей ладони, погасив его и снова погрузив комнату во тьму. Я сосредоточился на том, чтобы втянуть свою ману внутрь, маскируя как своё чистое намерение, так и подавляя свою сигнатуру маны.
‘Я не могу ощутить их сигнатуры маны’, — подумал я. ‘У них какое-то заклинание скрытности, которое делает их труднообнаружимыми. Что означает, что они не хотят быть найденными’.
Стимпанковский воробей Авроры приземлился на моё плечо, когда я оглядывал огромную камеру, в которой я находился, пытаясь найти другие выходы. ‘Ты можешь подавить тот свет, который исходит от этой птицы?’ — спросил я.
На мгновение ничего не произошло. Затем пульсации оранжево-фиолетового света, окружавшие реликвию, потускнели. «С некоторым усилием, я могу», — ответила моя связь.
‘Хорошо’, — подумал я, а затем бесцеремонно схватил металлическую птицу. Аврора издала оскорблённый звук, когда я засунул птицу в свою чёрную тунику, надёжно спрятав её от воздуха.
«Это было излишне», — пожаловалась моя связь, когда я выходил из комнаты. Я мог бы вернуться позже, но сейчас мне нужно было найти место, чтобы спрятаться. Я не хотел, чтобы меня обнаружили здесь, и шансы, что это были силы Доктринации, были слишком высоки.
‘Может быть, и так’, — подумал я, осматривая длинную комнату с колбами и химическими приспособлениями. Здесь было много мест, чтобы спрятаться, но был объективно лучший выбор.
Напитав ноги небольшим количеством маны, я подпрыгнул вверх, используя самое незначительное применение моей эмблемы, чтобы прикрепиться к потолку. Я выдохнул, напрягая свою волю, чтобы удержать ману, которую я использовал, от выхода из-под моего контроля и оставления следа.
Вытянув немного маны из своего ядра, я направил её в свои глаза, наделив её по пути аспектом огня.
Пробуя то, что я только что понял в процессе своей недавней ассимиляции, я изменил поток маны вокруг своих зрачков. Внезапно цвета в комнате изменились, когда закружилась огненная мана. Большая часть комнаты казалась тусклой и безжизненной.
Это было недалеко от истины. Был конец зимы, и тепла не было. Камень ранее промок от снега, лишившись и того тепла, что было.
Но несколько фигур, выходящих из лестничной клетки, светились оранжевым от тепла. Заклинание, которое я применил, позволило мне видеть тепловые сигнатуры, и хотя маги, которые медленно проникали в подземную лабораторию, могли искусно подавлять свою ману, их телесное тепло было чем-то другим.
Я усмехнулся под маской, чувствуя прилив адреналина, когда я перемещался по потолку, медленно приближаясь к выходу. Лёгкий толчок звуковой магии заглушил все шумы, которые я издавал, позволяя мне плавно приблизиться.
Вошедшие маги были одеты в тёмную одежду, похожую на мою, но, к моему удивлению, это были не чёрно-красные мантии Доктринации. Когда я медленно приближался к выходу, я задался вопросом, почему они здесь. Сработала какая-то сигнализация? Или кто-то следил за мной, кого я не заметил?
Последний вариант казался мне более вероятным. Учитывая, что я смог ощутить жизненную силу этих магов, когда они приблизились, я был уверен, что за мной не следили.
Яркие оранжевые точки целенаправленно двигались сквозь тьму, приближаясь к комнате, которую я только что покинул, с точностью стаи волков. Я насчитал их всего пятерых, их черты были неразличимы в пустоте.
Я смотрел, как они проходят подо мной, невольно затаив дыхание. Мне это было не нужно, не с моим звуковым заклинанием, заглушающим шумы, которые я издавал. Но было что-то нервирующее в надежде остаться незамеченным. В отсчёте секунд, пока угроза проходит мимо.
Я выдохнул, когда маги начали приближаться к комнате, проходя мимо моего места на потолке. Сейчас было время бежать, пока эти яркие точки были сосредоточены на комнате с колоссальным кристаллом. Мои ноги не издавали ни звука, когда я мчался к лестнице, мой взгляд на пол был перевёрнут.
Но как раз когда я достиг дверного проёма, который мягко светился лунным светом издалека, я почувствовал изменение в окружающей мане. Намерение — то, что я научился хорошо чувствовать, — говорило мне о скрытой жажде крови. О тихом желании убивать.
Я обернулся, едва ощутив приближающееся заклинание. Чернота, казавшаяся ещё темнее, чем эта неосвещённая комната, неслась ко мне, как коса, края заклинания были неразличимы в слабом свете.
В моей голове пронеслись десятки возможностей, но не нужно было быть гением, чтобы понять, что это какое-то заклинание с аспектом Вритры. Я не мог позволить себе принять его в лоб.
Я позволил себе упасть с потолка, отпустив свою телекинетическую эмблему. Режущая дуга пустотного ветра врезалась в камень там, где я только что был, вырезав такую глубокую борозду, что я не видел её конца. Я почувствовал, как мана пульсирует в моих венах, когда я приготовился противостоять ещё одному заклинанию сбоку, но снова тьма оказалась моим врагом.
Щупальце чего-то тёмного и мутного вцепилось в мою лодыжку, заклинание вырвалось из бесконечных теней вокруг меня. Я быстро среагировал, не желая, чтобы меня застали врасплох. Клятва загудела от звуковой маны, когда она перерубила щупальце, но меня всё равно отбросило внезапным рывком.
Я стиснул зубы, используя пару психокинетических толчков на себя, чтобы переориентироваться в воздухе. От этого малейшего прикосновения мой барьер маны был почти полностью пробит. Я активировал свой телекинетический покров, когда летел, надеясь, что он послужит лучшей защитой.
Но аспект скрытности был уже утерян. Когда я приземлился с лёгким заносом в большой, пещерной комнате, пятеро магов, которых я обошёл ранее, пришли в движение. Без малейшего колебания они окружили меня со всех сторон. Их намерение вспыхнуло, окружающая мана передавала их гнев и жажду крови.
«Я знала, что кто-то из ваших вернётся», — раздался со всех сторон сердитый женский голос. Мои глаза метались во все стороны, пытаясь найти источник голоса. «И поэтому я ждала. Ждала так долго».
Взрыв чёрной тени закружился вокруг двери в комнату. Мои усиленные маной глаза уловили лишь проблеск чего-то бледного внутри, прежде чем она рассеялась.
Маги вокруг меня внезапно показались ещё более хищными, когда появилась эта новая фигура, подкреплённая её присутствием. Белые волосы женщины были коротко острижены, а пара красных глаз обещала мне резню. Её уши были заострёнными, чего я раньше не видел. Её тёмное платье закручивалось тёмной маной, и теперь, когда она вышла из тени, я смог услышать биение её сердца.
Оно было мощным, грохочущим с весом сотен душ. Я почти чувствовал, как в её груди пульсирует заражённый распадом огонь сердца. Ощутимая волна убийственного намерения исходила от этого мага, как прилив.
«Вритрокровное отродье», — прошипела Аврора у меня в голове. Её маленькая механическая птичка заерзала в моей тунике. «Эта очень сильна, Торен».
«Это был лишь вопрос времени, когда Мардет отправит кого-нибудь за своей драгоценной кровью василиска. И вот ты сам доставил себя ко мне», — сказала женщина с усмешкой на губах.
Но несмотря на почти полное отсутствие света, я узнал своего врага. Её внешность была слишком поразительной, слишком отличительной. И её сила выдавала правду о её личности.
Мавар, Слуга Этрила, преграждала мне единственный путь к отступлению.
Закладка