Глава 105 - Песня Печали •
От лица Торена Даена
Маги, нанятые Эликсирами Кровавого Камня, не спеша извлекали выживших из недр склада. Я оцепеневше наблюдал со стороны вместе с Ренеей Шорн, мы оба молчали, потрясённые увиденным.
Стражники внешне переносили ситуацию хуже. Некоторые просто не могли нести выживших наверх: их руки и ноги дрожали, а шаги были нетвёрдыми из-за ужасной картины, которую они увидели.
‘Не могло же здесь быть так всего несколько недель назад, когда Наэрени и Карсиен разведывали это место’, — подумал я. ‘Они бы что-нибудь сказали’.
В тот момент я жалел, что не был больше похож на Артура Лейвина. Он умел просто-напросто изолировать свои бушующие эмоции. Становиться апатичным и каменным, когда это было действительно необходимо. Но когда я увидел покрытую пятнами от блажи кожу каждого, кого выносили наверх, я заставил себя отвернуться.
Я не мог заставить себя впасть в апатию, как он. Это было противоестественно для самой моей сути.
Краем своего восприятия я почувствовал, как огонь сердца Наэрени медленно приближается к нам, но не обернулся к ней. Вместо этого я смотрел, как моё дыхание превращается в пар на холодном февральском воздухе, пытаясь обрести равновесие.
Наэрени удалось незаметно подобраться поближе, проскользнув по соседним переулкам. Но прежде чем она успела до нас добраться, Ренея Шорн обернулась.
‘У неё острые чувства’, — подумал я.
«Юная Крыса, полагаю?» — спросила она. Я продолжал стоять спиной к молодой волшебнице, подкрадывавшейся сзади, поэтому не видел её реакции на то, что её обнаружили.
«Это я!» — сказала она с притворной бодростью. — «Но очень невежливо заявляться в чужой дом без приглашения». Наэрени сделала паузу. «Вы на территории Крыс, мисс Колба. Было бы разумно сообщить нам о своих намерениях».
‘Мисс Колба?’ — недоверчиво подумал я, наконец, повернувшись, чтобы посмотреть на молодую женщину.
Ренея выглядела невозмутимой, не считая слегка опущенных уголков губ. «Вы заявляете права на весь этот район для своей маленькой группки?» — скептически произнесла она. — «Учитывая, что произошло, пока эти люди были под вашей защитой, я считаю, что мои намерения должны остаться при мне».
Наэрени ощетинилась, и я почувствовал, что она вот-вот ответит резкостью. Насколько я знал, ей редко встречался кто-то, кто мог бы дать отпор в словесной перепалке.
«Эликсиры Кровавого Камня выселили Доктринацию из Восточной Фиакры», — устало сказал я, отчаянно желая избежать ссоры между этими двумя волевыми женщинами. Я и так был измотан. — «Но люди под складом…» Мои слова оборвались, когда в сознании вспыхнули образы пыточных камер внизу. Мать и сестра Уэйда были схвачены там, не так ли? Постигла ли их та же участь, или они были среди тех, кого вывозили привязанными к каталкам?
Глаза Наэрени из-под маски метнулись ко мне. «Лорд Даен, я не ошибаюсь? Может, я вас и не знаю, но на вашем месте я бы оставил эту женщину…»
«Она знает, что мы работаем вместе», — сказал я, и мои плечи поникли, когда я отвернулся. — «Это она доставила все те подарки в Цистерну некоторое время назад. Не нужно притворяться, что мы не знаем друг друга».
Наэрени замерла, моргнула, а затем посмотрела на Ренею Шорн, словно та была каким-то экзотическим животным. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент другая группа наконец извлекла из склада ещё одного выжившего. Это была та самая маленькая девочка, которую я успокаивал. Казалось, она всё ещё спит, но её худенькая, испачканная фигурка будет преследовать меня в кошмарах.
Наэрени застыла, а затем метнулась к стражникам, державшим её. Я зажмурился, отворачиваясь, когда она начала с тревогой расспрашивать стражников. Я мог бы подслушать, если бы захотел, но это отняло бы слишком много сил.
Леди Шорн проводила её взглядом, слегка нахмурившись. Затем она снова обернулась, посмотрев в сторону ближайшего переулка. «Здравствуй, Карсиен», — сказала она. — «Давненько мы не виделись, не так ли?»
Я в замешательстве посмотрел в сторону переулка. Там никого не было, кого бы я мог почувствовать, даже с моим новым ощущением жизненной силы. О чём она говорила?
В тенях заклубился туман, казалось, он просачивался из холодного воздуха. Он медленно обрёл знакомые очертания, и мужчина настороженно посмотрел на Ренею. «Леди Шорн», — сказал он, слегка поклонившись. — «Ваши чувства, как всегда, остры, я вижу».
‘Я слишком взвинчен’, — подумал я. ‘Мои чувства притупились, и теперь Ренея замечает всё раньше меня’.
Мне всегда было трудно почувствовать Карсиена, даже когда уровень моего ядра повышался. Я был уверен, что в прямом бою я сильнее его, но его способность скрывать своё присутствие была за гранью моих возможностей.
«Я слышала, что случилось с Дорнаром», — непринуждённо сказала Ренея. — «Зрелище было то ещё. Половина лица трупа была сожжена дотла». Она понимающе усмехнулась.
Карсиен стоял совершенно неподвижно, туман окутывал его, словно нехотя наброшенный плащ. «Что случилось с блажью на том складе?»
Ренея на мгновение замолчала. «Исчезла. Мардет вывел её прежде, чем мы прибыли. Но больше вас должно беспокоить то, что случилось здесь с людьми».
Я почувствовал, как медленно отключаюсь, пока они напряжённо разговаривали, стоя в трёх метрах друг от друга. Я уже в десятый раз пожалел, что Авроры нет здесь, чтобы поговорить со мной. Наша эмпатическая связь была пустой и тусклой, зияющей дырой в моём сознании. До зоны нежити в Реликтовых Гробницах я никогда не осознавал, насколько ценно иметь рядом с собой второй разум. Всякий раз, когда ты видел что-то, что тебя злило, сам факт того, что кто-то другой тоже в ярости, придавал вес твоим собственным мыслям.
Без её постоянного эмоционального вклада я чувствовал себя лишь наполовину собой.
Я смотрел, как стражники уносят маленькую девочку на носилках. Она безвольно лежала на койке, покрытая язвами и жёлто-зелёными пятнами. Она была слишком худой, чтобы быть здоровой.
Но её глаза снова были открыты. Она очнулась несколько минут назад.
И они смотрели. Нет, они умоляли. Эти тусклые зрачки, казалось, впивались мне в грудь, безмолвно моля об утешении и надежде. Она подняла ручку, протягивая её в отчаянном жесте.
Я почувствовал, что двинулся с места, оставив Карсиена и Ренею продолжать их разговор. Я протиснулся сквозь стоявших вокруг мужчин и женщин, направляясь прямиком к маленькой девочке. Её оленьи глаза всё это время были сосредоточены на мне.
Стражники посмотрели на меня, когда я подошёл, опасаясь моих намерений. Но потом я взял протянутую детскую руку, сжав её хрупкие пальчики в своей. Я посмотрел на стражников и молча кивнул.
Они поняли. Они тоже были в том ужасном подвале. Иногда всем нам нужна рука, которую можно сжать.
× × × × ×
Я шёл рядом с носилками, пока они петляли по улицам, направляясь знакомыми дорогами к знакомому месту. Всё это время я держал руку больной девочки. На улице было холодно, зимняя погода была безжалостна. Я лишь надеялся, что-то немногое тепло, что я давал, сможет отогнать холод.
Мы добрались до цели минут через пятнадцать, улицы становились всё чище по мере нашего приближения. Передо мной возвышалась Гильдия Целителей Восточной Фиакры, такая знакомая и в то же время такая чужая. Я сделал глубокий вдох, готовясь войти.
Внутри всё было почти так же. Грэд сегодня не работала за стойкой регистрации, и я был этому благодарен. Я не знал, смогу ли я найти в себе силы общаться с ней. Старые воспоминания всплыли на поверхность, когда меня встретили старые стены. О днях, проведённых с Норганом на сменах, когда я пытался сдержать юношескую энергию в обстановке, требующей терпения и упорного труда. О том, как я упражнялся на скрипке в углу, мучаясь с каждым движением смычка.
Это были хорошие воспоминания. Но сейчас, когда я держал руку маленькой девочки, которую везли в неизвестное будущее, мрачные ноты звучали гораздо сильнее. О том, как мои руки дрожали, держа скальпель, а взгляд Трельзы был пуст, как бездна, когда он приказывал мне сделать точный разрез. Я помнил, как плакал после, помнил нелепое количество крови и ощущение лезвия, рассекающего плоть, такое непохожее на движение смычка по струнам.
Двое стражников остановились в вестибюле, чтобы поговорить с незнакомой мне регистраторшей. Я тупо оглядел комнату, погружённый в воспоминания, пока не заметил ещё несколько несчастных на носилках, эвакуированных со склада.
‘Почему их до сих пор не отвезли в палату?’ — с беспокойством подумал я. От склада до Гильдии Целителей было пятнадцать минут ходьбы быстрым шагом. Если эти двое всё ещё ждали здесь…
Один из них, должно быть, провёл тут почти полчаса. В их состоянии это было опасно долгое время без медицинской помощи.
«Мне очень жаль», — услышал я, как регистраторша говорит стражникам. — «Мы пытались всех разместить! Правда! Но наша клиника маленькая. У нас недостаточно места для…»
Женщина оборвала фразу, когда я протолкнулся мимо стражников, глядя на неё сверху вниз. «Вы сказали, что для этих людей нет места?» — спросил я. — «Вы проверяли палату А6? Обычно она используется для хранения припасов, но при необходимости её можно переоборудовать для пациентов».
Регистраторша нахмурилась, озадаченная моими прямыми словами и тоном. «Я не знаю, откуда вы это знаете, сэр», — начала она. Если она меня не узнала, значит, скорее всего, она новенькая. — «Но мы это уже сделали. Внезапный наплыв этих людей… Я им всё время говорю. Но это слишком для нас! Со временем у нас освободятся палаты, но до тех пор мы мало что можем сделать».
Я стиснул зубы, глядя на служащую. Если раньше она казалась немного дерзкой по отношению к давящим на неё стражникам, то под моим взглядом она медленно увяла, как растение, оставленное на солнце.
С моей стороны было несправедливо винить эту женщину. Я это знал. В это время года работа этой маленькой клиники резко возрастала, так как люди страдали от лихорадки и озноба. Даже простые болезни могли быть смертельными при слабом иммунитете обычных унадов и высокой цене на надёжное лечение.
Я бросил взгляд на девочку. Она всё ещё смотрела на меня своими широкими, пустыми глазами. Умоляюще.
‘Я и тебя не подведу’, — подумал я, обращаясь к этому безымянному ребёнку.
Я развернулся на пятках, и решимость поселилась в моей душе. Я глубоко вздохнул, направляясь к двери, ведущей в основной медицинский комплекс. «Эти палаты скоро освободятся», — сказал я, не сводя взгляда с двери. — «Просто будьте готовы впустить этих людей».
Служащая очнулась от страха, впав в панику, когда поняла, что я собираюсь делать. «Сэр!» — воскликнула она встревоженно. — «Вам туда нельзя! Это только для сотрудников!»
Она выскочила из-за своего стола, оставив стражников, которые и сами выглядели неуверенно, слоняться у стойки. «Вам туда нельзя!» — крикнула она, когда я прошёл через знакомые двери.
Она спотыкаясь последовала за мной, пока я шёл по служебным помещениям. Служащая подняла руку, собираясь наконец дёрнуть меня назад, когда я столкнулся лицом к лицу с Трельзой.
Высокий мужчина медленно повернулся, чтобы посмотреть на меня, оторвавшись от каких-то бумаг, которые он просматривал. Его суровые глаза стали острее, когда он увидел меня, и я услышал, как регистраторша всхлипнула за моей спиной.
«Простите, доктор! Я сказала ему, что ему сюда нельзя, но он всё равно прошёл! Я попробую вызвать охрану!»
Я встретился взглядом с доктором. Я редко испытывал желание кому-то что-то доказывать в этом мире, но Трельза был одним из тех немногих. Его строгий взгляд делал мой скальпель твёрдым. Моё намерение — сосредоточенным. Мои желания — ясными.
Когда я разочаровал его, нарушив свою клятву не мстить, это было больше, чем просто нарушение договора. Я подвёл его.
Но сейчас это не имело значения. Это были мои внутренние проблемы, личные, между нами двумя.
«В вашу клинику вот-вот привезут дюжину выживших после пыток блажью», — сказал я доктору, расправив плечи. — «И, по словам вашей новой регистраторши, у вас нет места для их лечения». Я на мгновение обернулся, наблюдая за суетливыми движениями нескольких знакомых мне волонтёров. Никто из них, казалось, не замечал меня, слишком поглощённые своей работой. Я снова посмотрел на молчаливого доктора. «Скажи мне, кому нужна немедленная помощь, Трельза».
Наступила ещё одна долгая, напряжённая тишина, пока мы с доктором сверлили друг друга взглядами. Но при всех моих претензиях к тому, как он эмоционально обращался со своими пациентами, я знал, что он ценил их выше своих личных проблем. Он не откажется от дополнительной помощи.
«Пациенты в палатах А2, А5, В4 и В8 находятся в наименее тяжёлом состоянии», — сказал он через мгновение. — «Делай свою работу и уходи, Даен», — сказал он, разворачиваясь на каблуках.
Я выдохнул. Регистраторша, чьё сердце колотилось с откровенно абсурдной скоростью, простонала за моей спиной. Я вдруг почувствовал вину за то, что ей пришлось пережить. Я-то привык к Трельзе, но для большинства этот высокий, худой лысый мужчина был невероятно пугающим.
«Простите за это», — сказал я через мгновение. — «Но скоро вы сможете впустить тех людей. Палаты быстро освободятся».
Я прошёл по знакомым коридорам, взывая к своей жизненной силе и разгоняя её мощь.
× × × × ×
Я ходил из палаты в палату, используя свои новые целительные способности в полную силу. Я сосредоточился на тех, кто был наименее ранен или болен, так как привести их в достаточно здоровое состояние, чтобы они могли уйти, требовало меньше всего усилий. Это был медленный процесс, но я не торопился.
В процессе я узнавал больше о своих новых способностях от каждого пациента. По мере того, как я привыкал синхронизировать своё сердцебиение с другими, чтобы исцелять их, я начал различать признаки и симптомы через своё чувство огня сердца. В зависимости от различных ритмов и пульсаций я мог с заметной точностью определять недуги человека.
В конце концов, жизненная сила была чистейшей основой тела. Если тело болело, жизненная сила это отражала.
Кроме того, каждый раз, когда я использовал свою жизненную силу для исцеления, моя собственная немного убывала. Это случалось и тогда, когда я исцелял себя в зоне нежити, но после этого огонь в моей груди восстанавливался. Я вспомнил первый урок Авроры об огне сердца, который она дала мне так давно: у каждого есть базовый уровень огня сердца, связанный с продолжительностью жизни, но есть и избыток, которым можно манипулировать и который можно использовать.
Пока я не переходил порог этого избытка, я не вредил себе. У меня было чувство, что я смогу ощутить эту границу, когда приближусь к ней, подобно тому, как конечность начинает болеть от перенапряжения.
По мере моей работы каждый исцелённый мной человек освобождал новую палату. Я игнорировал удивлённые взгляды некогда знакомых волонтёров, многие из которых смотрели с благоговением или смятением на мои целительные способности. У меня была миссия, и объяснять этим людям, как я исцеляю, было бессмысленно.
Постепенно жертв пыток блажью привозили, снова заполняя клинику. Я прислонился к стене у одной из палат, скрестив руки на груди.
Использование этого нового аспекта моей силы было утомительным по-особенному. Оно истощало не только мой разум и тело, но и мою эмоциональную энергию. Я даже не знал, что эта часть меня может так уставать.
Моё исцеление было гораздо эффективнее, если я мог найти общую нить понимания с человеком. Это работало подобно моей музыке, основанной на намерении, но вместо того, чтобы заставлять всех сопереживать моим эмоциям, мне также нужно было понять своего пациента. Если я хотел исцелить глубокую рану или травму, мне нужна была какая-то связь с человеком, от которой можно было бы оттолкнуться. Но после постоянных попыток понять дюжину разных незнакомцев, чтобы исцелить их на более глубоком уровне, мои собственные эмоции были выжаты до капли.
Я смотрел, как маленькую девочку, которой я помог ранее, наконец ввезли в палату. Эти глаза всё ещё смотрели на меня, пока она не исчезла за занавеской.
Я сглотнул, затем оттолкнулся от стены, вошёл в палату девочки и сел на стул рядом. Она молча протянула свою тонкую ручку, и я мягко взял её.
Мне было интересно, что она чувствует сейчас. Она определённо была напугана. И ей было больно. Но её глаза передавали лишь этот единственный, отчаянный крик о помощи.
Моё исцеление дало ей лишь временную передышку. Но мог ли я сделать что-то, чтобы действительно снова унять её боль?
Я подумал о самой сильной физической боли, которую я когда-либо испытывал. Сразу же я вспомнил о парализующем жжении, которое почти искалечило меня в зоне нежити после того, как я высвободил свою Волю Феникса, чтобы спасти Севрена Денуара. Этот обжигающий ад делал невозможным даже движение.
Но то, от чего страдала эта девочка, было не только физическим. Как много она слышала, запертая в той маленькой комнате? Сколько криков медленно угасало до тишины, доносясь до её юных, невинных ушей? Скольких людей она знала в той пыточной, каждый из которых был превращён в нечто, неузнаваемое для человека?
Я подозревал, что эмоциональные шрамы были такими же глубокими, как и физические, которые ей придётся нести.
‘Я могу кое-что сделать, чтобы облегчить её боль’, — понял я через мгновение, роясь в своём пространственном кольце. Через мгновение я достал свою скрипку.
Я открыл футляр импульсом телекинеза, позволив инструменту парить рядом под моим контролем. Я держал свои пальцы сцепленными с пальцами маленькой девочки.
Я рылся в своей памяти, пытаясь найти подходящую песню. Что-то, что могло бы унять боль этого ребёнка. Какую-нибудь колыбельную.
Колыбельную. Аврора пела мне одну некоторое время назад, не так ли? Ту, что передавалась в клане Асклепиев? Я встретился взглядом с немой девочкой. Она не проявляла ничего, кроме желания цепляться за мою тёплую руку.
Рядом моя скрипка, под точным контролем моей эмблемы телекинеза, начала играть, казалось, сама по себе. Медленно зазвучал тихий, низкий ритм. Я позволил ему увлечь мои собственные мысли, пока я напевал слова колыбельной.
О, о, о,
Мы все здесь для тебя.
Мы — владыки небес,
О, о, о.
Я играл простую мелодию, которая не требовала моей предельной сосредоточенности и мастерства. Я никогда не пробовал играть на скрипке с помощью своей эмблемы, но впервые я увидел, как изменилось лицо девочки. Её маленький ротик округлился, когда она с удивлением посмотрела на скрипку, играющую саму по себе. Её рука сжалась вокруг моей, в хватке было что-то среднее между страхом и предвкушением.
Поцелуй своих юных на прощание, моя дорогая,
Спи, дитя, не нужно бороться.
Птицы и призраки танцуют без страха.
Они радуются, пока день светел,
И парят в тишине, когда мы здесь.
Но моя музыка была более чем эффективна. Пока моё намерение притягивало окружающую ману в воздухе, колыбельная наполняла мой собственный разум чувством покоя. Используя это, я направил его наружу, надеясь из глубины души, что этот ребёнок сможет почувствовать то же самое.
Её глаза отяжелели.
Если ты счастлив, ты найдёшь покой сначала,
Ты проложишь себе путь к жизни, полной золота.
Если у тебя есть надежда, она утолит твою жажду,
И оставит тебя в добром здравии, так мне говорили.
Песня тихо закончилась, хватка ребёнка в моей ладони ослабла, когда её одолел сон. Её глаза наконец закрылись, дыхание снова выровнялось.
‘Столько напряжения в таком маленьком существе’, — подумал я, и покой, который я чувствовал, оказался мимолётным. Я тихо высвободил свою руку из ослабевших пальцев девочки. ‘Я даже не знаю её имени’, — мрачно подумал я. Сможет ли она когда-нибудь сказать мне его? Или останется немой навсегда, сломленная увиденным?
«Это было прекрасно», — раздался голос сбоку. Я подскочил, вздрогнув от звука. Я обернулся и с удивлением увидел Ренею Шорн, стоящую у занавески, отделяющей эту палату от остальной клиники. «Я не думаю… Нет, я никогда не видела такой магии», — продолжила она, не сводя глаз с моей скрипки.
Я моргнул. Я установил звуковой барьер, чтобы попытаться заглушить звук моей музыки, но это не очень работало, если кто-то намеренно пересекал эту черту. Более того, Леди Шорн была практически невидима для моих обычных чувств из-за её маскирующего артефакта, что делало её обнаружение крайне трудным.
‘Слышала ли она всё, что я играл?’ — рассеянно подумал я, глядя на женщину.
«Спасибо», — сказал я, тихо убирая инструмент обратно в своё пространственное кольцо. — «Это то, что я разработал сам», — честно сказал я. — «Магию всегда используют для насилия и убийств. Я подумал, что её можно использовать для чего-то лучшего».
Ренея Шорн сделала несколько шагов вперёд, приближаясь к кровати. Она посмотрела на ребёнка, и черты её сурового облика смягчились. Я представил, что эта сцена могла бы стать пронзительной картиной: жнец во всей своей смертельной красоте пришёл, чтобы забрать больное дитя в следующую жизнь.
«К чему же», — сказала она наконец, — «вы стремитесь, лорд Даен?»
Маги, нанятые Эликсирами Кровавого Камня, не спеша извлекали выживших из недр склада. Я оцепеневше наблюдал со стороны вместе с Ренеей Шорн, мы оба молчали, потрясённые увиденным.
Стражники внешне переносили ситуацию хуже. Некоторые просто не могли нести выживших наверх: их руки и ноги дрожали, а шаги были нетвёрдыми из-за ужасной картины, которую они увидели.
‘Не могло же здесь быть так всего несколько недель назад, когда Наэрени и Карсиен разведывали это место’, — подумал я. ‘Они бы что-нибудь сказали’.
В тот момент я жалел, что не был больше похож на Артура Лейвина. Он умел просто-напросто изолировать свои бушующие эмоции. Становиться апатичным и каменным, когда это было действительно необходимо. Но когда я увидел покрытую пятнами от блажи кожу каждого, кого выносили наверх, я заставил себя отвернуться.
Я не мог заставить себя впасть в апатию, как он. Это было противоестественно для самой моей сути.
Краем своего восприятия я почувствовал, как огонь сердца Наэрени медленно приближается к нам, но не обернулся к ней. Вместо этого я смотрел, как моё дыхание превращается в пар на холодном февральском воздухе, пытаясь обрести равновесие.
Наэрени удалось незаметно подобраться поближе, проскользнув по соседним переулкам. Но прежде чем она успела до нас добраться, Ренея Шорн обернулась.
‘У неё острые чувства’, — подумал я.
«Юная Крыса, полагаю?» — спросила она. Я продолжал стоять спиной к молодой волшебнице, подкрадывавшейся сзади, поэтому не видел её реакции на то, что её обнаружили.
«Это я!» — сказала она с притворной бодростью. — «Но очень невежливо заявляться в чужой дом без приглашения». Наэрени сделала паузу. «Вы на территории Крыс, мисс Колба. Было бы разумно сообщить нам о своих намерениях».
‘Мисс Колба?’ — недоверчиво подумал я, наконец, повернувшись, чтобы посмотреть на молодую женщину.
Ренея выглядела невозмутимой, не считая слегка опущенных уголков губ. «Вы заявляете права на весь этот район для своей маленькой группки?» — скептически произнесла она. — «Учитывая, что произошло, пока эти люди были под вашей защитой, я считаю, что мои намерения должны остаться при мне».
Наэрени ощетинилась, и я почувствовал, что она вот-вот ответит резкостью. Насколько я знал, ей редко встречался кто-то, кто мог бы дать отпор в словесной перепалке.
«Эликсиры Кровавого Камня выселили Доктринацию из Восточной Фиакры», — устало сказал я, отчаянно желая избежать ссоры между этими двумя волевыми женщинами. Я и так был измотан. — «Но люди под складом…» Мои слова оборвались, когда в сознании вспыхнули образы пыточных камер внизу. Мать и сестра Уэйда были схвачены там, не так ли? Постигла ли их та же участь, или они были среди тех, кого вывозили привязанными к каталкам?
Глаза Наэрени из-под маски метнулись ко мне. «Лорд Даен, я не ошибаюсь? Может, я вас и не знаю, но на вашем месте я бы оставил эту женщину…»
«Она знает, что мы работаем вместе», — сказал я, и мои плечи поникли, когда я отвернулся. — «Это она доставила все те подарки в Цистерну некоторое время назад. Не нужно притворяться, что мы не знаем друг друга».
Наэрени замерла, моргнула, а затем посмотрела на Ренею Шорн, словно та была каким-то экзотическим животным. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент другая группа наконец извлекла из склада ещё одного выжившего. Это была та самая маленькая девочка, которую я успокаивал. Казалось, она всё ещё спит, но её худенькая, испачканная фигурка будет преследовать меня в кошмарах.
Наэрени застыла, а затем метнулась к стражникам, державшим её. Я зажмурился, отворачиваясь, когда она начала с тревогой расспрашивать стражников. Я мог бы подслушать, если бы захотел, но это отняло бы слишком много сил.
Леди Шорн проводила её взглядом, слегка нахмурившись. Затем она снова обернулась, посмотрев в сторону ближайшего переулка. «Здравствуй, Карсиен», — сказала она. — «Давненько мы не виделись, не так ли?»
Я в замешательстве посмотрел в сторону переулка. Там никого не было, кого бы я мог почувствовать, даже с моим новым ощущением жизненной силы. О чём она говорила?
В тенях заклубился туман, казалось, он просачивался из холодного воздуха. Он медленно обрёл знакомые очертания, и мужчина настороженно посмотрел на Ренею. «Леди Шорн», — сказал он, слегка поклонившись. — «Ваши чувства, как всегда, остры, я вижу».
‘Я слишком взвинчен’, — подумал я. ‘Мои чувства притупились, и теперь Ренея замечает всё раньше меня’.
Мне всегда было трудно почувствовать Карсиена, даже когда уровень моего ядра повышался. Я был уверен, что в прямом бою я сильнее его, но его способность скрывать своё присутствие была за гранью моих возможностей.
«Я слышала, что случилось с Дорнаром», — непринуждённо сказала Ренея. — «Зрелище было то ещё. Половина лица трупа была сожжена дотла». Она понимающе усмехнулась.
Карсиен стоял совершенно неподвижно, туман окутывал его, словно нехотя наброшенный плащ. «Что случилось с блажью на том складе?»
Ренея на мгновение замолчала. «Исчезла. Мардет вывел её прежде, чем мы прибыли. Но больше вас должно беспокоить то, что случилось здесь с людьми».
Я почувствовал, как медленно отключаюсь, пока они напряжённо разговаривали, стоя в трёх метрах друг от друга. Я уже в десятый раз пожалел, что Авроры нет здесь, чтобы поговорить со мной. Наша эмпатическая связь была пустой и тусклой, зияющей дырой в моём сознании. До зоны нежити в Реликтовых Гробницах я никогда не осознавал, насколько ценно иметь рядом с собой второй разум. Всякий раз, когда ты видел что-то, что тебя злило, сам факт того, что кто-то другой тоже в ярости, придавал вес твоим собственным мыслям.
Без её постоянного эмоционального вклада я чувствовал себя лишь наполовину собой.
Я смотрел, как стражники уносят маленькую девочку на носилках. Она безвольно лежала на койке, покрытая язвами и жёлто-зелёными пятнами. Она была слишком худой, чтобы быть здоровой.
Но её глаза снова были открыты. Она очнулась несколько минут назад.
И они смотрели. Нет, они умоляли. Эти тусклые зрачки, казалось, впивались мне в грудь, безмолвно моля об утешении и надежде. Она подняла ручку, протягивая её в отчаянном жесте.
Я почувствовал, что двинулся с места, оставив Карсиена и Ренею продолжать их разговор. Я протиснулся сквозь стоявших вокруг мужчин и женщин, направляясь прямиком к маленькой девочке. Её оленьи глаза всё это время были сосредоточены на мне.
Стражники посмотрели на меня, когда я подошёл, опасаясь моих намерений. Но потом я взял протянутую детскую руку, сжав её хрупкие пальчики в своей. Я посмотрел на стражников и молча кивнул.
Они поняли. Они тоже были в том ужасном подвале. Иногда всем нам нужна рука, которую можно сжать.
× × × × ×
Я шёл рядом с носилками, пока они петляли по улицам, направляясь знакомыми дорогами к знакомому месту. Всё это время я держал руку больной девочки. На улице было холодно, зимняя погода была безжалостна. Я лишь надеялся, что-то немногое тепло, что я давал, сможет отогнать холод.
Мы добрались до цели минут через пятнадцать, улицы становились всё чище по мере нашего приближения. Передо мной возвышалась Гильдия Целителей Восточной Фиакры, такая знакомая и в то же время такая чужая. Я сделал глубокий вдох, готовясь войти.
Внутри всё было почти так же. Грэд сегодня не работала за стойкой регистрации, и я был этому благодарен. Я не знал, смогу ли я найти в себе силы общаться с ней. Старые воспоминания всплыли на поверхность, когда меня встретили старые стены. О днях, проведённых с Норганом на сменах, когда я пытался сдержать юношескую энергию в обстановке, требующей терпения и упорного труда. О том, как я упражнялся на скрипке в углу, мучаясь с каждым движением смычка.
Это были хорошие воспоминания. Но сейчас, когда я держал руку маленькой девочки, которую везли в неизвестное будущее, мрачные ноты звучали гораздо сильнее. О том, как мои руки дрожали, держа скальпель, а взгляд Трельзы был пуст, как бездна, когда он приказывал мне сделать точный разрез. Я помнил, как плакал после, помнил нелепое количество крови и ощущение лезвия, рассекающего плоть, такое непохожее на движение смычка по струнам.
Двое стражников остановились в вестибюле, чтобы поговорить с незнакомой мне регистраторшей. Я тупо оглядел комнату, погружённый в воспоминания, пока не заметил ещё несколько несчастных на носилках, эвакуированных со склада.
‘Почему их до сих пор не отвезли в палату?’ — с беспокойством подумал я. От склада до Гильдии Целителей было пятнадцать минут ходьбы быстрым шагом. Если эти двое всё ещё ждали здесь…
Один из них, должно быть, провёл тут почти полчаса. В их состоянии это было опасно долгое время без медицинской помощи.
«Мне очень жаль», — услышал я, как регистраторша говорит стражникам. — «Мы пытались всех разместить! Правда! Но наша клиника маленькая. У нас недостаточно места для…»
Женщина оборвала фразу, когда я протолкнулся мимо стражников, глядя на неё сверху вниз. «Вы сказали, что для этих людей нет места?» — спросил я. — «Вы проверяли палату А6? Обычно она используется для хранения припасов, но при необходимости её можно переоборудовать для пациентов».
Регистраторша нахмурилась, озадаченная моими прямыми словами и тоном. «Я не знаю, откуда вы это знаете, сэр», — начала она. Если она меня не узнала, значит, скорее всего, она новенькая. — «Но мы это уже сделали. Внезапный наплыв этих людей… Я им всё время говорю. Но это слишком для нас! Со временем у нас освободятся палаты, но до тех пор мы мало что можем сделать».
Я стиснул зубы, глядя на служащую. Если раньше она казалась немного дерзкой по отношению к давящим на неё стражникам, то под моим взглядом она медленно увяла, как растение, оставленное на солнце.
С моей стороны было несправедливо винить эту женщину. Я это знал. В это время года работа этой маленькой клиники резко возрастала, так как люди страдали от лихорадки и озноба. Даже простые болезни могли быть смертельными при слабом иммунитете обычных унадов и высокой цене на надёжное лечение.
Я бросил взгляд на девочку. Она всё ещё смотрела на меня своими широкими, пустыми глазами. Умоляюще.
‘Я и тебя не подведу’, — подумал я, обращаясь к этому безымянному ребёнку.
Я развернулся на пятках, и решимость поселилась в моей душе. Я глубоко вздохнул, направляясь к двери, ведущей в основной медицинский комплекс. «Эти палаты скоро освободятся», — сказал я, не сводя взгляда с двери. — «Просто будьте готовы впустить этих людей».
Служащая очнулась от страха, впав в панику, когда поняла, что я собираюсь делать. «Сэр!» — воскликнула она встревоженно. — «Вам туда нельзя! Это только для сотрудников!»
Она выскочила из-за своего стола, оставив стражников, которые и сами выглядели неуверенно, слоняться у стойки. «Вам туда нельзя!» — крикнула она, когда я прошёл через знакомые двери.
Она спотыкаясь последовала за мной, пока я шёл по служебным помещениям. Служащая подняла руку, собираясь наконец дёрнуть меня назад, когда я столкнулся лицом к лицу с Трельзой.
Высокий мужчина медленно повернулся, чтобы посмотреть на меня, оторвавшись от каких-то бумаг, которые он просматривал. Его суровые глаза стали острее, когда он увидел меня, и я услышал, как регистраторша всхлипнула за моей спиной.
«Простите, доктор! Я сказала ему, что ему сюда нельзя, но он всё равно прошёл! Я попробую вызвать охрану!»
Я встретился взглядом с доктором. Я редко испытывал желание кому-то что-то доказывать в этом мире, но Трельза был одним из тех немногих. Его строгий взгляд делал мой скальпель твёрдым. Моё намерение — сосредоточенным. Мои желания — ясными.
Когда я разочаровал его, нарушив свою клятву не мстить, это было больше, чем просто нарушение договора. Я подвёл его.
Но сейчас это не имело значения. Это были мои внутренние проблемы, личные, между нами двумя.
«В вашу клинику вот-вот привезут дюжину выживших после пыток блажью», — сказал я доктору, расправив плечи. — «И, по словам вашей новой регистраторши, у вас нет места для их лечения». Я на мгновение обернулся, наблюдая за суетливыми движениями нескольких знакомых мне волонтёров. Никто из них, казалось, не замечал меня, слишком поглощённые своей работой. Я снова посмотрел на молчаливого доктора. «Скажи мне, кому нужна немедленная помощь, Трельза».
Наступила ещё одна долгая, напряжённая тишина, пока мы с доктором сверлили друг друга взглядами. Но при всех моих претензиях к тому, как он эмоционально обращался со своими пациентами, я знал, что он ценил их выше своих личных проблем. Он не откажется от дополнительной помощи.
«Пациенты в палатах А2, А5, В4 и В8 находятся в наименее тяжёлом состоянии», — сказал он через мгновение. — «Делай свою работу и уходи, Даен», — сказал он, разворачиваясь на каблуках.
Я выдохнул. Регистраторша, чьё сердце колотилось с откровенно абсурдной скоростью, простонала за моей спиной. Я вдруг почувствовал вину за то, что ей пришлось пережить. Я-то привык к Трельзе, но для большинства этот высокий, худой лысый мужчина был невероятно пугающим.
«Простите за это», — сказал я через мгновение. — «Но скоро вы сможете впустить тех людей. Палаты быстро освободятся».
Я прошёл по знакомым коридорам, взывая к своей жизненной силе и разгоняя её мощь.
× × × × ×
Я ходил из палаты в палату, используя свои новые целительные способности в полную силу. Я сосредоточился на тех, кто был наименее ранен или болен, так как привести их в достаточно здоровое состояние, чтобы они могли уйти, требовало меньше всего усилий. Это был медленный процесс, но я не торопился.
В процессе я узнавал больше о своих новых способностях от каждого пациента. По мере того, как я привыкал синхронизировать своё сердцебиение с другими, чтобы исцелять их, я начал различать признаки и симптомы через своё чувство огня сердца. В зависимости от различных ритмов и пульсаций я мог с заметной точностью определять недуги человека.
В конце концов, жизненная сила была чистейшей основой тела. Если тело болело, жизненная сила это отражала.
Кроме того, каждый раз, когда я использовал свою жизненную силу для исцеления, моя собственная немного убывала. Это случалось и тогда, когда я исцелял себя в зоне нежити, но после этого огонь в моей груди восстанавливался. Я вспомнил первый урок Авроры об огне сердца, который она дала мне так давно: у каждого есть базовый уровень огня сердца, связанный с продолжительностью жизни, но есть и избыток, которым можно манипулировать и который можно использовать.
Пока я не переходил порог этого избытка, я не вредил себе. У меня было чувство, что я смогу ощутить эту границу, когда приближусь к ней, подобно тому, как конечность начинает болеть от перенапряжения.
По мере моей работы каждый исцелённый мной человек освобождал новую палату. Я игнорировал удивлённые взгляды некогда знакомых волонтёров, многие из которых смотрели с благоговением или смятением на мои целительные способности. У меня была миссия, и объяснять этим людям, как я исцеляю, было бессмысленно.
Постепенно жертв пыток блажью привозили, снова заполняя клинику. Я прислонился к стене у одной из палат, скрестив руки на груди.
Использование этого нового аспекта моей силы было утомительным по-особенному. Оно истощало не только мой разум и тело, но и мою эмоциональную энергию. Я даже не знал, что эта часть меня может так уставать.
Моё исцеление было гораздо эффективнее, если я мог найти общую нить понимания с человеком. Это работало подобно моей музыке, основанной на намерении, но вместо того, чтобы заставлять всех сопереживать моим эмоциям, мне также нужно было понять своего пациента. Если я хотел исцелить глубокую рану или травму, мне нужна была какая-то связь с человеком, от которой можно было бы оттолкнуться. Но после постоянных попыток понять дюжину разных незнакомцев, чтобы исцелить их на более глубоком уровне, мои собственные эмоции были выжаты до капли.
Я смотрел, как маленькую девочку, которой я помог ранее, наконец ввезли в палату. Эти глаза всё ещё смотрели на меня, пока она не исчезла за занавеской.
Я сглотнул, затем оттолкнулся от стены, вошёл в палату девочки и сел на стул рядом. Она молча протянула свою тонкую ручку, и я мягко взял её.
Мне было интересно, что она чувствует сейчас. Она определённо была напугана. И ей было больно. Но её глаза передавали лишь этот единственный, отчаянный крик о помощи.
Моё исцеление дало ей лишь временную передышку. Но мог ли я сделать что-то, чтобы действительно снова унять её боль?
Я подумал о самой сильной физической боли, которую я когда-либо испытывал. Сразу же я вспомнил о парализующем жжении, которое почти искалечило меня в зоне нежити после того, как я высвободил свою Волю Феникса, чтобы спасти Севрена Денуара. Этот обжигающий ад делал невозможным даже движение.
Но то, от чего страдала эта девочка, было не только физическим. Как много она слышала, запертая в той маленькой комнате? Сколько криков медленно угасало до тишины, доносясь до её юных, невинных ушей? Скольких людей она знала в той пыточной, каждый из которых был превращён в нечто, неузнаваемое для человека?
Я подозревал, что эмоциональные шрамы были такими же глубокими, как и физические, которые ей придётся нести.
‘Я могу кое-что сделать, чтобы облегчить её боль’, — понял я через мгновение, роясь в своём пространственном кольце. Через мгновение я достал свою скрипку.
Я открыл футляр импульсом телекинеза, позволив инструменту парить рядом под моим контролем. Я держал свои пальцы сцепленными с пальцами маленькой девочки.
Я рылся в своей памяти, пытаясь найти подходящую песню. Что-то, что могло бы унять боль этого ребёнка. Какую-нибудь колыбельную.
Колыбельную. Аврора пела мне одну некоторое время назад, не так ли? Ту, что передавалась в клане Асклепиев? Я встретился взглядом с немой девочкой. Она не проявляла ничего, кроме желания цепляться за мою тёплую руку.
Рядом моя скрипка, под точным контролем моей эмблемы телекинеза, начала играть, казалось, сама по себе. Медленно зазвучал тихий, низкий ритм. Я позволил ему увлечь мои собственные мысли, пока я напевал слова колыбельной.
О, о, о,
Мы все здесь для тебя.
Мы — владыки небес,
О, о, о.
Я играл простую мелодию, которая не требовала моей предельной сосредоточенности и мастерства. Я никогда не пробовал играть на скрипке с помощью своей эмблемы, но впервые я увидел, как изменилось лицо девочки. Её маленький ротик округлился, когда она с удивлением посмотрела на скрипку, играющую саму по себе. Её рука сжалась вокруг моей, в хватке было что-то среднее между страхом и предвкушением.
Поцелуй своих юных на прощание, моя дорогая,
Спи, дитя, не нужно бороться.
Птицы и призраки танцуют без страха.
Они радуются, пока день светел,
И парят в тишине, когда мы здесь.
Но моя музыка была более чем эффективна. Пока моё намерение притягивало окружающую ману в воздухе, колыбельная наполняла мой собственный разум чувством покоя. Используя это, я направил его наружу, надеясь из глубины души, что этот ребёнок сможет почувствовать то же самое.
Её глаза отяжелели.
Если ты счастлив, ты найдёшь покой сначала,
Ты проложишь себе путь к жизни, полной золота.
Если у тебя есть надежда, она утолит твою жажду,
И оставит тебя в добром здравии, так мне говорили.
Песня тихо закончилась, хватка ребёнка в моей ладони ослабла, когда её одолел сон. Её глаза наконец закрылись, дыхание снова выровнялось.
‘Столько напряжения в таком маленьком существе’, — подумал я, и покой, который я чувствовал, оказался мимолётным. Я тихо высвободил свою руку из ослабевших пальцев девочки. ‘Я даже не знаю её имени’, — мрачно подумал я. Сможет ли она когда-нибудь сказать мне его? Или останется немой навсегда, сломленная увиденным?
«Это было прекрасно», — раздался голос сбоку. Я подскочил, вздрогнув от звука. Я обернулся и с удивлением увидел Ренею Шорн, стоящую у занавески, отделяющей эту палату от остальной клиники. «Я не думаю… Нет, я никогда не видела такой магии», — продолжила она, не сводя глаз с моей скрипки.
Я моргнул. Я установил звуковой барьер, чтобы попытаться заглушить звук моей музыки, но это не очень работало, если кто-то намеренно пересекал эту черту. Более того, Леди Шорн была практически невидима для моих обычных чувств из-за её маскирующего артефакта, что делало её обнаружение крайне трудным.
‘Слышала ли она всё, что я играл?’ — рассеянно подумал я, глядя на женщину.
«Спасибо», — сказал я, тихо убирая инструмент обратно в своё пространственное кольцо. — «Это то, что я разработал сам», — честно сказал я. — «Магию всегда используют для насилия и убийств. Я подумал, что её можно использовать для чего-то лучшего».
Ренея Шорн сделала несколько шагов вперёд, приближаясь к кровати. Она посмотрела на ребёнка, и черты её сурового облика смягчились. Я представил, что эта сцена могла бы стать пронзительной картиной: жнец во всей своей смертельной красоте пришёл, чтобы забрать больное дитя в следующую жизнь.
«К чему же», — сказала она наконец, — «вы стремитесь, лорд Даен?»
Закладка