Глава 80 - Выжившие •
От лица Торена Даена
Я с лёгкостью добрался до вершины небоскрёба. Я перешагнул через край, снова ступив на ровную поверхность.
Мгновение спустя прямо позади меня взмыл вверх Севрен Денуар. Он замедлился в воздухе, изменяя свой вес. Одним плавным движением он метнул вперёд свой кинжал, и за ним по спирали размоталась блестящая тонкая проволока. Клинок вонзился в бетон рядом со мной, и Севрен потянул.
Он рванулся вперёд и, проскользив, остановился рядом со мной. Быстрым рывком он высвободил кинжал из камня, и тот вернулся ему в руку.
«Внутри есть мана-сигнатуры», — тихо сказал Севрен, хотя в этом и не было нужды. Мой звуковой барьер не давал ни единому звуку вырваться наружу. — «Думаю, мы нашли нашу цель».
Я согласно кивнул. У зомби внизу тоже были мана-сигнатуры, но они были странными. Всё вокруг них пронизывала какая-то аура, из-за которой было трудно почувствовать их ману. Казалось, что источаемая ими мана сливается с энергией всех остальных мертвецов.
Я понял это только тогда, когда стаи нежити превратились в постоянные орды, бродящие по улицам далеко внизу. При таком постоянном скоплении странный эффект, который они оказывали на окружающую ману, стал гораздо более очевиден.
‘Леди Доун заметила бы эту странность гораздо раньше’, — отметила коварная часть меня.
«Хочешь дать им знать, что мы здесь?» — спросил я, разминая спину.
Севрен посмотрел на дверь, ведущую на крышу. «Это будет вежливо».
Мы почти синхронно высвободили нашу ману, эффект был подобен тому, как если бы человек дунул на тлеющие угли. На кратчайший миг наши мана-сигнатуры стали маяками, бросающими свет в океан окружающей энергии.
Севрен и я напряжённо ждали, стоя бок о бок. Ответа долго ждать не пришлось.
Какой-то маг толкнул дверь на крышу и выглянул наружу дикими глазами. Я почти чувствовал его опасения и был уверен, что за стальной дверью он держит наготове оружие.
«Приветствую», — сказал Севрен, делая небольшой шаг вперёд и поднимая руку в знак мира. — «Мы пришли с миром и с предложением, если вы готовы выслушать», — неторопливо произнёс он.
Глаза за дверью сузились, и я отчётливо почувствовал, как он готовит свою ману, приоткрывая дверь ещё шире.
Я напрягся, но, не почувствовав от него намерения убивать, решил просто положить ладонь на эфес Клятвы. Дверь приоткрылась ещё немного.
Там сгорбившись стоял мужчина с диким взглядом. В одной руке он крепко сжимал топор, а другой отчаянно прижимал палец к губам, призывая к тишине.
Когда мне поручили встретиться с этой командой, я ожидал увидеть группу в ситуации, схожей с Бескровным Отрядом. Медленно голодающую команду, постепенно угасающую под гнётом заточения. Они были бы измождёнными, но не на волосок от смерти.
Человек в дверях разбил эти ожидания вдребезги. Сальные каштановые волосы прилипли к его лицу, словно камыш. Его одежда превратилась в лохмотья, разорванные и обожжённые в дюжине мест. То, что когда-то было прочным плащом, едва прикрывало спину, а его обрывки свисали, как с утопленника. Глаза были впалыми и затравленными, а руку обвивали старые бинты. Они были почти чёрными, старыми и заскорузлыми.
Та часть меня, что когда-то была хирургом, немедленно встревожилась. Учитывая температуру в этой зоне и скорость, с которой кровь засыхает до такого тёмного цвета, эти повязки не меняли больше суток. Если под ними была серьёзная рана — а количество пятен на повязке, казалось, на это и указывало, — у него был чрезвычайно высокий шанс получить заражение и гниение в повреждённой области.
Севрен, казалось, ничуть не удивился измождённому виду мага. «Не волнуйтесь», — успокаивающе сказал он. — «Мой друг установил вокруг нас звуковой барьер. Нежить нас не услышит».
Я быстро взял себя в руки. Чтобы продемонстрировать слова Севрена, я с силой топнул ногой по бетону. Камень треснул, но ни один звук не вырвался наружу. Моё заклинание удерживало каждую вибрацию, как жадный скряга держится за свои монеты.
Настойчивое шиканье мужчины прекратилось. Его рука медленно опустилась, а на лице боролись облегчение и ещё одно чувство, которое я не смог разобрать. Он пошевелил челюстью, покрытой редкой бородой. «Что вам нужно?» — спросил он, и рука, державшая топор, сжалась крепче.
Севрен ответил ровно, не смутившись возросшим напряжением мага. «Мы хотим выбраться из этой зоны», — сказал он. — «Для этого мы хотели бы поговорить с вами. О совместной работе».
Маг подозрительно сузил глаза, переминаясь с ноги на ногу. «Почему мы должны вас слушать?» — спросил он. Его голос был хриплым от долгого молчания, почти болезненный скрежет вырывался из его горла.
«Меня зовут Севрен из Высококровных Денуар», — сказал беловолосый Нападающий, коротко кивнув в знак уважения. Он сунул руку в куртку, затем достал что-то и протянул вперёд. Знак отличия Высококровных Денуар сиял чистым золотом. — «Честью моей Крови клянусь», — серьёзно заявил он. — «Знайте, что мы не желаем вам вреда».
Глаза мужчины слегка расширились, без сомнения, он был ошеломлён прозвучавшим именем. Денуары были могущественны. Их дом был, по сути, Ротшильдами* Алакрии. Немногие семьи могли сравниться с ними в любом Доминионе.
#Прим. Пер.: Ротшильды — европейская династия банкиров и общественных деятелей еврейского происхождения, чья история восходит к концу XVIII века. Их имя стало нарицательным для обозначения огромного богатства и влияния.
Но затем мужчина попятился. Слова Севрена, казалось, произвели обратный эффект. Вместо того чтобы обнадёжиться его статусом, как я ожидал, он замер, словно добыча перед хищником.
Я на мгновение задумался, что же он здесь пережил. Восходящие, добравшиеся до зон конвергенции, были одними из величайших. Этот человек, должно быть, когда-то был могущественным, уверенным в себе бойцом. Что же превратило его в дёрганую, параноидальную тень?
‘Ты’, — призналась та тёмная часть меня. — ‘Его бы здесь не было, если бы не ты’.
«У нас есть еда», — выпалил я. Севрен неуверенно посмотрел на меня, а у мага с топором… его глаза загорелись голодом. Я узнал этот взгляд.
И я был к нему готов. Я достал один мешок риса. В нём было добрых девять килограммов, но с моей усиленной маной силой я даже не чувствовал веса. Без лишних слов я схватил мешок своей руной телекинеза. Рис медленно поплыл к магу, держась низко над землёй, чтобы не напугать его.
Я видел борьбу голода и тревоги в напряжённой позе мужчины. Когда я уронил мешок перед его дверью, он критически его осмотрел.
«Это всё, что у нас при себе», — сказал я. Я не собирался повторять ошибку, которую совершил в Восточной Фиакре все те месяцы назад, когда на меня чуть не напали люди, искавшие пожизненную дозу блажи. Я не позволю себе стать лёгкой мишенью. — «Если вы готовы нас выслушать, мы легко достанем ещё. Но только если вы выслушаете».
Кажется, это стало последней каплей для самообладания мужчины. Он протянул руку к рису, схватив его костлявой лапой. Он переводил взгляд с мешка на меня и Севрена, а затем снова на мешок.
«Хорошо», — сказал он. — «Только… ведите себя внутри тихо. И лучше бы тебе сдержать своё обещание, Денуар».
Мужчина развернулся, бросив на нас один взгляд и прижимая рис к груди. Мгновение спустя Севрен и я последовали за ним.
«Это хуже, чем я ожидал», — тихо сказал Севрен. Я позаботился о том, чтобы его слова услышал только я, звук донёсся лишь до моих ушей. — «Этот человек — лишь оболочка. Если вся его команда в таком же состоянии, они будут скорее помехой, чем помощью».
У меня сжалось горло. Я не хотел об этом думать. «Я помогу им независимо от того, смогут ли они помочь нам», — сказал я, глядя прямо перед собой.
Я был им обязан хотя бы этим.
Севрен бросил на меня странный взгляд, но я его проигнорировал.
Когда мы спустились на этаж ниже, нас встретило зрелище, от которого у меня ещё больше упал дух. Должно быть, когда-то это был кабинет какого-нибудь генерального директора. Высокий потолок и широкий панорамный вид на город внизу были идеальной демонстрацией власти. Изящная деревянная мебель могла бы придать комнате атмосферу изысканности и уравновешенности.
Но вместо этого окна были закрыты наспех сотворёнными земляными стенами. Единственным источником света была лампочка над головой, отбрасывающая на комнату мрачные тени. Мебель была сдвинута к краям, освобождая место для спальных мешков в центре. Казалось, стены вот-вот поглотят меня.
Я вошёл в самодельный бункер.
Кроме каштановолосого мага, которого мы встретили первым, там было всего три человека. Одна — женщина с бронзовой кожей и стрижкой под мальчика, хотя волосы явно отросли длиннее, чем предполагалось. Она прислонилась к дивану с закрытыми глазами. У женщины не было одной руки, культя была кое-как перевязана и покрыта тёмными пятнами.
Увидев нас, она встрепенулась, её узкие глаза сузились. Другой рукой она схватила щит, крепко сжимая его. Но я видел тщетность этого действия.
Это был щит, который нужно было держать двумя руками.
Два других молодых парня были почти идентичны, даже в своей растрёпанности. У обоих были тёмные волосы с серебряными прядями, и одеты они были в то, что когда-то, должно быть, было высококачественной бронёй. Но их кольчуги были разорваны, словно диким зверем. Из-под них виднелись тёмные повязки. Казалось, они спали беспокойным сном, ворочаясь и постанывая.
Единственным их очевидным различием был выбор оружия. Один крепко сжимал булаву, даже в этом кошмаре. Другой держал рядом меч.
Оба, казалось, спали, но пинок по голени от однорукой щитовички разбудил их. Близнецы тут же зашевелились. Их глаза были бледно-голубыми, словно лёд.
«Эти твари снова здесь?» — язвительно спросил один из парней, крепко сжимая булаву и с тревогой оглядываясь. — «Поэтому ты нас разбудила?»
«Нет», — ответила щитовичка, её взгляд был прикован к Севрену и мне. — «Кое-что новенькое. У нас гости».
Это привлекло их внимание. Близнецы, хоть и были явно измождёнными и не мылись неделями, не выглядели такими же потрёпанными, как однорукая щитовичка и дёрганый воин с топором. Тот, что слева, подозрительно сузил на меня глаза, а другой зарычал. «Зачем ты впустила незнакомцев?!» — рявкнул тот, что справа, указывая на нас мечом. — «Они попытаются отнять нашу еду!»
«Они дали нам еду», — устало произнёс воин с топором, поднимая рис в руках. — «Оказавшись внутри, он почти перестал нервно дёргаться, оставив после себя уставшего человека, выглядевшего вдвое старше своих лет. — «Нет смысла её отнимать».
Севрен приподнял бровь. «Близнецы Фрост», — сказал наследник Денуаров. — «Я много слышал о вашем…»
«Мы должны забрать остальную еду, что у них есть», — перебил Севрена близнец с булавой. — «Это будет справедливо. Мы голодали неделями!»
Воин с топором тут же осознал глупость этих слов. «Они пришли сюда, чтобы обсудить предложение о союзе», — рявкнул он, помахав рисом в руках, прежде чем указать на Севрена. — «С гарантией Высококровного Денуара. Было бы глупо нападать на них».
Близнецы Фрост синхронно уставились на Севрена. «Но он же из Денуаров», — сказал близнец слева. — «Никто никогда не узнает, к чёрту правила. Мы должны просто забрать его…»
«Заткнись на хрен», — прорычал воин с топором, шагнув к близнецам. Он сунул рис в удивлённую руку щитовички. — «С меня хватит вашего нытья. Все эти недели я терпел ваше дерьмо. Говорили нам, что мы подвели вас как команда. Насмехались над Яной за то, что она потеряла руку, которую она потеряла, спасая вас. Но не в этот раз. Это не поместье Фростов. Это Реликтовые Гробницы. Либо вы используете шансы выжить, либо умираете».
Я нахмурился, чувствуя себя немного неловко, наблюдая за этой командной перепалкой. Тогда я осознал ещё кое-что. У Бескровного Отряда была редкая сплочённость.
Близнец с булавой выпятил грудь и вскочил на ноги. «Ты не имеешь права так с нами разговаривать, бескровный!» — сказал он с усмешкой. — «Ты был куда более покорным, когда та женщина…»
Мальчишка даже не успел понять, что произошло, как кулак лохматого воина с топором врезался ему в грудину. Юный маг ахнул и согнулся. Его брат вскрикнул от тревоги, но суровый взгляд воина с топором заставил его замолчать, издав лишь всхлип. Щитовичка отложила рис и неуверенно протянула руку, на её лице отражалась борьба чувств.
Я поморщился, вспомнив, каково это, когда тебя бьют в ядро маны. Моя рука крепче сжалась на Клятве у моего бока.
«Продолжай», — сказал лохматый маг с топором другому близнецу, который всё ещё был на полу. Его лицо исказилось в дикой гримасе. — «Ты ведь знаешь, что твой брат собирался сказать, благодаря вашей маленькой ментальной связи. Скажи это мне в лицо».
Глаза мальчика были широко раскрыты, он искал поддержки у щитовички. Она вместо этого посмотрела на свою культю.
«Говори!» — прорычал воин с топором, задыхаясь от ярости.
Мальчик свернулся в клубок, хныча и отказываясь смотреть в глаза разъярённому Нападающему.
Воин с топором повернулся, проигнорировав его, и посмотрел на нас. «Вам не стоило этого видеть», — сказал он. Гнев всё ещё был виден в румянце на его лице, челюсти ходили ходуном, пока он пытался насильно успокоиться. — «Моё имя… Моё имя Алун. Алун Форус. Я ведущий Нападающий Отряда Морозных Близнецов. Или, по крайней мере, буду им, пока эти крысы не расскажут своему отцу о том, что я сделал».
«Торен из Названной Крови Даен», — медленно произнёс я, стараясь не думать о том, какое наказание получит этот человек за то, что ударил, по-видимому, высококровных наследников. Даже если его действия были очень понятны. — «Мы пришли предложить нашу помощь в том, чтобы выбраться из этой зоны. Остальная часть нашего отряда делает то же предложение другим магам, которых мы обнаружили в этой зоне». — Я посмотрел на близнецов на полу, чувствуя, как отвращение к их самодовольству сворачивается у меня в желудке. Но я дал обещание. — «Я могу устранять звуки в области вокруг меня. Это даёт нам хороший шанс прокрасться мимо орд к острову, где находится выходной портал».
Щитовичка встрепенулась, наконец-то оторвав взгляд от своей руки. «Вы знаете, где находится выходной портал?» — спросила она с явной надеждой в голосе.
«Знаем», — подтвердил Севрен, сочувственно кивнув женщине. — «Наш Часовой смог определить его общее местоположение, и это было дополнительно подтверждено нашим Нападающим».
«Наш Часовой…» — сказала щитовичка через мгновение. — «Она, ну…» — женщина поникла, и та же ярость вспыхнула в глазах Алуна.
Я легко мог догадаться об остальном. «Мы планировали собрать все команды вместе, чтобы обсудить жизнеспособный план побега», — сказал я, продолжая, чтобы сменить тему со смерти. Я вытащил карту из кармана и развернул её, чтобы Алун мог видеть точки, отмеченные красным. — «Мы планируем встретиться здесь. Это середина пути между вашими местоположениями».
«Вы сказали, будет еда?» — осторожно спросил Алун, глядя на Севрена. Казалось, он доверял словам Лорда Денуара больше, чем я думал.
«Мы принесём вам несколько мешков риса перед встречей», — подтвердил беловолосый восходящий.
«И бинты», — добавил я, мой взгляд задержался на давно запачканных повязках, которые носил каждый маг здесь. — «Вы тоже получите бинты».
Женщина-щит, которую Алун назвал Яной, опустила голову. Казалось, ей было почти стыдно.
Я посмотрел на близнецов. Они молча сверлили нас взглядом. Но я узнал выражение на их лицах. У меня было похожее лицо всякий раз, когда я слишком долго концентрировался, разговаривая с Леди Доун.
«Ты ведь знаешь, что твой брат собирался сказать, благодаря вашей маленькой ментальной связи», — сказал Алун.
Эти двое общались телепатически.
«И я полагаю, у нас не будет никаких проблем?» — спросил я, не сводя пристального взгляда с высококровных сопляков. Их взгляды дрогнули, встретившись с моим.
«Никаких», — сказал Алун сквозь зубы. — «Моей задачей было помочь близнецам учиться, а не позволить им покончить с собой».
«Хорошо», — ответил вместо меня Севрен. — «Это должна быть командная работа. А не игра для двоих».
После ещё нескольких обменов информацией и заверений о местах и времени, Севрен и я покинули клаустрофобную комнату и Отряд Морозных Близнецов. Ветер снаружи был холодным, напоминая мне о необходимости маны.
«Это прошло и лучше, и хуже, чем я ожидал», — сказал я, глядя в сторону небоскрёба, где расположился Бескровный Отряд. Я не мог видеть его отсюда, но знал направление.
«Мы не можем доверять близнецам», — сказал Севрен, словно отражая мои мысли. — «Близнецов зовут Бередом и Нумаром. Они — популярные таланты из Высококровного Фрост. Я слышал о них много хорошего. Теперь я задаюсь вопросом, сколько из этого было проплачено».
Я подумал о последней встрече с самодовольным наследником Крови. Для него это закончилось не очень хорошо. Осколок моих сломанных оков перерезал артерию у него на ноге, и я смотрел, как угасает его жизненная сила. Лорис Джоан умер бессмысленной смертью.
«Уже «мы», да?» — сказал я, криво усмехнувшись Севрену.
«Но мы ведь хорошая команда, не так ли?» — спросил он, и это прозвучало искренне.
В этом была доля правды. Я чувствовал интуитивное взаимодействие между наследником Денуаров и мной в этих переговорах. Каждый из нас поддерживал постоянное давление и уступки. Однако у меня сложилось впечатление, что терпение Севрена по отношению к близнецам было даже меньше моего.
‘Именно поэтому я указал Алуну на потенциальные проблемы с близнецами, вместо того чтобы позволить это сделать Севрену’, — понял я.
«Полагаю, ты прав», — сказал я, ухмыльнувшись ему. — «Хотя ты всё ещё не можешь угнаться за мной в поле».
Севрен криво улыбнулся. «Мы ведь так и не определили победителя, не так ли?»
В следующее мгновение я спрыгнул с крыши, чувствуя ветер на щеках. Возвращение на базу не займёт много времени.
Я с лёгкостью добрался до вершины небоскрёба. Я перешагнул через край, снова ступив на ровную поверхность.
Мгновение спустя прямо позади меня взмыл вверх Севрен Денуар. Он замедлился в воздухе, изменяя свой вес. Одним плавным движением он метнул вперёд свой кинжал, и за ним по спирали размоталась блестящая тонкая проволока. Клинок вонзился в бетон рядом со мной, и Севрен потянул.
Он рванулся вперёд и, проскользив, остановился рядом со мной. Быстрым рывком он высвободил кинжал из камня, и тот вернулся ему в руку.
«Внутри есть мана-сигнатуры», — тихо сказал Севрен, хотя в этом и не было нужды. Мой звуковой барьер не давал ни единому звуку вырваться наружу. — «Думаю, мы нашли нашу цель».
Я согласно кивнул. У зомби внизу тоже были мана-сигнатуры, но они были странными. Всё вокруг них пронизывала какая-то аура, из-за которой было трудно почувствовать их ману. Казалось, что источаемая ими мана сливается с энергией всех остальных мертвецов.
Я понял это только тогда, когда стаи нежити превратились в постоянные орды, бродящие по улицам далеко внизу. При таком постоянном скоплении странный эффект, который они оказывали на окружающую ману, стал гораздо более очевиден.
‘Леди Доун заметила бы эту странность гораздо раньше’, — отметила коварная часть меня.
«Хочешь дать им знать, что мы здесь?» — спросил я, разминая спину.
Севрен посмотрел на дверь, ведущую на крышу. «Это будет вежливо».
Мы почти синхронно высвободили нашу ману, эффект был подобен тому, как если бы человек дунул на тлеющие угли. На кратчайший миг наши мана-сигнатуры стали маяками, бросающими свет в океан окружающей энергии.
Севрен и я напряжённо ждали, стоя бок о бок. Ответа долго ждать не пришлось.
Какой-то маг толкнул дверь на крышу и выглянул наружу дикими глазами. Я почти чувствовал его опасения и был уверен, что за стальной дверью он держит наготове оружие.
«Приветствую», — сказал Севрен, делая небольшой шаг вперёд и поднимая руку в знак мира. — «Мы пришли с миром и с предложением, если вы готовы выслушать», — неторопливо произнёс он.
Глаза за дверью сузились, и я отчётливо почувствовал, как он готовит свою ману, приоткрывая дверь ещё шире.
Я напрягся, но, не почувствовав от него намерения убивать, решил просто положить ладонь на эфес Клятвы. Дверь приоткрылась ещё немного.
Там сгорбившись стоял мужчина с диким взглядом. В одной руке он крепко сжимал топор, а другой отчаянно прижимал палец к губам, призывая к тишине.
Когда мне поручили встретиться с этой командой, я ожидал увидеть группу в ситуации, схожей с Бескровным Отрядом. Медленно голодающую команду, постепенно угасающую под гнётом заточения. Они были бы измождёнными, но не на волосок от смерти.
Человек в дверях разбил эти ожидания вдребезги. Сальные каштановые волосы прилипли к его лицу, словно камыш. Его одежда превратилась в лохмотья, разорванные и обожжённые в дюжине мест. То, что когда-то было прочным плащом, едва прикрывало спину, а его обрывки свисали, как с утопленника. Глаза были впалыми и затравленными, а руку обвивали старые бинты. Они были почти чёрными, старыми и заскорузлыми.
Та часть меня, что когда-то была хирургом, немедленно встревожилась. Учитывая температуру в этой зоне и скорость, с которой кровь засыхает до такого тёмного цвета, эти повязки не меняли больше суток. Если под ними была серьёзная рана — а количество пятен на повязке, казалось, на это и указывало, — у него был чрезвычайно высокий шанс получить заражение и гниение в повреждённой области.
Севрен, казалось, ничуть не удивился измождённому виду мага. «Не волнуйтесь», — успокаивающе сказал он. — «Мой друг установил вокруг нас звуковой барьер. Нежить нас не услышит».
Я быстро взял себя в руки. Чтобы продемонстрировать слова Севрена, я с силой топнул ногой по бетону. Камень треснул, но ни один звук не вырвался наружу. Моё заклинание удерживало каждую вибрацию, как жадный скряга держится за свои монеты.
Настойчивое шиканье мужчины прекратилось. Его рука медленно опустилась, а на лице боролись облегчение и ещё одно чувство, которое я не смог разобрать. Он пошевелил челюстью, покрытой редкой бородой. «Что вам нужно?» — спросил он, и рука, державшая топор, сжалась крепче.
Севрен ответил ровно, не смутившись возросшим напряжением мага. «Мы хотим выбраться из этой зоны», — сказал он. — «Для этого мы хотели бы поговорить с вами. О совместной работе».
Маг подозрительно сузил глаза, переминаясь с ноги на ногу. «Почему мы должны вас слушать?» — спросил он. Его голос был хриплым от долгого молчания, почти болезненный скрежет вырывался из его горла.
«Меня зовут Севрен из Высококровных Денуар», — сказал беловолосый Нападающий, коротко кивнув в знак уважения. Он сунул руку в куртку, затем достал что-то и протянул вперёд. Знак отличия Высококровных Денуар сиял чистым золотом. — «Честью моей Крови клянусь», — серьёзно заявил он. — «Знайте, что мы не желаем вам вреда».
Глаза мужчины слегка расширились, без сомнения, он был ошеломлён прозвучавшим именем. Денуары были могущественны. Их дом был, по сути, Ротшильдами* Алакрии. Немногие семьи могли сравниться с ними в любом Доминионе.
#Прим. Пер.: Ротшильды — европейская династия банкиров и общественных деятелей еврейского происхождения, чья история восходит к концу XVIII века. Их имя стало нарицательным для обозначения огромного богатства и влияния.
Но затем мужчина попятился. Слова Севрена, казалось, произвели обратный эффект. Вместо того чтобы обнадёжиться его статусом, как я ожидал, он замер, словно добыча перед хищником.
Я на мгновение задумался, что же он здесь пережил. Восходящие, добравшиеся до зон конвергенции, были одними из величайших. Этот человек, должно быть, когда-то был могущественным, уверенным в себе бойцом. Что же превратило его в дёрганую, параноидальную тень?
‘Ты’, — призналась та тёмная часть меня. — ‘Его бы здесь не было, если бы не ты’.
«У нас есть еда», — выпалил я. Севрен неуверенно посмотрел на меня, а у мага с топором… его глаза загорелись голодом. Я узнал этот взгляд.
И я был к нему готов. Я достал один мешок риса. В нём было добрых девять килограммов, но с моей усиленной маной силой я даже не чувствовал веса. Без лишних слов я схватил мешок своей руной телекинеза. Рис медленно поплыл к магу, держась низко над землёй, чтобы не напугать его.
Я видел борьбу голода и тревоги в напряжённой позе мужчины. Когда я уронил мешок перед его дверью, он критически его осмотрел.
«Это всё, что у нас при себе», — сказал я. Я не собирался повторять ошибку, которую совершил в Восточной Фиакре все те месяцы назад, когда на меня чуть не напали люди, искавшие пожизненную дозу блажи. Я не позволю себе стать лёгкой мишенью. — «Если вы готовы нас выслушать, мы легко достанем ещё. Но только если вы выслушаете».
Кажется, это стало последней каплей для самообладания мужчины. Он протянул руку к рису, схватив его костлявой лапой. Он переводил взгляд с мешка на меня и Севрена, а затем снова на мешок.
«Хорошо», — сказал он. — «Только… ведите себя внутри тихо. И лучше бы тебе сдержать своё обещание, Денуар».
Мужчина развернулся, бросив на нас один взгляд и прижимая рис к груди. Мгновение спустя Севрен и я последовали за ним.
«Это хуже, чем я ожидал», — тихо сказал Севрен. Я позаботился о том, чтобы его слова услышал только я, звук донёсся лишь до моих ушей. — «Этот человек — лишь оболочка. Если вся его команда в таком же состоянии, они будут скорее помехой, чем помощью».
У меня сжалось горло. Я не хотел об этом думать. «Я помогу им независимо от того, смогут ли они помочь нам», — сказал я, глядя прямо перед собой.
Я был им обязан хотя бы этим.
Севрен бросил на меня странный взгляд, но я его проигнорировал.
Когда мы спустились на этаж ниже, нас встретило зрелище, от которого у меня ещё больше упал дух. Должно быть, когда-то это был кабинет какого-нибудь генерального директора. Высокий потолок и широкий панорамный вид на город внизу были идеальной демонстрацией власти. Изящная деревянная мебель могла бы придать комнате атмосферу изысканности и уравновешенности.
Но вместо этого окна были закрыты наспех сотворёнными земляными стенами. Единственным источником света была лампочка над головой, отбрасывающая на комнату мрачные тени. Мебель была сдвинута к краям, освобождая место для спальных мешков в центре. Казалось, стены вот-вот поглотят меня.
Я вошёл в самодельный бункер.
Кроме каштановолосого мага, которого мы встретили первым, там было всего три человека. Одна — женщина с бронзовой кожей и стрижкой под мальчика, хотя волосы явно отросли длиннее, чем предполагалось. Она прислонилась к дивану с закрытыми глазами. У женщины не было одной руки, культя была кое-как перевязана и покрыта тёмными пятнами.
Увидев нас, она встрепенулась, её узкие глаза сузились. Другой рукой она схватила щит, крепко сжимая его. Но я видел тщетность этого действия.
Это был щит, который нужно было держать двумя руками.
Два других молодых парня были почти идентичны, даже в своей растрёпанности. У обоих были тёмные волосы с серебряными прядями, и одеты они были в то, что когда-то, должно быть, было высококачественной бронёй. Но их кольчуги были разорваны, словно диким зверем. Из-под них виднелись тёмные повязки. Казалось, они спали беспокойным сном, ворочаясь и постанывая.
Единственным их очевидным различием был выбор оружия. Один крепко сжимал булаву, даже в этом кошмаре. Другой держал рядом меч.
Оба, казалось, спали, но пинок по голени от однорукой щитовички разбудил их. Близнецы тут же зашевелились. Их глаза были бледно-голубыми, словно лёд.
«Эти твари снова здесь?» — язвительно спросил один из парней, крепко сжимая булаву и с тревогой оглядываясь. — «Поэтому ты нас разбудила?»
«Нет», — ответила щитовичка, её взгляд был прикован к Севрену и мне. — «Кое-что новенькое. У нас гости».
Это привлекло их внимание. Близнецы, хоть и были явно измождёнными и не мылись неделями, не выглядели такими же потрёпанными, как однорукая щитовичка и дёрганый воин с топором. Тот, что слева, подозрительно сузил на меня глаза, а другой зарычал. «Зачем ты впустила незнакомцев?!» — рявкнул тот, что справа, указывая на нас мечом. — «Они попытаются отнять нашу еду!»
«Они дали нам еду», — устало произнёс воин с топором, поднимая рис в руках. — «Оказавшись внутри, он почти перестал нервно дёргаться, оставив после себя уставшего человека, выглядевшего вдвое старше своих лет. — «Нет смысла её отнимать».
Севрен приподнял бровь. «Близнецы Фрост», — сказал наследник Денуаров. — «Я много слышал о вашем…»
«Мы должны забрать остальную еду, что у них есть», — перебил Севрена близнец с булавой. — «Это будет справедливо. Мы голодали неделями!»
Воин с топором тут же осознал глупость этих слов. «Они пришли сюда, чтобы обсудить предложение о союзе», — рявкнул он, помахав рисом в руках, прежде чем указать на Севрена. — «С гарантией Высококровного Денуара. Было бы глупо нападать на них».
Близнецы Фрост синхронно уставились на Севрена. «Но он же из Денуаров», — сказал близнец слева. — «Никто никогда не узнает, к чёрту правила. Мы должны просто забрать его…»
«Заткнись на хрен», — прорычал воин с топором, шагнув к близнецам. Он сунул рис в удивлённую руку щитовички. — «С меня хватит вашего нытья. Все эти недели я терпел ваше дерьмо. Говорили нам, что мы подвели вас как команда. Насмехались над Яной за то, что она потеряла руку, которую она потеряла, спасая вас. Но не в этот раз. Это не поместье Фростов. Это Реликтовые Гробницы. Либо вы используете шансы выжить, либо умираете».
Я нахмурился, чувствуя себя немного неловко, наблюдая за этой командной перепалкой. Тогда я осознал ещё кое-что. У Бескровного Отряда была редкая сплочённость.
Близнец с булавой выпятил грудь и вскочил на ноги. «Ты не имеешь права так с нами разговаривать, бескровный!» — сказал он с усмешкой. — «Ты был куда более покорным, когда та женщина…»
Мальчишка даже не успел понять, что произошло, как кулак лохматого воина с топором врезался ему в грудину. Юный маг ахнул и согнулся. Его брат вскрикнул от тревоги, но суровый взгляд воина с топором заставил его замолчать, издав лишь всхлип. Щитовичка отложила рис и неуверенно протянула руку, на её лице отражалась борьба чувств.
Я поморщился, вспомнив, каково это, когда тебя бьют в ядро маны. Моя рука крепче сжалась на Клятве у моего бока.
«Продолжай», — сказал лохматый маг с топором другому близнецу, который всё ещё был на полу. Его лицо исказилось в дикой гримасе. — «Ты ведь знаешь, что твой брат собирался сказать, благодаря вашей маленькой ментальной связи. Скажи это мне в лицо».
Глаза мальчика были широко раскрыты, он искал поддержки у щитовички. Она вместо этого посмотрела на свою культю.
«Говори!» — прорычал воин с топором, задыхаясь от ярости.
Мальчик свернулся в клубок, хныча и отказываясь смотреть в глаза разъярённому Нападающему.
Воин с топором повернулся, проигнорировав его, и посмотрел на нас. «Вам не стоило этого видеть», — сказал он. Гнев всё ещё был виден в румянце на его лице, челюсти ходили ходуном, пока он пытался насильно успокоиться. — «Моё имя… Моё имя Алун. Алун Форус. Я ведущий Нападающий Отряда Морозных Близнецов. Или, по крайней мере, буду им, пока эти крысы не расскажут своему отцу о том, что я сделал».
«Торен из Названной Крови Даен», — медленно произнёс я, стараясь не думать о том, какое наказание получит этот человек за то, что ударил, по-видимому, высококровных наследников. Даже если его действия были очень понятны. — «Мы пришли предложить нашу помощь в том, чтобы выбраться из этой зоны. Остальная часть нашего отряда делает то же предложение другим магам, которых мы обнаружили в этой зоне». — Я посмотрел на близнецов на полу, чувствуя, как отвращение к их самодовольству сворачивается у меня в желудке. Но я дал обещание. — «Я могу устранять звуки в области вокруг меня. Это даёт нам хороший шанс прокрасться мимо орд к острову, где находится выходной портал».
Щитовичка встрепенулась, наконец-то оторвав взгляд от своей руки. «Вы знаете, где находится выходной портал?» — спросила она с явной надеждой в голосе.
«Знаем», — подтвердил Севрен, сочувственно кивнув женщине. — «Наш Часовой смог определить его общее местоположение, и это было дополнительно подтверждено нашим Нападающим».
«Наш Часовой…» — сказала щитовичка через мгновение. — «Она, ну…» — женщина поникла, и та же ярость вспыхнула в глазах Алуна.
Я легко мог догадаться об остальном. «Мы планировали собрать все команды вместе, чтобы обсудить жизнеспособный план побега», — сказал я, продолжая, чтобы сменить тему со смерти. Я вытащил карту из кармана и развернул её, чтобы Алун мог видеть точки, отмеченные красным. — «Мы планируем встретиться здесь. Это середина пути между вашими местоположениями».
«Вы сказали, будет еда?» — осторожно спросил Алун, глядя на Севрена. Казалось, он доверял словам Лорда Денуара больше, чем я думал.
«Мы принесём вам несколько мешков риса перед встречей», — подтвердил беловолосый восходящий.
«И бинты», — добавил я, мой взгляд задержался на давно запачканных повязках, которые носил каждый маг здесь. — «Вы тоже получите бинты».
Женщина-щит, которую Алун назвал Яной, опустила голову. Казалось, ей было почти стыдно.
Я посмотрел на близнецов. Они молча сверлили нас взглядом. Но я узнал выражение на их лицах. У меня было похожее лицо всякий раз, когда я слишком долго концентрировался, разговаривая с Леди Доун.
«Ты ведь знаешь, что твой брат собирался сказать, благодаря вашей маленькой ментальной связи», — сказал Алун.
Эти двое общались телепатически.
«И я полагаю, у нас не будет никаких проблем?» — спросил я, не сводя пристального взгляда с высококровных сопляков. Их взгляды дрогнули, встретившись с моим.
«Никаких», — сказал Алун сквозь зубы. — «Моей задачей было помочь близнецам учиться, а не позволить им покончить с собой».
«Хорошо», — ответил вместо меня Севрен. — «Это должна быть командная работа. А не игра для двоих».
После ещё нескольких обменов информацией и заверений о местах и времени, Севрен и я покинули клаустрофобную комнату и Отряд Морозных Близнецов. Ветер снаружи был холодным, напоминая мне о необходимости маны.
«Это прошло и лучше, и хуже, чем я ожидал», — сказал я, глядя в сторону небоскрёба, где расположился Бескровный Отряд. Я не мог видеть его отсюда, но знал направление.
«Мы не можем доверять близнецам», — сказал Севрен, словно отражая мои мысли. — «Близнецов зовут Бередом и Нумаром. Они — популярные таланты из Высококровного Фрост. Я слышал о них много хорошего. Теперь я задаюсь вопросом, сколько из этого было проплачено».
Я подумал о последней встрече с самодовольным наследником Крови. Для него это закончилось не очень хорошо. Осколок моих сломанных оков перерезал артерию у него на ноге, и я смотрел, как угасает его жизненная сила. Лорис Джоан умер бессмысленной смертью.
«Уже «мы», да?» — сказал я, криво усмехнувшись Севрену.
«Но мы ведь хорошая команда, не так ли?» — спросил он, и это прозвучало искренне.
В этом была доля правды. Я чувствовал интуитивное взаимодействие между наследником Денуаров и мной в этих переговорах. Каждый из нас поддерживал постоянное давление и уступки. Однако у меня сложилось впечатление, что терпение Севрена по отношению к близнецам было даже меньше моего.
‘Именно поэтому я указал Алуну на потенциальные проблемы с близнецами, вместо того чтобы позволить это сделать Севрену’, — понял я.
«Полагаю, ты прав», — сказал я, ухмыльнувшись ему. — «Хотя ты всё ещё не можешь угнаться за мной в поле».
Севрен криво улыбнулся. «Мы ведь так и не определили победителя, не так ли?»
В следующее мгновение я спрыгнул с крыши, чувствуя ветер на щеках. Возвращение на базу не займёт много времени.
Закладка