Глава 75 - Город Страха •
От лица Торена Даена
Реликтовые Гробницы по своей природе были почти невозможны для понимания. Запутанные сплетения пространственных карманных измерений выходили за рамки здравого смысла, бросая вызов и подвергая опасности всех, кто входил в них. Джинны вложили в каждую из этих зон все свои знания, способные изменять мир, всё своё понимание тайн вселенной.
Каждый этаж подземелья был спроектирован так, чтобы даровать восходящему некое понимание эфира. Это была последняя отчаянная попытка сохранить знания, уберечь их от угнетателей.
Мало кто преуспел в обретении этого понимания. Вместо этого люди видели лишь поверхностные награды в виде золота и славы, не обращая внимания на безграничные возможности, что таили в себе эти гробницы.
Если бы кто-то смог понять, как эфир переплетается с миром, он смог бы сделать что угодно. Переписать пространство. Видеть будущее. Создавать новую жизнь.
И когда я смотрел на возвышающиеся вокруг меня сооружения из стали и стекла, мой и без того измученный разум изо всех сил пытался найти причину, почему. Как это место могло даровать хоть какое-то понимание? Как оно могло привести к познанию эфира?
Потому что всё, что я мог видеть в громадных небоскрёбах, отбрасывающих густые тени под пасмурным небом, было душераздирающим напоминанием о моей прошлой жизни.
Зона, в которую я попал, выглядела как земной город. Высокие корпоративные здания касались небес, испещрённые километрами асфальта и бетона. Силовые кабели тянулись вдоль пустых, забытых тротуаров, где светофоры меняли цвета для давно исчезнувших машин.
В моей прошлой жизни люди взирали с вершин этих башен, смотря свысока на пешеходов внизу — и в переносном, и в прямом смысле. Толпы людей сновали бы по улицам, направляясь на работу, учёбу, мероприятия или в клубы.
Но здесь не было ни души. Я оказался в городе-призраке.
Я почувствовал, как что-то нарастает в моей груди, словно плотина, готовая прорваться, давление увеличивалось в геометрической прогрессии. Оно поднялось из лёгких к горлу. И я больше не мог сдерживаться.
Я рассмеялся, глубоко и гулко. Смех эхом разнёсся по мёртвой улице, и светофор загорелся красным. Не было машин, которые нужно было останавливать.
Мой хохот был оглушительным, он сдавливал рёбра до боли. Безветренный воздух принял мой безумный хохот, словно должник, вытягивая его из моих лёгких с властным требованием. Я так долго имел дело с абсурдом.
Слёзы навернулись на глаза. Грудь болела от смеха.
Реликтовые Гробницы столько всего на меня обрушили. Постоянные напоминания о моей прошлой жизни всегда были где-то на краю зрения, насмехаясь своим сходством. Зона, в которой я был до этого, была до жути похожа на обычный пригород двадцать первого века, но она была маленькой. Там было от силы десять домов, а потом иллюзия исчезала.
Но это? Это был город. Вершина урбанизации старого мира.
Я почти не заметил, как изменилась атмосфера: странная сила отяжелила воздух, проведя тонкими пальцами по моему позвоночнику. Мой смех наконец утих, когда из бетона у моих ног с треском, похожим на раскалывающийся камень, пробилась рука. Пальцы были корявыми и скрюченными. Серая, облезающая кожа едва держалась на костлявом предплечье.
Ещё дюжина рук прорвалась сквозь асфальт вокруг меня, наполняя воздух звуком крошащегося камня. Существа начали вылезать, позволяя мне рассмотреть их.
Они все до единого выглядели как изуродованные трупы. У некоторых внутренности волочились по земле. У других на теле совсем не было кожи или была только одна рука. Каждое тело было уникальным, облачённым в доспехи и сжимающим странное оружие в своих тонких руках. Многие выглядели так, будто разлагались уже несколько месяцев, но тем не менее они стояли и шли.
Но самым жутким в выстроившихся передо мной трупах были их глаза. Они светились глубоким, манящим фиолетовым. Эти зрачки, казалось, вспыхивали в такт с давящей силой в воздухе, и всё их внимание было сосредоточено на мне.
Я едва успел среагировать, как в мою сторону метнулись два лезвия ветра. Я отпрыгнул вбок, позволив каждому лезвию пролететь мимо, но меня чуть не задел шар из прочного камня. Вместо этого я использовал телекинетический толчок, чтобы отбросить себя к ближайшему фонарному столбу.
Я неуверенно балансировал на столбе, как раз вовремя заметив, как несколько зомби медленно направили на меня руки. Мои глаза расширились от удивления, когда в мою сторону полетели огненные шары и осколки металла.
Я выставил стену из отталкивающей силы, отразив множество беспорядочных металлических осколков. Однако, когда до меня долетел огненный шар, я поймал его одной рукой, чувствуя, как жар опаляет мой телекинетический барьер. Я швырнул его обратно вниз, словно самый смертоносный в мире мяч, целясь в одного из ближайших зомби.
Стена льда поднялась, чтобы блокировать атаку, вызвав лёгкое облачко пара. Я бросил взгляд в сторону и увидел ещё один труп — этот едва походил на женский, с длинными, разлагающимися волосами и без одной руки. Он защитил другого.
Труп издал гортанный, скрежещущий звук. Похожий на скрежет ногтей по доске, но почему-то ещё хуже.
Лезвия режущего ветра снова устремились ко мне, срезая металлический столб, на котором я стоял. Он накренился вперёд, увлекая меня за собой. Но я позволил себе упасть прямо в скопление живых трупов, одновременно создавая вокруг головы горсть огненных выстрелов.
Некоторые зомби двигались исключительно быстро, какой-то остаточный след маны придавал силы их телам. Я сосредоточился на них, пока металлический столб падал.
Я выпустил огненные заряды с помощью вспышки телекинеза, одновременно выхватывая Клятву и Обещание. Я послал огненную струю навстречу волне холода, ветра и земли, которую сотворила полдюжины оборванных зомби.
Мой огонь был быстро подавлен множеством заклинаний, но это позволило мне использовать телекинетические толчки, чтобы перепрыгнуть через приближающийся поток маны.
В это краткое мгновение я оценил урон от моих заклинаний, почувствовав волну разочарования. Я заметил несколько дымящихся дыр в гниющих телах, куда попали мои атаки, но из их ран не сочилась кровь. Один из моих огненных выстрелов пробил дыру прямо в груди трупа, зияющую пустоту там, где должны были быть лёгкие. Но он продолжал двигаться вперёд, неустрашимо.
Я твёрдо приземлился, отражая случайный удар топора от одного из трупов. Удар был на удивление сильным, но неуклюжим. Прежде чем я успел нанести ответный удар, ещё один залп атак изрыл землю, когда многостихийный шквал обрушился на меня со всех сторон.
Я ловко крутанул саблю, режущая кромка которой была наполнена маной, усиливающей её остроту. Она с лёгкостью снесла голову зомби с топором, но мне тут же пришлось ударить телекинетическим толчком о землю, чтобы меня не накрыло.
Заклинания столкнулись в вихре силы прямо там, где я был мгновение назад, и ударная волна пронеслась по воздуху. Из-за атак мой прыжок слегка сбился, превратившись в кувырок, и мне пришлось переориентироваться в падении.
Это помешало мне среагировать, когда поток огня ударил меня в воздухе, отбросив в сторону. Я с глухим стуком врезался в бетон, расколов камень. Мой телекинетический покров содрогнулся, но выдержал. Я ловко перевернулся, чтобы встать на ноги, и нанёс беспорядочный удар волной огня, чтобы расчистить пространство.
Трупы вокруг меня были опалены и отброшены назад с рычанием и щелчками зубов. Они спотыкались друг о друга, когда сила распространялась во все стороны, и их тела падали в кучу конечностей.
Именно тогда я заметил устройство доспехов. У многих трупов на броне был разрез вдоль позвоночника, обнажавший истрёпанную плоть.
Но у некоторых вдоль позвоночника всё ещё светились руны.
‘Это были люди’, — с ужасом подумал я, и до меня дошло. — ‘Это не просто творения Реликтовых Гробниц. Они каким-то образом воскресили трупы’.
Я был не готов ко второй волне рук, пробивающихся сквозь камень. Одна из них вырвалась прямо у меня под ногами, и костлявые пальцы тут же вцепились в мои лодыжки. Я опустил Клятву на запястья, с лёгкостью отрубив их.
Но тела продолжали подниматься. Если раньше их была всего пара дюжин, то теперь я не успевал считать пары рук.
‘Меня скоро захлестнёт, если я останусь здесь’, — подумал я, отворачиваясь от медленно приближающейся орды и глядя на одно из высоких зданий. ‘Они будут появляться бесконечно’.
Я выпустил полдюжины телекинетических толчков, когда на меня посыпались снаряды, и вспышки белого света разбивали камень, ветер и пламя. Я наклонил голову, позволив металлической стреле пронестись мимо моей щеки. Я услышал, как она ударилась о бетон позади меня.
«Торен!» — раздался знакомый голос с ноткой отчаяния. — «Сюда! Давай, быстрее!»
Любой другой маг с трудом бы его услышал, но мой слух был несравним со слухом обычных магов. Я слегка повернулся на голос, пока новые трупы подбирались всё ближе, гадая, не очередная ли это уловка зоны.
Внезапно порыв ветра ударил в череп одного из появляющихся зомби, разнеся его вдребезги. Но я узнал заклинание, которое только что было использовано.
Обещание вылетело из моей руки, проведя рваную линию по шее приближающегося зомби. Клятва, дрожащая от испепеляющей маны огня, обезглавила другого. Ещё один огненный всплеск встретил следующего, хотя тот успел возвести земляной барьер для защиты.
Я развернулся, пытаясь определить источник знакомого голоса. «Торен!» — позвал он. Ещё один удар ветра разорвался рядом со мной, оторвав зомби руку. Тот, казалось, даже не заметил этого, вяло тащась ко мне.
Мне пришлось увернуться в сторону, чтобы избежать вырывающегося столба пламени, а затем я бросил звуковую гранату в летящую на меня молнию.
Звуковая граната взорвалась с гулом гонга, и рябь маны нарушила электрическое заклинание, заставив его не долететь до меня.
Это была моя самая большая ошибка. Когда раздался этот глубокий, гулкий грохот, ещё больше рук пробилось сквозь бетон, а трупы вокруг меня закричали с новой яростью.
«Они охотятся по звуку!» — сказал голос. Я наконец смог определить его местоположение — он доносился сверху. Я повернул голову, уворачиваясь от осколка металла и позволяя огненному шару разбиться о мой телекинетический покров. На меня прыгнул зомби, замахиваясь гигантской булавой. Я использовал толчок телекинеза, чтобы отбросить его в сторону, но мог бы поклясться, что они становятся быстрее.
Даррин Ордин смотрел из окна ближайшего небоскрёба с паникой на своём обычно весёлом лице. Он видел, как ещё дюжина зомби вылезла с улицы. «Залезай сюда!» — крикнул он.
Я заметил, что некоторые зомби слегка повернулись в его сторону, но каждая моя атака создавала гораздо больше шума, чем он. Время от времени Даррин выбрасывал вперёд кулак, и порыв ветра разносил на куски тех зомби, что подбирались слишком близко. Но я быстро терял позиции, свободные участки бетона исчезали под натиском врагов.
Я вложил тонну телекинетической силы под ноги, одновременно добавив взрывной поршневой удар. Я взмыл в воздух, словно ракета, устремившись к зданию, на котором притаился Даррин.
Я чувствовал, как колотится сердце в груди, пока я пытался сбежать, а ветер трепал мою одежду. Но когда я слегка развернулся, готовясь коснуться ногами стены здания, я увидел землю внизу.
Мои глаза расширились. Улицы превратились в море кипящих фиолетовых глаз, и все они смотрели на меня в унисон. Зомби взирали на меня с нескрываемой ненавистью, и мана вихрилась вокруг каждого из них.
А затем начался залп. Заклинания всех стихий маны — болты, разряды и шары — устремились ко мне, пытаясь сбить меня с неба. Целились они скверно, многие снаряды летели мимо. Но каменный обломок размером с кулак задел моё плечо, и по моему барьеру пошла сетка трещин.
Я слегка развернулся, легко приспособившись к удару. В воздухе вокруг меня появилось с десяток огненных шаров, которые тут же полетели наперехват заклинаниям, подбиравшимся слишком близко. Каменный шар размером с бейсбольный мяч почти достиг меня, но вспышка телекинеза расколола его на дюжину осколков, прежде чем он успел ударить. Каменная крошка безвредно срикошетила от моего телекинетического барьера.
Я приземлился ногами на стену здания, прямо под Даррином. Он выглядывал из окна, сжав кулаки и глядя на море врагов внизу.
Они готовились к новому залпу. Я не сомневался, что он разнесёт этот кирпичный дом вдребезги.
Я заметил, как несколько новых зомби начали пробираться сквозь толпу с какой-то явной целью. Зомби, появившиеся недавно, были не так сильно разложены, как остальные, их конечности и тела были целы. Вместо того чтобы ковылять, их движения были более осмысленными, а фиолетовые глаза — более глубокого оттенка.
Элита?
«Залезай сюда!» — поспешно сказал Даррин, протягивая мне руку. — «И используй своё заклинание, чтобы заглушить наш звук! Они по нему охотятся!»
Я с кряхтением ухватился за его протянутую руку, позволив втащить себя в здание. Оно выглядело как типичный офис, с бесчисленными кабинками, уходящими вдаль.
Даррин тут же бросился бежать, не проверяя, следую ли я за ним. Его светлые волосы уже были спутаны от пота. Я применил звуковое заклинание, заглушив и свой шум, и шум Даррина.
«Куда мы идём?» — спросил я, перепрыгивая через компьютерный стол. Даррин бросил на меня пронзительный, панический взгляд и приложил палец к губам.
«Звук не пройдёт и на шаг», — успокаивающе сказал я. — «Я установил барьер вокруг нас, пока мы бежим».
Я бросил быстрый взгляд назад, услышав звон разбитого стекла. Один из более целых трупов пробил собой одно из оконных стёкол, и за ним последовали ещё несколько. Его бусинки-глаза были устремлены на меня, а в руке он сжимал короткий меч.
«Лучше бы так», — сказал Даррин через мгновение, сворачивая за угол. Я последовал за ним, используя телекинез, чтобы резко обогнуть угол. «Эти некротические ублюдки охотятся в основном по звуку. Нам нужно сначала оторваться от них, а потом затаиться!»
Сзади ко мне метнулось щупальце из воды, но сбоку появилось Обещание и с лёгкостью рассекло водную плеть. Зомби не могли угнаться за нами, но их становилось всё больше.
«Надеюсь, у тебя есть план, как выбраться из этого здания!» — хрипло сказал я.
«Доверься мне!»
Даррин повёл меня в дальний конец офисного здания. Мы проносились мимо пустых кабинок, а освещение над головой питалось от невидимого электричества. На столах были разбросаны бумаги, словно их оставили посреди работы. Однако я не мог остановиться, чтобы рассмотреть их, так как мне пришлось обезглавить подобравшегося слишком близко зомби.
«Мне отвлечь их звуковой гранатой?» — спросил я. Казалось, мы с Даррином успешно продвигались, взбегая по лестничному пролёту.
«Это только призовёт ещё больше, даже если отвлечёт тех, что уже на хвосте», — с трудом дыша ответил Даррин. — «Нет, нам просто нужно добраться до крыши!»
Мы вышибли металлическую дверь — замок сорвался, когда два усиленных мага налегли на перекладину. Это едва замедлило нас, и мы вырвались на открытый воздух под пасмурное небо.
Даррин тут же развернулся и бросил металлическую банку перед дверью, ведущей на крышу. Он заклинил её, пытаясь создать барьер против тех, кто поднимется за нами.
Мы были примерно на высоте пяти этажей. Рядом возвышался небоскрёб высотой в сто метров, отбрасывая на нас свою тусклую тень.
«Что теперь?» — спросил я, слегка запыхавшись. Мы оторвались от нежити на приличное расстояние, но я не питал иллюзий, что они не догонят нас, если мы будем мешкать.
Даррин прищурился, глядя на соседний небоскрёб. «Мы заберёмся в ту башню из стали и стекла», — сказал он. — «Там остальная моя команда. Но тебе придётся прыгнуть, чтобы до неё добраться».
«К небоскрёбу?» — переспросил я, немного сбитый с толку. — «Я-то допрыгну, а ты как?»
«Небоскрёб?» — ответил Даррин, искоса взглянув на меня. — «Хорошее название для здания. Надо будет запомнить». Лидер отряда Бескровных одарил меня улыбкой, которая была лишь болезненной попыткой изобразить его обычную жизнерадостность. «А меня тебе придётся перебросить».
Мои размышления были прерваны, когда дверь задрожала, и в металле появилась глубокая вмятина.
«Хорошо, хорошо!» — сказал я, отступая назад и готовясь к разбегу. — «Прыгай сразу за мной, понял? Ты почувствуешь сопротивление от моей эмблемы. Позволь ей пройти!»
Даррин кивнул, и в тот же миг дверь разлетелась от взрыва заклинаний.
Я прыгнул, использовав вспышку телекинеза и поршневой удар, чтобы взмыть высоко в воздух, описывая дугу к бетонным стенам небоскрёба. Подо мной пронеслась пустынная улица, лишённая звуков и жизни. Я протянул руку к зданию, притягивая себя к нему телекинетическим рывком. Я устремился вперёд ещё быстрее.
Даррин не мог прыгнуть так далеко, как я. Я быстро обогнал его в воздухе, продолжая подъём, так как моя магия была гораздо лучше приспособлена для передвижения.
Но я не позволил этому остановить меня. Моя вторая рука метнулась назад, когда Даррин достиг пика своей дуги, его короткая одежда развевалась на ветру. Моя эмблема активировалась, и моё собственное заклинание попыталось захватить его.
Оно содрогнулось, столкнувшись с естественной защитой маны Даррина. Нападающий начал падать.
‘Давай же, давай!’ — подумал я, стиснув зубы и вливая в заклинание ещё больше маны. — ‘Опусти свою чёртову защиту, Даррин!’
Моя эмблема сработала как раз в тот момент, когда Даррин почти покинул радиус моего действия. Я потянул его своим разумом, чувствуя напряжение в магии, так как одновременно притягивал себя к небоскрёбу и тащил за собой человека.
Даррин восторженно вскрикнул, что, к счастью, всё ещё было заглушено моим звуковым пузырём. Его глаза были широко раскрыты от адреналина, а на лице читалась смесь восторга и ужаса.
Мы врезались в небоскрёб. Даррин тут же начал карабкаться в поисках опоры, на мгновение соскользнув, прежде чем ему удалось зацепиться за выступ окна. Я же просто держался, используя телекинетические притяжения к своим рукам и ногам, цепляясь за стену, словно нелепый гибрид ниндзя и Человека-паука.
Сердце стучало в ушах, кровь пульсировала в венах. Я обернулся к зданию, с которого мы прыгнули, и встретился со зловещими фиолетовыми глазами нежити. Они остановились, наблюдая за нами издалека.
«Не думал, что у нас получится», — с лёгким смешком сказал Даррин. — «Клянусь Владыками, вот это был прилив адреналина».
«Что мешает им преследовать нас дальше?» — задыхаясь, спросил я, отчаянно цепляясь за стену. Внимание нежити всё ещё было приковано к нам с лазерной точностью.
«Они не будут преследовать нас, если мы достаточно далеко», — сказал Даррин, подтягиваясь на более удобную позицию на небоскрёбе. Его лицо приняло серьёзное выражение. «Твоя команда в порядке?» — внезапно спросил он, глядя на меня сверху вниз. — «Я видел только тебя, когда пошёл на разведку. Их что, схватили эти трупы?»
Я сглотнул, мельком подумав о своей связи. ‘Моя команда в порядке?’
«Я в одиночном восхождении», — рассеянно ответил я, не отрывая взгляда от жуткой нежити внизу. — «Со мной никого не было». В воздухе витал какой-то знакомый… тон. Но я не мог понять, почему он казался моему подсознанию таким до боли узнаваемым.
Я чувствовал, как Даррин сверлит меня взглядом. «Нам нужно к моей команде», — медленно произнёс он с какой-то непонятной ноткой в голосе. — «Пошли. Нехорошо оставаться на открытом месте слишком долго».
Восходящий небрежно разбил одно из оконных стёкол и впрыгнул внутрь. Бросив последний взгляд на нежить позади, я последовал за ним.
Реликтовые Гробницы по своей природе были почти невозможны для понимания. Запутанные сплетения пространственных карманных измерений выходили за рамки здравого смысла, бросая вызов и подвергая опасности всех, кто входил в них. Джинны вложили в каждую из этих зон все свои знания, способные изменять мир, всё своё понимание тайн вселенной.
Каждый этаж подземелья был спроектирован так, чтобы даровать восходящему некое понимание эфира. Это была последняя отчаянная попытка сохранить знания, уберечь их от угнетателей.
Мало кто преуспел в обретении этого понимания. Вместо этого люди видели лишь поверхностные награды в виде золота и славы, не обращая внимания на безграничные возможности, что таили в себе эти гробницы.
Если бы кто-то смог понять, как эфир переплетается с миром, он смог бы сделать что угодно. Переписать пространство. Видеть будущее. Создавать новую жизнь.
И когда я смотрел на возвышающиеся вокруг меня сооружения из стали и стекла, мой и без того измученный разум изо всех сил пытался найти причину, почему. Как это место могло даровать хоть какое-то понимание? Как оно могло привести к познанию эфира?
Потому что всё, что я мог видеть в громадных небоскрёбах, отбрасывающих густые тени под пасмурным небом, было душераздирающим напоминанием о моей прошлой жизни.
Зона, в которую я попал, выглядела как земной город. Высокие корпоративные здания касались небес, испещрённые километрами асфальта и бетона. Силовые кабели тянулись вдоль пустых, забытых тротуаров, где светофоры меняли цвета для давно исчезнувших машин.
В моей прошлой жизни люди взирали с вершин этих башен, смотря свысока на пешеходов внизу — и в переносном, и в прямом смысле. Толпы людей сновали бы по улицам, направляясь на работу, учёбу, мероприятия или в клубы.
Но здесь не было ни души. Я оказался в городе-призраке.
Я почувствовал, как что-то нарастает в моей груди, словно плотина, готовая прорваться, давление увеличивалось в геометрической прогрессии. Оно поднялось из лёгких к горлу. И я больше не мог сдерживаться.
Я рассмеялся, глубоко и гулко. Смех эхом разнёсся по мёртвой улице, и светофор загорелся красным. Не было машин, которые нужно было останавливать.
Мой хохот был оглушительным, он сдавливал рёбра до боли. Безветренный воздух принял мой безумный хохот, словно должник, вытягивая его из моих лёгких с властным требованием. Я так долго имел дело с абсурдом.
Слёзы навернулись на глаза. Грудь болела от смеха.
Реликтовые Гробницы столько всего на меня обрушили. Постоянные напоминания о моей прошлой жизни всегда были где-то на краю зрения, насмехаясь своим сходством. Зона, в которой я был до этого, была до жути похожа на обычный пригород двадцать первого века, но она была маленькой. Там было от силы десять домов, а потом иллюзия исчезала.
Но это? Это был город. Вершина урбанизации старого мира.
Я почти не заметил, как изменилась атмосфера: странная сила отяжелила воздух, проведя тонкими пальцами по моему позвоночнику. Мой смех наконец утих, когда из бетона у моих ног с треском, похожим на раскалывающийся камень, пробилась рука. Пальцы были корявыми и скрюченными. Серая, облезающая кожа едва держалась на костлявом предплечье.
Ещё дюжина рук прорвалась сквозь асфальт вокруг меня, наполняя воздух звуком крошащегося камня. Существа начали вылезать, позволяя мне рассмотреть их.
Они все до единого выглядели как изуродованные трупы. У некоторых внутренности волочились по земле. У других на теле совсем не было кожи или была только одна рука. Каждое тело было уникальным, облачённым в доспехи и сжимающим странное оружие в своих тонких руках. Многие выглядели так, будто разлагались уже несколько месяцев, но тем не менее они стояли и шли.
Но самым жутким в выстроившихся передо мной трупах были их глаза. Они светились глубоким, манящим фиолетовым. Эти зрачки, казалось, вспыхивали в такт с давящей силой в воздухе, и всё их внимание было сосредоточено на мне.
Я едва успел среагировать, как в мою сторону метнулись два лезвия ветра. Я отпрыгнул вбок, позволив каждому лезвию пролететь мимо, но меня чуть не задел шар из прочного камня. Вместо этого я использовал телекинетический толчок, чтобы отбросить себя к ближайшему фонарному столбу.
Я неуверенно балансировал на столбе, как раз вовремя заметив, как несколько зомби медленно направили на меня руки. Мои глаза расширились от удивления, когда в мою сторону полетели огненные шары и осколки металла.
Я выставил стену из отталкивающей силы, отразив множество беспорядочных металлических осколков. Однако, когда до меня долетел огненный шар, я поймал его одной рукой, чувствуя, как жар опаляет мой телекинетический барьер. Я швырнул его обратно вниз, словно самый смертоносный в мире мяч, целясь в одного из ближайших зомби.
Стена льда поднялась, чтобы блокировать атаку, вызвав лёгкое облачко пара. Я бросил взгляд в сторону и увидел ещё один труп — этот едва походил на женский, с длинными, разлагающимися волосами и без одной руки. Он защитил другого.
Труп издал гортанный, скрежещущий звук. Похожий на скрежет ногтей по доске, но почему-то ещё хуже.
Лезвия режущего ветра снова устремились ко мне, срезая металлический столб, на котором я стоял. Он накренился вперёд, увлекая меня за собой. Но я позволил себе упасть прямо в скопление живых трупов, одновременно создавая вокруг головы горсть огненных выстрелов.
Некоторые зомби двигались исключительно быстро, какой-то остаточный след маны придавал силы их телам. Я сосредоточился на них, пока металлический столб падал.
Я выпустил огненные заряды с помощью вспышки телекинеза, одновременно выхватывая Клятву и Обещание. Я послал огненную струю навстречу волне холода, ветра и земли, которую сотворила полдюжины оборванных зомби.
Мой огонь был быстро подавлен множеством заклинаний, но это позволило мне использовать телекинетические толчки, чтобы перепрыгнуть через приближающийся поток маны.
В это краткое мгновение я оценил урон от моих заклинаний, почувствовав волну разочарования. Я заметил несколько дымящихся дыр в гниющих телах, куда попали мои атаки, но из их ран не сочилась кровь. Один из моих огненных выстрелов пробил дыру прямо в груди трупа, зияющую пустоту там, где должны были быть лёгкие. Но он продолжал двигаться вперёд, неустрашимо.
Я твёрдо приземлился, отражая случайный удар топора от одного из трупов. Удар был на удивление сильным, но неуклюжим. Прежде чем я успел нанести ответный удар, ещё один залп атак изрыл землю, когда многостихийный шквал обрушился на меня со всех сторон.
Я ловко крутанул саблю, режущая кромка которой была наполнена маной, усиливающей её остроту. Она с лёгкостью снесла голову зомби с топором, но мне тут же пришлось ударить телекинетическим толчком о землю, чтобы меня не накрыло.
Заклинания столкнулись в вихре силы прямо там, где я был мгновение назад, и ударная волна пронеслась по воздуху. Из-за атак мой прыжок слегка сбился, превратившись в кувырок, и мне пришлось переориентироваться в падении.
Это помешало мне среагировать, когда поток огня ударил меня в воздухе, отбросив в сторону. Я с глухим стуком врезался в бетон, расколов камень. Мой телекинетический покров содрогнулся, но выдержал. Я ловко перевернулся, чтобы встать на ноги, и нанёс беспорядочный удар волной огня, чтобы расчистить пространство.
Трупы вокруг меня были опалены и отброшены назад с рычанием и щелчками зубов. Они спотыкались друг о друга, когда сила распространялась во все стороны, и их тела падали в кучу конечностей.
Именно тогда я заметил устройство доспехов. У многих трупов на броне был разрез вдоль позвоночника, обнажавший истрёпанную плоть.
Но у некоторых вдоль позвоночника всё ещё светились руны.
‘Это были люди’, — с ужасом подумал я, и до меня дошло. — ‘Это не просто творения Реликтовых Гробниц. Они каким-то образом воскресили трупы’.
Я был не готов ко второй волне рук, пробивающихся сквозь камень. Одна из них вырвалась прямо у меня под ногами, и костлявые пальцы тут же вцепились в мои лодыжки. Я опустил Клятву на запястья, с лёгкостью отрубив их.
Но тела продолжали подниматься. Если раньше их была всего пара дюжин, то теперь я не успевал считать пары рук.
‘Меня скоро захлестнёт, если я останусь здесь’, — подумал я, отворачиваясь от медленно приближающейся орды и глядя на одно из высоких зданий. ‘Они будут появляться бесконечно’.
Я выпустил полдюжины телекинетических толчков, когда на меня посыпались снаряды, и вспышки белого света разбивали камень, ветер и пламя. Я наклонил голову, позволив металлической стреле пронестись мимо моей щеки. Я услышал, как она ударилась о бетон позади меня.
«Торен!» — раздался знакомый голос с ноткой отчаяния. — «Сюда! Давай, быстрее!»
Любой другой маг с трудом бы его услышал, но мой слух был несравним со слухом обычных магов. Я слегка повернулся на голос, пока новые трупы подбирались всё ближе, гадая, не очередная ли это уловка зоны.
Внезапно порыв ветра ударил в череп одного из появляющихся зомби, разнеся его вдребезги. Но я узнал заклинание, которое только что было использовано.
Обещание вылетело из моей руки, проведя рваную линию по шее приближающегося зомби. Клятва, дрожащая от испепеляющей маны огня, обезглавила другого. Ещё один огненный всплеск встретил следующего, хотя тот успел возвести земляной барьер для защиты.
Я развернулся, пытаясь определить источник знакомого голоса. «Торен!» — позвал он. Ещё один удар ветра разорвался рядом со мной, оторвав зомби руку. Тот, казалось, даже не заметил этого, вяло тащась ко мне.
Мне пришлось увернуться в сторону, чтобы избежать вырывающегося столба пламени, а затем я бросил звуковую гранату в летящую на меня молнию.
Звуковая граната взорвалась с гулом гонга, и рябь маны нарушила электрическое заклинание, заставив его не долететь до меня.
Это была моя самая большая ошибка. Когда раздался этот глубокий, гулкий грохот, ещё больше рук пробилось сквозь бетон, а трупы вокруг меня закричали с новой яростью.
«Они охотятся по звуку!» — сказал голос. Я наконец смог определить его местоположение — он доносился сверху. Я повернул голову, уворачиваясь от осколка металла и позволяя огненному шару разбиться о мой телекинетический покров. На меня прыгнул зомби, замахиваясь гигантской булавой. Я использовал толчок телекинеза, чтобы отбросить его в сторону, но мог бы поклясться, что они становятся быстрее.
Даррин Ордин смотрел из окна ближайшего небоскрёба с паникой на своём обычно весёлом лице. Он видел, как ещё дюжина зомби вылезла с улицы. «Залезай сюда!» — крикнул он.
Я заметил, что некоторые зомби слегка повернулись в его сторону, но каждая моя атака создавала гораздо больше шума, чем он. Время от времени Даррин выбрасывал вперёд кулак, и порыв ветра разносил на куски тех зомби, что подбирались слишком близко. Но я быстро терял позиции, свободные участки бетона исчезали под натиском врагов.
Я вложил тонну телекинетической силы под ноги, одновременно добавив взрывной поршневой удар. Я взмыл в воздух, словно ракета, устремившись к зданию, на котором притаился Даррин.
Я чувствовал, как колотится сердце в груди, пока я пытался сбежать, а ветер трепал мою одежду. Но когда я слегка развернулся, готовясь коснуться ногами стены здания, я увидел землю внизу.
Мои глаза расширились. Улицы превратились в море кипящих фиолетовых глаз, и все они смотрели на меня в унисон. Зомби взирали на меня с нескрываемой ненавистью, и мана вихрилась вокруг каждого из них.
А затем начался залп. Заклинания всех стихий маны — болты, разряды и шары — устремились ко мне, пытаясь сбить меня с неба. Целились они скверно, многие снаряды летели мимо. Но каменный обломок размером с кулак задел моё плечо, и по моему барьеру пошла сетка трещин.
Я слегка развернулся, легко приспособившись к удару. В воздухе вокруг меня появилось с десяток огненных шаров, которые тут же полетели наперехват заклинаниям, подбиравшимся слишком близко. Каменный шар размером с бейсбольный мяч почти достиг меня, но вспышка телекинеза расколола его на дюжину осколков, прежде чем он успел ударить. Каменная крошка безвредно срикошетила от моего телекинетического барьера.
Я приземлился ногами на стену здания, прямо под Даррином. Он выглядывал из окна, сжав кулаки и глядя на море врагов внизу.
Они готовились к новому залпу. Я не сомневался, что он разнесёт этот кирпичный дом вдребезги.
Я заметил, как несколько новых зомби начали пробираться сквозь толпу с какой-то явной целью. Зомби, появившиеся недавно, были не так сильно разложены, как остальные, их конечности и тела были целы. Вместо того чтобы ковылять, их движения были более осмысленными, а фиолетовые глаза — более глубокого оттенка.
Элита?
«Залезай сюда!» — поспешно сказал Даррин, протягивая мне руку. — «И используй своё заклинание, чтобы заглушить наш звук! Они по нему охотятся!»
Я с кряхтением ухватился за его протянутую руку, позволив втащить себя в здание. Оно выглядело как типичный офис, с бесчисленными кабинками, уходящими вдаль.
Даррин тут же бросился бежать, не проверяя, следую ли я за ним. Его светлые волосы уже были спутаны от пота. Я применил звуковое заклинание, заглушив и свой шум, и шум Даррина.
«Куда мы идём?» — спросил я, перепрыгивая через компьютерный стол. Даррин бросил на меня пронзительный, панический взгляд и приложил палец к губам.
«Звук не пройдёт и на шаг», — успокаивающе сказал я. — «Я установил барьер вокруг нас, пока мы бежим».
Я бросил быстрый взгляд назад, услышав звон разбитого стекла. Один из более целых трупов пробил собой одно из оконных стёкол, и за ним последовали ещё несколько. Его бусинки-глаза были устремлены на меня, а в руке он сжимал короткий меч.
«Лучше бы так», — сказал Даррин через мгновение, сворачивая за угол. Я последовал за ним, используя телекинез, чтобы резко обогнуть угол. «Эти некротические ублюдки охотятся в основном по звуку. Нам нужно сначала оторваться от них, а потом затаиться!»
Сзади ко мне метнулось щупальце из воды, но сбоку появилось Обещание и с лёгкостью рассекло водную плеть. Зомби не могли угнаться за нами, но их становилось всё больше.
«Надеюсь, у тебя есть план, как выбраться из этого здания!» — хрипло сказал я.
«Доверься мне!»
Даррин повёл меня в дальний конец офисного здания. Мы проносились мимо пустых кабинок, а освещение над головой питалось от невидимого электричества. На столах были разбросаны бумаги, словно их оставили посреди работы. Однако я не мог остановиться, чтобы рассмотреть их, так как мне пришлось обезглавить подобравшегося слишком близко зомби.
«Мне отвлечь их звуковой гранатой?» — спросил я. Казалось, мы с Даррином успешно продвигались, взбегая по лестничному пролёту.
«Это только призовёт ещё больше, даже если отвлечёт тех, что уже на хвосте», — с трудом дыша ответил Даррин. — «Нет, нам просто нужно добраться до крыши!»
Мы вышибли металлическую дверь — замок сорвался, когда два усиленных мага налегли на перекладину. Это едва замедлило нас, и мы вырвались на открытый воздух под пасмурное небо.
Даррин тут же развернулся и бросил металлическую банку перед дверью, ведущей на крышу. Он заклинил её, пытаясь создать барьер против тех, кто поднимется за нами.
Мы были примерно на высоте пяти этажей. Рядом возвышался небоскрёб высотой в сто метров, отбрасывая на нас свою тусклую тень.
«Что теперь?» — спросил я, слегка запыхавшись. Мы оторвались от нежити на приличное расстояние, но я не питал иллюзий, что они не догонят нас, если мы будем мешкать.
Даррин прищурился, глядя на соседний небоскрёб. «Мы заберёмся в ту башню из стали и стекла», — сказал он. — «Там остальная моя команда. Но тебе придётся прыгнуть, чтобы до неё добраться».
«К небоскрёбу?» — переспросил я, немного сбитый с толку. — «Я-то допрыгну, а ты как?»
«Небоскрёб?» — ответил Даррин, искоса взглянув на меня. — «Хорошее название для здания. Надо будет запомнить». Лидер отряда Бескровных одарил меня улыбкой, которая была лишь болезненной попыткой изобразить его обычную жизнерадостность. «А меня тебе придётся перебросить».
Мои размышления были прерваны, когда дверь задрожала, и в металле появилась глубокая вмятина.
«Хорошо, хорошо!» — сказал я, отступая назад и готовясь к разбегу. — «Прыгай сразу за мной, понял? Ты почувствуешь сопротивление от моей эмблемы. Позволь ей пройти!»
Даррин кивнул, и в тот же миг дверь разлетелась от взрыва заклинаний.
Я прыгнул, использовав вспышку телекинеза и поршневой удар, чтобы взмыть высоко в воздух, описывая дугу к бетонным стенам небоскрёба. Подо мной пронеслась пустынная улица, лишённая звуков и жизни. Я протянул руку к зданию, притягивая себя к нему телекинетическим рывком. Я устремился вперёд ещё быстрее.
Даррин не мог прыгнуть так далеко, как я. Я быстро обогнал его в воздухе, продолжая подъём, так как моя магия была гораздо лучше приспособлена для передвижения.
Но я не позволил этому остановить меня. Моя вторая рука метнулась назад, когда Даррин достиг пика своей дуги, его короткая одежда развевалась на ветру. Моя эмблема активировалась, и моё собственное заклинание попыталось захватить его.
Оно содрогнулось, столкнувшись с естественной защитой маны Даррина. Нападающий начал падать.
‘Давай же, давай!’ — подумал я, стиснув зубы и вливая в заклинание ещё больше маны. — ‘Опусти свою чёртову защиту, Даррин!’
Моя эмблема сработала как раз в тот момент, когда Даррин почти покинул радиус моего действия. Я потянул его своим разумом, чувствуя напряжение в магии, так как одновременно притягивал себя к небоскрёбу и тащил за собой человека.
Даррин восторженно вскрикнул, что, к счастью, всё ещё было заглушено моим звуковым пузырём. Его глаза были широко раскрыты от адреналина, а на лице читалась смесь восторга и ужаса.
Мы врезались в небоскрёб. Даррин тут же начал карабкаться в поисках опоры, на мгновение соскользнув, прежде чем ему удалось зацепиться за выступ окна. Я же просто держался, используя телекинетические притяжения к своим рукам и ногам, цепляясь за стену, словно нелепый гибрид ниндзя и Человека-паука.
Сердце стучало в ушах, кровь пульсировала в венах. Я обернулся к зданию, с которого мы прыгнули, и встретился со зловещими фиолетовыми глазами нежити. Они остановились, наблюдая за нами издалека.
«Не думал, что у нас получится», — с лёгким смешком сказал Даррин. — «Клянусь Владыками, вот это был прилив адреналина».
«Что мешает им преследовать нас дальше?» — задыхаясь, спросил я, отчаянно цепляясь за стену. Внимание нежити всё ещё было приковано к нам с лазерной точностью.
«Они не будут преследовать нас, если мы достаточно далеко», — сказал Даррин, подтягиваясь на более удобную позицию на небоскрёбе. Его лицо приняло серьёзное выражение. «Твоя команда в порядке?» — внезапно спросил он, глядя на меня сверху вниз. — «Я видел только тебя, когда пошёл на разведку. Их что, схватили эти трупы?»
Я сглотнул, мельком подумав о своей связи. ‘Моя команда в порядке?’
«Я в одиночном восхождении», — рассеянно ответил я, не отрывая взгляда от жуткой нежити внизу. — «Со мной никого не было». В воздухе витал какой-то знакомый… тон. Но я не мог понять, почему он казался моему подсознанию таким до боли узнаваемым.
Я чувствовал, как Даррин сверлит меня взглядом. «Нам нужно к моей команде», — медленно произнёс он с какой-то непонятной ноткой в голосе. — «Пошли. Нехорошо оставаться на открытом месте слишком долго».
Восходящий небрежно разбил одно из оконных стёкол и впрыгнул внутрь. Бросив последний взгляд на нежить позади, я последовал за ним.
Закладка