Глава 52 - Старое знакомство •
От лица Торена Даена
Я с благодарностью отхлебнул похлёбку, наслаждаясь теплом, разошедшимся по горлу. Это был знакомый сытный рецепт, который всегда готовила Грэд. Мясо и овощи медленно насыщали меня.
Я наблюдал за празднеством с небольшого расстояния, отмечая перемены в каждом присутствующем. Недавно Грэд возобновила свои небольшие собрания для общины. У канала ревел большой костёр, согревая всех, кто в этом нуждался. Снег покрывал всю землю Восточной Фиакры, но в этом маленьком уголке его не было.
Прошёл месяц с момента падения Джоанов. Люди здесь не стали волшебным образом лучше после того, как поставки блажи прекратились, но, мне показалось, я видел необычайную радость в их глазах, когда они разговаривали и праздновали.
В моём прежнем мире сейчас было бы Рождество. Время для товарищества, семьи и братства. В Алакрии не было Рождества, но у них был Фестиваль Нового Года.
Мимо меня, направляясь к огню, прошёл какой-то мужчина и, обернувшись, удивлённо посмотрел на меня.
«Прошу прощения», — сказал я, махнув рукой. Я медленно погружался в свои мысли и не смотрел, куда иду.
Мужчина, совершенно лысый и одетый в потрёпанное коричневое пальто, побледнел, увидев моё лицо. Он втянул голову, что-то бормоча в извинениях, и поспешно удалился.
Я вздохнул, мои плечи поникли. Я отошёл к толстому бревну и с тяжёлым стуком сел. Всякий раз, когда кто-то замечал меня, в их глазах вспыхивала нерешительность, а в худших случаях — страх. Это было очевидно по тому, как они быстро отводили взгляд, находя утоптанную землю всё более интересной.
Это напомнило мне о последнем разе, когда я участвовал в этом сборище. Меня чуть не убил удачно брошенный нож, а затем я угрожал человеку на глазах у всей толпы. Для этих простых мужчин и женщин, магов и простолюдинов, маги были синонимом власти. Они не понимали меня, поэтому боялись.
Моё сердце сжималось всякий раз, когда я видел, как они шаркают прочь от меня, а мой разум уносился к танцующей радости, которую я испытывал, присоединившись к их празднествам. Вокруг меня люди находили утешение друг в друге. Я был один.
«Что-то ты совсем поник», — раздался голос из-за спины. — «Думаю, тебе не помешает компания».
Я обернулся, чтобы посмотреть на Хофала, зная, что не смогу скрыть выражение своего лица. Он медленно сел рядом со мной, слегка жалуясь на спину.
Бакенбарды Щита начинали немного отрастать, а на подбородке появилась небольшая бородка. Однако его редеющие волосы с этим не сотрудничали. Они упрямо отказывались расти.
Мы сидели в тишине мгновение, пока я варился в спасительной дозе жалости к себе. Грэд неподалёку разливала похлёбку и демонстративно держала меня на расстоянии вытянутой руки. Я не знал, как теперь с ней обращаться после моего успеха с Джоанами.
«Знаешь, ты мог бы попытаться с ними поговорить», — предложил Хофал, доставая свою трубку. — «Я слышал от Наэрени, что здесь произошло в прошлый раз. Учитывая все обстоятельства, ты хорошо справился».
«Они, похоже, не считают, что я хорошо справился», — сказал я с некоторой горечью, указывая на толпу людей. Мальчишка чуть не споткнулся, гоняясь за другим, и забрызгал грязью ноги пожилой женщины. Она, казалось, даже не заметила. — «Учитывая, что каждый раз, когда я подхожу, слышу только „Лорд Маг то“, и „Лорд Маг сё“».
Хофал затянулся табаком. «Они унады, Торен. Всю свою жизнь им говорили, что причина их прозябания в этих трущобах в том, что Вритра отвергли их. Что они здесь, потому что не благословлены магией». Пожилой мужчина задумчиво нахмурился, его брови сошлись так, как это возможно только в глубокой задумчивости. «Ты их смущаешь. И, учитывая, что их единственное взаимодействие с магами было, когда аристократы продавали наркотики их близким, они ожидают от тебя худшего».
Я открыл рот, чтобы возразить. ‘Я не считаю их ниже себя только потому, что владею магией’. «Но они ничем не отличаются от тебя или меня», — упрямо сказал я. — «Может, я и могу двигать предметы силой мысли, но мой разум ничем не отличается от их».
«Эти люди этого не знают», — терпеливо сказал Хофал. — «Они привыкли, что у них всё отнимают. Скорее всего, ты здесь тоже, чтобы что-то у них отнять. А у них так мало осталось, что можно отдать».
Я заметил мальчика, которого спас от наркомана около месяца назад. По словам Наэрени, он лишился мизинца и безымянного пальца на правой руке из-за обморожения. Мальчик заметил меня и одарил беззубой улыбкой, возбуждённо махая рукой.
Я улыбнулся в ответ, слегка помахав, прежде чем его утащили друзья.
‘Дети не боятся меня так, как взрослые’, — подумал я.
Тогда я понял проблему. Дело было не только в том, что опыт этих людей ожесточил их против магов. Я действовал, исходя из принципиально иного мировоззрения, чем большинство в Алакрии, где право определялось силой. В некотором смысле, мои мысли были похожи на мысли этих детей, у которых любопытство часто побеждало осторожность и здравый смысл.
«Полагаю, это просто займёт время», — сказал я с ноткой смирения.
Мужчина неподалёку сблевал в канал, опорожняя желудок. Я с беспокойством посмотрел на него: его пятнистая зеленовато-жёлтая кожа выдавала в нём наркомана на стадии ломки. Он не смог долго удерживать в себе похлёбку.
«Будет хуже, прежде чем станет лучше», — сказал Хофал, проследив за моим взглядом. — «Но худшие последствия уже миновали. Грэд не смогла бы устроить это, если бы дела не пошли на поправку».
Это немного подняло мне настроение. «Спасибо, Хофал», — сказал я, глядя на звёзды в небе. Теперь я мог различить несколько созвездий, благодаря тому, что подглядывал за Леди Доун. Вот Хвост Василиска. Под ним — Борющийся Восходящий, бесконечно пытающийся ухватиться за Хвост. Справа скопление мерцающих солнц в световых годах отсюда образовывало Заклинание Молнии.
Интересно, как они назывались на Дикатене. Насколько разошлись эти культуры?
«Завтра тебе нужно быть в здравом уме», — сказал старый Щит, похлопав меня по плечу. — «Я не могу позволить тебе раскисать».
Я слегка улыбнулся. Хофал сам был отставным восходящим, что давало ему право спонсировать меня для оценки восходящего. Завтра я отправлюсь с ним в Ассоциацию Восходящих Фиакры, чтобы наконец-то продвинуться. После предварительного испытания я вернусь в Фиакру на Церемонию Дарования, которая проходила каждый новый год. В этом году у меня будет последний шанс получить ещё одну руну, прежде чем мой подростковый возраст запретит мне легально получать ещё одну.
Грэд на мгновение закончила раздавать похлёбку, передав эту обязанность молодой девушке. Женщина с мышиными волосами медленно подковыляла ко мне, глядя на меня смешанными чувствами. Я почувствовал, как напряглись мои плечи, вспоминая свой последний разговор с Трельзой.
«Здравствуй, Торен», — тихо сказала она, глядя на меня сверху вниз, пока я сидел на бревне.
«Здравствуйте», — неловко ответил я. Вот ещё один человек, которому я нарушил обещание.
Она мгновение смотрела на меня, прежде чем сделать несколько шагов вперёд. Я напрягся в ожидании того, что последует. Может, пощёчина. Может, указующий палец в лицо, упрекающий меня в безрассудстве.
Я был совершенно ошеломлён, когда она заключила меня в объятия, прижав мою голову к своей груди. Меня пробрала дрожь от этого прикосновения, неожиданное действие заставило мои мысли запнуться. Мне показалось, что меня пронзили глубже, чем любой клинок.
Когда меня в последний раз обнимали?
«Прости, что я не видела», — сказала Грэд, когда моё дыхание участилось. — «Трельза рассказал мне, что ты ему сказал о лесе. И о твоих планах на него. Я не должна была отпускать тебя в тот день. Мне так жаль».
Моё дыхание перехватило, когда я нерешительно обнял её в ответ. Я хотел сказать, что это не имеет значения, что я уже всё пережил. У меня были друзья, цель и план.
Но это была бы ложь. Торен никогда не чувствовал себя таким одиноким, как в тот день в Гильдии Целителей Восточной Фиакры. Ему нужно было, чтобы кто-то его обнял, дал ему понять, что мир ещё не рухнул. Он потерял свою единственную опору в мире бушующих волн. И вместо понимающего плеча, на которое можно было опереться, Трельза вручил ему письмо. Он обращался с Тореном как со своими пациентами, а не как с учеником, которого обучал годами.
И поэтому Торен предпринял единственное действие, на которое, как ему казалось, он был способен.
Эта способность к отчаянию всё ещё была где-то во мне, погребённая глубоко внутри. Это не то, что просто уходит. Я почувствовал, как глаза горят от тёплых слёз, но я закрыл глаза, отталкивая их.
Я больше не хотел чувствовать себя грустным. Я не мог себе этого позволить. Этот мир скоро столкнётся с прокси-войной между божествами. Какой смысл плакать об этом?
‘Я больше не один’, — подумал я, вспоминая слова Леди Доун в храме Доктринации Вритры. — ‘Я не один’.
Может быть, однажды я тоже в это поверю.
Медленно я ослабил хватку на пожилой женщине с мышиными волосами. Она посмотрела на моё лицо, и морщинки на её лбу, казалось, углубились в тусклом свете. «Если ты когда-нибудь снова почувствуешь себя так, пожалуйста… Пожалуйста, скажи мне. Прости, что меня не было рядом».
Я выдавил из себя слабую улыбку. «Всё меняется, Грэд. У меня теперь есть цель. Тебе не нужно беспокоиться».
Женщина что-то искала в моих глазах, прежде чем отойти. Она была так добра, что пошла на всё, чтобы создать этот островок общности в месте, которое утратило надежду. Часть меня задавалась вопросом, как такая хорошая женщина могла оказаться в таком сломленном месте.
«Моя работа — беспокоиться», — возразила пожилая женщина с лёгкой улыбкой на губах. — «Твоя жизнь драгоценна, Торен. Норган хотел бы, чтобы ты жил».
Я знал, что её слова были правдой. Мои заверения, похоже, не сработали, женщина нервно искала способ поднять мне настроение.
«Он бы хотел», — ответил я, думая о могиле в Восточной Фиатре. Его тело не было бы похоронено, будь мы в любом другом Доминионе. Только в Сехз-Кларе практиковали захоронение павших в бою. Единственными альтернативами были кремация или оставление трупа там, где он упал.
‘Неужели это случилось бы с моим телом?’ — рассеянно подумал я, глядя вдаль. — ‘Его бы просто съели мана-звери. И другие Доминионы сочли бы это почётным концом, а не могильным камнем, у которого можно скорбеть’.
«Я знаю кое-что, что может тебя подбодрить», — сказала женщина, на мгновение отходя. Я с любопытством ждал, пока администратор не вернулась через минуту со знакомым футляром.
‘Её лютня’.
Я посмотрел на неё, вспоминая, как в прошлый раз женщина предлагала мне сыграть на своей лютне. Грэд протянула мне инструмент, как мать протягивает своего ребёнка, чтобы его подержал другой.
«Нет», — услышал я собственный отстранённый голос. Грэд выглядела немного удивлённой, медленно отводя инструмент. Хофал с недоумением посмотрел на меня.
Я встал и, направив ману, потянулся к своему пространственному кольцу. Мой безупречный металлический футляр появился в моих руках, мерцая в свете звёзд. Грэд позволила мне пройти мимо неё, когда я приблизился к огню, где люди смеялись и танцевали под незнакомую мне мелодию. Несмотря на их рваную одежду и грязные лица, их улыбки, казалось, отражали несуществующее солнце.
Однако по мере моего приближения гомон и веселье начали стихать. Мужчины расступились, когда я подошёл ближе, мой металлический футляр тяжело лежал в руках. Женщины прижимали к себе детей, придвигаясь ближе к мужьям. Все глаза обратились ко мне с испугом и недоверием, некоторые начали отходить, чтобы уйти. Единственным звуком оставался треск высокого пламени.
Я повернулся, подойдя к высокому костру, тепло нежно коснулось моей спины. Я поставил футляр на землю и медленно открыл защёлки. Когда он открылся, моему взору предстала моя скрипка.
Я поднял её, текстурированный кларвуд аккуратно лёг на моё плечо. Я оставил подбородок свободным и повернулся, чтобы посмотреть на собравшихся людей. Многие отводили взгляд или смотрели на близлежащие улицы, но не рисковали открыто убегать от меня.
Я позволил последним сомнениям пройти сквозь меня. Что, если я потерплю неудачу? Что, если они отвергнут меня или убегут в страхе? Я не знал, как перенесу такой отказ. Но струны моего инструмента блестели в свете огня, мой смычок уверенно лежал на нити из эфирного зверя. Несмотря на все мои страхи, я лучше знал свои способности.
Я приложил смычок к скрипке, наслаждаясь контактом. Медленно я начал играть. Успокаивающая музыка потекла вместе с треском огня.
Это была знакомая песня*. Любой с Земли узнал бы эту мелодию, но здесь она была в новинку. Ноты лились с отработанной точностью, эхом раздаваясь в тишине.
#Прим. Пер.: Речь идёт о шотландской народной песне «Auld Lang Syne». Текст является художественным переводом и адаптацией для лучшего звучания на русском языке.
Я закрыл глаза, чувствуя музыку. Медленный ритм содержал всё, что я чувствовал в этот момент, и я рассеянно почувствовал, как моя мана откликается. Я открыл рот и тихо запел, обращаясь к звёздам:
Ужель друзей былых забыть,
И в памяти не хранить?
Ужель друзей былых забыть,
И дни былые не ценить?
Я почувствовал, как мои эмоции текут, пока ритм увлекал меня за собой. Он был медленным, тёплым и нежным. Ему было всё равно, что я из другого мира. Музыка просто была, следуя моему направлению и одновременно увлекая меня туда, куда ей хотелось. Музыка знала моё желание быть понятым. Она сочувствовала на своём уникальном языке звука.
За дни былые, мой друг,
За дни былые.
Поднимем кубок доброты
За дни былые.
Мои эмоции давили на воздух, моё намерение менялось на холодном зимнем ветру. Когда я жаждал показать миру своё истинное «я», моя мана вспыхнула в тандеме.
Мы бродили по холмам,
И собирали маргаритки.
Мы прошли немало трудных миль
С тех дней былых.
За дни былые, мой друг,
За дни былые.
Поднимем кубок доброты
За дни былые.
Моя игра замедлилась, когда я открыл глаза, и куплет песни закончился. Огонь ободряюще трещал за моей спиной, окутывая меня своим теплом. Когда я теперь посмотрел на толпу, их глаза не отводились. Они встретили мой взгляд с неподдельным удивлением, их любопытство боролось со страхом.
Только что я сделал что-то со своей музыкой и магией, чего я не понимал, и на размышления о чём у меня не было времени.
Окружающая мана вибрировала с намерением, дрожа, как струны моей скрипки. На кратчайший миг не было разделения между разумом и маной.
Я не мог упустить этот момент. Это было мимолётное дыхание понимания между мной и этими людьми. Я знал их мысли и страхи, глубокие, как океан. И они знали мои.
Я снова положил смычок на струны и провёл им по ним размеренными нотами.
И когда я запел снова, другой голос присоединился к хору. ‘Грэд’, — узнал я сквозь музыкальную дымку. Следующим присоединился Хофал, его скрипучий голос был ужасно фальшивым. Но они положили начало волне, когда настроение стало заразительным.
Я встретился взглядом с матерью мальчика, которого спас, когда она хрипло пела, её голосовые связки были сорваны за целую жизнь страданий. Но для меня это было одно из самых прекрасных зрелищ, которые я когда-либо слышал.
Постепенно присоединялось всё больше и больше людей, призывы к старой дружбе возносились в ночное небо.
Я говорил на языке, универсальном для всех миров: на языке музыки.
Я с благодарностью отхлебнул похлёбку, наслаждаясь теплом, разошедшимся по горлу. Это был знакомый сытный рецепт, который всегда готовила Грэд. Мясо и овощи медленно насыщали меня.
Я наблюдал за празднеством с небольшого расстояния, отмечая перемены в каждом присутствующем. Недавно Грэд возобновила свои небольшие собрания для общины. У канала ревел большой костёр, согревая всех, кто в этом нуждался. Снег покрывал всю землю Восточной Фиакры, но в этом маленьком уголке его не было.
Прошёл месяц с момента падения Джоанов. Люди здесь не стали волшебным образом лучше после того, как поставки блажи прекратились, но, мне показалось, я видел необычайную радость в их глазах, когда они разговаривали и праздновали.
В моём прежнем мире сейчас было бы Рождество. Время для товарищества, семьи и братства. В Алакрии не было Рождества, но у них был Фестиваль Нового Года.
Мимо меня, направляясь к огню, прошёл какой-то мужчина и, обернувшись, удивлённо посмотрел на меня.
«Прошу прощения», — сказал я, махнув рукой. Я медленно погружался в свои мысли и не смотрел, куда иду.
Мужчина, совершенно лысый и одетый в потрёпанное коричневое пальто, побледнел, увидев моё лицо. Он втянул голову, что-то бормоча в извинениях, и поспешно удалился.
Я вздохнул, мои плечи поникли. Я отошёл к толстому бревну и с тяжёлым стуком сел. Всякий раз, когда кто-то замечал меня, в их глазах вспыхивала нерешительность, а в худших случаях — страх. Это было очевидно по тому, как они быстро отводили взгляд, находя утоптанную землю всё более интересной.
Это напомнило мне о последнем разе, когда я участвовал в этом сборище. Меня чуть не убил удачно брошенный нож, а затем я угрожал человеку на глазах у всей толпы. Для этих простых мужчин и женщин, магов и простолюдинов, маги были синонимом власти. Они не понимали меня, поэтому боялись.
Моё сердце сжималось всякий раз, когда я видел, как они шаркают прочь от меня, а мой разум уносился к танцующей радости, которую я испытывал, присоединившись к их празднествам. Вокруг меня люди находили утешение друг в друге. Я был один.
«Что-то ты совсем поник», — раздался голос из-за спины. — «Думаю, тебе не помешает компания».
Я обернулся, чтобы посмотреть на Хофала, зная, что не смогу скрыть выражение своего лица. Он медленно сел рядом со мной, слегка жалуясь на спину.
Бакенбарды Щита начинали немного отрастать, а на подбородке появилась небольшая бородка. Однако его редеющие волосы с этим не сотрудничали. Они упрямо отказывались расти.
Мы сидели в тишине мгновение, пока я варился в спасительной дозе жалости к себе. Грэд неподалёку разливала похлёбку и демонстративно держала меня на расстоянии вытянутой руки. Я не знал, как теперь с ней обращаться после моего успеха с Джоанами.
«Знаешь, ты мог бы попытаться с ними поговорить», — предложил Хофал, доставая свою трубку. — «Я слышал от Наэрени, что здесь произошло в прошлый раз. Учитывая все обстоятельства, ты хорошо справился».
«Они, похоже, не считают, что я хорошо справился», — сказал я с некоторой горечью, указывая на толпу людей. Мальчишка чуть не споткнулся, гоняясь за другим, и забрызгал грязью ноги пожилой женщины. Она, казалось, даже не заметила. — «Учитывая, что каждый раз, когда я подхожу, слышу только „Лорд Маг то“, и „Лорд Маг сё“».
Хофал затянулся табаком. «Они унады, Торен. Всю свою жизнь им говорили, что причина их прозябания в этих трущобах в том, что Вритра отвергли их. Что они здесь, потому что не благословлены магией». Пожилой мужчина задумчиво нахмурился, его брови сошлись так, как это возможно только в глубокой задумчивости. «Ты их смущаешь. И, учитывая, что их единственное взаимодействие с магами было, когда аристократы продавали наркотики их близким, они ожидают от тебя худшего».
Я открыл рот, чтобы возразить. ‘Я не считаю их ниже себя только потому, что владею магией’. «Но они ничем не отличаются от тебя или меня», — упрямо сказал я. — «Может, я и могу двигать предметы силой мысли, но мой разум ничем не отличается от их».
«Эти люди этого не знают», — терпеливо сказал Хофал. — «Они привыкли, что у них всё отнимают. Скорее всего, ты здесь тоже, чтобы что-то у них отнять. А у них так мало осталось, что можно отдать».
Я заметил мальчика, которого спас от наркомана около месяца назад. По словам Наэрени, он лишился мизинца и безымянного пальца на правой руке из-за обморожения. Мальчик заметил меня и одарил беззубой улыбкой, возбуждённо махая рукой.
Я улыбнулся в ответ, слегка помахав, прежде чем его утащили друзья.
‘Дети не боятся меня так, как взрослые’, — подумал я.
Тогда я понял проблему. Дело было не только в том, что опыт этих людей ожесточил их против магов. Я действовал, исходя из принципиально иного мировоззрения, чем большинство в Алакрии, где право определялось силой. В некотором смысле, мои мысли были похожи на мысли этих детей, у которых любопытство часто побеждало осторожность и здравый смысл.
«Полагаю, это просто займёт время», — сказал я с ноткой смирения.
Мужчина неподалёку сблевал в канал, опорожняя желудок. Я с беспокойством посмотрел на него: его пятнистая зеленовато-жёлтая кожа выдавала в нём наркомана на стадии ломки. Он не смог долго удерживать в себе похлёбку.
«Будет хуже, прежде чем станет лучше», — сказал Хофал, проследив за моим взглядом. — «Но худшие последствия уже миновали. Грэд не смогла бы устроить это, если бы дела не пошли на поправку».
Это немного подняло мне настроение. «Спасибо, Хофал», — сказал я, глядя на звёзды в небе. Теперь я мог различить несколько созвездий, благодаря тому, что подглядывал за Леди Доун. Вот Хвост Василиска. Под ним — Борющийся Восходящий, бесконечно пытающийся ухватиться за Хвост. Справа скопление мерцающих солнц в световых годах отсюда образовывало Заклинание Молнии.
Интересно, как они назывались на Дикатене. Насколько разошлись эти культуры?
«Завтра тебе нужно быть в здравом уме», — сказал старый Щит, похлопав меня по плечу. — «Я не могу позволить тебе раскисать».
Я слегка улыбнулся. Хофал сам был отставным восходящим, что давало ему право спонсировать меня для оценки восходящего. Завтра я отправлюсь с ним в Ассоциацию Восходящих Фиакры, чтобы наконец-то продвинуться. После предварительного испытания я вернусь в Фиакру на Церемонию Дарования, которая проходила каждый новый год. В этом году у меня будет последний шанс получить ещё одну руну, прежде чем мой подростковый возраст запретит мне легально получать ещё одну.
Грэд на мгновение закончила раздавать похлёбку, передав эту обязанность молодой девушке. Женщина с мышиными волосами медленно подковыляла ко мне, глядя на меня смешанными чувствами. Я почувствовал, как напряглись мои плечи, вспоминая свой последний разговор с Трельзой.
«Здравствуй, Торен», — тихо сказала она, глядя на меня сверху вниз, пока я сидел на бревне.
«Здравствуйте», — неловко ответил я. Вот ещё один человек, которому я нарушил обещание.
Она мгновение смотрела на меня, прежде чем сделать несколько шагов вперёд. Я напрягся в ожидании того, что последует. Может, пощёчина. Может, указующий палец в лицо, упрекающий меня в безрассудстве.
Я был совершенно ошеломлён, когда она заключила меня в объятия, прижав мою голову к своей груди. Меня пробрала дрожь от этого прикосновения, неожиданное действие заставило мои мысли запнуться. Мне показалось, что меня пронзили глубже, чем любой клинок.
Когда меня в последний раз обнимали?
«Прости, что я не видела», — сказала Грэд, когда моё дыхание участилось. — «Трельза рассказал мне, что ты ему сказал о лесе. И о твоих планах на него. Я не должна была отпускать тебя в тот день. Мне так жаль».
Моё дыхание перехватило, когда я нерешительно обнял её в ответ. Я хотел сказать, что это не имеет значения, что я уже всё пережил. У меня были друзья, цель и план.
Но это была бы ложь. Торен никогда не чувствовал себя таким одиноким, как в тот день в Гильдии Целителей Восточной Фиакры. Ему нужно было, чтобы кто-то его обнял, дал ему понять, что мир ещё не рухнул. Он потерял свою единственную опору в мире бушующих волн. И вместо понимающего плеча, на которое можно было опереться, Трельза вручил ему письмо. Он обращался с Тореном как со своими пациентами, а не как с учеником, которого обучал годами.
И поэтому Торен предпринял единственное действие, на которое, как ему казалось, он был способен.
Эта способность к отчаянию всё ещё была где-то во мне, погребённая глубоко внутри. Это не то, что просто уходит. Я почувствовал, как глаза горят от тёплых слёз, но я закрыл глаза, отталкивая их.
Я больше не хотел чувствовать себя грустным. Я не мог себе этого позволить. Этот мир скоро столкнётся с прокси-войной между божествами. Какой смысл плакать об этом?
‘Я больше не один’, — подумал я, вспоминая слова Леди Доун в храме Доктринации Вритры. — ‘Я не один’.
Может быть, однажды я тоже в это поверю.
Медленно я ослабил хватку на пожилой женщине с мышиными волосами. Она посмотрела на моё лицо, и морщинки на её лбу, казалось, углубились в тусклом свете. «Если ты когда-нибудь снова почувствуешь себя так, пожалуйста… Пожалуйста, скажи мне. Прости, что меня не было рядом».
Женщина что-то искала в моих глазах, прежде чем отойти. Она была так добра, что пошла на всё, чтобы создать этот островок общности в месте, которое утратило надежду. Часть меня задавалась вопросом, как такая хорошая женщина могла оказаться в таком сломленном месте.
«Моя работа — беспокоиться», — возразила пожилая женщина с лёгкой улыбкой на губах. — «Твоя жизнь драгоценна, Торен. Норган хотел бы, чтобы ты жил».
Я знал, что её слова были правдой. Мои заверения, похоже, не сработали, женщина нервно искала способ поднять мне настроение.
«Он бы хотел», — ответил я, думая о могиле в Восточной Фиатре. Его тело не было бы похоронено, будь мы в любом другом Доминионе. Только в Сехз-Кларе практиковали захоронение павших в бою. Единственными альтернативами были кремация или оставление трупа там, где он упал.
‘Неужели это случилось бы с моим телом?’ — рассеянно подумал я, глядя вдаль. — ‘Его бы просто съели мана-звери. И другие Доминионы сочли бы это почётным концом, а не могильным камнем, у которого можно скорбеть’.
«Я знаю кое-что, что может тебя подбодрить», — сказала женщина, на мгновение отходя. Я с любопытством ждал, пока администратор не вернулась через минуту со знакомым футляром.
‘Её лютня’.
Я посмотрел на неё, вспоминая, как в прошлый раз женщина предлагала мне сыграть на своей лютне. Грэд протянула мне инструмент, как мать протягивает своего ребёнка, чтобы его подержал другой.
«Нет», — услышал я собственный отстранённый голос. Грэд выглядела немного удивлённой, медленно отводя инструмент. Хофал с недоумением посмотрел на меня.
Я встал и, направив ману, потянулся к своему пространственному кольцу. Мой безупречный металлический футляр появился в моих руках, мерцая в свете звёзд. Грэд позволила мне пройти мимо неё, когда я приблизился к огню, где люди смеялись и танцевали под незнакомую мне мелодию. Несмотря на их рваную одежду и грязные лица, их улыбки, казалось, отражали несуществующее солнце.
Однако по мере моего приближения гомон и веселье начали стихать. Мужчины расступились, когда я подошёл ближе, мой металлический футляр тяжело лежал в руках. Женщины прижимали к себе детей, придвигаясь ближе к мужьям. Все глаза обратились ко мне с испугом и недоверием, некоторые начали отходить, чтобы уйти. Единственным звуком оставался треск высокого пламени.
Я повернулся, подойдя к высокому костру, тепло нежно коснулось моей спины. Я поставил футляр на землю и медленно открыл защёлки. Когда он открылся, моему взору предстала моя скрипка.
Я поднял её, текстурированный кларвуд аккуратно лёг на моё плечо. Я оставил подбородок свободным и повернулся, чтобы посмотреть на собравшихся людей. Многие отводили взгляд или смотрели на близлежащие улицы, но не рисковали открыто убегать от меня.
Я позволил последним сомнениям пройти сквозь меня. Что, если я потерплю неудачу? Что, если они отвергнут меня или убегут в страхе? Я не знал, как перенесу такой отказ. Но струны моего инструмента блестели в свете огня, мой смычок уверенно лежал на нити из эфирного зверя. Несмотря на все мои страхи, я лучше знал свои способности.
Я приложил смычок к скрипке, наслаждаясь контактом. Медленно я начал играть. Успокаивающая музыка потекла вместе с треском огня.
Это была знакомая песня*. Любой с Земли узнал бы эту мелодию, но здесь она была в новинку. Ноты лились с отработанной точностью, эхом раздаваясь в тишине.
#Прим. Пер.: Речь идёт о шотландской народной песне «Auld Lang Syne». Текст является художественным переводом и адаптацией для лучшего звучания на русском языке.
Я закрыл глаза, чувствуя музыку. Медленный ритм содержал всё, что я чувствовал в этот момент, и я рассеянно почувствовал, как моя мана откликается. Я открыл рот и тихо запел, обращаясь к звёздам:
Ужель друзей былых забыть,
И в памяти не хранить?
Ужель друзей былых забыть,
И дни былые не ценить?
Я почувствовал, как мои эмоции текут, пока ритм увлекал меня за собой. Он был медленным, тёплым и нежным. Ему было всё равно, что я из другого мира. Музыка просто была, следуя моему направлению и одновременно увлекая меня туда, куда ей хотелось. Музыка знала моё желание быть понятым. Она сочувствовала на своём уникальном языке звука.
За дни былые, мой друг,
За дни былые.
Поднимем кубок доброты
За дни былые.
Мои эмоции давили на воздух, моё намерение менялось на холодном зимнем ветру. Когда я жаждал показать миру своё истинное «я», моя мана вспыхнула в тандеме.
Мы бродили по холмам,
И собирали маргаритки.
Мы прошли немало трудных миль
С тех дней былых.
За дни былые, мой друг,
За дни былые.
Поднимем кубок доброты
За дни былые.
Моя игра замедлилась, когда я открыл глаза, и куплет песни закончился. Огонь ободряюще трещал за моей спиной, окутывая меня своим теплом. Когда я теперь посмотрел на толпу, их глаза не отводились. Они встретили мой взгляд с неподдельным удивлением, их любопытство боролось со страхом.
Только что я сделал что-то со своей музыкой и магией, чего я не понимал, и на размышления о чём у меня не было времени.
Окружающая мана вибрировала с намерением, дрожа, как струны моей скрипки. На кратчайший миг не было разделения между разумом и маной.
Я не мог упустить этот момент. Это было мимолётное дыхание понимания между мной и этими людьми. Я знал их мысли и страхи, глубокие, как океан. И они знали мои.
Я снова положил смычок на струны и провёл им по ним размеренными нотами.
И когда я запел снова, другой голос присоединился к хору. ‘Грэд’, — узнал я сквозь музыкальную дымку. Следующим присоединился Хофал, его скрипучий голос был ужасно фальшивым. Но они положили начало волне, когда настроение стало заразительным.
Я встретился взглядом с матерью мальчика, которого спас, когда она хрипло пела, её голосовые связки были сорваны за целую жизнь страданий. Но для меня это было одно из самых прекрасных зрелищ, которые я когда-либо слышал.
Постепенно присоединялось всё больше и больше людей, призывы к старой дружбе возносились в ночное небо.
Я говорил на языке, универсальном для всех миров: на языке музыки.
Закладка