Глава 42 - Воля •
От лица Торена Даена
Моё сердце колотилось в черепе, пока я медленно приходил в сознание, постоянно сотрясаемый чьими-то движениями. Я заёрзал от дискомфорта, и это движение отозвалось острой болью по всему телу.
Я застонал, ощущая ушибы и раны. Особенно болели голень, плечо и рёбра. Мои руки были неловко связаны за спиной, что очень неприятно натягивало раненое плечо.
Я наблюдал за проплывающей подо мной землёй. Я двигался медленно, глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к свету.
«Ах, уже проснулся, да?» — произнёс кто-то. Узнав голос, моё замешательство исчезло, уступив место страху. Это был человек, появившийся сразу после моей схватки с Каэлан Джоан. Меня небрежно перекинули через его плечо, и он насвистывал мелодию, пока шёл.
Он перепрыгнул через камень, отчего моя челюсть ударилась о его спину.
«Ты вернулся быстрее, чем большинство людей!» — весело сказал он. — «Обычно они просыпаются только тогда, когда мы уже собираемся с ними работать. Жаль, что так. Это напряжение, которое полностью теряется, когда они просто спят во время доставки».
Металл на моих запястьях был холодным и стерильным. Я не знал, смогу ли разорвать свои оковы, но я знал, что мой лучший шанс на побег был до того, как мы достигнем места назначения.
«Куда ты меня ведёшь?» — спросил я, надеясь, что мой страх не слышен в голосе. Я не хотел показывать слабость этому человеку.
«Угадай, мой друг», — сказал мужчина, поворачиваясь. За мной следовал кошкообразный зверь, целиком состоящий из огня. Его глаза были тревожно пусты, глядя без интеллекта. Он не оставлял следов гари, когда шёл.
И я не чувствовал в нём огненной маны. На самом деле, я вообще не чувствовал маны. Мой слух, обычно сверхчувствительный, был настолько притуплён, что почти отсутствовал. Моё тело казалось слабее, чем раньше, и каждый тяжёлый вдох причинял нестерпимую боль.
‘Я не могу использовать свою ману’, — понял я, и паника вспыхнула. Она всё ещё была там. Я, вероятно, даже не смог бы почувствовать ману, если бы перо феникса в моём ядре не излучало её постоянно. Но даже её я мог уловить лишь струйку, прежде чем моё чувство её обрывалось, исчезая, как будто её никогда и не было.
«Моя мана», — сказал я вслух, в моём голосе был настоящий страх. Я не думал, что есть смысл пытаться скрывать это больше.
«Кандалы для подавления маны», — весело сообщил мой похититель. — «Ты ничего не сможешь сделать, пока они на тебе».
Моё сердце начало колотиться в груди. Я пытался обдумать свои варианты: я не мог сражаться с этим человеком. Смогу ли я сбежать? Свет вокруг меня заставил меня думать, что я нахожусь внутри какого-то здания. Он хотел, чтобы я был жив, но оставит ли он меня невредимым?
Я извивался, пытаясь получше разглядеть, через что я прошёл. Мне удалось различить длину коридора, прежде чем удар в раненую голень заставил меня вскрикнуть.
«Не смотри, малыш», — сказал мой похититель, как будто отчитывал собаку. — «Нельзя тебе этого делать».
Я думал так быстро, как только мог, перебирая всё, что знал о Джоанах. Я, вероятно, был в каком-то убежище. Меня собирались пытать? Убить? Я был пропитан потом от предыдущей битвы, но я был уверен, что на моей коже выступила новая волна испарины.
Мой похититель остановился, а затем постучал в дверь. У меня возникло искушение продолжить осматриваться, чтобы попытаться получить больше информации о том, куда меня привезли, но мой похититель, должно быть, каким-то образом почувствовал моё намерение. Он вдавил большой палец в моё раненое плечо, заставив меня застонать от боли.
Не теряя ни секунды, мой похититель распахнул дверь. Он вошёл заметной походкой, каждое движение толкало меня на его плече.
«У тебя он, Дорнар?» — услышал я резкий голос.
Я почувствовал, как рука обхватила моё горло, заставив меня слабо дёрнуться. Она подняла меня, а затем отбросила.
С руками, связанными за спиной, я не смог смягчить своё падение. Мой нос ударился о твёрдый пол с болезненным хрустом, заставив меня увидеть звёзды. Кровь собралась под моим лицом из сломанного носа, и мне пришлось извиваться, чтобы встать на колени. Я застонал.
«Это он, брат! Хотя, боюсь, дорогая старая Каэла к нам не присоединится. Она откусила больше, чем могла прожевать».
«Значит, она мертва?» — спросил этот резкий голос с нарастающим гневом.
«К сожалению. Я пытался добраться до неё, пока она сражалась, но я был слишком далеко, чтобы успеть вовремя. Действительно жаль».
Я, наконец, достаточно пришёл в себя, чтобы попытаться поднять туловище, но прежде чем я смог, я почувствовал руку, схватившую меня за волосы спереди. Затем моё лицо снова ударилось о дерево, мой лоб треснул о пол.
Моё зрение побелело от боли, и я ахнул, когда всё расплылось. Что только что…
Та же рука снова схватила меня за волосы, поднимая моё тело, чтобы я мог посмотреть на них. На моём лбу теперь был длинный порез, из которого кровь стекала в глаза. Мне пришлось моргать сквозь кровавую завесу, чтобы увидеть, кто держит меня в плену, моё зрение было затуманено не только кровью.
У них были песчано-светлые волосы, такие же, как у моего предыдущего похитителя. Но у этого человека было немного лишнего веса на лице. Мой мозг всё ещё был затуманен после двух ударов о дерево, но я мог различить презрение на его лице. «Ты знаешь, кто я, Даен?» — спросили они, отчётливо произнося каждый слог.
Я узнал песчаные волосы. Джоан.
Я плюнул ему в лицо. Моя слюна, красная от крови, приземлилась прямо между его глаз.
Мужчина зарычал от гнева, затем ударил меня в живот. Незащищённое маной, моё тело было далеко не готово к такому удару. Я выдохнул, опрокидываясь назад, когда воздух вырвался из моего тела. Боль снова пронзила меня, когда мои сломанные рёбра заскрипели.
«Я Лорент Джоан, ты, крыса», — сказал пухлый мужчина сверху. — «И ты посмел причинить столько вреда моей семье. Ты опозорил лордов Фиакры своим существованием».
Сквозь туман в моём сознании я соединил несколько точек. Лорент Джоан, глава Крови Джоан. Это означало, что человек, который меня схватил, был, вероятно, Дорнаром Джоаном. Он был одет в пышные жёлтые и красные цвета, цвета Крови Джоан. Даже моим неопытным глазом я узнал дорогую ткань.
«И ты причинил мне боль!» — крикнул другой голос, молодой и скрипучий. — «Я заставлю тебя заплатить за это!»
На этот раз я видел удар. Я попытался немного повернуться, пытаясь откатиться от удара. Он ударил меня по здоровому плечу, сбив меня с ног и, конечно же, оставив синяк. Я крякнул, но не доставил им удовольствия крика.
Я так, так сильно ненавидел Кровь Джоан. Я бы подумал, что со смертью Каэлана Джоана моя ненависть угаснет. Я совершил свою месть. Все, кого я хотел убить, были мертвы. Долг был уплачен.
Но с каждым ударом, который эти мужчины наносили мне, я чувствовал, как эта ярость нарастает.
«Лорис, хватит!» — рявкнул Лорент, его слова прерывались треском электричества. — «Он получит по заслугам. Я слишком долго ждал этого, и ты не испортишь это своей некомпетентностью!»
«Но отец…»
«Тихо, болван!»
Я слабо кашлянул, выплюнув немного крови, которая стекала по горлу. Я действительно не видел хорошего выхода из этой ситуации. Учитывая, что моё лицо интимно знакомилось с полом, я вообще мало что видел.
«Не забудь его кольцо, брат!» — сказал Дорнар сверху. — «Там, правда, не так много, но это твои трофеи».
И моя кровь застыла. Моё пространственное кольцо. Где я хранил всё, что у меня было.
Включая мою тетрадь о Начале После Конца.
Моё дыхание участилось, когда я снова и снова думал о том аде, с которым этот мир может столкнуться, если эти знания выйдут наружу. Оно было зашифровано, но выдержит ли оно проверку Владык?
Судя по тому, как моё дыхание дрогнуло, я знал ответ. Каждый учащённый вдох посылал острую, мучительную боль через мои рёбра. Но страх… страх заглушал её.
«Ох?» — услышал я Дорнара сверху. — «Брат, думаю, Крыса не хочет, чтобы ты смотрел в его пространственное кольцо», — усмехнулся он.
Меня снова подняли на колени. Лорент Джоан снова посмотрел мне в глаза, что-то ища.
Он, должно быть, нашёл то, что искал, потому что он мерзко улыбнулся. «В этом кольце что-то есть, Дорнар», — сказал он, теребя моё пространственное кольцо. Когда он увидел, как мои глаза расширились при виде этого, он ужасно рассмеялся.
«Не надо», — слабо сказал я. Эти люди были монстрами. Но Вритра могли сделать гораздо хуже миру. — «Не дайте им его», — сказал я сквозь окровавленные губы, чувствуя себя бредовым от совокупного веса моей усталости и множественных ударов по голове. — «Они разрушат этот мир!»
Я получил ещё один удар в бок, отчего упал назад с болезненным кашлем. Я получал представление о комнате наихудшим из возможных способов: моё зрение принудительно менялось от ударов и пинков.
Лорент носил моё пространственное кольцо, и по затуманенному взгляду в его глазах, он осматривал его содержимое. Через минуту он вытащил тетрадь.
«Такая мелочь, чтобы вызвать у тебя столько страха», — насмешливо сказал мужчина, наблюдая за моей реакцией.
«Вы не знаете, что это сделает», — возразил я. Страх был теперь сырым в моём голосе. Ради любых богов, что существовали в этом мире, эта книга не могла остаться в руках Джоанов. Я не хотел верить, что меня привели в этот мир только для того, чтобы обречь его на гибель своим захватом.
Лорент отбросил книгу в сторону, заставив его сына Лориса небрежно поймать её. «Я заставлю тебя заплатить, Даен, как должен был мой отец», — сказал он. — «Из-за его некомпетентности Кровь Джоан потеряла больше, чем когда-либо должна была. Избитая собака не огрызается на своих хозяев. Но с твоей смертью это будет исправлено. Больше никаких бешеных дворняг».
Лорент вернулся к своему столу, сделанному из полированного кларвуда. Высокое окно простиралось за ним, пропуская слабые лучи лунного света. Он открыл ящик в своём столе, доставая несколько предметов.
Но мои глаза привлекло перо, висевшее над куском пергамента на столе Лорента Джоана, как будто его держала невидимая рука. Оно иногда дрожало, затем покачивалось в воздухе так и сяк.
Глядя на него, в моём черепе появлялся зуд , как будто что-то было на кончике моего языка, что я никак не мог вспомнить. Я почувствовал, как часть моего нынешнего затруднительного положения отошла на второй план моего разума. Пытаться понять это было труднее, чем пытаться поймать ускользающий сон. Хвататься за исчезающие кусочки было недостаточно.
«Но прежде чем ты умрёшь, ты будешь страдать», — сказал он, поднимая что-то в воздух. Это был большой шприц, наполненный светло-зелёным веществом, которое почти светилось. Лунный свет из окна позади него струился сквозь него, отбрасывая мутировавшие, извивающиеся тени. Оно выглядело как-то знакомо. — «Ты знаешь, что это, Крыса?»
Я смотрел на жидкость, но какой бы метод пытки ни придумали эти люди, он бледнел по сравнению с тем, что могло случиться, если мой дневник будет выпущен. Мне было трудно почувствовать больший ужас перед лицом этого.
Лорент щёлкнул кончиком иглы, которая распылила крошечную каплю жидкости. «Это наш лучший продукт», — сказал он. — «Самая очищенная партия, которую мы когда-либо дистиллировали. Одна капля этого, и ты будешь на небесах».
Я не знал, что могу чувствовать ещё больший страх, но при его словах я застыл как доска. Это была блажь. Наркотик, который разрушил жизни стольких людей в Восточной Фиакре.
«По крайней мере, так это работает для унадов. Но когда маг принимает каплю, она реагирует с маной внутри них, часть наркотика мутирует обратно в основной ингредиент».
Я наконец понял, что делало наркотик таким знакомым. Он был того же яркого зелёного цвета, что и кислотная жидкость, используемая кислотными шершнями.
Я почувствовал, как меня тошнит от осознания, но у меня не было возможности сбежать. Я попытался извиваться назад, когда Лорент Джоан приблизился, с хищным блеском в глазах.
‘Нет, нет, нет’, — подумал я, глядя на иглу. Я пытался укрепить своё тело, но моя мана была запечатана, отказываясь отвечать на мои отчаянные мольбы о помощи. Я толкал и толкал, но моя сила подвела меня, отказывая мне, как безразличный родитель.
Глава Джоанов положил мясистую руку мне на плечо, поднимая меня. Кандалы больно врезались в мои руки, и кровь, стекающая по моим глазам, делала луну позади Лорента красной, как кровь. Я дышал короткими рывками, не отрывая глаз от кончика иглы.
«Знаешь что, Даен?» — злобно сказал Лорент, его тяжёлая рука лежала у меня на плече. — «Говорят, что как только кислота попадает в ядро маны, она вызывает боль, достаточную, чтобы свести человека с ума. Я слышал, что это был основной метод пыток, который сам Верховный Владыка применял к непокорным в Тэгрин Келуме».
Игла медленно опустилась к моей грудине. Я боролся и дёргался, скрежетал зубами и плевался в мужчину, но он держал меня железной хваткой. «Но я думаю, я пропущу ожидание и введу её прямо в твоё ядро», — сказал он с ужасной ухмылкой.
Кончик иглы прижался к моей грудине, небольшое количество наркотика, соприкоснувшегося с ней, зашипело. Я приготовился к аду.
Взрыв сотряс здание, отбросив меня в сторону и заставив мебель загрохотать. Игла вылетела из рук Лорента Джоана, врезавшись в пол. Сам дворянин споткнулся назад, когда пол затрясся.
«Что во имя Верховного Владыки?!» — закричал Лорент, осматриваясь. Он и Дорнар подошли к двери, выглядывая наружу. Лорис на мгновение окаменел, прежде чем его глаза остановились на игле.
Висящее перо было сброшено со стола. Нет, это было не совсем так: небольшой металлический куб был сдвинут, и всякий раз, когда этот куб отскакивал от пола, перо двигалось синхронно с ним, как будто связанное невидимыми нитями. Но когда Лорент закричал, перо начало двигаться независимо от тёмного металлического куба, пытаясь что-то написать по полу.
Это был какой-то телекинетический артефакт.
Я уставился на перо, наконец, осознав, чего мне не хватало. Перо двигалось маной относительно куба, окружающая мана одновременно уступала место перу и поддерживала его. Во всём этом также присутствовал намёк на магию гравитации, которая жёстко удерживала перо.
Краем глаза я заметил, как Лорис Джоан хватается за шприц. Ещё один взрыв прогремел по зданию, заставив перо — и шприц — упасть.
Но теперь я понял. Я знал, как оно держалось в воздухе, наконец, собрал все части. Это было похоже на вспышку молнии в моём сознании, каждый удар электричества соединял точки в моём черепе. Это перо удерживалось в воздухе истинным телекинезом, а не постоянным толчком или притяжением. И тогда я задумался… мог ли я сделать что-то подобное?
Я почувствовал тепло, исходящее из моей поясницы и проникающее внутрь, моя телекинетическая руна направляла ману к моему ядру, несмотря на кандалы. Это было ошеломляюще, оно очищало оставшиеся примеси и раскрывало жёлтый цвет под ними. Трещины, проходящие по всей длине моего светло-оранжевого ядра, засветились, а затем внешняя оболочка отслоилась, как сухая кожа, оранжевый цвет растворился в частицах энергии. Мой герб, теперь эмблема большего понимания, принудительно очищал моё ядро в процессе изменения.
Моё тёмно-жёлтое ядро излучало ману наружу, взрыв очищения боролся с подавлением от кандалов.
«Контрактор!» — голос пронёсся в моей голове, мощный и звучный. — «Слушай меня! Ты должен надавить сейчас! Разорви свои оковы!»
Опьянённый вспышкой силы, я не узнал голос. Это было опьяняющее ощущение, похожее на прилив адреналина. Моя эмблема передавала знания в мой мозг, рассказывая мне о своём предназначении. Я мог по-настоящему постигать вещи теперь, удерживая и перемещая их по этому миру. Какова была эта великая сила? Передвигать мир своим разумом?
Но как только сила пришла, она начала угасать, кандалы подавления маны, которые я носил, сжимали мои чувства обратно в себя. Вспышка очищенной маны угасала, быстро загоняясь обратно в заключение.
«Торен Даен!» — снова позвал голос, притягивая мои мысли почти физической силой. — «Действуй! Не упусти эту возможность!»
Этот голос в моей голове — не мой собственный, но тёплый и знакомый — вернул меня в настоящее. Я почувствовал, как моё рвение возобновилось, исчезающие частицы энергии были как соль в океане. Я схватил ману из своего ядра, используя её, чтобы укрепить своё тело. Она была чище и плотнее, чем час назад, изменение цвета с оранжевого на жёлтый было как качественным, так и количественным. Моё тело — слабое и побитое после ночной битвы — снова наполнилось сверхчеловеческой силой.
Я надавил наружу с рёвом, металл вокруг моих запястий заскрипел. Я вспомнил свою прежнюю жизнь, Норгана и сообщество, которое я нашёл в этом новом мире. ‘Я не буду удерживаться простым металлом!’
Кандалы, сковывающие меня, разбились, взорвавшись во все стороны брызгами стали. Лорис, который полз к моему телу со шприцем в руке, несомненно, планируя воткнуть его мне в грудь, был ранен одним из случайно отлетевших металлических осколков в ногу, заставив его закричать.
Дорнар и Лорент повернулись на ноги, оба готовясь к заклинаниям, но они замерли на месте, когда я медленно поднялся на ноги.
Моя нога болела как чёрт, место, где огненный конструкт укусил меня раньше, было болезненным. Моё тело было порезано и ушиблено в дюжине разных мест, и у меня было больше одной сломанной кости.
Но когда тёплое утешение второго разума объяло меня, я позволил себе погрузиться глубже в его объятия. Я представлял, что так чувствует себя ребёнок в утробе матери. Объятый полным теплом и уверенностью. Я был дома. Воля Феникса в моём ядре поднялась в триумфе, пронизывая моё тело.
Я открыл глаза. Луна отбрасывала серебряный свет на меня через окно, хотя оно теперь было разбито сотрясающей силой второго взрыва. Татуировка на моей левой руке начала светиться мощной красной аурой, казалось, паря над моей кожей. На моих щеках горело тепло, но это было прикосновение матери. Обещание, что я не один. Я почувствовал, как одна слеза потекла по моему окровавленному лицу.
«Ты стоишь несломленным», — сказала мне Леди Доун в моём сознании, облегчение и уверенность затопили нашу связь. Это были чистые эмоции, как нетронутый горный источник. — «Покажи им, кто мы, Торен Даен».
И когда я посмотрел на трёх магов в комнате, я ощутил свою силу. Я видел огонь, ярко горящий в их груди, неровно колотящийся.
И я знал их страх.
Моё сердце колотилось в черепе, пока я медленно приходил в сознание, постоянно сотрясаемый чьими-то движениями. Я заёрзал от дискомфорта, и это движение отозвалось острой болью по всему телу.
Я застонал, ощущая ушибы и раны. Особенно болели голень, плечо и рёбра. Мои руки были неловко связаны за спиной, что очень неприятно натягивало раненое плечо.
Я наблюдал за проплывающей подо мной землёй. Я двигался медленно, глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к свету.
«Ах, уже проснулся, да?» — произнёс кто-то. Узнав голос, моё замешательство исчезло, уступив место страху. Это был человек, появившийся сразу после моей схватки с Каэлан Джоан. Меня небрежно перекинули через его плечо, и он насвистывал мелодию, пока шёл.
Он перепрыгнул через камень, отчего моя челюсть ударилась о его спину.
«Ты вернулся быстрее, чем большинство людей!» — весело сказал он. — «Обычно они просыпаются только тогда, когда мы уже собираемся с ними работать. Жаль, что так. Это напряжение, которое полностью теряется, когда они просто спят во время доставки».
Металл на моих запястьях был холодным и стерильным. Я не знал, смогу ли разорвать свои оковы, но я знал, что мой лучший шанс на побег был до того, как мы достигнем места назначения.
«Куда ты меня ведёшь?» — спросил я, надеясь, что мой страх не слышен в голосе. Я не хотел показывать слабость этому человеку.
«Угадай, мой друг», — сказал мужчина, поворачиваясь. За мной следовал кошкообразный зверь, целиком состоящий из огня. Его глаза были тревожно пусты, глядя без интеллекта. Он не оставлял следов гари, когда шёл.
И я не чувствовал в нём огненной маны. На самом деле, я вообще не чувствовал маны. Мой слух, обычно сверхчувствительный, был настолько притуплён, что почти отсутствовал. Моё тело казалось слабее, чем раньше, и каждый тяжёлый вдох причинял нестерпимую боль.
‘Я не могу использовать свою ману’, — понял я, и паника вспыхнула. Она всё ещё была там. Я, вероятно, даже не смог бы почувствовать ману, если бы перо феникса в моём ядре не излучало её постоянно. Но даже её я мог уловить лишь струйку, прежде чем моё чувство её обрывалось, исчезая, как будто её никогда и не было.
«Моя мана», — сказал я вслух, в моём голосе был настоящий страх. Я не думал, что есть смысл пытаться скрывать это больше.
«Кандалы для подавления маны», — весело сообщил мой похититель. — «Ты ничего не сможешь сделать, пока они на тебе».
Моё сердце начало колотиться в груди. Я пытался обдумать свои варианты: я не мог сражаться с этим человеком. Смогу ли я сбежать? Свет вокруг меня заставил меня думать, что я нахожусь внутри какого-то здания. Он хотел, чтобы я был жив, но оставит ли он меня невредимым?
Я извивался, пытаясь получше разглядеть, через что я прошёл. Мне удалось различить длину коридора, прежде чем удар в раненую голень заставил меня вскрикнуть.
«Не смотри, малыш», — сказал мой похититель, как будто отчитывал собаку. — «Нельзя тебе этого делать».
Я думал так быстро, как только мог, перебирая всё, что знал о Джоанах. Я, вероятно, был в каком-то убежище. Меня собирались пытать? Убить? Я был пропитан потом от предыдущей битвы, но я был уверен, что на моей коже выступила новая волна испарины.
Мой похититель остановился, а затем постучал в дверь. У меня возникло искушение продолжить осматриваться, чтобы попытаться получить больше информации о том, куда меня привезли, но мой похититель, должно быть, каким-то образом почувствовал моё намерение. Он вдавил большой палец в моё раненое плечо, заставив меня застонать от боли.
Не теряя ни секунды, мой похититель распахнул дверь. Он вошёл заметной походкой, каждое движение толкало меня на его плече.
«У тебя он, Дорнар?» — услышал я резкий голос.
Я почувствовал, как рука обхватила моё горло, заставив меня слабо дёрнуться. Она подняла меня, а затем отбросила.
С руками, связанными за спиной, я не смог смягчить своё падение. Мой нос ударился о твёрдый пол с болезненным хрустом, заставив меня увидеть звёзды. Кровь собралась под моим лицом из сломанного носа, и мне пришлось извиваться, чтобы встать на колени. Я застонал.
«Это он, брат! Хотя, боюсь, дорогая старая Каэла к нам не присоединится. Она откусила больше, чем могла прожевать».
«Значит, она мертва?» — спросил этот резкий голос с нарастающим гневом.
«К сожалению. Я пытался добраться до неё, пока она сражалась, но я был слишком далеко, чтобы успеть вовремя. Действительно жаль».
Я, наконец, достаточно пришёл в себя, чтобы попытаться поднять туловище, но прежде чем я смог, я почувствовал руку, схватившую меня за волосы спереди. Затем моё лицо снова ударилось о дерево, мой лоб треснул о пол.
Моё зрение побелело от боли, и я ахнул, когда всё расплылось. Что только что…
Та же рука снова схватила меня за волосы, поднимая моё тело, чтобы я мог посмотреть на них. На моём лбу теперь был длинный порез, из которого кровь стекала в глаза. Мне пришлось моргать сквозь кровавую завесу, чтобы увидеть, кто держит меня в плену, моё зрение было затуманено не только кровью.
У них были песчано-светлые волосы, такие же, как у моего предыдущего похитителя. Но у этого человека было немного лишнего веса на лице. Мой мозг всё ещё был затуманен после двух ударов о дерево, но я мог различить презрение на его лице. «Ты знаешь, кто я, Даен?» — спросили они, отчётливо произнося каждый слог.
Я узнал песчаные волосы. Джоан.
Я плюнул ему в лицо. Моя слюна, красная от крови, приземлилась прямо между его глаз.
Мужчина зарычал от гнева, затем ударил меня в живот. Незащищённое маной, моё тело было далеко не готово к такому удару. Я выдохнул, опрокидываясь назад, когда воздух вырвался из моего тела. Боль снова пронзила меня, когда мои сломанные рёбра заскрипели.
«Я Лорент Джоан, ты, крыса», — сказал пухлый мужчина сверху. — «И ты посмел причинить столько вреда моей семье. Ты опозорил лордов Фиакры своим существованием».
Сквозь туман в моём сознании я соединил несколько точек. Лорент Джоан, глава Крови Джоан. Это означало, что человек, который меня схватил, был, вероятно, Дорнаром Джоаном. Он был одет в пышные жёлтые и красные цвета, цвета Крови Джоан. Даже моим неопытным глазом я узнал дорогую ткань.
«И ты причинил мне боль!» — крикнул другой голос, молодой и скрипучий. — «Я заставлю тебя заплатить за это!»
На этот раз я видел удар. Я попытался немного повернуться, пытаясь откатиться от удара. Он ударил меня по здоровому плечу, сбив меня с ног и, конечно же, оставив синяк. Я крякнул, но не доставил им удовольствия крика.
Я так, так сильно ненавидел Кровь Джоан. Я бы подумал, что со смертью Каэлана Джоана моя ненависть угаснет. Я совершил свою месть. Все, кого я хотел убить, были мертвы. Долг был уплачен.
Но с каждым ударом, который эти мужчины наносили мне, я чувствовал, как эта ярость нарастает.
«Лорис, хватит!» — рявкнул Лорент, его слова прерывались треском электричества. — «Он получит по заслугам. Я слишком долго ждал этого, и ты не испортишь это своей некомпетентностью!»
«Но отец…»
«Тихо, болван!»
Я слабо кашлянул, выплюнув немного крови, которая стекала по горлу. Я действительно не видел хорошего выхода из этой ситуации. Учитывая, что моё лицо интимно знакомилось с полом, я вообще мало что видел.
«Не забудь его кольцо, брат!» — сказал Дорнар сверху. — «Там, правда, не так много, но это твои трофеи».
И моя кровь застыла. Моё пространственное кольцо. Где я хранил всё, что у меня было.
Включая мою тетрадь о Начале После Конца.
Моё дыхание участилось, когда я снова и снова думал о том аде, с которым этот мир может столкнуться, если эти знания выйдут наружу. Оно было зашифровано, но выдержит ли оно проверку Владык?
Судя по тому, как моё дыхание дрогнуло, я знал ответ. Каждый учащённый вдох посылал острую, мучительную боль через мои рёбра. Но страх… страх заглушал её.
«Ох?» — услышал я Дорнара сверху. — «Брат, думаю, Крыса не хочет, чтобы ты смотрел в его пространственное кольцо», — усмехнулся он.
Меня снова подняли на колени. Лорент Джоан снова посмотрел мне в глаза, что-то ища.
Он, должно быть, нашёл то, что искал, потому что он мерзко улыбнулся. «В этом кольце что-то есть, Дорнар», — сказал он, теребя моё пространственное кольцо. Когда он увидел, как мои глаза расширились при виде этого, он ужасно рассмеялся.
«Не надо», — слабо сказал я. Эти люди были монстрами. Но Вритра могли сделать гораздо хуже миру. — «Не дайте им его», — сказал я сквозь окровавленные губы, чувствуя себя бредовым от совокупного веса моей усталости и множественных ударов по голове. — «Они разрушат этот мир!»
Я получил ещё один удар в бок, отчего упал назад с болезненным кашлем. Я получал представление о комнате наихудшим из возможных способов: моё зрение принудительно менялось от ударов и пинков.
Лорент носил моё пространственное кольцо, и по затуманенному взгляду в его глазах, он осматривал его содержимое. Через минуту он вытащил тетрадь.
«Такая мелочь, чтобы вызвать у тебя столько страха», — насмешливо сказал мужчина, наблюдая за моей реакцией.
«Вы не знаете, что это сделает», — возразил я. Страх был теперь сырым в моём голосе. Ради любых богов, что существовали в этом мире, эта книга не могла остаться в руках Джоанов. Я не хотел верить, что меня привели в этот мир только для того, чтобы обречь его на гибель своим захватом.
Лорент отбросил книгу в сторону, заставив его сына Лориса небрежно поймать её. «Я заставлю тебя заплатить, Даен, как должен был мой отец», — сказал он. — «Из-за его некомпетентности Кровь Джоан потеряла больше, чем когда-либо должна была. Избитая собака не огрызается на своих хозяев. Но с твоей смертью это будет исправлено. Больше никаких бешеных дворняг».
Лорент вернулся к своему столу, сделанному из полированного кларвуда. Высокое окно простиралось за ним, пропуская слабые лучи лунного света. Он открыл ящик в своём столе, доставая несколько предметов.
Но мои глаза привлекло перо, висевшее над куском пергамента на столе Лорента Джоана, как будто его держала невидимая рука. Оно иногда дрожало, затем покачивалось в воздухе так и сяк.
Глядя на него, в моём черепе появлялся зуд , как будто что-то было на кончике моего языка, что я никак не мог вспомнить. Я почувствовал, как часть моего нынешнего затруднительного положения отошла на второй план моего разума. Пытаться понять это было труднее, чем пытаться поймать ускользающий сон. Хвататься за исчезающие кусочки было недостаточно.
«Но прежде чем ты умрёшь, ты будешь страдать», — сказал он, поднимая что-то в воздух. Это был большой шприц, наполненный светло-зелёным веществом, которое почти светилось. Лунный свет из окна позади него струился сквозь него, отбрасывая мутировавшие, извивающиеся тени. Оно выглядело как-то знакомо. — «Ты знаешь, что это, Крыса?»
Я смотрел на жидкость, но какой бы метод пытки ни придумали эти люди, он бледнел по сравнению с тем, что могло случиться, если мой дневник будет выпущен. Мне было трудно почувствовать больший ужас перед лицом этого.
Лорент щёлкнул кончиком иглы, которая распылила крошечную каплю жидкости. «Это наш лучший продукт», — сказал он. — «Самая очищенная партия, которую мы когда-либо дистиллировали. Одна капля этого, и ты будешь на небесах».
Я не знал, что могу чувствовать ещё больший страх, но при его словах я застыл как доска. Это была блажь. Наркотик, который разрушил жизни стольких людей в Восточной Фиакре.
«По крайней мере, так это работает для унадов. Но когда маг принимает каплю, она реагирует с маной внутри них, часть наркотика мутирует обратно в основной ингредиент».
Я наконец понял, что делало наркотик таким знакомым. Он был того же яркого зелёного цвета, что и кислотная жидкость, используемая кислотными шершнями.
Я почувствовал, как меня тошнит от осознания, но у меня не было возможности сбежать. Я попытался извиваться назад, когда Лорент Джоан приблизился, с хищным блеском в глазах.
‘Нет, нет, нет’, — подумал я, глядя на иглу. Я пытался укрепить своё тело, но моя мана была запечатана, отказываясь отвечать на мои отчаянные мольбы о помощи. Я толкал и толкал, но моя сила подвела меня, отказывая мне, как безразличный родитель.
Глава Джоанов положил мясистую руку мне на плечо, поднимая меня. Кандалы больно врезались в мои руки, и кровь, стекающая по моим глазам, делала луну позади Лорента красной, как кровь. Я дышал короткими рывками, не отрывая глаз от кончика иглы.
«Знаешь что, Даен?» — злобно сказал Лорент, его тяжёлая рука лежала у меня на плече. — «Говорят, что как только кислота попадает в ядро маны, она вызывает боль, достаточную, чтобы свести человека с ума. Я слышал, что это был основной метод пыток, который сам Верховный Владыка применял к непокорным в Тэгрин Келуме».
Игла медленно опустилась к моей грудине. Я боролся и дёргался, скрежетал зубами и плевался в мужчину, но он держал меня железной хваткой. «Но я думаю, я пропущу ожидание и введу её прямо в твоё ядро», — сказал он с ужасной ухмылкой.
Кончик иглы прижался к моей грудине, небольшое количество наркотика, соприкоснувшегося с ней, зашипело. Я приготовился к аду.
Взрыв сотряс здание, отбросив меня в сторону и заставив мебель загрохотать. Игла вылетела из рук Лорента Джоана, врезавшись в пол. Сам дворянин споткнулся назад, когда пол затрясся.
«Что во имя Верховного Владыки?!» — закричал Лорент, осматриваясь. Он и Дорнар подошли к двери, выглядывая наружу. Лорис на мгновение окаменел, прежде чем его глаза остановились на игле.
Висящее перо было сброшено со стола. Нет, это было не совсем так: небольшой металлический куб был сдвинут, и всякий раз, когда этот куб отскакивал от пола, перо двигалось синхронно с ним, как будто связанное невидимыми нитями. Но когда Лорент закричал, перо начало двигаться независимо от тёмного металлического куба, пытаясь что-то написать по полу.
Это был какой-то телекинетический артефакт.
Я уставился на перо, наконец, осознав, чего мне не хватало. Перо двигалось маной относительно куба, окружающая мана одновременно уступала место перу и поддерживала его. Во всём этом также присутствовал намёк на магию гравитации, которая жёстко удерживала перо.
Краем глаза я заметил, как Лорис Джоан хватается за шприц. Ещё один взрыв прогремел по зданию, заставив перо — и шприц — упасть.
Но теперь я понял. Я знал, как оно держалось в воздухе, наконец, собрал все части. Это было похоже на вспышку молнии в моём сознании, каждый удар электричества соединял точки в моём черепе. Это перо удерживалось в воздухе истинным телекинезом, а не постоянным толчком или притяжением. И тогда я задумался… мог ли я сделать что-то подобное?
Я почувствовал тепло, исходящее из моей поясницы и проникающее внутрь, моя телекинетическая руна направляла ману к моему ядру, несмотря на кандалы. Это было ошеломляюще, оно очищало оставшиеся примеси и раскрывало жёлтый цвет под ними. Трещины, проходящие по всей длине моего светло-оранжевого ядра, засветились, а затем внешняя оболочка отслоилась, как сухая кожа, оранжевый цвет растворился в частицах энергии. Мой герб, теперь эмблема большего понимания, принудительно очищал моё ядро в процессе изменения.
Моё тёмно-жёлтое ядро излучало ману наружу, взрыв очищения боролся с подавлением от кандалов.
«Контрактор!» — голос пронёсся в моей голове, мощный и звучный. — «Слушай меня! Ты должен надавить сейчас! Разорви свои оковы!»
Опьянённый вспышкой силы, я не узнал голос. Это было опьяняющее ощущение, похожее на прилив адреналина. Моя эмблема передавала знания в мой мозг, рассказывая мне о своём предназначении. Я мог по-настоящему постигать вещи теперь, удерживая и перемещая их по этому миру. Какова была эта великая сила? Передвигать мир своим разумом?
Но как только сила пришла, она начала угасать, кандалы подавления маны, которые я носил, сжимали мои чувства обратно в себя. Вспышка очищенной маны угасала, быстро загоняясь обратно в заключение.
«Торен Даен!» — снова позвал голос, притягивая мои мысли почти физической силой. — «Действуй! Не упусти эту возможность!»
Этот голос в моей голове — не мой собственный, но тёплый и знакомый — вернул меня в настоящее. Я почувствовал, как моё рвение возобновилось, исчезающие частицы энергии были как соль в океане. Я схватил ману из своего ядра, используя её, чтобы укрепить своё тело. Она была чище и плотнее, чем час назад, изменение цвета с оранжевого на жёлтый было как качественным, так и количественным. Моё тело — слабое и побитое после ночной битвы — снова наполнилось сверхчеловеческой силой.
Я надавил наружу с рёвом, металл вокруг моих запястий заскрипел. Я вспомнил свою прежнюю жизнь, Норгана и сообщество, которое я нашёл в этом новом мире. ‘Я не буду удерживаться простым металлом!’
Кандалы, сковывающие меня, разбились, взорвавшись во все стороны брызгами стали. Лорис, который полз к моему телу со шприцем в руке, несомненно, планируя воткнуть его мне в грудь, был ранен одним из случайно отлетевших металлических осколков в ногу, заставив его закричать.
Дорнар и Лорент повернулись на ноги, оба готовясь к заклинаниям, но они замерли на месте, когда я медленно поднялся на ноги.
Моя нога болела как чёрт, место, где огненный конструкт укусил меня раньше, было болезненным. Моё тело было порезано и ушиблено в дюжине разных мест, и у меня было больше одной сломанной кости.
Но когда тёплое утешение второго разума объяло меня, я позволил себе погрузиться глубже в его объятия. Я представлял, что так чувствует себя ребёнок в утробе матери. Объятый полным теплом и уверенностью. Я был дома. Воля Феникса в моём ядре поднялась в триумфе, пронизывая моё тело.
Я открыл глаза. Луна отбрасывала серебряный свет на меня через окно, хотя оно теперь было разбито сотрясающей силой второго взрыва. Татуировка на моей левой руке начала светиться мощной красной аурой, казалось, паря над моей кожей. На моих щеках горело тепло, но это было прикосновение матери. Обещание, что я не один. Я почувствовал, как одна слеза потекла по моему окровавленному лицу.
«Ты стоишь несломленным», — сказала мне Леди Доун в моём сознании, облегчение и уверенность затопили нашу связь. Это были чистые эмоции, как нетронутый горный источник. — «Покажи им, кто мы, Торен Даен».
И когда я посмотрел на трёх магов в комнате, я ощутил свою силу. Я видел огонь, ярко горящий в их груди, неровно колотящийся.
И я знал их страх.
Закладка