Глава 149 •
— Наверное, да. Ты боишься?
— На самом деле, умереть — это не так уж и страшно. Братик Сол…
— М?
— Раз уж Панни умрет, то глаза ей больше не понадобятся. Братик Сол, забери их.
Сол посмотрел на Панни и, не удержавшись, тихонько рассмеялся, потрепав ее по голове.
— Братик Сол тоже не из тех, кто берет что-то просто так. Скажи, у тебя есть еще какие-нибудь желания?
Панни с невинным видом дотронулась до своей макушки. Ее впервые кто-то гладил по голове.
— Я хочу… — без колебаний сказала она, — чтобы Ада потом жил счастливо.
Сол замер. Он смотрел на маленькую Панни и думал, что она попросит не умирать.
— Понял, — тихо сказал Сол. — А теперь подними голову, открой глаза пошире. Будет немного больно.
…
Снаружи Ада все еще пытался сопротивляться, а капитан Джефф не спешил применять силу.
Все эти годы он действовал так же. Вместо того чтобы силой забирать девушек, он позволял их семьям сдаться под натиском толпы.
Так, вспоминая об этом в кошмарах, они могли утешать себя тем, что пожертвовали своим ребенком ради всего города.
Снаружи уже кто-то начал уговаривать Аду.
Аргументы были все те же: «город приютил вас», «ты сможешь и дальше здесь спокойно жить», «нельзя быть неблагодарным».
В воротах появилась тетя Дженни, которая всегда любила поглазеть. Она медленно вошла и, открыв рот, сказала то, что окончательно сломило Аду.
— Ада, пусть капитан Джефф заберет Панни. Ты столько лет живешь в Мофане и даже не пытался уехать. Не потому ли, что ты был готов к тому, что однажды за Панни придут?
Ада, до этого выглядевший таким решительным, с недоверием поднял голову.
— Тетя Дженни!
— Хех, — усхмехнулась та. — Иначе ты бы давно уехал. Разве не ради спокойной и сытой жизни в Мофане ты остался? А ради такой жизни можно и рискнуть сестрой, не так ли?
Плечи Ады опустились. Он с отчаянием покачал головой.
— Нет, не так.
Капитан Джефф посмотрел на небо. Этот Ада оказался на удивление упрямым, а ни мага, ни мэра сегодня не было…
Он махнул рукой, и его солдаты бросились вперед, чтобы забрать девочку.
Все эти годы им встречались и упрямцы. Если не было времени, можно было сначала забрать, а потом утешать.
Увидев, что солдаты бросились на него, Ада подбежал к двери и, уперевшись в нее руками и ногами, закричал:
— Нет, я не отдам вам Панни!
Солдаты, не обращая внимания на безоружного юношу, уже собирались пробить себе дорогу кулаками.
Но тут из-за их спин выскочил человек и встал между Адой и солдатами.
Это был Джейс.
В его руке была длинная сабля, точь-в-точь как у капитана Джеффа.
— Эй, Ада, ты что, думаешь, так сможешь спасти Панни? В решающий момент нужно браться за оружие, как я.
— Джейс? — Ада никак не ожидал, что в самый критический момент на защиту Панни встанет тот, кого он больше всего презирал и опасался.
Увидев Джейса, капитан Джефф наконец-то подошел.
— Джейс, это не твое дело, — он тоже вытащил свою саблю.
При этих словах лицо капитана Джеффа стало серьезным.
Люди во дворе тоже попятились, понимая, что сейчас начнется драка.
— Заберите Панни, а Джейса я беру на себя, — громко приказал капитан.
Джейс, конечно, знал, что Ада не справится с солдатами. Остерегаясь Джеффа, он должен был еще и помочь Аде.
Но, столько лет не сражаясь, он не был уверен, что справится со всеми.
Казалось, кровавой схватки не избежать.
— Ада, Джейс.
— Брат, папа.
Сзади раздался тихий голос Панни.
Оба вздрогнули и обернулись.
Панни, на ощупь, выходила из дома. Ее глаза, которые обычно были открыты, были плотно зажмурены.
А в комнате, на столе, по-прежнему сидел Сол с непроницаемым лицом.
— Панни, возвращайся! — крикнул Ада.
— Ада, уводи Панни, я их задержу, — пытался выиграть время Джейс.
— Брат, папа, не деритесь. Пусть они меня заберут. Панни не боится умереть.
— Почему, Панни? — с недоверием посмотрел на нее Ада.
А Джейс лишь хмыкнул.
— Детей слушать не надо.
Он поднял саблю и бросился вперед.
Солдаты, не ожидавшие нападения, успели лишь увернуться.
А в этот момент уже подоспел Джефф. Он с размаху ударил саблей, едва не попав Джейсу по плечу.
К счастью, тот успел изменить траекторию и, подставив свою саблю, заблокировал удар.
Он все-таки давно не сражался. Взяв в руки саблю, он понял, что уже стар.
…
Ада, схватив Панни, хотел было выбежать из двора, но выход был плотно заблокирован жителями города.
Они, даже видя, как он бежит с Панни на руках, не расступались.
Ада попытался прорваться, но понял, что один он не справится.
Подоспевшие сзади солдаты повалили его и отобрали Панни.
На этот раз жители тут же расступились.
Несколько солдат, схватив Панни, уже собирались уходить.
Но тут молчавшая до этого Панни вдруг обернулась и громко крикнула:
— Ада, братик Сол обещал мне, что ты потом будешь счастлив!
Сказав это, она исчезла из виду.
— Панни!!!!
Аду продолжали держать, пока Джейса не одолели Джефф и еще несколько солдат.