Глава 59

Дневник мага смерти

Волосы на его теле встали дыбом.

Вокруг него и тележки стояло множество босых ног. Все они были повернуты одна к другой, и все были разными. Одни принадлежали взрослым, другие — детям, третьи — старикам.

— Х-х… х-х… — у Брана перехватило дыхание.

Эта сцена была жуткой. Но еще страшнее было то, что он уже видел это.

Когда ему было десять лет. Варвары напали на его деревню и согнали всех, кого смогли поймать. Людей и скот разрубили пополам и, насадив на колья, выставили на обозрение.

Это был зловещий ритуал варваров. Под действием темных сил раны на разрубленных телах были замазаны глиной. Ни капли крови не упало, лишь искаженные отчаянием лица. Одна половина смотрела на костер, другая — в темную ночь.

Сестра крепко зажимала рот Брану. Они лежали в грязи, покрытые толстым слоем глины, оставив лишь крошечные отверстия для дыхания и щелочки, чтобы наблюдать за происходящим. Они не смели даже плакать, боясь, что слезы смоют глину, и их обнаружат.

Это был вечный кошмар Брана. Он никогда не думал, что ему придется снова увидеть это. Прошло столько лет. Он думал, что все забыл.

Бран, дрожа, обхватил голову руками, зажал уши и зажмурился, боясь увидеть, что над этими парами ног висят разрубленные тела. В правой руке он все еще сжимал черную нитку с бусинкой, надеясь, что она сработает и прогонит это ужасное воспоминание.

— Бран.

Внезапно рядом раздался знакомый голос.

— Все хорошо, братик.

Дрожь в теле Брана прекратилась. Он медленно поднял голову.

— С-сестра…

Деревенская девушка, не отличавшаяся красотой, простодушно улыбнулась брату. Глядя на его бледное лицо, она продолжала его успокаивать:

— Все хорошо, братик, они ушли.

— К-к-к…

Зубы Брана застучали, губы посинели, как у мертвеца.

— Сестра…

Девушка с недоумением посмотрела на него и, сделав шаг вперед, протянула ему испачканную в грязи руку.

— Братик, чего ты боишься?

Бран рухнул на землю. Он хотел отползти, но его руки и ноги одеревенели.

Как ему было не бояться? Его сестра не пережила ту резню.

Нет, его сестра погибла не в той резне. Она погибла от руки своего родного брата.

…

Спрятавшимся в грязи брату и сестре не удалось обмануть острый нюх варваров. Но, к счастью, прежде чем их обнаружили, появился отряд учеников магов, прервав надвигающуюся бойню.

Они приехали на повозках. Увидев их издалека, варвары в панике бросились бежать, оставив даже ритуальную еду. Но им не удалось уйти от возмездия.

Один из учеников магов взлетел в воздух и бросился в погоню. После вспышки молнии и раската грома Бран увидел, как только что хвастливые и жестокие варвары превратились в груды обугленных тел.

Глаза Брана расширились. Даже когда грязь попала ему в глаза, и они начали нестерпимо болеть, он не смел их закрыть. Терпя боль, он смотрел, как ученик возвращается к повозке, а затем медленно подходит к ним с сестрой.

Они выбрались из грязи и, упав на колени перед магом, благодарили его за спасение. Но в сердце Брана, помимо благодарности, зародилась новая, непреодолимая мысль.

Это был поворотный момент в его судьбе. Если он пойдет с этим человеком, то, может, и сам станет магом?

Бран уже видел себя парящим в небе, легко расправляющимся с врагами. Стать магом — вот его истинное предназначение!

Но его мечты были жестоко разбиты.

По просьбе сестры маг согласился забрать их, но только одного. Второго нужно было оставить здесь. Причина — в их повозке было место лишь для одного.

Бран не мог этого понять. У них было две повозки. В одной сидело с десяток детей, а в другой, более просторной, — всего два мага. И место было лишь в той, что уже была забита детьми. В повозку магов садиться было нельзя. Это было бы кощунством.

Маг, который метал молнии, повернулся к своему спутнику.

— Возьмем этого мальчика, выглядит крепким.

Но другой, бледный маг, твердо указал на сестру Брана.

— Нет, мне нужна служанка.

— Служанка мало что умеет, — возразил маг молний.

— Ты ничего не понимаешь, — еще тверже сказал бледный маг. — Служанка — это символ справедливости.

Маг молний покачал головой, но больше не спорил.

Лицо Брана стало еще бледнее, чем у того мага. Его оставят? Он с мольбой посмотрел на сестру.

«Сестра, скажи же! Скажи, чтобы они взяли меня, а тебя оставили! Скажи! Ты же так меня любишь, всегда отдавала мне все лучшее! Скажи, что, когда я стану магом, я заберу тебя к себе!»

Но девушка, которая всегда заботилась о брате, лишь опустила голову и теребила край одежды.

Сестра колеблется?!

Бран не мог в это поверить. Он медленно опустился на землю, словно потеряв всякую надежду.

Девушка, увидев отчаяние брата, наконец приняла решение. Она дрожащим голосом, полным любви, проговорила:

— Г-г-господа… я… пожалуйста… заберите моего брата…

БУМ!

Она не успела договорить. Камень, брошенный кем-то, ударил ее по затылку, и она упала. Бран с удивлением посмотрел на нее.

Девушка, лежа на земле, зажимала кровоточащую рану и с недоверием смотрела на брата. Удивление в ее глазах сменилось гневом.