Глава 60 •
Сестра злится.
Бран почувствовал, как его разум прояснился. Он никогда не был так трезв.
«Сестра злится, значит, она не уступит мне это место».
Он с непроницаемым лицом подошел к ней.
Сколько силы у бедного деревенского мальчика?
Выпрямившись, Бран, тяжело дыша, с надеждой посмотрел на магов, которые молча наблюдали за происходящим.
— Господа, теперь я один.
Бледный маг, прикрывая нос рукой, словно от Брана исходил какой-то кислый запах, сказал:
— Хех, приехали набирать учеников, а наткнулись на скотину.
А маг молний ничего не сказал. Они развернулись и пошли к повозке, но не стали мешать Брану залезть в ту, где сидели дети.
…
Воспоминания нахлынули одно за другим. Сестра, которую он когда-то изувечил, теперь с целым лицом снова стояла перед ним.
«Это иллюзия, — сказал себе Бран. — Сестра не могла выжить. И спустя столько лет ее дух не мог прийти за мной».
Он чувствовал, что уже не тот маленький мальчик, что прятался за спиной сестры. Какая-то иллюзия его не напугает!
Бран поднял голову, посмотрел сестре в лицо и замахнулся кулаком.
— Я тебя не боюсь, посмотрим, что ты сделаешь!
Сестра улыбнулась.
Да, губы-то у нее целые.
Глядя на эти алые губы, Бран снова замахнулся.
Чья-то рука крепко схватила его кулак. Бран поднял голову и увидел Сида, который холодно смотрел на него.
Конечно, это все была иллюзия! Испытание, которое устроил ему господин Сид. Поэтому и бусинка не сработала.
— Господин! — расплылся в улыбке Бран. — Я прошел ваше испытание?
«Сид» медленно разжал кулак Брана. Не отвечая на его вопрос, он спросил:
— Ты помнишь, почему я велел тебе убить Сола?
Бран весь горел, возбуждение не давало ему думать.
— Потому что этот паршивец вас оскорбил.
— А почему я сам его не убил?
На этот раз Бран замешкался.
— Потому что слуги — собственность Хозяина?
— И это все, на что ты способен? Бесполезный кусок мяса, — рявкнул «Сид» и развернулся, чтобы уйти.
Бран понял, что упускает свой шанс, и выпалил все свои догадки:
— Потому что… потому что вы не можете убить его лично.
— Ты… догадался?
Бран чувствовал, как внутри у него все кипит. Он думал о том, что если он пройдет это испытание, то, может, станет личным слугой господина Сида? А потом, со временем, и сам станет магом.
— Немного, господин.
— О чем же ты догадался? Расскажи, посмотрим, есть ли от тебя еще какая-то польза, — «Сид» скрестил руки на груди.
— Когда я спросил, не поймать ли мне Сола и не привести ли к вам, чтобы вы сами с ним расправились, вы пробормотали: «Если бы я мог, зачем бы мне ты понадобился?» — с восторгом на лице ответил Бран.
— Хм, что еще?
— Вы велели мне после смерти Сола поискать у него или в его вещах красную книгу в твердом переплете. И если я ее найду, то никому не давать и никому не показывать.
Бран сглотнул. Во рту пересохло, хотелось пить, но сейчас было не до этого.
— Вы хотите убить Сола, чтобы найти эту книгу, так ведь?
Бран облизнул губы. Они были сухими, но язык был еще суше, отчего губы начало жечь.
— …Какой ты умный, — вздохнул «Сид» и ласково спросил: — Хочешь познать всю прелесть магии?
— Хочу, господин, очень хочу, я об этом мечтаю! — с фанатизмом в голосе ответил Бран.
«Сид» слегка улыбнулся.
— Тогда посмотри вниз.
Бран с сомнением опустил голову, и его зрачки сузились.
От его тела шел дым. Из нескольких обугленных дыр вырывались языки пламени, лизавшие его кожу и одежду.
Мозг Брана застыл. Он не понимал, что происходит. Он поднял голову, чтобы попросить помощи у Сида, но перед его глазами возник кулак из белых костей.
ХРУСТЬ!
Сол одним ударом впечатал нос Брана в его затылок.
Он выпрямился, глядя, как из горла Брана вырывается пламя.
Заклинание нулевого ранга «Подавляющий взгляд». Магический артефакт «Око Иллюзорного Звука». Заклинание нулевого ранга «Жгучее дыхание».
Сол перевел дух. Отлично, как раз вся магия кончилась. Так что в конце ему пришлось прибегнуть к физической силе, чтобы прекратить вопли Брана.
Он встряхнул левой рукой, счищая с костей кровь и плоть, и повернулся к левому плечу.
— Книга? Дневник? Если я умру, ты отделишься от меня?
Книга, как всегда, проигнорировала его, молча вися на своем месте и наблюдая за представлением.
Глядя на разгорающееся пламя, Сол, прежде чем оно добралось до пальцев Брана, вытащил из его одежды бусинку.
«Эту штуку ему, должно быть, дал Сид. Смертельной реакции она не вызвала. Но внутри, кажется, запечатан жук-пожиратель внутренностей».
Сол понюхал бусинку.
«Снаружи она покрыта воском, пахнет как трупный воск».
Трупный воск обладал слабым свойством подавлять нечисть. Но его действие длилось всего около трех месяцев. Когда срок истекал, воск таял, жук внутри выползал, забирался в тело ближайшего человека и пожирал его внутренности, пока не лопался от обжорства.
Сол покрутил бусинку на пальце и, взмахнув рукой, бросил ее в огонь. Пламя растопило воск и, прежде чем жук успел очнуться, сожгло его дотла.